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el, le lendemain malto , j'envoyai chercher mes geos a Tarbut.

Ils arrivèreat à midi , cl me trouvèrent dans mon lit arec une fièvre Tioleote ; mais cet accès, avant provoqué une transpiration tres-forle , m'a peut-être sauvé la vie. J'ai été quitte de tout pour une courbature, uii peu de malaise , des mau:^ de cœur, et quelques ressentimens de fièvre. Depuis deux jours je suis à me reposer à Dambarton , d'où je compte partir demain pour Glasgow.

Le lendemain de ma terrible course le guide m'assura qu'il s'était cru perdu ; ce que j'avais très-bieu vu , et il ajouta qu'il était monté au Beu-Lomond plus de deux cents fois sans jamais avoir éprouvé une pareille tempête. Moi, assurément^ je n'ai jamais couru un aussi grand danger, ni ressenti une telle fatigue. Quelle lettre vous auriez pu recevoir au lieu de celle que je vous écris! Je dis, comme vous, qu'il ne faut pas se quitter volontairement; c'est se rire du malheur, qui n'aime pas qu'on le joue , et qui arrive bien vite lui-même quand on s'avise de le contrefaire.

CfUre à ***.

Glasgow f.ce i4 septembre.

Vous ne me parler dans vos lettres que des chaleurs de Tété; moi je n'ai pas vu dix fois le soleil depuis le 1 *' août; il est vt'ai que j'ai voyagé dans les parties les phis septehtrionales des montagnes ; si je suis bien ài^e d'avoir vu l'Angleterre , je serai encore plus content.de quitter cet empire de là fumée, du brouillard ejt de la pédanterie. L'Ecoisteè m'a plu davantage* 9 mais je ne puis encore me consoler d'avoir manqué la coursé de Staffa. A présent la saison est trop avancée , et le paquebot n'y retournera plus que l'été prochain. Mais son dernier voyage a été très?-

404 tiLASGOW .

heuretjx siUNt que je l'eus quitté. Ce raisseau , aux ordres des amateurs de beaux sites, peint assez bien l'esprit du pays. La curiosité est une des principales denrées eii circulation , dans le commerce universel dont vit rAogleterre; et ce bâtiment n'a pas d'autre cargaison que des curieux ; il est destiné , pendant toute la belle saison , à les transporter d'ile en île ; sans doute l'entreprise était lucrative , puisque le profit suffit à l'entretien d'un vaisseau avec tout son équipage. Mais pour oublier, s'il se peut, ce paquebot et l'humeur qu'il me donne , je veux vous parler du culte presbytérien.

J'ai si souvent reproché aux Ecossais leur respect judaïque pour le repos du dimanche qu'il me parait juste de convenir de ce que cette discipline religieuse a d'utile et de touchant. Ce n'est pas sur les places publiques, qui, ce jour-là, ressemblent à des cimetières, ni dans les rues qui représentent une ville abandonnée , ni dans les salles de spectacle qui sont fermées,. ni aux cafés, ni dans aucuns de ces lieux qui , ailleurs, sont ouverts à la curiosité ou consacrés au plaisir , qu'il faut aller le dimanche > pour j trouver

CriiTS PRESBTTÉRISIf • 405

ïe people écossais. Ce n'est pas même dans les promenades publiques , car elles sont désertes pendant toutes les heures consacrées au service diyin : c'est dans les temples. On peut dire , presqu'à la lettre , que toute la population des villes d'Ecosse se rassemble matin et soir dans les églises pour j écouter , avec un recueillement pro^ fond , des conversations morales et raisonnables sur l'Evangile y et des cantiques pieux dont les airs disposent l'ame à la contemplar tion; les hommes de ce pays sont ennujeux quand ils s''amusent , mais ils sont touehans quand ils prient.

Je suis trop catholique d'habitude et de conviction pour que les éloges que je donne au culte presbytérien puissent être suspects de partialité , mais aussi }e suis de trop bonne foi pour ne pas avouer le respect que m'inspire toute communion chrétienne ^ dont les préceptes sont observés consciencieusement par la société tout entière.

