LOUISE DIT LORRAINE) FEMME DE HENRI III

de Bourbon, el celle des Guises pour les princes^ du sang, y mirent obstacle. Lorsqu'il fut élu' roi de Pologne, une des conventions fut la promesse que fit Montluc, evêque de Valence, que le duc d'Anjou épouseroit la princesse (i) fille du' dernier roi de Pologne, de la maison des' Jagellons^ et si la politique eût eu sur son cœur le pouvoir qu'elle y devoit naturellement avoir, il eût satisfait à cet engagement. L'âge et le peu de beauté d'Anne l'en dégoûtèrent. Depuis , i\ avoit recherché Elisabeth , sœur de Jean, troisième du nom, roi de Suède, qui passoit pour la princesse la plus belle de l'Europe ; mais là* différence des religions fut un obstacle qu'il né se soucia pas de vaincre. Il avoit conçu, avant son voyage en Pologne, une vive passion pour 'Marie de Glèves, marquise dlsle, épouse de Henri de Bournon, premier du 'nom, prince de Coudé; et, à son retour, celte pas&Ion étoit parvenue au point qu'il eût tout sacrifié pour Fépouser , si la mort ne la lui avoit point ravie^ Après les témoignages extraordinaires de doa-^' leur , desquels parlent nos historiens , Henri oublia tout à coup la princesse de Condé, et les charmes de Louise de Lorraine l'occupèrent

(i) Addc Jagellon , UUe et héritière du roi S'tgismonr).

54 LOpISE DE LpRAAlNH;,

entièrement. La princesse de Lorraino^Vj^udemont ^ qu on appeloit lo' princesse Louise ^ ëtpit fille aîpée dç Nicolas de Lorrain^, 4uC ^^ Mercœur^ comte de Vaudemont^ opclf; d?

Charles 11^ duc de Lorraine, et de Marguerite d'Egmond sa première fen^me. £lle naquit à Noméni (i) en Lorraine le 3q avxrîl j 553 9 et à sa naissance il n'y a voit aacuq prioc^ 4e la brapqfae ainee. Sa mère ëtaqt foiiiWt malade des suites de sa coucbe, elle fut baptir see à Noméni > peu de jours après sa udissanoe^ et eut pour parrain l'éveque de Toul, et poUr marraine Louise de Stainville^ comtesse d^ Salins, laquelle lui donna son. nom. Sa m^re^ n^ourut, et la dame de Champi (a) fut n'omai^ pour être sa gouvernante, et mérita depuis U xnênxe quabté auprès des enfants que le comte de Yapdemont eut du second lit, ayant épouséf ,

(1) Nomëni est au diocèse de Metz y sur la Seille , à six Ueqea de cette rWle , et fat ^rigé en marquisat en iS&j. Philippe* Cn^ nf^nuel; de Lorraine , frè^e de la reine , porta le boju <]a marquis de iVom^/i/ /avant que d^étre^i^c de Mercœur.

(q) Cest ainsi que la nomme Antoiiie Mallet , qui a fait som ^loge dan» VEconomie apirituelle et temporelle des grands. t)'(iatres , comme DraoïAme , Tappellent Cangi ,• les Mémoires de la reine de NaYaire la nomment CkangL 11 y a eu Lpi-rauM une petite ville dn nom de Champey.

lieux ans après la mo^t de sa première fe^tune, Jeanne de Savoie^ sœur dn duc de ^efuqpris^ La jeune prinoease trouva dans Je^iioe dp>i$f9Lr voie une mère véritable-, par les soin« c^t-U tendresse qu'elle eut pour lifi|iise. Elle devint^ pour ainsi dire, sa première gouvernante, l'ayant toujours sous ses yeux et auprès de sa perso(iii!^ Elle joignit à la dame de Chaqipi la demoir selle de Montvert pour sou8-gouve(rnaate. Oa sema dans son cœur , dès son en&neç , ces sei^ timents d'une piété tendre qu'elle a toujours conservée. Une pratique observée depujs longtemps dans la maûon de LQrraincr, étoit de parsemer la chambre et le lit des enfants d^. cette maison , d'agnus j de chapelets , d'i^iàges , de médailles et d'autres pieux colifichets, d'en orner même leurs hal>^leaieiits (i). On n'j manqua pas à l'égard de la princesse Louise ; on lui inspira aussi le goot dés lectures pieuses,

dimmm

(t) A Texempl* dès pnti<ï««d« cètM ihilMsoà , qoi ^rlUodoleéïk en imr oser par ce« dehors, pl«^ieaN personnes da peuple portoient de ces agnus. Létoile, en parlant d'nn tfmadra/Uêr^ ou faUenr dv cadrans , malh^ih'eiisement tdê parle tonnerre , an dioîk d'sTril 1597 9 dit * « Ce pauvre qnadranier étoit on bon homme, « simple et fort dérotieux , ou pour inienx dire , superstUiêux y € car on le trouva enveloppé de forcé àgnus Dêi , et chiffres « qu'on appelle de dévotion, a Journal dd Henri IV» tome li , pafç. 162.

Sh LOtriSE DE LORRAINE,

et elle le prit aisëment. Mais les lectures reponcloiént aux ornements de sa chambre. A en juger par l'amas prodigieux de livres dé piété 'qu'elle a voit fait à Ghenonceaux (i) , et qu'on y trouva après sa mort, on sera obfigé d'avouer qu'elle ne conuoissoit guère les sources pure» de la religion , et cette eau vivifiante qui ne se puise que dans l'Écriture et les saints interprètes qui en développent l'esprit et le cfommuniquent. Quels étoient en effet ces livres pieux? Le Pré spirituel j le Disciple j les Abeilles^ la Fleur des Exemples^ V Histoire du Trou Saint-- Patrice^ la Légende dorée ^ les Gestes des Ro- ' mains historiés ^ et telles autres collections dignes de l'ignorance de leurs auteurs. La princesîse n'a voit qu'un esprit médiocre j mais elle avoit une mémoire admirable. Il ne s'agissoit que de la remplir d'objets dignes d'une ame créée pour le Dieu de vérité. Elle y eût vu la religion .en grand , le christianisme dans toute sa dignité , et elle ne se fut pas occupée de l'amusement puéril de faire de petits oratoires, de réitérer. ponctuellement des pèlerinages.

(i) Maison sur le Cher en Touraine , cédée à Catherine 4e Médicis , par Diane <le Poilien , à bqubile le fils da trésorier Bo^er en avoit fait présent.

rEHME UE HENRI III. • Sj

Elle eût préféré, à ces menues pratiques (i), la réalité et la grandeur de notre religion ; elle eut été plus véritablement pieuse et plus grande princesse. En effet, il n'appartient qu'au cliristianisme bien entendu d'élever notre anie à .son origine, et de faire de vrais héros. Mais à qui se prendre des défauts de son éducation?

Est-ce à la princesse ? ou plutôt n'est-ce pas à

(0 Quelques personnes ayant été choquées de ces eipressions, j'ai cru devoir me justifier; et c^èst pour elles que j'emploie la note qui 6uit. Saint Augustin , le pieux Godeau ^ é? éque de Vencc, et Fénëlon., archevêque de Cambrai, dans son excellent livre de f Éducation des filles , font voir le danger de ce •jstème de piété , dont le moindre défaut est d'être opposé i cet axiome divin de saint Faul [aux Romains, cli. 3] , ,que la itfrittf de Dieu n'a pas besoin du mensonf^e des hommes.

a Nous sommes au temps de la Inmière « dit Vévéque de « F'enec , et nous devons sfi-vir Dieu eh esprit ot en vérité. A « plus forte raison doit-on Uicher toutes les jbudres de V Eglise « contre ceux ejtii seroicnt assez uéTF.sTABLEs pour inventer « de faux miracles , pour établir , de leur propre autorité , m DES névoTioif S HouvELLCs , OU pour abuser de celles.qui sont a déjà étidilies , et les convertir eu un instrument de gain déslion- (t néte , d'empire sim le* esprits foibUs et de trouble de r ordre « établi , par le Saint-Esprit, dans l'Église. Telles personnes « seroient des Lours couverts de \sipeau des brebis , des maI- K TRES D^iMpiéxé , des docteurs , qui parlent du ventre plutôt que «r de la bouche , comme ces anciennes pythonisses j des comètes ^ «r et non pas des étoiles ; des boi7RREA17X , et noth pas des t/taft( decins, » Qu'on ajoute à ces belles paroles celles de suint Âu> gnsiin et de Fénélon , et on verra que ni mes expressions ni mes fteuiiments n'ont rien de basaidé.

