MANCINI

l^IÈCES DU CARDINAL M'AZARIN,

JLa haine que le cardinal Mazarin s'attira par le crédit sans bornes qu'il se fit à la cour', et le pouvoir illimité qu'il prétendit y exercer pendant la minorité de Louis XIV, ne pou-

(i) Voyez ces Mémoires , tome i , page 2089 à la note au litas de ctlte page.

î(>4 OLYMPE, MARIE ET gORTENSE MAKCIllI,

voient manquer de réûéchir sur sa naûsance.

C'est le premier tribut que paye aa public tout étranger^ dans le poste de ministre auquel il se vit élevé par la reine mère. Le temps dissipa ces nuages. U fallut convenir de ses talents et de sa noblesse : la maison de Mancini fut attaquée du même côté ^ et prouva aussi deux cents am d'une noblesse incontestable. Mais les personnel du temps les plus indisposées contre le cardinal ne purent s'empêcher d'admirer PespriUet la beauté de ses nièces^ Laure- Victoire, Olympe, Marie, Marie-Anne et Hortense Mancini. Ules fit venir d'Italie en France dans le dessein d'affermir son autorité par les grandes alliances qu'il pouvoit leur procurer. Les cinq scoun étoient filles de Michel-Laurent Mancini ^ baron romain , et qualifié de très illustre seigneur dans un temps où ce titre ne se donnoit encore qu'aux premières maisons d'Italie, et de Hieronima Mazarini , sœur du cardinal y et fille de Pietro Mazarini et d'Hortensia Bufialioi. Laure* Victoire, l'aînée, avoit à peine quinze ans lo9squ'elle épousa, le 4 février i65i, Louis, due de Vendôpie, petit-fils de Henri IV. Elle n'eo avoit que 21 à sa mort, arrivée le 4 février

1057 } "^^'^ ^"^ ^^^^^ ^^j^ mère de Louis-Joseph, duc de Vendôme, l'un des héros de ce siècle;

ET I.OtJIS XIV. sGo

ce prince dont on a dit avec justice qu'il avoit soutenu la couronne de France sur la tête de Louis XIV, et mis celle d'Espagne sur celle de Philippe V ; et de Philippe de Vendôme , I grand prieur de France, qui , s'il n'eut été frère du duc, eût pu être son rival par sa valeur et ses autres qualités dignes de son bisaïeul. Laure, plus âgée de deux ans quelle roi, et mariée en i65i, n'eut le temps que de faire briller plus de vertus encore que de charmes à la cour. Marie-Anne, qui épousa^, en 1662, I Godefroi de La Tour, duc de Bouillon , étant î .née à Rome le i3 septembre 16499 étoit trop jeune pour que Louis pensât à lui rendre les hommages qu'eUe obtint depuis de toute la cour.

Olympe , la seconde des sœurs , fut la pre-* mière à laquelle le roi s'attacha. £Ue étoit à peu près de son âge, et pouvoit passer pour une personne accomplie. Riea de plus beau que les portraits qu'en ont faits les plumes de son temps. Suivant un de ces peintres. Olympe avoit la taille des plus avantageuses ; son port étoit noble , sa démarche aisée , son air libre. Ses cheveux étoient blonds, ou d'un brun clair; elle en avoit en quantité, et ils formoient sa coiffure j elle étoit d'une blancheur de teint

3t6Ô OLYMPE , MARIE ET HORTENSE MÀNCtNI,

admirable , et d'une vivacité qui ne s'effaçoil pas même dans les moments où elle étoit livrée à la langueur. L'incarnat de ses joues seuibloit en combattre la neige ; c'étoit au moins un mélange accompli de lis et de roses. Ses yeui bleus, et qui sembloient se fermer un peu ^ n'en étoient ni moins vifs ni moins brillants ; son nez aquilin étoit fait pour donner de la dignité an visage le plus beau du monde; ses lèvres da plus beau rouge. « Et toutes les grâces se se- « roient réunies sur sa bouche, si sa bouche, « un peu serrée, dit le peintre, n'eut point été w trop petite pour les contenir toutes. » L'ivoire de ses dents répondoit au vermillon de ses lèvres; « pour savoir comment Famour peut « donner la vie ou la mort à un amant, il fal- H loit la voir parler et sourire )), dit l'auteur du ])ortrait, d'après ces vers du premier poëU d'Italie.

