DITE LA BELLE FOSSEUSE

Le nom de cette demoiselle étoît Montmorenci Fosscux 'y et si elle porte dans les auteurs I9 Tom. V. 19

!290 KIAITAESSES

nom dç Fosseuse , c'est par l'usage qui a longtemps duré à la cour et à la ville , de donner ai^x noms des femmes une terminaison féminine. Cette demoiselle étoit fille de Pierre de Montmorenci y premier du nom y marquis de Thuri y baron de Fosseux y aîné du rameau de Fosseux y et référoit son origine à Jean y second du nom, seigneur de Montmorenci, chambellan de Charles VII et de Louis XI , mari de Jeanne, dame de Fosseux, tige des deux branches de Nivclle-Hornes(i) et de Fosseux. La mère de mademoiselle de Fosseux étoit Jaquelioe d'Avaugour , fille aînée de Jacques d'Avaugour

(i ) Jean de Montmorenci I du nom , da là branche de Nivelle eu Flandre , étoit l'aîné des deux fils de Jean de Montmorenci , et de Jeanne de Fosseux. Il prit , avec Louis son frère , le parti da comte de Charolois , contre Louis XI , dans la guerre dn bien public , et se trouva à la bataille de Moutihéri , en i465. Jean , son père , indigné qu^un de ses ûls se fût déclaré contre son roi » et l'ajant fait sommer à son de trompe de rcnti'er en son deroir , sans qu'ail comparût , le traita de chien , le déshérita , et donna tous ses biens à Guillaume , seigneur de Montmorenci , son fils , et de Marguerite d^Orgemont , sa seconde femme , qui a fait la branche des ducs de Montmorenci, terminée dans Henri II, dac de Montmorenci , décapité à Toulouse , le 3o octobre i63a. On dit que la conduite du père , qui traita son fils de chien , et celle du fils, qui refusa de comparoltre à Tappcl ou citation dnpère, a donué lien au proverbe : il ressemble au chien de Jean de Nivelle , il fuit quand ou Pappelle. Voyez THistoire de la nuisOB de Montmorenci de Duchesnc , et Anselme ^ t. 3 , p. 575.

DE HENRI ly. 1291

€t de Catlierine de la Baume-Montrev^PlLe mariage de Pierre de Montmorenci étant daté du 24 janvier i553, suivant Tancien calcul^ et ce mariage ayant produit onze enfants , desquels Françoise y dont nous parlons, fut le dernier, il s'ensuit qu'elle ne put naturellement naître avant l'année i564. Et on peut conjecturer aussi qu'elle ne naquit pas long-temps après, puisqu'on la voit, en 1579, quinze ans après , au nombre des filles de la reine Marguerite , et dans to^it l'éclat tle la plus grande beauté , et dès-lors très susceptible d'intrigues et de proJCTs. On ne peut lui. refuser alors environ quinze à seize ans , parceque d'ailleurs la reine mère, et sans doute la reine Marguerite sa fille, ne recevoient point à leur suite de demoiselles au-dessous de quatorze ans. Dès qu'elle parut, elle enflamma toute la cour ; et ce fut à la lettre une Hélène qui jeta la discorde dans les deux cours , dans celle de France et dans celle de Navarre. La reine Marguerite, en parlant du temps où le roi son mari devint amoureux d'elle, en 1079, dit qu'elle étoit plus belle que Rebours , toute enfant et toute bonne. Les amours du roi de Navarre et de Fosseux furent d'abord fort tranquilles. La petite courdeNérac étoil composée de ce qu'il y avoit de plu3 beau

^t iiill plus galant. La reine Marguerite et Catherine, sœur de Henri , en étoient les chefs. Dans leur suite brilloit un essaim de jeunes beautés ; et le roi de Navarre , que les affaires y qui n'étoient pas alors fort considérables ^ n'empéchoient point de se donner aux plaisirs y servoit d'exemple à un grand nombre de jeunes seigneurs catholiques et protestants y que le goût des amusements réunissoit. Les uns al* loient au prêche à la suite du roi de Navarre y et les autres à la messe avec Marguerite ; -et le terme de ces actes extérieurs des deux reI^gions étoitune promenade dans d*délicieases allées de myrtes et de lauriers , dans des bosquets enchantés , où Taurore et la volupté etoient les divinités auxquelles la jeunesse catholique et protestante sacrifioit. Telles ëtoient les occupations du matin ; l'après-dinée étok remplie par les exercices à la mode , le jeu et le bal^ où chacun faisoit admirer ses talents^ sa taille^ et tout le mérite qui fait celui de la galanterie. Si Ton en croit Marguerite , tous ces plaisirs étoient fort honnêtes ; mais on sait qu'en pareil cas la princesse n'en juge pas avec beaucoup de sévérité. Henri , très attaché à mademoiselle de Fosseux , ne chagrinoit point sa femme ; et , bien loin de trouver à redire à la

DE HENRI lY. 298

passion du roi de N^^varre y Marguerite s'ap->plaudissoit^ dit-elle ^.d'avoir une rivale ^oi^e bonne y suivant son ei^pres^ion ^ et qui dépeiuioU entièrement d'elle. Maia ce bonheur ne fut pas durable. Marguerite n'oublie rien dans ses Mé« moires pour faire*croire à son tuteur qu'elle n'eut aucune part au chajDgement de face que prirent les choses : elle impute tout à la mauvaise con«duite de Fosseuz ^ aux intrigues et à la mëchan^ ceté des favoris de son frère Henri III ^ aux différents qui s'élevèrent entre son mari et Biron y qui étoit lieutenant du roi de la Guienne y et à la jalousie que le roi de Navarre conçut qontre le duc d'Alençoa y qui^ à son retour de Flandre^ fit un séjour de sept mois a la cour de Nérac. Elle ae donne bien de garde de nous dire que le roi son frère avoit conçu contre elle une haine mortelle ; que , livre à ^es projets de vengeance , et employant tout pour la perdre , il avoit suivi sa conduite, de près ^ et instruit le roi de Navarre des liaisons criminelles qu'elle entretenoit ^ sOua las yeux de son mari même , avec le vicomte de Turenné et quelques autres. Elle ne nous apprend pas que le roi de Navarre y qui ne l'estimoit plus y et qui avoit bç* soin oe Xurenne , leur montra à l'un et à Fautre la lettre de Henri lU ^ se retranchant dans un