58 LOUISE DE LORRAINB)

la politique de sa. maisoa^ et au, siècle oà elle vécut ^ où Ton eut traité d'hérétrque quiconque se fut avisé de préférer TÉvaDgile à la Légende.

A dix ans , Louise de Lorraine parut dans^ le monde, et passa à la cour du duc Charlea de Lorraine, son cousin germain , et elle fut placée auprès de la duchesse Claude, fille de Henri II et de Catherine de Médicis. Jeanne de Savoie, sa belle-mère, l'y accompagna. Elle y fit briller les vertus acquises et naturelles qu'annonçoit sa première enfance. Je veux dire^ autant de modestie dans son extérieur et dans toute sa conduite, que de dociUté pour le»

personnes destinées à lui donner des leçons ; une douceur engageante , qui inspiroit rameur sans qu'on se crût dispensé du respect ; et une politesse de langage égale à celle c[uè madame Claude avoit apportée de la cour de France à la petite cour de Nanci. On avoit eu une extrême attention à ne laisser auprès d'elle que des personnes de l'un et de l'autre sexe qui parlassent la langue française dans toute s^ pureté; et cette attention avoit été portée jusqu'au dernier de ses domestiques, et aux enfants même qui avoient l'honneur de rapprocher eji de prendre part à ses récréatioi^

rEWHE DE HciiRi III. 5g

ou à ses exercices. On peut joindre aux titres qui lui concilièrent la cour du duc Charles, une beauté peu commune. Ses traits ëtoi^t»

fins et délicats ^ son teint d'une l]^lancheur surprenante. Il n'eût rien manqué à sest yeMx, s'ils eussent eu un peu plus ^e vivacité^ et si un peu plus de feu se fut mêlé à leur douceur- Son nez étoitbien pris^ sa bouche bien coupée., ses lèvres relevées et du plus beau corail. Ses mains et sea bras répondoient à une gorge admirable 4 son pied étoit délicat, et sa taille d'une juste proportion. Sans parure elle charmoit ; parée , elle surprenoit , et fixoit les regards des plus indifférents. Ce tableau est^ dita-lron^t celui d'une beauté ^u'on peut imaginer, mais qu'il est bien difficile de voir. C'est la Vénus de Praxitelle : non , c'est le portrait que rhistoire a tracé de Louise de Lorraine; et les tableaux du temps qui nou^ restent d^elle justifient tout ce qu'on vient de dire. Mais l'histoire équitable observe, en même temps, qu'il s'en falloit beaucoup que les lumières de l'esprit répondissent à la beauté du corps : rien de plus commun, rien de moins élevé. Le dclc d'Anjou, qui la vit en i3j3 , en allant en Pologne , en fut frappé, et avoua qu'il n'avoit rien vu de plus beau, quoiqu'il

6o LOUISE DE LORRÂIWE,

fût déjà fort amoure'ux de la princesse âc Çondé , et qu'il n'eût pas oublié la beHe Chàteauneuf. Elle étoit recherchée par le comte de Brieiine , de la maison de Luxembourg (i)j et par le jetine comte dé Salm^ lorsque Henri III /étant retourné de Pologne en France, la fit demander au comte son père , pour la placer sur le trône. Tous les politiques , surpris de l'alliance du plus grand roi de l'Europe* avec la JUe d'un cadet de la maison de Lorraine , cherchèrent dans le temps le motif d'un événement si extraordinaire. On veut, à quelque prix que ce soit, qu'il ne se fasse rien à la cour des rois sans des raisons importantes. Ainsi, comme on avoit lieu de croire que Catherine de Médicis avoit déterminé le roi à ce mariage, on prétendoit qu'elle avoit craint qu'il ne lui échappât, comme cela avoit ^té à la veille d'arriver, s'il épousoit quelque princesse d'un génie élevé, et aussi ambitieux que celui de Catherine même,- qu'elle connois-

(i) liC comte de Brienne, cadel de la maison de Luxembourg ^ l'eût cpouséc sans la concurrence du roi. Ce fut à lui que le i*oi dit , le jour de ses noces : Comte , j'épouse votre maCtresse , il Jàut que vous épousiez la mienne, C'étoil la belle Cb^teauneuf de laquelle il entcndoil parler, f^oj'. ce que nous disons de cette demoiselle.

FEMME DE ftENRI IIL Gl

soil Louise de Lorraine pour ua esprit simple^ borné ^ et incapable d'ambition; que Taniour du roi ne lui donneroit jamais, des talents qui la rendissent redoutable; que d'ailleurs , la pieté connue et la dévotion de la princesse Louise fermeroient la bouche des catholiques mal intentionnés , et serviroient d'apologie à la cour-j que ce seroit un moyen de satisfaire à sa haine pour la maison de Bourbon , et d'approcher du trône , à son préjudice y les Lorrains , enfants de Claude de France ^ sa iille ; qu'en- donnant pour femme à son fils une princesse qui. lui devoit le trône ^ et qui passoit pour une beauté^ même aux yeux de Henri III ^ elle assuroit son pouvoir^ et affoibliroit celui de ses mignons. On adoptera de ces motifs celui qu'on voudra ^^ -et Cous^ 8iPl'on.yeut; mais quoi qu'il en soit des motifs , revenons aux faits.

Du Gast^ favori de Henri III, qui étoit alors à Lyon , fut envoya au duc de Lorraine et au comte ^e Vaudemont podr là conclusion du mariage. U étoit trop avantageux aux Lorrains^ et trop glorieux à la princesse , pour que la proposition n'en fût pas promptement acceptée. Elle le fiit le soir même de l'arrivée de du Gast^ et sans que la demande eût été communiquée à la pcineesse. Louise venoit d'arriver

6^ LOUISE DE LOanAlKEy

d'un pèlerinage de SaÎBt-Nicolas^ qu'elle avoit fait à pied (r). Le comte de Vaudemont crut

Ïa'il ne pottvoit recevoir avec trop de dévoue*' eqt et de respect Fhonneur que lui faisoh lé roi. Dès le lendemain matin du Gast eut <ielui defaire^sa révérence à Louise^ au nom de sa majesté.

Jeanne de Savoie, seconde femme du comte de Vaudemont , étoit morte en 1 568 (a) , et il avoit' épousé en troisième» noces Gatbepine d)e Lorraine^ fille du duc d'A^rmaie. Cette dernière femme n'a voit pas eu pour Louise autant de (ménagement qu'elle eût d'à. Elle Pavok même traitée en bien des occasion» durement et a:irec •kaateur y et une personne d^uA- carat^tène numis àouii que la princesse Louise s'en seroitplaiitCe. Madame de Vaudemont ^ convainébe de* skss

mimi**mm

( I ) Depuis r^ge d«dbi»2eatts , t\)è aHlnC, noé Â)ià'là «tnaioe , en pèlerinage â SainuNic^at^,, tottjour» à' pied-, aoiMreilt kabillée en fille de village g et accompagnée de «es ifUes , d'un gentilhomme et d'un laquais , employant en ahmÏGtfres , <Ili*ètt^ lâisoit eNe-mdme, vingt"- ainf ééUt'^v^ïhé atttit' pW- lUtsk pour tet menus plaisirs, Antoine Mallet-^ Êctmomie spirituelle des grands^ p. iSg.

