RENÉE DE RIEUX

peu près le même ; ainsi, on pouvoitles regarder comme le plus beau couple de la cour. Châteauneuf étoit parfaitement bien faite ; elle avoit les cheveux (i) du plus beau blond du monde ; la pureté et la vivacité de son teint en recevoient un nouvel éclat; la douceur de ses regards n'ôtoit point à ses jeux cet air spirituel et fin qui

(i) C'est ainsi que Desportes en fait le portrait dans sa Diane , Ut. 2 , fol. 66 TcrsOy édit. de 1600. Il fait parler le duc d^Anjov.

S o H ir E T.

« Beaux nœuds crespés et blonds , nonchalamment épars , • Dont le vainqueur des Dieux s'emprisonne et se li* : « Front de marbre Trvant , table claire et polie , « Où les peiis Amours vont ëguiser leu|>s dards. .

« Épais monceau de neige , aveuglant les regards , « Pour qui y de tout objet , mon œil se dësalie : « Et toi , guerrière main , de ma prise embellie , « Qui peut nue , acquérir la TÎctoire de Mirs.

« Yeux , pleurant a la fois tant d'aise et de martyre , m Souris , par qui l'ameur entretient son empire , 4 Voix , dont le son detaieure au cosur si longuement j n Esprit , par qui le fer de notre ftge se dore y

« Beautés , grâces , discours , qui m'allez transformant, a Las ! connoissez-YOUs point comme je vous adore ?

On dit que Henri III ne 5e lassoit point de lire ce sonnet. Jï est un de ceux qui conlribuèrent aux trente mille livres de rente de Desportes ^ aiut>i que le quaraiite-uuième qui précède, traduit du Bemho , et qui cooimence :

« Clievvux , piésciit fatal de ma douce ennemie. »

Dimne , lii\ 'à , /6l, Sy vemo.

MAITRESSE DE UEl^Rl III. 99

aoime la tendresse y et l'inspire aux plus indifférents. Sa bouche étoit assortie à tant de charmes. Rien de plus beau enfin que mademoiselle de Rieux; et^ long-temps après qu'elle eut disparu de la cour, on croyoit louer assez une belle personne , en disant quelle ai^oit de F air de mademoiselle Otâteaurieuf. Pour son caractère, il étoit vif et fier , et il alloit même jusqu'à la violence lorsqu'elle se croyoit offensée. Antoine Duprat , dit Nantouillet, l'ayant insultée, elle ne s'en rapportaqu à elle-même pour l'en punir. Elle passoit sur le quai de l'Ecole ^ à cheval , suivant l'usage des dames de son temps, introduit par Catherine de Médicis; ayant aperça Duprat dit Nantouillet, qui marchoit à pied ^ elle donne des deux , le renverse , lui passe par-dessus le corps et le foule aux pieds de son cheval. Le duc d'Anjou , dont le mérite étoit relevé par la gloire qu'il venoit de s'acquérir k Jarnac et à Moncontour, ne devoitpas trouver beaucoup de cruelles. Il se déclara pour Cb&teauneuf à peu près dans le temps que toute la France parloit de lui comme d'un héros qui devoit relever l'Etat. Naturellement galant, il ne chercha point à se prévaloir de son rang ; et comme c'étoit l'usage de mettre les plaisirs dtl cœur et ses délicatesses de la partie, il déclara

lOO ÏIENÉEDE RiEtJX,

son amour en amant qui cherche à faire dispa» roître son rang pour montrer sa tendresse. Les attentionis , les petits soins , les soupirs même furent emplojës, et ils furent reconnus. Quoique le duc d'Anjou n'eût pas besoin d'un autre interprète que de lui-même, et qu'il fût sûr d'être écoute; cependant comme la poésie étoit à la mode, et qu'elle faisoit alors une des parties de la galanterie , le prince eut recours au poète qui avoit la réjputatioh de s'exprimer en amour avec le plus de délicatesse. C'étoit le célèbre Despôrtes, qui passoitavec raison pour léTibulIe de son siècle. Par un abus ênorme(i)dés talents^ le plus riche bénéficier de France , si Ton en excepte les personnes d'une naissance égale à celle des souverains , pr<5stituoit lâchement sa