généreux mépris pour une femme indigne de m son estime ^ et de laquelle la raison d'État ne I souffroit pas qu'il se vengeât autrement. Enfin ^ nous ne lisons point dans ses Mémoires ce que Mézeray a trouvé dans des monuments moins suspects et plus fidèles. C'est que Marguerite , réellement ennuyée du séjour deNérac, qu'elle regardoit comme un véritable exil , outrée de désespoir , chercha à se venger de son frèt*e , en jetant la cour* de France et celle de Nérac dans de nouveaux démêlés- où Ton eût besoin d'elle ; engagea les dames de sa suite y et surtout Fosseux y dans sa vengeance ^ en leur insinuant de répandre des semences de jalousie entre leurs amants par leur conduite avec eux. De pareilles leçons sont aisées à suivre p|ir de jeunes personnes naturellement coquettes^ et qui mesurent leur mérite au nombre de leurs amants. Fosseux brilla dans cette carrière : elle ne se bornît pas aux hommages du roi de Navarre^ ses agaceries^ secondées de ses charmes ^ firent donner dans ses filets le duo d'Alençoh ^ qui étoit venu à Nérac à son retour de FlaAdre. Ce prince et le roi de Navarre ^qui eussent pu être redoutables s'ils fussent restés unis • se brouillèrent , et Fosseux en fut cause. Lô duc d'Alençon se retira, Henri III ayant redemandé

les villes de sûreté qu^il avoit accordées. Henri el les seigneurs qui Taecompagnoient refusé^ rent de les remettre , à la sollicitation -de leûtè maîtresses ; qui suivoient , ou avec connoissahce de cause ^ ou sans réflexion y les* impreis^ionâr de la reine Marguerite. On vit naître ^eùÀn la guerre qu'on appela la guerr&des anibureux y et à la tête de laquelle orï peut dire ^éioïi \à }eune Fosseux. Elle commença à la fid^de Tannée 1579, et dura jusqu'au mois de novembre^ qu'elle fut terminée par la conférence! de Fléx en Périgord ^ entre le duc d'Alençon et le roi de Navarre. On ne laissa pas que d'y verser du sang. Gahors y pris au niois de mai i58o par le roi de Navarre y qui y exposa sa vie plutôt en soldat qu^enroi , fut réduit en cendres. Biron lâcha quelques volées de canon sur Nérac , parcequ'il avoit ordre d'attaquer le roi de Na<^ varre par-tout où il le trouveroit , et que la neutralité accordée par le 4:oi pour cette place, i cause de la résidence qu'y faisoit la reine Marguerite y ne devoit avoir lieu que dans le cas où le roi de Navarre ne s'y trouveroit pas. Mais Marguerite y résidant y il falloit que Fosseux y restât y et Henri vouloit jouir du plaisir de voir sa belle maîtresse : sa présence à Nerac ftit la cause du manque de respect de BiroD« La reine

Stg/S MAITRESSES

de Navarre ayant trouvé le moyeu de s^intri-*

guety engagea le duc d'Alençon à se rendre le

chef de là médiatiop ^ et^ favorisant ises amours

pour Fosseux^ mécontenta de plus en plus le roi

son mari , qui reconnut sans doute , aussi-bien

4jue le roi son beau-frère 9 que cette guerre étoit

Touvrage de Marguerite. Le roi de Navarre

Xi'étoit p^ de ces amants oisifs qui s'en tiennent

aux plaisirs honnêtes et délicats * dont la reine

jsa femme fait une peinture si brillante : il exi*

gea des preuves de Famour que FosaeuiL lui

îuroit , et la jeune Fosseuse ne put se résoudre

à lui refuser long -temps. « Elle s^abandonna

a tellement à le contenter en tout ce qu'il vou*

<( loit d'elle ^ dit la reine Marguerite ^ que le

H malheur fut si grand qu'elle devint grdshe. »

Alors Fosseuz crut devoir changer de conduite

avec sa maîtresse. Cette confiance qu'eue loi

avoit toujours marquée ^ à ce que dit la priiif-

cesse , disparut ; cette liberté d'entretieni^

cette docilité pour les leçons ne fut plus* la

même. Les défiances mutuelles et les niauvais

offices commencèrent à naître. Le roi de Na-

vare imitoit Fosseux; et il ne tient pas à. la

reine Marguerite de faire croire , par le tour

qu'elle donne à ses récits , que sa rivale ne fàt

la cause de la mauvaise intelligence d'entre elle

DE H'ENIll IV. d97

«t son mari. Le terme de la grossesse devoit en^ fin arriver : on en faisoit un secret ; mais des secrets de cette nature se révèlent naturelle^ ment. Pour écarter la découverte , et n'avoir pas tous les yeux de la cour de Navarre pour témoins y on prit le parti d'aller aux eaux d'^igues-Caudes en Béarn y et Henri proposa ht voyage à sa fem%ie ^ s^ns laquelle il n'étoit pas décent de le faire. Marguerite , qui ne pouvoit pas douter du mo^f^ se fit prier , et objecta le désagrément qu'elle avoit eu à Pau dans l'af»faire de Le Pin y de laquelle nous avons p^rïé dans sa vie. EUle ne vouloitpas^ disoit-elle. , retourner en Béarn avant que la religion catho^ lique y fût rétablie t c'étoit un serment qu'elle avoit fait. Henri y que ces refus impatientèrent, 6efafcha^ menaça; mais Marguerite persista.

