O MADAME DE LA YALLIÈRE

qui passe do la tristesse au plaûir est loujoun plus vif j c'est alors qu'il ne connoît point les obstacles qu'un état plus tranquille peut opposer à ses transports. La Vallière l'éprouvai et accoucha neuf mois après , au château de Viucenues (le 2 octobre i6'66), d'Anne-Marie, à laquelle on donna le nom de mademoiselle de Blois (i). Le roi , devenu père, n'en devint que plus galant et plus amoureux ^ et , environ six

(1) Aiine-MMite, ou comme elle eit appelle dans les letire»patcnles d^érectioo du duché pairie de la YaUîère , Marie-AaM de Bourbon , légitimée de France , dite mademoiseUe de Bkns, duchesse de La Vallière ^ pair de Fiance , et depuis prineeiac di Conli , née , comme on le dit ici , le a octobre 1666 y Xé^tûaèè au mois de mars iCiG^ , fut mariée , le 16 janvier 1680» k Lostf- Armand dit Bourhon , prince de Conti , mort taha poslirittf , es ifî85 , et fut depuis princesse première douairière de CoDlîijwqii^tu 3 mai i73() , <[uV*lle moiiiiit dans sa soixante^trciûèmcao- Tu'e. Kilc est cclthrc par une Leauté accomplie , et par la vivadll et la dcl-catesse de son esprit. On a publié qae Mulley IiMlfl ^ roi de Maroc , devint amoureux d^le sur son portrait j ctfù donna lieu à ces Tcrs de Koussevu.

Votre beauté , grande priu cesse , Porte les traits dont elle blesse Jiisques aux plus sauvages lieux.

T/A(i-i(^ue avec vous capitidc ^ Va 1rs i-oïKjurtcs de vos yeux Vont plus loin que celles d'Hercule.

Ce mémo pot trait , trouvé dans les Inde» au bras d*an armateur français, par dun Joseph Valcio, Caftillan, fils dedoa JU-

MAITRESSE DE LOUIS XIY. 3oi

mois après , sa maîtresse eut le titre de duchesse et celui de madame de La Valliére \ la terre de Vaujour et la baronnie de Saint-Christophe furent érigées en duché-pairie sous le nom de la Valliére , en faveur de la mère et de la fille , qui fut légitimée par les mêmes lettres. Elles furent données à Saint-Germain-en-Laie , au mois de mai 1667 ^ ^^ registrées au parlement le i3. Le préambule, écrit avec élégance, et fait avec soin, ne sauroit que parer ces Mémoires. C'est ainsi que Louis ^"^ explique en amant et en roi , sans que ces deux qualités , qui ne semblent (i) pas faites pour se réunir aux yeux de la postérité , s'entre-choquent dans ce monument digne de la plume de Pélisson. a Les « bienfaits que les rois exercent dans leurs « États, dit-on dans les lettres-patentes, étant « la marque extérieure du mérite de ceux qui K les reçoivent , et le plus glorieux éloge des « sujets qui en sont honorés , nous avons cru ne <( pouvoir mieux exprimer dans le public Tes-

plionse , mort vice-roi. de Lima , lui inspira une passion violente , et qui a long-temps dÏTci li la cour et Paris. Voyez uu petit livre imprime , on iG()8 , suiis le litre de la Dëcssc Menas,' ou PHistoire du portrait de madame la princesse de Gonti.

(î) Non benè conveniunt majestas et amor. Mais l'on peut dire ici , (laàm bani corn^tniunt, etc.

