MADEMOISELLE DE FONTAN6ES

c( belle comme un ange^ mais sotte comme nn (( panier. » Il n'y avoit que quelques jours qu'elle étoit chez Madame, lorsque madame de Montespan, qui avoit toujours eu une confiance aveugle sur son propre mérite, dit au roi (i) que Madame avoit auprès d'elle une jeune provinciale qui étoit une véritable idole de marbre. Louis cherchoit un attachement, et, sans prévoir les suites de sa curiosité, il voulut voir la personne dont on lui avoit parlé; il donna une chasse, et la belle Fontanges s'y trouva. La marquise de Montespan l'aperçut, l'appela, et la loua avec des termes si forts et une affectation si marquée, que toute autre que la demoiselle eût été embarrassée à ces éloges. Qu'on se figure , d'un côté, l'air, le ton, et les expressions d'une femme qui se supposoit encore dans le plus haut crédit, et qui savoit parfaitement la cour, et de l'autre une jeune personne qui y arrivoit, et qui en ignoroit le langage et les manières , et qui en devenoit le spectacle , et l'on concevra aisément qu'avec beaucoup d'esprit , elle pouvoit être fort embarrassée. La jeune Fontanges perdit contenance, rougit, et ne répondit que par toutes les marques d'une con-

fi} Mémoires cU Maint. , tom. a, lir. 6, p. loo.

fusion qui ne dépara point ses charmes. Le roi^ qui s'aperçut de tous ses mouvements , la trouva au moins aussi belle qu'elle Tétoit, et dans l'instant même l'idole de marbre devint celle de sou cœur. A la vivacité des sentiments qu'il fit voir pour mademoiselle de Fontanges, toute la cour s'aperçut que madame de Montespan veuoit de se donner une nouvelle rivale plus a craindre que toutes les autres, et que par cette fatalité, qui la conduisoit à sa perte dans le cœur du roi, elle venoit de s'y détruire elle-même plus que jamais. Ce oouvel astre éclipsa tous les autres j et la reine, qui voyoit avec une extrême sensibilité le roi revenir peu à peu à elle , fut replongée dans ses pemiers chagrins. Le goût du monarque , consacré par la complaisance de tous les courtisans, attira de tous côtés à mademoiselle de Fontanges des hommages de tous les genres , et des éloges sans fin. Le duc de S. Agnan , ce courtisan si spirituel et si adroit à se rendre nécessaire à son maître, en flattant ses penchants, fut aussitôt le confident de cette nouvelle inclination; il chanta les charmes et le triomphe de mademoiselle de Fontanges; on lit encore les vers (i) qu'on lui

(1} Amours des dames illustres de France^ t. a, p. aji >

3128 MADEMOISELLE DE FONTAITGES,

attribue dans les recueils du temps j ils ne sont pas sans délicatesse^ et méritent d'être las; mais la pièce est trop longue pour être insérée ici ^ et d'ailleurs elle n'est rien moins que rare. Nous nous contenterons du madrigal qui soit, et que le duc fît sur-le-champ sur les tapisseries qui représentoient les victoires du roi^ et qui servant d'ornement à l'appartement de mademoiselle de Fontanges^ avoient attiré ses regards et son attention.

Le plus grand des héros paroît daas cette histoire. Mais quoi ! je n'y vois point sa dernière victoire. De tous les coups qu'a faits ce généreux vainqueur, Soit pour prendre une -ville ou pour gagner un cœur. Le plus beau , le plus grand et le plus dîfBcîle , Fut la prise d'un cœur qui sans doute en vaut mille , Du cœur d'Iris enfin , qui , mille et mille fois , ÂToit bravé l'amour et méprisé ses lois.

L'impromptu peut servir de passe - port à ces vers. Le charmant La Fontaine en fit de meilleurs (i); en adressant à mademoiselle de Fontançes la pièce qu'il (it sur le mariage da

cdition de Cologne. Dans ce rccaeil , plein de fort mauTaiiCi }>i(ces, les amours de mademoiselle de Fontanges sont peui-élra es

■ jii'iî y a de mieux.

f' ■ "Recueil des pièces diverses à la fin

prince de Conli (François-Louis), et de Marie- Thérèse de Bourbon - Condé , fille aînée de Henri-Jules, c'est ainsi qu'il fit le portrait de la jeune favorite, déjà duchesse.

L'éclat fut pris des feux du firmament.