(a) Vère de Phllippe-EmoMauel , Avkc fle Mecc4eur , tlTharles , dit le cardinal de f^audemont, François , marquis de Chaus» siâs , ei Marguerite , qui fût d^àlior'd dùèkeUê d^ Jo]f%ftie', ^t eàsttite de madame de'LiixjBmJboiiry?» dfMltfeMt dliPiti^..

renilE DE HENRI 111. 63

torts ^chercha à les réparer. Elle alla dès le matin 4 Tappartement de aâ^belle-fiUc, et voulut être la .première qui lui apprit la «nouvelle de son élévation. Louiseétoit encore au lit. Enla voyant entrer >dans sa chambre à une beare extraordinaire, ette oraîgnit que ce fût pour lui faire quelque re* proche ^ et chercha à s'excuser d'être obligée d^ la recevoir dans l'état oà elle étoit, et de ne s'étve pas trouvée à son lever. « C'est a moi à offe ic trouver au vôtre , madame , lui répondit h a comtesse 9 et à m'excnser d'avoir peut-étte Il manqué à ce queje voua de vois. VousvtesreiHé m de France , vous épousez^ le roi. Je me hâte de fc VOU& en apprendre la nouvelle. Vous êtes née (c bonne et généreuse y madame ; oubliée les n QfiécontenlexneDts que j'ai pu vous donner ^ « et ne refuses pas votre protection à mes ence fants (i)^ vos frères ^ et à cause d'eux «i k <( mère.» Madame de Vaudemont eut pu parler pluslonfili-iemptsjIlupriDoesse^extrémement sur* prise, Pécoutoit sana savoir qne lui répondre-^ et pi'esque saii» la droire. A peine a voit-dlle ou* vert la bouche , dans l'embarra» où elle étoit ^

(f ) Henri de Lorraine, marqui» de Mouy, comie de Chaligoi. ^ntoin€ de Lorraine. Henri de Lorraine , érttfae de Verdun , mort aafTr^pnt de ScratlKyorg , «prèi'âtclir 4xé capucin. Christine et Lottite d« Lomiat.

64 LOUISE DE LORRAIKÈ,

lorsque rariivéc du duc de Lorraine, son cousin, et du comle de Vaudemoift, son père, lui confirma ce que venoit de lui dire la comtesse : ils j'instruisirent de la demande du roi, et de Farrivée de du Gast. Elle se prépaie à le recevoir, et , après les compliments des personnes de la cour de Lorraine qui pouvoient avoir l'honneur de lui en faire, elle reçut celui da du Gast, qui lui parla comme à sa souveraine , €t lui apprit le choix de son maître. Tous les respects qui lui étoient dus en sa nouvelle qualité lui furent aussitôt rendus par les princes de sa maison. Elle fut conduite à la messe en reine de France, et , depuis ce jour jusqu'à son départ, servie comme telle. Elle partit au commencement de février i575, et alla à Reims (i), où se trouva Henri III. Le sacre , le mariage et le couronnement s'y célébrèrent en trois jours. Si on en cisoit quelques modernes , livrés à la passion des anecdotes y il s'en fallut peu que Henri III ne donnât une nouvelle preuve de son inconstance^ C'est ainsi qu'ils s'en expliquent : « La bqauté de

« mademoiselle deVaudemont étoit sans ëgale^

(i) Le roi arriva à Reims le la fcyrier 1075 , et y fit ton entr^ ■Tec beaucoup de magnificence. Il fut lacrfU îendemain i3, et le maii:->;e fut ccUbré U 14.

t( et Henri III ne pouvoit en disconvenir; mais a elle etoit sans enjouement. Son esprit étoit <c sombre^ et, comme nous l'avons remarqué, (c elle en avoit peu. A peine paroissoit-elle sen- « sible k Tëclat de son bonheur. Henri fut cho- (K que de cette prodigieuse indifférence. Marie a de Lorraine, iille de René, marquis d'EIr c(beuf(i), cousine de mademoiselle de Yaui< demont, tenoit un des premiers rangs à la ic cérémonie. Elle n'avoit pas les traits aussi <( réguliers que. Louise: ce n'étoit point une « beauté aussi accomplie ; mais c'étoit un esprit ce délicat, enjoué, capable des chosei^.les plus « sérieuses , comme du badinage le plus amu- (( sant. Rien de {)lus solide que sa conversation , <( et cependant rien de plus brillant. Elle fixa « l'attention du roi, et peu s'en fallut qu'elle ne ce le déterminât à mettre sur sa télé la couronne a qui étoit destinée k sa cousine. Étonnée -ellei< même des progrès l'apides qu'elle avoit faits sur a le cceurduroi, ellechorchaàpousser ses avan-

( I ) Il étoit le septième fils de Claude de Lorr;)iiie , duc de Cuise , et d\\ntoiDette de Bourbon , tige de la muiboii de Lori-aine , qui s^ctoit établie en France ^ et frère de François , duc de Guise, tué parPoltrot^ de Claude , duc d^Aumale , tige de la maison d^Aumale ; de Charles , cardinal de I^orraine j de Louis , cardinal de Guise , qui fit la |cércnjionie du 'isLcre j de François , dit le chetalier de Malte. ^ .

Tom. y. S

(( tages j asqu'où ils pouvaient aller f et sioile n'eàt (( eu que Henri à combattre , elle seroit venueà « bout d'exclure mademoiselle de Vaudemont a du trône où elle avait déjà un pied. Elle dit au « roi y qu'il éboit surprenant qu'un «cœur aûMdë- <i licatque lesieuputse contenterd'un aotre^ qm «c h'é toit peut-être pas en état de se donner tottt a entier ; que la princesse Louise n'étoit, pas sans u attachement^ que tout le monde sa voit (|ii^eHe « ëtoit aimée du jeune comte de.Salm^ et q«e « rindifférence qu'elle marquoil pour Teclat a d'une couponne aussi brillante que céUe -^'îl « lui oBroit étoït peut-Hétre moins une preuve a de son peu d'ambition , que d'iyie tendresse c< réciproque pour l'amant qu'elle perdoit. Elle « fit naître enfin des soupçons daiis l'e^rît du « roi; elle inquiéta sa gloire et son amourc< propre, etellé en fittant^ que Henri lui promit <( son cœur et sa main. Quel affront c'eut été « pour mademoiselle de Vaudemont I Mais le « comte n'étoit pas un ennemi à redouter^ et le <( roi pouvoit l'offenser impunément. D'ailleurs « la maison de Lorraine n'auroit - elle pas re* (( trouvé le même honneur ? C'eut toujours été « elle qui eut donné une reine à la France. Ces (( raisons y qui eussent pu autoriser Henri III au (( changement, ne touchèrent pas la reine mère.