( I ) Joachim du Bellay est un des premiers poètes qui ^ tous Henri II , ait déshonoré la poésie par ce lâche commerce. Ronsard suivit son exemple sous le même règne. Leurs succès aninkrent la vaine de Baïf , Jodelle , Belleau. Mais Pabbé DespôkTES réussit pour sa gloire et pour sa fortune mieux qu'eux touà. 11 fut suivi de Bertauld , évéque de Sëez. Malherbe , qui Toulut s'en mêler , n'y entendoit rien , ni pour les autres , ni pour lui-même. Cetle manie , qui se réveilla sous Louis XIV, fut rendue ridicule par Molière et par Boileau. Elle a disparu tout-à-fait sous Louis XV. Chacun ne travaille plus que pour soi ; •t qui ne sait pas faire des vers fait Pamour en prose j encore est-il une voie souvent plus sûre que les vers et la prose. Le )>ri1Uut d< r«9pnt cèd« dans nos moeurs à ceux de Gôlcondr.

MAITRESSE DE HENRI III. loi

muse y et s'occupoit à cbanter les amours ^ à peindre les ennuis , le désespoir et les autres, passions des grands ; et^ devenu le confident de^* galant3 d'une cour corrompue^ iltravailloit pour le compte du preniier grand seignçur qui s'adressoit à lui. Le duc d'Anjou employa, la muse de Desportes (i). On en trouve plusieurs preuves dans ses ouvrages. Les amours du prince et de la belle Ghâteaunçuf étoient déjà établis en { 572^ lorsque le poëte fit des stances pour ifionsieur le duc d'Anjou allant assiéger la Eoçhe)le : elles étoient adressées à la belle Châteauneuf. Le

(0 ^<>X' ces dÎTerses amours , £oL 394. On j trouye un son* net adressé k B^demoitfUe ^ jC^Ut^fineuf. C'est uoe asses niauYaise pièce , ojî le poëte coinpare la belle G^tejluheuf à un BEAU CHATEAU. Ce sonnet est suivi d'un autre mieux tourné. Le poète , à PimiUtioD d'Anacréon , y parle au peintre le plus habile de son temps pour le portrait. Après avoir parlé de la difficulté qu^ doit trouver à rendre les beautés deForigina! ,. qu'il détaille , il finit par ces vert :

<r Laissez au Dieu d'ainoinr ce tcayiiil téméraire , ff Qui d'un (rait pour pinceau la saura ^eux pou|>traire , « Non pas sur de la toile , aips sur le cœur de# Diçuf. n

yoj\ Baïf y liv. 6, fol. t65 du premier volume de ses OEu— vres. H lui dédia V Hymne d^ Venu».

« Noble sang de Ribux , si mes vers ne dédaignes , « Nympbe , si ta beauté , par les grâces compaignes^ a Est digne d'un grand Dieu mériter le haut coeur y « A cet hymne chanté prête quelque -faveur. »

i02 RENÉE DE RIEUX,

prince s'y plaint fort tendrement de la nécessité de son éloignement, paHe comme d'un malheur de la gloire qu'il a acquise , et déclaré qu'il ne connoît pas d'autre félicité que celle de vivre auprès de ce qu'il aime. Qu'on me permette de donner ici un échantillon de cette pièce , car je n'oseroisla hasarder toute entière, quoiqu'elle mérité d'C paroître- encore, malgré deux cents ans de distance du temps qu'elle fut faite au nôtref. Après avoir exprimé la douleur de l'absence à laquelle il est condamné, le prince dit :

Que me sert le renom d'avoir, dès mon enfance (i) , Acquis, par mes trayaùx, le repos de la France, £t l'effort des mutins inutile rendu , S'il faut que pour son bien à mon mal je consente y Et que de ros beaux yeux si souvent je m'absente? Repos de mon pays , tu m'es trop cher vendu ! J'aimerois beaucoup mieux que le ciel m'eût Hait naître , Sans nom et sans honneur , pourvu que je pusse être , Toujours auprès de vous , doucement langoureux ; Baiser vos blonds cheveux et votre beau visage , . .

Et n'avoir d'autre loi que votre doux langage : J'aurois assez dlioi^neur étant assez heureux ; Que le monde étonné vante ma renommée , Qu'elle soit par le ciel comme un astre allumée.

( I ) Poésies de Despotes , direrses amours , fol. a6 1 recto et verso de l'édition de 1600.

MAITRESSE DE HENRI III. Io3

Que sur mon jeune front cent lauriers soient plantés^ Que j'ëlèTe un trpphëe à jamais perdurâUe ; L'honneur est moins ({ue rien quand l'homme est misérable. Mon heur et mon honneur gît tout en tqs beautés.