Chaque déesse et chaque objet charmant, Qui brille au ciel avec plus d'avantage, Contribua du sien à cet ouvrage :

P allas ^ mit son esprit si vanté ^ Junon son port , et Vénus sa beauté , Flore son teint , et les Grâces leurs grâces*

Tout servit bientôt à la gloire ou aux plaisirs de la nouvelle maîtresse , et en lui refusant le mérite du génie que lui accorde La Fontaine, c'est convenir qu'il falloit qu'elle fût extrêmement aimable; mais elle savoit aimer, et le roi n'en demandoit pas davantage. Trop d'adresse, trop de délicatesse dans les idées et dans les expressions peuvent aussi aisément faire naître le doute et les soupçons , que la confiance et l'amour; et l'expérience a fait voir que c'étoit assez la manière de penser du roi. Ce prince lui accorda, en 1679, le titre de duchesse, comme il avoit fait à madame La Vallière , . éblouie de tant d'honneurs, elle s'j livra avec transport; ses anciens amis, qu'elle ne traita plus avec les mêmes égards, se plaignirent de

33o MADEMOISELLE DE FONTANGE5,

sa fierté ; les courtisans ^ du secours desqudi elle sentoit qu elle n'avoit pas besoin y déckluèrent contre son ingratitude ; car c'est être ingrat à la cour^ que. de ne pas partager son bonheur avec ceux qui l'envient. Madaaie de Montcspan se mit ù la tête du parti des niëcootenter; et humiliée par le rang que mademoiselle fie Foutanges sembloit devoir à son imprudence, elle ne perJoit pas Toccasion de s'en venger j mais que devient la vengeance quand elle est sans effet? On alla jusqu'à reprocher à mademoiselle de Fonlanges qu'elle jetoit le roi dans des dépenses prodigieuses : en efiet^ Louis^ qui u'étoit naturellement pas prodigue^ Tctoit poar ainsi dire devenu pour satisfaire l'incIinatioD de sa maîtresse, qui donnoit à tout venant ctâ pleines mains. Elle eut voulu^ dit an moderne, avoir des royaumes à donner. Le roi lui assura cent mille écus par mois , et lui en donnnit presque autant en bijoux , en meubles et en ajustements. Jamais dame à la cour u*avoit porté parure si loin ^ et le roi lui-même, qui y avoit beaucoup de goût, ne s'étoit jamais iiiioillé si richcmeut. On ne manqua pas de faire jouer contre elle tous les ressorts que k* jalousie, le clLcigtiti ou la bonne foi peuvent employer contre une favorite j et la pcrsonau

MAITRESSE DE LOUIS XJT. 33l

}a plus intéressée à lui arracher le' cœur du roi, la reine, fut peut-être celle qui y travailla le moins, tant la vertu véritable sait être tran*quille et modérée ! Le jésuite La Chaise fut soupçonné de tolérance, parceque le roi, qui avoit été plusieurs années sans s'approcher des sacrements, pendant la faveur de madame de Montespan , communia à la Pentecôte de Tannée 1680. Le père de La Chaise (i), dit plaisamment madame de Montespan elle-même, nest quune chaise de commodité. Dieu sait si ce ' bon mot , qui ût fortune à la ville et à la cour, servit à ses projets contre mademoiselle deFontangos; mais, dans l'esprit du confesseur et de la société, il ne fut pas pardonné. Le duc Mazarin , plus connu par les brocards de l'avocat de la belle Ilortense Mancini sa femme, dans son procès contre elle, que par aucun autre côté, prétendit aussi à l'honneur de nuire à mademoiselle de Fontanges. On sait de quelle

(i) Né en Forât, le i5 août i6a4 > ^ai^ confesseur du roi en 1675, moitié ao jaiiyier 1709. Pour le connoltre , il faut lire ^a vie , imprimée en îî vol. in- 16 , iGgS. Les Lettres de madame de Maintenon au cardinal de Noailles ; ce qnVn dit Fauteur du Dictionnaire historique, littéraire et critique ^ Bayle , dans farticle dup. annat. jes. et les endroits indiqué» dans la table <!u- Jonmal de Verdun , t. a , p. 419*

