CHARLOTTE DES ESSARS
COMf ESSï: DE ROMOllEIl^t*^.
Charlotte des Essars , comtesse de RmMxèntin , étoit fille de François des SsMrs {i} , •seigneur de Soutourt ^ ëcuyer d'ëcarte du tm^ lieutenant*génëralde$a majesté en Chatpa g aCy et de sa seconde femme Charlotte de Harlij- Chan vallon (2). C'étoitune personne touteehirjnaute, une de ces femmes auxquelles on M donne pas volontiers son estime , auibi A^^ Ton ne sauroit presque refuser sen conr, n moins pour quelque temps. Elle fut^ Ammb m :jeunesse^ suivante de la coratefise de BeftiH mont-Harlay, dans son ambassade d'Angle- 4erre, si l'on en croit l'auteur des notes dei
(i) Tué à Trêves , le i8 juin iSgo. ïl ëtoit fils de CUodc àcB Essars et de Gabrielle Gonffier , première femme de Ciiadc Voyez Anselme » t. 8 , p. 558 , n. 8 et 9.
(a) Fille de Louis du Harlaj^ seigneur de Gesi «t de Cbair Talion , ei de Louise de Car , damt de Saint-Quentin. AnicbMj
Amours de Henri ÏV. Mab peut-^tre nela &uivÂt*/el|e que iÇpmoiie $a piirisnte du côté d^ Char^ Iptt^ 4e jHl^rUy ^ mère. Henri IV , qui n'étoit occupé d'aucuue passion y devint amoureux dt ÇUarlotle çles ^a^rs vers Tan iSgo. Leur commerce ^^yij^tlvi^s intifO^e^ et donna la nais* $ance à demL Q|le$ > qi^ furent epsuite légilv* ^écs. jL^a pren^iqrefi^LtjAanne-BapUfiije deBoufT
bon^ )égitiip4e p^r lettrées diU mois de mars 1608. Cette pr^liç^a^e prjit Thabit de religieuse dans r^^aje de Qhéil^§ ^ (\^i ^^asuiie nomoiéft coadju|tr^e d^ Tabb^ye à» Footevrault ^ en ^6;i4 y ^^ devint fiikhi^^^ en 16^7 , et mourut le |j6 juillet (i) iôSo^ ,ti^ âgée. !Peu d'abbesseï çot ffidt la^tapt 4'j^(W<»^ar qu'^elle à açn ordre, jj\9q ^ulc()9e^t pAi* Aa ^MI^Asimce ^ mais aussi par SQfi ^spr^ y ses t^e^ls ^t sa {evoàeié. Ce fut eUe qui obUnt un a^rét q^i enjoigoit aux prieurs df ^n or4rie d.e Ivi donner le titf.e de mère y epiuî parj^n^jou m lui .^écrivant (a)«
(i) Suivant Anselme. L'auteui* de rHistoire ab régée â» •ïkçlfi courant dit le 16 janvier.
.{a) {«e {irieur de JF'ojDtrKraoll , ^i l'adtnioistroie ila mort , loi dUaDt: Açcipe , Soror , yiaticum j tXitie. regarda fiiement , at isii dit : dites Mater , un arrêt vous f.çrdonne. Od rapporte de la même princesse, que, se plaignant avec une sotte d'eaportemf nt
La seconde fille du roi et de mademoiselle des Essars fut Marie-Henriette de Bourbon , qui mourut abbesse de Ghelles le lo février
Quoique Charlotte des Essars fut aimée du roi^ elle n'en ctoiLpas moins sensible à Famour qu'eut aussi pour elle Louis de Lorraine y cardi- . nal de Guise^ fils de Henri^ tué aux états de Blois. Ce seigneur^ quoiqu'engagé dans Tctat ecclésiastique^ cardinal et archevêque de Beims^ n'en étoit ni moins brasse j ni moins galant. Il donna en plus d'une occasion des témoignages de sa valeur ; et l'attachement qu'il eut pour la demoiselle des Essars fit voir qu'il n'étoit pas fort scrupuleux sur les décences de son état. Il mourut ù Saintes au mois de juin i6ai ^ des £1tigues auxquelles il s'étoit livré dans la campagne de Guyenne et au siège de S. Jeanr d'Angéli , où il accompagna Louis XllI. II avcfit eu trois fils de mademoiselle des Essars. Le premier fut Charles-Louis de Lorraine^ abbé de Chalis y et mort évéque de Gondom y le premier
au premier président de Ilarlay , d^un arrêt quUl Tenoit de prononcer contre elle , et lui ayant dit i^ apparemment il ignorait tfu,*elle était du sang de Henri IV. Oui , vous êtes ^ madmmr^ lui dit malignement ce magiitrat , et du plus chaud, et dnpimê chaud , répéu-l-il.
