MADAME DE BEAUVAIS

L'attention d'Anne d'Autriche pour former le cœur et les mœurs du roi son fils , et le respect infini de ce prince pour la plus tendre des mères , avoient été des obstacles au développement de ses penchants , et en particulier de ce goût vif qui le portoit à l'amour. Mais il est des droits que la nature ne perd point. Le jeune roi n'avoit pas quinze ans , qu'il se sentit né pour la tendresse et le plaisir (i). Catherine-Henriette Bellier , femme de Pierre de Beauvais , seigneur de Gentilly , première femme dè chambre de la reine mère et sa favorite, fut celle qui fit sur son cœur les premières impressions. La reine mère n'avoit garde de se défier de la dame de Beauvais ; quand la confiance extrême dont elle Fho-

(i) Mém. de Main tenon , t. i , liv. 3 , p. 182. Reboutet, Hi*t de Louis XIV , t. i , p. 484,

M \D. DE BEAUVAIS, MAITRESSE DE LOUIS XIV. iS*]

noroît, ne l'auroflPpas aveuglée sur son compte , celte dame n'étoit ni jeune, ni une beauté (i). On ajoute même qu'eUe 5 étoit borgnesse. Mais à l'âge où étoit le roi , on fait grâce sur bien des cboses , et si l'amôur est aveugle, c'est certainement à quatorze ou quinze ans. Une preuve de la disproportion d'âge , c'est que Gatlierine de Bell ier, femme du sieur de Beauvais ? étoit mère avant la naissance de Louis XIV. Puisque Jeanne- Baptiste de Beauvais (2) sa fille , qui épousa , le G novembre i65a , le marquis de Richelieu, éloit née en i635 , près de trois ans avant le roi, né , comme tout le monde le sait , le 5 septembre i638. En sorte que lorsque la dame de Beauvais inspira au roi les seutiments dont parle l'histoire du temps , elle avoit au moins qua-

(lj Méra. de La Fare , p. 4?-

(a) Elle épousa Jean-Baptiste A raador de Vigneron Duplessis , dit le marquis de Richelieu , frère d'Armand- Jean , duc de Richelieuetde Fronsac, oncle de Louis-FranÇois-Arnaand, maréchal duc de Richelieu. Son mariage fut attaqué comme clandestin par la duchesse d'Aiguillon , tante du marquis, tfais la reine prit le parti des époux , et fit cesser les contesta*ons. La marquise de Richelieu étoit soeur de N. de Beauvais , J-aron de Gentilly , qui épousa, en 1679, la demoiselle BertMot , fille d'un secrétaire du roi. Mjchel-Raphaël-Gabriel de Bea« vais , capitaine des gardes de la porte de feu M. le duc de Berr» é.toit , eu 1734 , seigneur de Gentilly.

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rante-cinq ans. L'abbé de Choisi (t,i,Kv. a, p. 123) donne lieu de croire qne madame de Béarn ais avoit encore quelques liaisons a\ec le roi en 16G1 , et qu'au, inoins ce prince jetoit-il encore quelques regards sur cet autel où il avoit fait ses premiers sacrifices. Après la mort de Mazariii jSa majesté tint un conseil qui dura trois jours, avec Fouquet, Le Tellier et Lionne. La reine mère n'y fat point appelée. Elle en fut outrée de dépit, et en parla fort haut. <c Je m'en « doutais bien, disoit-elle , qu'il serait ingrat , « et voudront faire le capable. d L»a Béarnais, ajoute -t- il, sa première femme de chambre qu'elle aimoit fort , et qu'elle ne nommoit jamais que Cataul y la reprit un peu plus aigrement qu'il ue lui couvenoit. Elle avoit pris depuis long-temps ces sortes de familiarités avec sa maîtresse et l'y avoit accoutumée. Gâtant ne man quoit ni d'esprit , ni d'expérience. Et d ailleurs, continue l'abbé de Choisi, elle avoit ses raisons pour prendre le parti du roi. Que signifient ces derniers mou ? s'ils ne présentent l'idée de qi que intérêt secret , encore subsistant pour le roL

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que , le n avril 1687 , le parlement enregistra

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MAITRESSE DE LOUIS XIV. ' ï5<)

des lettres-patentes en faveur de la dame de Beauvais , portant don de la terre et seigneurie de Gentilly , acquise au nom du roi y par contrat du n septembre i683. 11 faut donc plaaeh le temps de sa mort postérieurement à cette époque ; j'en ignore la date précise. : . • ri V * ■

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MADEMOISELLE LA MOTHE> h : D'ARGENCOURT, :I »

MAITRESSE DE LOUIS XIV./ nb »>

Le marquis de La Fare , après avoir dit un mot de l'amour du roi pour Marie de Mancini, dit qu'il eut ensuite beaucoup d'inclination pour mademoiselle de La Mothe Houdancourt, demoiselle de Languedoc, fille de la reine des plus aimables, et qui, dit-il, dansait mieux que personne. Il y a certainement de l'erreur dans le nom qu'il donne à la demoiselle aimée du roi. Elle n'étoit point de la maison de La Mothe Houdancourt, mais de celle de Conti, qui prenoit les noms de la Mothe et d'Argencourt, des deux seigneuries de ces noms. Il est vrai qu'on connoît une demoiselle de La Mothe Houdancourt, fille de la reine Anne d'Autriche; mais

