WALTER SCOTT

intimes qu'un grand poète seul sait faire vibrer dans le cœur humain.

Il j a de l'uniformité dans ses compositions, même en prose , et Ton y désire ces traits sublimes où Tame tout entière se révèle d'un mot. Un seul de ses romans vous donne la clef de sa manière de concevoir les actions , de représenter les scènes de la vie ; et dèslors , tout ce que vous lirez de lui vous amu- . sera , vous intéressera encore , mais sans vous surprendre.

Parmi les innombrables détails qui nous peignent les siècles où il veut nous transporter, il ne choisit pas avec assez de goût ceux qui méritent d'être remarqués plus que d'autres : c^est le Rossini de la littérature. Ses tableaux manquent de perspective , parce qu'il place trop d'objets sur le premier plan ; et s'il est permis d'emprunter ici une expression aux peintres : parce qu'il ne sait pas prendre un parti pour la lumière ; ils me représentent une procession, un bas-relief, plutôt qu'une de ces compositions, où, "par la savante combinaison du dessin et des couleurs , tfn grand artiste révèle à tous les hommes une action dont lui seul pouvait découvrir le véri-

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table point de vue. En deux mots , voici mon jugement sur les ouvrages de Walter Scott :

ses romans ressemblent à des poèmes en prose , et ses poèmes , à des romans en vers.

Il serait plus difficile de définir les véritables facultés de l'auteur de ces singuliers ouvrages. Il a pour génie l'instinct historique , et pour talent y un style vivifiant ; il est doué d'un tact exquis des vraisemblances , d'une vive intuition de ce qui est probable dans les rapports des hommes entr'eux, et surtout de ce qui produit le plus haut degré d'illusion dans la représentation de leurs actions ; enfin y d'un goût qui lui fait toujours trouver le langage propre au sujet qu'il veut traiter; d'un esprit chevaleresque et d'une puissance d'invention inépuisable^ lorsqu'elle s'applique à la recherche des situations pathétiques. Il compose l'histoire à merveille ; je doute qu'il la racontât aussi bien y et par le talent qu'il a de créer l'il* lusion y il devait devenir l'écrivain le plus populaire des temps peu consciencieux où nous vivons. •

11 y a sans doute dans l'auteur A^Ivanhôe , des Puritains et de tant d'autres ouvrages, qu'à peine on a le temps de lire y pendant qu'il les

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écrit y beaucoup d'érudition, mais encore plus de divination : ce talent singulier peut seul expliquer une fécondité qui deviendrait insipide , si sa source n'était dans l'inspiration ; et c'est lui aussi qui assure à Walter Scott une place si distinguée , non seulement parmi les écrivains anglais , mais encore dans la littérature européenne des temps modernes. Quelque nom qu'on donne à ses ouvrages , sur quelque ligne qu'on les range , ou de quelque classe qu'on les exclue, il sera toujours regardé comme un auteur original , et jamais on ne lui refusera la gloire d'avoir résolu mieux que personne avant lui , le problème du roman historique. Il a fait ube révolution dans cette partie de la littérature , et tout en l'accusant d'avoir produit les minauderies de tant de romanciers érudits auxquels il a montré des routes nouvelles, mais trop élevées pour eux, les hommes de goût lui devront toujours de la reconnaissance, pour avoir su ramener, si ce n'est le sentiment, au moins la mode du vrai dans le siècle du faux.

tettu tt ***

Dumbarton , près de Glasgow, ce lo septembre.

Enfin, je puis vous annoncer positivement la fin de mon voyage! J*espère être à Londres le 20, et à *** le 30 ; c'est plus tard que je ne voulais, mais en commençant une aussi longue course , il n*e$t au pouvoir de personne de marquer le jour du retour.

J*ai cru avant-hier que je ne le reverrais pas , car j*ai couru le plus grand danger possible ; j'ai vu pendant trois heures , avec toute la lumière de ma raison , une mort inévitable à deux secondes de moi ; c'était sur le Beu- Lomond , une des plus hautes montagnes d'Ecosse, où j'avais résolu de monter, malgré le

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mauvais temps qu*il faisait depuis trois jours. Je peasais que quelques coups de veut de plus dans un voyage d'Ecosse ne devaient pas m'empêcher de prendre une idée de Tensemble d'une contrée que j'avais déjà vue en détail : d'ailleurs ^ les montagnes ont bien des genres de beautés , et ces trônes des orages sont plus imposans dans le moment de la colère , que dans celui du sommeil de leurs terribles souverains !

On n'a pas l'idée d'un pays de montagnes , disais- je y quand on ne l'a vu que d'en ^ bas , et rien ne me fera quitter l'Ecosse , sans m'étre élevé au - dessus de ces ennuyeux dômes de bruyère dont je suis dominé depuis si long-tenips. Les paresseux seuls prétendent que les hauteurs ne valent pas la peine d'être gravies par la pluie ; j'ai toujours remarqué que la succession des nuages et des coups de soleil rendait les montagnes plus extraordinaires par les jours pluvieux que par un temps parfaitement clair • c'est par ces discours , et par bien d'autres^ que je répondais aux objections des guides et de mon domestique.

Je partis de la petite auberge du lac Achray pour traverser le lac Katherine , dont on ne