(EMUE D£ HëMRI lil. Q^

u Dès qu'elle fut informée des dispositions dtf « son ûhy elle employa auprès (if lui Margue- « rite 9 reine de Navarre ^ et 4a past qui avoit « fait la demande de mademoiselle 4e Vaude-^ « mont, pour remettre T^esprit et le cqeur du roi a dans leurs premières- dispositions. Ils agirent a tous les deux efficacement , et le mariage fèft <( célébré j le i4 février, avec uxie magaificeac» a tout/e roj^le. )»

Les autjeufis de cette anecdot^^ à jU tétedesf quels est Y^riUas , oe se iot^t poiot ^'ï9kj«ctio»s$ c'e^ lei^r .cpuiuooie. Cçj^eadant il y c^i a dse fort cousi4é,rabies. Le rai ne vit lyMrdémoîâeUis df YawleaiK^it que le i a ijéwvief-^ n'iétaat trriviéi» que le il àfleiias. Le i3, li^ori falsacjné^ iQt les cérémonies 4^ sacre durent f occuper tout entier, vulevr l(Hig4««urefle<)irActère4u prince qui j&[y livxQÂt avQc tine sorte d^ triwisport. Il y a plus , le cq^trat 4e mari^gfe .fut fiôgné le jmcmje jour. Quel inljervialle asaigner anx antreviies du iH>i et de madaoM^iseUe d'£]beuf , à leur^ conv«i^ satious, aux prome^se^ de . sa maîéaté, et auK ruses de la deknoiseUe? Encoi^e faot-il accorder quelque temps pour faire changer le roi derésolution, à moins de supposer l'intsigiae antérieure au voyage de Reims. Mais alors le voi iv^uroit-^il pa3 empêché le Vioyage de madatuoi*

selle de Vaudemont? Eût-il pris plaisir à lui faire un affront si cruel ? Ne Feût-il laissé venir à Reims que pour être spectatrice du triomphe de sa rivale? Cela ne paroît pas croyable.'

Les apprêts des noces furent superbes, et ceux de la toilette du roi et de la reine furent jsi longs y que la messe ne put être célébrée que sur les quatre à cinq heures du soir. Gela fut pris à mauvais augure, joint aux observations qu'on avoit faites , qu'à la cérémonie de son sacre la couronne. lui étoit tombée deux fois de dessus la tête, et qu'en la lui mettant, il s'étoit plaint qu'elle le blessoit; qu'outre cela, le ibaitrè des cérémonies avoit oublié le baiser dé la' paix , et que le Te Deum n'avoit point été chanté.

La science augurale , l'astrologie , et les devins, avoient là de belles occasions de s'étendre; et le siècle en étoit infatué. On dit encore que la joie des peuples ne fut point telle qu'elle l'est dans pareilles occasioms.Tout frappe des esprits dis* posés à la crainte; et malheureusement la crainte ne se justifia que trop dans la suite. Le caractère prodigue de Henri et de la reine mère brillèrent à l'entrée du roi et de la reine à Paris. I^es charmes de la jeune reine étoient dans tout leur éclat. Elle avoit dix-huit ads : ils firent une vive impression sur le roi, et il fut pendant quel-

que temps plus amant qu'époux. Le duc dç Guise e( le cardinal son frère ne manquèrent pa^^AiÉtiré valoir du pouvoir que la reine ^ leur cotil^Vavoit sur le* cœur de sa majesté^ pour augmenter leur crédit. 11 étoit à craindre pour la reine mère que le sien ne s'éclipsât^ comme cela étoit arrivé sous le règne de François II , où le dernier duc de Guise , et le cardinal de Lorraine, oncles de Marie Stuart, s'étoient rendus maîtres absolus. Le goût des plaisirs, l'éloignement pour les affaires que faisoit voir de plus en plus le roi approchoicnt deTcnfance de François H. Si Louise de Lorraine eût obtenu sur Henri le même empire qu'avoit eu Marie Stuart, tout eût été égal. La maison de Lorraine avoit déjà gagné au mariage' de Louise le droit de battre monnoie dans le Barrois. Ce droit leur avoit été accordé sous Charles IX ; mais la con* cession n'avoit pu être vérifiée. Elle le fut le 27 août i5y5 (i). Au mois de novembre suivant ,

(i) lia cesHion fut enregistrée, le roi séant en son lit de justice. La chambre des compte» et la cour des aides ajoutèrent à leur enregistrement , que ce n^étoit qu'après celui du parlement , fait en présence de S. M. Louis XIII , et le cardinal de Richelieu , se servirent de cette résistance pour soutenir la nullité de la cession du Barrois. Cet exemple n'est pas le seul qui prouve que nos rois se sout fait un titre de Isi résistance des cours souvci'aincs.

ÇO LOtlSE DE lORRAlNE,

lu reine obtint encore la permission de disposer de tùQS ses biens en favenr de son frert^' fe duc de Mercœitr/et des enfants du troisiCTHKa comte de Vâudenaont son père. ^^J

La reine mère travailla donc, avec duGafst, à déconcerter les projets que pouvoierit former les Guises, fondes sur le crédit de la reine /et Famour du roi pour elle. On lui fit dire par le Jésuite Berangreville (i), son confesseur, qu'il étoit de son devoir de ne pas fermeriez yeux, comme elle paroissoit le faire, aux écarts du roi, et à ses liaisons criminelles; que quand son cœur n'y seroit pas intéressé, il suffisoit que sa conscience et la religion le fussent, pour s'y opposer aulant qu'il étoit en elle. A l'égard du roi, du GâSt lui dit malignement que , quelle que fût la vertu de la reine, la confiance dont elle honoroît la dame de Ghampi, qui a voit été sa gouver-* Dante , étoit excessive, et que cela dondoit lieu à des soupçons désavantageux ; que ces soupçons paroissoient même d'autant plus dangereux

(0 n est parlé, dans lei Mémoires de Sal}y, du colonel BellangreTilIe , auquel le roi donna le gouyemement de Meulant , comme à un officier fidèle , après la mort de Henri. N'étoit«il point parent , et ne seroit-ce point le yrai nom du jésuite , confesseur de la reine Louise ? Mém. de Sully , tome i » paf^es 6S et 76, cb. a8 etcb. 33, p. 83.

. PEUMB DE HENRI III. Jl

que le vojage du jeune comte de Salm à la cour semUoit les autorûer ; que persoone n'ignoroit que le conite avoit eu des vues sur la reine avant son mariage avec sa majesté; qu'on les avoit vus se parler ; que la tristesse de la reine pouvoit faire penser- qu'elle regret toit la perte d'un

^ amant ; et qu'elle ne croyoit point cette perte réparée par le gain d'une couronne. Enfin on jeta entre le roi et la reine des semences de dé^ sunion , qui eurent à peu près le succès qu'on • en attendoit.

La reine af oit marqué ouvertement son mécontentement contre la conduite de la belle Châteauneuf. Henri III trouva mauvais que Louise^ qui ne de voit le trône qu'à son cboii^ , s'ingérât de faire paroitre des sentiments de ja-

« lousie^ et s'opposât à ses inclinations. Il l'obligea de congédier la dame de Champi , et n'eut aucun égard à ses prières , ni même à se3 larmes. U fallut obéir, et elle en conçut un chagrin qui la rendit malade.

L'indifférence succéda à l'amour dans le cœur de Henri III , qui se livra avec plus d'emportement que jamais à ses mignons. J)e son côté, Louise, peu faite pour regagner le cœur d'un époux , et guidée par son confesseur, gagné par du Gast et la reine mère, prit le parti d'une dé-

voiion dont les pratiques eussent beaucoup mieux convenu à une religieuse (i), qu'elles ne convenoient à une reine. Elle poussa le "mépris de la parure jusqu'à s'habiller d'une étoffe de laine. Quoique son teint fût devenu extréme-

(i) Chaque état a ses devoirs , et ceux du trône ne sont pas ceux du clotti'e. Ce n^ëtoit pas sans raison que Catherine de Médicis trouvoit mauvais que le jésuite Edmond Auger con-* seillàt à Henri ITI des dévotions plus propres à un moine qu'à un roi. Les conseils que lui donna un poëte du temps , élevé à )s cour de François I, étoient bien plus judicieux que ceux du jésuite. Les voici : •

SoirifET A Henr^III,

Êti'e amateur de paix , aux pauvres charitable y A la veuve assister , consoler Taffligé , Défendre l'orphelin , qui du riche est mangé , Toujours âtre au public utile et profitable ;

Aux bons se montrer bon , aux méchants redoutable ^

Ne souffrir aucun tort sans être corrigé j

A chacun faire droit , comme on est obligé ;

C'est le devoir d'un roi , pour se rendre équitable^

Non pas se conformer aux capuchins pouilleux ^ Ni SiU^ j'ésuistes feints, ligneux et scandaleux , Lesquels ont inventé ce maudit monopole.

