LE RÊVE

Un soir accablé de tristesse , Je me couchai sous un ormeau :

D'un songe alors la douce ivresse Pour moi vint changer tout en beau.

A mes vœux tout était prospère , J'étais protégé des amours ,

Je possédais le don de plaire

Que ne peut-oû rêver toujours î

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Je revis le siècle J'Astrée,

La paix régnait sur les moilels ;

Toute promesse était sacrée ,

La justice avait ses autels.

On était tendre , on était sage,

On était franc dans ses discours;

Plus de tyrans, plus d'esclavage

Que ne peut-on rêver toujours !

La terre parée et féconde N'exigeait pas de durs travaux :

Ainsi qu'aux premiers jours du monde, Les riches gardaient leurs troupeaux. Sous dés cabanes de feuillages Les humains fixaient leurs séjours;

Les amans n'étaient point volages

Que ne peut-on rêver toujours !

Mais un bruit semblable au tonnerre

Vint m'arracher à mon sommeil :

La félicité mensongère

S'évanouit à mon réveil.

De mon erreur plus de vestige;

Adieu , charmes; adieu, beaux jours!

Tout ce que je revois m'afflige

Que ne peut-on rêver toujours!

Les étrangers ont rendu à Carnot une justice dont Texpression publique était souvent

interdite à ses compatriotes. Un article du journal anglais VExaminer nous a paru assez remarquable pour être traduit ici.

(f Aucun événement ne nous fait faire de plus profondes et de plus tristes réflexions que le peu de sensation occasionée par la mort des plus grands hommes, quand cette mort est précédée de quelques années de retraite. Il estvrai que celte retraite sechangesi promptement en obscurité, que Ton peut être préparé à un tel résultat. Mais c'est lorsque la mort a mis un terme à une brillante existence, que nous voyons avec chagrin combien est passagère la renommée la plus éclatante, puisqu'elle survit à peine à celui qui Ta acquise. Ces derniers temps nous ont souvent inspiré de semblables réflexions , quand les convulsions politiques amenaient sur la scène du monde d'éminens personnages, qu'elles rejetaient ensuite dans la retraite ou dans l'exil. Sans parler d'événemens moins importans , la mort de Bonaparte lui-même a été près-

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que oubliée en quinze jours. Il est vrai que^ depuis , Tattention ge'ne'rale a souvent e'te' réveillée par lout ce qu'on a publie' sur les opinions de Napole'on et sur le traitement honteux qu'on lui a fait essuyer. Mais la nouvelle de sa mort a excité un si faible intérêt à Londres , qu'à peine elle a distrait quelques personnes des momeries et du clinquant préparés pour le couronnement du roi : à la vérité cet objet était bien digne de leur attention.

» Si celui qui a tenu dans ses mains les destinées de la presque totalité du monde civilisé, est descendu dans la tombe, sans laisser, pour ainsi dire, de traces après lui, ne nous étonnons point qu'un homme, plus grand peut-être que Napoléon dans le vrai sens du mot, mais dont la carrière jeta moins d'éclat, soit mort sans qu'on ait fait plus qu'annoncer le terme de son existence. Selon nous , Carnot était de tous les hommes produits par la révolution celui qui possédait au plus haut degré les qualités qui cons-

tilucDt la véritable grandeur. Il a donné au monde le plus bel exemple de cette abnégation de soi-même qui, sans doute, est la plus rare de toutes les vertus. Il ressembla mieux qu''aucun autre de ses contemporains aux héros de Tancienne Rome. Son républicanisme , son amour pour sa patrie étaient d'*une nature austère et sublime qui paraissait au-dessus de Thumanité. Trop souvent on vit chez les anciens ces nobles avantages s^unir à une sévérité barbare qui ne nous semble pas toujours avoir été compensée par les vertus dont elle était Tindice; au lieu que chez Carnot ce stoïcisme était accompagné d'une modération rare dans les affaires d'Etat, d'une douceur et d'une aménité dans les relations privées qui montraient que les principes les plus austères étnient loin d'exclure en lui un cœur sensible et bienfaisant.

)> La carrière publique de cet homme extraordinaire est marquée par des succès d'autant plus frappans , que les difficultés

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dont il était entouré auraient pu devenir la cause et Texcuse des revers auxquels on pouvait s'attendre.. Il s''est e'ievé au-dessus des obstacles avec toute la puissance de son génie , et les a même rendus utiles à ses projets.