DE HE19RI lY. SlS
juillet 1668 y à Auteuil près de Paris. Le second, Achille de Lorraine y comte de Rom^^ntin , tue au fameux siège de Candie , où i^^Bmandoit en chef les troupes vénitiennes.^i troisième, Henri, dit le chevalier de Lorraine. Il en eut aussi deux filles; Charlotte de Lorraine ^ abbesse de Saint- Pierre de Lyon ; et Louise , femme de Claude Pot, seigneur de Rhodes, grand-maître des cérémonies do France , et premier écuyer tranchant du roi, mort sans postérité en iG52.
Le président de Grammont dans son îlis-^ loire ( livre 8) , et Tabbé de MaroUes , dans ses Mémoires (pag. 45 petit m-^/bZ/o), parlent d'une contestation très vive qu'eut le cardinal de Guise avec le duc de Nevers, au sujet du prieuré de la Charité, dépendant de l'abbaye de Cluny* Le duc de Nevers , de la maison de Mantoae^ avoit fait pourvoir son second (ils , auquel on donnoit le nom de prince Tbymerais (i), sur
( 1 ) Charles de Gonzague , duc de Tïevers , ëtoit seigneur engagiste de la baronnie de ChAteauneiif en Thjmerais , et aToit apparemmeDt fait ériger cette iMironnie en principauté pour son second lils. Il se qualifioit lui-même de prince de Mantoue en Tbymerais. Au reste , ChAteaunfuf en Tbymerais est une dès plus belles baronnies de France , parle nom]|re«t la qualiti des yassfiux qui en relèvent en plein fief, fpi.et liommagiB. Et l'oa
3s6 MAITRESSES
une promesse du cardinal de Gui^e« Celuî-ci s'eii renentit , cl voulut faire pââ^ër të bénéfice à un ^^Bis qu'il a voit eus àë itiadettldisellé dei Essâr^fffs plaidèrent , et à'étant irou Vés cher k iràpporteur^ ils en vinretit âUi injûtëâ ^ puis aiut coups ; et poul* empêcher les âultear d'an duel dans les formes entre le duc de Nèvers ibsulté^ et le cardinal, il fallut que lé ïoi fît «crféterlé prélat^ et le Ht mettre à la Bastille ^ d'dù il fat transféré à Vincennes.
On a prétendu dans la suite qu'il y hVoil 6\l un mariage caché entre lé cardinal et là, de* moiselle des Essars. Et dans le grand prodb qui s'éleva après la mort de mademoiiielle è% Guisè ) arrivée le 8 mars t688 ^ la tnalrquisè d'Acy^ fille d'Achille dé Lorraine Çi) , comté de Romorentin ^ demanda à être acbniiiè à h succession en Vertu d'un contrat d^ mariage daté du 4 février i6i i , du cardinal de Guise avec ifiademoiselle des Essars. « Gè contrat ,
dit duché de Milan , comté àe Flandre , baronaie de Ckdêeam* neuf en Thymerais. ht premier baron en ptr« est Charlei de Valois , fils , frire , oncle et père de rois.