De pratiquer la ligue à leur dévotion , Pour planter à la France une inquisition , £t la faire sur nous régner à l'espagnole.

Mi^sE Chasseresse , dédiée à Marie de Médicis , et imprintée eu i6i I > a^ec privilège du roi > du 6 mai 1608 , p. 58.

ment pâle , elle refusa constamment le secours du rouge et des ornements de l'art qui eussent pu corriger ce défaut. Son train étoît si simple^ qu'étant allée un jour elle-même dans la bou-* tique d'un marchand d'étoffes de la rue Saint- Denis (1)7 elle ne fut point aperçue par la femme d'un président qui étoit avant elle , et qui, superbement parée , ne quitta jAs des étoffes qu'elle cxaminoit pour prendre la posrture décente où elle devoit être. La reine , choquée de la magnificence de ses ajustements, et peut-être de son manque de respect, lui demanda qui elle étoitl Sans regarder la reine, la dame lui répondit : (( Que, pour satisfaire sa cu- « riosité , elle vouloit bien lui apprendre qu'on « Tappeloit la présidente N. . . . m Sur quoi la reine lui répliqua : « En vérité, madame la M présidente, vous êtes bien brave pour une « femme de votre qualité. » Piquée du reproche, et continuant de ne pas faire attention i celle qui le lui faisoit , la présidente alla jusqu'à lui dire brusquement', qu'a^^ moitis ce n^étoit pas a ses dépens. Mais enfin, avertie de la faute

( I ) Antoine Mallet , Économie spirituelle et temporelle des grands , p. Sg5. L^auteur donne pour garant de ce fait Hotman , abbé de Saint^Kicaicc , de la célèbre famille des Hotman de Faris.

^4 LOtJISE DE LORRAINE^

impardonnable qu'elle conimettoit^ elle ouvrit les yeux^ reconnut la reine^ et se jeta à ses genoux. Elle en fut quitte pour quelques remontrances sur son luxe, d^autant plus condamnable , qu'il venoit de paroitré un édit contre celui des habits (i).

Louise ne se contenta pas des pratiques secrètes *de piété qu'elle pouvoit faire dans son appartement ; elle érigea des confréries* assista à des processions , parcourut toutes les églises et tous les couvents, et inspira le goût de ces pratiques à tous ceux qui se piqu oient d'une foi pure et opposée à l'hérésie.

Le roi avoit reconnu la vertu de son épousa; convaincu de l'injustice des soupçons qu'on lui

(i) C'est redit du 24 m^rs 1^83 , enregiitrë au parlement le 99 , et publié à Paris le 6 avril , sulyi d'une déclaration du si4 '*<>*' vembre de la niénie année. Par cet édit, et déclaration ior icelui , t'I étoit défendu à toutes personnes de ne porter aucunes ptr^ les, passements d'or en broderie ou autrement. Et pour le regard des femmes de priêsidbnts , elles pont/oient porter , sur leurs CHAPEnoifs et coiffures , des lEooviiBt , um serre^téÊm et un aaroan au cou , de pierreries ou de perles , une bague , et des anneaux aussi de pierreries , et pareillement des chaînes ^ bracelets et ceintures , patenôtres et chapelets , fers et boutons d*or devant leurs robes et manteaux , et aussi aux ailerons de leurs manches , tme rangée seulement , et smms OMCune chamarrure ,* toutefois sans aucun émail, perles ni pierreries , si ce n*est. en hevrea a perdre oevart, tfu'elUs pouvaient

FEMME DE HENRI III. nS

avoit inspirés , il lui avoit rendu son cœur et sua estime. Il prétendit qu'on fermeroit les yeux sur les désordres où i) se plongeoit^ s'il imitoit la conduite de Louise ^ et les grands^ toujours prompts à se conformer à tous les penchants du maître^ s'empressèrent de se trouver aux processions , de s'enrôler dans les confréries. On eii imagiooit tous les jours de nouvelles; et le siècle où il j eut le moins de vrais chrétiens fat celui ou ces dévotions furent les plus fréquentes (i).

porter d couverture d*or ^maillé, et y ayant seulement cintf pièces de pierreries. Art, \o de P^dit. H est singtilier que \e% patenôtres , chapelets et heures , fissent partie du luxe , où la Tanitë ne le fouiTe-t'-elle pas ?

(i) La plus célèbre de ces confréries ëtoit celle des pénitents de l* Annonciation , érigée le jour de l'Annonciation i58a. Les confrères marchoient k cette procession deux d deux , en trois bandes ou eadrilles , celle des bleus , celle des hoixs et celle des blancs ; cLacuu étott couvert d^un sac de sa couleur , ATcc une sorts de masque sur U visage f et um Jemet â sa ceinture. Le cardinal de Guise y portoit une grosse croix, figurée en bois , mais qui n'étoit en effet que de carton. Tous len seigneurs , le roi même , le chancelier , le garde des sceaux , marchoient dans ce grotesque équipage. lies dames regardoient passer la procession sur des échafauds élevés dans les rues. On leur distribuoit , de la part des pénitents^ des dragées , des conjftturcs , des liqueurs et d'autres ra/rafchissements. Cela s'ap> peloit des exercices de piété. O miseras hominum mentrs ! O peetora caca /

76 LOriSE DE LORRAINE,

La multitude ne manque guère d'applaudir à cet extérieur^ mais Henri se conduisit d'une façon si étrange, que tout ce qu'il fit eh ce genre ne servit que de nouvelle matière aux libelles des protestants , sans le rendre plus cher aux catholiques. Quoiqu'on n'eût pas encore des idées bien nettes de la pureté de la rehgion , ou que celles qui existoient fussent étouffées par l'intérêt et la politique des partis , cependant personne ne s'imagina qu'il y eût une piété bien sincère à passer les jours et les nuits du carnaval en masque , et à faire des processions en carême 'y aller à pied dans les rues couvert d'un sac blanc , noir , ou bleu , et à la tête d'une confrérie (i) à laquelle^ on donnoit le nom de Pemtents j et à terminer cette dévotion par des repas où la délicatesse et le luxe se réunissoient.

Touchés du désir d'avoir des enfants, le roi et la reine allèrent tous les deux en pèleri-

( 1 ) Toute association , congrégation ou confrérie , même sous pr<^texte de religion , est dVne dangereuse conséquence. Ce fut le berceau de la ligue, ou de la sainte union. Le règne de Charles IX et celui de Henri III furent te règne àesconj'rérief, TiC gouvernement s^arma contre elles, lorsqu^il n'en fut plus temps. Les apparences du zèle en sont la source , un fanatisme réel en est souvent le fruit. La religion a des devoirs assez importants pour occuper Thonirae tout entier.

nage , et se vouèrent à tous les saints dont les miracles a voient de la réputation (i).

Pendant tous ces exercices, la ligue se forma. Le pouvoir des Guises ne fut plus balancé que par celui de la reine mère, ou des protestants.

