Memoires Historiques de S. A. R. Madame, Duchesse de Berri

Coiip-d oeil sur la période ou les Mémoires vont entrer. — Nouveau point de .vue sous lequel .va se montrer le caractère de Mauamr. — La politique et la guerre. — Néoessité d'exposer la situation intérieure de la France.— L’his- . tôire dn parti royaliste est â cette époque i’hfjtoire de Mauamje. — Position des royalistes apres la Révolution de Juillet. — La bataille avait été livrée, mais la guerre n’était point finie. — Il y avait une situation .haineuse et passionnée, ouvrage de l’opposition de quinze ans. Motifs qui faisaient croire aux royalistes qu’ils pourraient s’emparer

du pouvoir par un coup de main. — Des forces sur les-

quelles ils «roy aient pouvoir compter. — Provocations imprudentes des vainqueurs. — »■ Symptômes générau guerre européenne. — Armements des cabinets. —

vements. — Insurrections. — Les révolutions et les ^

chie*. — Les royalistes prévoyaient et ci (liguaient la guerre européenne; ila croyaient à ta guerre intérieure. — Celte opioiou était aussi celle de Madame. — Elle traverse la

Hollande et arrive en Italie. — Incognito— La comtesse de

Sagana. — Madame daus les Etats sardes. — Sestri. — Gènes.

— La police italienne. — M adame et le roi Charles-Albert. •

— M. Decases, consul. — Concours de Français.’ — Réclamation du cabinet du Palais- Iloyal. — Leroi Charles-Al- • •

liert est contraint de prier Madame de quitter ses Etals. — Sentiments de celttf princesse. — Sa berté. — Anecdotes.

— EUe sort de* Etat) «ardes. —Elle traverse Massa. — Lueques. — La duchesse de Berri. se décide à faire un o voyage A Ntples. — Elle passe par Rome. — Honneurs

qui lui sont rendus. — Le pape et Ira cardinaux Sa ré-

rpouse « un ambassadeur. — Elle arrive à Naples. — Joie ,i: tHrirtease.— Réllexions et contrastes. — i#3a et

* ^ lï 1',' * * 4 * » «T ' i**

! " Nous entrons dans une période grave ,

pendant laquelle l’histoire de madame la ducjAfcssç d^ Beïfi y* devenir celle de i’o-

>ii royaliste entière. tJne entre- ’ d\me audace virile tentée par une

MADAME, DUCtfÉSÜE DE BfctUU. ü

princesse habituée jusque-là à la délicatesse des cours; tous les risques bravés , toutes les fatigues soutenues; la hardiesse de l’exécution répondant à celle de la conception du projet; un voyage d’une témérité fabuleuse tranquillement accompli au milieu de tous les obstacles ; la prin- • • cesse proscrite traversant la France entière en trompant la police par son audace , et d’autant moins vue par cette devineresse des mystères* les plus cachés , qu’elle se montrait partout ; après les périjs du voyage,. le désespoir d’une vaste entreprise manquée se changeant en une résolution ferme et invariable de dominer la fortune par la ténacitédeson caractère; la guerre avec .ses vicissitudes faisant sue* céder de nouveaux dangers aux dangers de* cet te course aventureuse ; la princesse errant de retraite en retraite et de péril en

péril ' y trompée dans toutes ses espéran- • ces, mais ne se manquant point à ellemême, lorsque tout lui manquait à la fois : tels sont les graves événements et les vives images qui vont animer ce récit.

Nous né mettrons point le pied sur le terrain brûlant de la guerre intérieure , sans déplorer cette plaie douloureuse des époques que les passions enflamment et que les partis divisent. Mais, tout en proclamant la guerre intérieure déplorable , comme hommes, il nous sera permis, comine politiques , de la jnontrer inévitable et tristement écrite par la force des cl\o * ses dans la fatalité de la situation. Pour arriver de déduction en déduction à cette évidenee qui résultera de l’examen des faits, nous jetterons un coupd’œil rapide sur l'histoire des royalistes à l’époque dont nous parlons. Nous l’avons dit, cette histoire

se lie intimement à celle de madame la duchesse de Berri , qui fut à cette époque l’expression vive et animée d’une situation politique qu’il importe d’exposer dans toute la franchise de son ensemble et dans toute la vérité de ses détails.

