MADEMOISELLE LA MOTHE» > D'ARGENCOURT

Lje marquis de La Fare , après avoir dit un mot de l'amour du roi pour Marie de Mancini^ dit qull eut ensuite beaucoup d'inclination pOur mademoiselle de La Mothe Houdancourf y demoiselle de Languedoc, fille de la reine ides plus aimables 9 et qui, dit-il, dansait mieux que personne. Il y a certainement de l'erreur dans le nom qu'il donne à la demoiselle aimée du roi. Elle n'étoit point de la maison de La Motbe Houdancourt, mais de celle de Conti, qui prenoit les noms de la Mothe et d'Argencourt, des deux seigneuries de ces noms. Il est vrai qu'on connoit une demoiselle de La Mothe Houdancourt , fille de la reine Anne d'Autriche ; mais

a60 MACtEMOISELLELA BK)THEB-AAGlfcllCOURT,

ce que dit La Fare n'a aucun rapport à cette demoiselle (i), qui épousa, en 1Q769 René- Fraacois, uiarquis de La Viévil)^^ et qui mourut à Versailles le a» février 1689. La personne de laquelle il s'agit , fille de la reine en 1660 y ëtoit la demoiselle d'Ârgencourt ^ à qui l'on donnoit aussi le nom de LaMotha, ce quii induit La Fare en erreur. Suivant ce qu'il dit, « Cette demoiselle fut trahie par ses confidents, a Roussereau et Chamarante , premier valet de ce chambre du roi, l'un et l'autre émissaires M du cardinal Mazarin, qui, sachant par ces (( gens-là tout ce que le roi disoit à cette fille, c( le redisoit à sa majesté un moment après, If comme le sachant par d'autres voies ^ et hi (( faisoit comprendre qu'il falloit qu'elle eût un n ai^tre commerce. Et effectivement , ajoute (( l'auteur, voyant qiie le roi s'éloig;noit dVllc, c( elle se prit d'une violente passion pour le a marquis de Richelieu , qm épousa dans la « suite mademoiselle de Beauvais , et cette pas- « sion la conduisit enfin dans le couvent des « filles de Sainte-Marie de Chaîllot , où die a

(i) Voyez Anselme, t. 7, p. 53a. Elle s'appcloit Anne-Lucîc àe La Mothe-Hondancntirt ^ fille d^Antoine, marquU de La HoCbe- Iloudancourt , et de Catlieriàe de Beaujeu.

MAITRESSE DE LOUIS XlT. ^l

fi passé sa vie^ sans élre reli^eose, et après u avoir donné à ce couvent vingt mille écus « que le roi lui donna (i). » Ce que dit La Fare ne ressemble guère à la manière dont s'exprime Fauteur des Mémoires de madame de MairUenon. Le premier n'accuse point ma-»

demoiselle d'Argencourt d'infidélité pour le roi^ ni de foiblessé pour ChamaraMe son premier valet de chambre. Loin d'en faire un amatit £avorisé , il ne le présente que comme un traître , comme un espion aux gages du cardinal , qui fit croire au roi que la dame d'Arge^court le traliissoit et prétendoit réunir, par une coquetterieodieuse^le plus grand monarque avec le moindre de ses sujets, dans le dessein d'éteindre dans le cœiir du roi les premiers feux d'une passion que le ministre désapprouvoit. Suivant M. de La Beaumelle, le roi étoit effectivement trompé. La décence, les rigueurs de la modes^ tie, la vertu étoient pour le roi; la vanité d'être aimée d'un amant couronné étoit le sentiment auquel se livroit mademoiselle d'Argencourt : jpiais la tendresse, le cœur étoit à Chamâraate, M l'un des plus beaux hommes de la cour, et i< plus propre à charmer une beauté qui aimoit

^. ) Mëmohei d« La Fare » p. 4^| ^t. et 171^

tîÔa MADEMOISELLE LA MOTHE D^ARGElfCOURf ^

(( par besoin d'aimer, qu'un jeune roi qui en « étoit encore aux premières leçons de Pamour, u qui se piquoit de plaire à la reine par sa sa- (( gesse avec le roi, et qui se dédommagedit « des embarras de la vertu avec son amant »

Louis, dit-on, soupçonnant que le niotif de la vertu d'Argencourt étoit une passion cachée, la fit éclairer, et découvrit son infidélité. Un billet écrit fort tendrement en fut la preuve. On l'attribua d'abord à mademoiselle de La Mothe Houdancourt , prise de passion pour le marquis de Richelieu. Mais celle-ci se justifia, et tous les soupçons tombèrent sur mademoiselle d'Argencourt, et au lieu du marquis y on apprit au roi que Chamarante étoit celui auquel s'adressoit le billet. Je veux croire que Paventure de mademoiselle d'Argencourt se soit débitée à la cour, comme le rapporte l'auteur des Mémoires de madame de Maintenons mais le tour que donna La Fare à la chose est aussi très croyable, et son autorité me touche autant que celle de Guy Patin, communément mal instruit des nouvelles dont il chargeoit ses let- ^ très , et que celle de mademoiselle de Montpensier même, qui avoit des motifs que n'avoit pas le marquis de La Fare. Quoi qu'il en soit, le roi , ou instruit ou trompé , ne pensa plus à

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mademoiselle d'Argen court, de laqlielle le soi^t m'est inconnu, si ce n'est pas elle qui, dans la suite, se retira à Sainte-Marie de GhaiUot, comme il y a beaucoup d'apparence , cette retraite ne convenant pas à mademoiselle de La Mothe Houdancourt, devenue, comme je l'ai dit, marquise de La Viéville! Le noin de La Mothe aura causé la confusion qu'on trouve dans les Mémoires du temps , et dont l'auteur de» Mémoires de madame dé Maintenon n'est pas exempt (i).