LETTRES

DE CARIVOT

ET

Les principes religieux de Carnot furent ceux d'un homme juste et éclaire. Président de la Convention^ en 17947 au milieu de la terreur, proscrit et fugitif en 1798, sa profession de foi fut toujours la même, la voici :

. . i( Un peu de philosophie , a dit un ho mme ce'lebre, mène à Tath^'isme; beaucoup de philosophie ramène à fexistence de la divinité. CVst qu'un peu de philosophie produit forgneil qui ne veut rien souffrir au-dessus

de soi , et que beaucoup de philosophie découvre à rhomme des faiblesses en lui-même, et hors de lui des merveilles quMl est forcé d'admirer.

» NierTÈtre-Suprême, c'est nier l'existence de la nature, car les lois de la nature sont la sagesse suprême elle-même. Qu'est-ce que l'Etre-Suprême , si ce n'est la grande vérité qui contient toutes les vérités , l'ordre éternel de la nature, la justice immuable, la vertu sublime qui embrasse toutes les vertus , l'affection qui renferme toutes les affections pures?

>y Quoi ! l'amitié n'existerait pas? Quoi ! la paix de l'ame , la douce égalité, la tendresse maternelle, la piété filiale, seraient autant de chimères? Il n'y aurait sur la terre ni justice , ni humanité , ni amour de la patrie , ni consolation pour celui qui souffre, ni espérance d'un meilleur avenir? Eh bien! ce sont toutes ces choses ensemble qui sont l'Etre-Suprême; il est le faisceau de toutes les pensées qui font le bonheur de l'homme,

(le tous les scnlimens qui sèment des fleurs sur Ja route de la vie. Invoquer FÉtre-Supréme , c'est appeler à son secours le spectacle de la nature, les tableaux qui charment la douleur , Tesperance qui console Thumanité souffrante ! »

(Réponse de Carnot, président de la Convention, à une députation des Jacobins, qui proclamait la doctrine de Texistence de Dieu.)

... « La tolérance universelle est le seul dogme dont je fasse profession. Je pense qu'ail y a à peu près compensation entre le bien que fait la religion sincère, et le mal que fait l'abus de la religion. J'abhorre le fanatisme , et je crois que le fanatisme de l'irréligion , mis à la mode par les Marat et les Père Duchène , est le plus funeste de toijs. Je pense, en un mot, qu'il ne faut pas tuer les hommes pour les forcer de

DOCUMENS HISTORIQUES. 20 l

croire; qu'il ne faut pas les tuer pour les empêcher de croire ; mais qu'il faut compatir aux faiblesses des autres , puisque chacun de nous a les siennes , et laisser les préjuge's s'user par le temps , quand on ne peut les guérir par la raison. »

(Réponse de Carnot au rapport de Bailleul.)

(N" i),pag. 10.

Parmi les témoignages d'estime que mé~ tï\.3lV Eloge de V^auhan, nous citerons celui d'un homme justement célèbre, de Buffon. Il e'crivait de Montbard, le 20 septembre 1784 , à Carnot :

« J'ai lu avec grand plaisir, Monsieur, le discours que vous avez eu la boute' de m'adresser, et je suis enchante' d'avoir un compliment sincère à vous faire sur la manière dont il est écrit. Le style en est noble et coulant, et je suis persuadé qu'il enflammera le courage de nos jeunes militaires , qui ne pourraient mieux faire que d'imiter Vauban. >'^ous aurez donc fait. Monsieur, un

202 DOCLMENS HISTORIQLlvS.

ouvrage agréable et utile, et dès-lors vous devez être satisfait.

» J^ai 1 honueur d^être , etc.

0 Le comte de Buffon. >»

Nous joindrons ici une lettre du prince Henri de Prusse à Carnot.

« Monsieur ,

» J'ai reçu votre lettre en date du 3 septembre, y joint un discours que vous avez lu dans rassemblée de Tacadèmie de Dijon , et je vous en fais bien mes remercimens. Je le relirai avec autant de plaisir que j'en ai eu à Tentendre prononcer à Tacade'mie , étant avec des sentimens de beaucoup d'estime, Monsieur, votre très-alFectionne' ami

» Henri. »

Paris, ce loseptembre 1784-

Carnot républicain , mais avant tout ami de son pays, aurait renonce à son vœu le plus cher s'il avait fallu Tacheter au prix

d^une guerre civile. Celte profession de foi se trouve consignée dans une lettre de lui au docteur Koerte , auteur d'une biographie allemande de Carnot, qui parut en 1820 à Leipsig. Cette lettre, datée de Magdebourg le 2 février 1821, fut écrite au sujet d'une analyse critique de Touvrage du docteur : nous allons en faire connaître un fragment.

