M. VAN DE WEYER
M. Sylvain Van de Weyer, néàLouvain, en 1803, se fil d'abord connaître dans le monde littéraire par une édition de fragments de la philosophie d'Hemsterhuys et une introduction bien écrite ajoutée aux œuvres de ce métaphysicien, qu'il publia en 2 volumes in-18. Il devint ensuite rédacteur de la Gazette générale, puis du Courrier des Pays-Bas, occupa à Bruxelles une chaire de philosophie au Musée, fut nommé bibliothécaire de celte ville, et défendit avec éloquence et conviction M. de Potier devant la cour d'assises du Brabant. M. Van de Weyer en était là de sa carrière qu'il aurait dans toutes les circonstances parcourue brillamment, lorsque la révolution belge le mêla bientôt plus activement à la politique. Successivement membre du gouvernement provisoire établi à Bruxelles, membre du Congrès national, ministre de l'intérieur et des affaires étrangères, il prit une part active à la régénération politique et administrative de son pays. Nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Londres, en 1831 , poste qu'il occupe encore aujourd'hui, M. de Van de Weyer en a été momentanément rappelé en 1845, pour former un cabinet dont il fut le chef et dans lequel il tint le portefeuille de l'intérieur qu'il céda, un an après, à M. de Thcux. M. Van de Weyer alla alors reprendre à Londres ses fouctions d'ambas-
sadcur qu'il n'a pas cessé de remplir depuis lors et dans lesquelles il a rendu d'éminenls services. Honoré de toute la confiance du roi Léopold et en très-haute estime à la cour de Saint-James, M. Van de Weyera, depuis vingt-quatre ans, beaucoup fait pour l'amélioration ou le maintien des relations politiques et commerciales de son pays. M. Van de Weyer est membre de l'Académie des sciences, lettres et beaux-arts de Belgique, commandeur de Tordre de Léopold, commandeur de la Légion d'honneur, grand* croix de l'ordre de Charles III, de l'ordre portugais de la Tour et de l'Épée, de la branche Ernestine de Saxe et des SS. Maurice et Lazare, décoré de la Croix de fer. On a de lui : Dissertalion sur le devoir, in-8*; Opuscules de morale; Discours sur l'histoire de la philosophie; Lettre sur la révolution belge (anonyme) ; La Belgique et la Hollande; La Hollande et la Conférence (pseudonymes); Lettre sur les ouvrages désignés sous le nom d'Ana; L'art de dire non; Biographie de Simon Stevin. On dit que M. Van de Weyer a en portefeuille plusieurs ouvrages importants et destinés à l'impression. Sa bibliothèque est très-remarquable, même en Angleterre, où on en compte de si belles, et il réunit souvent chez lui une société de bibliophiles distingués parmi lesquels se trouve Mgr. le duc d'Aumale.
C'est pour une petite société de bibliophiles d'élite qui s'est formée dernièrement à Londres, sous le patronage du prince Albert, que M. Van de Weyer a écrit en 1855 un charmant article sur les auteurs anglais qui se sont servis dans leurs productions de la langue française. M. le professeur Baron en a rendu compte dans une lettre au directeur de ÏAthénéum français, laquelle a été reproduite dans le Bulletin du bibliophile belge, t. XI, pp. 134 et suivantes. N'oublions pas de dire, en faveur des bibliophiles, qu'on a tiré à part 25 exemplaires de l'opuscule de l'honorable diplomate.
M. JULES VAN PHAKT.
M. J. van Praet, né à Bruges en 1806, fut reçu docteur en droit en 1826, nommé correspondant de l'Académie royale de Belgique le 5 avril 1833, et membre effectif le 10 janvier 1846. Neveu du savant bibliophile van Praet, qui fut aussi associe de l'Académie, et qui mourut le 5 février 1837, conservateur depuis un demi-siècle de la bibliothèque royale de Paris, l'écrivain belge s'est montré digne de cette double parentédu sang et des lettres. Il doit être compté au nombre des premiers auteurs du pays qui, avant sa régénération politique, se sont occupés fructueusement de son histoire. 11 a fait paraître à Bruxelles en 1828, en 2 vol. in-8°, une Histoire de Flandre depuis le comte Gui de Dampierre jusqu'aux ducs de Bourgogne (1280-1383). L'année suivante, il publia à Gand de savantes et consciencieuses recherches intitulées : De l'origine des communes flamandes et de V époque de leur établissement, in-8°. Ces deux productions sont tenues en grande estime par les savants de la Belgique et des pays étrangers. Elles font d'autant plus vivement regretter que l'auteur, détourné de la carrière littéraire par les affaires publiques, n'ait rien mis au jour depuis cette époque. Hâtons-nous cependant de dire qu'il est resté fidèle au culte des lettres, et qu'il s'est toujours montré,
au milieu des grandeurs, bienveillant et zélé pour les savants, les artistes et les écrivains. Tout le monde se plait à rendre justice à la distinction de son esprit , à reconnaître sa parfaite urbanité et la courtoisie de ses manières. Il est resté à la cour et dans une position éminente, simple, bon, affectueux, obligeant, et ce n'est pas un éloge vulgaire à l'époque d'étroit égoïsme où nous vivons.
Secrétaire de Léopold depuis son arrivée en Belgique, et honoré de sa confiance dont il s'est montré si digne, surtout dans les importantes missions particulières dont il a souvent été chargé, M. van Praet est depuis 1840 ministre de la maison du Roi. Chevalier de l'ordre de Léopold, il est en outre décoré du grand cordon des ordres de Léopold d'Autriche, du Mérite civil de Saxe, du Lion de Zaehringen de Bade, de Saint-Michel de Bavière, de l'Étoile polaire de Suède, de Charles III d'Espagne, de Saint-Janvier de Naples; grand officier de la Légion d'honneur; commandeur de deuxième classe de l'ordre de la Branche Ernestine de la maison de Saxe, officier de l'ordre portugais de la Tour et de l'Épée, décoré de l'ordre du Sultan de la deuxième classe en brillants, commandeur de l'ordre de Saint-Étienne de Hongrie.
Connaissez-vous, lecteurs, beaucoup d'hommes qui, possesseurs d'une brochette aussi richement étoffée, daignent encore serrer la main ou dire bonjour à un ancien ami, à un vieux condisciple, qu'ils rencontrent dans la rue ou à la promenade? Nous en connaissons un, et c'est M. J. van Praet, que l'on vois souvent à pied, dans un costume modeste et sans aucune décoration.