Les partis malheureux trouvent peu

.d’historiens. C’est chose si belle à racon-

ter qu’un triomphe , chose si triste à r#? * tracer qu’une défaire ! Aussi les plumes , prévoyantes se tournent-elles du côté des épées victorieuses , et le parti le moins fort , accablé par la fortune , est déserté par ceux qui pourraient le. relever dans

l’avenir. Ses défenseurs eux -mêmes se

lassent , et leur persévérance finit par plier sous la ténacité du malheur. Si , par un reste de pudeur , ils ne se renferment

pas encore dans lé silence , leur parole devient moins haute et moins hardie , leur attitude moins confiante , leur opposition moins fière. Ce, n’est plus une mission qu’ils remplissent avec tout le zèle de l’espcrance , c’est un devoir auquel ils ie soumettent avec une résignation découragée. Disons, pour les excuser, qu’il se forme autour des partis vaincus une atmosphère de tiédeur et de défiance , à l’influence de laquelle il est difficile d’échapper. Il y a deux choses qu’on ne sup- • ^

porte point en France,. les adversités qui* se perpétuent, et les prospérités qui durent. Dans ce pays de vivacité et d’enlraînement, la patience n’a pas Phaleine plus longue que la prudence, et l’on ne sait ni fixer la fortune ni l’attendre.

Nous ne demandons aucun éloge pour la différence qui existe entre les disposi-

MADAME, DUCHESSE DE BERRl. tj

tions communes et les nôtres. La nature

nous a fait un cœur qui s’est laissé tou**

jours charmer aux saintes séductions de l’infortune et aux grandeurs de l’adversité , et nous trouvons au fond de notre ame je ne sais, quel éloignement pour les insolences de la victoire , qui nous ret>d éminemment propre à prendre le rôle d’historien d’un parti vaincu.

Pour bien comprendre la conduite du parti royaliste après la révolution de.i83o, il faüt secouer cette torpeur et cette indifférence qui épaississent chaque jour l’atmosphère où nous vivons, et se replacer dans cette situation toute chaude de haines,. à demi enveloppée encore de la filmée des bataillas civiles , et qui couvait tant de furieux ressentiments. On a beaucoup accusé, depuis, le parti royaliste d’avoir troublé la société par ses machina-

ÎO MÉMOIRES DE S. A. R.

tions cachées et par ses appels à la force ouverte* Ces accusations méritent (l’être pesées. Peut-être là où l’on a accusé les hommes, n’y avait- il à déplorer que la fatalité de la situation. -

Lorsque la révolution de i83o éclata , il. y avait en France un parti qui, pendant quinze années entières , travaillant tantôt dans l'ombré, tantôt à la clarté de la tribune et au grand jour de la presse , tantôt se çachant dans les caves du carbonarisme , et fomentant des conspirations de régiment, tantôt agissant sur les assemblées législatives, et tramant des con-

spira lions parlementaires , se servant tour à tour du nom de M. de Lafayette , de la plume de M. Thiers , de la parole de M. Benjamin Constant et de Manuel, de l’or de M. Laffitte, de l’épée du général Berlou, grand colporteur de calomnies,

grand attiseur de passions , grand excitateur de haines , avait réussi à créer une situation de guerre civile. Or, si ces situations-là sont longues à créer , elles sont longues aussi à détruire. Quand les diverses opinions d’un pays, qui, dans les temps tranquilles , ajoutent à la prospérité générale par la controverse qui s’établit entre elles sur toutes les grandes questions d’intérêt public, quand les divèrses • opinions d’un pays en sont venues à ce •point de se transformer en partis haineux qui cherchent de tous côtés un champ de bataille, et que ce cliarap.de bataille a déjà été une fois trouvé , il ne faut point demander pourquoi il y a lutte et déchirement dans le pays.