Elle eut la malice d'obtenir de son mari un aveu «que le motif du voyage aux eaux étoit la 6^é de la jeune Fosseuse. Ma fille (c'étoit le nom- ordinaire qu'il' donnoit à Fosseux)^ma ïille y dit le roi à Marguerite y a besoin des eaui pour la soulager d'un grand mal d'estomac auquel elle devient sujette : il y auroit de la dureté à ne pas la mettre en état de se procurer sa guérison. £h bien ! lui dit la reine de Navarre, )C consens qu'elle y *aille. Maîs^ reprit Henri,

2gS MAITRESSE!^

le mçyen qu'elle fasse cette démarcbe sans vous? Ne sera-iCe pas faire penser qu'il y a beaucoup de mystère où il n'y en a point du taut ? Marguerite ne se rendit point. Le roi son mari se mit en colère : elle proposa un milieu , gui fut d'envoyer Fosseux aux eaux avec deux de ses femmes et la gouvernante. Ces deux personnes , choisies par la reine de JSfavarre , éioient-la demoiselle de Rebours et Villesavin. La preinière, qui avoit été bannie du cœur du prince par Fosseux, ne devoit pas(?tre dans des dispositions bien favorables pour une rivale victorieuse: «Aussi, réunie d'intérêt avec la reine Marguerite , ne manqua-t-elle. pas de l'informer exactement de tout ce qui se passa dans ce voyage, et si(r-tout elle n'oublia pas de lui écrire tout ce qui pouvoit contribuer à perdre Fosseux auprès de Ik reine sa miaitresse , et y si elle eût pu , dans Fesprit du roi de Navarre. Elle ne réussit pas daas ce dernier projet. Fosseux conserva sur Henri tout l'empire qu'elle avoit depuis quatre à cinq anl Tout ce que dit Marguerite de l'espérance que poui^oit avoir la jeune Fosseux d'épouser le roi de Navarre , en se défaisant de sa Jemme j peut avoir quelque fondement j mais il- se peut faire aussi que ce soit un fruit de l'imaginatioB inquiète et fertile de Marguerite. Ij^llie présente

tout d'on côté si favorable pour elle, que si elle ne nous ctoit connue que par ses Mémoires^, elle seroit la personne la plus innocente qui ait ja-^ mais été'. Elle auroitla sévérité de conduite , là sagesse de mœurs , toutes les qualités qu'elle n'avoit pas. Au bout d'un mqis ou cinq semaines y le roi et Fosseux quittèrent les eaux à^ Aigues^Caudes , et revinrent avec les doux demoiselles et la gouvernante qui accompagnoient Fosseux. Le premier dessein du roi de Navarre sembloit devoir être celui de faire faire les couches de sa maîtresse loin de sa cour. Cependant elle revint plus avancée seulement de ce temps dans sa grossesse. Il faut croire que le terme en étoit ignoré , ou que le roi ne put arranger les choses sur un autre pied, ses affaires s'opposant à un plus long séjour , et Fosseux né voulantpas se séparer d'avec son amant , dont la constance n'étoit pas à l'épreuve de tousies événements. Uop position, que rien ne put vaincre, de la reine Marguerite au voyage de Pau , fit que la cour de Navarre retourna à Nérac. L'œil du courtisan, si adroit à pénétrer dans de pareils mystères, avoit peut-être déjà découvert celui-ci ■: mais on avoit encore gardé le silence. On ne le garda plus après son retour des bains ^ toute la cour, toute la province en parla. La reine de

3oO MAITRESSES

JN^avarre^ qui joue encore ici le personnage de Pinge'nuité, voulut, dit-elle, faire évanouir ce bruit,' et, pour prendre les mesures qui ponvoient seconder cette bonne intention , elle offrit ses ofilces à Fosseux , et lui promit de lui sentir de mère ^ en la conduisant , sous prétexte de la peste qui se déclaroit aux environs de N érac , au Mas d'Agénois , maison écartée qui appartenoit au roi son mari. « Le roi mon mari, « lui dit Marguerite , ira à la chasse d'un autre A( côté y je resterai dans celte maison jusqu'à r( votre accouchement, et par ce moyen nous (( ferons cesser ce bruit qui me touche autant « que vous. Convenez de l'état où vous êtes , « et tel , en voulant garder un secret qui cesse (t d'en être un , ne perdez d'honneur ni vous ni \i moi. ^> A ce discours touchant , et où Ton peut dire que paroitune bonté d'ame toute extraordinaire , et le témoignage du cœur le pins débonnaire dans une reine et dans une épouse, Fosseux n'opposa que de l'aigreur , et répondit « qu'elle fer oit mentir tous ceux qui avoient int< suite à sa réputation ; qu'elle s'apercevoit de- <i puis long-temps que la reine sa maîtresse ne f( Taimoit pas , et cherchoit des prétextes à la (( perdre » ; et , parlant fort haut , sortit du cabinet de la reine de Navarre , et alla trouver son

DE HENRI lY. 3oi

amant. Henri., auquel Fosseux présenta le»

choses du côté qu^il lui plut, se fâcha contre la reine sa femme , et prit les choses à peu près sur le ton de Fosseux. Mais le dénouement de la pièce approchoit. Laisspns détailler tout ceci à la reine Marguerite : changer son style, ce seroit raffoiblir , et déparer le tableau qu'elle présente. Il a SCS beautés , qui méritent bien qu'on les conserve. « Le mal, dit-elle, lui prenant u un matin au point du jour, étant couchée en « la chambre des filles , elle envoya quérir mon a médecin , et le pria d'aller avertir le roi mon « mari ; ce qu'il fit. Nous étions couchés en une a même chambre en divers lits , comme nd|is « avions accoutumé. Comme le médecin lui (f dit cette nouvelle , il se trouva fort en peine. « Ne sachant que faire , craignant , d'un côté ^

M qu'elle fut découverte, de l'autre , qu'elle fut (c mal secourue, carilVaimoitfort ^ il se résolut M enfin de m'avouer tout, et me prier de l'aller K secourir , sachant bien que quoi qu'il se fut (( passé , il me trouveroit toujours prête de le « servir en ce qu'il lui plairoit. Il ouvre mon « rideau , et me dit : M amie , je vous ai celé u une chose qu il faut que je vous avoue. Je M vous prie de m en excuser , et de ne vous u point souvenir de tout ce que je vous ai dit