3o2 MADAME DE LA VALl^IÈHky

« lime toute particulièi*e que nous fàisoDs de <( la persotine de hôtre très cheï*e , bien aimée M et ires féale (l) Louise-Frdnçoise de La Valce lière , qu'eu lui couféraut les {>liis hauts titres c( d'honneur quune affection ïrès singuUht^ « excitée dahs notre cceur par une inj^nilé de « rares perfections , nous a inspiré depuis ôueta ques années en sa faiseur; et qùoiqae sa liio- « destie se soit souvent opposée ail dé^ir que « nous avions de l'éleve^ plus tât datas au l^îig (( proportionne à notre èstiule et à ses bonnes c< qualités^ néanmoins raffection que lions dvoDS u pour elle ^ et la justice lie noUs perihéttani (( plus de différer les témoignages de nôtre tt- (( connoissance pour un métitè qui taôliA est si « connu , ni de refuser plus long-tempi à Id ni" « tureles effets de notre tendresse pour Ifàiv- « Anne, notre fille naturelle, en la peté&Hbêiiâ (c sa mère , nous lui avons fait acqu^Hr yâ^làoi (( deniers ; la terre de Yaujoui* ^ silùifë ettTMi- (( raine , et la barounie de Sàint-Ghlr£Étb|>hé ta « Anjou, qui sont deux terres ép;a l e m e nt eoB^ « sidérables par leur revenu et par le fioiaiM « de leurs mouvances : mais , faisant rëflenaii « qu'il manqueroit quelque chose à notre graot^

( I } Jamais ezpressigos de atylc a'oDt H bien cadré avec k vMli-

MAITRESSE DE LOUIS XÏy\ 3o3

a si nous ne rehaussions les valeurs de ces terres c( par un titre qui satisfasse tout ensemÛe à Ves-^ « time qui provoque notte libéralité , et aa me- « rite du sujet qui la reçoit ; mettant d'ailléuris « en considération que notre chère et bien- « aimée Louise - Françoise de La ValUère est K issue d'une maison très noble et très ancienne , « et dont les ancêtres ont donné en diverses «f occasions importantes des marques signalées « de leur zèle au bien et avantage de cet État ^ « et de leur valeur et expérience dans le com- « mandement des armées : ^ ces causes , etc. » Ces faveurs ajoutèrent au nombre des rivales qu'avoit madame de La ValHère , qui n'en devint que plus chère à son amant. Il aimoit en elle l'ouvrage de la nature ^ il aima le sien même. Je passe tous les petits détails des eSkis momentanés de la jalousie du roi ou de celle de sa maîtresse : on les trouvera par-tout , avec plus ou moins d'exactitude et de fidélité. Mais comme le tableau que je trace ne doit présenter que la principale figure , je laisse ici tous les accessoires. La naissance de Louis de jBourbou , l'année suivante 1667^ qui fut nommé le comte de Vermandois (i), fut une nouvelle preuve

(1) Louu de Bourbau ^ l4^gitiiuc de Fiunoe , dit le «oiute de

3o/|. MADAME DE LÀ VALIilÊRfi,

de la tendresse du roi et de la duchesse ; et toutes les circonstances de cette couclie , où le roi pensa servir de sage-femme , sembloient confirmer plus que jamais que rien ne pouvoit détacher Louis de sa chère duchesse. Cependant cet amour devoit avoir son terme, et il étoit plus prochain qu'ils ne le pensoient euimémes. Madame de La Valliére , depuis sa couche , avoit perdu de ses charmes ; Tahération de sa santé avoit été suivie d'une grande pâleur. Ses yeux étoient toujours tendres; mais ils n'avoient plus ce feu qui anime la tendresse: elle devint enfin d'une maigreur extrênae. L'habitude soutint d'abord l'amour ; bientôt la morale s'en mêla : mais aimer parceyu^on est honnête homme , est une étrange façon d'aimer.

Les délassements et les galanteries , qui n'avoient servi que d'amusement au roi , devinrent peu à peu une affaire sérieuse^ et la marquise

Yermandois , .imiral rie France, naquit au Tieux châtma de Saiiit-Germain-en-Laie le a octohre 1667, ^^ mourut ■ Goniv tray, nu retour de sa première campagne, le 18 novembre i683 âi^é de 16 ans et quelques jours. G'étuit un jeune prince de la plu liaute espérance, et en qui se l'éunissoient tous Ici dons de la figure, du cœur et de Tc^prit. Sa mort prématrirée ne manqua pat de donner liru à de faux hruils et à d^iidignes soupçon». Alaî-i le temps et r(:quit<> <»nt crCucélcg uns et les autres. Voye» l'£tirûpe illustre.