Mademoiselle Ghàteauneuf répondit à cet vers par le présent d'un miroir de poche , accompagné d'un sonnet qui fut aussi Touvrage dé Desportes. (Voyez fol. 294.) Elleyparle de aon amour en amante très tendre^ et ptoteste qm si le prince voit sa propre imagé dans le miroir qu'elle lui envoie y elle la p'ortera^ette image éternellement dans son cœur.

La passion de Henri lU pour mademoiselle Châteauneuf n'étoit pas là seule; c[u'il eût ; mais elle fut quelques années la dominante ^ et ne céda qu'à celle que lui inspira y quelque temps avant son départ pour la Pologne y la princesse de Condé. On peut même dire que ce prince aima encore la Châteauneuf. £n . quittant la France il lui donna ses pierreries en garde.

P. Mathieu (i), qui nous l'apprend> ajoute quil jr a\^oit quelque promesse' par écrit. Elle étoit une de celles auxquelles il écrivbit en Pologne des lettres tendres et galantes y signées de son

(1) Histoire de Henri TV, depuis la paix de Vorvins , tome 2 ,

I04 RENÉE DE KIEfTr^

sang 9 et il se reegagea meGae avec ^lle ,apre»b mort de la princeMe de Condé. Il donna ait moins une marque de considération extram'di^ haire pour elle à son retour^ et après son mariage avec Louise de Lorraine -Vandemont»

François, comte de Brienne, eadét 4c la maison dé Luxembourg, avoitfait des dëmarelies pour épouser la princesse Louise ; ses propositions arpient même été agréées , et le mariage paroissoit conclu lorsque Henri là fit demander. Il ny avoi^as à balancer pour la préférence ; il étoit instruit de l'amour dn comte,* elle jour qu'il épousa la reine il lui dit galamment, et comme pour lui en faire une sorte d'excuse :

M Comte , je viens de vous 6 ter votre maîtresse; (c mais en échange je veux vous donner la « mienne , et que vous épousiez Château-^ « neuf(i). » Cela fut dit d'un ton de maître^ et sérieusement.

Le comte de Brienne ne trouvoit pas quetoutes choses fussent égales; et quand il eût aimé Châteauneuf, la réputation de cette beUe avoit souffert ('i) de crueUes atteintes de l'atta-*

(i) Journal de Henri IIÏ , férrier i5';5 , p. 94.

(a) N'est-ce point d'elle que Teut parler Brantiftme , dans le conte ({u'il fait de la manière dont se Tcngea le duc de Gvisr

MAITRBSSB DE HENRI III. Io5

chement que le roi avoit eu pour eUe. Il voulut prendre le& choses sur le ton d'un^ simple galanterie ; mais s'étant aperçu que le roi pro^ posoit Toffre comme un ordre, il dissimula^ et demanda du temps pour y résoudre la demoiselle ^ et pour les préparatifs indispensables des noces. Henri^ qui entrevit son dessein , le pressa si vivement^ qu'il promit d'épouser dans trois jours au plus tard. Comme la promesse avoit été forcée , il ne pensa qu'aux moyens de ne pas l'exécuter ; et n'en trouvant pas d'autre que de quitter la cour ^ il le .fit avec autant de précipitation que s'il eût craint d'y laisser sa tête. La Châtoauneuf lutta quelque temps contre les charmes de la nouvelle reine^qni eut besoin des avis de la reine mère pour ne pas éclater

( depuis tuë k BtoU ) du dnc d'Anjou au siège de la Rckchelle , em mettant dans las tablettes de ce prince quatre Yers , où îl lui reprochoit ima eeeasio» perdue ? Brantôme, Dames gaiaiUes^ tome I , pages 56; et 368 de Pëdition de 169^, in-ii.

L^auteur de la satire intitulée : Tocsiir des massacreurs , imprirn/e en iS;© , f. 49 1 J»* •' « Nul n^ignore Timpudicité. . . . «r de» filles de la suite de la reine mère ; témoin la Kouet , 3fon^ « ^gf^^t Ch^TEAUITBuv , jétri , et antres desquelles la ehatteté « est si peu connue , qu'elle ne irouTcroit pas un seul témoia « chez tous les courtisans. »

iVbto. Cette satire est une des plus riolentes , et fut m^ma désaTouée par les protestants^