(i)EnèétoitiS]i«d'Abhi11o, dit le cbeviAier de Lortaitft, tt ipAtitoe-Mnrie^ rbity^rave de Sàltes^ et ft'appeloitCliarlcitM-Cfcrifetbiè^Frknçois^MfeT^oritë de Lorraine , et ibt Mariée , «tt ifiBo, w^ç ^vnS!St Roûhati , «karq;ASb iéTAc^. Atasèlmé, t. 3 , ]p. ^,
<x dit l'sKïtéur du Mercqre bî#U>rÎQ^e. «| fçUMk^ « que (i), muni de lu, bén^dLJpA ^ft^Ual4.
a faite eq forme ^et> qui plus oat^ d'uqe dispeiuifi i( du pape, portant peripissiop a ce çardipal dft a posséder de# hcjaéficea , aonol^ttaot (k>P i|M^ ce riage (3) » , quoique la marquée d'Açj fA^ une des femmes de Friincequisç dëméUt mie.iqt d'un procéa ^ elle 8uccoo4>a coiitre le priqç9 àe Coude, qui se trou v^^ héritier à cauae de la prip^ ce«5e de Condé aa femme , Anoe f palatine dfi Bavière (3). lie mariage dandestiu du cardipiili de Guise et de Charlotte de9 £«aarg est uu fait aasez probable , et ce fut apparemment ce qui
(0 Avril t699 , pf . I75 et S^e. Voyez Bayle à r«rtiele (Mm ( LonU de Lorrains , eardinal de ) , remarque ^ » p. 064 » ey|. i ^ et Ânielme , t. 9 , p. 88 de la dernière édition , n. 35.
(a) On prétend qoe, p«r nsebiille pariipulière , le« enfanta def cardinaux y même prêtres y ex damnato eoitu^ sont capables da lenr succéder , et qae cela se juge ainsi à Rome ^ et on cite an bref d'Urbain VIII , dont MafliQ farbiirip » roarqvia de Cor^fpi^ M servit pour appuyer ses droits sur la succession d*tJrbain Barberin , mort le a8 septembre 179a ,«e laissant que Constance Cornélie Barberin pour mniqne bérltière , et le marquis de Corèse'y tis natortl. Cependant lo«taaréd«ji«it « «diUe éous de jpeiiffUli alimentaire. /orim. <£e f^ercitt)! , ^^^1/1739, p a63.
(3) An»e , palatine da Qfnriirf , princease de Coudé , ^H file d'Anne A» GonM^me, paiite^lliB de Cb»rlBa dis G#n«a|iif ^ f t cTmia fille du da$ de Hfoyeima « CfaarlM 49 i<<oiTai|ie » ^ itoît |)p>re 4^ Henri, tué à Blois, et fiU de Frjiv^M^daf iMA»ift,lvd à 0H4«W.
3'j8 MAITRESSES
détermina François de l'Hospîtal (i), qu'on appeloit alors du II allier , à passer jusqu'au mariage avec elle. Le contrat en fut passé à Rumilli-l'Albanois en fiémont^Ie 4 novembre l63o. Il la considéra comme veui^e d^un prince, et crut son honneur moins intéressé en prenant les choses sur ce pied.
Si Ton en croyoit Fauteur des Remarques sur les Amours de Henrile Grand, M. du Hallier auroit remporté une plus grande victoire sur les scrupules matrimoniaux et les préjugés qui parôîssoient devoir l'arrêter. Non seulement cet écrivain traite la demoiselle des Essars de fille naturelle du baron de Sautour et de la dame de Dheni , ce qui est faux ^ et tout-à-fait opposé à ce qu'en dit Anselme dans la généalogie de la maison de l'Hospital; mais il ajoute qu'après la mort du cardinal de Guise , qui arriva , comme je l'ai remarqué, en l6ai , elle fut aimée de M. de Vie, archevêque d'Auch , pendant trois ans, et que ce ne fut qu'après celte troisième aventure que M. du Hallier Fépousa, en disant que François de l'Hospital,
(i) François de rilospital , comte de Rosiiai, seignenr du Hallier , étoitfils de Louis de rHospital , marquis de Vitrj, mort à Londres en iGr i, et de Françoise de Brichantcau , fiHc de NicCH Us , sf igueur de BeaiiYais-I<tanf;is.