3o2 MAITRISSSES

(( pour ce sujet. Mais obli^ez^moi tant que de « vous le^er toute a cette heure , et aller se- « courir Fosséuse qui est fort mal: Je m* assure i( que vous ne voudriez ^ la sentant en cet état y « vous ressentir de ce qui s^ est passé, p^ous sa- « i^ez combien je l'aime : Je vous prie , obligez- (( 7710^ en cela. » La réponse fut aussi favorable ^ que Henri pouvoit l'espérer. Marguerite ajoute qu'elle l'assura qu'elle l'honoroit trop pour s'of- Jenser de chose qui vînt de lui. En effet , elle alla voir Fosseux , et le roi , de son côté ^ alla à la chasse y et emmena sa maison pour rendre la chose plus secrète. M arguetite fit passer Fossenx dans une chambre autre que celle des filles^ où le mal l'a voit surprise , avec son médecin^ et ses filles pouftla servir. Il ne lui manqua aacnn (les secours dont elle avoit besoin. EUen'accoacha que d'une fille, encore l'enfant vint-il mort Aussitôt après son accouchement , on la reporta dans la chambre des filles. Toutes ces précautions n'empêchèrent pas que la chose ne fût aussitôt connue. Henri', de retour dela-Ghasse, alla voir Taccouchéc , suivant sa coutume ; et on voulut encore exiger de Marguerite un nouvel cflbrt de sa complaisance, en la priant d'aller visiter Fosseux , comme elle faisoit ses autres femmes dans leurs maladies. Elle se refusa ab-

DE HENRI IT. 3o3

solument à celle proposition 3 et, par ce refus , elle perdi( clans l'esprit du roi son mari^ et de Fosseux , tout le mérite de ce qu'elle avoit fait. Elle se plaint que Fosseux irrita souvent son mari contre elle. Quelque temps après j elle fit tant pi|j? ses intrigues , qu'elle quitta la Gascogne et soii mari , et retourna à Paris , où il lui arriva , de la part du roi son frère , la scène triste et violente de laquelle nous avons parlé. Fosseux y que Henri avoit aimée pendant cinq ou six ans , n'avoit plus dans le cœur du roi de Navarre le mérite de la nouveauté. Il s'engage^ même ipsensiblemont avec une autre maîtresse : c'étoit avec la comtesse de Guiche , de laquelle nous allons parler; ainsi l'année i582 fut le terme de celte passion. Fosseux, quittée par son illustre a/nant, pensa ^ peut-être de concert avec lui, à un établissement plus solide. L'auteur des notes sur la Confession de Sancy (i) , prétend qu'elle épousa depuis Florimond de Moulins , seigneur de Rochefort en Mirebalais ; mais cet auteur ne paroit pas instruit. Il donne à Fosseux le nom de Jaqueline , qui étoit celui de sa mère, et la fait fille d'Anne de Montmorenci, baron de Fosseux , contre le sentiment de

(i) Notet tur le chap. 5 , p. 169.

3o4 II AI TRES SE 5

Fabbe Le Laboureur (i) , qui la nomme , ainsi que nous avons fait y Françoise ^ et la fait fille de Pierre de Montmorenci , marquis de Thuri; ce qui est conforme à l'ordre gënéa- ^ique suivi par Anselme et ses continua-^ leurs , et à celui des temps , que n'a pas ol>«> serve le commentateur de d'Aubigné. En effet, s'il est vrai , comme tout le prouve y que Anne de Montmorenci , baron de Fosieu , n'ait épousé Marie de Beaume qa'ea 1577 , comment la belle Fosseux , qui n'a pu naître que l'année suivante ( en la supposant Talnée de deux frères , Pierre II ^ marquia de Thon , et François y seigneur de Châteaubrun ) y comment y disons-nous , mademoiselle de Foiseux auroit-ellc pu devenir, en 1579, la maîtresse de Henri IV , puisqu'elle n'avoit alors que deux ans au plus ? L'erreur du savant Le Dachat me paroit démontrée. Disons , avec Anselme et Le Laboureur , ([ue la demoiselle de Fosseux dont nous parlons épousa François de Broc , sei* gneur deSainl-Mars , de Broc , etc. y fils alnë dé Mathurin de Broc et de Louise de Lavardio. J'ignore la suite de sa vie y qui ne doit pas présenter des faits bien intéressants y et l'année de SI mort.

(i) Le Laboureur , sur Catteincau , lir. I , p- 3a i.

DE HEUKI IV. 3o5'

DIANE, DITE CORISANDE D'ANDOUINà,

COMTESSE DE OUICKfi^

Diane , dite Corisande d'Ândouins , vicom* tesse de Louvigni , dame de l'Escun j ëtoit fille unique de Paul , vicomte de Louvigui^ seigneur d'e l'Ëscun^ connu sous le nom d'Andouins (i)^ et de Marguerite de Cauna. Elle ëtoit encore fort jeune , lorsqu'elle épousa^ en 1567 j Ptilibefi d^ Grammont^ dit le comte de Guiche, gouverneur de Baïonne et sénéchal de Béarn.