Nous savons bien qu’on parle .au x gens crédules de guerres qui ne durent que trois jours ; mais les honunes sérieux ne

s’arrêtent point à de pareilles paroles : ils savent que les trois journées de juillet ne furent pas la guerre, mais la bataille, et que, la bataille finie i chacun resta les armes à la main ; ceux-ci pour .conserver les fruits de leur triomphe ^ ceuvlà pour les leur enlever. Les royalties ne sau-

raient être responsables des conséquences de Popposition de quinze ans. Ce n’étaient point eux qui avaient armé toutes les classes de la société les unes contre les autres , et souillé une anarchie morale air coeur de la France. Prétendre que le sang versé pouvait éteindre les ressentiments, et que 1» lutte furieuse qui avaitépouvanté Paris , était propre à calmer les passions

émues , c’est mal connaître la nature hu-

maine et les instincts impérieux des partis.politiques.

Comme le métier de l’histoire est de

MADAME, DUCHESSE DE ÏJERRI. l3

parler avec franchise , il faut ajouter ici une considération. Il y avait deux raisons puissantes qui , aux yeux de l’observateur attentif, devaient inévitablement mettre dans la pensée des royalistes la guerre intérieure, qui était dans les passions de tout le monde. :

. D’un côté, l’incroyable rapidité avec laquelle s’était accomplie la révolution de juillet , était propre, à leur faire croire que ce coup de main révolutionnaire pouvait trouver sa contre-partie royaliste.

Comment ne pas penser qu’il y avait quel-

que chose de précajre et de fragile dans

cette improvisation dô la colère populaire , éclose au soleil des trois jours ? Un gouvernement qui, pendant quinze années, avait enfoncé ses racines dans le sol, ne devait-il pas, comme ces plantes tenaces, en vain coupées par le tranchant

l4 MÉMOIRES DE S. A. R. '

de la charrue, pousser de nouveaux rejetons dans ce terrain où il s’était politiquement acclimaté? Les intérêts qu’il avait créés, les sympathies qu’il s'était conciliées , les dévouements dont il s’était entouré , n’amèneraient-ils pas nécessairement une réaction? Quoi de plus? Ce gouvernement tombé était bien en puissance de guerre, puisqu’il s’était retiré

les mains pleines de ressources , et qu’il

avait songé lui-même à les employer, en se dirigeant à la tête des troupes qui lui restaient vers la Vendée, avant le rapport erroné du maréchal Maison , qui , en faisant croire au vieux monarque que quatrevingt mille hommes marchaient contre lui, le décida à sortir d’un royaume dont la ville capitale lui envoyait tant d’ennemis.

Ainsi la pensée de guerre qui s’était offerte dès le premier moment, tant elle était

au fond delà situation, ne semblait être que différée. Cette guerre trouverait un quartier-général en Vendée, un noyau d’armée dans la garde dissoute , des intelligences partout. *

Restait encore une seconde raison de nature à achever de tourner l'esprit du

parti royaliste vers çette terrible fatalité

de la guerre intérieure, raison malheureusement d’autant plus puissante qu’elle avait

sa source dans ces sentiments d’honneur et

de fierté qui ont tant d’action en France.

La victoire du libéralisme avait été d’une insolence impitoyable. Èlle avait été d’autant plus insolente que La plupart des triomphateurs ne comptaient point parmi les combattants. Ces vainqueurs retardataires qui s’étaient mis après coup en possession de leur gloire, prodiguaient aux vaincus ces dédains et ces ppigrammes

l6 MÉMOIRES UE S. A .A.

dont les piqûres se sentent plus chez nous que les piqûres d’épée. On affeçtait de demander où avaient été les royalistes pendant les journées de juillet ; on couronnait, par une dernière injure et une

dernière dérision , toutes les dérisions

et toutes les . injures . de Imposition

de quinze ans. Par ces insultes im-

prudentes on mettait pour ainsi dire le parti vaincu en demeure de prouver qu’il avait du sang français dans les veines et qu’il savait tenir une épée. Dès-lors on s’ôtait à l’avance le droit de lui reprocher

une nécessité .qu’on semblait lui avoir laite, et on lui indiquait soi-même du doigt

la lice où depuis il est descendu.

Qn le voit donc : toutes les circonstances de la situation conspiraient à produire le même résultat. La politique et l’honneur semblèrent se rencontrer sur le

même terrain avec les passions émues.