devenu maréchal de France, avoît pris une seconde âflliancc le 28 août i633, avec Françoise Mignot (i). Le P. Anselme avoit induit Bayle en erreur. En partant du point certain de la mort de Catherine des Essars, fixée en i65i , le critique avoit dit : « II faut en conclure q«e
(i) Qui épousa, le i4 décembre 167a, Jean Casimir, roi de PoIogBe , %hhé de Saint-Germain-des-Prës. File ëtoit Teiive , en premières noces , de Piene Desportes , qu'on appeloit Breton^ villicrs , trésorier et receTeur-général du Dauphiné ; et ce ne fut quVn i653 quVIle ëpousa le maréchal de THospitiJ. Le contrat de mariage est daté du i5 août de la même année i653. Voj. iViiselme , tom. ^7, p. 4^9» dans la Généalogie de la maison de rifoftpital de la branche deVitiy. C'est ainsi que Jean Lorrçt parle de ce mariage dans sa Muse historique , \ïv, 9 , lettre ^8, jdu 3 décembre i65i.
Le maréchal de rilospital
Ne veut point au lit nuptinl
Admettre de jeune personne ,
Qui beaucoup de plaisir lui donne ,
Mais une qui lui dise , tien ,
Je t'apporte beaucoup de biea.
C^est pourquoi ledit personnage
S'en va contracter un mariage
( Disent certains particuliers )
Avec dame Bretonvilliers ,
Qui , pour posséder ce braTe homme ,
Lui baille une assez grande somme :
Et c'est enfin la vérité ,
Qu^elle achette la dignité ,
( Outre son bon temps de veurage )
Cient mille écu8 et daraotaj^,.....
33o MAITRESSES
a François de THospital fit rompre son mariage^ « puisqu'il épousa une seconde femme en i633» « Il ne trouva peut-être pas, a}ontoit-il , qu'elle a fût aussi riche qu'il l'avoit crue. H s'ëtoit imau giuë apparemment que la maîtresse successive i^àn roi de France et de deux archevêques « avoit amassé de grands biens ^ et que^ s'il est (( permis à un homme de qualité de se marier « avec une fille de basse naissance , mais qui « lui api^orte les grands trésors d'un financier, « il ne doit pas lui être défendu de mettre en « fort bon état ses affaires domestiques , en <f épousant une personne à qui les galanteries c( ont procuré un gros revenu. S'il raisonria de c( la sorte, continue le même auteur^ et s'il « trouva dans la suite que la fortune de la dame « ne réparoit ni le défaut de jeunesse , ni le dé- (( faut de réputation, que restoit-il à faire que « de casser le contrat? Quoi qu'il en soit^ la (( dame parvint au grand but des personnes de « son sexe. Elle eut un mari, elle entra au port « malgré tant d'orages et tant de naufrages, u
Mieux instruit, et ayant appris que le maréchal de THospital n'avoit épousé Françoise Mignot,sa seconde femme, qu'en i653, Bajle rétracta ses doutes et ses conjectures. Il avoit même dessein de supprimer ses réflexions; mais
DE HENRI IV, 33r
comme elles peuvent s'appliquer à d'autres sujets y il les a laisse subsister dans les remarques ajoutées à ^article du maréchal (François) de PHospital. Il en résulte au moins que Bayle n'étoit pas fort instruit lorsqu'il travailla à cet article , et qu'il risqua les conjectures que contiennent ses remarques. L'Histoire de Louis XIII de Le Vassor ( p. 657 , sous l'année i GSg, édit» in-4**), les Mémoires de Beauvau, et quelque» autres livres , lui auroient appris qu'en i64o M. du Hallier , alors gouverneur de Nancy, fit un projet de paix enlre la France et le duc Charles de Lorraine, « a l'instigation de madame « des Essars qu'il avoit épousée, et qu'il aimoit « passionnément)), dit Le Vassor, d'après les Mémoires de Beau vau(liv. 2, p. 70 del'édit. de 1688. )
