INSTRUCTIONS SECRÈTES

Paquet secret pour le sieur de la Bourdonnais , qui ne sera par lui ouvert , qu^au cas que la guerre soit déclarée entre la France et les nations mari-^ times de F Europe , et qu^il en ait avis certain , ou qu'il essuyât quelque acte d'kostiliié de leur part.

Si la paix subsiste, il rapportera ce paquet sans l'avoir ouvert. Signé, Orry.

£n tête est écrit :

Instruction pour le sieur de la Bourdonnais, gouverneur des des de France et de Bourbon , auquel il lui estenjoint de se conformer avec exactitude.

tf II est expressément défendu au sieur de la Bour- « donnais de s'emparer d'aucun établissement ou ^ comptoir des ennemis pour le conserver.

^ Signé, Orrt.»

A M. de la Bourdonnais.

A Paris, le ao mars 1742-

Vous aurez vu , Monsieur, par l'apostille mise sur ma lettre du 1 6 de ce mois, qu'il s'en faut bien que la sécurité dans laquelle l'on était, lorsque la Com* pagnie vous a écrit par mon ordre , au mois de novembre dernier, subsiste. Cela m'a déterminé à me

a5o UÉUOlfLES

faire représenter, aujourd'hui, en détail , les ordres qui vous ont été adressés , au sujet du renvoi des vaisseaux de l'escadre , et j'ai senti qu'il était à détirer que vous n'ajrez pu les exécuter en leur entier ; puisqu'il peut être très-intéressant pour la Compagnie , et particulièrement pour la conservation de FÛe de France j que vous puissiez rester en force, et cojh sen^er au moins deuœ des vaisseaux qui vous ont été confiés. Ainsi , j'ai ordonné ce matin aux direc> teurs de la Compagnie de changer les ordres qu'ils vous ont adressés au mois de novembre dernier, et de vous marquer de conserver deux vaisseaux, pour, et à tout événement, vous mettre en état de vous défendre, si vous étiez attaqué.

Je ne doute pas que les travaux les plus urgens, pour s'opposer à l'entrée des ports, n'aient été £dts. Je vous exhorte à profiter du temps que vous pourriez encore avoir dans le courant de cette année -ci pour perfectionner, le plus qu'il vous sera possible, vos ouvrages; et je compte sur votre sagesse et votre prévoyance, pour, en cas d'événement, n'avoir aucune entreprise à craindre de la part de ses ennemis, si la guerre se déclare.

Je n'entre ici dans aucigi détail , me référant à ce que la Compagnie vous marquera, que je vous rer commande d'exécuter avec toute la ponctualité qu£ vous estimerez praticable et convenable à la situation où vous vous trouverez.

Je suis , ctc. Signé, Orby.

DE LA BOURDOMNAIS. lÀOl

A M. de la Bourdonnais.

 Bercy^ le S décembre i^l^ié

Si vous appreniez , Monsieur, qu'il fut arrivé accident 9 M. Diqpl^i?^) sqit iiH>rt9 soit maladie, qui le mit hors d'état d'administrer les a0aire$ de la Gompa^ie à Pondichéry, vous partirez aussitôt pour aller remplir cette place par intérim y et en qualité de gouverneur-général de llnde , et dans le cas de cet accident, vous n'aurie:; pas besoin d'autres pouvoirs que de ce que contient cette lettre qui vous servira d'ordre pour remplir cette place , et au conseil de Pondichéry pour vous y recevoir.

Je suis , etc. Signé , Ori^t.

J M^' ks qfficmr du com^il supérieur de

Pondiçhéry.

A Versailles, le i8 février 1743.

§i , psir quelque événement imprévu , Messieurs , le sieur Qupl^i^ m commandait pas à Pondiçhéry, le rç>i vf\e çkws^ de vqus marquer que son intention est 4^^ 9 jusqu'à ce que la Compagnie ^it pourvu à son remplac^iueqt ^ vous reconnaissiez le sieur Mahé do-

21 5 21 MâftOIRES

la Bourdonnais pour gouverneur par intérim. Vous vous conformerez à cet ordre, aussitôt qu'il vous remettra cette lettre. Je suis. Messieurs, très-par&itement à vous. Signé j Orht.

ji M. delà Bourdonnais.

A Versailles, le 7 mars 1744*

Je sens que , dénué du principal mobile qui vous aidait déterminé à repasser dans les Indes, qui était de diriger des forces , tant pour défendre les établissemens de la Compagnie , que pour faire des entreprises, si l'occasion s'en présentait, vous demanderez pourquoi Von ne vous permet pas votre retour; mais je vous répondrai que c'est parce que je n'envoie pas cette année de nouvelles foi^ces dansllnde, et que je sens, que s'il arrivait quelque chose, on y aurait d'autant plus de besoin d'un homme de ressource , qui sût se retourner et faire un usage avantageux du peu qu'il a. Ainsi vous verrez que je ne vous exhorte à rester maintenant dans llnde, que par une nouvelle preuve de confiance que je vous donne. D'ailleurs la bonne opinion que j'ai de vous, m'ayant déterminé à vous destiner le premier poste de l'Inde, s'il arrivait quelque chose à M. Dupleix, elle m'engage à vous considérer comme un homme, non - seulement utile , mais même nécessaire. Je ne doute donc pas que sentant toute la distinction de ma façon de penser sur votre compte , vous ne remplissiez

DE LA BOURDONNAIS. a 53

avec satisfaction mes vues, qui se réduisent à deux points, quant à présent; le premier est votre résidence dans les iles^ pendant une couple d'années, ou dans

les Indes Si la rupture entre la France, la Hol*

lande et l'Angleterre se déclare décisivement, je ferai sur-le-champ , en toute saison , expédier un jài^iso , qui vous en portera la nouvelle. Il convient cependant, à tout événement^ et quand même vous ne recevriez point de nouveaux avis, que vous défendiez bien expressément aux vaisseaux, qui feront leur retour l'année prochaine , la relâche de Sainte-Hélène , et de l'Ascension , et que vous les mettiez en état, par les vivres que vous leur donnerez, de venir directement relâcher àLouisbourg, où vous donnerez des ordres positifs à chacun des càpitaines,de venir toucher, pour y recevoir les nouveaux ordres que la Compagnie y enverra, et profiter des escortes qui les y attendront, pour faire leur retour à l'Orient avec plus de sûreté. Comme il ne convient point que qui que ce soit puisse à l'avance être instruit de la route que prendront les vaisseaux Tannée prochaine, et du point d'attérissement oiiils se réuniront ,/e n* ai point instruit la Compagnie de ce dont je suis convenu à cet égard avec M. de Mourepas : ainsi vous vous conformerez exactement à ce que je vous en marque ci-dessus, quoique vous puis-* siez avoir d^autres ordres de la Compagnie. Si je fais quelques changemens à ceux-ci je vous le marquerai moi-même , ou vous le ferai mander par M. de

Fulvy.

Je suis, etc. Signée Orrt.

a54 miwunËM

EûÈOke est écrit :«* Je dois tous dtfe, que Tappa- « renée de fai nlpture aveo k^ iiatfdils ïMtitknéÈ dok « être regardée domme cerMiaé : ainsi teûez-toi» sor « Vos gardes de tous cètéê.

A HT. de ta Bourdonnais y à file de f!rance.

A Paris 9 le 39 î^avîer 174^.

La Compagnie vcms expédie , Monsieur, là frégate V Expédition , qui sera suivie des vaisseaux ci-après :

\]jichiiley de ^o pièces dé canons montés, et 4^ hommes^ d'écplipage.

Le Saint'^LQuis y à% 5o carions montés, et dé i5o homme» d'équipage.

Le lyjrSi de 40 canoiis montés , et de !25o hommes d'éqnipage.

Le Pfiénùûf. de 44 canons motiftés;, et de 260 hommes d'équipage.

Le Duû cP Orléans , de 36 cations moiftés, et r5o hommes d'équipagcf.

- Gës dnq' vais^èaus^ ne peuvent partir de' l^Orient avanC ka fin dîs'févtier', et doivent aller de (Conserve à eaêkx^ ^ de là à Rîkf de France, oti an ne doit pas compter ipi'ils artîvent avant la fin d^août.

V intention dufrfre^^ qtu^ imxs prenièt le cowr mandement de ees vaisseaux . aUssitSi qu'ils seront rendus à 7M)S ordres,

I/armement de ces navires a deux objets :

Le pponûêr^ da reinetlM avee sûreté ks fonds dont ils soal ohnFgés, au comptoiir de Pondkhéry; et b second,, de fijure la: ecnirse daoftJlBdie mr les, ennemis de VEÈaXf dans les> paragoi» cpe vîous ^thaârez oon^ veaÎF le mieux.

La Compagnie a destiné les cent mille marcs- de

pij^tres cp'eUe a^ eni^yé» cette aanée aux Indes,. à

payeff ^ar prélerence lest deltes que les conseils de

Pondichéryi et de Ben^;^ty oatcontraetées , n'ayant

rien plus s^ ocsur (pie de) s«tift£ûre à tcNia ses engage^

mens.* J>'aiUeiui^9 les^ vaisseaux .cpnî porteront ces cent

millet ^WTQs^. ne* pouvait sort» de Gadix qn^à la fin

de mws^vQU au (^ovunencemnnti d'aiaril, ils. n'arrive*

roQt à Pondiqhéry ,. quelque diligence qu'ils fiissent^

qu'en oQtobve (i)^ asûson^ trop avancée pour pouvoir

se flatter. d& tirer y, aveeoeaiihémès fbnds^.de Bengale

ott^dQ FandicbéF;^, :deS) metchandises qui poisscsit être

^vo]^ééa> ew Fmabce;,.au. commencement de 1746^

SUdca 4aA0 abaiidonnér toute idée id'arvoir^.ponr Fann

née \^fyl^,^ d'a.vAte9 mwohû.nàise& que oelles que. le

conseil, é^ V^màiekéry aura - pui sassemUeF depms lé

ci^paiftideyiivaisseaw^ qu'il aura^es^diés- au comment

ceiaent;de;qette.année».GecL' étal)li comme certain , iè

a pauntnàê-indifféreht que les^cept mille maees, qu'cHe

envoie aetuelkment^, asrivttssent à Bomàkhéry en oc^

tobre ou en janvier, pourvu que M. Dupleix soit in*

fomoé du t^mps auquel ils lui. parviendront

(1) Bs n'arrivèrent à Tîle de Franee qu'au- moi» dt jan^ Tier 1746,

a56 VÉHOIRE8

^estime, que pour employer utilemast les vabseaux que Ton laisse à votre disposition , vous devez, au reçu de la présente , fiiire tous vos préparafcife pour vous embarquer dessus, avec le nombre de soldatsou matelots dont vous pourrez renforcer leurs équipages; et s'il se trouvait à File de France quelque vaisseau de la CJompagnie, convenable pour votre expéditioD. vous devez le joindre à votre escadre, sur laquelle vous pouvez encore faire embarquer le nombre dla* bitans de bonne volonté que vous jugerez à propos.

