PREMIÈRE LETTRE

A M, ^retius Sibrandus Talma.

A Enge virum , en. Frise ( Hollande; ).

Paris , le i5 juin 1822.

Monsieur ,

J'ai eu Fhonneur de recevoir^ il y a huit jours seule- 'ment j une lettre de vous , datée du mois de février derniér, avec deux exemplaires de vôtre thèse. M. le pasteur Marron vient aussi de m'en adresser un troisième de- votre pai't. Je suis très-reconnaissant de votre Obligeante attention, et vous prie d'en agréer mes sincères remei^cîmens.

j'ignore , Monsieur, et il me serait difficile dé découvrir si vous et moi sortons dé la même souche! Il y a déjà plus de quinze ans qu'étant eii Hollande, j'ai appris qu'il y avait dans ce pays des familles qui portaient le même nom que moi. La mienne habite principalement un endroit à six lieues de Cambrai , dans la Flandre française. Au reste ^ ce n'est pas la première fois que mon jfiom donné lieu à des informations sur mon origine de là part d'étrangers. Il y a environ quarante ou cinquante

ans qu'un fils de rempereur de Maroc, se trouvant à Paris , et entendant prononcer le nom de mon oncle, vint lui demander s'il n'était pas d'origine arabe. Depuis ce temsyun négociant d'une des villes maritimes de l'Afrique, que j'ai vu dans ma jeunesse à Paris., me fit la même question , et jje nç pus pas plus répondre au négociant que mon oncle au fils de sa majesté marocaine. M. Langlès , savant trës-distingué dans les langues orientales y et mon ami d'enfance, me dit, à cette époque , qu'en effet talina , en arabe , signifiait intrépide , et que c'était unç de ces appellations que ces peuples emploient pour distinguer les différentes branches d'une même famille. Vous sentez. Monsieur, qu'une telle explication dut me rendre très-fier, et que j'ai constamment fait mes effprts pour ne pas déroger. Malheureusement, m'étant tou~ jours livré au culte des arts , je n'ai jamais eu l'occasion de pmuver que ce nom m'était justement acquis. Bref j^ j'ai supposé;, d'après tous ces éclaircissemens, qu'une famille maure , restée en Espagne , avait pu embrasser le christianisme , passe»r de ce royaume dans les PaysT' Bas , possédés alors par les Espagaiols, et de là , par une circon&tânce quiconque , ^re vrepiae ;s'établir jdans la Fkndr« française.

MaÉiâ , d^une aurtl^e parl^ an m'a jdrt en Hollande que notre nom avait une *errainaison, hollandaise, et qu'il était très-répandu dans ce pays. Ce nouvel éclsiircissement a renversé tout le bel édifice de mon imagii^ation , et m'a renvoyé d'un seul trait des sables de l'Afrique dans les pâtumges de la Hollande. C'est vous , Monsieur^ qui , parlant hollandais , pouvez mieux que moi décider si défifiiiÉWiètrte^nt 'noTis sôrlons du nord ou du midi; st

îjSâ MÉMOIRES HISTORIQUES

nos ancêtres portaient le turban ou le chaperon ; sWê

invoquaient Mahomet ou le Dieu des chrétiens.

J'oubliais encore de vous dire , Monsieur, que le comte de Mouradja, qui a résidé long*tems en Orient, et qui a fait un ouvrage sur le système religieux des Orientaux ^ cite un passage d'un de leurs auteurs qui nous apprend que le roi , ou plutôt le Pharaon IV^ d'Egypte , lequel chassa les Israélites , s'appelait T'aima. C'était un grand coquin que ce roi ; mais il ne faut pas y regarder de si près, quand on peut se dire d'une si illustre origine. Vous voyez , Monsieur, qu'il n'y a point de baron allemand à seize quartiers , pas même de rois dans les quatre parties du monde , qui puisse se vanter d'une antiquité aussi haute et aussi légitime que notre famille. Au reste, Monsieur, je tiens beaucoup plus à honneur d'être le parent d'un savant aussi distingué que vous , que d'être le descendant d'une tête couronnée. J'espère, Monsieur, que vous voudrez bien m'informer si vous pensez qu'en effet notre nom soit plutôt hollandais qu'arabe. Dans tous les cas. Monsieur, je me félicite sincèrement de porter un nom que vous savez si bien honorer, et je me flatte qu'un jour quelque circonstance favorable me procurera l'avantage de vous rencontrer et de faire plus particulièrement votre connaissance, soit que j'aille en Hollande , soit que vous veniez à Paris.

Agréez , je vous prie , Monsieur, l'assmance des sentimens les plus distingués de votre dévoué serviteur.

Talma.

Rue Saint-Lazare , no 56, Chaussée- d'Actin.

SUR F. J. TALIVIA. 555