Qu'on me permette de m'arréter sur ces der^ nières expressions de l'historien de Louis XIII. Si le motif qu'il attribue à la conduite de du Hallier, c'est-à-dire un amour qui alloit jusqu'à la passion , étoit réel, il falloit que Charlotte des Essars fût une des plus belles femmes de son temps , et une de ces personnes rares auxquelles ni les années , ni le nombre d'cs enfants ne font point de tort. En effet, en 1639, époque de l'intrigue de laquelle il s'agit, die avoil plus do
cinquante ans; à la mort de Henri IV(en 1610), elle avoitdéjà eu deux enfants; en i6ai , que mourut le cardinal de Guise, elle ëtoit mère de huit enfants , puisqu'elle en eut six de ce prélat. Près de vingt ans s'étoient écoulés depuis^ ejle eût pu être bisaïeule, et les époux avoient environ dix ans de mariage. Un nouvelliste, en pai^ lant de sa dernière maladie et de sa mort , la compare à une vieille médaille, et dit , qu'elle ne quitta le monde qua regret , nonobstant son antiquité. Un amour de passion s'accorde mal avec toutes ces circonstances : LeVassorn'y a point fait attention, non plus que M. de Beauvau qu'il copie.
« Cette dame , continue le même auteur , « avoit eu un fils de son mariage clandestin « avec le cardinal de Guise, que les parents de (( celui-ci ne vouloient pas reconnoîtr^ pour \é- <( gitime. Il s'étoit mis au service du duc ùfi^ (( Lorraine , et se faisoit appeler le chevalier « de Romorentin (i). Flattée d'obtenir lalégili- (( mation de ses fils, la dame des Essars chercfaoit (( a rendre quelque service au duc, et crojoit (( venir à bout de son projet, si elle pouvoit
(i) C^ctoil le père de la mai*quisc d^Aci , dont On \icnt dt parler. Voyez la uou ci- dessus.
tf procurer sa réconciliation avec le roi. Je ne « sais pas, continue Le Vassor, qui fut employé « de sa part pour insinuera la Cantecroix (i) « que son intérêt particulier étant de devenir (c bientôt souveraine , elle devoit mettre tout « en œuvre pouf persuader au duc Charles III (( d'accepter la paix que la Franco lui offroit , c( et que personne au monde ne pouvoit le série vir avec plus de franchise , dans cette occa- M sion , que du HalUer.»
Le duc de Lorraine, persuadé par la princesse de Cantccroix , et déjà dégoûté des Espagnols , écouta le gouverneur de Nanci. La négociation, entamée par La Grange aux Ormes, fut continuée par du Hallier. L'intrigue étoit liée entre la dame des Essars et son mari , le duc de Lorraine et le cardinal de Richelieu*
(i) B^atiix de Cazance , dite la princesse de Cantecroix, que le duc Charles III, ou IV , suivant d'autres, «voit épousée du* TÎvant de la duchesse Nicole , fille du duc Henri , sa femme , et qui fut mère de Chjules Henri , dit le prince de Commerci , et d'Anne , comtesse de risle-Bonne. Cette dame a donné le sujet d'un roman iiititn^ : Les Amours dii duc de Lorraine Charles III , et de la princesse Canteeroix ,' mmê , sans se donuf r la peine de lire un roman , où ce qu'il j a de vrai est même suspect , on trouvera , ilans les Mémoires du marquis de Beauvau , de quoi se satisfaire sur fa princesse de Canteeroix , et l'amour qu'eut pour tilt le duc Cfh«let.
Elle se termina par le traité de Saiot-*Germain de 164^ (i)* Mais le duc n'exécuta ot passes pro'^ messes^ et ne se voyant pas en état de se main-' tenir^ se retira avec ses troupes dans soii.ancieii poste entre la Sambre et la Meuse.