La reine même, aveugle dans son zèle pour la religion catholique , et séduite par Tamour qu'elle eut toujours pour sa maison , favorisoit autant qu'elle le pouvoit les ligueurs, et les Guises qui étoient les chefs de la ligue. « Car on « la soupçonnoit, dit Brantôme, (^Darnes ga- « lanteSj t. 2, p. 108), durant la vie de son a mari, de pencher un peu'du parti de Tunion , a à cause que, toute bonne chrétienne et catho- « lique qu'elle étoit ^ elle aimoit ceux qui débatce toient et combattoientpourla foi et la religion.» L'auteur prétend la justifier de ce reproche, en disant : « mais elle ne les a jamais aimés, mais du (( tout quittés , après qu'ils eurent tué son a mari. » C'est la justifier d'une façon singulière, ou plutôt c'est convenir de l'accusation. £n eifet, cruelle liaison dans le raisonnement et dans les idées peuvent présenter ces mots : elle ne les a jamais aimés ^ mais du tout quittés j (iprès quils eurent tué son mc^ri ? Pouvoit-elle

[1) Bushequii epiHoite. Epist. 5 «fg.

^8 LOUISE D£ LOAIIAINË,

les quitter j sans s'être déclarée pour eux? Mais Brantôme , si intéressant par la multitude des faits qu'il nous a conservés^ n'a pas le même avantage du côté du raisonnement; et il est d'ail* leurs l'apologiste déclaré de la maison d.e Lorrain^ et des Guises.

Tandis que le ix>i, jouet de tous les partis | s'oublioit dans la mollesse , employant la nuit dans les festins, ou au bal, le jour à inventer des modes, sortant sur le soir en carrosse, et s^mu^ sant avec des petits chiens de Boulogne , et variant ses goûts par ceux de ses retraites et de ses dévotions, Louise s'occupoit sérieusement de ses pratiques de piété; et ce qui ne servoit qu'à délasser Henri de ses plaisirs remplissoit tout son temps. L'un et l'autre , aux yeux des gens sensés , se rendoient presque également indignes du trône. La différence duroiàLouisc, c'est que les passions qui entraînoiejgit le roi ne l'empéchoient pas de reconnoitre de temps en temps le précipice qu'il se creusoit. U cherchoit à oublier qu'il étoit né pour les devoirs du trôae^ aussi-bien que pour l'éclat qui le suit ; et Louise, au contraire, ne s'élevoit qu'à peine au rang pour lequel elle ne sembloit pas née. C'est ce qui faisoit qu'elle éprouvoit quelquefois de la joie (les ('vènements qui étoient le sujet des

FEMME DE UEKBI III. ^g

chagrins les plus cuisants du roi. Elle croyoit voir dans tous les succès des Guises et des catholiques le triomphe de la religion ; et Henri , bien plus éclairé qu'elle , n'y envisageoit que celui de ses ennemis , et la perte de son autorité et des oroits les plus sacrés de sa couronne. Lors du meurtre du duc et du cardinal de Guise aux États de Blois (i), elle fut accusée d'avoir fait donner avis au, duc de se retirer ^ et de sortii* de Blois; et il est certain qu'elle envoya en diligence un courrier au duc de Mercœur son frère 9 qui étoit à Nantes^ lequel l'empêcha d'être fait prisonnier, comme le roi en avoit formé le pro^t. Ce duc donna depuis bien^e l'embarras aux deux rois, sur^tout à Henri IV. Mais Louise, à laquelle Henri n'avoit pas confié le projet du meurtre des Guises, est excu-

( I ) D^autrei ont dit que les parenti du duc de Guise , et le dfic de M«j«nDe soa frère Ivi-mlme ^ aToient «rerti le roi d'aller au-dcvaut des projets du duc. Sa ierlë ëtoit, dit -ou , insupportable à ceux de sa maison même ^ et les deux frères (Giiifec et Mayenne ) en ^toient "venus jusqu^â mettre Pëpée à la main ensemble. V^y^ GnftUauJue Sossivs d*Angonléme. jPo- Wmnia . stu libro 7 , p. 336. Il y », dans ce livre , d'un goût ^t d'un style bizarre , bien des choses singulières. L'auteur , rimitatiuu d'Hérodote , intitule son lirre Musje , et donne k rbacun des neuf livres qu'il contient le nom d'nue Mute, Il a *'ê\é imprimé à Taris en i6a8.

8o LOUISE DE LORKAINË)

sable d'avoir voulu sauver la vie, ou du moins la liberté d'un frère qu'elle aimoit, et qui méritoit son estime par beaucoup de belles qualités.

Personne n'ignore la fin malheureuse ^e Henri III , assassiné à Saint-Cloud^j le premier août 1589, par le jacobin Jacques Clément, et mort le lendemain de sa blessure. Il donna dans ses derniers moments des preuves de sa tendresse pour la reine. Sa blessure n'ayant pas d'abord été jugée mortelle, il lui écrivit ce billet d'une main foible et mourante : Ma mie, Tmus avez su comme fai été misérablement blessé. J'espère que ce ne sera rien. Priez Dieu pour moi. jidieu ^ ma mie,

Louise étoit alors à Ghinon en Touraine, où elle s'étoit retirée , en mai iSSg, depuis que le roi, s'étant joint au roi de Navarre, avoit entrepris de se mettre lui-même à la tête de ses troupes pour punir la rébellion des ligueurs. EUcy vivoit dans un état d'indigence où elle avoit besoin de toute sa vertu, ayant été obligée de renvoyer toutes ses filles^ à l'exception de quatre seulement (i).

(i) Ces quatre étoient niademoUelle de TArchant, mademoiselle d'Entrague«i , madame de Schoroberg . et madame d'^lbeuf.

FEMME DE HENRI III» 8t

La nouvelle de la mort de Henri suivit de si près sa lettre , qu'on ne jugea pas à propos de là lui remettre. Louise futconduiteàChenonceauiiii JBUe ignora quelque temps son malheur, par les précautions qu'on prit pour le lui celer. On coa^ noissoit sa sensibilité et sa tendresse extrén^ie ; on en craignoit les suites. En. effet ^ sa douleur égala la grandeur de sa perte; et les motifs^de la religion ) qui avoiedtti^nt de pouvoir sur ^lle^ ne purent même la consoler.. Ce fut alors que> convaincue de la scélératesse des ligueurs, et çlesde3seins des Espagnols (i), elle détesta lé3 principes qui les animoient, et. la révolta dont on lui avoit dissimulé l'horreur sous le^ voila sacré de la reUgion. Elle refusa constamment de voir ceux qu'elle crut complices de l'asfeassiu du roi, même ceux de sa maison , auxquek elle avoit toujours sacrifié les princes du 3^J3g/.EU]S en poursuivit avec ardeur la vengeance sous le règne de Henri IV. Ce princelalui avoit promise par la lettre qu'il lui écrivit le 3 août, le lende-

(i) Le procureur général de La Guesse dit : a Que Philippe II <r fte réjoiiit d^enteikdre couler le lang de son bearU' frère , et qu'il •c dénia à la mémoire du roi son Toi&io , son parent et proche « allié y rhonneur des ôhsèques en ses royaumes et pays 3e son « obéissance, m Rimomtrakcb de La- Gu«Me , in-id ( 1608) , page 76.

Tom. V. G

Sa LOUISE DE LORRAIKE,

main de la mort du roi. La situation des affaires ne permit ni à la veuve, ni à Henri IV, de venger d'abord l'assassinat de Henri III. La mort précipitée du monstre qui l'avoit commis avoit mis ses complifees à couvert Mais le 8 novembre, Louise pi*ésenta sa plainte au roi. Elle y supplia sa majesté de donner ordre à son procureur général de faire les poursuites nécessaires, protestant de s'y joindre, eld'emplojrer tout ce qui lui réstoit au monde dé crédit ^ de pouvoir et de biens ^ pour parvenir h la puni-^ tion des traîtres qui aboient eu part au crime. Elle invoquoit à sort secours, dans sa requête ^ non Seulement le roi régnant, mais tous les souverains, tous les princes du sang de France, tous les officiew de la couronne, et tous les Français affectionnés au sang de leur nla!tre, pour être la poursuite de ce crime, disoitelle , commune a tous lès princes, et de V intérêt général des Français qui ne voudroient par^ ticiper au reproche de ce cruel et plus qièè barbare assassinat (i).