MÀtTUfeSSE DE LOUIS XIT. ^o5

Ûe Montespan succéda à toute la faveur de la duchesse de La Vallière. Maigre' le charme qui entraîne le coôur à la perfidie*, on se la disrsiniulc, on se la rèpnoché | mairf ' èhfiù dn s'y Kvre j et le sentiment qui la rend odieuse cède à un poids plus fort^ à un sentiment plus tlE Louis éprouva dès combat!^ ; ûiais un nouvel amour réduisit celui qu'il avoit pour La Vallière aux tei'mes de l'estiine. ' Elle pleuta, gémit , n'oubha rien de ce que l'ame la plus belle et lecteur le plus 'sincère pui'ént employer pbuir retenir son amant dans ses chaînes. Elle pousissi la crainte de le perdre jusqu'à recevoir sa rivale et à vivre avec elle. Ce fut le dernier effort de sa constance ; et comme elle en reconnut l'inulililé , elle résolut de finir un conibat qu'elle n'avoit plus la force de soutenir. Madame de La Vallière étoit naturellement vertueuse ; même en cessant dé l'être , elle avoit conservé tous les sentiments qui dévoient la ramener au but qu'elle quittoit. En s'écartant de son devoir (i), elle réconnoissoit ses écarts,' elle éa

(i) C'ctoit pour elle , et dans la position où elle ëtoit qu'étoient faits ces Tels si beaux et si connus dans la morale , si la ^race n'eût pas drcidé contre la nature.

Excute virgineo conceptas pectore Jlammas , Si potes , infelix. Si possem , sanior 9ssem.

Tom. VI. 20

3o6 MADAME DE LA YALIiIÈRE,

géinissoil , et s en punissoit tous les Jours par ses ref^rets. Elle résolut de quitter la partie , et de laisser sa rivale en possession d'un amant qui la trahissoit y pour ne. penser qu'à son salut. Ceux qui ont dit quelle s' est fait honneur delà nécessité ne Tout pas connue^ et trente-six ans de retraite et de pénitence les rëfutenL An faîte des grandeurs , elle les négligea toujours : elle y étoit encore y lorsque , se faisant peindre par le célèbre Mignard (i) , elle vonlut être .représentée au milieu de ses deux en&nts, mademoiselle de Blois et le comte de Yennandois . et tenant un chalumeau à la main , d'oà pend une bulle de savon autour de laquelle est écrit ^ sic transit gloria mundi; image juste et très naturelle de la vanité de nos désirs et des

faveurs de la cour ^ vraie bulle ^e savon , soit pour Féclat , soit pour la fragilité. EJle fixa sa retraite au couvent des Carmélites du £aubpni]g Saint-Germain à Paris ^ où elle prit l'habit de religieuse à l'âge de trente ans , sous Je nom de sœur Lou^^e de la Miséricorde.

Sed trahit irn'itam nowa vis; aliuéUfue Cupido , Mens aliud suadet. Video meliora , pr^boque ; Détériora sequor,

OticL. lib. 7. Metam. p. 17.

(1) Vie deMiguard, par TaLbc de Honville , p. 100.

