IQO MARIE DE HAUTEFORT

On dit que l'abbé de La Victoire Yy étant allé voir , lui dit malignement : « Mademoi- « selle , c'est donc pour faire honneur au roi « que vous vous êtes retirée ici ? » Le sel de cette question n'échappera pas à ceux qui connoissent ce qui se publioit du tempérament du roi, dont les liaisons avec les plus belles femmes de la cour n'ont jamais été que très innocentes.

Mademoiselle de Hautefort ne fut pas même tranquille dans la maison des Madelonnettes.

L'inquiétude du ministre l'y poursuivit. Il craignit que le roi ne la rappelât à la cour aussibien éfue la Chemerault. Elles eurent ordre de quitter Paris (i), et furent exilées , Hautefort

(i) Le jésuite Le Moine, dans ses Entretiens poétiques, liv. a, entretien 3, delà Cour , à madame la duchesse de Schomberg % p. 319, parle de cet exil avec le ton galant qui lui étoit particulier dans les sujets même les plus saints.

Après le mauvais temps , qu'a vu votre maîtresse , Ne vous étonnez pas , vertueuse duchesse , Que, sans avoir égard à la fleur de vos ans , Sans respect des Amours , déclarés vos suivants , El -ans considérer ces grâces si pudiques, D jà de votre train , déjà vos domestiques, Un vent funeste aux fleurs , et des Grâces jaloux , Se soit si rudement élevé contre vous.

11 ajoute cette réflexion plus galante que raisoiiuée :

De quelque noble feu que la rose s'allume , De quelque doux ësprit que l'oeillet se parfume ,

à quarante lieues de Paris , Cbemerault en Poitou. Quelque temps après , elle eut la permission de reparoître, et elle fut rappele'e. Le motif qui Tavoit fait éloigner fut celui qui la fit rapprocher.

Richelieu avoit eu de nouvelles craintes sur le compte de mademoiselle de La Fayette et de son frère. Le roi avoit découvert la fourberie

Et la rose et l'oeillet, toit au front du printemps , Soit sur le sein%le Flore , ont à craindre les vents. Et les Grâces jamais , ni les Amours leurs frères , N'ont pu calmer ces Tenu, ou jaloux , ou colères.

Puis il dit.

En cela, pour le moins, vous eûtes le bonheur

De faire dans le trouble éclater votre cœur.

Et , par une merveille à la cour bien nouvelle f

On y vit une fleur aussi tendre que belle ,

Plus forte que les vents qui font plier les pins ,

Et de la têle aux pieds font trembler les sapins.

Au bruit que l'on en fit , les Nymphes de la Seine ,

La coiffure en désordre , et toutes hors d'haleine ,

Montèrent sur leur rive , et de leurs longs soupirs y (

Secondés de leurs flots , imités des zéphyrs , ^

Pleurèrent les vertus avec vous rejetées ,

Regrettèrent en vous les grâces maltraitées

D'autre part à ce bruit , la Loire au lit d'argent , Dépêcha vers la Seine un zéphyr diligent , Pour vous servir d'escorte , et de là vous conduire Vers l'heureuse contrée où s'étend son empire. . . .

Entretiens du Jésuite Le Moine , au lien cite*:

ÎQ2 MARIE DE HÀUTEFOHT,

dont nous avons parle ; et, enfermée dans sort monastère , La Fayette se faisoit craindre du ministre. Hautefort fut de nouveau employée pour écarter la réunion , et pour empêcher le roi de penser au frère et à la sœur. Elle revint ; et Ton vit renaître sa faveur au degré qu'elle pouvoit avoir auprès d'un prince du caractère de Louis XIII. Elle fut suivie de mademoiselle de Cbemerault sa confidente , et le roi renouvela ses liaisons platoniques avec Hautefort. Leur commerce dura environ deux ans assez tranquillement : mais les défiances bien ou mal fondées du ministre recommencèrent. Il crut remarquer trop d'attachement de la part de la demoiselle pour la reine , de laquelle elle étoit devenue dame d'atour ( ce qui lui faisoit donner le nom de madame de Hautefort à la cour ) , suivant l'usage qui y est établi , et il pensa de nouveau à la Taire reléguer. Pour venir à bout de son projet , sans paroître y prendre part , il employa le jeune Ciuqmars , qu'il venoit de placer auprès de Louis XIII. Entièrement dévoué aux intérêts du cardiual , auteur de son élévation , Cinqmars ne manqua pas d'employer tout ce qu'il avoit acquis de crédit sur l'esprit de son maître pour détruire la favorite.

MAITRESSE DE lOUIS XÏII. Ïq3

' Le foible monarque , pour ne pas déplaire à Cinqmars * marqua d'abord beaucoup d'in*différence â madame de Hautefort , et la congédia peu de temps après. H ne prit pas d'autre prétexte que celui de lui dire qu'elle manquoit de complaisance pour ceux qu'il aimoit. On prétend que le cardinal fat fâché de là disgrâce de Hautelbrt , et qu'il eût bien voulu que les choses eussent été moins vite. Cinqmars faisoit des progrès si rapides dans la faveur , qu'il se fit craindre lui-même. Il avoit obtenu pour l'abbé d'Etfiat son frère une très riche abbaye , contre l'avis du cardinal , qui ne lui en desti- . noit qu'une très modique ; et le favori avoit obtenu pour lui-même la charge de grandmaître de la garde-robe du roi sans que Richelieu y eût contribué. Les confidents du ministre n'avoient pas été d'avis de l'éloignement de Hautefort , et ils n'avoient pas manqué de lui remontrer qu'elle pouvoit devenir un obstacle nécessaire aux projets ambitieux de Cinqmars, et à la rapidité de sa faveur. Mais il n'étoit plus temps de revenir sur ses pas lorsque Richelieu reconnut la solidité de ces réflexions. Madame de Hautefort fut donc reléguée pour la seconde fois. Comme sa vertu étûit reconnue , sa dis-

lu

Tom. VI. j3

ig4 MARIE DE HAUTE FORT,

dévouement aux ordres de la Providence qu'elle avoit fait voir la première fois. La morl du cardinal, arrivée deux an* après (i), flt revenir à la cour tous ceux qui eu avoient été bannis ; et Hautefort feutra dans ses fonctions de dame d'honneur de la reine Anne d'Autriche. Mais nous apprenons par des stances de Ben se rade, citées par Bayle (2) , qu'elle fut encore disgraciée sous la régence d'Anne d'Autriche.

Madame de Hautefort , dit un moderne , fut aussi rappelée ;>etia reine , qui n'a voit pas oublié les services qu'elle en avoit reçus dans le temps de sa faveur auprès de Louis XIII, lui accorda toute sa confiance ; majs madame de Hautefort *V»ubl*a , et traita la reine assez mal pour mériter l'exil ou elle fut envoyée. Il paroît que dans l'affaire de la fronde, elle se déclara contre la cour pour les princes. Et ce qui le prouve 9 c'est qu'au mois de septembre i65o , elle étoit a sa terre de Nanteuil , et qu'au mois de mars i65i , elle fut une des premières à reodie sa visite à la duchesse de Longue ville. Loret (3) f

(i) Le ^ décembre 16^0. Madame de Hautefort fut reléguée ▼ers le mois de novembre 1639. Voyez Reboulet, tome 5 , p. 74$

(3) Art. ScMottBcnc ( Charles de) , à la fin de la remarque B. , (*») Muse kinoraque* ttr. s , lettre du 1$ mars x<55i.

qui nous apprend ce fait , ajoute qu'en descendant l'escalier elle eût fait une chute dangereuse , si M. lè Prince , qui fut depuis connu sous le nom de grand Condé , ne l'eût retenue par le bras. Il marque» que la duchesse de Schomberg, revenue de sa peur, dit au prince : « Monseigneur , aujourd'hui il fait bon être « appuyé de votre altesse; j'en viens de faire a l'expérience, » Les princes sortis de prison vendent de rentre* dans Paris ( le 16 février) comme en triomphe > et le prince dfe Condé ob-* tenoit alors de la cout tout ce qu'il demandoit* Ce ne fut que le '.> \ septembre i646 qu'elle épousa Charles de Schomberg (i), alors veuf d'Anne , duchesse de Halluin, morte sans enfants en i64i.

Madame de Hautefort avoit alors trente an* 4 et toute la réputation de vertu et de sagessé que la personne la pins respectée puisse avoir à la cour : sa faveur auprès du roi n'en avoit

(a) Loret fit ces vera sur ce mariage.

Scaamberg , quand par un doux et favorable sort , Le ciel te fait présent de l'illustre Hautefort , Il joint la vertu même à la méane sagesse.

Puis partageant encore entre voua aa bonté , Lorsque ce même ciel te donne à ta maîtresse , B unit la valeur avecque la beauté.

Poésies burlesques de Loret , m-4 # , iC4;

Ïg6 MARIE DE HAUTEFORT j

rien diminué; et Ton sait la preuve qu'on en donne. Il est vrai qu'elle est entièrement fondée sur le caractère du roi ; mais elle n'en est pas moins un témoignage de l'innocence de leur commerce. La reine ^dit-on , avoit reçu un billet (i) dont elle vouloit faire mystère au roi. Elle l'attacha à la tapisserie de sa chambre j pour ne pas oublier d'y faire réponse. Louis XIII entra peu de temps après. La reine commanda à Hautefort de prendre ce billet et de le serrer; ce qu'elle ÊL Suivant d'autres , la reine lisoit ce billet lorsque le roi entra : elle le donna précipitamment à Hautefort. Le roi, qui s'en aperçut , ayant voulu le lui ôter , ils se débattirent assez long-temps en badinant; mais madame de Hautefort, ne pouvant plus se défendre, mit ce billet dans son sein. Elle avoit la gorge parfaitement belle, et c'étoit en elle une des beautés

qu'on admiroit (2). Ce fut un asile assuré pour

(1) J'ai lu quelque part que ce billet étoit du duc de Buckingham, mais sans preuve.

(1) L'abbé de Boisrobert fit cet impromptu sur une petit tombée dans le sein de la maréchale de Schoraberg. Ne te plains pas du piège où je te toîs tombée , Riche perle , qui fais le plaisir de nos yeux ;

La gorge qui t'a dérobée ,

Fait des larcins plus précieux.

OEuvrcs poét dt Boisrobert , p. a8a<

MAITRESSE DE LOUIS XIII, igj

ce billet (i). Le roi n'osa y toucher , et n'eut plus la curiosité de le voir.

Si ce fait est véritable , il prouve une grande retenue de la part d'un monarque , et il falloit que la demoiselle, en fut bien persuadée autrement, ce qu'elle fit donneroit lieu à des soupçons qui ne lui seroient pas favorables à çlle-même, . ....