Pour colorer sa retraite > dit BeanTau dans ' ses Mémoires (2) ^ il dépécha un courrier à Richelieu. , et protesta que s'il retournoit en cet endroit ^ ce n'éloit pas qu'il eût dessein de rooi-* pre le traité ; mais que la des Ëssars i'ajaot fuit avertir qu'on pensoit à l'arrêter ^ il croyoit de^ voir mettre sa personne en sûreté. L'avis prétexté par le duc de Lorraine n'ëtoit qn^qn moyen de se venger de madame des £ssans ^oi l'avoit engagé au traité de Saint "- Gcrmaki f duquel il étoit^fort mécontent. U est vmi mt madame desEssars extrêmement atteatire à obliger le duc de Lorraine ^ toujours dans l'espérance de voir légitimer les enfants qu'elle a voit eus du cardinal de Guise ^ a voit écrit à une religien9e de Nanci (la mère Angélique^ i^upérieure deja congrégation de Nanci ) , sa confidente , me
(1) Du 3 avi-il. n 8c trouye dans les Mémoires de fiesuYatti liv. 2 , p. ^3.
(a) Pas:e 76. Le Vassor , Histoire 4e Louis Xrlill , anmm lUm 1G41 , tona. 6 f Ut. 4? 7 p* 34^» ^^ Véàit, in<-4^.
Kichelieu^ mécontent du duc, prenoit des me^ sures pour le faire arrêter^ et que la religieuse avoit fait passer cette lettre au duc qui la joignit à celle qu'il écrivit au cardinal noinistre. Sans doute la princesse de Gantecroix^ de" laquelle madame des £ssars s'étoit servie pour déterminer le duc à la démarche qu'il venoit de fuirfiy étoit de moitié dans la vengeance. Le cardinal^ trompé, ne vit pas tranquillement que madame des Essars,<[u'il avoit employée , agît directement contre lui. Il donna aussitôt ord^ne à son mari qui faisoit alors le siège ide^laGbarké, d'envoyer sa femme dans une >àie ses maisons , de changer le major de la garnison de Nanci , et de venir rendre compte à la cour de sa conduite et de celle de sa femme. Du UaUier ebéit , et eut le bonheur de n'être point enveloppé dans la disgrâce de sa femme, sur laquelle il lui étoit aisé de rejeter toute la laute, ayant été avec la princesse de Cantecroix l'ame de toute cette intrigue, où il avoit é lé trompé, aussi-bien que le cardinal. Pour sa femme , dit le marquis de Beauvau ( liv. 2 , p. 77 ) , Je V ambition de laquelle on avoit pris sujet de défiance , elle fut obligée de rester dams la maison où ftte avoit été reléguée. Son projet chimérique de £iiire légitimer les enfants de sou pràeadu jnariago
s'éclipsa, aussi^bien que celui qu'a voit la prin-* cesse de Cantecroix de faire rompre le mariage du duc avec la duchesse Nicole. Elle mourut dans une retraite forcée, dix ans après son exil, c'est-à-dire le 8 juillet i65i , sans enfants de du Hallier, qui fut depuis le maréchal de lllos^ pital (i).
(i) Lorret, dans sa Muse historique^ lir. a, leitra a6 , da* tëe du a j nillet i65 1 ^ dit , en parlant de sa maladie :
De PHospital la maréchale ^ Plus antique qu'une médaille, Est malade pareillement...
Il dit , en parlant de sa mort, dans la lettre du i6 juillet df Itf
même année :
Lundi la mort , d'un coup fatal f
De madame de L'Hospiul
Abrégea les jours et la vie ,
Sans pourtant qu'elle en eût envits
Car le monde elle n'a quitte '
( Nonobstant son antiquité )
Qu'avec extrême répugnance ,
£t sa dernière doléance ,
Ce fut dire : Ah ,jour de Dieu !
Faut-il que jt m'en aille? AdieU/
Four monsieur son mari qui reste y
Après cette perte funeste ,
Au lieu de faire le pleure ux ,
Il se doit tenir très heureux ,
Car b'il veut encore une femme ^
Mainte mignonne et mainte dame f ,
Et de grande condition ,
Sont à sa disposition. *.
ht Hcniii iV. 337
