RENÉE DE RIEÜX, M.VIT. DE HENRI III

parlons. Gay , Renée et mademoiselle de Châteauneufétoîent enfants de Jean de Rieux et de Beatrix de Joncher es, dame de la Perrière en Anjou , et veuve de Jean de Montecler. Le mariage de sa mère étant fixé par Anselme (i) à l’an i548, et Renée n’étant peut-être pas l’aînée de ses frères , on ne sauroit donner à sa naissance une date fort antérieure à l’année i55o. Elle fut élevée fille d’honneur de Catherine de Médicis. Cette princesse avoit rassemblé à sa cour , la plus brillante dont on ait jamais parlé, tout ce que la haute noblesse avoit de plus belles personnes. Elle ne recevoit au rang de ses filles d’honneur que des demoiselles âgées de' quatorze ans. Ainsi mademoiselle de Châteauneuf commença à brûler sous le règne de Charles IX. Henri III, quin’étoit encore que duc d’Anjou , distingua ses charmes , et ne fut pas long-temps sans leur rendre hommage. Il étoit lui-même le prince ( 2 ) le plus aimable, le mieux fait, et le plus beau de son temps. Leur âge étoit à

(1) Tome 6 , p. 77 , n. 11 , dans la Généalogie de Rieux, branche des seigneurs de Châteauneuf.

(a) Desportes , en parlant de lui , dit :

« Il eut la taille belle et le visage beau ; n Sou teint étoit de lys et de roses pourprètes ,

« Et ses yeux rigoureux dardoient mille sageltes.

« On le prend pour l’Amour. »

Tom. V.

peu près le même -, ainsi, on pouvoitles regarder comme le plus beau couple de la cour. Châteauneuf étoit parfaitement bien faite ; elle avoit les cheveux (i) du plus beau blond du monde ; la pureté et la vivacité de son teint en recevoient un nouvel éclat ; la douceur de ses regards n’ôtoit point à ses yeux cet air spirituel et fin qui

(i) C’est ainsi que Desportes en fait le portrait dans sa Diane , liv. a , fol. 66 verso , édit, de 1600- 11 fait parler le duc d’Anjoa. S o if rr e T.

« Beaux noeuds crespés et blonds , nonchalamment épara ,

• Dont le vainqueur des Dieux s’emprisonne et se lie :

« Front de marbre vivant , table claire et polie , a Où les petis Amours vont éguiser leurs dards.

« Épais monceau de neige , aveuglant les regards ,

« Four qui, de tout objet , mon œil se désalie :

« Et toi , guerrière main , de ma prise embellie ,

« Qui peut nue , acquérir la victoire de Mars.

« Yeux , pleurant à la fois tant d’aiie et de martyre ,

« Souris , par qui l’ameur entretient son empire ,

« Voix , dont le son demeure an cœur si longuement j « Esprit , par qui le fer de notre ige se dore ,

« Beautés , grâces , discours , qui m’allez transformant,

« Las ! connoissez-vous point comme je vous adore ?

On dit que Henri III ne se lassoit point de lire ce sonnet. Il est un de ceux qui contribuèrent aux trente mille livres de rente de Desportes, ainsi que le quarante-unième qui précède, traduit du Bemln , et qui commence :

« Cheveux , présent fatal de ma douce ennemie. »

Diane , lit’, a , fut. 69 verso.

anime la tendresse, et l’inspire aux plus indifférents. Sa bouche étoit assortie à tant de charmes. Rien de plus beau enfin que mademoiselle de Rieux; et, long-temps après qu’elle eut disparu de la cour, on croyoil louer assez une belle personne , en disant quelle avait de Pair de mademoiselle Châteauneuf. Pour son caractère, il étoit vif et fier, et il alloit même jusqu’à la violence lorsqu’elle se croyoit offensée. Antoine Duprat , dit Nantouillet , l’ayant insultée, elle ne s’en rapportaqu’à elle-même pour l’en punir. Elle passoit sur le quai de l’Ecole , à cheval , suivant l’usage des dames de son temps, introduit par Catherine de Médicis $ ayant aperça Duprat dit Nantouillet, qui marchoit à pied , elle donne des deux , le renverse , lui passe par-dessus le corps et le foule aux pieds de son cheval. Le duc d’Anjou , dont le mérite étoit relevé par la gloire qu’il venoit de s’acquérir à Jarnac et à Moncontour , ne devoit pas trouver beaucoup de cruelles. Il se déclara pour Châteauneuf à peu près dans le temps que toute la France parloit de lui comme d’un héros qui devoit relever l’Etat. Naturellement galant, il ne chercha point à se prévaloir de son rang ; et comme c’étoit l’usage de mettre les plaisirs dft cœur et ses délicatesses delà partie, il déclara

