O MEMOIRES

d'autant mieux qu étant conclu sur la bonne foi et snr les promesses d'honnêtes gens en apparence , le guerrier, honnête homme, peut être facilement trompé. Que ne donnerai&je pas pour être auprès de vous? Oui , Monsieur , je suis persuadé que j'aurais le don de vous persuader, et de vous convaincre queye vous parle en homme qui n'a d'autre but que votre gbire, et l'intérêt de ses maîtres. Soyez, Monsieur, persuadé de cette vérité ; soyez-le de l'envie que j'ai de faire cesser mille mauvais propos, ^u nom de DieUj Monsieur, au nom de vos enfans ^ de votre épom^ laissezr^uous persuader à ce que fai F honneur de vous dire» Finissez comme vous avez commencé, et ne ménagez pas un ennemi qui n'a eu d'autre but que celui de vous réduire à la plus dure extrémité. Tek sont les ordres que l'escadre ennemie met en œuvre autant qu'elle peut. Si elle n'a pu faire mieux , c'est qu'elle ne l'a pu. La Providence nous a mieux servis qu'eux. Pn^tons-en , Monsieur , pour la gloire de notre monarque , et pour l'intâ-êt général d'une natioD qui vous regardera comme son restaurateur dans rinde. Fasse le ciel que je puisse parvenir à vous persuader et à vous convaincre de la nécessité d'annuler un traité qui dans un moment nous fait perdre des avantages dont toute l'étendue se connaîtra incessamment , pour peu que vous vouliez avoir égard à ce que j'ai l'honneur de vous représenter. Dépêchez^moi, s'il vous plaît , en toute diligence , pour savoir quelle sera votre résolution , afin qu'aussitôt que j'en serai informé je vous renvoie vos dernières lettres y je sup-

DE LA BOURDaiTNAIS. 3oi

pnme absolument les réponses^ et qu^il n'en soit plus parlé. Encore une réflexion, Monsieur , c'est au sujet du Nabab. Fous allez me compromettre furieusement ai^ec lui , et je ne serais soint étonné de le voir joint auec les Anglais ^ pour nous faire donner au diable dans ce pays , faute de lui apoir gardé ma parole. Joignez, Monsieur, cette ^réflexion à toutes lés autres. * Je vous écrirai par la suite, si vous le souhaitez, que je me charge en Europe de réi^énement, et que ce n'est -que sur mes représentations et celles du conseil que vous avez changé de sentiment* Vous pouvez de votre côté dire à ce sujet tout ce que vous jugerez à propos. N'allez point vous gendarmer contre le cour seil. La réponse que vous avez faite à la sommation , dont peut-être vous ne vous souvenez pas, lui a paru un peu dure. Laissez-moi faire y tout cela s' apaisera, et vous ferez pendant votre séjour à Madras tout ce qu'il vous plaira. On condescendra à tout ce que vous voudrez. Vbus ne sauriez croire avec quelle impatience j'attendrai votre réponse. Faites-la moi de votre naiain. Il est inutile que d'autres que vous la sachent. Dites-la le plus bas que vous pourrez à Des^ prémesnil, c'est-à-dire le parti que vous prendrez sur le traité. Si vous persistez à le soutenir , il est inutile que vous lui disiez rien. Fasse le ciel que j'aie pu venir à bout de vous persuader ! je regarderai cette réussite avec encore plus de complaisance que la prise de Madras. Elle me sera d'autant plus chèrjé, que votre complaisance me sera une preuve bien sensible de

3o2 UÉMOIRES :

votre esthne. et de votre amitié pour moi. J*ai Thooneur d'être , etc. Signé y Puplbix.

^ M. delà Bourdonnais.

A Pondicfaéry, ce 99 sept x^ifif à 8 heiiref du matû.

Monsieur ^

Encore une réflexion stn* votre traité de raiiçoo. Vous n'ignofez pas ce qui se passe en Angleterre. Le prétendant, soutenu de la Frahce et de l'Espagne, y fait des progrès; il est peut-être même en possession du royaume. Si cette révolution a lieu j comme on peut le croire j votre traité fût^il le meilleur et le mieux cimenté, la France ne fera aucune poursuite pour le faire valoir; et certainement on ne cherch^ rait qu'à s'en faire un mérite auprès du nouveau roi, et notre Compagnie serait entièrement frustrée. Je vous prie de joindre cette réflexion à toutes celles qœ j'ai eu l'honneur de vous faire; elle n^en est pas b moindre ^ et , Sans m'étendre davantage , vous ea if^ vez connaître toutes les conséquences (i).

J'ai l'honneur d'être , avec autant de reconnaissaDce que de considération , etc. Signé y Dupleii.