Non sa com'amor sana , e corne ancîde Chi non sa corne dolcc ella sospira y £ corne dolce parla , e dolce ride.

Les beautés du cou et de la gorge, si souvent (léft ctueuses , étoient parfaites; on en dit antin l de celles des mains et des bras. Cependant il lîii manquoit un peu d'embonpoint, qu'une s::nté délicate lui refusoit j elle avoit le son de la

«T LOtJlS XIT. 267

▼oix extrêmement tendre, Taccent passionné; on ne Fadmiroit pas, on en étoit touché. L'esprit répondoit aux charmes du corps : c'é toit une conversation yive, intéressante, jamais ennuyeuse ; des reparties spirituelles et toujours justes. Peu de personnes écrivoient aussi bien qu'elle, et avec autant de facilité. Son caractère étoitla douceur, la complaisance et la générosité même. Le i*oi fut sensible .1 tant de mérite, et Olympe ne le rebuta pas. Il se forma bientôt une intelligence étroite entre ces deux jeunes cœurs également sensibles et faits l'un et l'autre pour aimer. Les attentions, les petits soins dévoilèrent bientôt ce qui pouvoit y avoir de mystérieux dans leur conduite; éclairés par la reine mère, et par le cardinal, ils ne purent échapper aux surveillants. La reine mère, dont le noble orgueil ne voyoit rien de digne de son fils dans toutes les personnes qui avoient la qualité de ses sujets, fit réfléchir Mazarin sur Rengagement d'Olympe avec le roi , et étouffa ce feu dans sa naissance , en mariant sa nièce à Eugène-Maurice de Savoie , comte de Soissons (i). Ce mariage fut

(i) Fils de Thomas-François de Savoie , prince de Carignau, et de Marie de Bourbon-Soissons , et petit-fils de Charles-Emmanuel , dit le Grand , duc de SaToie.

268 OLYMPE, MAHIE ET AORTENOS MkfXCXBly

célébré le 20 février 1657. Le roi n'a voit que dix-huit ans; à cet âge, les blessares du cœor se guérissent aussi facilement qu'elles se foDt Le mariage de la jeune Olympe fit ;à peu près sur elle le même effet que sut le roi. Us nt pouvoient se voir sans penser qu'ils s'étaient aimés; mais ce n'étoit plus les mêmes dispoaîlions, et si on se rapprochoit avec plaisir ^ oil. s'éloignoit sans peine. Louis cberdia même à oublier Olympe auprès de Marie êa sœur ; ils étoient dans ces dispositions qui annonôeot Findifférence , lorsque le roi tomba dangereusement malade au mois de juillet i658 (i).

Pendant sa maladie , Olympe , ou la ciomteae de Soissons, se contentoit de s'iufoliaer de b santé du roi : elle eût pu en aller chercha eD^ même des nouvelles. Toute la cour étoit dam une telle tristesse, qu'on n'auroit pu impatar cette attention qu'au sentiment public ^ et non à une inclinatiofi particulière» Le roi^ convalescent, distingua ceux qui avaient para le plus sensiblement attachés à sa persoaiie , et la comtesse de Soissons n'étant pas du nombrei il cessa d'avoir pour elle les mêmes égards;

(i) La fièvre le prit k Calais le i"' juillet ^ le pourpre ■• et' ciara, et il dut son falut à Pémctique qu^il prit dens f«îiv et qtii le mil eu étal de pariir le a3.