Quelques personnes pensent , que le meilleur parti que vous ayez à prendre , est de partir des îles à la & de septembre , de ne fidre que paraître deux vaisseaux à la côte Malabare , qui mouilleront un pied d'ancre à Mahé, pour y apprendre des nouvelles de la cote O romandel , et avoir les réponses des lettres que vous aurez écrites à M. Dupleix par la frégate VExpédiim Ces deux vaisseaux ne doivent rester à Mahé qoek moins de temps qu'il sera possible, et en partir pour continuer leur route pour Pondichéry ; mais an lieti de cela, ils feront route pour vous aller joindre à Achem. Je pense même que vous pouvez prendre le parti de vous end[>arquer vous-même sur un des deux vaisseaux qui passeront à la cote Malabare, et de donner ordre aux autres de vous attendre à Achem.

Je ne crois pa$ convenable que vous paraissiez à la côte Malabare avec toute votre escadre, qui, ^ pandant l'alarme dans toute llnde , ferait que vous ne rencontreriez aucun vaisseau à la mer.

DE hk BOURDONNAIS. ^ 2 57

Votre rendez^vous doit être à Achein(i), suivant Ij^ plan proposé ci-*dessus : vous devez y être rendu dans la fin d'octobre ou au comiueneeinent de novembre, y prendre de l'eau, du bois et des rafraîchissemens;, remonter ensuite la côte de l'est , pour vous trouver en croisière à l'embouchure du Gange, avant le i8 décembre. Vous pouvez y rester avec tous vos Vaisseaux jusqu'au 1 5 janvier. Pour lors ^ vous détacherez deux de vos vaisseaux pour porter à Pondichéry les cent mille marcs de piastres que vous aurez à bord de tous les vaisseaux : ces deux navires chargeront en toute diligence ce qu'il pourra se trouver de marchandises , et feront route pour l'île de France , où ils achèveront de se bouder de café de File dé Bourbon, afin d'en partir en saison convenable pour doubler le cap de Bônno- Espérance, de compagnie avec les trois vaisseaux de Chine, qui y seront, à ce que j'espère , arrivés avant eux. L'expédition de ces deuifc vaisseaux pour Pondichéry ne peut cependant avoir Heu, qu'autant que vous aurez des nouvelles . qu'il n'y aura pas de vaisseaux de guerre anglais à la cote de Coromandel. Quant à vous, vous pourrez rester en croisière à l'entrée du Gange , jusqu'au temps que vous jugerbz à propos de revenir à Poiidichéry , en prolongeant la côte pour enlever les vaisseaux ennemis qui pourraient se trouver à Madras, ou ailleurs*

* ' ■ lii^^^A^ I II II ^mmim^^^ iiw ■■■■■■ «lip^ii iiipi fc— ^^—1 ^* iwii . M |il

(i)iSi TOUS n'avez pas des 'gens pratiques pour cette na« vi^tlon , marquez  M. Dupleix de tous envoyer deux ou irois pilotes de Pondichéry. {Apostille dç P original, )

a 58 MiMotnEs

Vous pourrez ensuite appareiller de Poodîchérjf pour aller croiser quelque temps , soit à lentrée du détroit de Malaca , ou à celui de la Sonde ; mèine par tout autre parage que vous jugerez plus •convenable, pre*» hant cependant vos mesures de façon que vous soyez de retour à File de France en juin , pour y caréner vos vaisseaux, et les mettre en état de revenir eo France à la fin de 1746 ou 1747-

j4u surplus y qyjoique ce plan m^aù paru bon f. la confiance que foi que vous ferez ù) ut pour lemieux, m'engage à vous autoriser à jr changer ce que vous estimerez déplus cont^enab/e au bien général et aux intérêts de la Compagnie y et même à prendre tout autre parti, quel quHI soit. Vous devez le plus tôt qu'il vous sera possible faire partir X Expédition pour Mahé, en changeant ou ajoutant à ces instruction» ce que vous jugerez à propos. Vous donnerez OÂfis à M. Dur pleiœ du parti auquel vous vous arrêterez. Je lui donne les ordres les plus précis de vous seconder en tout ce qui pourrait dépendre de lui. Je vous recommande aussi très^parliailièrement d'en agir avec lui avec les égards qu'il convient d'avoir pour un homme qui commande dans toute llnde.

Si deux de vos vaisseaux passent à Mahë, vous y apprendrez des nouvelles de la côte Coromaadel; mais si , prenant le parti d'aller gagner la pointe d' Achem , sans avoir voulu faire paraître aucun yaisseau à la côte Malabare , M. Dupleix peut envoyer X Expédition à Achem vous porter de ses nouvelles et des avis sur ce que vous aurez projeté de faire , et sur le temps

DE LA BOURDOTiNAIS. sSg

qu'il conviendra que vous vous rendiez à Pondichéry.

Si, dans votre croisière à Fentrëe du Gange , vous fiiites en janvier quelque prise chargée de marchandises propres pour l'Europe, vous devez les envoyer en droiture à Itle de France , et y donner les ordres que vous Jugerez les plus convenables, soit pour envoyer ces mêmes prises en France, si elles sont capables de fiiire ce voyage, ^it pour charger leurs martfaandises les plus;; pitécieuses sur le^ ndsaenct qui seront réveaùs dé Pondfidiéry,' et ^ui partireiit avec les navires de CSuné, qu'ont ^oit surtèût avoir Tatttntioa d'expédier de bonne h<^re, afin de ne les pas mettre en risque de manquer le passage da cap.

Voua serez instruit, parles prochains vaisseaux, dû rendez- voijis dont je conviendrai avec SI. de Maurepas , pour que les vaisseaux qui partiront de Pile de France , en avril 1746, s'y rendent, et puissent revenir eh France sous l'escorte des vaisseaux du roi qu'ils y trouveront.

Si, à votre retour de cette «iqpëditiony vous juges? que votre présence ne soit pas néce^Miire aux tles, je vous autorise à^voos embarquer sur lés vabseaux qui feront leur retour en Franee , au commencement de 1^47 9 c6mme vous paraissez le souhaiter ardemment; et vous établirez par intérim dans les îles de France et de Bourbon , pour gouverneur et commandant, ceux que vous estimerez les plus capables de rendre de bons services à la Compagnie.

Je suis, etc. Si^héy Orry.

26o MÉMOmES

A M. delà Bourdonnais.

A Bercy, le i5 mai 174^*

. Gonmie je ne doute pas. Monsieur, que toat ce cjui s^est fait et dit à la Compagnie des Indes ne yoqs soit rendu, je suis bien aise de profiter de FoocasioD que me fournit le retardement du départ des vais^ seaux, pour vous tranquilliser et vous exhorter à £iire de Totre nûeux pour tout oe qui peut intéresser k bien du service de la Compagnie et ramâioratk» des colonies. Vous pouvez compter sur la continuation de ma bienveillance , tant que vous ne ferez rien qui puisse vous être reproché, et on vous tiendra compte sûrement de tout ce que vous ferez .d^ayaotageux.

Profitez, autant que vous le pourrez, des temps et des circonstances pour l'exécution des projets que je vous ai communiqués par ma précédente lettre^ et ne précipitez point votre retour, jusqu'à, ce. que vous ayez mis les choses en état de ne point, souffisr de votre. absence. Je n'entends cependant point par là vous gêner, sentant bien que vous avez rempli et aurdelà les engagemens que vous avez pris dans le temps de votre départ.

* J'ai vu avec grand plaisir les essais . de coton et d'indigo que vous m'avez envoyés ; ils m'ont paru

BE Jjk BOD&bONNAlS. 26 1

beaux, et j'en ferai faire des épreuves', du succès desquelles vous serez instruit par les. vaisseaux qui partiront' eh octobre et décembre^ ' ' ^ - 'Je- suis ^. etc. âSig'iie, Orrt.

J M. de la Bourdonnais.

 Paris, le a5 novembre 1745-

* La Compagnie vous expédiera cette année, Mour sîeur^'six de ses vaisseaux, dont cinq doivent partir dans le eommencement du mois prochain, et le sixième dans le courant dé février. Elle a pris le parti de vous les (utresser tous y et de vous laisser le mattred^en disposer, suivant les circonstances, et les noui^elles que. vous aurez reçues des Indes. Votre principal^ attention doit être cepeiidant dé faire passer à Pondichéry, en saison convenable, le noipbre de vaisseaux qui vous sera nécessaire pour y porter sûrement et le plus promptement que- faire se pourra l'argent et les troupes., les munitions de guerre et de bouche , et les autres effets, qui sont destinés pour ce comptoir.'

• :Onnevous> gêne point pour la façon dont vous devez vous y prendre pour réussir dans cette expé^ dilion^ dont vous sentirez vous-même toute l'importance, persuadé que je ^is que vous ferez tout pour le mieux. Votre point dé vue principal doit être la conservation de la ville de Poudiehéry, et des autres établisseméns que la Gpmpagnie possède au-delà di^

26a ITEMOIREft

cap de Bonne-Espâranoe et aux Indes. Cet dbjet doit être préféré à toute autre entreprise* Vous devez toui concilier à cet égard avec M* Dnpleix , et lui fiûre . passer les secours qu'il pourra vous demander, et<{iD dépendront de vous.