Avec ce caractère singulier de modération $ l'auteur des Galanteries des Bois de France^ qui le rapporte , prétend que le roi n'en aimoit ni moins délicatement , ni avec moins de ja-. lousie. U rapporte, pour le prouver, un fait qui me paroît aussi peu certain que bien d'autres qu'il a rassemblés sans jugement et sans la moindre ombre de critique* Ce prince dit-il , avoit résolu de marier madame de Haute fort

(i) Le jésuite Barry , tlans je ne sais quel mauvais livre de sa façon , dit qu'une jeune demoiselle s'étanl présentée au dîner de Louis XIII à Dijon , la gorge découverte , le roi s'en prit

partie, eiUnt son chapeau enfoncé , et l'aile abattue tout le temps du dîner , du cô.té de cette curieuse j ej que la dernier» fois qu'il but , il retint une gorgée de vin en la bouche, qu'il Jança dans le sein découvert de cette demoiselle. LVmteur ajoute :

,A. son dam. Pourquoi paroissoit-elle en cet état en présence de Louis le Chaste ? Sa gorge méritoit bien cette gorgée ! Lettre* de Paulin et d'Alexis, pour des sujets bien importants. Lyon, 1658 . lettre a , sur la Nudité de la gorg^

HjB . MARIE DE HAUTEFORt,

avec le marquis de Gesvres, frère aîné du duc , qui a depuis e'te' premier gentilhomme de la chambre et gouverneur de Paris. Le marquis étoitbien fait et fort aimable de sa personne , et madame de Hautefort accepta la proposition du roi sans répugnance. Toutes choses se disposoient pour le mariage, lorsque le marquis de Gesvres, étant allé avec les autres braves de la cour au secours de Corbie , attaquée par les Espagnols , y fut tué (i). Le roi alla lui-même, ajoute-l-il, en porter la nouvelle à madame de Hautefort, et tâcha de la consoler. Ensuite, étant entré quelques jours après dans la chambre de cette dame , il la trouva à genoux devant son prie-Dieu ; et s'étant approché sans faire de bruit, il vit qu'elle lisoit les vêpres des morts. S'imaginant que c'étoit pour le marquis de Gesvres , il en conçut une si forte jalousie qu'il demeura six semaines sans vouloir entendre parler d'elle, quoiqu'il lui eût proposé lui-même le mariage du marquis.

Bayle , qui a honoré cette anecdote d'une citation , dit qu'il ne la garantit point pour le fond , et qu'il peut y avoir des transpositions de temps et de lieux , desquels il déclare qu'il

(i) An mois tPaont i636 j Coibi* fnt prise le itf août

MAITRESSE DE Ï.OU1S XIII. igg

est encore moins garant. Il a raison. En effet, il n'est pas bien certain que madame deHautefort fût en faveur et à la cour en i636; et ce temps paroit être celui de son second exil. En examinant d'ailleurs la Généalogie de la maison deGesvres , je ne vois point de marquis de Gesvres, aîné de sa branche , mort au siège de Corbie. Celui qu'on nous indique dans les Galanteries de la cour de France ne peut être que Louis ou François , marquis de Gesvres , l'un et l'autre aînés de Léon Potier , duc de Gesvre9 , mort gouverneur de Paris en 1704 , âgé de quatrevingt-quatre ans. Or Louis , marquis de Ge* vres , fut tué au siège de Thiônville le 10 août i643 , et François son frère au siège de Lérida , le 27 mai 1646 (1). Il ne s'agit donc certainement ni de l'un ni de l'autre , non plus que du siège de Corbie , antérieur de dix ans. Si l'anteur des Galanteries se méprend ici , comme par-tout ailleurs , du moins sa méprise n'est j>as criminelle : ce n'est qu'un mensonge amusant , fondé sur quelque bruit incertain de

(1) Voyca Anselme , Génial, de Potrer-Gesvres , t. 4, p. 771 de la nouvelle édition. Le marquis de Gesvres, qui avok mérité le bâton de maréchal de France , par plus de quaraute blessures , fut accablé d'une mine au siège de Thionville , le ift août i643. Fastes de DulondcJ.

ÛOQ MARIE DE HAXITEFORT,

la vieille cour. Mais la calomnie dont nous sommes oblige's de ; parler , de'bite'e par Scn-i dras de Courtils, , dans ses prétendus Mémoires du comte de Rochefort , est odieuse, et elle étoit punissable. Cet auteur , qui amuse encore les personnes qui lisent sans choix ce qui leur tombe sous Ja- main osa accuser la maréchale de Schomberg , du vivant de cette dame , d'une intrigue criminelle et odieuse avec Laporte , qui , de petit tailleur , dit-il , qu'il étoit de son métier, étoit devenu Tagent , et même , selon lui, l'amant de la duchesse de Chevreuse. « Madame de Sçhpmberg, dit-il, après avoir ré- « sisté à l'amour du roi , n'avoit pu , selon le « bruit commun , se défendre de celui d'un « homme de si basse étoffe (|). , ;: , , , La maréchale de Schomberg, si cruellement

attaquée , ne put être insensible à la calomnie: , . .

(i) Mém. du comte de Rochefort, p. 96 de la quatrième édition , à la Haye , 1691. La première édiiion de cet ouvrage , où paroU une plume , plus falsi praviqite tenax fjuam nuntia veri, est en un volume in-ia , 1687. Le dé bit en fut si prompt, que, trois ans après, la quatrième édition étoit sous presse. Sarceffintear , voyez les Mémoires de Niceron , t. a , p. i65 et suivantes. Il s'appeloit Gstien Sandras de Courtils; il naquit à Monta» gis en 1 644 -> et mourut à Paris , eu 171a , âgé de soixante-lmit ans. Le jésuite Maimbourg , Varillas et cet auteur ne sauraient eue trop décrié» pour leur m aurai, e foi , et le tort qu'il n'a f pas tenu à eux de faire à PLùstoha

elle en connoissoit les effets ; elle savoit que 1$ malignité du cœur humain (i) se prête aux mensonges les plus grossiers dès qu'ils la. flattent \ que l'homme , qui doute aisément du, bien qu'il ne voit pas \ croit avidement le mal sur le plus frêle témoignage. Sa sagesse et sa -vertu étaient si bien établies , que Louis XIV , dont on connoît la délicatesse dans le choix des personnes qu'il mit auprès dus princes de sa maison, lui écrivit deux lettres , l'une de Valenciennes, du 3i mai iG84, et l'autre de Versailles , du 9 juin , pour l'engager à accepter la charge de dame d'honneur auprès de madame la daupliine. Louis y rendoit hpmmagç à sçi vertu , et lui disoit qu'il ne connoissoit per r sonne qui eût plus de droit qu'elle au titre qu'jl lui offroit. Elle remercia le roi à cause de sotf grand âge. Toute l<a cour savoit cela : le fait e$t également à la connoissance de tout Paris y cependant la calomnie du prétendu Rochefort pouvoit faire quelque impression. « iJn jour ^ « dit l'abbé Faydit (2) , que j'étois allé chez

(i) . . . . . Tout médisant est prophète en ce monde : - On croit le mal d'abord j mais à l'égard du bien , Il faut que la vue en réponde.

La Fontaine.

(a) Dans l'extrait du sermon prêché le jour de saint Poîycarpt,

102 MARIE DE HAUTEFOIIT,

« elle (chez la maréchale de Schomberg) , je la « trouvai un peu étonnée de se voir si indigne- « ment traitée dans cet impertinent livre. Je ne k pus m'empécher de lui dire, pour la conso- « 1er , que la très sainte Vierge même , qui étoit « la plus pure de toutes les créatures , n'avoit « pu ou voulu éviter les calomnies des insou lents et que , peu de temps après sa mort , k il s'étoit trouvé un écrivain célèbre qui avoit « eu l'impudence d'assurer qu'elle avoit eu un « commerce criminel avec un homme d'épée ,

« nommé Pantlier Comme cela lui parut

« nouveau (ajoute l'abbé Faydit), et capable « d'ailleurs de la consoler , elle me témoigna « que je lui ferois plaisir de lui copier ce « passage. »

Sans doute l'exemple et sa conscience la consolèrent. Elle mourut environ trois ans après , généralement regrettée de ce que la cour avoit de plus honnêtes gens, le premier août i5gi, âgée de 2 5 ans. Il ne faut que lire ce que nous avons dit de mademoiselle de La Fayette et de madame de Hautefort, poxrry trouver une com-

arec le» pieuses , imprimé en 1689, p. 363, et dan» le supplément à la Dissertation. Voyei Baylc, art. Scbombcig ( Charlei- ) , rem. A , p. m. 168.

MAITRESSE DE LOUIS XIII. îiol

paraison résultante de leur vie, et tous les rapports que la nature et la fortune peuvent mettre entre deux personnes de leur rang. Toutes les deux , aimées d'un puissant monarque, n'ont pas même donné lieu au soupçon le plus léger ; également aimables, également vertueuses, également persécutées par un ministre jaloux de son pouvoir, elles ont donné l'une et l'autre un modèle de piété à la cour où elles ont brillé , et dans leur retraite on a admiré leur sagesse et leur modération. Toutes les deux ont donné la preuve la plus singul&ve dont ai jamais parlé l'histoire, d'une faveur acquise par la beauté , et soutenue par la vertu. Tout ce qui a manqué à leur victoire, c'est l'honneur du combat que le caractère de Louis- XIII leur épargnoit.

Le mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriclie s'étok fait centre- le» vue» qu'a voit eues Henri IV, et, suivant lés apparences, contre les règles de la saine politique. Celui de Louis XI V n'eut pas non plus l'approbation de ceux qui se

ao4 MARIE— TH ÉRÈ-SE D ? AUTRICHE,

piquoient le plus d'intelligence dans les intérêts, de l'État. On l'attribua à la passion de la rein a mère pour sa. maison, et au dessein d'en empêcher la chute. Mazarin ne fut pas moins blâmé. Il sacrifioit , disoit-on , la Francë à l'Espagne , et il avoit pour Anne d'Autriche toute la complaisance dont il l'avoit flatte'e. Ceux qui connoissent l'histoire du dernier siècle savent quelles critiques a essuyées le traité des Pyrénées (i). Cependant c'est par ces deux alliances que la maison de Bourbon s'est frayé une voie au trône d'Espagne, et qu'elle y remplace la maison d'Autriche sa rivale. Tant les voies de la Frovidençe sont supérieures à toute prudence humaine ! ., ;

Marie-Thérèse d'Autriche, nièce d'Anne, et fille unique de Philippe IV , étoit née le 10 septembre iG38 (cinq jours après Louis XIV), du mariage de Philippe |V , pt d'Elisabeth de France, sa première femme, sœur de Louis XIII. Elle fut tenue sur les fonts dè baptême par François, duc de Modène , fils d'Alphonse 111, et d'Isabelle de Savoie. Elle; avoit vingt- deux ' . . ■ ■ - r — —

(i) La plus délicate est celle qu'en fit le fameux Saint-Evremont. Il y fit valoir tout le talent qu'il avoit pour Yironie , laquelle , en matière de critique , est en possession de réussir lorsqu'elle est bien employée.

&ps lorsque Philippe IV son père prit le parti de la refuser à l'empereur qui la demandoit, et xie l'offrir au roi j pour faire de leur mariage le sceau de la paix entre les deux couronnes. Elle ressembloit beaucoup à la reine mère sa tante ; ses yeux e'toient admirables ; elle avoit les lèvres releve'es , et d'un rouge si beau, qu'on eût soupçonne' que Fart y eût é té employé; son teint étoit d'une blancheur à éblouir. Il y avoit dans toutes ses actions une douceur et un charme inexplicables, et avec un embonpoint ménagé , briiloit en elle une fleur de santé sans égale. Tel est le portrait qu'en fait un auteur qui fut présent à ce qui se passa à Saint-Jeande-Luz,etàSaint-Sébastien(i). Il faut y ajouter

(i) Cest ainsi que fa peint Loret , dans sa Muse historique, lettre ?4 <*u ^ ?re n > du 19 juin 1660, où il parle de lacéré* monie du mariage.

Sa grâce et ses beautés ravirent Tous ceux et celles qui la virent; Elle a , dit-on , de fort beaux yeux , I n teint vif et digne des Dieux; Sa bouche lustrée et vermeille , De nature est une merveille.