MAITRESSE DE LOUIS XÏV. 3o7

Préscnions au lecteur le tableau de la vie angélique de la duchesse de .La Tallière dans son asile. 11 est touchant, et mérite de paroître aux yeux du public, après plus de cinquante ans d'oubli. Je le trouve dans la lettre circulaire (i) que sœur Ma^delaine du Saint- Esprit envoya aux maisons de son ordre, après la mort de notre illustre pénitente ;. c'est ainsi que l'auteur de la leitre s'exprime après la formule ordinaire : « Notre très honorée sœur <( liouise de la Miséricorde , professe de ce mou nastère , qu'une maladie de trente heures vient « de nous enlever , a été un des plus parfaits « modèles de pénitence que Dieu ail fait voir de c( nos jours. Nous avons appris d'elle-même que <( plusieurs personnes d'une grande piété , désic( rant fort sa conversion , la demandoient sans n cesse à Dieu par de ferventes prières ; quel-

a ques années s'écoulèrent sans que leurs vœux « fussent exaucés. Sœur Louise de la Miséri- (( corde étoit née avec d'heureuses inclinations , (( elle avoit l'esprit solide , le cœur noble , l'hu- (( meur douce et égale ; sa plus grhnde joie étoit

(i) Imprimée au mois de juillet 1710 , en sept pages in-4^ , d^api-^s une approbation signée Pastel^ dû ia' juillet , et nnc permission du i3 , signée de Yojer.d'Ai^enson ^ chez la veuve Rémi , me Saint- Jacques. - ■

3o8 MADAME DE LA VALLIËHE^

« de faire plaisir; elle éloit libérale et compa- (( tissante. Elle faisoit de grandes aumônes , ei {( sa charité pour les pauvres ne se peut eipiic( mer. Un saint religieux , ayant été un jour « quêter chez elle , reçut de sa main une somme <( fort considérable : surpris de cette grosse au- « moue : Madame , lui dit-il , vous êtes trop « charitable pour que. Dieu riait pas pitié de « vous \ espérez en lui , vous éproui^crez un « jour les ej^ets de sa miséricorde. Ces parole» « lui donnèrent de la joie, et lui firent taut (( d'impression qu'elle s'en est toujours souvenue. (( Elles furent un heureux présage j éclairée peu <( de temps après des lumières de la grâce, et « le cœur vivement touché , elle ne pensa plus <( qu'à se consacrer à Dieu par les vœux delà <( religion. Quelques uns de ses amis y ayant su (( son dessein , voulurent lui persuader qu'elle (c feroit plus de bien en demeurant dans le (t monde qu'en le quittant. Ce seroit à moi une <( horrible présomption j leur dit-elle , de me « croire propre à aider mon prochain; quand « on s'est perdu soi-même ^ on ri est ni digne ni (( capable de servir les autres. Elle entroit quelce (piefois dans le monastère des capucines ; elle « connoissoit leur vertu , et elle avoit pour ces n saintes religieuses toute Testimc qu'elles mi-

MAITRESSE DE LOUIS Xlt. 3oj|^

rt ritent. Elle délibëra quelque temps entre leur

a ordre et celui des carmélites ; mais eUe résolut

c( enfin de choisir cette maison. Dans les corn-

« menccments de sa conversion , so'ti amour

« pour Dieu étoit déjà si grand , qu'écrivant à

« un de ses amis , en qui elle avoit une entière

« confiance: Dieu est si bon ^ lui disoit-elle^

<( quau lieu des châtiments que j*ai mérités >

« il m^ envoie des consolations. Mon amour pour

c( lui redouble a chaque instant ; on ne goûte

w de -plaisir parfait que lorsqu'on est h lui sans

« réserve. Quelle grâce de n^ aimer que Dieu !