332 MADEMOISELLE DE FONTANOES,

espèce etoît sa dévotion. Il voulot faire lepro» pbète ; et ayant demandé une audience particulière au roi^ qui eut la bonté de la loi accorder j il lui dit du ton d'un inspiré y que « Diai « lui avoit révélé (i) que l'Ëtat étoit meiiaa (( d'une révolution effroyable et prochaine, « s'il ne renvoyoit promptement la Fontang (( — Et moi » , lui dit le roi fort 1;ranquinement^ « je me crois obligé de vous donner avii (( du prochain renversement de votre cerveao, (( si vous n'y mettez ordre. » Il tourna aussitôt les talons au convertisseur, et alla sans doute rire^ avec sa maîtresse, du duc devenu missionnaire. Un évéque, dont le zèle fut enflammé par sœur Louise de la Miséricorde, aatrefins M'^'^la duchesse de la Vallière, ne fut guère micu

(i) Cette révélation donna occasion anx plaÎMrnterict qa'M fit du duc de Mazarin , lorsque la duchesse ( Hortense MiBr aini) sa femme , s'étant évadëc^ la nuit du i3 juin tÙSégfmt passer à Chamhéi*y , d'où elle alla ensuite en Angleterre , k die fit éveiller le roi à trois heures après minuit , pour le prier df faire courir après la duchesse. On faisoit dire au doc de Mi^ 7ann :

Ma pauvre femme , hëlas ! qu'est-elle devenue ?

I^e roi répondoit ;

La chose , dit le roi , vous est-elle inconnue ? L'ange qui vous dit tout , ne vous Va-tnl pas dit ?

Mém. de madame la duchesse de Muxurin y p* iS3k

maithesse de louis xiv. 333

reçu que le duc de Mazarin. Fontanges , toujours aimable , fit toujours triompher l'amour. La morale même de madame de Main tenon, qui sâvoit lui donner un apprêt si délicat et si supportable, se trouva en défaut; et tout c»

qu'elle put obtenir un jour , après un sermon de deux heures , fut cette réponse de mademoiselle (ïe Fontanges , en forme de réflexion : ce A vous entendre, lui dit-elle, ne diroit- K on pas qu'il est aussi aisé de quitter un roi , u que de quitter sa chemise? » Tout l'embarras du maître étoit de concilier le caractère vif et pétulant de madame de Montespan , avec la jalousie et les chagrins, affectés ou véritables, que la complaisance qu'il avoit encore pour elle donnoit à la jeune Fontanges. C'étoit dans ces occasions qu'il avoit recours à madame dc^.

Maintenon , qui étoit chargée d'un rôle au moins aussi embarrassant que celui du roi.

Dans les jours de tranquillité, on se livroit aux plaisirs^ et on les goùtoit; dans le trouble, on chercboit à s'étourdir. Il fallut enfin que madame de Montespan s'accoutumât à une préférence décidée. Sa rivale devint l'arbitre des grâces, et toutes les dames furent réduites à lui plaire et à l'imiter. Après le goût pour la magnificence et la galanterie , celui de la chasse étoit le plus vif du roi; et dans les

334 MADEMOISELLE DE FONTAMGES,

parties qui s'en faisoient , on les y réunissoif par la pompe des équipages, celle des habits,la délicatesse des rendez-vous et des coUatioDS. Dans une de ces parties, mademoiselle de Fodtanges parut eu amazone , avec un habit en broderie , dont l'élégance , assortie à celle de a taille, en faisoit la beauté la plus touchaate qui pût s'offrir aux regards. Sa coifiare de caprice , composée de quelques plumes , relevoit réclat de son teint et la délicatesse de ses traits. S'étant élevé un petit veut sur le soir, elle quitta sa capeline , et se fit attacher sa coiffure avec un ruban dont les nœuds retomboient sur le front. Cet ajustement, où le hasard avoit autant et plus de part que la coquetterie, plut extrêmement au roi , qui pria madenKÛselle de Fontanges de ne pas se coifFer autrement de tout le reste de la journée. Toutes les dames ne manquèrent pas de paroître le lendemain avec une pareille coiffure , et ce goût de hasard devint le dominant : de la cour il passa à la ville , pénétra dans les provinces , et passa bientôt, sous le nom de Fontanges , dans les pays étrangers. La fierté espagnole, Findifferencc anglaise , la coquetterie italienne y toat se soumet à nos goûts. Le philosophe en rit, et l'Etat en profite, par les bénéfices réels que nous valent ces chimères. La tendresse du roî-