» Carnot est né en Bourgogne en 1763.

A répoque de la révolution il était capitaine du génie , et ne se distinguait pas moins par ses talens littéraires que par des connaissances profondes dans toutes les parties de son état. En lygt il fut élu membre de l'Assemblée législative , et depuis lors Ton reconnut en lui le caractère d'un républicain ardent , fidèle et sincère : il vota la mort du roi

» Carnot devint ensuite membre du comité' de salut public dont Robespierre était le chef, et plusieurs fois en Angleterre on a voulu lui faire une part dans les forfaits de ce monstre. Les gens qui ne cherchent qu^à ternir la réputation des patriotes , ont constamment représenté Carnot comme compromis dans les boucheries de cette époque si justement appelée le règne de la terreur : mais ces venimeuses assertions sont tombées d'elles-mêmes comme tant d'autres. Carnot, loin d'avoir trempé dans les atrocités de ses collègues, leur avait opposé tant d'obstacles que sa mort était résolue aussitôt que les circonstances auraient permis de se passer des talens supérieurs avec lesquels il dirigeait le ministère de la guerre. Une seule preuve suffira pour démontrer que l'opinion publique savait séparer sa cause de celle de Robespierre et de ses agens ; c'est qu'à la chute de celui-ci, lorsque tous ceux qui avaient eu les moindres relations avec luj étaient proscrits, Carnot continua à faire

partie du gouvernement , et qu''aiîx e'iections suivantes il fut nommé par quatorze départemens. On a dit, et nous le croyons sincèrement , quMl avait sauvé plus de monde pendant la durée de ses fonctions , que Robespierre et Saint-Just n'en avaient immolé Q.

» Ce fut au comité de salut public et au

(*) Nous profitons de cette occasion pour faire

connaître une lettre de Carnot, adressée aux repré-

sentaas du peuple près les diverses armées, au sujet

de la catastrophe de Robespierre et de ses complices.

Paris, le lo thermidor an II.

« Faites savoir aux incomparables armées de la république, qu'un nouveau genre de scélératesse avait trouvé dans leurs succès mêmes , des motifs pour les calomnier. D'infâmes tyrans, qui avaient usurpé le nom de patriotes, voulaient désorganiser la victoire qui sur toutes nos frontières est à l'ordre du jour depuis le commencement de la campagne. Les traîtres ont reçu le prix de leurs forfaits, la représentation nationale a délivré la France de ses modernes Catilina : Robespierre et ses complices ne sont plus ! L'oppression a disparu, tous les coeurs s'ouvrent aux plus doux épan-

directoire que Carnot de'veloppa ses talens extraordinaires; et c'est surtout à celte partie de sa carrière que se rapportent nos expressions au commencement de cet article, qu'il avait su convertir en ëlémens de succès des obstacles qui eussent paru insurmontables pour d^autres. Rien ne nous a plus sou-

chemens et l'allégresse a pris la place de la consternation dans Paris.

» Dites aux généraux de redoubler de vigilance pour qu'aucun échec ne vienne fournir de nouvelles armes aux malveillans , que l'enthousiasme des troupes s'exalte de plus en plus; que la discipline, par laquelle elles ne se font pas moins admirer que par leur courage, soit maintenue avec exactitude ; que les ennemis soient poursuivis sans relâche et exterminés jusqu'au dernier. Que cependant la prudence de» chefs préside à tous les mouvemens ; assurez - les de noire confiance qu'ils ont si bien méritée, et prévenez les résultats désavantageux que l'ennemi va s'efforcer, sans doute par ses mensonges , de tirer de cette crise qui est tout entière ;iu protit de la liberté , de la joie universelle et de la prospérité nationale.

» Cabnot. »

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vent et plus fortement surpris que les succès miraculeux des armées françaises, durant les premières années de la révolution. Quoique la nation se trouvât sur le cratère d''un volcan, en proie à la révolution la plus complète qui jamais ait ébranlé le monde; quoique toutes les branches du gouvernement subissent une organisation nouvelle; quoique la discorde civile se présentât sous les formes les plus effrayantes , non-seulement les armées fran- Çfiises repoussèrent Tennemi national , mais elles portèrent leurs drapeaux triomphans chez presque toutes les nations voisines ; elles doublèrent Tétendue du territoire de la république; enfin elles dictèrent des conditions de paix qui changèrent en vassaux ses ennemis les plus fiers et les plus formidables.