Henri IV éloit à Étampes : il y assembla son conseil^ et par l'arrêt du même jour, 8 novem-

(i) f^ojr. la requête iusérëe en entier dans V Économie spirù^ tueUt (l'Anloine Mall«t, septième traite , «h. 3 , p .3o5 et suit.

l^ËMME DE HENRI III. 83

bre (i)^ il renvoya la requête de Louise à son parlement séant à Tours, avec ordre à son procureur général de faire la poursuite. L'arrêt contient une protestation solennelle deja part du roi , (V employer tout ce quil avoit de moyens y puissance et autorité ^ pour maintenir la justice y et expier un si horrible et à jamais lamentable assassinat;' et de la part des princes et seigneurs de son conseil, de servir sa majesté de leurs vies et moyens en une si juste et si sainte résolution.

Ces démarches ne purent avoir d'abord leur effet (a). La ligue se ranima contre Henri IV avec autant de fureur qu'elle en avoit eue contre son prédécesseur j et Louise , retirée a Chenonceaux, chercha dans le sein de la plus haute dévotion des consolationi^ à ses malheurs. Le docteur Dinct, son prédicateur ordinaire , le V, Viquart^ religieux de l'ordre de Saint-Fran^

(i) Antoine Mallet ; ibid , p. 807.

( a ) Pendant ces démarches de la reine doudirière , la ligue élcvoU des nutels à Clément. Ses prédicateurs faisoient son panégyrique y cemime dfun martyr. Bdticher , les jésuites Ma^ riana , Gtiignard , etc. )e traitoient de taint dans leuré écrits at dans leurs discmirs , et établissoient la doctrine du ré^cide. Il y avoit de quoi faire ouvrir les yeux à Louise sur la f.ivcur imprudente q«Mle avott accordée aux partisans de la ligua.

çois^^t un préire nommé Le Duc , furent chargés de la direction de ses affaires de conscience. Il neparoît pas qu'elle ait donné depuis la mort de Henri III sa confiance au jésuite Berangre ville, ni à aucun autre de sa robe. Le comte de Fiesque , qui avoit été son chevalier d'honneur, et le marquis de Ghâteauneuf , prirent la direction de sa maison. Elle-même se faisoit rendre compte tous les mois de la dépense et de la recette. Sa santé, altérée depuis long- temps, s'affoiblit encore , et l'obligea à garder le lit les dix dernières années de sa vie. Les troubles de l'Etat, depuis i58() jusqu'en i5g/iy la réduisirent à une sorte d'indigence , dont tous les soins du roi ne purent la garantir.

Ce prince n'avoit pas lieu de se louer d'elle. Lorsqu'il étoit allé à Tours, après la mort du duc de Guise , offrir ses services à Henri III , elle n'avoit pu dissimuler la haine qu'elle avoit contre lui. Elle l'avoit reçu si mal, que Henri, outré de ses procédés, n'avoit pu s'empêcher de dire quil s'en ressentirait, et quelle s'en repeu" tirait. Mais le roi de France oublia les injures faites au roi de Navarre. Il attribua , comme il le devoit, les dispositions de Louise à son zèle aveugle et mal entendu pour sa religion. On lui avoit dit qu'elle ne pouvoit estimer sans péché ^

ni aimer sans crime un prince hérétique, et excommunié par le pape , et elle l'avoit cru.

On sait d'ailleurs à quelles extrémités HenrilV fut lui-même réduit. Louise, pendant trois ans, vit ses revenus bornés à dix ou douze mille écus. Il fallut y suppléer par beaucoup d'économie. Lorsque le rétablissement des affaires de TEtat Peut remise dans la jouissance entière de son douaire, auquel le roi joignit Romorantin, elle n'eut jamais plus de cent mille livres, y compris les reveims de ses propres (i). Avec ces fonds annuels elle trouva le moyen de subvenir aux besoins des pauvres, de faire quantité d'aumônes , d'entretenir un grand nombre de familles, et de faire l'établissement do plusieurs autres.

En iSqS, elle envoya à Lorette un cœur d'or couvert de diamants, représÉntant le cœur du roi son époux, avec une nef d'argent pour servir de lampe. Elle fonda plusieurs chapelains à jNotre-Dame des Ardilliers, dont on publioit alors beaucoup de miracles. Elle alla à Chartres, et fit plusieurs présents à l'église de cette ville, et donna vingt mille écus pour la fondation dos capucines. Ses revenus cnlin étoient

(i) Coujmc cela fui justlûé par uq compte clc l'an lOoO.

partagés entre les églises ^ les pauvres et ses domestiques; la moindre part étoit ceBe qu'elle se réservoit, et il suffisoit à tout. Tant la charité esl féconde , tant elle est ingénieuse !

Le roi n'étoit pas encore le maître de Paris ; mais le parlement avoit déjà rendu le célèbre arrêt (i) qu'on appelle l'arrêt de la loiSalique. Cet acte de fidélité de la première compagnie du royaume avoit donné le coup de mort à la ligue. Elle expiroit, et toutes les villes ouvroient leurs portes à Henri IV. Il étoit à Mantes lorsque Louise de Lorraine y arriva le mercredi y 12 janvier i594, pour y renouveler la plainte qu'elle avoit déjà faite en 1 589 sur l'assassinat du roi son époux. Elle la fit le mercredi suivant , 20 janvier, avec un appareil digne de l'action qui se passa en cette occasion. Le roi la reçut dans la grande église de Mantes, Louise, avertie que le x'oiy étoit, alla à l'église, précédée des puisses de sa garde, de ses gentilshommes, et de ses principaux officiers, ayant à sa gauche (2)

(i) Du lundi 38 juin iSqS. Cet an'ét fut prononcé par le président Gjllcs Le MaItre. Il se trouve dans plusieurs lecueilt. yojr* Boiichel , dans sa précieuse Bibliothèque du Droit français , tome 1 , au mot Salique ( loi ) , p. 9^7 de l6i5. '^•

{1) Parceqne la droite étoit réseryée pour Màdàue , sœur de Henii rV.

monsieur le prince de Conti(i)^pousin germain du roi; à sa droite ^ un peu avancé^ le marquis de Cbâteauneuf son chancelier ; après eux, le comte de Fiesque (2), son chevalier d'honneur, madame et mademoiselle de Nevers , et madame de Rohan portant la queue de sa robe, et suir vie de plu£| de quarante autres dames , menées par différents seigneurs, qui ^voient été au service de Henri III. La reine Louise et toute :sa suite étoient en deuil. Elle passa dans cet ordre entre deux haies de Suisses, rangés de^ puis la porte de la maison d'où elle sortit jusiqu'à la grande porte de l'église. Le roi y étoit assis dans un fauteuil, couvert de drap d^or, placé au haut de la nef, et élevé sur une estrade de trois degrés, couverte d'un grand tapis de pied. Le fiauteuil étoit sous un dais de drap d'or pareil à celui du fauteuil. Le roi avoit à sa droite les maréchaux de France, les grands of-

(1} François , prince àêConù , mort Je i3 août i6i4 , Ti'^i'e de Henri , premiei* du nom ^prince de Çondé , fils de Louis I, tué à Jamac.