Le seul vaisseau le Triton^ des trois que vous aviez expédiés de llle de France au commencement de cette année, a échappé aux ennemis en relâchant à laHitftînique, où l'on craint fort qu'il ne soit condamné: * si, au contraire, on le renvoie en France, au moyes d'un radoub considérabie,il ne pourra y être qn'aiu otmi* mençement de l'année prochaine. On n'a donc reçu jusqu'àprésentaucunedevos4ettres;ainsij'ignoreceiiiie vcMis vous proposiez de faire des vaisseaux le Bourbon et le Neptune que vous avez retenus, et de plusieun autres vaisseaux que vons armiez en guerre , smvaot le rapport de quelques matelots des vaisseaux h Charmnnle et le Héron, édiappés •des prisons de Louisbourg.

Yôici les dispositions que j'ai cru les plus oonvena* Mes pour les vaisseaux que vous pourrez renvojer es France a la fin de mars , ou au commencement d'àvril 1747- Ces vaisseaux, après avoir doublé le cap de Bonne-Espéranee, feront route pour Bengudh à la côte d'Afrique, environ par les 1 1 degrés 3a mi* nutes latitude sud , suivant' le Flambeau anglais; et partant de Ptle de France au i'' avril , ils doivent y être rendus à la fin de mai. Ils y t|*ouveront un petit vaisseau que la G)mpagnie leur expédiera en février , qui leur portera des ordres sur la route qu'ils- auront

DE LA. BOURPONNAIS. ^63

à foire pour leur retour en France. Si ce navire cTavi^ n était pas rendu à cette cote dans tout le courant du mots de juin, les navires^ de la Compagnie , fiprès avoir pris de l'eau y dbi Iboii et les rafraicbisseniens qui leur seront nécessi|i|t:çs, ^appareilleront pour se rendre à Tile de la Grenade ^ située- p^r la latitude à II degrés f du nord, oii ils trouveront pareillement des ordres de la < Compagnie pour leur retour en France. Si les navires ne trouvaient pas' à Benguélla tout ce qui leur serait nécessaire , ils pourraient toucher à Saint-Paul de Loango , établissement portugais à quinze ou vingt lieue^ plus nord que Benguella. Vous ob^^rvçrez; de donner des ordipes précis aux capitaines des vaisseaux de la Compagnie, de ne point laisser cpucher à terre leurs équipages ^ les contenant dans^]^ plus exacte discipline, et les empêchant de commettre aucune violence contre les nègres et gens du paySi.:YQUs remettrez aux capitaines de quoi feire quelques petits présens pour les chefs et commandans des ' endroits d où ils tireront les rafraichissemens dqqt; ils auronjt besoin.

Si ces vaisseaux venant des Indes, en quittant la cote d'Afrique, n'avaient eu aucunes nouvelles du navire que la Compagnie dpit leur expédier d'ans le courant de février 1747> îl^ laisseront à Benguella et à Saint "^Faul de Loango des lettres pour donner avis au capitaisie dur petit bâtiment de .jetir relata en cet endroit, en observant de n'y; rien insérer qui puisse leur devenir* préjudîetable , si ces lettreb tombaieut entre lés mains de l'ennemi; etr J pour cet effet,

a64 mévoiREs

ils doivent tenir seerète la route qu'ils auront ordre de faire en sortant de la cote 'd'Afrique.' Yons trouverez ci*joint les signaux de reconnaissance entre les vaisseaux des Indes , et le petit vaisseau qui doit les joindre à Benguella en 1747. <•

le suis j etc. Signé , Oàrt. »

OROR'ES'Dn ROI RELATIFS Atf COMtHiJr DEMENT.

De par le roi.

Il est ordonné à Cous los cieijiitaines et officiers des vaisseaux dé la Compagnie dëâ Indes de reconnaître pour commandant lé sieur Mahé de la Bourdonnais^ capitaine' de frégate, gouverneur des îles dfe France et de Bourbon, et de lui obéir eti tadite quafité en ^ tout ce qu^'irpouï'ra leur ordbnïier, éLKI qu'il s'embarque à bord d'un dcfedits vaisseau*, ou^qd'il juge i propos de les envojner à quelque expëditibn particulière; et ce sous peine de désobéissance. Fait à Versailles, le II avril. 1745- Signé y LôuW. Et plus bas, Pheltpeaux. • . .

De par le roL

Mande et ordonne ëa majesté à tous les capitaines, officiers- des vaisseaux de la Compagnie des Indes et autres qu'il appartiendra , qui pourront se trouver avec le sieur de la Bourdonnais, de le reconnaître ea qualité de commandant, et de lui obéir en tout ce

DE LA BOUBDONVAIS. !k65

qu*U leur ordannera pour son service et celui de la Compagnie des Indes ; et ce. à peine de désobéissance. Fait à Yersaillea, le 5 wftrs: i^lfi. Signé, Louis. Et

pluS.bftf , PfIjBIfXPÇAUX.

No II.

corrbspowdaïtce;

A M; Dupleiw,

A'^adraà^ le aS septembre 1746.

. MoKsiEUja, • , , , ,

Enfin Madras est aux Français : lès conditions auxquelles cette ville s'est rendue à moi la mettent , pour ainsi dire, à ma discrétion (i). Cependant il y a ime

- ,. (i:) «On ne peut prendre à la lettre tou^ |e8 mots qi:^e la ^ouf donnais emploie i^i, ni en conclure q^'il ayfiit Madras àidiacrétioa^^ eli^que. |a capitulation ne mettait point de bornes aux droits quHl avait sur cette place* L'équité saura

-peseSila T^)eui:.4es tcrn;i.e9 4'vmç, lettre écrite au courant

■ delà plwne,e/^i dans -un temps dérçbé au sommeil , par un bommef^^i) suivant son expression ^i^fïi^ à peine le, temps

ydetfc^j^ une panse ^'|^. Ces, termes, pour ainsi dif^j^ à ma discrétions et ceux-ci^ une sorte de capitulation , n'empêcheront pas,. les personnes raisonnables de convenir, que

366 lliMOIllE^

sorte àt ea|litulaUon signée dit gouvéntear , dont cijoint est copie. Elle ne £3iit, comme Vous voyez, qu'autoriser les ' droits que j'ai subp le sort de eelte pkoe. Pour décider j'ai trois partis à prendre. Le fn^mier, d'en Élire une colonie française; le deuxième, de raser cette place ; le troisième, de traiter de sa rançon. Voici mes réflexions sur les moyens de tirer parti de notre victoire.

1* Je ne crois ni 4X>nvep^i!ble, n^ avantageux pour * notre G>mpagniey d'avoir à la même côte, et voiâns, deux établissemens aussi forts que le sont Pondkh^ et Madras. Par les premiers ordres que foi reçus du ministre , il m'était défendu de garder aucune place conquis (i); // est sûr qu'à la paia>, la redr dilion de cette place serait un des articles du traité. Le rçi la rendrait y et la Compagnie n'en aurtUl rien. Les garnisons de Pondichéryy ni les miennes^ i» suffisent pa^ pour fouriiir des troupes capables à

cette capitulation et la parole donnée aux Anglais étaient deux engagemens indissolubles de leur nature, et qoe, quelles que soient lies etpressions négligées de la BooroaO' nais, dans nn teàaps dont'il n'aurait pas sacHfié ûM mâmife À réparer cette né^gence , il ne pouvait manquer à ceê e^ gageméns , sans manquer à tous ses devoirs. * '^

(i) La Bourdonnais ne pouvait dire dans Utté léttn^^ tensÂle, que la défense de garder le» conquêtes était absolue. Il méditait d'autres entreprisés; sites enaêlttfliSraif^' été instruits de cette Ordre, iU n'auraient pas craint q"^^ gardât leurs places, et cette crainte était le plils fnîêSâOt motif qui pQt les engager à payer des fortes rançons.

s^opposer aux entreprises tpÇon pourrait faire sur * CGtie acquisiUon (i). D'ailleurs il fiuH que j'aille au pins vite mettre mes îles en ràrelé contre la reprë«> saille; par conséquent, garder Madras est une dii<mère à laquelle qn nedoit point pepseix

Qi^QnjpaA Je détrairaib Madras à n^y laisser pas pierre sur pierre /la destruction de cette place ôKh ra-t-elle aux Anglais les neuf ou dix belles aidées qui fonmmt ici leur territoire ? 'Détruirai* je en mime temps Un vonibre infiiii dé marchands et de tisserands ' qu'une longue habitude et Tamour de leur bîe»et Ap leur patrie retiendront toujours de ce càté, tani qu'ils trouveront une prqtectîoB et uli débouché aussi fort que celui que leur fournissent messieurs les Anglais ? Le commercé qu'ils Ibnl est un moyen sûr pour %\x% de les retenir^ Auraia*je fait labower les rues démette ville? y aurai^-je fait semer du sd? nous errions messi^nrs les Anglais t;eB^r (^) dans la plaine, ei y continuer letu* commerce, ou bâtir une nouvelle forteresse , peut-être avec moins "de dépense qu'il ne lenr en ooûteca pour racheter €el|e<ii ^.qui n'est pas bonne. Quel est donc Tavanta^e de cette résoln^on? La p^ne d'une démolition aussi infructùeui^ ' qu'elle serait épneuse , et dont même je n'ai pas le temps.

(1) Pondichéry avait alors 4^6 hofnmes blsnps de garnison, Dupleix ne demandait depuis à la Bourdonnais que i5o hommes des îles, pour garder en même temps Ponditïhéry et Madras. C'était insuflsant.

(a) Camper sous des tentés.

a68 MÉMOTBXS

La rançon de cette place est, à mon ayis, ce qm convient le mieux à. la situation présente de nos affaires. Ce parti pris demande de Tordre. Voici mes projet d'exécution.

Premièrement , je compte embarquer sur mes yaisseaux tout ce qu'il y a ici de marchandises propres à notre commerce d'Europe. J'aurai la charge de deux ou trois navires.

. Secondement 9 je voudrais tirer de cette colonie l'artillerie et les ustensiles dont Pondichéry et les ilei ' ont besoin.

Je m'acûorderais avec messieurs les Anglais poir le rachat de leur ville, et de ce que je leur laisserais.