« J'ai l'honneur de vous renvoyer le journal où M. Frédéric Buchholz rend compte de votre ouvrage. Sa critique est sévère à mon égard, et je la crois injuste; mais il est dans mes principes de ne jamais répondre aux journalistes ; et si je compare ce que dit M. Buchholz aux injures dont me gratifient les gazetiers français , toutes les fois qu'ils peuvent en trouver Toccasion , je dois convenir que l'auteur allemand me traite avec beaucoup de bienveillance.

M Je désire, mon cher docteur, que vous

204 DOCLME^S HISTORIQUES.

ne lui repondiez pas non plus. Je crois que M. Buchholz a lu votre ouvrage très-superficiellement, autrement il j aurait vu que vous repondez d\ivance à toutes ses conjectures systématiques. Il y aurait vu d"'abord qu^il part d''un faux principe en disant que je suis indiftcrent sur toutes les formes de gouvernement, principe dont il fait la base de tout son système; car il aurait lu que je ni''e'tais opposé à rétablissement du pouvoir directorial : je n'étais donc pas indiflérent sur toutes les formes de gouvernement. Mon opinion est , non pas que les formes de gouvernement soient indifférentes, mais que lorsqu'il y en a une d'établie , il faut s'y tenir, ou du moins ne la modifier que graduellement pour éviter de nouvelles révolutions. Voilà pourquoi j'ai toujours travaillé au maintien du gouvernement de fait quel qu'il fut; non que je le crusse le meilleur, mais seulement parce que je le croyais moins mauvais qu'une nouvelle révolution. Je suis encore persuadé que la liberté pratique

DOCUMENS HISTORIQUES. 2o5

consiste moins dans la loi écrite que dans la manière de la faire exécuter. On peut en juger par l'état de choses actuellement existant en France, où la Charte contient quelques idées libérales, et où cependant. » . .

i^" /^),pag. 52.

« Au commencement de

la guerre, Hoche étant encore peu connu , envoya au comité de salut public un Mémoire sur les moyens de pénétrer en Belgique. Quand j'eus lu ce Mémoire, je dis par forme de conversation au comité : « Voilà )) un sergent d'infanterie qui fera du chej> min. » Mes collègues me demandèrent de qui je parlais : « Amusez-vous, leur dis-je, à » parcourir ce Mémoire; sans être militaires, » il vous intéressera. » Robespierre le prit ; quand il Teut achevé, il dit : « Voilà un

2o6 DOCLMENS HISTORIQUES.

)' homme excessivement dansfereux. » Je crois que cVst de ce moment même quMl résolut de le faire périr. »

(Réponse de Carnot au rapport de Bailleul.)

Les de'tails statistiques et administratifs de ce rapport obtinrent de justes éloges; mais comme iJs pourraient n''iutéresser qu''un petit nombre de personnes , nous nous bornerons à en citer quelques passages qui feront connaître et les vues philantropiques de Carnot et Tidée qu'il se créait du véritable républicain.

» Il y a une vérité frappante en matière de subsides , c'est que la contribution doit être proportionnée , non pas à la fortune des citoyens, mais à leur superflu.

» Jamais il n'y aura ni justice, ni ombre d'égalité sur la terre , tant que pour payer rimposition il faudra que i'un donne le quart du pain qui fait sa subsistance, tan-

DOCUMENS HISTORIQUES. lO'J

(lis que Tautre en sera quitte pour avoir un laquais de moins.

» Soyez certains, citoyens, que les agitations du peuple , quelles qu'en soient les causes immédiates ou apparentes , n^ont jamais au fond qu'un seul but, celui de se délivrer du fardeau des impositions; soyez certains que la stabilité' de la nouvelle constitution, quelle qu"'elle soit, tient entièrement à Paccomplisseraent de ce vœu, et que les raisonnemens les plus subtils nVtourdiront jamais le peuple sur ce grand principe, que celui-là ne doit rien qui n'a que le strict nécessaire; c'est-à-dire, que les contributions ne doivent porter, pour chaque individu, que sur la portion de sa fortune qui excède une somme déterminée, jugée indispensables aux premiers besoins de rhomme.

» Le tourment des impositions n'est pas le seul que le peuple ait à supporter; Tagiotage ne le désole pas moins ; c'est de sa sueur que se forment les ressorts de cette

2o8 UOCUMENS HISTORIQUES.

race pestiférée dont tout l'art s'applique à discréditer les billets nationaux, et à en relever de temps à autre le crédit pour mettre à contribution , tantôt l'espérance de ce peuple facile , et tantôt ses alarmes.

