ELISABETH- D'AUTRICHE

JLa politique de Catherine de Mëdicis et l'ambition des Guises a voient mis la France à deux doigts de sa perte. Une troisième paix pallioit les maux , et suspendoit la fureur des partis, lorsque Catherine de Médicis termina la négociation du mariage d'Elisabeth d'Autriche avec le roi son filS| Elle avoit été commencée dès Tan i56i, ce qui paroît par différentes Tom. V. I

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Ni. s

2 ELISABETH d'àUTRICHE,

lettres de la reine mère , publiées par Le Labourei^r dans ses Additions au mémoire de Castelneau. Jamais affaire ne traîna plus longtemps. Le roi d'Espagne ( Philippe II ) craignoit que cette alliance ne nous acquit Familié de l'empereur Maximilien , alors roi des Romains, dont il avoit besoin; ce n'étoit que par me'siutelligence de la France avec Maximilien qu'il pouvoit espérer de voir réussir ses projets. U épuisa tout ce que la politique a de plus délié pour faire échouer l'affaire du mariage : Catherine , et le génie de Bernardin Bochetel , évéque de Reims , l'emportèrent sur les intrigues de l'Espagnol , et Elisabeth fut enfin promise au roi. Ce prince, né au mois de juin l55o^ avoit vingt ans. Elisabeth n'en avoit que seize. Elle étoit née le 5 juin i554^ de l'empereur Maximilien U (i) , et de Marie d'Autriche ,

(i) Fils et successeur de Ferdinand I , et d^Élisabeth-Anne , fille unique d'UladisIas , roi de Hongrie et de Bofaénie ^ mort le la octobre 1576, ayec le surnom de Prudent. Il étoit parrain de Charles IX. Ce fut ce prince qui, conseillant s«r toutes choses la paix à Henri III , à son retour de Pologne , lai dit: «Que Dieu% qui aToit donné aux rois les biens et les c corps de leurs sujets , ne leur avoit pas donné leur ame et « leur conscience \ et qu^en voulant étendre son empire sur « leur ame, ainsi que sur leur corps , U|i roi risquoit à \e perdre « BOt* l'un et sur Tautre. » Henri III ne suivit pas son avis , et

fille de l'empereur Charles-Quint , sa cousine germaine. La sagesse de Maximilien , et la piété de Marie d'Autriche son épouse , sont des garants de la vertueuse éducation d'Elisabeth : aussi la France n'a-t-elle jamais eu de reine plus digne du trône. Villeroi ( Nicolas de Neufville ) ^ secrétaire d'Etat , fut envoyé pour convenir des clauses du contrat de mariage ,' et cet acte ayant été rédigé en janvier 1 570 , Albert de Gondi , premier gentilhomfne de la chambre , qu'on appeloit alors le comte de Retz y et qui fut depuis maréchal de France^ passa en Allemagne avec les pouvoirs nécessaires y et une procuration à l'archiduc Fer- <linand y frère de Maximilien , pour épouser la reihe au nom de sa majesté. Le mariage fut célébré à Spire par procureur^ le 22 octobre 1 570. La solennité se fit en présence de l'empereur et de l'impératrice ^ et d'un grand

en ^proinra la vérité. La maxime de Tempereur dayint tuie prophétie. Biazimilien eut seize enfants de Marie d'Autriche. Sept moururent ayant lui ; neuf autres lui ^rrécurent JX y aroit six princes ; Rodolphe , qui lui succéda à l'âge de ringt-quatra •ns ; Ernest; Math i as , successeur de son frère ; JHéucimilien , AUert et F'ineesias. Et trois filles ^ Avve , qui épousa Phi* Ij^pe II, roi d'Espagne , après la mort d'Elisabeth de France ^ soeur de Charles IX , arec soupçon de poison ; Élisabxts , dont noua parlons ; MargaenU , morit religieuse à BiadMd.