« Et par ou pourroit-on la mériter ? Jedevrois

(( me sacrifier toute entière , pour reconnoitre

a la moindre de ses faveurs. Que ne doisrje

w donc pas faire j pour réparer le nombre

c( d'années que f ai passé à Vofjfenserl Malgré

c( la grandeur de mes péchés j qui me sont

a toujours présents , je sens que V amour aura

« plus de part a mon sacrifice , que la crainte

(( de ses jugements. Les religieuses carmélites

« auxquelles elle avoit ouvert son cœur , ne

« j)ouvant douter de sa VQcation, lui promirent

« de la recevoir. Elle entra avec beaucoup de

({ fermeté. Plusieurs personnes, voulant l'effrayer

(( sur son entreprise, lui avoient dit qu'elle seroit

(< bien étonnée lorsqu'elle entcndroil fermer sur

3lO MADAME DE LA YALLIËRE^

« elle la porte de clôlurc ; mais Dieu , qu'eDe « vcnoit uniquement chercher , ne lui fit sentir « que de ]ajoie de se voir pour toujours séparée « du monde. Ma mère , dit-elle en entrant, à la (( mère Claire du Saint-Sacremenl , qui étoit (( alors prieure , fai fait toute ma 'vie un si (( tn aurais usage de ma volonté ! mais Je viens (( de la remettre entre vos mains j pour ne la (( jjIus reprendre. Elle fut conduite , selon l'usage^ « devant le très Saint-Sacrement. Elle s'y offrit « à Dieu, comme une victime d'expiation ; et, « depuis cet heureux moment, elle n'a passé (c aucun jour de sa vie sans s'oifrir de nouveau (( à Dieu en esprit de sacrifice. Le jour même « de son entrée, elle se lit couper les cheveux j (( le peu d'attention qu'elle témoigna pour sa u pei sonne surprit les religieuses, et surprit M bien davantage les personnes qui l'avoieut vue <( dans le monde. Se voyant dans l'asile où la (( Fro\idcncc Tavoit conduite , elle prit pour elle <( le conseil de saint Bernard, si vous commen" a ccz^ a vous donner à Dieu ^ conunencez pari{ faiii'inent. Dieu lui donna tuie grande faci- K lité pour toutes les pratiques de la vie relire f^iensc; il senilJoit ap])lanirles voies devant elle. i< ]J1<* ilcuiandacoinnic une gracede porter l'ha- ( \n\ j M\unM:i:<.î de le proiidre en cérémonie. EUc

MÂITÀESSEDÈ LOUIS XIT. 3n

c< y fui d'abord accoutumëè , excepté à là chaus- « sure , dont elle a soufiert jus^'à la mort. La « nourriture ne lui fit point de peine. Dans les « commencements même elle n'y voulut aucun (( adoucissement. Porter la serge , coucher sur « la dure , Passiduité au travail , qui n'est inter- <( rompue que par la lecture et par la priète , « un jeûne austère , un silence continuel , dece vinrent ses délices. Elle ne manqtla jamais « aux plus petits assujettissements des novices. <( Sachant qu'elle étoit sujette à de grands maux (i de tcle , on lui demanda un jour si elle ne (( trouvoit point pénible de baisser toujours les <( yeux. Point du tout , répondit-elle , cela tne (( les repose ; je suis si lasse de voir les choses (( de la terre ^ que je troui^e même du plaisir c( à ne les pas regarder. L'empressement (( qu'elle témoigna à prendre l'habit fit abréger (( en sa faveur le temps des premières épreuves. « Elle choisit pour cette cérémonie le troisième ((dimanche après la Pentecôte 1674 j auquel (( l'église fait lire l'évangile du pasteur qui rap- ^( porte sa brebis au troupeau. Les sentiments de « pénitence et d'humilité dans lesquels elle fit (( celle action ne peuvent s'exprimer. Un spec- (( tacle si louchant attira dans l'église des Carmé- (( lites un prodigieux concours de monde. Sitôt