Elle fut alors connue sous le titre de comtesse de Guiche. Les services importants que la maison de Grammont a voit rendus en Béarn à la mère de Henri IV, et ceux que la comtesse et son myi lui rendirent eux-mêmes, furent le principe des liaisons de ce priuce avec Corisande y nom sous lequel elle est connue dans l'histoire de son temps. Ses charmes lui firent donnçr le surnom de Belle, qu'on joint encore aujourd'hui à celui de Corisande j lorsqu'on parle d^elle. Ils étoient accompagnés de beau-

(i) « M. d*AirDoiii3rs, braTe seigneur , père de madame la com^ «itettcde Gaiche , et le brayeCAtTELPSitJeane seigneur , quifun rent tués ( à la prise de Roueu } auprès de lui. » ( M. de Guise , père du Balafré. ) Brantôme > t. 3 , p. 93 , dans rÉ!oge de M. de Guis r»

3o6 "^ MAITRESSES

coup de délicatesse , d'un esprit sopérienr, et même capable d'affaires sérieuses. Suivant les apparences y Henri la vit la première fois , lorsque s'étant échappe de la cour^ en iSyG, il alla prendre possession de son gouvernement de Guienne. Mais il paroit aussi que la passion du roi ne commença que quelques années après la mort du comte de Guiche^ qui fut tué^ en 1 58o y au siège de la Fère ; au moins étoit-ce un mystère pour l'époux ^ qui s'engagea y nias qu'aucun autre ^ dans le parti du roi. Il'n'avoit que vingt-huit ans à sa mort , et la comtesse n'en avoit que vingt-six oft ving-sept. Elle demeura veuve avec deux enfants ; un fik qoi a été Antoine de Grammont deuxième du nom, et une fille nommée Catherine , qui épousa le comte de Lauzun (François Nompar^ Canmont. ) Il faudroit supposer que le commerce du roi et de la comtesse auroit été porté jusqu'où il pouvoit l'être^ même avant la mort du comte ^ s'il étoit vrai j comme on lé fait dire au fameux comte deGrammont^dansles charmants Mémoires de Hamilton (i), qu'i/ na\^oU tenu

(i) Le chevalier de Giammonty dit , en répondant nu reproche d^igfioraiice que liit fait son ami Matta : « Ah ! que tu fiait le « mauvais plaisant ! Tu t'imagines donc que je ne connoit pas le»

DE HENRI IV. 3o7

€]uau comte de Grammont son père d'être Jils de Henri IV. Mais l'autorité n'est pas assez se* rieuse pour être adoptée aveuglément. On dit aussi que le même comte de Grammont ^ qui n'étoit encore que le chevalier de ce nom ^ dit un jour au peince deCondé^ choqué du ton trop familier qu'il avoit pris avec lui, « Qu'il n^étoit pas <c cause si son père n'avoit pas voulu être Tainé « des Césars de Vendôme. » Mais cette anecdote n'est pas une preuve plus convaincante. Il est certainement plus sur de ne faire remonter l'amour de Henri pour Corisande qu'en i58o , après la mort du comte de Guiche son mari.

C'est même la conséquence qu'on :|^ut tirer de la manière dont s'expriment les Mémoires de

« Mendores (au lieu de Menaux d^Aure) , ui les Corisandes ?Moi ? « Je ne sait peut-être pas qu^il n'a tenu qu'à mon. p^e d'être le « fils de Henri IV ? Le roi vouloit à toute force le reconnohre, tx et jamais ce tralti'C d'homme d'j- Toulut consentir. Vois un peu « ce que ce seroit q«e les Grammont , sans ce beau travers. Ils «r auroient le pas devant les Césars de VeDdôme. Tu as beau rire , ft c'est l'Évangile, u Mémuires de Grammont, par le comt*; Antoine Hamilton , son beau-frère, ch. 3, p. ii. Maison sait ce qu'on dit de l'auteur de ces Mémoires.

Le TÏf Hamiltou

Toujours armé dfun trait qui blesse ,

Médisoit de l'humaine espèce ,

£l même d'un peu mieux, dit-on.

Voltaire , Temple du Goût , p\ ig^.

3oS MAITRESSES

Sully y où Ton lit parmi les événements de Tannée i583, t. 1 , p. 59, « que le roi de Navarre (( éloit alors au plus chaud de ses passions amou- « reuses pour la comtesse de Guiche y vers laïc quelle il fit un voyage en an endroit qu'3 (( nomme Ageman. » #/

Quelques auteurs ont pris le parti de la sagesse de cette belle , avant et depuis son veuvage : ils assurent que sa vertu ne succomba point , et que ce fut la raison pour laquelle le roi Testima tant qu'elle vécut.

Cela me paroit fort douteux , d'après la manière dont il en est parlé dans la Gopfession de Sancy. Bellièvre y dit l'auteur ^ qui avoit été dépéché par le roi vers le roi de Navarre , la mont de Marsan (au sujet de l'exil ignominieux de la reine Marguerite) , voyoit tous les matinS; par la fenêtre de son logis ^ la comtesse de Gui-

che qui alloit à la messe ^ accompagnée

d'Esprit^ de la petite Lambest, d'un Maure, d'un Basque avec une robe verte ^ du magot Bertrand , d'un page anglais ^ d'un barbet cl d'un laquais. Ce sénateur remontrait à un huguenot leur défaut en ces termes : « J'ai vd « plusieurs fois de mon temps quelques amîi^g « de nos rois \ mais les plus grands^ voire ks « princes mêmes , étoient bien heureux de

DE HENRI IV. 3o9

c( guetter Theure qu'elles sortoient de leur logis^ « pour leur faire honneur. Je vois cette femme , « qui est de bonne maison y qui tourne et re- « mue ce prince comme elle veut^ la voilà qui c( va à la messe un jour de fête y accompagnée^ u pour tout potage ^ d'un singe , d'un barbet « et d'un bouffon. » — « Monsieur , répliqua « le huguenot , c'est qu'il n'y a en toute cette * « cour ni singe ^ ni barbet , ni bouffon y que ce « que vous voyez (i). »

On a encore une sorte de preuve , contraire à la sagesse delà comtesse deGuiche, dans quelques billets tendres et galants que le roi lui écrivoit. L'auteur de YHistoire de la Rochelle en a publié deux parmi ses preuves y t. s ^ p. 65o. Comme ils n'ont encore paru que dans cet ouvrage , où peu de lecteurs iroient les chercher , je crois qu'on ne me saura pas mauvais gré de les avoir employés ici sous la date ^i leur convient. Le premier est conçu en ces termes :

« J'arrivai hier au soir de Marans y où j'ëtois

( 1 ) Confesft. caihol. de Sancy ( par d'Aubigné } , p. 45i , tome a du Recueil des pièces servant à PHistoire de Henri III , édition de 169g. Voyes les n^tes, p. 481 , où ranteor compare le scrupule des huguenou avec la conduite du P. Cotton. Cet hii* guenot pouToit bien être d'Aubigné lui-m6me. Au moins ce irait satirique est-il bUn digDC de lui.