pendant elle se soutint toujours à la icour avec une distinction pltis particulière que celle qui étoit due à son rang. Le rbi y qui avoit été élevé avec elle , et qui avoit contracté cette habitude que les amusements dd l'enfence rendent presque ineffaçable pour lés personnes qui les ont goûtés ensemUe , reveoœt de t-emps en temps à la comtesse de Soissoits; A c€ n'étoit plus de l'amour, c'étoit une douce femiliarité, une sorte de penchaat qui avoit quelque chose de plus vif que l'amitié; peut-être madame de Soissons espéroit-elle encore, lorsqu'elle vit qu'il ne fallut plus penser au cœur du roi, entièrement livré à La ValUère. Le dépit fit sur elle ce qu'eût fait l'amour ou la jalousie sur un autre; elle Ibrma, avec madame Vardes et le comte de Gruiches , le complot dont nous parlerons , et qui irrita le roi à un point qu'il ne put lui pardonner cette sorte de pei^die. Elle fut exilée , et cet exil' dura assez long--temps. Depuis cette époque , la vie de cette princesse n'appartient plus qu'à l'histoire générale. Le comte de Soissons, son mari, étoit mort dè»Fân rOyS. Elle mourut le 9 octobre 1708, mé¥e dé^ cinq princes, et entre autres de Thomas^Louis de Savoie, comte de Soîssens, et d'Eugène-françois de Savoie, si célèbre sous le nom de prince Eu-

H'jO OLYMPE, MARIE ET UORTENSE HARCIlfl,

gencj et par $es succès^ elles victoires même que le duc de Vendôme remporta sur lui.

Marie Mancini, dans le temps même qae le roi paroissoit encore épris des charmes d'Olympe j possédoit déjà le cœur.de ce prince. Si elle futcelle des Mancini que Louis aima avec plus de constance , ce fut aussi celle qui lui fiit le plus tendrement attachée. EJle naquit à Rome, y fut baptisée (i) le premier août lôSg. Elle avoit environ douze ans lorsqu elle passa en France^.en i652. Cen'étoit point une beauté; ises yeux étoient petits, sa bouche |;raiide , et son teint n'étoit ni brillant^ ni pur j mais sefla^ tions, son maintien, toute sa personne étœtk résultat de la nature guidée par les grâces. Cetoit un regard tendre, un son de voix enchaur tour; son génie étoit noble, ferme et ëtenda, capable de concevoir les plus grandes choses, et de les exécuter. La bonne prose :et les jolis vers étoient de son ressort^ et ftlaitîe: Mancîni y qui brilloit dans un billet galant, eût. pu faire une dépêche en matière de politique et d'état. Elle n'eut pas été indigne du trône, ai parmi nous beaucoup de mérite étoit un titre pour y parvenir. Louis XIV, qui passa ses pre-

(i) Dans IV^lise de SaiuU-Maiic in via lata.

^ ETLouisxiv, uni

mières années avec les nièces du cardinal^ inspira une véritable passion à Marie , et fut luimême pénétré des sentiments., qu'il inspira. U avoit pu remarquer, dans l'enfauce même de cette demoiselle , tous les indices d'une passion naissante. Comme les choses que l'amour fait faire paroisscnt ridicules à ceux qui n'en, ont jamais senti, la passion de Marie Mancini l'exposoit souvent aux railleries de ses sœurs plu^ jeunes qu'elles. Une fois e;ntre cintres, dit madame Mazarin (i), nous lui fîmes la guerre de ce qu'apercevant de loin un gentilhomme de la maison qui étoit de la taillç du roi, et qu'elle ne voyoit que par derrière, elle avoit couru à lui les bras ouverts, en criant : lia! mon pampre sire, L'âfire du roi avancoit avec celui de mademoiselle Mancini; c'est une chose admirable que les progrès de la nature, quand une fois le cœur a commencé à se développer. Et il étoit à craindre que l'on passât de l'innocence, des amusements au sérieux de la passion 3 pour l'empêcher, le cardinal, qui avoit déjà marié Laure et Olympe , chercha un parti pour Marie. Il jeta les yeux sur le duc de Mazarin , qu'on appeloit alors La Meilleraye, l'un des plus riches par-

(}) Mëm. d« U duchesse Mazai'in , p. lo* •