Aussi la même pensée se trouva-t-elle, après la révolution de juillet, dans la tête de tout ce qu’il y avait d’hommes d’énergie ; nous le disons sans apprécier cette pensée et seulement comme un *fait historique qu’il appartient de constater , le parti royaliste crut à la guerre intérieure;

Pour achever d’expliquer les dispositions sous l’empire desquelles se trouvait le parti royaliste, immédiatement après les journées de juillet, il faut que l’histoire aborde une question .bien irritante et qu’il est cependant nécessaire de traiter.

Une des armes les plus puissantes employées par la révolution contre les hpmmes monarchiques 4 , c’est cette accusation d’être le parti de l’étranger incessamment renouvelée , accusation terrible

dans un pays où la fierté nationale ne ni. 2

supporte point d Vitre humiliée . Si l’esprit de parti n’avait point envenimé celte question, elle se présenterait d’une manière bien simple. el bien claire.

Dans tous les siècles où deux grands principes • divisent l’Europe, ces deux principes apparaissent comme deux drapeaux , autour desquels se rangent les deux grandes opinions dominantes. La patrie du sol le cède à la patrie de la pensée, les frontières tombent devant l’unité d’une croyance ou religieuse ou politique. Cela se vit bien ap temps de la Ligue où la France, catholique par un bout, appela une intervention espagnole; et, protestante par l’autre bout, invoqua une intervention allemande. Il n’y avait plus dans ce (emps-ià ni Français , ni Allemands, ni Espagnols; il y avait le catholicisme d’un' côté et le protestantisme de l’autre qui se

ruaient à leurs grands duels. Dans celle époque de foi et d’enthousiasme religieux, la nationalité, ce n'était ni la langue, ni le sol, ni les moeurs ; c’était le culte.

Sans doute il n’appartient point à un symbole politique d’exercer une influence aussi puissante. En outre , les intérêts matériels en grandissant ont augmenté l’importance de la nationalité territoriale.

La patrie du sol a quelque chose de plus fort et de plus arrêté qu’au quinzième et au seizième siècle. Mais cependant la question de monarchie et de révolution, qui divise l’Europe en deux camps , a

exercé sur les nations une partie de l’influence qui avait appartenu au catholicisme et à la réforme.

Les sectateurs de la révolution n’ont à ce sujet aucun reproche à faire aux royalistes: car, eux aussi, ils ont subi l’ascen-

dant de cette communauté de principes plus forte quelquefois que la communauté de la langue et du territoire. Lorsqu’en 1823 le canon de l’armée royale tonna sur les bords de la Bidassoa, il y avait aux premiers rangs de l’armée ennemie, des Français sous le drapeau tricolore. Ils ne voyaient point dans cette armée dont ils faisaient partie une armée espagnole, ils voyaient une armée révolutionnaire ; ils ne voyaient point dans l’armée qui s’avancait contre eux une armée française , ils voyaient une armée royale; ils avaient emporté avec le drapeau de leur principe, ce qu’ils avaient de plus cher au monde ; et, s’ils ne sentaient pas frémir leur patrie sous leurs pieds, elle flottait au-dessus de leur tête, avec leur bannière. Les émigrés de la Bidassoa, ceux qui voulaient faire rentrer ia révolution par les Pyrénées ,

comprendront sans doute les émigrés de g3 qui voulurent faire rentrer la monarchie par le Uhin. Les hommes qui, depuis six ans, ont proclamé et par leurs paroles et par leurs actes, comme un principe incontestable, que les révolutions devaient tendre la main aux révolutions, ne peuvent plus montrer une indignation bien véhémente contre cet axiome qui résulte du premier : cc Les monarchies doi- » vent tendre la main aux monarchies. »

C’est la seconde pensée que l’on trouve profondément empreinte $u fond du coeur du parti royaliste après la révolution de i83o. Il semblait que la bataille des trois jours était le signal et le prélude d’une guerre européenne. La chute de ce trône écroulé n'élait-il point un avertissement à tous les trônes? Déjà l’on entendait de l’autre côté des Alpes, de Tau-

tre côté des Pyrénées , de l’autre côté du Rhin, et jusque sur les bords de la Vistule, ces sourdes rumeurs, présages des grands événements. Il venait du Nord un bruit d’armes et de clameurs confuses. Par toute l'Europe le sol se soulevait de luimôme, prêta enfanter des révolutions. Le parti qui venait de s’emparer du pouvoir en France, tendait la main, jetait des promesses et des encouragements à toutes ces insurrections qui s’essayaient à naître.