Tout Français et tout Espagnol Admirent sa gorge et son col , Polis et de blancheur extrême; Ses bras et ses mains sont de même.

Son corps, beau, libre et dégagé , ▲ ce que plusieurs ont jugé ,

îioG MARIE -THÉRÈSE I>'àU TRIC HE ,

qu'elle étoitplus petite que grande; ce qui fit introduire de son temps les chaussures hautes et les coiffures étagées. La bonté faisoit le fond de son caractère, la justesse et la solidité celui de son esprit, et la modestie la règle de sa conduite. Sans ambition et sans prétention au gouvernement, dont elle ne se mêla jamais , ennemie du faste et des intrigues , elle ûe s'occupa que du soin de servir Dieu et de plaire au roi : elle en obtint l'estime et même l'amitié , fc mais ces sentiments nesuffisoient pas à sa tendresse ; elle en gémit et dissimula ses chagrins autant qu'il lui fut possible, ne s'étant jamais plainte qu'avec beaucoup de douceur et de discrétion. Telles sont les couleurs sous lesquelles tous ceux qui ont connu cette princesse en ont parlé.

La proposition de marier l'infante avec Louis, si on vouloit une paix solide, avoit été faite à l'Espagne dès l'année j 658. Philippe étoit retenu

Est à peu près de même taille

Que la comtesse de Noaille.

Enfin , dans ses lnWement» ,

Elle a de si doux agréments ,

Et paroît si spirituelle

En tout ce qu'on remarque en elle.

Qu'elle est , par tant (Fat traits vainqueurs ,

Aussi-bien la reine des ceeurs ,

Comme, selon toute apparence ,

Elle est reine à préscut 4e Fiance.

par de très grandes considérations. Mazarin , pour achever de le déterminer , imagina un moyen digne de sa politique. Il mit sur le tapis le mariage du roi avec Marguerite, princesse de Savoie. Leduc et Madame Royale , son épouse, vinrentàLyon. Le roi, quiy vit la princesse, en paroissoit même fort satisfait, lorsque le comte dePirnentel arriva de son côté à Lyon incognito, avec ordre d'offrir la paix et l'infante Marie- Thérèse. L'alliance avec la Savoie fut rompue ; et le duc de Savoie, joué par Mazarin , partit de Lyon après un séjour de deux jours. On dit qu'étant sur la frontière , il se retourna du côté de la France d'où il sortoit , et dit : Adieu , France , pour jamais ; je te quitte sans regret. Mazarin se tira d'affaire avec Madame Royale , en lui donnant un écrit signé du roi , que si sa majesté népousoit pas V infante , il épouseroit la princesse Marguerite. Pour la princesse, elle dissimula avec beaucoup de fermeté, et ne put pourtant s'empêcher de donner quelques, larmes à son dépit.

La cour retourna à Paris ; Pimentel la suivit toujours incognito, et le premier article qui fut arrêté entre les deux cours, fut celui du mariage de l'infante avec Louis XIV. Les conférences de Mazarin et de don Louis de Haro , ministre

208 MARIE-THÉRÈSE r/ATJTRICHÉ,

d'Espagne, se tinrent , comme nous l'avons dit,dans l'île des Faisans. Les objets de ces conférences furent les intérêts du prince de -Condé qui s'étoit retiré en Espagne depuis i654, et les renonciations de Marie-Thérèse à la couronne d'Espagne. Ces deux obstacles furent levés , et même celui qu'y apportoit le roi par la passion qu'il avoit alors pour Marie Mancini (i) , nièce du cardinal ; et ce fut le cardinal lui-même qui s'opposa à l'aveuglement de son maître pour la Mancini.

Toutes ces difficultés étant aplanies, le maréchal duc de Grammont ('.*) fut chargé d'aller faire la demande de l'infinie pour sa majesté. 11 fit son entrée à Madrid le 17 octobre 1639, au galop / et à la tête de quarante gentilshommes de sa suite. Le lendemain , il eut audience du roi d'Espagne et de la reine , dans hi salle ou étoit l'infante : Sire, dit- il au roi d'Espagne , le roi mon maître vous accorde la paix , et à vous, Madame, dit-il en s'adressant à l'infante, sa majesté vous offre son cœur et sa couronne.

(1) On parlera des amours du roi pour cette jolie personne . laquelle épousa depuis le connétable de ISaples ( Laurent Colonne ) , et fut connue sous le nom de la connétable.

(a) Voyei Wicquefort , Mémoires louchant les ambassade* , pp. 4ooet 4ot.

La réponse lui fut donnée le troisième jour de son arrivée. Le traité de paix fut conclu et signé, après vingt-quatre conférences, le 7 novembre de Tannée i65g.

La saison où. Ton étoit , et la santé foible du roi d'Espagne , firent remettre les cérémonies du mariage au printemps prochain de l'année 1660. Le roi passa du comlat Vénaissin , où il étoit allé, en Languedoc ; et de Montpellier il alla à Saint-Jean-de-Luz; et le roi d'Espagne vint avec l'infante jusqu'à Saint-Sébastien, a Sur « les quatre heures du jeudi vingt-septième mai, « jour de la Fête-Dieu, M.... apporta une lettre « du roi de France (1) à l'infante ; elle lui fit « beaucoup de compliments pour la reine de « France, mère du roi et comme M.... lnVde- « manda une et deux Ibis si elle ne vouloit rien « lui dire pour dire au roi, elle lui répondit : (( Hé j mon Dieu ! vous avez grand tort ! Ne u vous ai-je pas dit trois fois que vous disiez (( h la reine ma tante , que je meurs d'envie de « la voir? Allez, dites cela seulement. »

Nous avons vu qu'Anne d'Autriche s'expliqua plus simplement.

L'auteur qui rapporte la réponse de Marie-

(1) Lettres de Mon treuil , p. 2*5.

Tom. VI.

Thérèse (i) ajoute : « Toute la cour trouva ce « compliment-là si spirituel et si fin, qu'on eût a pu soupçonner (quelque esprit qu'ait Fin- « fanto ) si le porteur eût été monsieur le ma- « réclial de Clerembault (2) , qu'il lui auroit

« fait dire cela 3 mais pour M on le connoît,

« etoci sait bien qu'il est trop homme d'honneur, « et qu'il n'est point homme à l'avoir inventé.»

Le roi d'Espagne quitta Saint-Sébastien le 3o mrti, et vint à Fontarabie avec l'infante. Le jeudi 9 troisième juin , fut marqué pour la cérémonie du mariage , qui fut célébré par le patriarche des Indes , en qualité de grand aumônier d'Espagne, assisté de l'évèque de Pam- ( pelune. Le roi d'Espagne étoit paré des plus richis diamants de la couronne , et l'infante vêtue d'une robe de satin blanc, couverte d'une riche broderie en or.

Don Louis de Haro épousa l'infante pour le roi de France, comme fondé de sa procuration. On remarque qu'il avança sa main vers celle de l'infante , qui avança aussi la sienne vers celle de don Louis ; mais que leurs mains ne se tou-

(1) Monireuil , ibid. suprà.

(a) Le maréchal de Clerembault étoit un homme de beaucoup d'esprit, grand ami du chevalier de Méré.

thèrent point; et que d'un même mouvement, sans baisser la main ni le bras , elle mit sa main dans celle du roi d'Espagne son père effective* mentj et leurs mains se touchèrent. Gela fait, le roi d'Espagne ôta sou chapeau à l'infante, et lui fit une révérence , non plus comme a sa fille, mais comme à la reine de France.

On vit ensuite dîner l'infante , ce qu'on n*avoit jamais fait encore. Il y eut le soir du même jour bal paré à Saint- Jean-de-Luz , où le roi d'Espagne dansa. Le vendredi 4 juin , il envoya son présent à la reine. G'étoit une cassette remplie de diamants et de pierreries. Elle fut présentée par le duc de Créqui. La reine n'ouvrit point la cassette ; elle la donna à sa dame d'honneur, et eu mit les deux clefs dans sa poche. A deux heures après midi du même jour, N la reine mère arriva à l'île de la Conférence avec Monsieur (i), frère du roi. Le roi d'Espagne et la jeune reine y arrivèrent un peu après dans un bateau dont la magnificence étoit sans égale. Le roi d'Espagne, dans leur première entre-

(i) Devenu duc d'Orléans par la mort de Gaston , frère de Louis XIII, oncle du roi, arrivée à Blois , le a février 1660. II s'y étoit retiré le ui octobre i65a , jour que le roi étoit ren» tré à Paris , et y avoit vécu éloigné Je toute» intriguas et de toutes affaires.

212 MARIE — THÉRÈSE d'àUTRICHÈ,

vue, pencha la tête vers les cheveux delà reine mère sa sœur ; ce n'étoit pas une embrassade , dit Montreuil (pag. 280 de ses lettres) , que je copie, ce n'en étoit qu'une demie, même qu'un quart. Il ne la baisa point du tout (1).

Cela sembla étrange entre frère etsœur,après vingt-cinq ans d'absence; mais il ne faut pas s'en étonner, ce n'étoit point par froideur, ni par défaut d'amitié ; au contraire , ils avoient tous les deux les larmes aux yeux ; mais cest que la coutume d'Espagne porte cela. La jeune reine se jeta aux pieds de la reine sa tante qui la baisa, et l'embrassa deux ou trois fois. Monsieur salua l'infante de plus de trois pas, et ne la baisa point durant toute la conférence qui dura plus d'une heure et demie. Pas un même des principaux acteurs ne s'assit , ni ne se couvrit, non pas même le roi d'Espagne. Comme la conférence étoit près de finir , on vit arriver le roi de France qui étoit venu au galop lui vingtième. Il avoit ôté son ordre , de peur d'être connu du roi d'Espagne. Il demeura à la porte de la conférence , et passant sa tête entre les

(l) Reboulct dit que le roi d'Espagne et la reine sa sœur s'embrassèrent \ et je crois qu'il se trompe. Monlreui! parle eu témoin oculaire. Reboulet , Histoire du règne de Louis XIV, toni. 1 , p. 5a8.

FEMME DE LOUIS XIV. Îl3

épaules de don Louis de Haro et de monsieur le cardinal qui l'occupoient, il regarda l'infante un bon quart-d'heure. Il étoit un peu pâle durant tout le chemin qu'il fit dans la galerie, et quand il vit l'infante, il acheva de le devenir.

L'infante qui , au signe de l'œil que lui fit don Louis de Haro , jeta la vue sur le roi de France, se doutant que c'étoitlui, devint presque de la même couleur de son côté. Comme il étoit là incognito, le roi d'Espagne ne le salua point , et lit semblant qu'il le prenoit pour un gentilhomme français ( i ). Le dimanche 6 juin fut le jour de l'entrevue des deux rois. Le roi d'Espagne arriva une demi-heure devant le roi de France. Le roi de France salua le roi d'Espagne et l'infante; mais ilnela baisa point(a), quoiqu'elle fût déjà sa femme. Après quelques compliments, ils jurèrent la paix et la signèrent*

Le lundi 7 juin, toute la cour de France alla quérir l'infante à la Conférence. Le roi d'Espagne s'y rendit avec elle (3). Après deux heures

(1) Montrcuil , ibid, p. a83.

(a) On a dû remarquer que Henri IV y fit moins de façon, puisque , le soir de son arrivée , il coucha avec la reine , sans attendre la cérémonie de la confirmation du mariage célébré par procuration.

(2) Montieui), ibid. p. 385.

