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pâs bé avec uncak-actère faible i -éèè JLiffbf tUéé» tiébriètil à la lîOtiâltioA humâibe , ^ite^ftttjt fHôfeésdé riûdiyidu, et c'èist eé ^ui t4nd trëtte pièce A théâtrale. Lèai* ë» IttàlbtrèirtHtt , nùù (MfàùûJè Un tùi hâiisca»dtëiN9 > mis COiâiftè la TiëiUeétô. Le pbètë qui ne sait |Ml Mv^le^ ea liiOMuii sentiment de pitié uâi^^tfrsëlptfia peinture d^ttu malhetit pet^nitel , pacff àWlt béatiôônp de MéHte/ malâ il ité^ sera jàttl'àlls sabUme. Ld géiilê Hrâ^qnê's^élètè lotijtWft anac j^éftéfttiiiéi > même làrsqtt'tl paralyse tetifermer dans le cadre l^siferré de xpielqués ë¥énemetis partionlierdi Le^ peMbnti^s q^eâ^bàkespear ikit agir ne sont que des eiûbl^med, les circonstances qu'il inyente qtie des apologues adaptés à son but, toujours profondément philosophique : la grande difficulté était d j atteindre sans tomber dans la déclamation qui glace tout et change une action intéressante en une allégorie insipide.

La vérité historique et le naturel du style peuvent seuls faire éviter cet écueil ; mais en accordant à rillùsion théâtrale toute l'importance qu'elle doit avoir , et en reconnaissant qu'un des grands mérites de la scène est de s*approcher de la réalité , le poète , sous peine

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d'abdiqoer et de devenir gazetier en vers, doit conserver à toute composition dramatique, un caractère syinbolique : sans symbole il n'y a point de véritable poésie. L'auteur à'Athalie avait reconnu cette vérité , celui de Macbeth ne l'ignorait pas , et tous deux l'ont manifestée en se soumettant chacun au goût de leur temps et aux préjugés de leur pays.

Quand le sort de Lear nous attendrit, ce n'est pas seulement sur un roi trahi par ses enfans que nous pleurons, c'est sur la fragilité des choses hudiaines , que le temps seul détruirait, à défaut d'autres ennemis.

Ne vôit-on pas que Lear fut un homme courageux , lorsque , dans la dernière scène , il défend sa Cordelia , son enfant fidèle , contre des assassins envoyés par ses autres filles ? Le mouvement de tendresse qui lui rend en ce moment jusqu'à la forcîe physique, répand une couleur nouvelle sur tout le rôle , et révèle à la fin de la pièce l'intention de l'auteur. Dans la main de Shakespear , les personnages dramatiques sont des créatures dont le poète est la Providence : pour lui , le théâtre est un monde; son génie en est le dieu.

Chaque scène est un tableau pittoresque où

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il nous présente en abrégé des résultats i|a^ua esprit moins poéti<}ue n'obtiendrait que par de longues méditations ^ur rhomme et sur rhistcirè. Ses portraits ont toute la réalité^ la nature : c'est la vie même y mais dont le côté mystique , toujours cacbépour rhistoriea vulgaire , est dévoilé jMir le grand poète;

Derrière les évéaeméns qui se jouent sur la scène <le t» monde ^ il y a conmie un secbïid plan où s'appuient les décorations du théâtre^ dont les effets paraissent inexplicables à qui ne connaît pas le principe secret du mouvè^ ment des machines. Le poète et le philosophé pénètrent chacun y par une route différente y dans cette région des causes cachées qui reste éternellement inconnue à l'observateur superficiel* Le don de dévoiler ces mystères fut accordé par la Providence à quelques génies privilégiés, £t quel poète a jamais eu plus que Shakespear cette lumière surnaturelle? Parmi les auteurs dramatiques , Shakespear est le premier des moralistes , je ne dirai pas qu'il soit le premier des poètes. Chez lui, le sentiment du vrai domine celui du beau ; il a plus de profondeur d'esprit que de goût , et s'il conçoit toujours les passions comme elles sont^

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îi lui arrive souvent de né pas trouver leur langage ; son style ^ quelquefois sublime y est en général au-dessous de ses conceptions , et rarement il s'a£Pranchit des défauts de son siècle : les concetti , la recherche , la trivialité , l'abondance des paroles !