3l2 MADAME DE LA VALLIÈRE,*

(( qu'elle eut pris l'habit , on vit en elle un re* « nouvellement de ferveur etd'attenùon pour la <( piallque de toutes les vertus chrétiennes et « relif^ieuses. Elle n'eut plus d'autre vue ni « d'autre dëslr que d'en remplir les devoirs avec H perfection. Elle auroit eu honte de se borner i( aux pénitences de la règle y un désir insatiable <( de souffrances la consumoit. La sainte jiénl- « tente de l'évangile devint son modèle ; elle aima , « elle pleura ^ comme elle , aux pieds de Jési:s- « Christ. On la trouvoit souy^l dans des lieux (( retirés , prosternée contre terre , le visage (( tout baigné de larmes ; la vue de ses pèches « passés riiumilioit sans la décourager. Elle avoiu i< selon l'avis du sage , des sentinxents de Dieu (( dignes de sa bonté , le cherchant avec un cœur (( simple. Son progrès dans l'amour et dans l'Jiuc( milité faisoil notre élonnemcnt. Elle souhaitoit (( d'être rassasiée d'opprobres. Persuadée cpi'il « n'y avoit rien de trop bas el de trop pénible (( pour elle , elle demanda à faire profession (( en qualité de converse ; la piîeurc Tassura que « cet état n'étolt passa vocation. La sœur Louise 'c de Ja jMitéricorde , qui avoit un respect et une (( confiance particidièrc pour clic, se rendit à a SCS lun.ièros. Mais ccue sage prieure, pour « donner quolrjuc chose à sa ferveur , lui permit

MAÎTRESSE DE LOUIS XIV. 3l3.

Vr d'aider les sceiirs du voiJe blanc , et de s'emw ployer au travail le plus pénible de la maison , « ce qu'elle a continué de faire tout le temps « que ses forces le lui ont pu permettre. Elle vit « arriver avec joie le temps de sa profession. Elle '< la fit au chapitre , suivant l'usage , le troisième « de juin 1C75, et prit le voile noir le lendemain « en public. La reine honora cette cérémonie (( de sa présence , et le concours du monde fut (( encore plus grand que le jour qu'elle avoit <( pris l'habit. Transporico de joie et de recon- <( noissance : Quel iowA^wr ^ disoit-elle , écrivant c( à un de ses amis ! je puis donc dire açec vé- <( rite que je suis pour jamais a Dieu; que je f< tiens à l^iipat" des liens si Jbrts , que rien ne c( pourra les rompre. Je suis liée par les vœux « que j'ai Jaits j et mille fois plus liée encore <( par V amour qui me les a fait faire. Qui me <( séparera de la charité de Jésus - Christ ? <( Comblée de faveurs , enivrée du vin de l'é- (( poux , les témoignages de sa bonté ne lui « ôtcrent jamais la vue de sa justice. Elle ne fut « pas plutôt professe , qu'elle livra une nouvelle (( guerre à tous ses sens. On la vit plus attentive « que jamais aux occasions de se mortifier ; elle « n'en laissoît passer aucune. Elle demandoit ^c çans cesse à jeûner au pain et à l'eau , à por-

3l4 MADAME DE LA VALLIÈRE,

a 1er la liaire et le cllice , des ceintures , des bra- « celets de fer , et à faire beaucoup d'autres a macérations. La supérieure respectoît en eDe « l'esprit de pénitence qui Fanimoit , se rendoit (c souvent à ses désirs. Quand elle en ëtoit refu- (( sée : J^ous rn épargnez beaucoup ^ disoit-elle, « mais Dieu y suppléera. Elle se levoit tous les « jours deux heures devant la communauté , et (( passoit ce temps en prières devant le saint Sa- (( crament. Les plus rudes hivers rie lui firent (( rien relâcher d'une pratique si pénible. On c( l'a souvent trouvée presque évanouie de froid. (( Une fois même étant au grenier , où elle éten- (( doit du linge mouillé , elle s'évanouit entièrece ment. Une grande érysipèle à la jambe Payant (c fait beaucoup souffrir , sans qu^elle en voulût o: rien dire , le mal devint si considérable qu'on « s'en aperçut , et qu'on l'obligea d'aller à Fin- (( firmerie. On lui fit quelques reproches de por- '( 1er si loin sa ferveur. Je ne savais ce que <( c'était y répondit-elle , Je ny avois pas regaru dé. Elle a toujours témoigné la même indif- »( férence pour sa santé et pour tout ce qui (( la regardoit. Un jour du vendi'edi saint , elle (( se sentit si portée à honorer la soif de Jésus- '( Clirist sur la croix , que pour y rendre qucl- " f[uc homint«jit' , et expier le plaisir qu'elfe