Cette première contribution est le droit de ht Clompagnico J'en ferais une seconde , pour le pillage de la Ville-Noire que j'ai empêché. Cette seconde se* rait distribuée aux équipages. Quelque Êicile que paraisse l'exécution de ce projet, j'y ai trouvé des diP ficultés dont je vais vous faire part , afin que vous m'aidiez de vos conseils.

Le gouverneur n'a point d'argent; ce fut sa ré- *ponse, quand je lui parlai de rançonner sa place, à quoi il ajouta : Quand vous aurez tout pris ce qui vous convient , si j'achète . de vous la ville et ce qae vous n'emporterez pas, je ne puis vous payer que par notre Compagnie comme rançon. Ce n'est pas là mon compte ^ il faut de l'argent à notre Compagnie dans l'Inde. Voici le moyen d'accommodement que je lui ai propose. Le gouverneur me fera des billets payables à termes convenus, et me donnera huit à dix otages

à choix « que je mettrai à Pondichéry, et qu'on lui rendra, quand il aura acquitté la somme pour laquelle il s'est engagé. Il n'est, pas tqut-à-fait convenu de cet arrangement; mais je me flatte de Fy amener. Moyennant ces mesures, vous vous trouverez des fonds considérables; et, au lieu d'employer un grand temps et beaucoup de monde à embarquer les ustensiles dont vous avez besoin, je stipulerai dans le traité les canons et boulets dont vous aurez besoin, et que les Anglais seront tenus de vous remettre à terme fixe : après le mois de janvier passé, il ne me restera plus qu'à penser aux îles. Je ferai embarquer jusqu'au 1 5 ou 20 d'octobre ( i ) tout ce que je croirai nécessaire sur les vaisseaux que j'ai actuellement ici.

Aussitôt que vous aurez mis à terre les effets qui sont chargés pour votre comptoir, sur les vaisseaux le Centaure, \e Mars et le Brillant, envoyez-les mot. Je vous dépêcherai sur-le-champ le duc d'Orléans et le LjrSy pour prendre les marchandises que vous avez à Pondichéry. La Renommée et le Sumatra serviront à oous porter des vivres et du ris. // me restera des vaisseaux pour me montrer à la côte Malabàre, en état dy faire la loi (a). Cette escadre serait composée

(i) On verra bientôt qu'il s'était arrangé. peu de jours après pour être à Pondichéry le 10 ou le 12, et. par conséquent qu'il évitait le coup de vent du i5.

(2) Voilà une preuve bien claire des projets de la Bourdonnais sur la côte Malabare. Il e^t.fâcteux pour l'Etat que ^s grands desseins aient échoué par l'ambition seule de celai qui devait les seconder.

%fQ MiMOIRES

<le Yjéchillef du Cenimii^y du Bourbon et du Phé^ iBÛr. fbùes en sorte de charger sur Us vaisseaux des Ues (Tautre ris que celui que vous at^ donné à ceuS'^L n est tout pourri Si je né suit pot nietix secoum de TÎTres^ il me sera impossible de finre tnoD retmir cette aimée. Je compte cependant mener à la Compagnie huit à dix vaisseaux bien chargés. Je ôrains beaucoup pour ceux que nous attendons da Bengale. On a eu connaissance à Palliacate de F escadre de M. Pejfion : il a deacendu de la cote. Tbx tout lien de penser qu'il a des «vues sur nos vaisseaux. Quel malheur ne serait>Ge pasfionr la CSoin* pagnie ^ dans la situation présente de ses affitires, si je manquais, de livres pour m'en rdoumer. Pour prévenir cet accident, je ferai en sorte de me ûire payer de Bengale partie de leur rançon. Si je sarais même de quelle somme vous ave2 besoin eh ce comptoir, je pourrais insérer dans le traité que le paiement en sera fiût à Chandemagor. J'exigerai d'eux de» pas* seports pour deux vaisseaux, qui viendront aux îles m'apporter des vivres en janvier. Avec ces précautions, vos soins , et les expédiens que je vais tâcher de trouver, je me fiatte de pouvoir me mettre en état de m'en aller avec tous les vaisseaux chargés en Europe à la mousson prochaine.

Revenons à Madras. On m'a dit que chez les capucins il y a beaucoup d'argent caché. Je vous avouerai que je ne sub pas propre à faire cette recherche. Elle entraine je ne sais quoi de flétrissant qui ne cadre

DB LA BOVKDOnVAlS. ^Jt

poiiit, je ne dis pas avec mes scnipûles^ mais avec ma fiiçod de pensei* (t).

Nous a^i>ns aussi i)eaaçouprd'Armë0ieMy qui pres^ que tous ont porte les armes contre nous. Ils disent que le gouverneur les y a forcés. Suis - je autorise à confisquer leur biéki entier, comme celui dea Anglais? Dois-je preïUdre aussi sur les Malabars, qui n'ont point porté leà arîfies, comme siir des ennemis?

Nos commissaires commencent à se saisir de différens effets. Je vous prie de me marquer, et même de consuUer le conseil 9 s* il est nécessaire , sur ce que vous croyez que je doive faire sur ces deux articles. Je compte tirer de Tartillerie d'ici , et le gouverneur m'a représenté , qu'en la lui tirant , je devais lui donner sûreté qu'il ne serait point attaqué jusqu'à certain temps. Cela me paraît juste.

Je serais bien aise que vous frétassiez un vaisseau, qui vint ici avec un mémoire prendre le nécessaire de Poadichéry; ou bien je vais vous expédier la Ma-: rie-Gertrude et les J?o/if. Déchargez-les promptement, et renvoyez-les moi. Bientôt ils seront de retour chez vous , avec ce qui vous sera convenable. Vous sentez bien que tout ceci ne se peut faire sans calfats , sans emballeurs, sans coulis (porte-faix). Â Madras, la guerre et les bombes ont mis tout en fîiite, et si bien en fuite ,

(1) Il te contenta d'envoyer chercher le supérieur et de lui faîte jurer cpi'îl n'y avait rien de caché dans son côu-

a7a ifféMOiBEs

qu'il n'y a pas d'apparence qu'on revienne sitôt. Il me faudrait un grand détachement de ces- castes diS* rentes ; il avancerait la besogne. Toi à peine le temps défaire une panse dA; les prisonniers et mille astres ajETaires m'en ôtent le temps. Je vole sur mon sommeil 9 et je vous écris à plume courante. En attendant votre réponse /les commissaires travaillent^ et je vais mettre trois navires en diargement.

Tai l'honneur d'être, etc. Signé, lAksi mu BouBDOirvAis.

ji M. de la Bourdonnais.

 PcDdichéry, ce a3 sept. 174^9 ^ ^<>it heures du soir

Monsieur ,

Votre lettre du a i ( i ) du courant , datée de Madras, me confirme ce que m'avait annoncé celle de M. Paradis. Je n'ai à tout cela que des louanges à donner au Seigneur, dont la protection sera manifeste à toute la terre. Je suis en vérité charmé que le titre de coiti' mandant de terre vous accommode autant que celui de mer. Il est d'autant plus flatteur pour vous que vous avez la satisfaction de commander dans un endroit fameux , qui n'est au roi que par la conqaete

(i) Cette lettre annonçait seulement la reddition de Madras.

DE LA BOUfiDOIfNAIS. a^S

que vousT en venez de faire. II ne paraît point encore de vaisseaux d'aucun côté.

Voilà ma mission finie ^ swAfant les ordres que f en ai reçus du ministre : elle reœmmencera, sivous ai^ez quelques nouvelles opérerions. Je. vous y seconderai autant qu'il sera en mon pouvoir ; mais j quant à ce qui concerne Madras , à présent ce n'est plus à moi seul que vous devez vous, adresser. Je jxe puis plus agir que de concert avec le conseil supérieur. C'est à lui dorénavant que vous devez vous adresser* Je compte demain lui rendre un compte exact de ce que j'ai fait, et des ordres que j'ai donnés. Le secret à présent devient inutile. Je l'observerai cependant encore, s'il est nécessaire, et j'agirai avec le même empressement que vous m'avez connu.

Trois ou quatre cents hommes, joints à ceux que j'ai ici , auraient bientôt décidé du fort de Goudelour. J'apprends que l'épouvante y est si grande, qu'if n'y est pas resté un seul habitant, ni une seule dame. Tout a passé à Portenove. Deux vaisseaux, cinq cents hommes et Paradis feraient mon affaire ; et nous serions tout-à-fait délivrés des Anglais à cette cote.

J'attends le parti que vous comptez prendre sur le départ de&vaisseaux. Je vous prierai, avant que devons déterminer tout-à-fait, de vouloir bien faire quelque attention à ceque j'ai eu l'honneur de vous marquer par

a 74 MÉMOIBES

ma lettre du 1 9 août ( i )• J'y pourrait ajouter d'auti» réflexions qui sont la suite néoesiaire de la conquête que vous venez de fiûre, et que je suis persuadé que vous ferez mieux que moi. Si vpus jug^ à propot que je vous les marque, la chone sera bientôt fidte. Xai l'honneur d'être , etc. Signé, Dupusix.

J M. Dupleix.

A Madras « le a6 sept. 174^^ ^ ^ heure» du mâtin.

MonsiEDR ,

Je vous dois réponse à deux lettres du a 3 septembre , l'une de dix heures du matin , l'autre de huit heures du soir. Par la première, vous avez la bonté de me féliciter de la prise de Madras. Vous devez ce compliment à vous-même , monsieur: vos soins et vos attentions ont trop contribué à la prise de cette place, pour que je ne rende pas le premier la justice due à votre vigilance. Si Madras appartient à présent à la nation française , c'est à vous ^ monsieur^ qu'elle en est redevable. Je vous remercie cependant de tous les complimens que vous me faites à ce sujet.