3iO MAITRESSES

ce allé pour pourvoir à la sûreté d'icelui. Ah I u que Je vous y souhaitais ! C'est le lieu le « plus selon votre humeur (fue f aie jamais vu. « Pour ce seul respect^ suis-je après à fé- « changer. C^est une îJe renfermée de marais (( bocageux , où ^ de cent en cent- pas ^ il j a «.des canaux pour aller charger le bois par bâte teaux^ Teau claire , peu coulante; les canaux i< de toutes grandeurs. Parmi ces déserts y mille (( jardins , où l'on ne va que par bateau. L^e « a deux lieues de tour ^ ainsi environnée. Passe « une rivière au pied du châteati ^ au milieu « du bourgs qui est aussi logeable que Paa.

<( Peu de maisons qui n'entrent de sa porte dans « son petit bateau. Cotte rivière s'étend en deux (( bras qui portent non seulement de grandi (( bateaux , mais des navires de cinquante ton- « neaux y viennent. Il n'y a que deux lieues a jusque-là à la m or. Certes , c'est un canal ^ non « une rivière. Contre mont vontles bateaux juste qu'à Niort , où il y a douze lieues. Infinis K moulins et métairies insulées. Tant de sortes « d'oiseaux qui chantent de toutes sortes. De « ceux de mer , je vous en envoie des plumes. (( Des poissons ^ c'est une monstruosité^ que la (( quantité , la grandeur et le prix. Une grande « carpe , trois sols, et cinq un brochet. Cest un

DE HEHKI IV. 3X1

(( lieu de grand trafic , et tout par bateau. La t< terre très pleine de bleds et très beaux. L'oA « y peut être très plaisamment* en paix et sût< rcmeut en guerre. L'on s'y peut réjouir avec c< ce que l'on aiipe ^ et plaindre une absence. Je a pars jeudi pour aller à Pons , où je serai plus « près de vous ; mais ni ferai guère de séjours « Je crois que mes autres latjuais sont morts : « il n^en est revenu nul. Mon amcy tènez-moi <( en votre bonne grâce; croyez ma fidélité être « blanche et hors de tache. Il n* en fut jamais u sa pareille. Si cela vous porte contentement y K vivez heureuse. Signé Henri. »

L'auteur de V Histoire de la Rochelle donne pour date à ce billet Tannée i588. Il est cytain qu'après la fameuse journée de Centras (i) ^ du 20 octobre i587^ le roi de Navarre, qtti remporta une victoire complète y en négligea les avantages, pour aller à Béarn retrouver sa chère comtesse , auprès de laquelle son amour Tappeloit (a). En vain le prince de Coudé s'opposa au départ de Henri, promettant de se saisir

(i) Bourg et château en Guienuè , rar leslimiut àxL Përigord et de la Saintoage.

(j) Mézeray , Abrégé chronologique , sont Fan i5S7 , p. 497 » aoQs le règne de Henri III , et d'après loi Bufsières y Hittor. Franc, lib, ai y p. ^\o et sniy.

3l2 MAITRESSES

du passage de Saumur , si Ton vouloît lui donner, des troupes. Il ne fut point écouté , non plus que les capitaines (c'étoit le noni qu'on donnoit encore aux premiers of&ciers)^ qui lui remontrèrent, sans fruit, le tort qu'il ùisoit à ses affaires. L'amour rendit le héros sourd à tous les conseils; il sépara son arméç^ et se contenta de faire promettre à la noblesse qoi Tavoit suivi, qu'elle rejoindroit vers la fin de novem]{u*e , c'est-à-dire environ up mois après, sur les confins de l'Angoumois et du Périgord. Ce fut ainsi que notre Hercule alla^ contre toutes les règles de Ja saine politique et du devoir même , filer aux pieds de son Omphale. L'ainour subjugua le vainqueur. SuUj, fi>rt enclin.'à excuser les fautes de son maître ^ prétend que le comte de Soissons^qui pensoità épouser madame Catherine , sœur du roi ^ le détermina au voyage de.Béarn : lea instances que lui faisoit ce prince, de le mener voir sa maîtresse en Béarn , u Rencontrant pour « complices de telles passions dans l'esprit du c( roi, l'amour qu'il portoit à la comtesse de a Guiche , et la vanité de présenter lui-même €( à cette dame les enseignes, cornettes et autres <c dépouilles des ennemis, qu'il avoit fait mettre « à part pour lui éti e envoyées , il prit pour

DE HENRI IV. 3l3

« prétexte de ce voyage raffection cpi'il portoit « à sa sœur et au comte de Soissons.» (Sully, 1. 1^ p. Gi. ) Cela paroit fort d'accord avec les circonstances d'imaginer . que le roi de Navarre^ on ne poursuivant pas l'ennemi battu ^ comme il eût du faire , avoit dessein d'afibiblir le parti des protestants , aussi-bien que celui des catholiques y pour se conserver la supériorité sur l'un et sur l'autre , c'est une chimère qui ne s'accorde point avec la politique franche et nette de laquelle il faisoit profession. Il avoit déjà fait une faute pareille à celle-ci y lorsqu'en mars i586 (i)> il s'étoit dérobé de son armée pour aller offrir à sa belle veuve ^ en chevalier errant^ quelques drapeaux qu'il venoit de ga^ gner y en forçant le maréchal de Matignon de lever le siè^e de Castels; et nous le verrons encore expOTn* son trône et sa vie même avec aussi peu de raison.

Si l'on en croit d'Aubigné, Henri avoit résolu d'épouser la comtesse; et peut-être l'eùt-il fait, sans les conseils hardis et pleins de z^e de ce courtisan sincère y qui n'oublia rien de ce qui ponvoit servir à lui développer la faute qu'il vouloit commettre dans toute soa éten-

( i) D^Aub^né , t a , Ut. 5 , cH. i et 3 , et t. 9 , liy. 5 , ch. 18.