3ï4 MARIE-THÉRÈSE d'àUTRICHE,

de conversation , il fallut se dire adieu. L'infan te (i) se jeta trois fois aux pieds de son père avec des larmes et des soupirs qui sembloient être prêts à lui ôter la vie. Son père ne pleura point; mais eu récompense il pleura dans Péglise de Fontarabie , quand le mariage se fit , et l'infante n'y pleura point.

Le roi de France s'excusant au roi d'Espagne de la peine que ce mariage lui avoit donnée , en le faisant venir de Madrid (a) ; le

(i) Enfin , après que ces deux rois , Dont tant de gens» suivent les lois , Se fuient , par de b< aux langages , Bendu cent et cent témoignages D'un amour désintéressé Qui ne songeoit plus au passé ; Philippe , en père de famille , Ayant béni 6a chère fille , Qui sanglota , qui soupira , Dans ses pays se retira.

Zorel, Muse hist. , lett a4, du 1 9 juin 1660

(a) Reboulet rapporte la ebose un peu autrement , et dit que ce fut à la reine mère que le roi d'Espagne son frère répon-r dit, qu'il seroit venu à pied, s'il eût été nécessaire , plutôt que de ne pas voir un tel fils que le roi. Beboulet , sous l'an 1660, p. 53o. Mon Ueu il , que je suis, proteste qu'il ne rapporte rien qu'il n'ait vu ou entendu j et la suite , pour ne voir pas un Jils tel que le roi, pour être plus flatteuse , n'en est peut-être pas plus véritable. La sincérité de Reboulet n'est pas à l'abri du soupçon ; et c'est dommage que cet auteur, qui a tant de qua-

FEMME DE LOUIS XIV. 2l5

roi d'Espagne lui répondit : Je serais venu a pied y s'il eût été nécessaire.

Le cardinal donna aux Espagnols quantité de bagatelles magnifiques. Le roi et la reine , avec la reine mère , et toute la cour , s'en retournèrent à Saint- Jean- de-Luz. L'entrée qu'y firent leurs majestés fut magnifique : cela sentoit , dit un auteur du temps , le Cjrus a "pleine bouche. Ce roman étoit dans sa plus grande vogue ; et ceux qui l'ont lu savent quelle dépense d'imagination l'auteur a faite pour décrire la pompe des fêtes dont il parle. Le seul carrosse du roi coûtoit soixante et quinze mille livres ; ce seroit aujourd'hui près de cinquante mille écus. La cour étoit si pompeuse, qu'on a écrit qu'il y avoit en broderie seulement pour plus de deux millions de livres de dépense : sur quoi l'on dit que le cardinal répondit spirituellement , ce nest qu'un million pour les courtisans , et un million pour les marchands j VOU-

iités historiques , ait pris un style flatteur pour les partis dominants , style qui fera infailliblement tomber son ouvrage. Il n'y a que la venté de tous les temps : c'est ce qui fera toujours estimer Corn in es , Pasquier , Mézeray, et le petit nombre d'aut eurs qui , à leur exemple , ont ou la force d'être sincères , sans se prêter lâchement aux temps et aux circonstances. Où en sont aujourd'hui les louangeurs de U dragonnade et des jésuites ?

Jl6 MÀIUE-THÉllÈSE D'AUTRICHE,

lant dire que tout cela avoit été emprunté par des gens dont la moitié se trouveroit insolvable (i).

Enfin , le mercredi 9 juin , le roi et l'infante furent épousés en personnes à Sain t- Jean -de- Luz. Ils n'eurent dans l'église qu'une même estrade et qu'un même carreau , et la reine mère en eut un pour elle seule. Pendant toute la cérémonie , la reine eut une couronne d'or sur la téte : elle fut soutenue 9 à cause de sa pesanteur , par madame de Noailles , sa dame d'atour. Personne n'alla a l'offrande que le roi et la reine. L'habit du roi étoit un drap d'or couvert de dentelle noire. Il ne paroît pas qu'il eût de manteau royal, puisque l'on dit que la plupart des seigneurs de sa cour étant habillés de même, il n étoit distingué que par sa bonne mine. La robe de la reine étoit de satin blanc brodé en or; elle avoit le manteau royal de velours violet , semé de fleurs de lis d'or ; trois princesses lui portoient la queue. La reine mère suivoit en mante noire. L'évéque de Baïonne , en habits pontificaux, reçut leurs majestés à la

(1) Tel, dit Montreuil , t'est montré si mauvais ménager, que, de deux moulins, il n'a fait qu'un habit. Cette idée est Hvée de Rabelais. Montreuil , ibid., p. a8g.

porte de l'église , et , après avoir dit la messe, bénit de nouveau le mariage.

Après la cérémonie, on jeta aji peuple les pièces d'allégresse ( i ). C'étoient des médailles d'or et d'argent , sur lesquelles étoient représentés d'un côté les portraits du roi et de Ja reine, de l'autre la ville de Saint-Jean-de- Luz , sur laquelle tomboit une pluie d'or , avec cette légende, Non lœtior alter , d'autant plus belle qu'elle est relative à la libéralité mémo , à l'événement du mariage , et au jour de l'événement , et même aux effets (2).

Le roi ne voulut ni comédie, ni bal (3), et alla se coucher dans le lit de la reine , qui s'étoit retirée un peu auparavant dans une chambre qui joignoit celle du roi. 11 ordonna, pour le retour de Saint-Jean-de-Luz à Yincennes , où

(1) C'est. ce que nos anciens historiens appeloient autrefois faire largesse. Dans toutes les fêtes que Jonnoieut les souverains, ou même les simples chevaliers , assez grands seigneurs pour teiyr cour , il étoit d'usage de faire largesse , et les assistants même le demandoienten criant : Largesse ou noblesse, qui étoient synonymes. Mémoires sur l'ancienne chevalerie, par M. de Sainte» Palayc, t. i , pp. 99 et 170.

(2) L« seul défaut qu'on pourroit y trouver , c'est qu'il est impossible de caractériser une pluie d'or sur une médaille, et que cette pluie d'or fait la beauté de celle-ci.

(3) Montreuil , ibid. , p. 291.

2l8 MÀRIE-TIIÉKÈSE d'AUTRICHE,

la cour alla d'abord , qu'on le logeât toujours en même logis avec la reine , quelque étroit que le logis pût <êtve , fut-ce dans un village. Il partit le lundi i4 juin , et la cour resta à Vincennes jusqu'au 26 août, pour donner aux Parisiens le temps de signaler leur zèle à l'entrée du roi et de la jeune reine. Il parut avec un éclat inoui , et jamais triomphe ne fut plus brillant.

On trouve dans les nouvelles descriptions de Paris ( 1 ) celle de cette entrée avec toutes ses circonstances : les perles, les diamants, et les autres pierreries, les brocards, les dentelles, les broderies , les franges, toutes les richesses y furent prodiguées avec un goût et une magnificence achevée ; et on ne vit jamais d'image < plus sensible de la grandeur et de la majesté de la nation. C'est ainsi qu'en parle La Fontaine, qui y étoit présent, dans une lettre à M. Fouquet , surintendant des finances.

Ce jour-là le soleil fut assez matincox ; Mais , pour laisser mieux voir ce pompeux équipage, Il tempéra son éclat lumineux, En quoi je tiens qu'il fut fort sage :

(|) Voyez Le Maire , Tarif an ci ou «t nouveau, t. 3 , p. au.

Car quand il eut eu des habits Tout parsemés de rubis, Et couverts des trésors du Pactole et du Tage ; Qu'il eût paru plus beau qu'il est au plus beau jour, Le moins brillant des seigneurs de la cour,

Eût brillé cent fois davantage.

La cour ne se mit pas seule sur le bon bout, El le luxe passa jusqu'à la bourgeoisie.

Chacun fit de son mieux; ce n'étoit qu'or par-tout.

Vous n'avez vu de votre vie ,

Une si belle infanterie.

Ou eût dit qu'ils sortoient tous de chez le baigneur.

Imaginez- vous, monseigneur,

Dix mille hommes en broderie.

L'auteur parle ensuite de messieurs du con« seily qui parurent à cheval en cordons d'or , en housses de velours , ayant à leur téte monsieur le chancelier des cours souveraines j et de messieurs de ville. Il s'arrête beaucoup sur les équipages du cardinal Mazarin y qui y envoya soixante-douze mulets } couverts de housses si brillantes et si riches y que l'auteur répète que les mulets de son éminenee l'emportèrent sur tout ce qui parut dans cette entrée (i). Le roi et la reine , après être descendus du trône qu'on leur avoit élevé à l'entrée du faubourg Saint-

(i) Œuvres posthumes de La Fontaine , p. 189.

220 M ARJE - THÉRÈSE d'àUTRICHE,

Antoine (i) , et où ils reçurent les compliments des compagnies souveraines, et des autres corps, auxquels cet honneur appartient , se mirent en marche pour l'entrée. Le roi la fit , monté sur un cheval d'Espagne bai-brun; la reine , dans une supeibe calèche découverte en forme de cliar. L'Age , la beauté et les grâces nobles et majestueuses des époux, mettoient le comble a l'éclat qui les rnvironnoit 7 et donnèrent lieu aux acclamations d'un million de spectateurs. Les plaisirs de la cour succédèrent à ces fêtes.

Le cardinal Mazarin , glorieux des suites du grand ouvrage de la paix, ne pensa plus qu'à en jouir. On prétend qu'en parlant du roi, dont la timidité et les penchants ne paroissoient pas annoncer un grand monarque, Mazarin avoit dit , « qu'il tromperoit bien du monde, et qu'il <( y avoit dans Louis XIV de quoi faire quatre

(1) On appelle encore cet endroit le Trône. On avoit gravé ce dytique au-dessous d'un bas-relief de Tare de triomphe , représentant la reine daus un char attelé de deux lion».

f 'ictorem I^fartis prœdd , spnliisque superbum J'incere tjucm posset , sola Theresa fuit.

ÇVst-à-clire :

Thérèse seule a pu vaincre par ses regards Ce superbe vainqueur qui triomphe dé Mar*.

Paris ancien et nouveau , t. 3 , p. 35o.

t< rois et un honnête homme ». Dans la crainte que la capacité du monarque ne se de'veloppât , le ministre ambitieux (i) avoit évité toute occasion d'instruction ; et les maîtres chargés de former sa jeunesse n'avoient que trop bien secondé les desseins du ministre. Louis XIV ne sa voit que danser, tirer des armes, et monter à cheval. Il haïssoit la lecture , et a peinq savoit-il écrire ('*). Ainsi tant que vécut Mazarin , il disposa de tout. La reine ne s'occupoit que des choses qui pou voient plaire au roi, et le roi ne s'occupoit que du plaisir. La mort du cardinal, arrivée le 9 mars 1661 , parut débarrasser Louis XIV d'un joug qui commençoit à le i^è— ner. Il se livra avec plus de liberté à ses penchants. La galanterie et la magnifie -nce furent portées plus loin qu'elles ne l'avoient encore été. On ne perdra jamais la mémoire de ces fêtes superbes , qui firent l'étonnement de toute l'Eu-

(1} Il est bien rare Je dépouiller entièrement L'homme cri faveur du ministre; et il en est bien peu de «els que Cicérori les demande , qui sua pro communibus , et communia prà suis habcat. Basnage , Histoire des ouvrages des savants , lévrier 169a , p.

(a) J'ai vu plusieurs lettres écrites de sa main, toutes très courtes , mal orthographiées , mal écrites , et d'un caractère d< femme, et mal formé.