Io6 KENÉE DE RIEUX,

d'abord. Mais la favorite ayant poussé rîmprudonce jusqu'à paroitre dans un bal avec les mêmes habits que ceux de la reine ^ et la même parure , Louise n'eut plus la force de dissimuler. La reine mère se joignit à elle , et elles firent tant, que le roi s'en détacha , et qu'elle eut 'ordre de ne pas paroître à la cour. Le dépit la détermina , peu de temps après y à épouser y par amourette y dit Brantôme y un Florentin nommé Antinotti. Je crois que c'est de la befle de Rieux que l'on doit entendre ce qu'il dit en parlant de l'orgueil de certaines dames presque toujours puni dans la suite par leurs mésalliances y et la bassesse de leurs indinations; « J'ai connu autrefois y dit-il, une fille à la cour « si entière et dédaigneuse, que quand quelque « habile et galant homme la venoit accoster, et (( la tâter d'amour , elle lui répondoit si orée gueilleusement, en si grand mépris d'amour, M par paroles si arrogantes ( car elle disoit des « mieux ) , que plus il n'y retour noit. Et si par u cas fortuit quelquefois on la vouloit accoster, w et s'y prendre, comme elle les renvoyoit et « rabrouoit par parole , et gestes avec mines « dédiiigneuses, car elley étoit très habile. Enfin « l'amour la punit^ et se laissa si bien aller à K un qui obtint tout d'elle , quelque vingt

MAITRESSE DE HENRI III. I07

i( jours avant qu'elle se mariât. Et si pourtant u c'est un qui n'ëtoit nullement comparable à i< force autres honnêtes gentilshommes qui l'a- •f voient voulu servir. En cela il faut dire avec « Horace, sic placet P^eneri; ainsi il plaît k « Vénus, et ce sont de ses miracles (i). » Ce mariage ne fut pas heureux. Antinotti manqua de fidélité à sa femme. Elle le surprit dans les bras d'une autre. Personne n^étoit plus emportée qu'elle; soit orgueil , soit jalousie , elle le tua de sa propre main^ en 1577. Ce crime, qui sembloit mériter punition ^ n'occasionna pa^ même de poursuites , au moins n'en vois- je point de traces. L'amour du roi, qui subsistoit peutêtre encore , put imposer silence. Elle épousa même depuis Philippe Altoviti, baron de Castelanc en Provence , et d'une maison ancienne et distinguée. Cet Altoviti fut un de ceux qui animèrent le parti des ligueurs à Marseille, quoiqu'il tînt de la libéralité du roi la terre de Castelanç que ce prince lui avoit donnée pour préseqt de noces. Le sort de ce second mari ne fut guère plus heureux que l'avoit été celui d'Antinotti. U se réunit avec Devins (2) contre

(1) Dames galantes , t. 2 , p. 53 , édition de iro'i.

'1] IIuLcrt DeTÎns , capitaine proveuçal , fi]» à' un président au

lo8 KE19ÉE BE EIEUX^

Henri d'Angouléme (i), grand prieur deFranee^ qui étoit alors gouverneur de Provence. U fut des premiers , dit Gaufridi (2) , qui écrivirent contre le grand prieur à la cour où il avoit quelque habitude ; son épouse y étoit alo^s. Il parloit dans ses lettres en mauvais teri^es du grand prieur. Cela vii^t à la Gonpoissaçice du roi; par p^albeur la lettre tomba çntre les m^ins de sa majesté par le moyen du colonel Alfonse. Le grand prieur résolut de se venger; et y pour donner i|n exemple qui intin^idât ses ennemis , il résoliit de tuer Altoviti : il le poigqarda en effet y comme nous l'avons dit 9 le premier juin |586^ mais Âltqviti^ blessé à mort^ se vengea à Tinst^nt y et plongea sop poignard

parlement de Proyence, et dVne fille. d'Honoré de Ponterez, seigneur de Fl^ssans , sœur de Jean de Pontevez , comte de- CarceF. Il prit le parti des Guises et de la ligue contre Henri HT» rebuté de Pingratitude de ce prince, pour lequel il s'étoit expo^ à une mort certaine , en parant de son corps une mousquetade au siège de la Rochelle. CVtoit le plus entreprenant et le plus dé-' terminé hrare de son temps , où ils étoient en grand nombrp. y. Castelneau , Ut. 7 , et Le Laboureur sur Castelneau , tome a , p. 5o6 de la nouvelle édition.

(1) Fils naturel de Henri II et de mademoiselle de LewistOB^ duquel il est parlé dans Tarliclc de cette demoiselle.

(a) Histoire de Provence, t. a , liv. i3 , p. 607.

HAITKESSE DE HENRI III. ICK

dans le bas yèntire de son ennemi. Sa Veuve échappe à l'histoire depuis cet événement , et j'ignore la date et le lieu de sa mort.