3l4 MAITRESSES

due (i). Ce morceau est si intéressant^ que nous ne saurions nous refuser au plaisir de le remettre ici sous les yeux du lecteur. Les courtisans y apprendront que la vérité est la première dette qu'ils contractent avec le souverain qu'ils ont l'honneur d'approcher , et les rois y verront combien il leur importe de ne pas écarter un conseil fidèle ^ quelque désagréable qu'en soit la première impression sur leur cœur. Henri, se promenant un jour avec d'Aubigné etle^vicomte de Turenne ,leur confioit les inquiétudes que lui donnoit son amour pour la comtesse de Guiche , le dessein qu'il avoit de l'épouser ^ et la promesse qu'il lui en avoit faite , et leur demanda leur avis pour le lendemain : il s'agissoit de la démarche la plus considérable de sa vie. Turenne y qui connoissoit la «ttcité des sentiments de Henri , n'osa les cho(^Rr. U prétexta la nécessité d'un voyage à Marans^ et partit le lendemain. Assez honnête homme pour ne pas donner un mauvais conseil à son maître ^ il n'eut pas la force de lui en donner un bon. D'Aubigné ^ resté seul chargé de l'emploi dangereux d'être sincère ^ s'en acquitta sans détour.

( i) Tableues anecd. et HUt de France, t. 3 , p. 44*

DE HENRI IT. 3l5

Etant sorti le lendemain de grand matin avec Henri IV, ce prince fit écarter sa suite , s'expliqua > et n'oublia aucun des exemples qu'une passion vive et ses flatteurs pouvoient apporter pour autoriser le dessein qu'il avoit d'épouser sa chère comtesse. Il demanda même tacitement un conseil favorable à son projet , en blâmant ces esprits rigides j ces vertueux auS" tères , qui , dans le silence des passions , voudroient moins les écarter que les anéantir, comme si la sublime foison étoit faite pour un coepur atteint d'une tendresse sansbomes. D'Aubigné , préparé à déchirer le bandeau , s'il ne pouvoit le lever , écouta le roi avec toute la patience et le ménagement qu'il devoit à Henri amoureux : il commença son discours avec tout Fart imaginable , et , par une vive sortie contre ces lâches flatteurs, qui, n'envisageant que leur fortune , lui sacrifient sans honte leur honneur, celui de leurs rois , et le b#nheur de l'État ; réfutant'eftsuite les raisonnements de Henri , et ses exemples , il lui dit , avec cette sorte d'enthousiasme qu'inspire la probité : (( Rien n'est (( plus méprisable que ces courtisans qui s'ap- « puient des histoires que votre majesté a rap- « portées , afin d'autoriser la passion de leur « maître. Ces exemples ne sautoient vous con-

3l6 MAITRESSES .

« venir , ssre. Ces princes jouissoient tranquille lement de leurs États ; ils n'avoient point « d'ennemis à combattre j ils n'étoient point (( errants comme vous , qui ne conservez votre « vie y et ne soutenez votre fortune que par i( votre vertu et votre renommée. Vous devez i< aux Français un grand mérite et de belles « actions. Les exemples que vous avez cités , ((je ne vqus les impute point : )e sais que vcoi (( n'aimez point la lecture (i). Ils vous ont été (( fournis par des conseillers infidèles^ qui ont (( voulu flatter votre passion. Je ne prëteads (( point que vous y renonciez* J'ai été amoureux; (( je sais ce que vous souffririez : mais servez M vous-en ^ sire , comme d'un motif qui vous (( excite à vous rendre digne de votre maîtresse, « qui vous mépriseroit^ si vous vous abaissiez (( jusqu'à l'épouser; il faut que vous soyez oui <( Cœsar j aut nihil; que vous vous rendiez t( assidu dans votre conseil que vous abborres; « que vous donniez plus de temps que vous ne (( faites aux affaires nécessaires ; que €:eUes

(i) Scaliger disoit de Henri IV : a Henri TV ne Mnrmt Hm n deux choses, tenir gravité et lire, » Scâliceiâba , p. i^ Q devoit tout ce quUl savoit k ses précepteurs et aux saranto qw ayoicnt Phonneur de l'approcher , Momai , d^Aubignë , de Tkcm» Bon^ars , d'Ossat , Casavbon , etc.

DE HENRI IV. 3l7

« qui sont essentielles aient la préférence sur

« les autres , sur - tout sur le plaisir Le

« duc d'Alençon est mort , vous n'avez plus « qu'un pas à faire pour monter sur le trône. Si « vous devenez l'époux de votre maîtresse , le « mépris que vous ferez rejaillir sur votre perce sonne vous en fermera le chemin sans res-* « source. Quand vous aurez subjugué le cœur c( des Français par vos grandes actions , et que « vous aurez mis votre fortune , votre vie M même à l'abri ^ vous pourrez alors imiter , si (( vous le voulez , les exemples que vous avez « allégués. » Que de dureté^ mais que de vérités dans ce discours ! Henri avoit Fesprit trop juste et trop bien fait pour ne pas en reconnoitre la sagesse, il remercia son mentor y et lui donna parole que ^ de deux ans , il n'épouseroit la corn** tesse. C^en étoit plus que d'Aubigné n'e%demandoit : il connoissoit son maître ^ et espéroit assez de ce délai et des événements y pour ne pas craindre la conclusion d'un mariage encore si éloigné. Il faut convenir que Corisande devint l'ennemi mortel de d'Aubigné ; mais son avis sauva peut-être la France. On ne sauroil donner d'autre date à cette conversation que celle de i586^ après la mort du duc d'Alençon^ et avant celle de Henh III.

3l8 MAITRESSES

Toute la terre sait que Henri , qui a été le plus graud de nos rois y a aussi été le plus foible y quand l'amour s'en est* mêlé. Et c'est ce qui a fait dire à un excellent juge (Bayle^ dans l'arlide de Henri IV ) , qu'il eût été un béros accompli ^ s'il eût été réduit au sort iFOsù' gène, ou d'Abélard. Il étoit encore dans les liens de la comtesse de Guiche au commencement de l'année 1 589 , suivant le second billet rapporté par l'historien de la Rochelle ^ puisqu'on ne sauroit donner à ce billet d'autre dite que celle du mois de février de cette année.