Un immense duel allait donc s’engager entre les deux principes. Chaque nation se séparerait en deux camps ennemis : les révolutionnaires français , allemands , italiens , espagnols , slaves, marcheraient unis contre les royalistes français , ailemands, italiens, slaves et espagnols, ligués ensemble pour soutenir le choc. Des deux côtés les dispositions étaient pareilles : les

révolutions s’appelaient des deux bouts du monde comme les monarchies. La guerrp européenne. élait dans l’air.

Comment les royalistes’ n’auraient-ils point admis l’immiiienee d’une vaste conflagration, quand elle était dans les couvidions de chaque parti et des cabinets eux-mêmes qui armaient de toutes parts?

Comment auraient-ils fermé les yeux à ces préparatifs qui les entouraient ? Comment seraient-ils restés sourds aux prévisions

de la politique et aux déductions d’une lo- • . * . '

gique rigoureuse, qui se présentaient avec un caractère de nécessité ?

Voulait-on admettre que l’Europe se tiendrait sur la défensive et n’attaquerait pas la première ? La révolution se chargerait de prendre l’initiative. Les royalistes se souvenaient des belliqueux programmes de l’opposition libérale, des traités de i8l5

qualifiés publiquement à la tribune de halte dans la boue , des défis hautains étés à la face de l’Europe. Us ne pouvaient penser que leurs adversaires par-

jureraient leurs serments de gloire comme

eurs serments de fidélité, et que ces

parleurs de victoires, deviendraient les

ministres de la paix à genoux.

Rendons justice à cette opinion tant

calomniée : la guerre européenne 11e fut

pas pour elle une espérance , mais une

prévision. Elle avait appris à connaître

l’ambition des cabinets étrangers et- leurs exigences. Elle craignit de bonne heure que ce grand mouvement d’armes qu’elle prévoyait, ne cachât une arrière-pensée d’envahissement, et , si elle se préparait à accomplir un mouvement intérieur à la faveur de la guerre étrangère, c’était pour se présenter en armes sur la frontière afin

d’épargner au pays la douleur d’une invasion.

Ainsi, les deux sentiments généraux qui, pendant la première période de la

révolution de juillet, dominèrent la con-

duite du parti royaliste , et en expliquent toute la suite , se résument dans cette phrase : il prévqyait la guerre étrangère , et- il croyait à la guerre intérieure.

• Dans ces temps malheureux , où la vérité a tant de peine à se faire jour, et où, dès qu’elle paraît, on la marque, au front d’un signe, comme une grande coupable, nous éprouvons.le besoin de le redire encore une fois : ce n’est poirft une apologie tjue nous écrivons ici , c’est l’histoire. Il nous a paru nécessaire d'expliquer les causes qui enfantèrent la guerre intérieure de i832, et de niontrér qu’elles tenaient intimement à la situation. Nous avons dû

exposer les sentiments dont les royalistes étaient animés , les motifs d’espérance •qu’ils croyaient. a voir , les considérations politiques qui, suivant eux, les mettaient en demeure d’agir , en un mot tous les faits qui pouvaient servir à faire comprendre la tentative de soulèvement du Midi et la prise d’armes de la Vendée.

La conduite de Madame se trouve par là meme expliquée. Les sentiments des

royalistes étaient les siens ; elle partageait leurs espérances, et elle était inue surtout par cette pensée, qu’elle pourrait rallier à elle les populations, et prévenir une invasion dont elle repoussait l’injure avec une ljerlé toute française, et dont elle redoutait les conséquences avec une haute raison politique.