„ rope , sous le titre de Plaisirs de l'île enchan^ tée , au mois de mai i664- Les descriptions que nous en avons seront à jamais l'époque la plus brillante du dix-septième siècle pour le goût des amusements , la grandeur et la délicatesse du génie français. Quoique la reine ne fut déjà plus le seul objet qui occupât le cœur du roi , elle reçut dans ces fêtes tous les hommages dus à ses charmes et à l'éclat de son rang.

Après madame de Beauvais , qui fut la première inclination du roi (i) , quoiqu'elle fût bien plus âgée que lui , il avoit aimé Olympe Mancini; qui devint depuis comtesse de Soissons, et après elle, Marie sa sœur. De Marie de Mancini, mariée au connétable Colonne, il avoit passé à des sentiments plus vifs qu'il ne lui convenoit pour Henriette d'Angleterre , qui venoit d'épouser Monsieur, frère du roi. La reine s'en alarma /Monsieur s'en plaignit. On appréhenda que la jeune reine n'en prît ombrage, et n'en conçût du chagrin (2), Le roi , soit par scrupule , soit par une politique concertée avec Madame, s'attacha à mademoiselle de La Vallière , fdle d'honneur de la duchesse d'Orléans j

(1) Mémoires de La Rire, p. 47; Choisi, p. 1^3 "2) On parlera de toutes ees dames.

ce qui n'étoit que feinte devint un attachement sérieux ; la reine en fut instruite par l'infidélité de Vardes (i). Madame, guidée par le dépit, le comte de Guiche par la complaisance , la comtesse de Soissons par sa jalousie, et Vardes par l'espérance que lui donnoit la comtesse , quatre personnes s'étoient mises en téte de détrôner la nouvelle favorite. Ils écrivirent une lettre comme de la part du roi d'Espagne à sa fille, qui l'avertissoit des amours du roi. Vardes la composa, le comte de Guiche la traduisit en espagnol qu'il entendoit passablement; la lettre fut remise à la reine , et produisit sur son cœur, et sur l'esprit de la reine mère , tout l'effet qu'on en avoit attendu , de tendres reproches, et des pleurs de la part de la première, et des leçons de la seconde. Mais tout ce qu'elle opéra sur le roi , fut le chagrin de voir tout-à-fait dévoilée une intrigue qu'il croyoit encore un mystère, et le désir de découvrir ceux qu'il croyoit avoir instruit le roi d'Espagne. Vardes, qui avoit sa confiance, fut lui-même consulté sur cette lettre qui troubloit son repos et exposoit sa maîtresse. Dirigé par les conseils de madame de Soissons ,

(i) Sur celle intrigue , voyez les Mémoires de La Tare , p. 5e et suiv. jusqu'à la p. 55.

le confident détourna le soupçon sur madame de Navailles , dame d'honneur de la reine. Sa conduite trop sévère aux yeux d'un amant, et la précaution qu'elle avoit prise de faire griller une fenêtre par laquelle le roi passoit pour aller dans la chambre de mademoiselle La Vallière, la rendirent aisément suspecte ; elle fut exilée avec son mari, sans que le roi s'expliquât. Jamais il n'eût pénétré la conduite de Vardes, si celui-ci n'eût pas poussé l'imprudence jusqu'à s'exposer à déplaire à Madame, dans une occasion où il prétendoit faire sa cour a la comtesse de Soissons. Madame , bien sûre de sa grâce , découvrit au roi tout le secret de la lettre espagnole. Le perfide fut puni , et il faut convenir qu'il le méritoit, et qu'il étoit coupable aux yeux de la raison la moins préoccupée. Cette lettre funeste n'avoit eu que de tristes effets. La reine se plaignit, et ne fut point écoutée : elle fit quelque éclat, et le roi lui imposa silence. Elle se vit réduite à dévorer sa jalousie et ses chagrins; plus sa tendresse pour le roi étoit sincère , et plus elle eut à souffrir de la violence qu'elle se lit. Ses chagrins augmentèrent à la mort de la reine mère (en 1G66) , pour laquelle le roi n'avoit jamais manqué de respect, et laquelle prenoit fortement le parti de la jeune

veine. Elle eut un autre sujet de douleur par la mort de Philippe IV son père , qu'elle aimoit tendrement. Cette mort rallumait la guerre entre l'Espagne et la France, à l'occasion de la reine , sur les Pays-Bas , qui appartenoient 3 la princesse par la mort de ses deux frères, nés du second lit du roi d'Espagne (i). Mais cette guerre ne fut pas longue , et les infidélités du roi ne finissoient avec une favorite que pour recommencer avec une autre.

Malgré la passion de Louis pour mademoiselle deLaVallière, qui fut faite duchesse deVaujour et de La Vallière,la princesse de Monaco , fille du maréchal deGrammout, occupa quelque temps le cœur du roi , et la marquise de Montespan , fille du duc de Mortcmar, s'en empara

(i) Philippe IV mourut le 17 septembre i665. 11 aroit épousé, en première* noces , Élisaheth de France , fille de Henri IV, morte le 6 octobre i6/|4- De ce mariage étoient nés Marie- Thérèse , reine de France , et don Balthazar , mort enfant , et saisis , par le droit de dévolution établi en Brabant , de tous les droits sur cette province au préjudice des enfants d'un second lit. Philippe , qui avoit épousé , en secondes noces , Marie- Anne d'Autriche , sœur de l'empereur Léopold , en eut un fils qui fut Charles II , qui lui succéda , et qui , étant mort sans enfants, a eu Philippe, p«tit-fils de France, pour successeur. Suivant le droit de dévolution , et les lois du Brabant qui l'établissent, Charles ÎT, enfant du second lit de Philippe IV, étoit exclu de la succession du Brabant. Ce fut le sujet de la guerre.

Tom. VI. i5

avec plus d'éclat et plus de scandale qu'aucune autre. Cette passion inquiéta presqu'égalenient trois personnes. La reine, qui avoitun intérêt légitime , et le cœur extrêmement sensible ; La Vallière, qui n'y étoit pas moins intéressée que la reine , quoiqu'elle n'eût aucun droit que celui que la foiblesse du roi lui avoit donné; et le marquis de Montespan , dont l'honneur étoit publiquement attaqué. La Vallière céda à son heureuse rivale , le marquis fut contraint d'abandonner Versailles , où le roi commençoit de tenir sa cour ; et la reine fut réduite à la triste nécessité de garder le silence que le respect et l'amour même lui imposoient , dans la crainte de déplaire au roi.

On chercha à lui en imposer sur le commerce du roi avec madame de Montespan autant qu'il fut possible ; cela parut lorsque le roi , qui nV voit plus de secret à garder , ayant fait venir à la cour mademoiselle de Blois, née en 1677, et le comte de Toulouse, né le 6 juin 1675, qui étoient les deux derniers enfants qu'il avoit eus de madame de Montespan, la reine, à laquelle ils furent présentés, dit en les caressant et le cœur pénétré de douleur (1) : « Madame

(i) Reboulct, tous Pan i638,p. 336.

« de Richelitu me disoit toujours qu'elle répon- <c doit de tout ce qui se passoit. Voilà les fruits « de ce cautionnement! »

Le terme du goût de Louis XIV pour madame de Montespan ne fut pas celui des inquiétudes et des chagrins de la reine ; elle vit encore naître la passion extraordinaire qu'il eut pour mademoiselle de Fontange , et après l'extinction de ce phénomène, qui ne fit que paroître , elle vit le roi engagé avec la marquise de Maintenon; elle succomba au poids de ses chagrins, et à l'effort qu'elle fit toute sa vie pour les disuler , et. après une maladie qui ne dura que trois jours, elle mourut dans sa quarante-cinquième année. Le roi fut témoin de sa mort, et ne put être insensible à une tendresse si mal récompensée et si constante. Quelques marques d'amitié qu'il lui donna en lui parlant espagnol dans ses derniers moments parurent la rappeler à la vie : mais ils%ie firent que lui donner une joie assez vive pour marquer qu'elle mouroit contente , puisqu'elle avoit en mourant des assurances de sa tendresse. On éloigna le roi d'auprès d'elle , et elle expira. A la nouvelle qu'il en apprit, Louis dit publiquement « qu'elle ne lui avoit jamais donné d'autre-

2*8 MARIE-THÉRÈSE d'^UTRICHE,

u déplaisir que celui qu'elle lui causoit par sa « mort (i). »

C'est de la part d'un époux un éloge bien complet ; et notre histoire atteste qu'il étoit mérité. Ce tribut étoit dû à une piété «Dr cère, à une modestie admirable, à une douceur sans égale; qualités auxquelles un esprit solide et de la beauté donnoient un lustre <Jui eût tôt ou tard fixé le cœur du roi, comme elle avoit fixé son estime. « C'étoit une sainte, c< a dit spirituellement d'elle un moderne; « mais il falloit une femme au roi » , c'est-àdire une personne qui sût l'amuser par quelque attrait plus piquant que celui d'une vertu qui ne se prête à rien de ce qui n'en a pas la solidité, et qui exclut tout ce qui n'en porte pas le caractère grave et sérieux.

Ses confesseurs ont dit que le roi étoit le seul homme auquel elle eût jamais pensé, et qu'interrogée par l'un d'eux, %i elle n'a voit point ar-

(i) Maynard avoit dit :

La morte que tu plains fut exempte de Bldmc ,*

Et le triste accident qui termina ses jours

Est le seul déplaisir qu'elle ait mis dans ton amê.

Mais Louis XIV parloit du cœur, et le sentiment lui insp»-

roit ce que l'esprit avoit dicté à Maynard : une pensée juste

appartient à tout esprit juste.

rété ses idées sur quelque personne de la cour d'Espagne, elle avoit répondu : « Eh ! com- « ment y aurois-je pensé, il n'y avoit de roi que « mon père ! » Elle rendit Louis XIV père de trois princes et de trois princesses. Louis de France, dit le dauphin monseigneur, né à Fontaineblau le mardipremier novembre 1661 , mort à Meudon le i4 avril 1711 Philippe de France, duc d'Anjou, né à Saint-Germain-en- Laie le 5 août 1668, mort le 10 juillet 167 1 ; Louis-François, second duc d'Anjou, né \e i4 juin 1672, mort le 4 novembre de la même année; Anne-Elisabelh (1) de France, née à Paris le 18 novembre 1662, morte le 3o décembre suivant; Marie-Anne de France, née avant terme, le 16 novembre 1664, morte le 26 dé-

(1) Ce fut sur la mort de celte princesse qu'on fit ce beau distique «

Porte modum , vates , tôt hiudibus audiet œther , Audiit ; invidit, rapta pucUa fuit.

C'est-à-dire :

Ne célébrez point ses aïeux , Ni son destin , ni ses beaux yeux ; Si le ciel entend tes louanges , Tu nous feras un envieux , Qui la voudra parmi ses anges.

Mai* tu la vantes , il l'entend , II devient jaloux , tt la preud.

23o MARIE-THÉRÈSE d'aUTR. , F. DE LOUIS XIT.

cembre ; Marie-Thérèse , née le a janvier 1667, morte le premier mars 1672 (1).

Le rang que nous donnons ici à madame de Maintenon, avant toutes les personnes auxquelles Louis XIV s'est attaché , en qualité d'amant , ne surprendra point aujourd'hui qu'on sait que l'affection du souverain pour cette dame a été consacrée par le sceau respectable de la religion. Sa modération et les circonstances ne lui permettoient pas de jouir du titre de reine; c'étoit un sacrifice nécessaire à faire au respect humain*, et à nos mœurs. Mais Dieu et la religion excluoient une union que forment

( 1) On fit ceux-ci sur un tableau représentant la famille rojale:

Hic agnosce tuos ventura in sœcula reges , Otilita : ijuondam orbis sentiet esse suos.