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RENÉE DE RIEÜX,

son amour en amant qui cherche à faire dispa* roître son rang pour montrer sa tendresse. Les attentions , les petits soins , les soupirs meme furent employés, et ils furent reconnus. Quoique le duc d’Anjou n’eût pas besoin d’un autre interprète que de lui-même, et qu’il fût sûr d’être écouté; cependant comme la poésie étoit à la mode , et qu’elle faisait alors une des parties de la galanterie , le prince eut recours au poëte qui avoitla réputation de s’exprimer en amour avec le plus de délicatesse. C’étoit le célèbre Desportes, qui passoitavec raison pour leTibuIle de son siècle. Par un abus énorme(i)dës talents, le plus riche bénéficier de France, si Fon en excepte les personnes d’une naissance égale à celle des souverains , prostituoit lâchement sa

(i) Joachim du Bellay est un des premiers poètes qui, sous Henri II , ait déshonoré la poésie par ce lâche commerce, Ronsard suivit son exemple sous le même règne. Leurs succès aninçrent la vaine de Baif, Jodelie , Belleau. Mais l’abbé DespoKtes réussit pour sa gloire et pour sa fortune mieux qu’eux tou». 11 fut suivi de Bertauld , évéque de Séez. Malherbe , qui voulut s’en mêler , n’y entendoit rien , ni pour les autres , ni pour lui-même. Cette manie , qui se réveilla sous Louis XIV, fut rendue ridicule par Molière et par Boileau. Elle a disparu tout-à-fait sous Louis XV. Chacun ne travaille plus que pour soi ; ^et qui ne sait pas faire des vers fait l’amour en prose ; encore est-il une voie souvent plus sûre que les vers et la prose. Le brillant de l’esprit cède dans nos mœurs à ceux de Golcondr.

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muse , et s’occupoit à cbauter les amours , à peindre les ennuis , le désespoir et les autres passions des grands jet, devenu le confident des galants d’une cour corrompue, il trayailloit pour le compte du premier grand seigneur qui s’adressoit à lui. Le duc d’Anjou employa la muse de Desportes (i). On en trouve plusieurs px-euves dans ses ouvrages. Les amours du prince et de la belle Châteauneufétoient déjàétablis en 1572, lorsque le poète fit des stances pour monsieur le duc d’Anjou allant assiéger la Rochelle : elles étoient adressées à la belle Châteauneuf. Le

( 1 ) Voy. ces diverse» amours , fol. oq 4- On y trouve un sonnet adressé à mademoiselle de Châteauneuf. C’est une assez mauvaise pièce , o(i le poète compare la belle ChAteauhecf à un beau château. Ce sonnet est suivi d'un autre mieux tourné. Le poëte. à l'imitation d’Anacréon , y parle au peintre le plus habile de son temps pour le portrait. Après avoir parlé de la difficulté qu’il doit trouvev à rendre les beautés de l'original , qu’il détaille , il finit par ces vers :

« Laissez au Dieu d’amour ce travail téméraire , r Qui d’un (rait pour pinceau la saura mieux pourtraire ,

« Non pas sur de la toile , ains sur le coeur des Dieu?- »

Voy. Baïf, liv. 6, fol. i65 du premier volume de ses OEu- * res. H lui dédia l'Hymne dç Vénus.

r Noble sang de Rieux , si mes vers ne dédaignes , « Nymphe , si ta beauté , yar les grâces coropaignes a Est digne d’un grand Dieu mériter le baut cœur , « A cet hymne chanté prête quelque faveur. 1 »

prince s'y plaint fort tendrement de la nécessité de son éloignement, parle comme d'un malheur de la gloire qu’il a acquise , et déclare qu'il ne connoît pas d’autre félicité que celle de vivre auprès de ce qu’il aime. Qu’on me permette de donner ici un échantillon de cette pièce, car je n’oserois la hasarder toute entière, quoiqu’elle mérité de paroître • encore , malgré deux cents ans de distance du temps qu’elle fut faite au nôtre. Après avoir exprimé la douleur de l’absence à laquelle il est condamné, le prince dit :

Que me sert le renom d’avoir, dès mon enfance (i) , Acquis , par mes travaux , le repos de la France,

Et l’effort des mutins inutile rendu ,

S’il faut que pour son bien à mon mal je consente,

Et que de vos beaux yeux si souvent je m’absente?

Repos de mon pays, tu m’es trop cher vendu!