Toute la famille royale était dans ces sentiments, et Madame reçut du roi Char-

les X une lettre datée d’Edimbourg) et adressée aux royalistes de France , à qui elle enjoignait de reconnaître Marie-Caroline, duchesse, de Berri , comme régente. Celte lettre était ainsi conçue :

« M , chef de l’autorité civile dans

» la province de , se concertera avec

» les principaux chefs pour rédiger et pu- )) blier une proclamation en faveur de » Henri Y, dans laquelle on annoncera » que Madame , duchesse de Berri , sera » régente du royaume pendant la minorité » du roi son lils , et qu elle en prendra le » titre à son entrée eu France , car telle » est notre volonté.

. » Edimbourg, 27 janvier i83i.

» Signe Charles. »

Ajnsi , les abdications de Rambouillet , déjà renouvelées à Lullworth , étaient

MEMOIRES DE Si A. R.

corroborées par un nouvel acte ; et Ma-

dame partait, avec l’approbation de la famille royale , représentée par son chef, pour faire proclamer Henri- Dieudonné.

La princesse quitta l’Angleterre le 17 juin i83i ; elle passa en Hollande , remonta le Rhin depuis Rotterdam jusqu’à Mayence ; traversa une partie de l’Allemagne , le Tyrol , la Lombardie , et vint à Gcnes , d’où elle se rendit à Sestri , petite ville située à douze lieues de Gênes ,

* et dans les Etats du roi de Sardaigne.

La duchesse voyageait sous le nom de

comtesse de Sagana. Quoiqu’elle mît peu de soin à se déguiser , et que sa suite fût assez nombreuse , elle ne fut point reconnue jusqu’à Sestri. Elle s’arrêta deux jours à Gênes , où se trouvait alors le roi Charles-Albert. Soit que la police italienne n’ait point atteint un haut degré d’habi-

leté., soit qu’à l’exemple de la police française elle n’aperçoive que ceux qui se cachent, le roi Charles-Albert ne fut point informé de la présence de Madame. Cependant, on l’a dit, Madame se montrait publiquement : dans toutes les villes d’Italie où elle séjourna, elle se rendait à la messe suivie de toutes les personnes qui formaient sa petite cour»

. Ce fut le consulat français à Gênes qui révéla au gouvernement saisie la présence de la duchesse de Berri dans ses Etats. Le concours de Français de distinction qui voyageaient en Italie sous des noms supposés , avec des passeports pris à des ambassades étrangères, mit M. Deçà ses , consul à Gênes , sur la voie de cette découverte. Il apprit qu’il y avait à l’hôtel de Malte, dans la ville dont nous parlons, un grand nombre de voyageurs qui , tous

espagnols, anglais, russes et allemands , ne parlaient que français , et il en référa à son gouvernement.

Aussitôt, le cabinet du Palais-Royal , qui fut bientôt informé de la présence de Madame en Piémont , se plaignit au cabinet sarde de ce qu’en pleine paix , le roi Charles-Albert accordait l’hospitalité à une conspiration tjui se tramait contre un gouvernement avec lequel il était dans des rapports, sinon d’alliance intime, au moins de bon voisinage.

Mis ainsi en demeure, le roi de Sardaigne fut contraint de céder aux exigences de la politique , et de sacrifier le penchant de son coeur, qui le portait à respecler, envers une princesse malheureuse et exilée , les lois d’une hospitalité généreuse. Il écrivit à Madame une longue lettre dans laquelle il lui exposa la triste

MADAME, DUCHESSE DE BERRI. 3l

nécessité- où jJ était de la prier de quitter ses Etats.

Quelque obséquieuses qu’eussent été les formes de cette invitation , quelque incontestable que fut la bienveillance des dispositions du roi Charles-Albert, Madame ressentit vivement ce qu’il y avait de pénible poubelle dans l’invitation qui lui était adressée. Elle rendait pleine justice au roi de Sardaigne , dont elle connaissait l’attachement pour sa'peusonne ; elle ne se plaignait que de sa fortune. Elle commençait à porter à ses lèvres le calice des adversités et à connaître les amertumes de l’exil. Ses prospérités avaient été affables et pleines -de condescendance; ses adversités étaient fières. Elle avait celte noble susceptibilité du malheur, qui est le propre des âmes généreuses. D’ailleurs l’idée qu’elle se faisait dê la royauté

était grande. N’était-ce goiitf eltaqui avaiL répondu en- Angleterre à l’ambassadeur d’une grande puissance : cc La royauté » a’en va; c'est comme l’archi lecture. Mon » aïeul a fait bâtir des palais , mon grand- » père des maisons , mon père des bico- » ques, et mon frère des nids à rats. Dieu » aidant , il faudra bien que taon fils rebâ- » tisse des palais à son tour. »

Madame la duchesse de Berri déféra à l’invitation .du* roi Charles - Albert , et quitta le Piémont ; mais elle donna aux royalistes, qui étaient venus se concerter avec elle en Italie, sa parole de descendre en France à leur premier appel, et dès qu’ils jugeraient la circonstance favo~ rable.