Traduits aiusi :

Dans ces jeune» héros , dont l'auguste naissance

Promet cent miracles divers ,

Tu vois tes rois , heureuse France !

Et peut-être y vois-tu ceux de tout l'univers.

Depuis cette prophétie, les royaumes d'Espagne, de Nar^* «-! de Sicile sont entrés dans 1>i maison de Bourbon.

H1ST. .DE FRMCK.

MADAME DE MAINTENON, ET LOUIS XIV. 23 ï

les seules lois de la nature assujettie aux passions. Elle eut le courage de s'y refuser, et cette union fut sanctifiée par un mariage secret , et qui ne l'est plus depuis long-temps. Le voile du mystère est levé, et toute l'Europe sait que le mariage fut fait en présence de l'abbé Gobelin, confesseur de madame de Maintenon , et de deux témoins, le marquis de Montchevreuil , et

que la bénédiction nuptiale fut donnée aux époux par monsieur de Harlay , archevêque de Parisien i685, au château de Versailles ; c'est un fait que personne ne sauroit ignorer, par le degré de publicité qu'il a acquis dans les ouvrages multipliés où on le trouve (i). L'abbé de Choisi, dont les Mémoires acquièrent tous les jours un nouveau degré de confiance, et Servent enfin de fondement à l'histoire du règne de Louis XIV, est entré à cet égard dans de très grands détails. Le marquis de La Fare, écrivain plus caustique, mais qu'on ne sauroit se dispenser de lire et de citer, n'a pas été plus réservé. Reboulet Va copié dans l'Histoire du règne de Louis XIV ; ouvrage bien estimable, si l'esprit

(i) On le trouve jusque dans la BiLliothèqu^ française de l'abbé G >ujet, tome 16 , art. ScAMtoir.

%3l MADAME DE MAlNTENON,

de parti ne perçoit pas à chaque page, et si l'amour de la vérité' en eût exclu les idées fausses, la vile adulation , et des éloges déplacés dont il est rempli. L'auteur du siècle a adopté et donné un plus grand développement à ce même fait, et on le trouve employé comme certain et hors de contestation dans les Mémoires de madame de Maintenon , et depuis dans le Dictionnaire historique, littéraire et critique, auquel il ne manque qu'un peu plus d'exactitude, et un éditeur plus éclairé. Après ce grand nomhre d'auteurs, mais sur-tout après les Mémoires que monsieur de La Beaumelle a publiés, d'abord en i5 volumes, et depuis en 12, on ne sauroit s'attendre à rien de nouveau sur cette femme illustre. Tout est dit , tout est rassemblé ; et l'auteur des Mémoires a poussé ses recherches jusqu'où elles pouvoient humainement aller. Il ne me resteroit donc plus que le mérite de l'analisc de ces ouvrages , encore ne l'aurai-je pas après celle qu'en ont donnée les auteurs du Dictionnaire historique, littéraire et critique, publié à Avignon en 1759. Nous nous bornerons à présenter les époques les plus importantes d'une vie dont tous les •événements ont fait kn g- temps l'entretien de la France et la surprise de toute la chrétienté. Françoise

d'Aubigné, marquise de Maintenon, petite-fille du célèbre Théodo^ A grippa d'Aubigné, et de Susanne de Lezay , et fille de Constant d'Aubigné, baron de Surinau, et de Jeanne de Cardillac, naquit , le 27 novembre if335, dans les prisons de la conciergerie de Niort en Poitou.

Son père, qui avoit été conduit au château Trompette à la sortie des prisons de Niort, en sortit, en i63q, avec sa femme, un fils et mademoiselle d'Aubigné, et passa avec eux en Amérique : pendant le voyage, elle passa pour mortr; elle alloit être jetée dan£ la mer par un matelot, si la tendresse de sa mère, qui lui porta la main sur le cœur, ne Peut sauvée:

échappée du péril, elle tomba dans un autre, le vaisseau pensa être pris par un corsaire d'Alger. Elle revint en France avec sa mère et son frère , et ils n'y restèrent que le temps qu'il fallut pour y abandonner trois terres qui appartenoient à ses enfants par le testament de leur aïeul Agrippa d'Aubigné. Ils retournèrent en Amérique en i64i ; et mademoiselle d'Aubigné et son frère y reçurent les premiers principes de cette éducation mâle et raisonnée, de laquelle la fille profita autant que son frère en profita peu.

Constant d'Aubigné mourut en iGf\G, et laissa sa famille dans l'indigence; la mère vint en

234 MADAME DE MAlNTENON,

France, et laissa sa fille entre les mains d'un de» ses créanciers. Elle fut renvoyée; et' madame de Villette sa tante s'en chargea et l'instruisit dans la religion protestante qu'elle suivoit. Un ordre de la cour autorisa madame de Neuillan , mère de la maréchale de Navaille p à la retirer de chez sa tante , où , sous prétexte de vaincre l'entêtement qu'elle montroit déjà pour le calvinisme , on Temploya aux plus viles occupations de la campagne, et où elle devint, comme s'exprime La Fontaine ,

L une de ces Philis qui gardent les dindons, Avec les gardeurs de cochons.

Un jeune paysan, qui la voyoit à son niveau, osa l'aimer et le lui dire. Elle fut mise, dans la crainte des événements, au couvent des Ursulines de Niort, où madame de Villette^ toute protestante qu'elle étoit,paya sa pension jusqu'à sa conversion. La nature et la raison Tavoient portée à l'humaniUî. Le zèle de la religion, j'entends ce zèle amer qui s'immole tout , étouffa ce sentiment. Elle rentra chez madame de Neuillan; les Ursulines n'étoient pas assez bien rentées,disoient-elles, pour nourrir une pensionnaire à crédit. Elle approchoit de treize ans. Madame de Neuillan la conduisit à Paris en i648. Elle y alla , dit-on , montée sur un des mulets qui

portaient la litière de sa bienfaitrice ; ses charmes naissants firentleur première épreuve surlecœur du marquis de Chevreuse , qui fut éloigné. Elle entra auxUrsulines delà rue Saint-Jacques j ou elle fit sa première communion ; une visite que fit dans ce temps-là (en i64g) madame de Neuillan au célèbre Scarron, lui fit connoître mademoiselle d'Aubigné qui l'accompagnoit. Il passa des offres de services à celles de son cœur et de sa personne. Cette démarche, qu'il traitoit lui-même de licence poétique , devint sérieuse. Elle avoit perdu sa mère, qui ne lui laissa en mourant que de sages conseils et sa bénédiction ; son frère entra page chez monsieur de Parabère, et elle étoit retournée à Niort, où elle vivoit dans une petite chambre. Elle n'y resta que trois mois , revint à Paris et fut revue de Scarron , qui, par sa gaieté , avoit su rassembler chez lui ce que la ville et la cour avoit de plus honnêtes gens. Le chevalier de Méré , qui se piquoit de style et de galanterie, et Villarceaux, amant chéri de Ninon Leuclos , se déclarèrent pour mademoiselle d'Aubigné. Ni l'un ni l'autre ne réussirent. Trop sensée pour aimer le jargon précieux de Méré, trop jeune pour un galant de son âge, et trop vertueuse pour écouter Villarcea ux,ils se réduisirent au plaisir d'à d-

ï36 MADAME DE M A I NTE JS ON ,

mirer une preuve de la conduite sage et retenue de la jeune d'Aubigne', et l^conseil que donnoit l'abbe de Boisrobert à l'aimable Villarceaux ; comme elle a été' omise par monsieur de La Beaumelle, et qu'il y a de la gloire à recueillir les épis qui lui sont échappés, je rapporterai ici ces conseils. C'est ainsi que parle l'abbé dans une lettre en vers au marquis:

Ta constance est incomparable ; Et, devant ta flamme durable , Les Àmadis, les Céladons, N'eussent paru que Mirmidons.

Mais j'en vois peu , je le confesse , Dont la grâce et la gentillesse Puissent causer cette langueur Dont ton œil accu5e ton cœur.

Seroit-ce point certaine brune Dont la beauté n'est pas commune 7 Et qui brille de tous côtés Par mille rares qualités ?

Outre qu'elle est aimable et belle, Je t'ai vu lancer devers elle De certains^régards languissants, Qui n'étoient pas trop innocents :

Je lui vois des attraits sans nombre ; Ses yeux bruns ont un éclat sombre , Qni, par un miracle d'amour, Au travers des cœurs se font jour, Et sait éblouir la paupière Mieux que la plus forte lumière.

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it louis xiy. a3y

Dans sou esprit et dans son corps , Je découvre plus de trésors Qu'elle n'en vit jamais paroître Dans le climat qui Fa tu naître (i). Si c'est cette rare beauté Qui tient ton esprit enchanté , Marquis , j'ai raison de te plaindre :

Car son humeur est fort à craindre.

Elle a presque autant de fierté Qu'elle a de grâce et de beauté.

Cette beauté sévère céda aux empressements de Scarron (2), qui quitta un canonicat du Mans pour l'épouser en i65o. Elle tint pendant son mariage une petite cour, composée des personnes des deux sexes les plus aimables et les plus spirituelles. Les emplois et la naissance n 'étaient que le second titre pour y être admis; le mérite étoit le premier; ce n'étoit qu'agréments, esprit /politesse et bon sens. Madame Scarron, qui présidoit à ces assemblées , étoit souvent la garde malade, ou la copiste de son mari. Tantôt son év:olière pour les langues italienne, espagnole etlatine, qu'elle apprit, et tantôt juge de ses ouvrages , et la

(1) Presque tout le monde la croyoit née en Amérique. La Mesoardière , quoique Poitevin , le croyoit comme les autres.

(2) Paul Scarron , fils de Paul, conseiller au parlement. Celte famille , distinguée dans la robe , a donné huit magistrats. Jeaa Scarrou étoit conseiller au parlement dès l'an i$84*

muse qu'il consultent. Avec beaucoup de gloire et une grande réputation, elle luttoit contre l'indigence, et ne s'en plaignoit pas. Fouquet, ami des savants, qui seuls nel'abandonnèrent pas (i), dansle plus cruel des revers, donna une pension de v i,5oo liv. à Scarron : elle eut des amants ; et tous eurent le sort de Villarceaux. Scarron mourut en 1G60, et tout ce qu'il lui donnoit en mourant fut la permission de se remarier. Ses atnants n'y gagnèrent rien : la générosité et les désirs de Fouquct, qui avoient été l'écueil de tant d'autres, échouèrent auprès d'elle. Ce fut à sa vertu qu'elle dut la ressource qu'elle trouva. La reine mère établit en sa faveur une pension de i5oo liv. qu'elle avoit autrefois accordée â Scarron , à titre de malade de la reine. Et il n'en coûta rien à sa réputation pour l'asile qu'elle trouva à Phôtel d'Albret. Elle y demeuroit du temps que Barbé, maçon, qui se méloit d'astrologie, lui dit, d'un ton d'oracle , quelle étoit destinée pour devenir reine. On eût dit qu'elle pensoit à vérifier la prédiction, lorsqu'elle re-

(1) Malleville s'enferma avec lui dans sa prison. Pc'lisson ^' servit d'avocat ; Lcfevre lui dédia un livre. Lorct , dan* «* Gazette , le traita de son Mécène ; mademoiselle de ScuJei i 61 son éloge. La république des lettres n'a point d 1 époque uW » c * fastes qui lui soit plus honorable.