n'étoit point oisive, et les marques particulières qu'il en avoit données à mademoiselle de Fontanges devinrent publiques : à mesure que sa grossesse avançoit , Tamour du roi sembloit augmenter; mais le terme de l'une devoit être celui de Fautre. Elle accoucha d'abord asseaS heureusement d'un fils ; mais les suites de son accouchement lui furent funestes : elle (i) tomba dans une langueur qui la rendit méconnoissable, et on craignit, avec raison , pour sa vie. La multitude des remèdes et les soins des gens à secret augmentèrent le mal ; les grâces dispa* Furent avec la beauté, l'amour du roi ne put tenir contre une pareille désertion , il se changea en sentiments de morale et de pitié. Ma-* demoiselle de Fontanges, qui aimoil; encore^ sentit bien qu'en perdant ce qui l'a voit rendue aimable , elle alloit cesser d'être aimée ; elle demanda au roi la permission de se retirer de la cour, et elle lui fut accordée : le couvent de Port-Royal, au faubourg Saint -Jacques, à Paris, fut le lieu de sa retraite; le duc de La Feuillade fut chargé du roi de l'aller voir, de sa part , trois fois la semaine. Cette attention distinguée ne lui conserva pas la vie. *Elle étoit trop jeune et trop peu accoutumée aux gran-

(i) Reboulct , L a , p. 3ia d« THist du i^^nc de Louit XIV.

33G MADEMOISELLE DE FONTAUGES,

des idées de re'ternité, pour ne regretter ni le monde ^ ni un roi son amant; elle demanda à le voir ^ avant que d'expirer ; Louis se refiisa d'abord à cette triste entrevue j elle pouvoit lui être utile et le rappeler à ses devoirs : une personne qu'on a adorée, décharnée , pâle, et ne présentant aux regards que les horreurs du néant de tout ce dont on a fait son bonheur; quel spectacle ! quelles leçons ! qu'elles sont éloquentes ! C'est peut-être ce qui détermina le confesseur à engager le roi à donner à mademoiselle de Fontanges mourante la satisfaction qu'elle demandoit de le voir encore une fois; au moins est-ce le seul motif qui rende excusable une conduite qui fut assez généralement désapprouvée. Il la vit , et ne put retenir ses larmes; et les dernières paroles de mademoiselle de Fontanges furent^ « qu'elle mouroit coua tente, puisque ses derniers regards avoieut (< vu pleurer son roi. » Ce sentiment tenoit encore au monde , qu'elle alloit quitter ; elle en fit voir de plus dignes de la religion. EDe mourut le 28 juin 168 1 y à l'âge de vingt anS| dans le monastère de Port-Royal, où elle fut inhumée. Son cœur fut porté à Cheltes^ où die iivoit une sœur religieuse. L'auteur de THistoiro du règne de Louis XIV dit «c qu'on forma u sur sa mort de grands soupçons de poison ,

« qu'on faisoit retomber sur madame de Mon- « tespan , quoiqu'avec peu de justice. » Il semble qu'un historien qui nous a donné trois gros volumes in-4°sur Fhisloire d'un seul règne, ne devoit pas passer si légèrement sur un pareil fait^ mais l'auteur des Mémoires de madame de Maintenon , plus équitable que lui , a disculpé en deux mots madan^e de Montespan de ces soupçons outrageux, en disant « que de « pareils accidents sont trop communs dans les « couches y pour les regarder comme la suite c< du poison. » Cette dame étoit vive, emportée, mais peu capable de dissimulation : ou lui avoit entendu dire à madame de Maintenon^ qu'elle avoit autant et plus à redouter que ma* demoiselle de Fontanges : « Montons ensemble « en carrosse ^ nous y causerons , et nous ne n nous en aimerons pas mieux. » Avec tant de sincérité, on n'est pas capable d'un crime tel que le poison. On appliqua à la mort de la jeune de Fontanges ces beaux vers de Malherbe :

Iris étoit du monde où les plus belles cKoscs

Ont le pire destin ; Et roâe , clic a vécu ce que vivent les roses,

L'espace d'un matin.

Tom, f I, aa

• ^1 ■ ■ I , ■ I " l .1 I . li n II I N I^SSSSSS

JLiE roi n'étoit pas encore détache de madame de La Vallière ; mais l'amiticavoît déjà succédé à l'amour. Ils se voyoient encore, mais ce n'étoit plus, du côté du monarque, ce charme, cet empressement , cette vivacité qui ne fait connoître de moments heureux que ceux qu'on passe avec ce qu'on aime. La Vallière, qui s*en étoit aperçue , avoit fait des eflTorts inutiles pour rfr tenir un cœur qui lui échappoit ; elle vit avec toute la cour qu'il appartenoit à madame de Montespan. Tout ce qui peut autoriser l'inconstance pouvoit servir au moins d'excuse à celle du roi. La naissance , l'esprit, la jeunesse, et tout l'éclat de la beauté brilloient dans l'hear reuse rivale de madame de La Vallière. Du côté de la naissance, Françoise- Athenaïs de Rochechouard de Mortemart référoit son origine aux anciens vicomtes de Limoges, connus dès le dixième siècle (i). Elle naquit en x6/^i , de