(1) Il n'était point ici question d'intérêt à discuter entre deux couronnes : c'était la Compagnie d'Àngleterrje sur laquelle les lettres de ehange étaient tirées ; c'était une affaire de compagnie à compagnie.

DE LA. BOOBXMDflfNAlS. 3o3

A M. Ùupleix:

' ' A Ha dfaë, le 3o septembre 1746.

Je ne rëpoojdraî pomt k^ votre letti^e article pàf ar ^ ticle,iiMtr^ii«e sio^âittrop Iktëralé: le vou& rèkii?i»cîé autant <pi«f je le puis^ et que je le dois > 4es coii>eil§ que t0o» nié donnez. J'ai fait ârrâterh lettre ci^nc^lusè adreaisiée au conseil de Pondichéry^ qui partait lors^ que la YÔtre m'a ëté remise. Je tais rendre à votre cordialité tout ce qu'elle mérite de franchise et d'ou^ verture ^ m^s deux réponses parleront ensemble.

Je.V(^udraisf pour uni de mes bras n'avoir jamais pensé à Madrafe^. J'ai mille raisons à déduire quand il le faudra^ qui toutes autdrisent ma façon de penséi^: fêtais ^VjUèrementper^imdéyje lu mis encore , qu'en vemn% dan» P Inde je ptai rien perdu dé mes ptiUfvùirÈ nz par terre ni par mer. On Ta pensé aux îlesf. Si on eût Soupçonné le contraire , on ne m'eût pas tu à la côte^ Tranquille de ce côté ^ fui mis le siège dewmt Madtds^ Ma conduite ne m*a point démenti. Je n^m pas été de Voifts dedémunteler cette plate ; f ai préféré une ^onne rançon. La discussion de ces deux partis entraîne bien du pour et du ^contre. J^d" wspeu oupùir^t de temps à perdre. f(^tai pour la rançony et me guidai, pour r exécution^ sur les idées de M. Dumas > et sur la note que je tiens de vouSy

3o4 luhioiaEs

monsieur. Tai plus obtenu qiion ne demandait\ c^est là^je crois, k caractère des bons marchés. Tai, d^ expérience maritime, V exemple des vaisseaux qu'on rançonne: Ils donnent des otages, quHls ne sacrifient point à leur maus^aise foij et paient bien. Cette pratique est de tous les jours; c*est une loi de nier, en connaissez^ous quelqdune de terre qui la détruise ? Elle n'a pas peu servi à me faire , écouter les offices des Anglais. Si ces mesûeun ne paient pas, j'ai fait une lourde fiiute au désaTantage de la Compagnie. Si au contraire ils sont pooctuels aux échéances, où est le crime ?^ En quoi la probité se trou ve-t-elle . intéressée ? C'est piôur vous un problème. Paieront-ils? ne paieront-ils pas? J« donné plus que vous aux connaissances que j'ai de ce que vaut cette nation , et je ne pense pas qu'elle veuille se déshonorer, après un acte aussi authentique que celui d'une capitulation. '

Malgré cette façon de paoïser , à la réception de votre lettre , j'ai fait demander un moment au gouverneur. // est venu chez moi a^ec son conseil Je leur ai redemandé ma parole ; croiriez-w^ leur réponse ? Ils m* ont sonvné , au nom du roi, de leur tenir parole , et ont si bien et si hautement protesté contre toute fausse démarche, et siaffif' matii^ement établi là sûreté des paiemens, qu'ils m'ont obligé déjuger deux par moi-même. Ibpoi^ rontj monsieur: ainsi, dussérje supporter toute Uur mauvaise foi, je ri ai pu leur oter ma parole. L »• faire est conclue; le rachat aura son plein e|;entier effet

DE LA BOURDONNAIS. 3o5

La taxe ne voas paraît pas asse^ forte ; peut^on m'eiv faire un erime ? f^os avis et ceux de M. Dumas ont été ma règle. Quand il serait promue qu*on eût pu en tirer plus, e» suis^je ràoihs autorisé à dire que les conseils qu^on nia donnés sont les bornes de ma conduite en ce point? Ëat-ce ^>nc la première rille rançonnëe au-Klessous de sa valeur? Bien on mal cette afikire est donc conclue; il ne dépend pas de moi d'y apporter de changement. C'est pour la dernière feia que je le irëpètè. Sur les partis à prendre, consultez la raison et la sagesse, elles vous diroJit qu'il £siut se conformer au temps et aux circonstances; Que vous reviendra^t^il de me barrer dans mes opérations? Madras donnera moins, la Compagnie perdra beaifcoup, et TOU& ne diangerez rien à mes dispositions : vous m'empêcherez , tout au plus , de penser .à quelque autre chose.