fusa d'épouser un homme de qualité très riche, qui se présenta , avant et après qu'elle eut perdu sa pension par la mort de la reine mère; mais cet homme de qualité étoit sans mœurs; elle aima mieux se retirer aux Hospitalières du faubourg Saint-Marceau à Paris, retraite forcée à laquelle la perte de sa pension la réduisoit. Elle on sollicita le rétablissement depuis la mort de la reine mère, arrivée le 20 janvier 1666, jusqu'au mois de juillet, qu'elle l'obtint par le crédit de madame de Montespan. Si elle n'eût pas obtenu ce secours , elle avoit pris le parti de suivre mademoiselle de Nemours, sœur de la duchesse de Savoie, qui alla épouser (1) le roi de Portugal don Alphonse. Madame Scarron, qui avoit fui le grand monde par nécessité, y rentra par goût; mais les périls qu'elle y couroit l'en éloignèrent. Elle avoit près de 3a ans; mais un teint vif et conservé, avec de grands yeux noirs, les plus brillants qu'on pût voir, et jouissant de tous les avantages de la santé, elle avoit tous ceux de la première jeunesse. Elle se livra à la dévotion et prit pour directeur le fameux

(1) Elle partit le 2 août 1666. Ce premier mariage fut dé» cl.ué nul , le > ] mars 1668 , et la princesse épousa , la nuit du a3 au 29 mars , le prince don Pèdre , frire d'Alphonse.

abbé Gobelin , qui, de capitaine de cavalerie, étoit devenu docteur de Sorbone, et exigeoit de ses dirigées autant de soumission qu'il en avoit demandé de ses soldats ; à peine perniettoit-il à madame Scarron d'avoir de l'esprit. Les lectures pieuses succédèrent aux entretiens amusants, les retraites aux sociétés aimables et enjouées qui , nées à l'hôtel de Longueville et de Rambouillet, avoient été réformées chez Scarron, et conduites à leur perfection par mesdames de La Sablière, de La Fayette, et Sévigné. Madame de Montespan , qu'on avoit entendu blâmer hautement les écarts deLaVallière, ne fut pas plus forte qu'elle. Elle devint mère mais elle voulut faire un mystère de la naissance de ses enfants. Madame Scarron, et les autres qui suivirent, fut choisie pour élever le premier, né en 1669, mort jeune; le duc du Maine, né le 3i mars 1670; elle seconda les vœux de la mère, et prit toutes les mesures qui pussent assurer à son emploi le secret qu'on demandoit.Elle devint, par des attentions infinies, et une véritable tendresse, mère des princes qui lui furent confiés. Tout fut subordonné ou même sacrifié aux soins qu'elle en eut, jusqu'à sa réputation; sacrifice qui lui coûta seul plus que tous les autres. « Tout cela sent mauvais,

ET DE LOUIS XIV. 2/£l

k disoit-on, ce sont quelques fruits de ses foi- « blesses. » Madame de Montespan lai rendohV justice; mais le roi, à qui l'on parla de madame Scarron comme d'une femme d'un esprit supérieur, cultivé, comme d'une femme savante, eut dès-lors une sorte d'aversion pour elle.

Quels que soient les éloges qu'on ait donnés à Louis XIV , peu instruit, sans lecture , il craignoit les personnes , et sur-tout les femmes qui a voient la réputation de savantes; il ne vit jamais que par nécessité la célèbre Christine. On eût dit que le génie du monarque trembloit devant celui de la savante Christine. Au désagrément de déplaire au roi, madame Scarron, appelée à la cour pour y élever ses enfants sous ses yeux, se trouva exposée à de nouveaux soins , et aux inégalités de madame de Montespan, dont elle devint le guide et le conseil secret , et une pension d« 2000 liv. payoit tous ces embarras, jusqu'à ce que l'équité du roi y en ajouta quatre, en 1674. Dans ce même temps, il s'accoutuma à la voir, à la prière de madame de Montespan , et lui accorda une gratification de cent mille francs. Les princes furent légitimés ; et appartenants , comme disoit madame Scarron , à la France et au roi, ils appartinrent plu* que jamais à la «gouvernante , qui eut l'inten- Tom. VI. 16

MADAME DE MAlNTENONj

dance absolue de leur éducation. Ce pouvoir et celui de la mère s'entre-choqu oient, et il en naissoit tous les jours quelques brouilleries. Madame Scarron voulut les terminer en se retirant Cette résolution alarma madame de Montespan, qui ne pouvoit ni vivre avec elle, ni se passer d'elle. Elle resta, mais indépendante et ne rendant compte qu'au roi de l'éducation des princes dans les entretiens qu'exigeoient ces relations; Louis, qui y reconnut beaucoup plus de raison j et de ce bon sens au niveau duquel peuvent être tous lesbommes, que d'acquis et de doctriney s'accoutuma à madame Scarron, la goùla, et passa de l'estime à quelque chose de plus intéressant, J'ai déjà rejeté ailleurs (i) l'opinion de ceux qui croient que les lettres où madame Scarron prétoit sa plume à madame de Montaspan la firent connoître et aimer du roi. Hj avoit déjà quelques années qu'elle pensoit à se faire un établissement tranquille et à acheter une terre; une nouvelle gratification du roi la mettoit à portée d'exécuter son projet. Elle acheta Maintenon le 27 octobre 1674* Elfe n'a jamais eu d'autre terre. Le roi , qui reconnut son gçût pour sa nouvelle acquisition, l'appela

(1) Bibliovkcque du Poitou, t. 4, p. 303.

publiquement madame de Maintenon au mois de février 1675. Rien de plus naturel que de porter le nom d'une terre qu'on aime. Cependant ce changement de nom fit faire bien des observations, et il n'y en eut guère que de critiques* Les mauvais plaisants l'appeloient madame de Maintenant. Elle laissa parler, et ne signa plus que Maintenon. En quittant le nom de Scarron, elle acquit un nouveau degré de considération. Les projets de conversion du roi , de madame de Montespan même, ne firent que l'augmenter. Le roi ne pouvoit se passer de maîtresse, mais il la cherchoit vertueuse; c'étoit un système que la pratique ne pouvoit réaliser. Mais il s y amnsoit, et, sans bien l'examiner, il se flattoit que madame de Maintenon étoit la seule femme qui pût rendre ce système raisonnable. Mais le coeur du roi resta long-temps indécis et presque flottant , entraîné par l'habitude, qui lui tenoit lieu de tendresse pour madame de Montespan , par l'amour même, auquel il donnoitle nom d'estime, pour madame de Maintenon , par ses foiblesses pour différentes beautés, qui cherchoient à le déterminer en leur faveur, par la raison même et la religion qui le rappeloient à ses devoirs. Tel étoit son tftat, lorsque la belle Fontanges s'empara de

ce prince avec un empire qui déconcerta madame de Maintenon , et desespéra madame de Montespan. Cependant Tune et l'autre restèrent à la cour. La première où elle devint dame d'atour de madame la dauphine, lorsqu'on forma sa maison en 1680. Fontanges mourut au mois de juin de l'année suivante.

Le roi eut besoin de consolation. Madame de Maintenon lui donna celles qui se puisent si naturellement dans la religion. Ole s'ocenpoit en même temps des conversions que le zèle du roi multiplioit. Celle de madame de Montespan ne fut pas une des moins embarrassantes. U s'agissoit de réformer le cœur , d'y anéantir une fougue passion , d'y étouffer l'ambition et le goût des plaisirs. Avec beaucoup d'esprit on peut convaincre ; mais la grâce seule persuade. Et il fallut un ordre du roi ; elle ne le reçut que quelque temps après la mort de la reine (le 3o juillet i683 ). On dit que cette pieuse princesse remit sa bague au doigt de madame de Maintenon.

C'étoit indiquer le choix que devoit faire le roi il éloit déjà fait dans son cœur , et il le fit paroîlre aux yeux de toute la France ; on fut surpris de lui voir refuser , au mois de mai 1684 , la place de dame d'honneur de madamela dauphine, v acante par la mort de la duchesse de Richelieu

(le 28 mai 1684 ). Mais elle en fut bien récompensée par une augmentation de faveur qui la mit au-dessus de toutes les places de la cour. La jalousie , la haine se déclarèrent contre elle. Libelles , satires , pasquinades , tout fut employé pour la rendre ou coupable , ou ridicule. Cela ne servit qu'à hâter sa suprême élévation. Le jésuite La Chaise acheva de déterminer le roi , malgré Louvois et la brigue de madame de Montespan , et la fin de Tannée i685 vit cet évè~ nement singulier qui concilia l'amour et la vertu % les plaisirs avec l'innocence et les mœurs. Evénement justifié par l'exemple des souverains dô toutes les nations, et la conduite de deux de nos grands rois, Charlemagne et Henri IV, auquel il ne tint pas d'imiter Charlemagne. Les hommages furent proportionnés à un titre qu'on voulut cacher , mais que tout faisoit présumer, ou plutôt que tout dévoiloit. Alors elle cessa de faire les fonctions de dame d'atour de madame la dauphine. Elle n'eût pu faire celle de dame d'honneur , et tout étoit devenu au-dessous d'elle. Elle n'avoit pourtant qu'un maître d'hôtel , un officier, un cocher, un valet de chambre , trois laquais , deux femmes de chambre , un carrosse , des tapisseries du garde-meuble de Versailles, et une vaisselle plate de quinze mille lianes. C'est

ce que ne comprendra pas la femme d'un financier , qui d'une barrière passe au grand bureau , et c'est ce qu'atteste l'histoire. L'établissement de Saint-Cyr est le monument le plu<s somptueux de son élévation , encore refusa-t-elle le titre de fondatrice. Le bâtiment fut commencé le premier mai i685 , fut achevé en quinze mois , et coula quatre-vingt-quinze mille livres. L'édit d'érection de cette communauté est du mois de juin , et l'arrêt d'enregistrement du 18 du même mois. Le nombre des demoiselles fut fixé à deux cent cinquante. Madame de Brinon , fille d'un président au parlement de Rouen , et d'une famille ancienne de Paris , distinguée par le mérite et le savoir , fut la première supérieure. Saint-Cyr devint sa maison favorite , celle où elle alloit se livrer à ses goûts , et se débarrasser des importuns , que la i%veur à son comble entraîne nécessairement après soi. Ayant donné la direction de Saint- Cyr aux prêtres de Saint-Lazare , quelqu'un lui demanda pourquoi elle n'a voit pas choisi des Jésuites : Parceque je veux , répondit-elle , être maîtresse chez moi, ]Non seulement elle s'occupa beaucoup de cet établissement , mais le roi y prit un goût extraordinaire , et peut-être trop vif pour un roi , qui a tant d'autres devoirs plus pressés çt plus importants. Il ne se fit plus rien où elle

n'eut ]>eaucoup de part. Elle étoit consultée sur tout 5 et si on ne suivoit pas toujours ses avis, au moins ne laisoit-on rien sans les lui demander. En 1G92, elle accompagna le roi au siège de JNamur , où elle eut presque tous les honneurs de la cour ; elle ramena le roi à Versailles , à la veille d'une bataille avec le prince Eugène , et nuisit, ou par ce conseil, ou par sa complaisance , à sa réputation et à celle du roi, qui laissa à Luxembourg la gloire de se mesurer avec le prince d'Orange , et de le battre à Sieinkerque ( le 3 août 1692 ). Le regret de n'avoir pas remporté cette victoire en personne le fit aller , la campagne suivante , en Flandre. Madame de Maintenon l'y suivit encore ; mais il tomba malade au Quesnoy , perdit l'occasion de battre le prince d'Orange , qui eût été sans ressource , et reprit le chemin de Versailles , où il apprit encore les nouvelles de la victoire de Pierwinde , sous les ordres de Luxembourg ( le 29 juillet 1693 ). Depuis ce temps-là le roi n'alla plus eu campagne et ne quitta plus madame de Maintenon. Il avoit cinquante-cinq ans ; madame de Maintenon en avoit cinquante-huit. L'affaire duquiélismesuccéda à celles delà guerre. Les liaisons de madame de Maintenon avec madame Guy on, avec M. deFénélon et quelques autres de ses partisans, la mit elte*