Mais si l'on est forcé de sourire et même quelquefois de bâiller à la représentation des pièces du tragique anglais , on ne peut s'empêcher d'y pleurer souvent, et l'on en sort toujours ému d'admiration ou de terreur, comme si l'on avait assisté à un des grands actes de justice que la Providence exerce de loin en loin dans ce monde.

Le public parisien vient de démentir formellement mon jugement sur le théâtre anglais. Les spectateurs de la Porte Saint-Martin ont décidé la question , sans appel , et maintenant , tout habitué des spectacles du boulevard est bien convaincu de notre supériorité dramatique et du peu d'avantage que nous pourrions retirer de la connaissance des chefsd'œuvre de nos voisins. Mais la manière dont le public de Paris a traité les pauvres acteurs anglais , nous fera peu d'honneur en Europe , et j'espère pour la France qu'elle ne revendi-

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ifoen pas uo genre de patriotisme qui res^ semble tant à de la barbarie. Pourquoi afFecter le goût des lumières^ si nous repc»issons un moyen d'instruction facile et qui, assurément, n'était pas superflu ? L'amour-jpropre , même le plus excusable, Tamour-propre national, est brutal , lorsqu'il u'est pas réprimé par quelque sentiment plus noble '•

> J'ai été moins content de M"'* Henry Siddons que deKean, Elle porte un nomfapieux qu'elle soutient mal ; elle est fart belle , mais elle ne parle pas, elle chante ou pleure; ses intonations ne sont jamais variées, elle déclame son rôle d'un son de voix agréable, qui devient insipide par la monotonie de son débit. Ce que j'admire dans la plupart des acteurs anglais, c'est leur jeu muet, qui me paraît fort supérieur à leur déclamation ; je le préfère aussi à cette pantomime outrée qu'on applaudit sur notre scène; mais c'est assez nous occuper des rois de tragédie.

. Revenons au roi véritable qui s'était chargé

1 Depuis l'époque où écrivait le voyageur, la France s'est justifiée de reste , par la manière dont les acteurs anglais ont été accueillis , et dont la mode a fait semblant de les apprécier à Paris.

c^ matin de npqs 4opper yp spectacle aussi origiaal qu'une pièce de S^a^^spear 1 • • « • «^ c'était une revue de tQ\itq$ les troupes ^x^ glaises et écQSsaises.

Qq fiviit choisi pour le lieu de la scène, un^ plage epqor^ tout humectée des |iots dé là mer à peine retirée , et le roi , dftns sacalèche, a pris possession de la grève, à Pinstipit ou la vague venait de Tahandonner. Là, j'ai vu s'embarrasseip danç uu sable profond les pluà grands seigneurs de l'Ecosse 9 qui portaient avec uu m4lai£|e comique le cositume de leurs ancêtres , dans toute la rigueur natiopale ^ ca^ les Ecossais p'en tendraient pas raillerie sur la moindre innoyatiqu en ce genre, et ce qui se-^ rail incifsipensafjile partout pilleurs pour être

habilléi est préçiséuient ce qui paraîtrait

inOQimçnqttt ici. Clés mêmes JXandies que j'a* vais laissés à Londres , minaudant sur les trottoirs de Bond-street, s'enfoc^aient gau* chement dans un sable vaseux, et maudissaient l'honneur de commander l'exercice à quelques vassaux sans-culottes y orgueilleux descendans des Pietés ! La distance est grande de Hyde-Park au golfe de Leith ! Je n'ai pu m'empêcher d'éclater de rire en voyant com-

264 ummiMBS TaouFBs écsomaubs.

bien les airs et les grimaces des élégtas de Londres ' scHit ridicules sous le bonnet , le manteau et le jupon sot-disiaa, romains des fiers Ecossais! Hors cet épisode burlesque joué par les Lords ***, cette revue de Pbrto^ Bello m'a paru aussi ennuyeuse cp'une autre.

Cependant je dois dire que le duc df Aigyte et le jeune lord Francis Leveson Gowêf , fils du marquis de StsiffiMrd^ portaient feït no* blement leur beau costmne , et que le inér lange des couleurs les plus briUaintesr^. la variété des uniformes, la richesse des équipages , la beauté des chevaux, la ponq^ d'un jour pur , presqu'aussi rare dans ces contrées boréales que celle d'une cour , enfin , les loin-« tains lumineux^ la mer et les montagnes, qui servaient de cadre au tableau , formaient un spectacle dont Tensemble me restera dans la mémoire comme une page de quelque poète romantique.