J’aimerois beaucoup mieux que le ciel m’eût fait naître , Sans nom et sans honneur, pourvu que je pusse être, Toujours auprès de vous , doucement langoureux ; Baiser vos blonds cheveux et votre beau visage ,

Et n’avoir d’autre loi que votre doux langage:

J’aurois assez d’hoqneur étant assez heureux;

Que le monde étonné vante ma renommee,

Qu’elle soit par le ciel comme un astre allumée,

(i) Voésies de Desportes , diverses amours, fol. 281 recto el verso de l’édition de t6oo.

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Que snr mon jeune front cent lauriers soient plantés; Que j’élève un trophée à jamais perdurable ;

L’honneur est moins que rien quand l’homme est misérable. Mon heur et mon honneur gît tout en vos beautés.

Mademoiselle Château neuf répondit à ces vers par le présent d’un miroir de poche , accompagné d’un sonnet qui fut aussi l’ouvrage de Desportes. (Voyez fol. 294 ) Elle y parle de son amour en amante très tendre , et proteste que si le prince voit sa propre imagé dans le miroir qu’elle lui envoie , elle la portera^sette image éternellement dans son coeur. !.. i;

La passion de Henri III pour mademoiselle . Châteauneuf n’étoit pas la seulé qu’il eût ; mais elle fut quelques années la dominante , et ne céda qu’à celle que lui inspira , quelque temps avant son départ pour la Pologne , la princesse de Condé. On peut même dire que ce prince aima encore la Châteauneuf. En quittant la France il lui donna ses pierreries en garde.

P. Mathieu (1) , qui nousl’apprend, ajoute qu’il y avoit quelque promesse par écrit. Elle étoit une de celles auxquelles il écrivait en Pologne des lettres tendres et galantes , signées de son

( 1 ) Histoire de Henri IV, depuis la paix de Vervin» , tome 3 , Ut. 4 , p. 43.

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sang, et il se rengagea même avec elle âpre» Ib mort de la princesse de Coudé. Il donna au moins une marque de considération extraordinaire pour elle à son retour, et après son mariage avec Louise de Lorraine - Vaudemont. François, comte de Brienne, cadet de la maison de Luxembourg, avoit fait des démarches pour épouser la princesse Louise ; ses propositions avoient même été agréées , et le mariage paroissoit conclu lorsque Henri la fit demander. Il n’y avoiLpas à balancer pour la préférence ; il étoit instruit de l’amour du comte ; et le jour qu’il épousa la reine il lui dit galamment , et comme pour lui en faire une sorte d’excuse :

k Comte , je viens de vous ôter votre maîtresse^

« mais en échange je veux vous donner la « mienne , et que vous épousiez Château- « neuf(i). » Cela fut dit d’un ton de maître y et sérieusement.

Le comte de Brienne ne trouvoit pas que toutes choses fussent égales ; et quand il eût aimé Châteauneuf , la réputation de cette belle avoit souffert (a) de cruelles atteintes de l’atta-

(i) Journal Je Henri III , février l5;5 , p. a4-

(a) N’e»t-ce point d'elle que veut parler Brantôme , dans le eonte qu’il fait de la manière dont »e vengea le duc de Guise

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chement que le roi avoit eu pour elle. Il voulut prendre les choses sur le tou d’une simple galanterie ; mais s’e'tant aperçu que le roi proposent l’offre comme un ordre, il dissimula, et demanda du temps pour y résoudre la demoiselle , et pour les préparatifs indispensables des noces. Henri, qui entrevit son dessein, le pressa si vivement, qu’il promit d’épouser dans trois jours au plus tard. Comme la promesse avoit été forcée, il ne pensa qu’aux moyens de ne pas l’exécuter ; et n’en trouvant pas d’autre que de quitter la cour , il le fit avec autant de précipitation que s’il eût craint d’y laisser sa tête. La Chàteauneuf lutta quelque temps contre les charmes de la nouvelle reine, qui eutbesoin des avis de la reino mère pour ne pas éclater

( depuis lui à Blois ) du duc d'Anjou au siège de la Rochelle , en mettant dans les tablettes de ce prince quatre vers , où il lui reprochoit une occasion perdue ? Brantôme, Dames galantes » tome i , pages 367 et 368 de l’édition de )6gQ, in-11.

L auteur de la satire intitulée : Tocsin des massacreurs , imprimée en 1670, p. 4{) 1 dit : « Nul n’ignore l’impudicité. .. . a des filles de la suite de la reine mère j témoin la Rouet , Jlfon- * t ‘g n J r 1 Ch AT eau w EOF , Atri , et autres desquelles la chasteté a est ai peu connue , qu’elle ne trouveroit pas un seul témoin a chez tous les courtisans. »

Nota. Cette satire est une des plus violentes , et fut même désavouée par les protestants.