même d'abord du parti de madame Guyon. Elle devint sa protectrice. Mais, revenue d'une erreur qui lui fut commune avec bien d'autres , elle abandonna et madame Guyon et ses opinions , pour cette foi simple , une et toujours la même. Cette guerre de religion terminée, la cour donna tous ses soins à finir celle que le roi avoit sur les bras avec une partie de l'Europe liguée contre lui. Le mariage de monsieur le duc de Bourgogne avefc Marie- Adélaïde de Savoie, née le 6 décembre l685 , fut le premier pas qui paroissoit y conduire. Les noces furent célébrées le 7 décembre 1697 ;et madame de Maintenon se vit chargée de l'éducation de la jeune princesse , âgée de douze ans. A quelle autre confier le soin de former tout ce que la France avoit de plus cher , la princesse qui devoit lui donner Louis le Bienaimé? Personne n'ignore quels furent les succès de cette éducation. La tendresse de la princesse fut une marque certaine de sa reconnoissance. Madame de Maintenon parut long-temps se borner aux occupations de son sexe, aux soins

rée par ses plaisirs passés , et l'intérieur de la famille royale. La jalousie naturelle du roi, qui craignoit d'anoiblir son pouvoir en le communiquant , et qui vouloit qu'on le regardât

comme le mobile unique , le centre où venoient aboutir toutes les lignes de la sphère politique du gouvernement; cette jalousie , connue de madame de Maintenon , la retenoit à chaque instant ; et ce n'étoit qu'avec toutes les précautions imaginables qu'elle donnoit un avis et s'intéressoit au succès d'une affaire. Elle lutta longtemps contre le pouvoir que le roi donnoit à ses ministres, et sur-tout à Louvois , auquel elle opposa Seignelay , et » en matière de conscience , au jésuite La Chaise , dont ellecombattoitle pouvoir presque sans bornes , par celui qu'elle eut voulu donner à l'archevêque , depuis cardinal de Noailles. Elle vint à bout du premier de ses desseins. Louvois étoit à la veille de sa disgrâce lorsqu'il mourut. Chamillard lui dut son être. Luxembourg, le vainqueur de Fleurus, de Leuze, de Steinkerque , de Nerwinde , mourut. I^e sage Câlinât gagna la bataille de Stafarde et celle de la Marsaille , et fut disgracié. Noailles, Bouflers et Villeroi , durent leur faveur à madame de Maintenon. Ma^ le confesseur l'emporta sur l'archevêque ; et la machine du jansénisme, employée à toute occasion , démonta toutes les batteries de madame de Maintenon. L'armée trouva encore des généraux ; Vendôme , Bervvick , Villars,. firent Voir au prince Eugène, à Marlborough et

25o MADAME DE MAINTENON,

à Ruvigny , devenu Jord Galloway , que la France et son roi ne manqueront jamais de guerriers , ni de héros. La nature les forme parmi nous : mais For se forme au Pérou 5 il s'épuise et ne se reproduit pas aisément. Chamillard, qui avoit eu la modestie de refuser un fardeau au-dessus de ses forces , avoit eu la foiblesse de l'accepter. Madame de Maintenon et le roi s etoient obstinés a le protéger. 11 fallut l'abandonner, et lui-même exigea cet abandon en 1708, lorsque la France , accablée de revers , avoit le plus besoin de ressources. On peut dire qu'elle les trouva dans Desmaretz (1) , neveu de Colbert, qui , comme il le dit lui-même , soutint , avec un travail continuel et bien pénible , le poids de l'emploi de contrôleur général des finances jusqu'au premier septembre 17 1 5. Ce n'est pas ici le Heu de donner à ce minisire les éloges qui lui sont dus. Mais j'ose dire que l'Etat a eu peu d'hommes plus laborieux et dont les lumières fussent aussi vives , les plans aussi sûrs et les vues plus étendues. M. Desmaretz , connu,

(i) Il fut nommé, le 20 février 1708, contrôleur général , rt ministre dYtal le premier octobre , et conserva ses emploi* jusqu'au premier septembre 1 7 1 5 , jour de la mort Je Louis XIV. Il mourut à Paris le \ mai Il estinliumc à Saint-Eu:>tachc ,

daus |e tombeau des Colbert.

9e .S INON à i 'A M*e D 'HA UTEFE FILLE .

ET LOUIS XIV. a5i

rais au niveau de Colbert et des plus grands hommes. La mort de l'empereur Joseph fut suivie du congrès d'IJtrecht. Le prince Eugène fut forcé dans ses lignes a Denain , et la paix assurée par le traité de Rastadt. Madame de Maintenon ne prit pas moins de part à ces grands événements que le roi même. Mais une justice à rendre à Louis, c'est qu'il les envisagea en roi qui y trouvoit les moyens de soulager la misère des peuples ; madame de Maintenon \\y voyoil que sa tranquillité et celle du roi. Li'empire que le jésuite La Chaise avoit acquis sur ce prince finit avec la vie du confesseur. 11 s'agissoit d'en choisir un autre. Le choix ne fut pas heureux , et madame de Maintenon* ne put empêcher qu'il ne tombât sur le fameux Le Tellicr , parcequ'elle. n'osa s'y opposer, dans la crainte d'affliger le roi et de lui déplaire. Je laisse ici tous les différents que produisit la passion de dominer sur les consciences , les malheurs de cette guerre ecclésiastique^ la perle que fit l'Etat par la mort de ceux en qui elle respeçtoit le sang de ses maîtres, pour en venir à la fin du règne do Louis le Grand. Accablé des incommodités du grand âge et des inquiétudes de son rang, Louis mourut (le premier septembre 17 1 5 ) avec des sentiments ou le héros , confondu

avec le chrétien, laissoit à l'humanité tous les droite qui lui appartiennent. Je ne vous ai pas rendue heureuse , dit -il à madame de Maintenon, quelques heures avant sa mort ; mais tous les sentiments d'estime et d'amitié que vousmé ritez y je les ai toujours eus pour vous. Il la recommanda ensuite à M. le duc d'Orléans, ei l'engagea à se retirer. Elle alla à Saint-Cyr donner un libre cours à ses regrets et à sa douleur. Rien n'interrompit la vie uniforme qu'elle mena à Saint-Cyr, que les visites qu'elle y reçut de M. le duc d'Orléans , qui satisfaisoit à ce que le roi avoit exigé de lui , et du czar Pierre le Grand , dans le voyage qué ce prince fit à Paris en 17Î7. « Avant que de partir, dit un mo- « derne (1) ,il voulut voir celte célèbre madame a de Maintenon, qui louchoit à sa fin. Cette espèce « de conformité entre le mariage de Louis XIV (( et le sien excitoit vivement sa curiosité ; mai> (( il y avoit entre le roi de France et lui cette dit « férence qu'il avoit épousé publiquement unu « héroïne , et que Louis XIV n'avoit eu en sc- « cret qu'une femme aimable. » Elle mourut le *i5 avril 17 19, avec les sentiments de piété

( 1 ) Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand , t. a , p. 1 34-

cju^ellc avoit toujours marqués , et extrêmement regrettée de la communauté dont elle éloit la mère et la fondatrice. Le sort de madame de Maintenon a été celui de presque toutes les personnes extraordinaires; née dans les malheurs de l'indigente , elle y puisa cette force de génie cette fermeté de caractère qui rend les malheureux respectables. Elle y acquit ces lumières qui, en nous apprenant le prix des biens et des maux, nous empêchent d'être abattus par les uns , et éblouis par les autres. L'école de l'adversité a toujours été celle de l'héroïsme : elle forma madame de Maintenon. Enviée du côté des talents , elle ctoit peut-être celle qui y mettoit le moindre prix. Sa beauté ne Toccupoit guère plus que son esprit. Le degré extraordinaire de fortune où elle parvint fut si lent , et lui coûta si cher , qu'elle le vit avec indifférence. Qui sait même si elle ne l'envisagea pas quelquefois avec chagrin? Toute 6a conduite le prouve. On la surprit plus d'une fois les yeux mouillés de larmes : dans lè temps où toute la France paroissoit à ses genoux elle soupiroit 3 elle eût voulu , disoit-elle , être morte. Est-ce qu'elle n'étoit pas faite pour une si grande élévation ? Sa tristesse le feroit croire; Mais cette tristesse , ces ennuis étoient le fruit d'une réflexion , de cette situation de l'ame où le

254 MADAME DE M À I NT E N O ïf ,

plus sage des hommes , pénétré du néant de tou> ce qui nous accompagne , publie que tout n'est que tristesse et douleur. A le voir , on eût dit de ce philosophe célèbre (i), qui, comblé à Rome des applaudissements les plus flatteurs, abandonna ce théâtre où il triompfcoit tous les jours , et s'enfuit en Sicile , où son maître (2) eut besoin de toute son éloquence pour le déterminer à ne pas* renoncer à la vie. C'étoit dans les bras de la religion que madame de Main tenon se jetoit pour se consoler. Je ne contesterai point à madame de Maintenon un jugement net , un esprit solide , une vertu supérieure, beaucoup de piété , une ame née pour aimer et pour faire le bien , tous les talents , toutes les vertus que lui donne son historien mais je crois qu'on peut lui reprocher trop de foiblesse pour ceux qu'elle regardoit comme ses guides en matière de dévotion. Elle étoit née pour voir la religion en grand, et avec le caractère de dignité qu'elle porte. On ne la lui fit envisager et elle ne la vit que dans ses détails , et sa timidité lui fermoitles yeux sur ce qu'elle voyoit. Le jésuite La Chaise , Le Tellicr , son successeur , plus dangereux encore ,

(1) Porphire. Vojcz Eunapiu».

(a) Plotiw.

ET LOUIS XIV. !i55 *

prirent un empire funeste qu'elle eût pu restreindre , si elle n'eût pu le leur ôter. On ne donne pas aisément d'avoir sacrifié à ses le grand Bossuet , le pieux Noailles , le vertueux Racine et une infinité d'autres illustres , qui furent immolés au système de cette terrible société que l'Europe éclairée vient de sacrifier à son repos , et a la sûreté de ses maîtres. Quelle gloire elle eût acquise , si elle eût voulu porter jusqu'au trône les gémissements, les cris de ces milliers d'hommes qui avoient été ses frères , parcequ'elle avoit été dans la même erreur, et qui l'étoient encore , parcequ'ils étoient chrétiens , parcequ'ils étoient hommes ! C'eût été alors qu'elle eût mérité l'éloge que lui donne son historien : Bonam facile crederes ,magnam libenter. On pourroit aussi la soupçonner de n'avoir pas assez connu le mérite des grands hommes , tels que Câlinât, Luxembourg, Condé lui-même , et de les avoir moins protégés que des hommes bien inférieurs. Enfin il paroît que, faite pour régir Saint-Cyr , elle ne l'étoit pas pour gouverner un Etat ; elle ne sa voit que gémir sur ses malheurs. Chamillard, sa créature, combattit lui-même contre sa protection. JNous avons parlé ailleurs (i) des lettres de madame de Main-

(i) B&liotuiqu« du Poitou , i. l\ , p. 3^;.