MAITRESSE DE LOUIS XIV. 3l5

« avoît pris autrefois à boire des liqueurs , elle « fut plus de trois sémalDes saiis boire une goutte i< d'eau , et trois ans entiers à n'en boire par jour « que la valeur d'un denii-verre. Cette affreuse (( pënllence ayant été enfin découverte', une reli- (( gieuse lui demanda si elle avoit cru la pouvoir « faire sans permission , et de son propre moû- « vemcnt? J'ai agi sans réflexion , lui réponw dit-elle , je nai été occupée que du désir de « satisfaite à la justice de Dieu. Quelques ance nées aprèssa profession, elle perdit son frère(i), t( qu'elle aimoit tendrement. En apprenant cette a triste nouvelle, elleéleva son coeur vers Dieu, et t( lui sacrifia si pleinementsa douleur, qu'elle n'en (( donna aucune marque. Dans la suite du temps, i< ayant fait une perte encore plus sensible (2) , <( une personne de ses amis , touchée de l'effort i( qu'elle se faisoit pour cacher sa douleur , lui « dit que quelques larmes soulageroient le cœur^ « et ii'étoient pas un crime. Il faut tout sacri^ a fier y répondit^le avec courage (3) ; c'est sur

(1) Jean-François de La Baume Le Blanc, marqais de La Vallière, mort au mois d'octobre 1676.

(•j) Louis de Pioui-hon , Irgitimé de France , dit le comte de Vtrmandois , son fil», mort le 18 norembre i683.

(3) D'autres ont écrit qu'elle avoit répondu : Ce n*est pas sa

3x6 MADAME DE LA VALLIÈRE,

« moi seule que je dois pleurer. Elle a toujours « eu la mcmc constance et la même fidélité. Dans <( toutes les épreuves où il a plu à Dieu de la « meure , sa tendre piété pour le saint Sacre- « ment lui fit donner le soin de l'oratoire de « la maison. Elle prit plaisir à Forner et à l'em- « bellir ; et en préparant à Jésus-Christ une de- « meure au milieu de ses épouses j elle ne c( ccssoit de lui demander de préparer son cœur « pour le recevoir. Elle se nourrissoit avec « ardeur de son corps et de sa parcde. Jésus- « Christ 9 dans reucliaristie y étoit sa force et « sa consolation. Sa vie cachée dans ce sacre- « ment , son silence ^ sa patience , son obéissance, « son dénuement , son état de mort ^ étoient « aussi son modèle. L'unique étude de cette « sainte religieuse étoit de l'imiter. Jésus-Cbrist « Ixinit son travail 5 sa fidélité à pratiquer les « vertus dont il nous donne Pexemple dans cet « adorable mysicre rendit en elle ces mêmes « \<Mtiis connue naturelles. Son détachement « des créatures , et son désir d'en être ])lusséc( parée , lui fiioni demander d'être envoyée dans « imc maison des plus pauvres de Tordre , et des

mort , c^est sa Jinissaiicc que Je dois pleurer. Ce qu*on dit if* Va*' j aroll plus jii.lc et plus biin]>le.

MA.ITRESSE DE LOtJISXÎV. SîJ

t< plus éloignées. Celle permission ne lui fut point «( accordée. Son exemple éloit trop utile et sa w personne trop chère pour consentir à son éloi- « gnement. Elle B^'alloit jamais au parloir que f< par obéissance et par charité, elle y demeu- « roit le môitis qu'il étoit possible.* Les gens du u monde , respectant enfin son goût pour la soli- « tude, la détoumoient beaucoup moins depuis « quelques années. Charmée du repos dont elle? « jouissoit , elle passoit les journées à répandre « son cœur devant Dieu. Pénétrée de reconnoîsc( sance des grâces qu'elle en avoit reçues , elle . « imploroit sans cesse la même miséricorde pour « les pécheurs. Vraie fiUe de sainte Thérèse, les « besoins de Féglise , ceux de PÉtât , le désir de (( la conversion de^ infidèles , étoient pour elle «une source intarissable de prières. Touchée (( jusqu^au fond du cœur de la misère des c( pauvres , qu'elle ne pouvoit plus secourir , elle . c< demandoit à Dieu de les soulager par d'autres (( mains que les siennes , et de leur donner la pa- « tience. Elle avoit à la sainte Vierge un recours a continuel 5 et pleine de confiance , et la regar- M dant comme le refuge des pécheurs et la conte solation des afQigés , elle s^adressoit à elle dans H toutes ses peines et dans tous ses besoins. « Elle avoit encore une dévotion fort particu-