La première prévention défavorable qju'on reçcûve contre une doctrine , vient ordinairement de la tiédeur de ceux qui la professent. Sous ce rapport la religion presbyte-

406 CULTE rHESBITÉRtBIT.

rienne , et niéme la religion aDgUcane , se recommaDdent à l'estime des étrangers. On se demande avec étonnemeot quelle est l'autorilc qoi sait si bien se l'aire obéir. Ici ce ne sont pas , comme chez certaines nations da continent , quelques femmes plus sensibles , plus faibles ou plus fortes que le commun du monde , qui conservent la tradition de la vraie piété ; c'est tout un peuple sans exception , qui s'empresse de confesser publiquement sa soumission à la croyance publique !

Les Anglais, si jaloux de leurs, libertés^ n'out cependant pas encore abroge une ancieuue loi, par laquelle toute personne qui ne peut donner une raison légitime d'exception, est obligée d'assister au service divin. Cette loi peut être mise en vigueur dans les Trois - Royaumes , et quiconque l'enfreint, encourt une peine.

A quels cris, et surtout à cwnbien de sopbismes une semblal>Le contrainte ne doonerait-elle pas lieu chez nous? Ici, le sentiment religieux n'en paraît pas moins sincère pour être protégé par la force civile. Aussi , en apercevant une chaire écossaise > je n'ai pu

CULTE PRBSBYTÉRIEK • • A07

me défendre d'une profonde émotion , et je me suis incliné avec vénération comme devant la source d'où découlent tontes les vertus que j'avais admirées dans une. nation essentiellement conséquente et consciencieuse.

Au premier pas qu'on fait dans un temple presbytérien , on reconnaît que les fondateurs de ce culte réformé ont voulu donner pour unique base à la piété , la raison. Cette religion y ngoureuseraent spirituelle , dédaigne l'appui des facultés dont l'homme ne doit le développement qu'à ses rapports avec le monde visible. Les réformateurs écossais se sont gardés avec soin d'appeler à leur secours , l'imagination et la sensibilité : rien, dans leur austère doctrine, ne parle aux sens; rien ne séduit le cœur, tout y veut subjuguer l'esprit par l'esprit seul : c'est un culte tout intérieur, tout de conviction; c'est l'abstraction de la piété ; c'est le langage sévère que parle la raison , dégagée de toute autre obéissance que celle qu'elle croit se devoir à elle-même !

Quel est le philosophe qui pourrait observer sans intérêt une nation, dont la vie morale repose tout entière sur un système où la raison fait un si grand abus d'elle-même !

408 CULTE PRESBÏTÉRTES,

Sans examiner le fond de la question théologique , je m'en tiens au fait , qui suffit pour me donner beaucoup à réfléchir. Ea vain le philosophe spéculatif trouvera et prouvera (car, que ne prouve-t-on pas?) qu'une telle prétention à l'abstraction ne peut produire que de vaines tbéorîesetdesessaisdan^reax, parce qu'elle est fondée sur une idée trop relevée de la nature humaine; le philosophe voyageur répondra par l'exemple de l'Ecosse entière. Le fait est là , dira-l-il, pour réfuter l'argument ! Il y a dans ce pays, vous ne pouvez le nier, des vertus pratiques, et cependaut , elles n'ont d'autre base que cette religion philosophique dont l'essence est l'exameu , et que vous regardez .comme incompatible avec toute société organisée.

On ne peut se dissimuler que cette liberté du raisoDDement , ce dogme humain , qui abolit tout autre dogme, ne réponde merveilleusement aux besoins de la plupart des uations de ' l'Europe , depuis les trois derniers siècles, et particulièrement à l'esprit de ce peuple logicien.

Mais l'Eglise catholique répondra qu'elle raisonne aussi; seulement, elle ne se borne

GtJLTB PKBSBTTéRIEir. 409

pas à raisonner : de là yient que son empire s'étend au-delà des siècles et des pays raisonneurs. A force d'abolir tous fes signes sensibles qu'ils méprisent comme l'béritage de l'idolâtrie , les presbytériens ont perdu l'antique tradition des symboles y qui cependant étaient l'ame de l'Eglise primitive , et ils ont réduit à rien les mystères et les sacremens , qui sont le principe de TÎe de la grande société chrétienne ; de celle qui doit durer toujours. Que les générations se renouvellent, que les corps politiques se transforment , que la direction des esprits cbange, que la civilisation abandonne une partie de la terre pour se transplanter dans une autre, que restera-t-il au protestantisme ? Celle religion , forte , seulement dans les siècles de lumière, est impuissaâte contre la barbarie. Et quel chrétien-réformé osera prétendre que le monde ne peut plus voir re:venir des âges de ténèbres semblables à ces longues périodes de l'histoire , pendant lesquelles la civilisation aurait succombé sans l'Eglise catholique y le plus fidèle, le plus fort dépositaire que le Ciel ait pu choisir pour conserver le culte de la vérité chez des êtres destinés à naître, à

41D CULTE PRGSBYTÉKIKS.

virreetà mourir dans l'empire du mensonge?