260 MADEMOISELLE LA MOTHE d'aRGÉKCOURT .

ce que dit La Fare n'a aucun rapport à cette demoiselle (i), qui épousa, en 16(76, René- Fraacais, oiarcfuis de La ViéviBte, et qui mourut à Versailles le 1 s* février 1689. La personne de laquelle il s'agit, fille de la reine en 1660, étoit la demoiselle d'Argencourt , à qui Ton donnoit aussi le nom de La Mothe , ce qui a induit La Fare en erreur. Suivant ce qu'il dit, « Cette demoiselle fut trahie par ses confidents, « Roussereau et Charaarante , premier valet de « chambre du roi, l'un et l'autre émissaires « du cardinal Mazarin, qui, sachant par ces « gens-là tout ce que le roi disoit à cette fille , % le redisoit à sa majesté un moment après, v< comme le sachant par d'autres voies, et lui « faisoit comprendre qu'il fatloit qu'elle eût un « autre commerce. Et effectivement , ajoute « l'auteur, voyant que le roi s'éloignoit d'elle, « eUe se prit d'une violence passion pour le « marquis de Richelieu , qwi épousa dans la « suite mademoiselle de Beauvais , et cette pas- « sion la conduisit enfin dans le couvent des « tilles de Sainte-Marie de Chaillot , où elle a

(1) Voyez Anselme , t. 7, p. 53a. Elle s'appeloit Anne-Lucie de La Mothe-Hondancourt , fille d'Antoine , marquis de La Motfce- Boudancourt , et de Catherine de Beaujeu.

« passé sa vie, sans élre religieuse, et après « avoir donné à ce couvent vingt mille écus « que le roi lui donna (i). » Ce que dit La Fare ne ressemble guère à la manière dont s'exprime l'auteur des Mémoires de madame de Maintenait. Le premier n'accuse point mademoiselle d'Argencourt d'infidélité pour le roi, ni de foiblesse pour Chamarantc son premier valet de chambre. Loin d'en faire un amant favorisé , il ne le présente que comme un traître i comme un espion aux gages du cardinal , qui fit croire au roi que la dame d'Argencourt le trahissoit et prétendoit réunir, par une coquetterieodieuse,le plus grand monarque avec le moindre de ses sujets, dans le dessein d'éteindre dans le cœur du roi les premiers feux d'une passion que le ministre désapprouvoit. Suivant M. de La Beaumelle, le roi étoit effectivement trompé. La décence, les rigueurs de la modestie , la vertu étoient pour le roi; la vanité d'être aimée d'un amant couronné étoit le sentiment auquel se livroit mademoiselle d'Argencourt : xn <.is la tendresse, le cœur étoit à Chamarante, 1 « l'un des plus beaux hommes de la cour, et m plus propre à charmer une beauté qui aimoit

(i) Mémoires d« La Fare , p. à* *7»6*

2Ô2 MADEMOISELLE LA MOTHE d'arGENCOUR'Ï',

« par besoin d'aimer, qu'un jeune roi qui en « :étoit encore aux premières leçons de l'amour, « qui se piquoit de plaire à la reine par sa sa- « gesse avec le roi, et qui se dédommageoit « des embarras de la vertu avec son amant. »

Louis, dit-on, soupçonnant que le motif de la vertu d'Àrgencourt étoit une passion cachée, la fit éclairer, et découvrit son infidélité. Un billet écrit fort tendrement en fut la preuve. On l'attribua d'abord à mademoiselle de La Mothe Houdancourt, prise de passion pour le marquis de Richelieu. Mais celle-ci se justifia, et tous les soupçons tombèrent sur mademoiselle d'Argencourt, et au lieu du marquis , on apprit au roi que Chamarante étoit celui auquel s'adressoit le billet. Je veux croire que l'aventure de mademoiselle d'Argencourt se soit débitée a la cour, comme le rapporte l'auteur des Mémoires de madame de Maintenon ; mais le tour que donna La Fare à la chose est aussi très croyable, et son autorité me touche autant que celle de Guy Patin, communément mal instruit des nouvelles dont il chargeoit ses lettres, et que celle de mademoiselle de Montpensier même, qui avoit des motifs que n'avoit pas le marquis de La Fare. Quoi qu'il en soit , le roi , ou instruit ou trompé , ne pensa plus à

mademoiselle d'Argencourt, de laquelle le sort jn'est inconnu , si ce n'est pas elle qui, dans la suite, se retira à Sainte-Marie de Ghaillot, comme il y a beaucoup d'apparence, cette retraite ne convenant pas à mademoiselle de La Mothe Houdancourt, devenue, comme je l'ai

dit, marquise de La Viévillei Le nom de La Mothe aura causé la confusion qu'on trouve clans les Mémoires du temps, et dont l'auteur de* Mémoires de madame de Maintenon n'est pas exempt (i).