■ Alors , en suivant le littoral , elle se • rendit â Massa , où elle séjourna une semaine, puis partit pour Lucques, dont

elle habita quelque temps les environs.

Enfin , décidée à faire le voyage de -Naples, et voulant profiter des derniers beaux jours de l’automne qui s’avançait , elle prit la route de sa ville natale , de son ancienne patrie , qui n’était plus aujourd’hui pour elle que le plus hospitalier des exils. «

Dans ce voyage , Madame traversa Rome. Elle y fut reçue avec tous les honneurs dus aux personnes de son rang. Le pape la fit complimenter 5 les cardinaux, ainsi que les ambassadeurs étrangers, vinrent lui présenter leur hommage. Il appartenait à la ville de toutes les grandes ruines d’honorer cette puissance tombée ; il était digne du Saint-Siège d’accorder à la princesse elle-même les honneurs que, dans d’autres circonstances , tous les gouvernements eussent prodigués à sa for-

ni.

tune. Le catholicisme ne craint point la contagion du malheur, et la grandeur royale lui paraît doublement sacrée dans l’adversité.

Pendant le séjour de Madame à Rome, un ambassadeur , qui soupçonnait en partie scs projets, chercha à lui arracher son secret. La princesse coupa cou$t à la conversation, en demandant à ce diplomate des nouvelles de madame l'ambassadrice.

Le curieux officiel comprit qu’il était allé trop loin , et se retira.

Madame la duchesse de Berri demeura trois semaines à Rome; ensuite elle se remit en roule , et elle arriva enfin à Naples , où elle était impatiemment attendre. Son entrevue avec sa famille fut ij la fois triste et douce. Elle revoyait des p arents chéris et dont elle était aimée , la belle patrie de son enfance , son ciel

pur et ses rivages embaumés ; mais elle les revoyait en fugitive et en proscrite.

Quinze ans auparavant, elle avait quitté cette délicieuse contrée pour répondre à l’appel de la France , qui l'attendait avec des vœux , des hommages et des fleurs , dans Marseille, la cité magnifique. Une destinée , tissue de prospérités et de joies, semblait se dérouler devant elle. Elle allait, la fille des Bourbons , renouveler cette illustre et antique race , qui demandait un berceau pour y déposer la plus belle de ses couronnes. Un glorieux hy menée devait être son partage 5 pour elle la seconde place en France , et pour le fils qu’elle aurait un jour, la première. Maintenant, veuve d’un prince tué par le poignard, mère d’un prince exilé par une révolution victorieuse , elle se préparait encore une

fois à prendre le chemin de la France •

mais dans d’autres circonstances et avec un autre appareil. Ce n’était plus cette jeune princesse qui partait avec joie , sûre d’être accueillie avec bonheur et de rencontrer partout sur son passage une bienveillante réception et des fêtes. C’était une proscrite qui allait rompre son ban, une exilée qui allait braver les lois qui lui interdisaient le retour. Au lieu d’une jeune fille qui , calculant dans son cœur toutes ' les chances de sa destinée , voyait tous les horizons changeants de l’avenir sourire à sa pensée, c’était une mère qui, devenue , par amour pour son fils , un hardi capitaine , calculait toutes les chances d’une guerre périlleuse et les obstacles d’une entreprise qui aurait effrayé un courage viril. Quinze ans plus tôt, elle partait pleine de confiance, en se dirigeant vers le littoral français, qui semblait n’avoir pour elle

que des ports ; elle allait bientôt partir , en se dirigeant y ers cette même France qui semblait n’avoir aujourd’hui pour elle que des écueils.