Je YOi2s:prie, mmsienr, par toute l'amitié qtte vous me laissez voir , secondez • moi de tout ce «pie vous pourrez. Nommez des commissaires et des employés.; qu'ils se joignent aux commissaires nommés par moi pour les îles; qu'ils recueillent le produit de notre victoire; qu'ils fassent inventaire. Je veux partager avec vous, en bon frère, les munitions et les effets de marine.

J'ai trouvé ici les salaisons de l'escadre anglaise, un peu de blé, du riz, de l'araque. Joignez^y ce que vous pourrez nous donner ; j'aurai les vivres néces<^ saires. Ayez la bonté de presser le chargement dé \^. Menùmmée et du Sumatra; faites surtout embarquer

3o6 MliMOIRES

de la braye, de l'huile, du riz et du kaire» Je tous préviens que le riz qu'on a donné à nos vaisseaux est si mauvais qu'on a été contraint de le jeter à la mer. Chargez, je vous prie, le I/fs au plus vite. Je ferai partir bientôt le Saint^Louis ; il prendra sept à huit cents balles , et vous remettra six cents balles de draps provenant de la compagnie d'Angleterre» Je compte rencontrer tous nos vaisseaux prêts dans votre rade au lo ou 12 d'octobre; je m'y rendrai moi-même avec le reste , chargé de tout ce que j'aurai pu titmver à Madras. Ce qui sera propre aux Indes, je vous le remettrai, et le reste repartira pour Europe. Noos conviendrons ensemble de ce qu'il y a de mieux à faire pour la mousson qui vient. Si vous refusez toute intelligence avec moi , je partirai tout de suite pour mes îles. J'y mènerai les otages que vous ne voulez pas prendre, et ferai de là mon retour en Europe. Le conseil de Madras m'a promis aujourd'hui qu'avant quatremois il vous compterait deux cent mille pagodes. Je serais bien aise de savoir si vous serez disposé à les recevoir; si vous les refusiez, je prendrais d'autres arrangemens. Gardez mes lettres, monsieur, elles sont les dépositaires de mes sentimens réfléchis ; elles peuvent aussi passer de vos mains dans d'autres; ma conduite en confirmera la teneur. Répondez même aux dernières , si vous en avez le temps et la volonté. Je profiterai avidement de ce qu'elles m'apprendront pouvoir servir à l'Ëtat et à la Compagnie.

Vous me paraissez aujourd'hui bien inquiet de ce

DE LA BOURboITNAIS. Soy

Nabab. C'est le même poltron que vous disiez , dans une de vos précédentes , n'être par fort redoutable. Il ne Test guère pour moi , et ne doit point l'être du tout pour vous.Que peut-il réclamer? Une ville que vous lui avez promise , avant qu'elle fut à vous , et qu'il viendra vous demander quand vous l'aurez rendue. Je voua ai écrit , monsieur, ainsi qu^au conseil supérieur , tout ce que j'ai cru devoir vous écrire par rapport à vous, par rapport à lui , à Madras , à moi. Je suis avec vous et lui dans les termes prescrits par mes ordres et là bienséance. Je vous ai toujours fait connaître mon goût décidé pour la justice. Je ne veux de condescendance que ce que le devoir en permet. Je suis si accablé d'affaires, que je ne puis vous écrire de ma main. Celui dont j'emprunte la plume est un homme sûr. Ainèi, monsieur, je ne crains point de vous prier au nom de la nation et de la Compagnie, ne point lever le bouclier l'un contre l'autre ; cela paraît trop. Pour moi, quelque raison que j'aie de n'être point content , je vous jure d'honneur que j'oublierai tout, pourvu que je puisse servir l'Etat. Faites-en autant; je vous le demande, comme de me croire, etc. .

Signé f Mahé de la Bourdonnais.

P. S. Je vous aurais envoyé quinze cent mille roupies, si vos conseillers les avaient voulu prendre.

Pour hâter l'embarquement des effets, et nous procurer des vivres, j'avais nommé M. Desjardins avec mon frère, les plus entendus qui soient ici en ce genre. L'un vient de recevoir de sa famille un avis secret de tout quitter , qu'il risque de vous dé-

3o8 MBMOJRES

plaire en demeurant. Je suis obligé de me servir de mon autorité avec tous les deux. Je les fais rester au nom du roi. Si vous ne leur ôtez pas cette crainte, et ^ue vous ne les autorisiez pas à continuer, ils abandonneront tout^ et moi aussi; en répondra (jui pourra.

A M. Dupleix.

A Madras, le i*' octobre 174^.