Le pouvoir do protestantisme est de réaction : celle religion portera jusqu'au bout le sceau de son origine , et tombera d'elle-même dans un monde où ii n'y aura plus rien à ré- TolutioQuer, maison il y aura tout à édifier '•

Ses sectateurs, s'il en restait alors, ne saoraient à quoi se rattacber; car cette Communion n"a pas de vie propre , elle ne se soutient que par le combat contre l'Eglise-Mère, et du jonroîi le culte positif serait détruit (ce qui ne peut arriver), toutes les sectes négatives , eul'anlées par ta résistance aux abus du pouvoir réel , s'anéantiraient avec la force qui les perpétue.

La Kéfbrme n'a que le droit de réclamatioo, elle n'a pas celui d'iEistitutiou; elle répoiuïà des besoins momentanés du genre humain, mais elle ne peut embrasser le monde à toutes ses époques : c'est une religion qui parle à l'bomme modifié par certaines conditions de son existence sociale, à l'homme raisonneur; elle ne parle pas à l'bomme dégagé de tout.

our appuyer cette réflexioD, il suffit de comparer lex m catholiques i celle» des é^utt proteiUntes.

à l'homme posément homme , à Tessence de rhomme indépeDclant des accidens de Vé^vh cation et de la vie» Préservatif également sur contre Tabsurde et le sublime , elle ne peut être universelle y et son action doit être bornée /par son principe même, .à satisfaire les besoins des sociétés déjà préparées pour elle par un médiocre degré de civilisatitOQ.

Tout ce qui est au-dessus et au-desscms de cettç zone mitojeone de Tesprit humaiù doit nécessairement échapper au protestantisme , qui exige un peu de lumière dans les peujdes^ et qui est cause et effet de ces lumières.

L'Eglise cat|iolique, au contrairis, renferme un principe éternel d'organisation et de vie , principe dont l'action vraiment universelle s'exerce également et invariablement sur tous les hommes y sans égard à leur point de culture : ce principe est celui de l'autorité. Le respect pour l'autorité -est lé premier besoin des hommes qui commencent une société, comme il est le dernier refuge des esprits saturés d'orgueil et de science.

Grâce à la puissance de ce principe , la vraie religion sortira des cendres des empires; et/ retrempé par la persécution, par la

412 CULTE PRESBTTÉBIEW.

desIructioD même des moyens accessoires que la politique a malheureusement prèles à son pouvoir, le catholicisme réduit à sa vie intrinsèque , recommencera à policer les nouveaux Vandales qui auront encore bouleversé le monde, sous prétexte, cette fois, de le civiliser.

Ces réflexions ne me sont venues qu'en écrivant , car elles étaient loin de moi quand je suis entré dans la principale église de Glasgow. Le recueillement de tout ce peuple , ses chants graves et harmonieux m'ont inspiré le désir de m'unir à lui , d'esprit et de cœur. J'ai chanté, j'ai prié, je me suis attendri, en pensant à l'unanimité de la foi chrétienne ; et je ne m'occupais ^ère des nuances qui séparent nos croyances, quand le prêtre qui exhortait ses ouailles , quand cet ennemi des superstitions et des préjugés , cet apôtre des lumières et de la tolérance modernes, a fait entendre du haut de la chaire de la raison , de charitables prières pour la conversion des idolâtres, à la tète desquels il a placé les pauvres catholiques.

Alors, j'ai apprécié à leur juste valeur ces grands mots de croyance raisonnée, de culte

GULTB PRBSBYTERIBir. 413

éclairé, et j*ai vu à découvert le ressort secret , cjui anime les disciples de cette doctrine , moins forte de sa vérité , que de l'ignorance de ses sectateurs ; de simple chrétien , je suis devenu, malgré moi, théologien, dialecticien; et, à force de raisonner et de discuter, je me suis retrouvé catholique.

