LANARK

anciens couvens ont civilisé les peuples barbares.

Le temps est affreux^ surtout depuis deux jours; la saison est trop avancée pour par* courir l'Ecosse • Il ne faut rester dans ce pays que du 15 juin au 1'' août. Mais si ce que j'en vois m'ôte l'envie d'y retourner , je croirai n'avoir pas perdu mon temps. Pour un esprit aussi voyageur que le mien, c'est beaucoup que d'en finir avec tout un pays.

Crttr^ à

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G1a5gow, ce 35 août 1822.

L'exactitude avec laquelle on observe le dimanche en Angleterre, et surtout en Ecosse, paraît extraordinaire aux ^/m;?/?^ catholiques. Bien des choses qui , habituellement , ne sont que difficiles, deviennent impossibles ce JQurlà ! Nous avons eu aujourd'hui un exemple frappant de ces entraves sabattiques imposées par les soi-disant ennemis de toutes superstitions à un peuple dont^les mœurs et le caractère ne penchent déjà que trop vers un rigorisme peu éclairé.

On ne voit jamais rien en Angleterre ni en Ecosse, qu'avec des permissions; mais le di-

manche on n'a pBs la permission de voir.

Ëdifices publics , spectacles, jardins, cfiibinets de curiosités, galeries de tableaux, châteaux, palais , cabarets, tout est fermé à ce pauvice peuple, excepté les grands chemins et les mauvais liëùx. Aussi est-ce pendant ce saint )Our > si scruputeusement solenniséy qu'il se commet le plus de vols et de mauvaises actions*

A Edimbourg , on vient d'arrêter deux hommes, pour avoir sifflé dans une rue le dimanche , et , à Glasgow , on a emprisontlé un perruquier parce qu'il avait consenti à faire, ce même jour, la barbe à trois hommes ! Grâce au zèle de cette police pieuse , on voit> tous les dimanches, le peuple, chassé des maisons par l'eimui , se répandre sur les trottoirs^ comme si quelque calamité publique forçait les citoyens à quitter leurs foyers. Ce n'est pas seulement le travail lucratif que lui défendent ses docteurs , c'est la distraction , de quelque genre qu'elle soit. Ailleurs, aux jours de fête , si lé peuple se porte en foule dans les lieux publics , c'est pour s'amuser ; mais en Ecosse . on ne voit que des bandes de prOnleneurs > rèligieui^ment désoetivrés ,

errer autour des villes et rentrer, à la fin d'un long jour de repos , bien heureux de penser, en retrouvant leurs maisons , que le travail y recommencera le lendemain. On a rendu le délassement si pénible*, qu'il fait aimer la fatigue. Mais cette politique est de la duperie , c'est la sagesse des pédans qui se tourmentent toujours, parce qu'on ne peut éviter d'être souvent contrarié. Je ne puis m'empécher de comparer cette prudence à celle d'un personnage que je n'ose nommer , que tous les petits enfans connaissent chez nous , et qui se cacbait dans l'eau de peur de la pluie !

Une comparaison si noble me rappelle la convers,ation d'un marchand de vin , de Bordeaux, que j'ai rencontré sur un stage ^ en arrivant à Londres. Cet homme me disait plaisamnient , dans son accent gascon : « Quel- » qu'avantageux qu'il soit d'être Anglais , » quand on fait le commerce , je ne voudrais » pas de la fortune du plus riche négociant » de Londres , pour passer tous les dimanches » de ma vie dans son pays. Le riche y est , ce » jour-là , aussi malheureux que le. pauvre , j> au lieu qu'à Paris c'est justement le con-

» traire. » Alors , je trouvais ce Gascon exagéré dans ses invectives, aujourd'hui je dis comme lui.

A Londres ; par exemple , le samedi est un jour d*opéra , mais si le spectacle se prolonge jusqu'à minuit une minute, l'évêque fait baisser la toile devant le chanteur ou les danseuses, fût-ce pendantJ'air le plus pathétique ou le ballet le plus charmant , et les spectateurs s'en vont apparemment pleins d'admiration pour cette ponctualité pharisaïque .

L'évêque a grand soin aussi de fixer la longueur des jupes des danseuses, et décide gravement l'importante question du costume théâtral , coumie un colonel arrête l'uniforme que doit porter sou régiment.

Il y a certainement un amour de l'ordre respectable et touchant dans l'observance scrupuleuse des préceptes religieux ; mais, si le Christ revenait au monde , ne dirait-il pas à cette nation si étrangère au sentiment des art3, et que la liberté publique a rendue si ennemie de toute liberté particulière : La lettre tue et V esprit i^ii^iJieF

Je vous ai promis un nouvel exemple de la pédanterie sabbatique des Ecossais; le voici :