Le roi de Navarre y parle de la maladiei dangereuse qu'il a voit eue ^ et de sa convalescence (l). Voici ce second billet.

(( Yerre n'a pu être dépéché à cause de ma M. maladie, dontje m'en vais dehors, Dieu merci. « V^us orrez bientôt parler de moi> à d'aussi (( bonnes enseignes que Nyort. Si vous VOulei

(i) Cëtoit une pleurésie , qui le réduisit à Texirémîté. Lo doc de NcTers assié^eoit la Gainaclie, petite ville du Bas-PoîtOB. Henri accoui-ut pour eu faire lever. le siège ^ on étoit an bmim de janvier 1689. L'e froid étoit violent. Vl descendit de ohvval ^ s^échauffa et se refroidit. Il tomba malade et se mit au lit le 9. Le i3 janvier , on craij^nit pour sa vie. La place futprUe apri» qoinie jours de sit'fçe. > oy. Faviu , liist. de Navarre , p. çi5 , sous Tan i58g.

D'fe HENllI ly. 319

w dire vrai, cette danse qui ëtoit ve«ue étoit « bien fâcheuse. Je crois qu'elle vous a bien imi( portunëe. Je ne^ puis guère écrire. Certes , « mon cœur, j'ai vu les cieux ouverts^ mais je « nVii ëlé assez Jbomme de bien pour y entrer. a Dieu veut se servir de moi encore. En deux c( fois vingt-quatre heures , j'étois réduit à être « tourné avec le linceuil. Je vous eusse fait pitié. « Si ma crise avoit duré deux heures à venir^ « les vers auroient bien fait chère de moi. S ur ce « point me vient d'arriver des nouvelles de (( Blois. Il étoit sorti de Paris deux mille cinq « cents hommes pour secourir Orléans, menés « par S. Paul : les troupes du roi les ont taillés « en pièces, de façon qu'on croit qu'Orléans sera « pris dans douze jours. Je finis, parccque je « me trouve mal. Bon jour^ mon âme. »

Mais si le roi de NavarrcMiimoit encore ma^ dame de Guiche en iSSq^ son amour pour elle trouva un terme quelque temps aprèa. Son sort étoit de ne guérir d'une foiblesse que par une autre. La marquise de Guercheville , de laquelle on va parler, fit sur son cœur une impression qui effaça celle que la comtesse de Guiche y avoit faite. Engagé dans de nouvelles chaînes, il oublia celles qu'il avoit rompues à

un point qu'on eût dit qu'il ne lès avoit^mais

apu

3aO MAITRESSES

portées. Le marquis de Parabère (i)^ qui avoit été le confident de Famoar de Henri pour Gorisande , en fut le premier surpris. Il prit même la liberté de lui remontrer que la comtesse ne méritoitpas une indifférence si. cruelle^ efun procédé qui tenoit du mépris. La bonté de Henri égaloit son inconstance en amour. U convint de tout avec Parabère ; lui avoua que sa conduite présente s'accordoit mal avec les tendres protestations et les serments amoarem qu'il avoit faits. Mais^ en avouant tous ses torts, il ajouta qu'il ne pouvoit les réparer; et que si son estime et son amitié pouvoient satisfiûre It comtesse, elle n'auroit jamais lieu de seplsiodre de lui. Après une déclaration aussi précise , Parabère vit bien qu'il étoit inutile de s'obstiner à exiger de Henri ce qu'il n'ëtoit plas en état de donnera Corisande prit son -parti. Toute la vengeance qu'eUe se permit de llnfidélité de son amant, fut de favoriser^ nialgré lui, les projets de mariage de la princesse Giv tberine, sœur du roi, avec le comte de Soissons , mort en 1612. Ce mftriage ne se fit pas;

(1) Jean de Bauuen, gouTemeur de Niort, fiU de Bernard, doat leF. AriiaudGuilheii aToitépousé Chrittine d^Andouins z coftorie que JeaS dit le marquis de Parabère , étoît parent dm CorÏMaJt.

DE HENRI IV. ^il

mais le dessein ea donna de Finquiétudé au roi^ qui se défioit de l'ambitioû et de la légèreté du comte, qui changeoit aisément d'amis ^ de partkt et de religion. La comtesse s'amusa deschagrind quelle donna au roi. Ce toit un dédommagement du cœur qu'elle ne possédoit plus, et qu'il avoit donné à une autre; Sully ajoute ( t. 2 , p. 128) une autre cause de son dépit, c'est, dit-il , qu'elle avoit honte , à cause de la laideur où elle étoit venue , que l'on dit qu'il l'eùtaimée^ Elle avoit au moins trente-cinq ans alors. Elle ne forma point de nouvel engagement , et le roi lui tint parole. 11 l'a toujours regardée avec la considération qu'on doit à une personne de mérite , aux genoux de laquelle on s'est trouve. Long-temps après leur rupture , on voit des billets du roi à la comtesse de Guiche. Le ai septembre 1597, il la remercioit de* quelques services qu'elle lui avoit rendus, et lui marquoit les avantages qu'il avoit eus sur les EIspagnols au siège d'Amiens, la retraite du cardinal Al<«bert, et la prise de la place. Il ajoute : (( Je f( mande à Grammont, puisqu'il n'est plus né-^ (( cessairc par-delà , de me venir trouver ; carîl « peut toujours apprendre près de moi, et mofa c( naturel est de l'aimer. )) Il s'agit d'Antoine de Grammont , fils de la comtesse j ilse signala dans Tom. F. ai

322 HAITRESSISÏ

•le parti àà. toi au siège de Ladti , et ^n condbat de Fontaine Français : et sa inâisoti ^ joti d'une faveur constante sous Hénipi IV et voué seis ^successeurs.