MADAME DE LA TALLIÈRC

près sa faveur , n'étoit pas destinée à une grande fortune parla conduitede sa mère, qui se maria trois fois (i). Le marquis de Saint-Remj, son beau-père, étant premier maître d'hôtel de Madame , elle fut en partie élevée au Palais- Royal, et reçue , à l'âge de quatorze ou quinze ans, au nombre des filles d'honneur de Madame , la princesse la plus aimable et peutêtre la plus aimée qui ait jamais paru à la cour. Elle en faisoit l'ornement; et le roi, qui en fut enchanté, ainsi que tous ceux qui la yoyoient, apprit auprès d'elle le grand art de plaire, pour lequel on sait qu'il avoit beaucoup de disposition. Mademoiselle de La Vallière , qui avoit autant de penchant pour la tendresse que d'éloigncment pour le manège et la coquetterie, voj'oit tous les jours le roi , qui voyoit tous les jours Madame. Elle se prit d'inclination pour sa personne ; et ne voyant en lui que le plus aimable homme de la cour, ne pensa pas que ce même homme éloit un très grand roi jusqu'auquel clic ne devoit pas naturellement élever ses pensées. Mais , connue elle éloit sans prétenlion , elle ne crut pas que la raison s'oppos&t à des mouvenK^nts trop naturels pour ne pas

(i) ]^1Ii> ::M>it ('|M)u<r rii Jeriiivrcs noces Louis de CourU* vcl , niunpiLS lie Sainl-Remv.

MAITRESSE DE LOUIS Xir. SqS

les regarder comme innoceuts. Attachée a celle idée , elle n'en fit pas de mystère. Le roi le sut : il ne put s'empêcher d'y être sensible. Etre aimé pour soi-même, avec une couronne ! cela est flatteur. Le premier sentiment fut de reconnoissance. Il parla à La Vallière : il fut touché de son air , qui étoit celui de la modestie et de la vertu même ; sa conversation le charma* Elle avoit plus d'esprit que de beauté ; mais l'accord de l'un et de l'autre formoit un ensemble extrêmement aimable. Si Ton en croit l'auteur de la f^ie de la duchesse de La Val-liere ( pag. 5 ) , « elle étoit d'une taille mé- « diocre et mince , marchoit de mauvaise grâce, « et éloit un peu boiteuse : elle étoit blanche et ce blonde , marquée de petite vérole , %i^s yeux (( noirâtres et s^s regards languissants : elle « avoit la bouche grande et vermeille 5 ses dents i( n'avoient rien de beau : elle n'avoit point de a gorge \ son bras étoit plat , et ne donuoit pas i< trop bonne opinion du reste du corps. » L'auteur des Mémoires de madame de Maintenon la peint différemment. Et comme il a emprunté les couleurs que lui ont fournies des mains non suspectes (i) , le portrait est sans doute plus

(i) Fai' Tabbé de Choisi , Méiu. pour servir à la yie de Louii

^q4 madame de la VALLiillE,

fidèle : mais on peut s'en tenir à celui de Tabbé de Choisi , qui pouvoit en parler mieux que personne. « J'ai passé y dit - il ^ mon enfance « avec elle : mon père étoit chancelier de feu « Monsieur ^ et sa mère ( de mad^ine de La (( Vallière ) éloit femme du premier maître « d'hôtel de feu Madame (i). Nous avons joué « ensemble plus de cent fois à colin-maillard « et à la cligne-musette. Mademoiselle de La « Vallière , dit l'abbé de Choisi , n'étoit pas « de CCS beautés toutes parfaites qu'on admire c( souvent sans les aimer : elle étoit fort aimable; « et ce vers de La Fontaine , Et la grâce plas belle encor que la beauté ,

(( semble avoir été fait pour elle. Elle avoit le teint (( beau , les cheveux blonds^ le sourire agréable^ « les yeux bleus ^ le regard si tendre , et ca u même temps si modeste, qu^il gagnoit le cœur « lestime au même moment. Au reste y as^ « sez peu d'esprit , qu'elle ne laissoit pas d*or- (( ner tous les jours par une lecture cod- « tinuelle. Point d'ambition, point de vues;

XIV, liv. 3 , p. i49>Lc3 Mém. de Montpeiisier et de Motteville.

(i). C'est 'le là d'où j'ai conclu quVlIe avoil ét« élcTee au P*laJs-Roval.

M^ITRES^l Pl^ LOUIS XIV. ^g5

(c pins attentive à soQger à ce qu'elle aimpit « qu'à lui plaire j toute reuferiuée en elle- « même et dans sa passion , qui a été la seule (( de sa vie; préférant Thonneur à toutes qhoses , « et s'ejçpo^ant plus d'une fois à mourir plutôt a qu'à laisser soupçonner sa fragilité ; l'iiumeur « douce y libérale , timide ; n'ayant jamais oua blié qu'elle faisoit mal i espérant toujours (i rentrer d^ns le bon çhe^iip ; sentiment çhréc< tien qui a attiré siir elle tous les trésors de « la miséricorde , en lui faisant passer une Ion- « gue vie dans une joie solide et même sensible « d'une pénitence austère. » L'a^teur du portrait , qui avoit beaucoup d'esprit , en nous disant que n:^^4doie de La Valliére en ai^oit assez peu, a peut-être confondu Fesprit (¥ intrigue y ce fauiç éclal*^ celte vivacité, ce géai^ souple y cette fausseté même de caractère qu'on appeloit et qu'on appelle encore 4^ V esprit y £^vec une raison droite et un sentiment juste ^ qui est le véritable esprit que personne* n'a r^fîiaé à madan^e de La Yallière. Dans le sens qne présente l'abbé de Choisi, bien entendu , madame de Mon^espan avoit beaucoup plus d'esprit que madame de La Y^ère y d^ns l'autre , madame de La Yallière en ^vpit plus que madame de Monteapan* On cons^çrye encore pin-