Q1 MADAME DE LA VÀLLIÈRE

près sa faveur , n'étoit pas destinée à une grande fortune par la conduite de sa mère , qui se maria trois fois (i). Le marquis de Saint-Remy, son beau-père, étant premier maître d'hôtel de Madame , elle fut en partie élevée au Palais- Royal, et reçue, à l'âge de quatorze ou quinze ans, au nombre des filles d'honneur de Madame , la princesse la plus aimable et peutêtre la plus aimée qui ait jamais paru à la cour. Elle en faisoit l'ornement ,* et le roi , qui en fut enchanté, ainsi que tous ceux qui la voyoient, apprit auprès d'elle le grand art de plaire, pour lequel on sait qu'il avoit beaucoup de disposition. Mademoiselle de La Vallière , qui avoit autant de penchant pour la tendresse que d'éloignement pour le manège et la coquetterie , voyoit tous les jours le roi , qui voyoit tous les jours Madame. Elle se prit d'inclination pour sa personne ; et ne voyant en lui que le plus aimable homme de la cour, ne pensa pas que ce même homme éloit un très grand roi jusqu'auquel elle ne devoit pas naturellement élever ses pensées. Mais , comme elle étoit sans prétention , elle ne crut pas que la raison s'opposât à des mouvements trop naturels pour ne pas

(i) Elle avoit épouse en deiuicrcs noce» Louis tic Court*vel , marquis de Saial-Remy.

MAITRESSE DE LOUIS XIV. 2g3

les regarder comme innocents. Attachée à celte idée , elle n'en lit pas de mystère. Le roi le sut : il ne put s'empêcher d'y être sensible. Etre aimé pour soi-même, avec une couronne ! cela est flatteur. Le premier sentiment fut de reconnoissance. Il parla à La Vallière : il fut touché de son air , qui étoit celui de la modestie et de la vertu même ; sa conversation le charma»

Elle avoit plus d'esprit que de beauté ; mais l'accord de l'un et de Vautre formoit un ensemble extrêmement aimable. Si Ton en croit l'auteur de la Vie de la duchesse de La Vallière ( pag. 5 ) , « elle étoit d'une taille mé- « diocre et mince , marchoit de mauvaise grâce, « et étoit un peu boiteuse : elle étoit blanche et « blonde , marquée de petite vérole , ses yeux a noirâtres et ses regards languissants : elle « avoit la bouche grande et vermeille ; ses dents « n'avoient rien de beau : elle n'avoit point de a gorge ; son bras étoit plat , et ne donuoit pas « trop bonne opinion du reste du corps. » L'auteur des Mémoires de madame de Maintenon la peint différemment. Et comme il a emprunté les couleurs que lui ont fournies des mains non suspectes (i) , le portrait est sans doute plus

(i) Par l'abbé de Choisi , Mém. pour ici vir à la yie de LouU