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d’abord. Mais la favorite ayant poussé l’imprudence jusqu’à paroître dans un bal avec les mêmes habits que ceux de la reine , et la même parure, Louise n’eut plus la force de dissimuler. La reine mère se joignit à elle , et elles firent tant, que le roi s’en détacha , et qu’elle eut ordre de ne pas paroître à la cour. Le dépit la détermina , peu de temps après, à épouser, par amourette, dit Brantôme , un Florentin nommé Antinotti. Je crois que c’est de la belle de Rieux que l’on doit entendre ce qu’il dit en parlant de l’orgueil de certaines dames presque toujours puni dans la suite par leurs mésalliances , et la bassesse de leurs inclinations. « J’ai connu autrefois , dit-il, une fille à la cour « si entière et dédaigneuse , que quand quelque « habile et galant homme la venoit accoster, et « la tâter d’amour , elle lui répondoit si or- « gueilleusement, en si grand mépris d’amour, .« par paroles si arrogantes ( car elle disoit des « mieux ) , que plus il n’y retournoit. Et si par « cas fortuit quelquefois on la vouloit accoster, « et s’y prendre, comme elle les renvoyoit et « rabrouoit par parole , et gestes avec mines « dédaigneuses, car clley étoit très habile. Enfin « l'amour la punit, et se laissa si bien aller à « un qui obtint tout d’elle , quelque vingt

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« jours avant qu’elle se mariât. Et si pourtant « c'est un qui n’étoit nullement comparable à « force autres honnêtes gentilshommes qui l’a- * voient voulu servir. En cela il faut dire avec « Horace, sic placet Veneri; ainsi il plaît à « Vénus, et ce sont de ses miracles (i). » Ce mariage ne fut pas heureux. Antinotti manqua de fidélité à sa femme. Elle le surprit dans les bras d’une autre. Personne n’étoit plus emportée qu’elle; soit orgueil , soit jalousie , elle le tua de sa propre main, en 1577. Ce crime, qui scmbloit mériter punition , n’occasionna pas meme de poursuites, au moins n’en vois-je point de traces. L’amour du roi, qui subsistoit peutêtre encore , put imposer silence. Elle épousa même depuis Philippe Altoviti, baron de Castclanc en Provence, et d’une maison ancienne et distinguée. Cel Altoviti fut un de ceux qui animèrent le parti des ligueurs à Marseille , quoiqu’il tînt de la libéralité du roi la terre de Caslelane que ce prince lui avoit donnée pour préseut de noces. Le sort de cc second mari ne fut guère plus heureux que l’avoit été celui d’Antinotti. 11 se réunit avec Devins (2) contre

( 1 ) Dames galantes , 1. 1 , p. 53 , «Million de

'•>) Hubert Devina , capitaine provençal , fil» d'un président au

Henri d’Angouléme (i), grand prieur deFranee„ qui étoit alors gouverneur de Provence. Il fut des premiers , dit Gaufridi ( 2 ) , qui écrivirent contre le grand prieur à la cour où il avoit quelque habitude ; son épouse y étoit alors. Il parloit dans ses lettres en mauvais termes du grand prieur. Cela vint à la eonnoissance du roi ; par malheur la lettre tomba entre les mains de sa majesté par le moyen du colonel Alfonse. Ce grand prieur résolut de se venger^ et, pour donner un exemple qui intimidât ses ennemis , il résolut de tuer Altoviti : il le poignarda en effet, comme nous l’avons dit, le premier juin i586; mais Altoviti, blessé à mort, se vengea à l’instant , et plongea son poignard

parlement de Provence , et d'une fille d'Honoré de Pontevez , seigneur de Fl$ssans, soeur de Jean de Pontevez , comte de Carces, 11 prit le parti des Guises et de la ligue contre Henri III, rebuté de l’ingratitude de ce prince, pour lequel il s’étoit exposé à une mort certaine , en parant de son corps une mousquetade au siège de la Rochelle. C’étoit le plus entreprenant et le plus déterminé brave de son temps , où ils étoient en grand nombrp. y. Caslelneau , liv. 7 , et Le Laboureur sur Castelneau , tome a , p. 5o6 de la nouvelle édition.

(1) Fils naturel de Henri II et de mademoiselle de Lewiston, duquel il est parlé dans l’article de cette demoiselle.

(a) Histoire de Provence, t. a , liv. i3 , p. 607.

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clans le bas ventre de son ennemi. Sa Veuve échappe à l’histoire depuis cet évènement, et j’ignore la date et le lieu de sa mort.