320 MADAME DE LA VALLiÉrÈj

a échappa pas la moindre plainte. Le mal ayant ce fait la nuit un progrès considérable^ elle dei( manda le matin les derniers sacrements : Dieu c< a tout Jait pour moi^ dit-elle. // a reçu autreujbis dans ce même temps le sacrifice de ma (( profession ^f espère qu'il recevra encore le sor n crijice de justice que je suis prêta à lui offrir, (€, Elle se confessa et reçut le saint viatique avec c( toutesles marques possibles de piété et de reZi* « gion^elleavoit encore communié le dimanche « précédent avec la communauté^ et le lundi et le « mardi^ pour célébrer l'antiiversaire de sa prise (( d'habit et de sa profession. L^bb^ Pirot, suce périeur de la maison , lui adminîsti^ Textréme- K\ onction, qu'elle reçut avec pleine connois-' c< sauce une heure avant sa mort; De. teinps en « temps elle pcrdoit encore la parole , mais elle ce entendoit fort bicn^ et quand Tabbé Pirptiui « inspiroit de faire à Dieu cette prière : Seigneur, c( si vous augmentez les souffrances yaugmentie& « aussi la patience , elle témoignoit par 'signe « qu'elle faisoit de tout son coeur la même prière. « Elle* expira le 6 juin 1710, à midi, âgée de c( 65 ans dix mois, et trente-six de religion , « laissant la communauté aussi affligée de sa «f perte qu édifiée de sa pénitence. »

Je ne crois pas qu'on soit fâché de la peiat

MAITRESSE DE LOUIS XIY. 3tlî

que j*ai prise de donnerùci la copie entière du morceau qu'on vient de lire. Dans la J^ie de la duchesse de la f^alUère , imprimée peu de temps après sa mort y on lui attribue un petit livre très estimé^ qui parut en 1680, sous le titre de Réflexions sur la miséricorde de Dieu* L'ouvrage est très digne de cette illustre pénitente^ par la délicatesse et la vivacité de Texpression ; et, comme on Ta dit, il est difficile de mieux parler de la miséricorde de Dieu, de la vanité , et du néant de la créature. Mais comme on n'a point de preuve certaine qu'elle en soit l'auteur, qu'on peut même prés"mer qu'elle ne l'est pas par les circonstances et le temps où cet ouvrage a été publié , le doute sera toiijours fort raisonnable. On lit, dans la même Vie, comme de madame de La Vallière , un fort beau sonnet (i) sur l'inconstance du roi, etlafin

(1) Voyez ce sonnet, qui n^eût point fait tort atnc recueils 4e M. de La Baumelle.

Tout se détruit , tout passe ; et le cœur le plus tendre Ne peut d'un même objet se contenter toujours. Le passé n'a point eu d'éternelles amours , Et les siècles futurs n'en doivent point attendre.

La constance a des lois qu'on ne veut point entendre , Des désirs d'un grand roi , rien n'arrête le cours , Ce qui platt aujourd'hui déplaît eu peu de jours: Son inégalité ne sauroit se comprendre.

Toin. FJ. ^ ax

322 MÀDAM. DELA VALLIÈRE, HAIT. DE I«OUISXn.

de sa passion pour elle ; mais j'oserois presque assurer qu'il est ou de Pëlisson ou de quelque autre bel esprit du temps ^ qui le publia aous le nom de la duchesse.