(i) Voyez les additions de Le Laboureur aux M^moÎMS de Castcloeau , t. 3 , Iliit. gcnéiale de la maison de Rochechovai^f

MAITRESSE DE LOUIS XIV» SSq

Gabriel de Rochechouard ,duc de Mortemart( i ), pair de France, mort à Paris dont il étoit gouverneur en 1675, et de Diane de Grandscigne, fdle de Jean , seigneur de Marsiliac , et de Catherine deLa Béraudière. L'esprit étoit tellement affecté à la maison de Mortemart, qu'on a dit lonsf-temps à la cour, l'esprit de Mortemart y pour dire un tour fin dans la manière de penser, et une délicatesse achevée dans l'expression , quelque chose de vif ensemble et de juste, ce génie qu'on n'acquiert pas, que ne donne point l'étude , mais qui part de source , parcequ'il est un présent de la nature (2). Qui ne sait la réputation que se sont acquise , même parmi les savants, Gab ri elle de Rochechouard, marquise de ïhianges ,• Marie - Magdelaine- Adélaïde , abbesse de Fontevrauld; Louis- Victor, duc de Vivonne^ Marie-Élisabeth, marquise de Cas-

alliée ù celle de Castelneau, p. ai 4 et suiy. , où il y a erreur do chiffres , et cotées i\\ , 213 , etc. j et Anselme , t. 4» p« 649.

(i) La branche de Moriemart eut pour tige Guillaume d« Rochechouard , second fils d'Aymeri , huitième du nom , tîcomte de Rochechouard , et de Marguerite de Limoges , an treizième siccle. Anselme,!. 4 > P« ^7^ , diaprés Le Labooi'eur fur Caftielneau , t. 3, Gcnéal. de Rochechouard.

(2) Voyez la Bibliothèque du Poitou, t. 5 , p. 36i dans la note, où l'on donne des preuves de ce qu^on dit ici.

34o MADAME DE MOKTESPAlC,

tries ^ sa fille ^ laquelle^ aussi-bien quesatanti Tabbesse de Fontevrauld , lisoit et entendoit Platon. Pour la beauté^ madame de Montespan Temportoit sur tout ce que la cour avoit encore vu de plus aimable. G'étoient les cheveux les plus beaux ^ de grands yeux pleins d'esprit et de vivacité , un regard où tous les charmes de la modestie cédoient à ceux de la volupté. Faits pour tous les mouvements du cœur j ses jeux les exprimoient toujours avec force on avec dignité. Tous ces traits formoient nn ensesiUe accompli y et le teint le plus brillant et le pins uni en augmentoit les grâces. La beauté do bras et des mains répondoit à celle de la gOTfff et une taille avantageuse et de la plus ël^iante proportion s'attiroit le premier hon]niage.Qa'oD joigne à tant de charmes l'agrément d'nne négligence noble et intéressante ^ qui est à laheanté ce que les ombres sont au tableau ^ et od auia une idée de madame la marquise de M La Fontaine,joignant l'éloge de saGgureic de son esprit^ a dit d'elle, en lui dédiant iB livre de ses fables :

C'est de vous que mes vers attendent tout leur prix :

Il n'est beauté dans nos écrits Dont vous no counoissiez jusques aux moindres tftcei. Eh! qui connoît que vous les beautés et les grâces?

MAITRESSE DE LOUIS XIV. 34t

Paroles et regards , tout est charme dans vous '

Ma musc , en un sujet si doux ,

Voudroit s'étendre davantage ; Mais il faut réserver k d'autres cet emploi ,

Et d'un plus grand maître que moi ,

Votre louange est le partage.