Revenons à la lettre de huit heures du soir. Vous avez dû voir, dans la lettre que je vous ai écrite par M. Paradis ^ mes réflexions sur Madras ^ et le sort qui

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(1) Cette lettre cherchait à faire sentir à la Bourdonnais 1^ nécessité du séjour d'une partie de son escadre dans l*Iode'

DE LA BOURBONirJLIS. ^'ji

lattend. Je vous répète, monsieur, que je pars poui' les lies; que je n'ai point de troupes à y laisser; que je ne puis par conséquent le garder; que s'il était question dé l'abandonner, je ne pourrais toqt au |^s <[ue le démanteler, mais que je ne prendrais jamais sur moi de le raser sans un ordrç exprès du. roi de le Êdre. Cette façon de faire la guerre n'est ni usitée ni, jie crois, permise. Elle ne convient qu'à des conquerans qui ravagent. Ce ne sont point là mes ordres. Ainsi donc ^ monsieur, je reste tout aussi embarrassé que je l'étais avant que d'être maître de cette ville. Les^ Jonglais son$ dans une indécision qui leur fait tantôt demander des nauires, et tarUot de capi" tuJer. Le parti de le garder n'ayant pas lieu^ faute de troupes pour le garnir, ^tpour les autres raisons que je vous ai données (i)^ il faut donc ou le démanteler ou le rançonner. Si je ne &is que le démanteler, les maisons des particuliers subsistent , par conséquent Madras reste en son entier^ aux fortifications près, qui sont bien peu de chosCé Ce ne serait pas là travailler à notre profit. Ainsi donc il faut le rançonner ; c'est le bi^i de la Compagnie , et le moyen sûr de la dédommager de ses pertes. Voici quelles ont été les conditions que je leur ai faites : je prends les marchandises, qui se montent à dix-sept ou dix-huit cents balles , cinq à six mille sacs de salpêtre, la moi-

(i) Les ordres du ministre qui défendent de garder aucune conquête.

tié des munitions, les agrès et apparaux, et douze cent mille pagodes. Je les crois disposés à m'en offrir huit, qu'ils s'obligent à payer entre vos mains ; ils me donnent pour otages, que je voUs remettrai aussi, deux conseillers et leurs femmes, et les deux enÊins du gouverneur. Savais demandé la gouvernante, mais, ma foi, elle m'a fait pitié. Voilà où nous sommes les Anglais et moi. Ils tiennent tous les jours conseil ^ et ne décident rien;'] Appréhende bien qu'il ne me faille rester ici jusqu'en janvier , et je manquerai par. là ub bon coup, qui est de trouver les vaisseaux de la compagnie d'Angleterre que je crois tous dans un rendezvous. Si je pouvais, voici ce que je voudrais faire :

Charger ici le Neptune^ le Sainte Louis et la Prinr cesse Marie ; vous enifojrer le. Lys et le Duc d*Oriéins, prendre nos marchandises; vous mettriez dans la Renommée et Vautre prise du riz, du haire et de la brajre,et les autres choses que je vous ai demandées^ et les proifisions qui. viennent du Bengale. Vous me donneriez les vaisseaux pour les porter aux îles. Tous ces vaisseaux chargés partiraient d'ici du 1 5 au ao octobre et moi ai^ec Ujàchille, le Centaure j le Mars^l^ Brillant, le Bourbon et le Phénix , j'irais tâcher de tromper les vaisseaux de la compagnie anglaise y qui sont dans un rendezf-vous avec deux vaisseaux de guerre; ensuite de quoi j'enverrais une partie des vaisseaux de guerre à la côte Malabarc, et je me rendrais-chez moi pour faire partir les autres pour l'Europe. Si nous ne pouvons pas agir ainsi, et partir en octobre , il faudra nécessairement envoyer les vais-

seaux chargés aux îles , et ceux qui ne le seront pas , ensemble à Achem pour être ici au 20 décembre, pour tous ensemble nous en retourner aux îles , et faire partir les navires chargés pour l'Europe. Vous voyez,monsiêur, que tous ces diiférens' partis ont bien leur embarras y sur lesquels je vous consulterai volontiers, et non votre conseil; car, de vous à moi, je n'ai aucun ordre qui me dise de m'adresser à lui. Cependant j quand il s'agira du bien du sersfice , je prendrai leur sentiment comme un bon conseil, et non comme une loi.

L'affaire de Goudelour serait bonne , d'autant que je crois qu'ils ont retiré la plupart de leurs pagodes; mais le temps est si court que je n'ose y penser, à moins que, par quelque événement, je ne sorte d'ici plus tôt que je ne pense.

Je ne saurais consulter votre lettre du 19 août; car j'ai laissé tous mes papiers, jusqu'au jour de mon départ, à Pondichéiy ; vous pourrez me marquer tout ce que vous croirez convenal^le sur Madras. Défaitesvous de toute prévention; il n'y a point d'autre parti à prendre que celui que je vous ai communiqué. C'est le sentiment de toute l'escadre.

J'ai l'honneur de vous saluer, etc. Signé jMAUà de LA Bourdonnais.

a 78 lÊÉMOiRES

^ M. de la Bpurdonnais.

A Pondichëry^ le 25 septembre 174^.

MoHSICURi

Vous allez voir l'enipressemenit du conseil à vous r^pondi^e à votre lettre du 24 du courant (t). Il ne tient qu'à vous y monsieur^ que tout ne se fasse ainsi que vous le souhaiterez. Il n^y a que faÇûn dé s^y pirendre : notis ne sômtoes point difficiles, et nous nous prétons volontiers à tout ce qui paraît être dans Tordre, et suivant que Tônt voulu nos maîtres. Soyez persuadé qu'en mon particulier, je ne cherche point à vous chagriner en rieii du tout. 11 suffit qu'il s^agisse du bien de l'État, pour que vous me trouviez dispose à faire tout ce qui sera convenable.

J'ai Fhonneur tfêtre, etc. Signé j Ï)ûpleix. '

A M. de la Bourdonnais.

A Pondichéry, le 25 sept. 17469 â 9 heures du soir.

Nous répondons à la lettre que vous avez écrite à M. Diipleîx, le %t\ du céUraht. iN^ous serons toujours prêts à donner à la nation et à la Conipagnie des marques de notre zèle et de notre promptitude à

(1) Dans cette lettre, la Bourdonnab demandait un plan suivi de la manière dont on derait traiter Madras , afin , dt-> sait-il , de prendre un dernier parti.

DE LA. BOI)A0OirNAIS. 279

VOUS faire part de ce que nous croyons convenable à la ftitualion présente des affaires. Il est certain , mon* sîeur^ que le ooiip le plus assommant que l'on pût porter à la Compagnie d'Angleterre , est celui qui viept diêtre frappé ; vous voyez par vous-même l'é^ .tendue de Ut perte que cette Compagnie vient de fflil'e* Quels amas de munitions de guerrç, de mar-» çh^ndînes^ etc# , n'avez • vous paâ trouvé dans cette .y}lle ? Ita quantité voils ea a surj^is. Con^bien d'an*" nées.n'a-t«il pas fallu pour les rassembler ? Nous penspn^.que vingt jours ne sont pas suffisans pour les eitleV^r; mais noui croyons que dans l'espace de trois ou quatre mois on en pourra venir à bout; et ViQÎioi, monsieur, le plan que nous croyons convenable poUt* y parvenir. Ce serait de chai^et actuellement qwtre de vos vaisseaux des marchandises que vous jugerez (Convenir pour l'Ëui^opei; de les envoyer av9p ! la Renommée , le Sumatra > cliargés de \ivres pour vos îles 9 pour y suivre 1^ ordi^es <^e vous jugj9rejB/à propos d'y donner, de garder dans PInde r4ithële , le Phénix^ le Bourbon , et les trois autres v€iAs€atiai. dont nons avodis nouvelle de l'arrivée à màkéi de les envoyer tous ensemble hiverner ( i) dans l'eiKlroit que vous jugerez à prc^pos de convenir avec

(i) En suivant ce conseit, la Bourdonnais restait oisif à Madras, envoyait son escadre sans chef, on Fose dire , s'exposer & être battue par le partage de ses forces , dont il faHàit lalÂser une partie pour garder la ville. Ce projet était ridicule ; et si la Bourdonnais s'y fut prêté , il n'aurait ja-

a 80 lIJiMOIEES

M. Dupleix. Vous avez, de la garnison de Pondichéiy, trois cent quatre-vingts blancs, y compris la cavalerie^ cent vingt Topas, trois cent quarante (Spayes et cent Pions. Vous pouvez garder à Madras deux cents blancs de nos soldats , tous les Topas et la moitié des Qpayes et des Pions. En y joignant trois cents blancs de vos îles , et ceux qui pourront (Nrendre parti conmie Portugais et étrangers, vous aura certainement une garnison suffisante pour vous garder • pendant lliivemage. Au moyen de cet arrangement , les deux places seront en état de se secourir et de se défendre pendant ce temps-là, d'autant plus fecik- ] ment, que vous n'ignorez point que cette cote n'est point fréquenté pendant cette saison. Nous garderons la Marie'Gertrude et les deux bots, qui profiterait, autant qu'il leur sera possible , du temps pour aller et venir, et porter ici tout ce que vous jugerez devoir y être rendu. Nous vous ferons passer de même totrtes les grandes embarcations du pays que nous pourrons rassembler^ qui , ne faisant qu'un voyage , pourront cependant apporter bien des choses. Vous pouvez, pendant l'hivernage , vendre à des marchands sdva» blés , qui donneront ici de bonnes cautions, les marchandises de débit de l'Inde; au moyen de cette vente et de ce transport , qui peut durer jusqu'à la fin d'octobre et même plus loin , suivant le temps , outre ce-

mais pu imaginer d'autres motifs de cette faute , ïinoaqtt^il restait a Madras pour profiter de ses dépouilles.