MONSIEHR ,

Je vous remercie sincèrement de vos bons afis. Le sort de Madras est jeté , toutes mes lettres vous k disent. Que j'aie tort ou que j'aie raison , je me «m cru en droit d'accorder une capitulation au gouyerneur de cette place. Je serais le premier militaire qui n'eût pas le pouvoir de faire des conditions à ceux qui 0|nt défendu les murs dont il se rend maître. I^ m'étais engagé d'honneur avec les députés anglais de traiter à l'amiable du rachat du fort et de la cité : c'est un des articles que je me suis d^ligé de leur tenir, et une des conditions auxquelles on m'a ouvert les portes. Si volis avez la première capitulation ^ qui n'est que préliminaire , vous y avez dû voir mes engagemens à cet égard. Pour leur faire entendre mes intentions, je leur dis que de six je voulais quatre en valeur et quantité. Ils se jBèrent à ma parole , on me livra la ville. L'examen général de tout ce qu'elle renferme eût été une opération trop loogue. Le temps me pres'

Ds LA. BOURTOirirAis. Sog

sait. J'ai pris en gros. Puis-je avoir mal fait si la somme que j'impose excède celle que vous espériez ? £ii conséquence j'ai donné ma parole : dussé-je la payer de ma tête , je ne sais point me dédire. Regardez cela, si vous le voulez, comme un malheur oîi vous n^étes pour rien ; pourquoi refusez-vous d'en ^uver kg débris ?

Je vous prie au nom de ce que vous vous devez à voufr-mén^j de ne me pap barrer davantage. Faitesmoi aider jusqu'à mon départ. Sauvez ce qui sera possible. Comme je n'ai peur de rien , tous les yeux me c^onviennent, conâcdlters , employés, écrivains, Malabare^ ; tput servira. Je n'ai pas encore fait ouvrir le coffre oîi est Targent :}'attçâds MM. les conseillers. Je pense que la caisse et le drap produiront ioô,poo pagodes ; et je compte qu'en janvier o^ vous en paiera 200,000. Si vous ne voulez pas les recevoir, ayez la bonté de me le marquer : mais à quoi cela vous enr gage*t-il? si vous persistez, que £ei*ai<je de ces fonds? Au nom de Dimi , monsieur, tirez de ceci le parti que vous pourrez^ p'est la grâce que je vous demande, et de m'écrire votre dernière résolution sur toutes choses , afin que je m'arrange en conséquence.

J*ai l'honneur d'être , etc. Signé, Mahé de la Bodr-

-BONN Aïs.

A M. Dupleix.

lie 6 octobre 1746.

Monsieur ^

J'ai reçu la lettre que vous m'avez Êiit Hionneur de m'écrire le 4 du courant. Je vous remercie de tout mon cœur des bons avis que vous m'avez donnés, comme si j'eusse été votre frère. En un mot lui conseilleriez-vous de manquer à sa parole et de se déshonorer y lui et son nom pour jamais à la Ëicede toute la terre ? J'ai entendu , conçu et expliqué à merveille, et qui plus est, me suis Êtit expliquer par vingt personnes , ce que M. le contrôleur-général a voulu m'écrire par ces termes : a Vous donnerez avis à M, Dupleix du parti auquel vous vous arrêterez. Je lui donne les ordres les plus précis de vous secoiuier en tout ce qui dépendra de lui. Je vous recommande aussi très-particulièrement d'en agir avec lui avec tous les égards qu'il convient d'avoir pour un homme qui commande dans llnde. »

On vous ordonne, comme vous voyez, de me seconder. Est-ce ordonner? Non, au contraire. On me recommande à moi , et que me recommande-t-on? D ar voir des égards. Or avoir des égards, n'a jamais voulu dire obéir ; c'est encore tout le contraire. Ces différences, dont vous pensez bien que je connais toute la valeur, m'ont fait trouver votre dernier procède tout-à-fait hors de place. Vous auriez dû vous en tenir

DE LA BOURDONNAIS. 3ll

à l'égalité. J'aurais à ce prix-là reçu vos avis en frère: Mais je vous l'ai dit, et je vous le répète, rien au moiide ne m'aurait fait* venir dans l'Inde pour y être subordonné, et. certainement ce n'a pas été l'intention du roi, ni de celle du ministre. Jamais je ne le souffrirai. Par conséquent toutes vos démarches n'aboutiront à rien.

Vous vous êtes trompé, monsieur : c'est une noté

' en fermé de mémoire écrit de votre main que j'ai. Les évâeluations de la prise y sont , ainsi que la taxe de chaque rançon : le tout se monte à douze lacs de pa-

' godes ; j'en ai tiré quatorze à quinze de Madras. J'ai l'honneur d'êti'e , etc. Signée Mahé de laBour-