DÉJEUNER A WOOLWICH

couleur, un sombre éclat qu'ils ont rarement ailleurs, et qui ajoute à l'effet du paysage. Un tel spectacle m'a dédommagé du mélange de grandeur et de mesquinerie qui avait affligé mon esprit pendant cette longue journée ; il me semblait que le roi de la nature triomphait de la bruyante magnificence des hommes, et jetait, du haut de son trône lumineux, un regard calme, mais méprisant, sur les vains plaisirs du monde.

Cependant , comme le premier devoir du voyageur est la vérité, j'ajouterai, avant de finir , que nous n'avons aucune idée de l'élégance des équipages anglais. On ne voyait presque à Woolwich que des voitures à quatre chevaux : les riches livrées des gens , l'éclat des harnois , la dextérité et la hardiesse avec laquelle ces superbes attelages sont conduits, à travers la foule et les embarras, par des cochers aussi bien tenus que leurs maîtres ; toute cette magnificence d'antichambre et d'écurie rend la sortie d'une grande assemblée anglaise, plus élégante et plus curieuse que la fête elle-même. Il y a de belles voitures et des chevaux bien soignés en France , mais il y en a peu ; au lieu qu'ici

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ce genre de luxe est général , et la négligence y est plus rare que la recherche ne l'est chez nous.

Crttrr à **♦.

Londres , ce 8 août 18512.

J'ai beau parcourir Londres dans tous les sens , je n'y vois rien qui s'empare de l'imagination , si ce n'est l'immensité de cette ville ; mais y malgré ses dimensions qu'on ne saurait décrire sans paraître exagérer ^ je trouve qu'elle manque de grandeur, du moins n'a-t-elle que celle de l'étendue. Cette masse d'halntations humaines réveille l'idée de la force, et non le sentiment du beau. En cela, Londres est très*différent des villes d'Italie , où l'on aime à contempler la majesté sans puissance. Je n'appelle grand que ce qui élève Vame au-dessus des soucis de la vie

matérielle ; des efforts, dont le but n'est que sur la terre , peuvent me causer de l'étonnement , ils ne sauraient exciter mon admiration. Londres est le magasin de VunwerSy c'est là que se tient la foire du .monde; ces mots sont grands , sans doute ; mais voyez les choses , et votre imagidation sera bientôt désenchantée par les détails du commerce.

J'ai vu aujourd'hui un des plus grands monumens de l'Angleterre ; on passe le pont de fer , une des merveilles de Londres ; et , après une promenade d'une demi -heure, dans un labyrinthe de petites rues toutes bordées d'échoppes , de magasins et de constructions bizarres et variées comme les besoins multipliés du commerce qui les a fait élever , on arrive à la brasserie de MM. Barclay, Perkins et compagnie. L'étendue de cette maison , en y comprenant toutes les dépendances, égale celle d'une petite ville. 11 sera difficile, dans quelques siècles, en voyant Tespace que couvriront les ruines d'un pareil monument, d'en deviner la destination. C'est le Cotisée de Londres, et l'on s'arrêtera à toutes les idées , avant d'arriver à celle d'une fabrique de boisson. Deux cents ouvriers el

tJNE BRASSERIE DE LOIÏDAES. 1 29

cent quatre-vingts chevaux sont employés aux travaux extérieurs de la brasserie , c'està-dire au transport des tonnes , à l'apport des matières premières, au raccommodage des barils, des cuves', des mécaniques, et les chevaux qu'on destine à ces ouvrages sont d'une taille qu'on ne trouve point à d'autres. Soit que le régime auquel on soumet ici ces animaux favorise le développement de leurs forces , soit que le soin qu'on prend des races en Angleterre ait perfectionné l'espèce, ceux-ci tiennent le milieu entre l'éléphant et le cheval ordinaire. L'écurie où l'on renferme ces cent quatre-vingts colosses est aussi bien tenue que celles des princes le sont chez nous. Au reste , ici la force des hommes, ni celle des chevaux, n'est employée à brasser le porter f qui se fait par une machine à vapeur, souverain invisible et tout-puissant de cette espèce de royaume. On m'a dit que le levier soulevé par la vapeur, et qui est le principe du mouvement dans toute celte fabrique , avait une force de quatre-vingts chevaux. J'ai vu quatre étages de réservoirs remplis d'eau par la machine à vapeur , et à chaque étage , on pourrait se noyer dans les bas-

1 30 TTïTÉ MASSERIE t)B LOT^DRES,

sitis. 11 7 a deux ans qu'une tonne de porter a crevé, et le peuple se promenait en bateaux dans la rue.

L'enceiûle de la brasserie renferme , entre autres bâtimens , des maisons très-grandes , qui, du toit jusqu'en bas, sont remplies d'orge, et quand on tire une petite trappe au fez -^ de -chaussée, le gfain de toute la maison s'écoule par cette soupape ; enfin des machines, des rouages innombrables, des fours immenses , et des cuves que l'imagination ne pourrait se représenter sans le secours de la mémoire , font d'une brasserie de Lotidres un édifice hors de toute proportion avec l'idée que ce mot de brasserie réveille communément dans l'esprit d'un étranger.

: Il y a quelques années qu'un brasseur a donné un bal dans une tonne , et la cour y est venue ; un homme s'est noyé avant-hier dans une des plus petites cuves de la brasserie de MM. Barclay et compagnie. Des maisons trèsgrandes servent de réservoirs au porter, avant qu'il soit mis en barils ; d'autres maisons souterraines, aussi vastes que des églises, forment deà caves , et contiennent d'innombrables rangées de tonneaux , dans lesquels la bière

U£fB BRA3SERIE DE LONDaBS. 131

demeure trois ans avant de pouvoir être débitée. En voyant tous ces prodiges, et en songeant aux richesses qu'ils supposent , je suis resté frappé d'un étonnement stupide qui ne ressemblait nullement à du plaisir. Les mécaniques m'inspirent toujours une surprise pénible : cette singerie de l'intelligence me cause uu effroi semblable à la fascination!

Quand je pense que ma voix ne pourrait rien changer à leurs imperturbables mouvemens , je crains de me laisser entraîner sous les marteaux , enlever par les roues ; et je m'éloigne de ces aveugles instrumens d'une volonté cachée avec le sentiment qu'on éprouverait en fuyant une bête prodigieuse. Les esprits calculateurs peuvent vanter ces espèces àe formules destinées à abréger les travaux domestiques; quant à moi, je trouvé^ qu'il en est du perfectionnement de la mécanique comme de tant d'autres talens on comme de certaines facultés de J'ame qui ne sont indispensables qu'à ceux qui les ont. Ne voit-on pas tous les jours quel prix les prudens attachent à la prudence , et comme les imprudens croient pouvoir s'en passer.

Chaque nation, comme chaque individu, a