DE LA BOUROOITNÂIS. a8l

lui par chelingues que l'on peut faire toujours, vous vous débarrasserez d'une quantité d'effets et de munitions. Vous donnerez les ordres aux six vaisseaux restés en hivernage, de venir mouiller en votre rade du ao au a5 décembre. Vous y chargeriez le restant de ce qui n'aurait pu être transporté , et ils viendraient prendre ici les cargaisops pour Europe; et, supposé que l'ennemi fit quelques tentatives ici ou à la côte Malabare , vous seriez en état d'y apporter un prompt secours. M. Dupleix^par la lettre quHl vous a écrite Qujourdhuij vous a fait voir rincom^énient du ra^ chat que vous auiez dessein de faire ai^eç les jonglais. Nous trouvons les raisonsqu'il vous donne assez fortes pour ne point nous engager à y donner les mains. Nos ennemis sersûent les premiers à rire de notre crédulité à cet égard. IVotr^ açLs^ rhon^ieury estquHl n'y faut p6ira penser y pt qu'il faut faire sentir à la Compagnie d'Angleterre le tort qu'elle a eu de chercher la ruine de celle de France. Nous n'en voyons pas , monsieur, de plus sûr moyen, que àe faire sauter les murs et fortifications y tous les magasins. ^ maisons ^ etc. ap-^ partenant à la Compagnie. L'on peut , pendant l'hiver, travailler à cette démolition, et tenir toutes les mines prêtes au moment que vous serez dans le dessein d'abandonner la ville; ce travail sera d'autant plus facile que je vous enverrar(i) cinquante bons

(i) Voici une distraction de Dupleix qui fait bien voir que. les lettres signées des conseillers ne sont que ses lettre»

maçons avec des personnes entendues , et au fiiit its mines et des sapes : cette ville démantelée , qtti ne peut être rétablie en din ans, sera bientôt abandonnée des marchands noirs. La mauvaise défense qtt% ont TU fiiire aux Anglais avec leurs murs , ne les engagera pas à y rester lorsqu'elle sera ouverte ; et, sitôt <pi'ils sauront que Ton a dessein de remettre cette ville aux Maures , ce sera encore pour eux un motif des plus forts pour Tabandonner plus tôt , ce qu'il n est pas à propos de dire ( cet article doit être des plus secrets); d'ailleurs nous avons un article dans les instructions de messieurs les députés , qui indique h fiiçon dont il Ihut s'y prendre pour engager les riches marchands à passer ici; ils vous le communiqueront S'il arrive, comme on doit le croire , que les TUbures rendent la ville aux. Anglais , ils ne le feront qu'a beaux deniers camptans, et nous serons toujours les maîtres, pendant la guêtre, dé faire de cette ville ce que nous jugerons à propos. Voilà , monsieur, k seul moyen de rendre Pondichéry florissant , d'abattit l'orgueil des Anglais, de les faire repentir de n'avoir pas aceepté la tranquillité qui leur a été offerte sisénéreosemcnt. On achèverait de les ruiner entièrement à cette aSte , en se rendant maître de Goudelour ; opétiettion qui peut se faire en trois jours. Il est même de la bonne politique de se débarrasser d'un tel voi-

ptrticnlières. En éerif sot celle-ci , t! oublie qu'il écrit s^ nom du conseil , et parle du singulier.

DE LA. BOURBONNAIS. a83

sinage. Il y a long-temps que nous savons que les Anglais avaient le dessein d'y faire leur principal comptoir; il sera aisé de les en détourner, et de leur procurer une nouvelle dépense : nous espérons que vous voudrez bien faire attention à cet article im* portant.

Quant à vos îles , les vaisseaux que vous y renverrez avec la plus grande .pattie de vos troupes les tnettent absolument à Tabri de l'insUlte; et d'ailleurs nous pouvons vous assurer que l'escadre anglaise oVst nullement en état de hite cette tentative.

"Nous ne voyons pas pourquoi l'église des capu cins serait eiceitipte de cette visite. 11 est certain qu'il y a bien des richesses. Nous connaissons le religieux qui en est snpériéui*, <}ui n'est nuUemeilt porté pour la la nation. Nous cr6y<Mis que vous ne pouvez les en exempter.

Voilà, tnonsieur, ce que nous avons cru devoii^ vous marquer. Nous vous prions d^être persuadé que notre zèle seul nous fait agir , et que nous n'avons <f autre biit qiie la gloire du roi, celle de la nation et ^Augmentation du commerce de la Compagnie. Nous ne voyons point d^autres moyens d'y parvenir, la longue expérienee qne plusieurs de nous ont acquise dans l'Inde, nous fidt espacer que vous voudrez bien y adhérer. Nous sommes, etc. Signé , DupleiXy Légaux ^ Mimhy Lemaircy GaiHard ^ Bruyère ^ Paradis.

284 MÉMOIBES

A Messieurs du cQnseil supérieur de Pondichérj. A Madras , le 27 sept. 174^9 à 6 heures do matia.

Messieurs,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez Êiit l'hoiuieiu' de m'écrire le a 5 du courant. Elle est pleine de bons conseils , dont je vous Temercie, et encore plus de la façon dont ils sont donnés. Je me ferai toujours un vrai plaisir de les recevoir, et quoique je ne soispas toujours de même avis. que vous, je ne verrais pas sans peine se ralentir votre bonne volonté à ce' sujet ' Nous pensons de même sur la nécessité de qwtter Madras; la seule différence qu'il y ait entré vos avis et le mien , est'^que vous le voulez démanteler, et moi le rançonner. Votre but est d'engager par là les marchands à se retirer à Pondichéry. Cette espérance est-elle naturelle? Que font les murs de Madras aux piarchands qui demeurent dans les aidées ou habitations à vingt lieues à la ronde ? pensez * vous quils s'expatrient et quittent la source de leur commew* pour une muraille de jardin qu'on aura abattue autour de cette ville ? IjCs Anglais eux-mêmes en pr^i^' dront-ils occasion de l'abandonner? Vous venez de voir que cette muraille ne les met à l'abri de rien. N'est-il pas à présumer, qu'aussitôt après l'abandon, ils continueront leur commerce, et que, pour se p' rantir d'un coup de maiu , ils élèveront d'autres murs.

DE LA BOURDOI7NAIS. a85

Dans deux ans d'ici je vous assure les Anglais plus forts qu'ils n'ont jamais été. Qui no^s dédommagera donc de six à sept mille pagodes que^nous aurons perdues de gaieté de cœur? Je compte < que de toutes les marchandises qui sont actuellement dans la place, on ne tirera que quatre à cinq lacs. Dois-je sacrifier le surplus à une idée qui n'a rien de, naturel? Depuis cent cinquante ans, le grand commerce, des Anglais est le seul appât qui attire les, mai^chands à Madras. . Quand ces mêmes marchands seraient tous à Pondichéry, serait-ce notre commerce qui les y retiendrait? A Dieu ne plaise donc que je sacrifie à cette idée, cinq à six millions appartenant à. la Compagnie et à nos équipages qui auraient grande raison de les réclamer. Mais, me direz -vous, qui en assurera le paiement? Les Anglais, leur parole. Pouvez-vous bien penser que ces messieurs manquent à un engagement aussi solennel, pour l'assurance duquel, ils vous donnent en otage les deux enfans de leur - gouyemeur , deux de leurs, conseillers et leurs femmes? Vous ne savez pas qu^en outre le conseil , le corps d'officiers et les principaux habitans s'engagent avec, moi par serment de remettre la ville au gouverneur de Pondichéry si la Compagnie mai^que au paiement. Quand je n'aurais pas ces sûretés, le droit des gens n'exige- ^-il pas à tenir les engagemens de ceux qu'on met en place, pour représenter une nation? Qi^and ils usent mal de leur pouvoir, on leur fait payer de la tête le «nauvais emploi qu'ils en ont fait ; mais la nation n'en est pas pour cela dispensée de faire honneur à tout ce

386 uinoiKEs

à quoi s'est engagé celui qui la représentait Voilà, messieurs y mon opinion. Je crois lermement que Ici Anglais paieront. Je me détermine en conséquoioey et voici les arrangemens que je prends pour tes vais* seaux. J'ai mis en chargement le Saînê-'LûuiSf k Neptune, et la Princesse Marie. Je vous enreie le Ljrs charger chez vous. Si je puis comUer 1m trois vaisseaux (fici^ je vous enverrai encore le Duf cF Orléans. Mais comme je ne compte pias que cela le puisse &ire , ils iront achever de s'emplir à Poiidichéry, et se joindre à la Renommée et au Sumûtnif que vous chargerez de^ riz , de kaire et de braje. Je resterai encore avec sept vaisseaux. Si , au ao octobre , il ne nous est point venu de vivres , nous enverrons un vaisseau à la cote Malabare, prendre ce qu'il lui sera possible. Avec les six autres, j'irai diercher les vaisseaux de la G>mpagnie d'Angleterre, qu'pn <ot être à Merguy ou à Achem , avec deux autres de force. Je reviendrai en décembre à Pondicbéry, oà je prendrai le parti convenable à notre situation.

Je suis de votre avis : il serait heureux de pouvoir raser Goudelour jusqu'aux fondemens. Si j'avais £ût ici de bonne heure en octobre , je rentreprendrait volontiers ; mais cette expéd>.tion peut se refnittrt en janvier. Comme il peut arriver des événemens cpu m'attirassent ailleurs en ce temps J'ai demandée m^ sieurs les Anglais deux passe-ports pour deux vaisseaux qui vinssent prendre , en janvier, à Madras œ que je ne pourrais pas en emporter en octobre. Par^ moyen , je pourrais toujours envoyer sûrement deux

DE LA Boim]ioNirA.is. 287

vaisseaux charger à Pondichéry. Je ferai en sorte aujourd'hui de les obtenir dé quelque façon que ce soit. Vous voyez , messieurs ^ que je pourrai vous laisser un nombre de vaisseaux dans llnde ^ qui peut-être ne sera pas inférieur à Tescadre anglaise. Pour moi, mon parti est pris. Si la fortune suit mes espérances., la côie de Coromandel ne sera pas la seule à sentir nos forces. Je souhaite , messieurs , que vous voua rendiez à mes raiscms, et que ^ d'accord les uns et les autres y nous puissions travailler au bien général. Je vais suivre ce plan cinlessns.

J'ai l'honneur d'être, etc. «Srjg'ise, Mahiî de là Bour* i>oinfAi$.

A M. de la Bourdonnais.

A Pondichéry^ le 25 septembre 174^.