Ce grand maître dont vouloit parler La Fontaine est Louis XIV lui - même , qui ne put s'empêcher de rendre un hommage bien parlant à la marquise , par l'inclination violente qu'il conçut pour elle en i6C8. Que l'empire de la beauté est tyrannique ! Louis &e reprochoit son infidélité pour une maîtresse dont il savoit qu'il étoit adoré, pour une épouse qu'il respectoit ; il n'étoit pas sans scrupule sur la passion qu'il avoit pour une femme qu'il falloit arracher des bras de son mari. Ce mari réclamoit avec force les droits de la religion et ceux du citoyen ; il falloity être sourd ; la beauté triompha , et ce triomphe dura près de quinze ans, depuis 1668 jusqu'en i683. Une preuve certaine que madame de Montespan se connoissoit en mérite^ c'est la confiance presque sans bornes qu'elle donna à madame de Maintenon qui fut chargée des enfants qu'elle eut du roi. C'est la fortune de cette dame dont elle seule fut cause. La manière dont elle recommanda le placet de la veuve

34^ MADAME DE MONTESPAîf,

Scarron y ne fait pa moins d'honneur à son caractère qu'à son esprit. Louis avoit déjà reçu ud grand nombre de placels pour le rétablissement delà pension que la reine mère faisoit à Scarron,* a peine eut-il jeté les yeux sur le dernier^ qu'A s'écria : Encore la veuve Scarron ! <( Sire, Im (( dit madame de Montespan ^ il est étonnant (( que votre majesté n'ait pas encore écouté une (( femme dont les ancêtres se sont ruinés au seri< vice des vôtres ! wQu'on vante Fesprit de madame de Maintenon , ses lumières , son jugement , ses connoissances , elle le mérite; on ne joue point un rôle pareil au sien sur le théâtre le plus élevé du monde, à la face de toute la terre y sans des talents extraordinaires. Mais je trouve une sorte d'injustice à la louer aux dépens de madame de Montespan; le génie de Tune n'éloit point ccltii de l'autre ; je trouve dans la marquise de Montespan du feu^ delà dignité^ de la grandeur dans la manière de concevoir, de penser et de s'exprimer; dans madame de Maintenon de la précision^ delà justesse. La première, élevée dansl'éclatet dans les honneurs, ne voit les choses que de la manière dont les envisage une femme accoutumée à l'encens et aux hommages de la cour; la seconde, éprouvée par ce que le malheor et fin-

digence ont de plus humiliant , écarte ce que peut avoir de séduisant la magie de la dignité et du rang , et se met au niveau de la réalité. Elle réfléchit, parceque ce n'est que par le poids de la réflexion qu'elle a balancé celui de Tinfortune. Madame de Montespan, qui n'a pas eu besoin de ce secours , imagine avec plus de force y pense avec plus de délicatesse. Madame deMaintenon, qui avoit passé son enfance dans la pauvreté, environnée de malheureux qu'elle avoit envisagés de près , parcequ'elle en faisoit partie , compatit à leur misère , aspire à un état médiocre comme à la plus grande fortune , voit un vaste domaine dans le marquisat de Maintenon , ce petit château lui paroît un palais : c'est dans l'ordre des idées. Madame de Monlespan, au contraire, aspire à de grands établissements , à de grandes richesses , parcequ'elle est environnée de grands titres, de hautes dignités héréditaires à sa maison. Elle ne voyoit pas la misère des peuples , l'indigence des provinces : ces objets ne l'avoient jamais frappée , et un grand espace l'en avoit toujours séparée. L'une pouvoit être regardée comme unefemme sage , formée par l'expérience, l'autre comme une femme aimable et spirituelle formée par la nature . La sohdité , la sagesse de madame d»

Màintenon ont un air sombre , quelque chose de triste qui alarme les grâces légères et le goût du plaisir ; madame de Montespan les inspiroit par le tour simple , négligé , mais brillant , qu'avoient naturellement ses idééâ et des actions. Avec le goût des amusements et du plaisir, on adoroit madame de Montespan ; l'âge de la réflexion conduisoit du côté de madame de Maintenon. Je doute que Louis XIV Teût aimée à trente ans ^ il s'en occupa entièrement à cin^ quantc. La piété de Tune fut d'abord amont' propre , ensuite assentiment; celle de madame de Montespan , car elle devint pieuse après sa retraite, étoit peut-être plus éclairée. Sa manière de penser sur le fameux père La Chaise y qu'dle appelle une chaise de commodité , prouve qu'elle ne se méprenoit pas à sa conduite et à celle de ses pareils^ on seroit tenté de coireqae madame de Maintenon cherchoit à s^aveug^er sur le compte des directeurs. L'abbé Gobelin vouloit qu'elle n'eût point d'esprit , et elle se disposoit à lui obéir ! je crois que madame de Montespan eût cherché à donner à son esprit et à ses réflexions un objet digne de les occuper ; et quel objet plus digne que la grandeur de Dieu^ et la dignité de notre religion ! Pour la bonté du caractère de l'une et de l'autre ^ madame de