Le fanatisme et le mensonge sont des enne* mis auxqueb nulle secte religieuse ne saurait échapper : elles les portent en elles-mêmes, et les plus aveugles sont les plus puissantes , car le fanatisme maîtrise les hommes , par ce qu'il leur cache , bien plus que par ce qu'il leur enseigne.

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Me voici sorti de Tempire de la monotonie pour rentrer dans celui de Tuniformité, car telle est, ce me semble, la nuance qui distingue la sauvage Ecosse de l'Angleterre civilisée : dans Tun de ces pays, la nature n'a rien varié ; dans l'autre , la société a tout taillé sur le même patron; et un jour passé dans chacun des deux , suffit pour vous faire penser ce que vous en penserez au bout de deux mois. Quand vous avez vu Londres et ses environs , vous voyagez en Angleterre pour des noms ;

KBSWIGK. 415

et, après avoir parcouru Edimbourg , traversé le premier lac bieii encaissé , admiré la première viie de côtes hieo stériles , descendu dans la première vallée marécageuse , gravi la première montagne couverte de bruyères, vous avez vu toute l'Ecosse.

Je respire avec plaisir un air moins âpre que celui de cette poétique Calédonie^ dont les froids paysages perdent tant de leur prix à être aclmirés de près : je puis , en deux mots , résumer mes jugemens sur l'Ecosse ; j'étais ravi de passer la frontière de ce pays, je suis bien aise de la repasser ! Sans contredit le plus beau point de vue de l'Ecosse est pris du coin de votre feu , vis-à-vis d'Ossian et de Walter Scott.

Je retrouve avec satisfaction des villes populeuses , des campagnes riantes , des arbres qui n'ont pas l'air malheureux et des hommes qui ne sont pas sales. La première impression que fait éprouver l'Angleterre est toujours extrêmement agréable. Cette parfaite propreté, ce soin des petites choses ,. cette élégance de ménage, annoncent un peuple sage, économe et attaché aux lieux qu'il habité; heureux si l'on s'accputumait à ce

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que sa vie a d'insipide aussi vite qu'on se blase sur ce qu'elle a d'estimable !

n semble qu'on ait envoyé de Londres dans toutes les parties de l'Angleterre des modèles de meubles, de mets, des échantillons de boissons, et même des patrons de servantes et de maîtresses d'auberges, car tout ce qu'on voit, ce qu'on entend> ce qu'on prend dans chaque lieu, est tellement moulé sur ce qu'on a rencontré dans les autres , qu'on se demande où est le type caché sous lequel l'Angleterre s'est trouvée ainsi stéréotypée.

Cette société est tellement compacte , les communications entre les divers membres de ce grand corps sont si promptes , si fréquentes, si faciles, que rien ne se montre à une extrémité dupayssans se multiplier aussitôtàl'infini, et sans se répandre dans toutes les directions. Le galvanisme, l'électricité, la circulation du sang, peuvent à peine donner une idée des phénomènes de la civilisation daus ce singulier empire. C'est le théâtre des prodiges ; il s'y fait des entreprises gigantesques , mais , en même temps , on y prend un soin minutieux des choses les moins importantes.

L'utile s'y trouve partout, mais partout aussi

KESWIGK. 417

il étouflPe le sublime ; et l'on j chercherait en vain ces monumens pompeux , qui n'ont pu être conçus et créés que par des esprits supérieurs aux intérêts de la terre.

Le sentiment des arts j ce luxe de l'imagination y manque aux Anglais ; on ne voit pas chez eux de ces édifices dont les débris mêmes honorent encore les siècles et les nations qui les avaient élevés. Ici / nul vague , nulle poésie dans la» vie. Le génie de cette société se manifeste par la savante combinaison des intérêts terrestres , par l'équilibre des forces matérielles , par les chiffres^ par les calculs; en un mot, qu'on me passe l'expression , en Angleterre l'existence entière est une abstraction : c'est une formule de mathématique appliquée au grand problème de la civilisation humaine.

Je suis toujours tenté de tourner autour d'un Anglais pour découvrir les contre-poids qui font mouvoir et parler sa machine.

Les Anglais jouissent de tous les avantages de leur système , et l'orgueil de la richesse les aveugle sur ses inconvéniens. Mais un étranger impartial et doué du talent

d'observer , serait peut-être mieux placé