Monsieur ,

Suivant que j'ai eu l'honneur de vous le marquer par ma lettre du a3 du courant , j'ai communiqué au conseil supérieur la vôtre de même date. Je vous prie de ne point le regarder comme mon conseil , mais comme celui qu'il a plu au roi et à la Compagnie d'étahiit dans les Indes. Il ne convient point à un mince sujet comme moi d'avoir un tel conseil ; je me trouve extrêmement honoré d'y présider. Ce conseil , après avoir lu avec attention votre lettre, a cru qu'il nepou vait entrer en matière avec vous, at^nt que de savoir sur quel pied vous vouliez traiter avec lui.

a88 MEMOIRES

Il n'ignore point que votis faites peu de cas de ses décisions f et votre réponse ^ au bas de la sommation qu'il vous fit faire le 27 août dernier, l'arrête tout court. Cest donc à vous , monsieur , à voir la Êiçon dont vous voulez traiter avec lui ; pour peu que tous vouliez vous prêter aux arrangemens et aux ordres prescrits par le roi et la 0>mpagniey vous pouvez compter qu'il sera le premier à vous seconder, dans tout ce qui pourra contribuer au bien de la Compagnie f à l'honneur du roi et de la nation , et de vous prévenir dans tout ce qui pourra vous ùive plaiflr. Il n'ignore point que vous avez eu l'année dernière un ordre du roi, pour que tou^ les capitaines des vaisseaux eussent à suivre ceux que vous leur donneriez. Cet ordre, dont il sent comme moi toute l'importance, était absolument nécessaire pour vous donner plus d'autorité sur messieurs les capitaines; mais cet ordre ne change rien à celui prescrit de tout temps , qui veut que tout commandant de vaisseaux de la Compas gnie y de quelque qualité et condition qu'il soit^ demeure sous r autorité du commandant de VInde et du conseil supérieur. Ni l'un ni l'autre ne vous ont fait sentir jusqu'à présent cette autorité. Aucun ordre n'a encore émané du conseil supérieur ni de moi, touchant votre escadre. Vous l'avez conduite et gouvernée comme vous l'avez jugé à propos. Notre discrétion^ ou, si vous voulez, notre condescendance, est poussée si loin à ce sujet , que nous ne savons pas encore quand nous pourrons envoyer à Bengale et ailleurs les secours dont ces comptoirs peuvent avoir

DB LA BOURDONITAIS. . 289

besoin. Tous nos soins ont été donnés à votre escadre et à l'entreprise qui vient de se terminer si heureusement , et dont il faut tirer, autant qu'il sera possible y le meilleur parti : ce qui m'engage à vous dire , avant que le Conseil vous réponde y que la rançon que vous ai^ez dessein (fexiger,pour la ville de Madras n'est qu'un ai^antage momentané et des plus incer^ tains ; que tous les otages que vous pouvez aifoir vl engagent pas la Compagnie d'accepter les billets que vous donnera le gom^erneur^ qui, étant prisom nier actuellement, dira, lorsqu'il sera en liberté, qu'il a fait à ce sujet tout ce que vous aurez voulu pour se tirer des fers. La Compagnie en dira autant ; je ne le crois pas d'ailleurs autorisé, pour engager sa Compagnie ni l'état d'Angleterre. Ses bill^sur le Bengale n'y seront point acquittés, c'est un comptoir absolument indépendant de Madras ; je n'ignore point qu'il est endetté de plus de 4^ l^cs de roupies. Celui de Bombaye est aussi indépendant, de sorte que le gouverneur de Madras, dont l'autorité a cessé du moment qu'il a été fait prisonnier, ne pourrait donner des billets que sur Goudelour etVisagapatan, les seuls de sa dépendance. Je suis trop bien informé de l'étroite situation de ces deux derniers comptoirs, pour vous conseiller d'accepter sur eux des billets d'un gouverneur , qui n'est plus rien pour eux , et qu'ils ne sont pas en état d'acquitter. Ces réflexions doivent votis faire sentir le peu de compte que l'on doit faire sur une rançon incertaine, et que c'est l'unique moyen dont vous ne devez point vous servir. Le mal passager qu'il

pourra faire à nos ennemis n'apiportera aucun tage à cette colonie, l'unique bnt que voua et moi de» Yons avoir, et auquel je vous prie de frire attentioii, ainsi qu^à ce que f ai eu P honneur de vous marquer touchant le Nabab.

Je sens rinutilitë de tputes les reprësentatioBS que j'ai llionneur de vous firire , mon devoir m'y ohhge ; et ce n'est en vérité que dat;i8 cette vue- que je ^vmis les ai présentées dans mes pfN^eédentes» Je vois le peu d'impression qu'elles font sur vous«. Cependant mon expérience dans llnde , le temps que j^ai l'honneiir d'y conduire les principales affiûres , là confiance que le roi , le ministre et la Compare veideat bieit a:voir en moi , devraient vous- engager à y avoir plus cTé* gard que vous ne le marquez. Anssl^ Monsieur^ ae* ront - ee les dernières que j'aurai l'hcmneur de yous présenter) je ne vou$ le ferai plus qu'avec iecoiiseti^ lorsque ^oM aure£ décidé de la façon dont voiis voulea traiter avec lut (1).

J'ai l'hônBéur d'être , etc. Signé , îhmMK.

jiM.dela Bourdonnais.

 Pondichérj^ le a6 septembre 1746.

Moar SI iuR ^ . .

Pour réponse à la lettre que vous avez écrite à M. Dupleit te !i6 du courant, oous vous dirons que la nôtre du aS 9 et celle du même jour de M. Duplèix,

doivent vous avoir fait sentir l'iuôonvénient de la

«■Il ' ' ■■ I *■ ■ ■ ■

(1) La réponse à cette leUre est dans les Mémoires, p. i43-

DE LA BOURDONNAIS. agi

rançon. Nous n'avons rien à y changer^ et nou& per* sistons toujours dans le même sentiment. Nous vous prions de ocmsidérer que M. le goui^emeur de Ma* dras ni le conseil n'a point le poui^oir cf engager s'a Compagnie et l'état d'Angleterre; que c'est avec des prisonniers que vous traitez , et non avec des gens libres, ni autorises. Les rançonS' des villes se paient comptant , et non autrement ; et l'on se moque de celles qui se font ootnme vous paraissez en avoir le tlessein. Il est fôcheux que , le sort des armes ayant donné cette fameuse {^ace à la nation, on ne veuille pas profiter de toutes les suites heureuses qu'elle peut procurer à la Ciompagnie et à cette colonie^

Vous paraisses n'avoir d'autre but que votre retour^ et TOUS vous ennuyez à la mdrt à Cadras. Â cela nous vous dirons que vous pouvez en remetta^ele comnmi»* dément à M* Desprémêsnil , second du èonseil supérieur \ y laisser toutes les troupes de Pondiohéy^ tant Hanches que noires; et nous nous chargeons dç répondre de cett» place à qui d appartiendra.

M. Dupleix ne vous a jamais proposé de raser la ville y mais bien de la démanteler ( i ) , et prendre tout ce qui appartient à la Compagnie d'Angleterre.

(i) Pourquoi donc Dupleix a-t-il rjasé Madras sitôt qu'il «oa été le maître, et pourquoi, bien loin de le démanteler^ . y a-t-il ajouté de nouvelles fortifications ? Sans doute les mêmes raisons qui l'ont fait manquer de parole au nabab, l*ont empêché de suivre le prétendu dessein qu'il annonce ^«ns Cette lettre.

Nous sommes de même sentiment, et de faire le possible pour attirer ici les marchands noirs.

Llionneur que vous avez de commander aux îles de France et de Bourbon doit vous £ûre sentir combien il voui» serait dur si quelqu'un de nous , sans en excepter M. le commandant - général , vous y disait, et vous y écrivait ce que vous marquez dans votre lettre touchant le conseil supérieur. Nous aiiriom aussi-bien que vous la même délicatesse, si nous ne pensions que celles que nous vous prions de faire ramèneront les choses dans Tordre que le roi et la Compagnie ont prescrit.

Il était inutile de vous donner l'ordre de vous adresser au conseil supérieur ; puisque c'est une loi établie de tous temps dans l'Inde, que tout ce qui est sujet du roi ne peut s'adresser ailleurs, et que nous savons positivement que vous ne pouvez être porteur d'ordres au contraire. Nous savons que ceux que le ministre vous a donnés, bien loin d'apporter aucus dérangement à l'usage le plus ordinaire , vous enjoignent de vous y conformer, en vous disant que vous devez avoir pour M. Dupleix tous les égards qu'exige l'honneur qu'il a de commander dans llnde. Cette précaution du ministre, dont il pouvait se dispenser en laissant les choses sur le pied établi , vous engage encore plus à Êiire ce qu'il souhaite. Au reste , si vous ne jugez pas à propos de regarder les décisions du conseil supérieur comme une loi , au moins devez- vous les regarder comme étant les seules qui doivent vous servir de guide dans tout ce que vous faites. Nous ne voyons

DE LA BOURDONNAIS. sgS

pas dans l'Inde d'autorité mieux fondée qoe la sienne, et qui puisse mieux vous seconder dans tout ce qu'il sera à propos de traiter pour cette place.

Nous recevons dans l'instant votre lettre du a6 septembre à neuf heures du matin ( i ); nous n'avons d'autre réponse à y faire que ce que dessus, et nous vous disons positivement que nous ne recevons ni otages ni billets sur F Inde, ni sur t Europe, et que nous protestons formellement , au nom du roi et de la Compagnie, contre tout ce que vous ferez sans Vai^is du conseil supérieur j vous rendant responsable en votre propre et privé nom, de tout ce qui pourra résulter de contraire à l'honneur du roi et et aux intérêts de la Compagnie.

Nous avons l'honneur d'être, etc. Si^néjDupkixy Legoujc , Miran, Bruyère, Lemaire, Gaillard.

A Messieurs du conseil supérieur de Pondichéry.

K Madras , le 3o septembre 1 74^.

Messieurs ,

Je vois avec chagrin nos discussions faire un tort infini à l'honneur de notre nation , et au bien de la Compagnie. Pai beau retourner et chercher dans mes ordres, je ne vois rien qui me dise d'obéir, ni de prendre conseil de personne dans l'Inde , pour l-'exér cution de mes projets. Voici la copie de l'ordre du roi,

(1) Qette lettre annonçait seulement que Taffatre de larançon était terminée.

ag4 MEMOIRES

en vertu duqud je suis venu dans ilude , et voici uit extrait des ordres du ministre.