€tttuh***.

Lanark, ce 34 août» 1833.

La petite ville de Lanark est située entre Edimbourg et Glasgow ; j'ai choisi cette route à cause des- cascades de la Glyde , célébrées par Ossian , et parce que je désirais aussi visiter rétablissement philantropique de M. Owen. Le commerce me poursuit , même sur cette terre poétique ! La manufacture de coton de Lanark n*a rien d'Ossianique; mais ses dimensions prodigieuses , et le but dans lequel M. Owen Ta fondée, la rendent fort intéressante. Cette filature occupe et fait vivre deux mille âmes. U y a dans une des salles de M. Owen une telle

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quantité de roues et de cordages ^ que le bruit de l'air , agité par cette forêt de mécaniques j égale celui de la cataracte de Scha£Pouse. En entrant dans cette galerie tonnante , notre guide nous avait avertis de Timpossibilité à*j faire entendre la parole humaine. Je ne l'avais pas cru; mais je n'ai pu supporter les déchiremens d'oreille que me causait cette tempête de coton, et j'ai fui ce curieux atelier y en accordant beaucoup d'estime à l'homme y qui a pu accoutumer sa tête à supporter tout ce bruit par charité.

l\y diy auprès des salles où travaillent les ouvriers, une école pour les enfans , mais je n'ai pu assister ^ux leçons parce qu'aujourd'hui les écojiers avaient congé. On leur enseigne , dit-on , les langues , l'histoire ^ la géographie , les mathématiques , le chant , la danse y mais on ne leur parle jamais de religipq. Ils sont élevés sans culte, à ce qm'on assure ! Peut-être se plaît-on à calomnier M. Owen; mais il y a tant de systèmes différens sur la manière de faire du bien aux hommes que je suis assez disposé à croifje qu'on m'a dit vrai.

L'Angleterre est, de tous les pays, celui

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OÙ Tou réalise le plus facilement certaines théories qui , ailleurs , ne sortent pas des livres. Il semble que la yie m^riélle j soit moins indépendante des caprices de la pensée humaine» et qu'ici la votonié îmfHrime son caractère jusque sur des habitudes qui ne paraissent points comme dans d'autres pays y abandonnées au hasard. Chez les Anglais 9 le monde pratique et le monde spécut latif tendent à se confondre ; ce peuple s'est approché^ plus qu'aucune nation de l'Europe moderne y d'une espèce d'unitç politique f mais il n'a obtenu cet avantage apparent qu'aux dépens de la spiritualité : car , au lieu d'élever la terre au ciel, c'est le ciel qu'il rabaisse vers la terre ; c'est le piel qu'il soumet à toute la rigueur de sa logique et de ses calculs à L'homme actif y gagne ^ l'homme contemplatif y perd • Quant à moi y '\e m'accommoderais assez d'un peu moins de conséquence et d'un peu plus d'idéal; et j'aimerais mieux espérer, souffrir, rêver et prier ailleurs ^ que de ne manquer de rien chez M. Owen, à condition de n'y penser toute

ma vie qu'au perfectionnement d'une bobine»

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L'ame de T homme manque d'air si on ne l'aide à s'ouvrir le ciel^ et les esprits qui ne yeuleut s'occuper que de la vie pratique , me paraissent comme une troupe d'oiseaux qui ramperaient sur la terre , parce qu'ils se-* raient convenus de ne jamais déployer leurs ailes.

M. Owen , malgré tout ce que j'ai entendu -i*eprocher à son système d'éducation y n'en est pas moins un des bienfaiteurs de son pays. Il a adopté plusieurs des idées de M. de Fellenberg , qui , lui-même , avait profité , à Hofwyl y d'une foule d'inventions anglaises.

Dans l'école Bernoise, c'est l'agriculture qui domine; à Lanark , c'est l'industrie : mais, quelque jugement qu'on porte sur ces deux établissemens , on ne peut refuser une haute estime au zèle et aux eflPorts de leurs fondateurs. Un égal amour de l'humanité leur a donné une égale persévérance , et l'on peut dire qu'ils sont parvenus à fonder les cloîtres de la philantropie . C'est le seul nom qu'on puisse donner à ces maisons où la philosophie moderne rassemble les hommes pour leur bien-être matériel , et s'eflPorce de perfectionner la société civilisée , comme les