(3) Scipion de Fiesqne, qui passa en France sous le règne de Ilcnri IF. Il avoit occupé le même poste auprès d^Élisabetii d'Autriche , femme de Charles IX. Il fut fait cheralier du S.iinl- Esprit à la première promotion de 1578.

88 LÔlJlSE DE LORRAINE^,

liciers d.e la couronne , les chevaliers de ses ordres, et les seigneurs de son conseil, tous assis sûr des sièges. Devant eux s'avançoil, un peu vers le roi, monsieur le chancelier, assis dans une chaise couverte de velours, ayant à sa droite, sur l'entrée de l'estrade, et au-dedans des barrières qui la fermpientjles procureurs et avocats de sa majesté, en face du roij et les secrétaires d'état assis autour d'une table couverte de velours. Le capitaine des gardes étoit derrière la chaise de sa majesté. 11 s'y trouva aussi plusieurs autres seigneurs.

La reine douairière étant entrée dans l'église, ceux de sa suite, qui marchoient devant elle, se séparèrent des deux côtés de la haie que formoient Iqs archers de la garde. Dès qu'elle eut aperçu le roi, elle lui fit une profonde révérence. Henri se leva, mit la main au chapeau. Louise fit une seconde révérence vers le milieu de la nef, et le roi fit un pas pour s'avancer vers elle. Elle continua de marcher, et, se trouvant au pied de l'estrade, elle fléchit un genou sur la première marche. Alors le roi, s'étant avancé , lui donna la main pour la relever et l'aider à monter les trois marches , et la conduisit sur une chaise couverte de noir, nyant audessus un dais de pareille couleur. Le roi iQ-

tourna à sa place ^ et s'assit, et la reine Louise en fit de même, après qu il Jut assis.

A la droite du roi , où étoit la chaise de la reine, ëloient aussi des sièges couverts de noir pour le prince de Conti, assis à la gauche de Louise, parcequ'il y en avoit une à droite, réservée pour Madame , sœur du roi. Un peu à côté étoient les princesses, et tout autour le» dames de la suite de la reine Louise, debout ou assises sur le tapis de pied , et sur d'autres sièges les personnes du conseil de la reine.

Chacun se trouvant placé, après un instant de silence, la reine Louise se leva, fit une profonde révérence, et son chancelier. Châteauneuf, qui étoit debout à sa droite, lui ayant parlé, s'avança un peu vers le roi, et s'étant mis à genoux sur la première marche de l'estrade, parla en ces termes : « Sire, la veuve du feu roi « votre prédécesseur, en proie aux larmes, oc- « cupée de sa douleur, et ne pouvant vous 1 exce primer elle-même, loue Dieu de ce qu'il lui (( a plu lui faire la grâce de voir le jour qu elle « désire depuissilong-temps,auquclelle puisse, « par la voie de son procureur général, vous « faire sa juste plainte. Elle m'a ordonné, Sire, i< de supplier très humblement votre majesté de « vouloir bien l'enlendrc, et de lui accorder

a une audience favorable. » Le chancelier (i} s'élant levé, alla au roi , lui parla^ et, retourné à sa place, dit : Madame , le roi veut et entend i< que votre procureur soit ouï sur ce qu'il aura <( à dire de votre pari. » Alors Buisson , avocat célèbre du parlement de Paris , et procureur giBiperal de la reine Louise , lequel étoit appuyé sur un barreau couvert de velours noir , se mit à genoux sur la seconde marche de l'estrade, du côté de la reine Louise , et presque vis-à-vis du roi. Après qu'il fut entré en matière, M. le chancelier le fit lever, et il continua debout. U fi voir , dans un discours d'appareil, et éloquent pour le temps, l'atrocité du crime , et en demanda justice au roi, et que la punition en fût poursuivie à la requête du procureur général de sa majesté , la reine Louise jointe, et dans les termes qu'elle l'avoit fait dans la plainte du 8 octobre 1589(2).

Le procureur général L^ Guesle parla ensuite, et après un discours aussi long , et dans le goût

( I ) CVtoit Philippe Hurault de Chi verni , chancelier de France , quUl ne faut pas confondi'e ayec celui de la reiu» Louise.

(a) Ce discours de Buisson fut imprimé en :6io. Celui de La Guesle , procur* ur gcnf'ial du roi , imprimé à Paris , «q ^6o3, in-i2 , 9a pages.

de celui de Buisson^ conclut à ce que la connoissance du crime fût renvoyée en la cour de parlement, la cour des cours, le parlement des pairs, le vrai lit de la justice royale, et la première compagnie de France , îondée en juridiction de connoitre seule des affaires qui touchent l'universel du royaume. Ce furent ses termes.

La cérémonie fut suivie de la messe , à laquelle la reine assista; mais ayant entendu après la. messe le psaume exaudiat^ que som mari faisoit ordinairement chanter, à ce souvenir «es douleurs se renouvelèrent à tel point qu'elle tomba évanouie , et qu'on désespéra de sa vie. Henri IV montra la bonté de son cœur , étant accouru à elle , et ayant fait lui-même tout ce qu'il pouvoit pour la faire revenir de son évanouissement.

Ce fut après ces preuves répétées du respect que Louise conservoit pour la mémoire du roi son mari, qu'elle se livra toute ei^tière à Dieu. Elle fit son testament à Moulins , le 28 janvier 1601. Elle y prend les qualités de reine douairière de France et de Pologne, duchesse de Bourbonnois (i), de Berri et d'Auvergne, com-

(i) Tous ces domaines lui étoient assignés pour son douaire , fcomme ils rayoient été à celui de la reine Elisabeth d'Autriche.

tesse de Forez, Haute et Basse-Marche, etdamîe de Romorantin. Elle mourut, le lendemain 29, avec des scintiments d'une piétë consommée.

Le père Thomas d'Avignon , capucin , eo orna l'oraison funèbre do cette princesse, qull prononça à Moulins, au mois de février 1601.

Ce que nous avons dit de sa conduite et de son caractère se trouve réuni dans ces vers d'un moderne, qui la compte avec justice au nombre des reines malheureuses.

(i) Louise , cette reine , et si belle et si sage , Qui fit de tant de cœurs le secret esclavage, Et se crut elle-même esclave dès le jour Que l'Hymen la voulut couronner sans rÂmour.

Son esprit fut gêné dans la couche royale ; La couronne lui fut une chaîne fatale, Le Louvre, une prison , le trône , un échafaud. Erigé pour montrer son tourment de plus haut. Elle y mourut aussi d'un long regret sëchée, Comme une belle fleiir de sa tige arrachée.

(2) La mort des plus grands saints ne sauroit être marquée plus sensiblement au sceau de

(i) Entretiens poétiques du jésuite Le Moine : coasolatiou à EiiAode. Ent. a , p. 209.

{'jl) On eu trouve un extrait fort ample et 1res édifiant , dans VKconomic spirituelle des nobles »*^ des grands , depuis U pflgc 33 4 jus(|u'à ]ii page 233.

FEMME DE HENRI III. qS

Vagneau. Elle avoit ordonné par sou testament la fondation d'un couvent de capucines dans la ville de Bourges^ et désiroit y être inhumée. Henri IV le fît bâtir à Paris au faubourg S. Honoré, et son corps, qui y fut transféré, y reçut la sépulture (i). Elle n'eut qu'un enfant qui ne vint pas à terme. On dit que Catherine de Médicis et madame de Nemours eurent la curiosité d'en faire examiner le sexe, et on trouva que c'étoit un fils. Les maladies du roi, et en particulier celle qu'il contracta à Venise à son retour de Pologne , furent la cause de fa stérélité de Louise^ et sans doute ce fut un bonheur, pour l'Etat , qui avoit besoin d'un homme formé, d'un héros tel que Henri IV, qui en pût être U restaurateur.