Je ne me vois point par*là tbiigë de suivre aucun ordre ni avis du conseil de Pondicfaëry dans mes entreprises; au contraire, je suis autorisé à &ire tout ce que je croirai convensdile. Cependant la crainte de me tromper m'a fait vons demander vos coiteils. Il est bien vrai que je n'ai pas voulu les recevoir comme ordres; mais cherchant à bien fiiire, je vous ai demandé vos avis 9 comme à gens que \a, Gmapagnie établit pour en donner. Vous me les avez refusés, qu'y puis*je fiiire ? Vous saviez tous que je partais pour AfadràSy et vous présumiez que je le prendrais. Si vous vous êtes crus en droii dy commander après sa prise 9 Ufallaii me le communiquer auparaiHtnt. Je vous ai déjà dit que je me serais conduit comme il me serait convenu ; mais je suis parti dans la ferme confiance que personne ne pouvait me disputer mon autorité. En conséquence j'ai capitulé avec le gouverneur et son conseil ifai traité de la rançon de |/a place f et me suis engagé d* honneur h la vue des nations. Si j'ai passé mes pouvoirs , ce que je ne crois pas, votre silence en est cause; mais mon honneur engagé, je ne balance plus sur ce que j'ai à faire. Par mes dernières , je ne vous ai pas demandé conseil pour savoir si je pouvais capituler ou non ; mais pour siwoir si la forme de cette capitulation ne serait peu susceptible de quelque^s termes ou plus forts ou plus faibles. Je ne comprends pas comment vous me dites par votre lettre , que je ne puis pas traiter avec des

DE LA BOUl^OOKNAIS. 296

prisonniers : il faut que yous n'ayesc pas lu une des conditions auxquelles on m'a rendu la place , et par laquelleyie me suis.obligéde<iQnn^ai4'gQUi^erneur et à son conseil nn acte authektique , par lequel Je le reamnaiiiibre^ lorsqu'il entrera eniiégaciation we^ moi, : Lfi$ cançbns^ les rachats , les otage», ne sont*- ils pttf des usages deia guerre, de mer et de t^r^us? Supposé encore que j'aie tort €Si tout , où. sisnt les risques fmwus^ourèsen reioeçani les billeU, ,ks otages et les i^ts qu'oH vous nemettm ?YQiis protestez contre nfoi de tout ce que je ferai sans l'avis du conaçil ; inoi/à mon taur^yîe vous somme aUr nom du roi ef de .la Compqgmç de receiwr las otages de la ville de Madmts et les billets de sis) cent mille pagodes payables ^n ùms ans., à raison.de deuss cent mille chaque j de receivfir tous les ^ets que je pourrai vous ^nixG^r d'insi ç mon idépart^ et de nommer des commissaires pour Jàire agir de concqrt apee ceuâo des iles^ et de transporter chez- vous tout ce qui n'y pourra parvenir jusqu au mois dejam^ier prochain. Je proteste de tous les refus que vous en pourrez faire, comme de toute votre conduite à mon égard y et vous déclare que vous me mettrez dans la nécessite .<le Jaire mfdr toutes les munirions dans mes ika^ ainsi que Jes otages de Madms ; que j'emporteraji ay^ moi je^ billets d^ r^nçp^ « qui se paieront pf^t* QQ.q^yj^ti en Europe) qw'vaiwfti, si voqs manquei d'^AVc^er^ç^ c^gai^nsi fowtfa 4e d^ux cent mille pagode» par an)i4^, je protège de tous défauts contre leous^ etyous r^nds resppnaables des dommages et in-

196 HÉMOIRES

térêts. Je proteste Picore contre vous du retanhaeiU du retour de mes vaisseaux en Europe ^ si je maïuiae de vivres , en ayant demandé à M. Dapleix, les provisions nécessaires pour le feire, et surtout dn riz. Vos refus vont me &ire partir sur-le«-diamp pour l'Europe, où je porterai au pied au pied du trône les témoinsauthentiques de votre mauvaise humeur à tous égards. Il me sera aisé de Êiire voir, surtout dans b capitulation de Madras , que, loin de me prêter lamaÎD à en tirer parti y vous avez fait tout ce qu'ila&Uo pour me faire perdre des avantages auxquels je pouvais prétendre avec des ordres comme les miens t et une conduite comme celle dont je puis me par» auprès du roi et des ministres. Je ne sais qui de von» ou de moi deviendra responsable des événemens contraires aux intérêts de la Compagnie.

J'ai l'honneur d'être, etc. Signé y Ma hé m ^ BouRDOirirAis.

jà M. de la Bourdonnais.

A Pondichéry, ce 29 sept. 17469 à 9 heures du matio-

MoirsiEUR ,

Lisez en particulier. ' La nouvelle que vous m'avez donnée, que vous aviez conclu le traité de rançon avec les Anglais^ m'empêche absolument de reposer. Soufifrez, Mon* ^eur, malgré la résolution que j'avais prise de ne plii^ vÀus faire de représentations , que je vous en bss^ encore une comme je la ferais à mon frère; d'antre que moi n'en aura connaissance, vous écrivant de m^

DB LA BOURDONNAI^. 297

main la présente. Soufirez donc que je vous dise, que je ne suis point du tout votre ennemi ; que je n'ai cherché qu'à vous procurer de la gloire ; que j'y ai employé tout mon savoir, et vidé de façon ma bourse^ que lorsque vous êtes arrivé elle était absolument vide. Que n'ai-je pas employé pour vous seconder ? Vous l'avez vuvous^même, et vous n'avez pOrVfltlS empêcher de l'avouer : tout ce que vous avez sùuhaité vous a été donné, hommes, munitions, artillerie, mousqueterie; j'ai dégarni la place, vous le savez ^ et je ne m!en repens pas, puisque l'affaire a réussi. Quelles difficultés n'ai-je pas trouvées , pour vous dissuader de certaines inquiétudes et indécilsions où vous paraissiez être, et qui ne vous étaient occa^ sionées que par des gens peu au &it et nullement portés pour votre gloire ? Vos marins m'ont donné seuls plus de peine que tout le reste. A quoi a-t-elle abouti? A rien du tout, et vous avez vu vous-même combien ils ont eu de peine à se résoudre à tirer sur une place dont il semblait qu'ils craignissent la sédition. Tant de soins , tant d'embarras , tant de pré-^ voyance , tant d'avances , dont je ne suis pas encore payé , tant de veilles ont abouti à la vérité à la prise d'une place , la plus fameuse de llnde , mais dont nous ne tirons pas , comme on l'aurait pu , tout Pavantage qu'elle devait procurer à vous, Monsieur, et à la Compagnie : et cela , parce qu'il ne s'est pas trompé une personne auprès de vous qui pût vous faire sentir l'inutilité d'un traité de rançon fait avec des prisonniers y qui ne sont point autorisés pour la

398 )fÉlffOIA£S

promettre , et dont tous tes otages que vous en tirez dei^iendront par leur long séjour^ dans quelque €/h droit qu'Us soient, à charge 9 et de vrais martjmà V inexécution d^un traité qui ne peut atmr lieu ni dans VJnde ni en Europe. Au nom de IKeu^ Modftieur , ne vous faites pas illusion à oe sujeL Yout êtes trompé , si vous peûsez qu!il soit jamais eabécuté. Les colonies éloignées jge ninfonnant à la vérité ; mm ce n'est jamais ^1 billets» knais à beaux deniers ôomp' tans, h^ sourerains ^ lés Compagnies sont ea droit 4e désapprouver oeux qui les ^igageot sans ordre* Ils se moquent d'autant mieux dé tous ces biUets^qBlb sont enooré les maîtràs des plaœs ran^nnées, et cp'ii faudrait une nouvelle gu^re pour Ws £iire payer. François P' traita dans sa prison , il signa tout ee que l'on voulut, ses en&ns furent mis en otage , qu'en ré- «dtart-il ? Vous le savez. Le roi Jean , prisonnier es Angleterre,en fit autant; le résultat fut le même. Cetaie^t pourtant des téte^ couronnées qui traitaieatiet sur la parole desquelles l'on devait compter. Elles forent inutiles. On déclara qu'étant prisonniers, iUo^ pouvaient point s'engs^er ; qu'ils le pouvaient pour se tirer de presse, mais qu'ils n'étaient point obligés de tenir leur promesse et leurs sermens. Ces paroles royales, qui ne devraient jamais se rétracter, l'ont été cepeS" dant. Que ne devez-vous point att^dre de particuliers qui ne datent de rien dans le monde , qui ne sont point autorisés, et qui ne peuvent exécuter 01 faire exécuter leurs promesses ? Pour peu que vous vouliez faire quelques réflexions sur les incoavënieD^

DE LA BOURDONNAIS. ï^9

qui résulteront de votre traité, je suis persuadé que vous enf reoooiutîtrez le faux. Si elle était comptant, quoique Ton pût espérer ées avantages plus considérables par la s«iite , je me rangerais plus fîicilement de votre avis : mais j*ai l'honneur de vous le dire en bèce, en ami, il n'aura pmnt d'exécution. Il est en* C(H^ temps d'y apporter remède. Dites, Monsieur, je vous eil supplié par toutce que vous avez de plus cher au monde y que les réflexions que vous avez faites ^ ou si v(m$ vouUi^ qu^on vous àfaitfaiFe y vous ar^ vêtent tout eoiut. Fous pout^z vous disqtê^r aUf^ près des jànglaù^ rqeter iou^ i^ faute sur le coU' ieil supèfdmr de Pondichérfy qui nç veut ni se diarger des otages , ni de la moindre cl^se qui aura rapport à ce traité? Vous pouvez Êâre cette déclàm^ tion, sans 1^ moindre crainte que le conseil ni moi veuliona diminuer rien de votre autorité» On vous la laissera,* Monsieur, tout entière à Mndras, tout te temps q«iê vous voudrez y rester. Qn ny laissera que oeuào qiée ^ous jugerez à propos, et je vous promets en horiime d'honneur de faire supprimer toutes les lettres qui vous ont été écrites par le conseil depuis le â5 septembre. Il est nécessaire que celles de ce joui* subsistent, afin ^qu'elles puissent , si vous te voulez ^ servir à prouver quelle est la véritable raison qui vous a empêché d'exécuter le traité de rançon. Cet aven, TrionsiWr , vous attirera afutant de gloire que la conquête de Madras. Vou3 savez prendre des place», mais vou$ n'êtes pas obligé de savoir les précautions nécessaires pour la validité d'un traité de rançon;^