)) CVst au génie de Carnot qu'on devait la combinaison et les plans de ces succès gigantesques; il avait la direction absolue de la guerre, et non-seulement il organisaie et distribuait le personnel et le matériel des

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troupes, mais il dirigeait lui-même les operations des campagnes dont il ëlait le cre'ateur; il correspondait à la fois avec quatorze armées, sans employer de secrétaire.

» La révolution du 18 fructidor renversa Carnot qui sVxila volontairement. On dit quMl avait entre ses mains les moyens d'opposer au pouvoir directorial une résistance qui, sans doute, se serait terminée par la chute de ce gouvernement; mais Carnot paraît avoir toujours redouté les discordes civiles, et dans cette circonstance, comme dans d'autres postérieures, il semble qu'il se soit imposé la loi de ne point travailler contre un gouvernement établi, quoiqu'il le désapprouvât, lorsqu'il pouvait en résulter la guerre civile dans sa patrie. Carnot se retira en Suisse, où il se livra paisiblement à l'étude des sciences et de la littérature, jusqu'au moment où Bonaparte , porté au consulat, le mit à la tête du ministère de la guerre : il en remplit les fonctions pendant la campagne de Marengo; mais peu de temps après les

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vues liberticides de Bonaparte commencèrent à se développer; Carnot donna sa demission, et ne quitta sa retraite qu''en 1802, lorsque le vœu de ses concitoyens Fappela au tribunat.

» Carnot montra dans ce poste important une opposition ferme et soutenue aux usurpations du pouvoir, et de'fendit les droits du peuple avec une hardiesse et une énergie dont on ne peut trouver d''exemple qu'eaux temps glorieux des tribuns de Tancienne Rome. Il vota contre le consulat à vie , et s'éleva seul contre rérection du trône impérial.

» L'abolition du tribunat eut lieu en 1806, et Carnot se retira de nouveau, refusant son appui à un gouvernement destructeur de cette liberté qui lui coûtait tant de combats et tant de sacrifices. Pendant huit ans , il demeura dans une complète inaction jusqu'à l'époque (janvier i8i4) où Tinvasion des étrangers réveilla son courage patriotique : il offrit ses services pour la conservation du

territoire français, et fut nommé gouverneur d'Anvers. Tout le monde connaît sa belle défense de cette ville. Ce ne fut qu'après Te'tablissement de Louis XVIII qu'il se soumit, ainsi que sa garnison , à l'aulorité royale. » Peu de temps après , Carnot remarqua le germe de ces empiètemens sur la liberté constitutionnelle, qui sont parvenus depuis à un degré si effrayant. Il présenta au roi son célèbre mémoire, dans lequel il signalait les abus , et prédisait les conséquences du système adopté par le gouvernement. Ses prédictions ne tardèrent point à s'accomplir, Napoléon quitta l'île d'Elbe

Carnot fut, pendant les cent jours, ministre de l'intérieur, et ensuite membre du gouvernement provisoire. — Au retour du roi , Carnot fut le seul proscrit parmi les membres de ce gouvernement, sans doute parce

qu"*!! était le seul vertueux, et après avoir publié une justification triomphante de sa conduite, il se retira à Magdebourg, ville qu'il a habitée jusqu'à sa mort.

» Dans cette esquisse rapide et nécessairement trop abrégée de la vie d'un homme extraordinaire , il est impossible de ne pas être frappé de Tunité admirable qui règne dans sa conduite, du stoïcisme et de Fintégrité de ses principes ; son enthousiasme était trop élevé , trop pur pour son siècle et pour la nation au sein de laquelle il a vécu , et rénergie, et les connaissances pratiques qu'il y joignait , se trouvent trop rarement unies à un tel enthousiasme. Carnot fut constant dans son amour pour sa patrie , cet amour porté jusqu'au sublime et qui n'était souillé par aucun sentiment d'ambition personnelle. Élevé par ses grands talens à une puissance que possèdent rarement les rois nés ce qu'ils sont, il ne fut point enivré desa grandeur; l'exemple et les circonstances ne réussirent point à le corrompre. Après avoir joui d'un

pouvoir absolu, il rentra dans la vie privée, sans murmure et probablement sans regrets, et dans la retraite de Cincinnatusil de'ploya des talens scientifiques et littéraires qu'on acquiert difficilement à moins d'en faire Fëtude unique de sa vie.

» Modeste au faîte du pouvoir, inflexible envers la tyrannie, inébranlable dans Tadversitë, cet homme, véritablement grand, nous offre le modèle de Te'lëvation du ge'nie unie à celle de la vertu. Cet exemple admirable dans tous les siècles Test bien plus encore dans le nôtre. Une retraite de quelques anne'es suffirait-elle pour jeter sur sa gloire un nuage d'oubli ? Nous ne le pensons pas, et nous espérons que, parmi ses compatriotes, il s'en trouvera qui élèveront un noble monument à sa mémoire , l'histoire de sa vie. Qu'en attendant il soit permis à notre faible voix d'apporter en tribut cet hommage sincère à ses talens et à ses vertus.»

Nous terminerons nos citations par le portrait de Carnot extrait de la Biographie allemande du docteur Koerte.

« Carnot est d"'une haute stature , et son maintien est plein de noblesse ; les traits de son visage sont expressifs et réguliers ; son front est large et élevé ; ses yeux bleus, vifs et remplis de sagacité ; son nez bien formé et un peu aquilin; ses lèvres sont fines et sa bouche porte le trait d^une sérénité bienveillante. Il parle vite et avec feu ; son élocution est toujours claire , ornée de saillies et d'un charme entraînant. Souvent les muscles de son front mobile semblent exprimer devance ses pensées. Il s^épanche volontiers dans la conversation : et quoique sa bouche paraisse être sous la surveillance d''un œil pénétrant , cependant l'étranger lui-même recueille plus qu''il n'oserait attendre. L'expression de son visage est un paisible senti-

ment de lui-même; ingénieux, moins circonspect que plein d^assurance , point défiant, mais scrutateur. Souvent son front de'cèle un mouvement subit de vivacité ; mais le calme de ses yeux est inalte'rable , et Vagrément de sa bouche nVst jamais trouble.

» Après avoir étudié sa vie, voici Tidée que Ton prend de son caractère. Carnot est un homme juste et vertueux, simple et modéré dans ses besoins ; grand , sublime dans ses conceptions pour la gloire de sa patrie ; amant idolâtre de la liberté et citoyen soumis aux lois; animé d''un zèle ardent pour les sciencps, il cultive la poésie avec enjouement et sans prétentions ; ami des plaisirs avoués par le sage, il est infatigable et plein d'ordre dans les affaires; d'une justice exacte, sans acception de personnes; patient et indulgent envers les autres, il est sévère envers lui-même; désintéressé jusqu'au scrupule, et n'ayant d'autre pensée que celle du bien public ; audacieux dîins la guerre , courageux avec sang-froid , doué d'une admirable

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présence d'esprit ; comme Ce'sar il oublia tous les outrages , et ne les vengea point ainsi que Napoléon ; mais on ne le vit jamais perdre de vue Thomme qui lui avait rendu service. Tout désir de fortune ou de puissance lui e'tant étranger, la loyauté la plus délicate avait pris racine dans son ame, la feinte et Torgueil ne lui étaient connus que de nom. Modeste dans la prospérité, il se montra grand, inébranlable dans les revers. Son ambition est pure , elle ennoblit tous les degrés de Téclielle qu''il monta et descendit tour à tour ; doué d'un sens exquis pour Vhonneur, il n'en avait point pour les honîieurs; les dignités ont moins versé d'éclat sur lui qu'il n'en a versé sur elles : après avoir été membre de l'Assemblée nationale, de la Convention et du Directoire , lieutenant-général, ministre de la guerre et de l'intérieur, comte et pair de France, grandofficier de la Légion-d'Honneur et membre de la première classe de l'Institut , nous le voyons aujourd'hui dépouillé de toutes ses

dignités , proscrit et jouissant d'une fortune extrêmement borne'e ; nous le voyons, dis-je, Fobjet de Testime et de la vénération de tous les hommes éclairés , de tous les amis de la gloire et de la vertu , des sciences et de la liberté, Fobjet des regrets et du juste orgueil de sa patrie. »