" Sans doute pour former ces routes , ces canaux dont nous venons de parler, il faut de grandes mises dehors, mais nous ne croyons pas qu'il y ait rien au-dessus des facidtés de la France libre ; nous ne pouvons regarder comme véritables dépenses ce qui n'est qu'un argent placé, un argent que la prospérité de l'agriculture et du commerce doit rembourser au centuple ; nous considérons comme une économie de charlatan celle qui ne décharge le trésor public de ses dépenses que pour les rejeter sur les administrations particulières , et nous sommes persuadés que la Convention nationale ferait un grand acte d'économie politique si elle décrétait qu'une somme de quarante-cinq millions tout au moins sera consacrée an-

DOCliMENS HISTORIQUES. 209

nuellenient aux chemins et canaux, jusqu'à rachèvement de tous ceux qui seront juges nécessaires à la circulation intérieure rendue parfaitement libre diaprés une carte générale qui devrait être dressée à cet effet.

» Le moment de préparer ce grand travail est d'hantant plus favorable, qu'on ne peut se dissimuler qu^après la guerre , des milliers de bras vont manquer d'occupation : vous ne pouvez entretenir longtemps sur pied une armée de six à sept cent mille hommes ; il faut leur trouver des moyens de subsistance pour le moment où ils seront de retour à leurs foyers. Il est impossible d'abandonner à Findigence des citoyens qui ont si courageusement servi leur patrie; mais leurs besoins immenses finiraient par la dévorer elle-même , si Ton ne trouvait le moyen d'y pourvoir par leur propre travail. Or, il serait difficile d'en trouver un autre pour remplir cet objet majeur, que celui de réparer, de percer des routes et d'ouvrir des canaux.

» Citoyens, nous vous avons rarement écrit sans vous parler des besoins de rinslruction publique; c^st que partout ces besoins s^annoncent par les expressions de la plus vive impatience. Une génération nous suit, dont Teducation est abandonnée depuis trois ans; pour peu qu^on tarde encore , elle ne sera plus en ëtat de jouir du bienfait de la liberté. Déjà de nouveaux préjuges semblent prendre la place de ceux qu'ion a détruits; on voit des citoyens de bonne foi qui en sont arrives au point de considérer Tintolérance et la dureté comme le caractère distinctif du vrai républicain , qui traiteraient volontiers d''ennemis de la révolution tous ceux qui trouvent quelques jouissances dans les douceurs de Tamitié et des vertus domestiques; qui sVtudient à devenir farouches , et instruisent leurs enfans à ne juger du degré de patriotisme des autres citoyens que par celui de la terreur qu'ils inspirent.

» LVducation nationale seule peut dé-

traire les impressions funestes qui feraient bientôt de la France une horde de sauvages : elle seule peut développer dans le cœur de la jeunesse les vrais principes de son bonheur, Tamour ardent, mais e'clairé de la patrie; la piété' filiale, le goût de la simplicité, le sentiment de la bienveillance et le respect pour les mœurs.

>) Ce^rincipes sont ceux de Pégalité naturelle ; aussi les avons - nous trouvés tous établis chez quelques-uns des peuples que nous avons visités. Chez les Béarnais , par exemple, et surtout chez les Basques, nous les y avons trouvés , ces principes naturels , joints à la grâce et à la force du corps : c'est que ce peuple était républicain avant nous; qu''il ne connaissait ni privilèges, ni seigneurs , ni droits féodaux ; et qu'isolé par son langage particulier, autant que par le site de son territoire, il a toujours conservé le type de la nature.

» Il est temps, citoyens, que vous tour-

212 DOCIMENS HISTORIQUES.

niez vos regards sur les véritables élémens de la félicite' du peuple. Son esprit vous est connu; il est partout bon , confiant, toujours croyant toucher au terme de ses maux. Il aime la république, parce que le sens intime lui dit que ceux qu'il a choisis pour ses représenlans , ceux dont Tintérét se confond avec le sien, doivent lui être plus affectionnés que ceux qui , sans cesse loin de^ui , sans cesse trompés, sans cesse abusés, se croient d'une nature supérieure.

» Que de sacrifices n'a pas faits ce peuple excellent pour la révolution ! Faisons-lui donc aussi le sacrifice de nos passions individuelles ; toujours prêt à suivre l'impulsion que vous lui donnez, il ne désire que d'aller ensemble, et croyez qu'il distingue parfaitement ceux qui sont franchement pour lui , de ceux qui ne sont que de perfides intrigans ou d'ambitieux agitateurs.

» C'est de vous seuls , citoyens , qu'il attend aujourd'hui la fin de ses incertitudes,

DOCUMRNS HISTORIQUES. 2l3

et Tassiette dont il a besoin. Partout vos commissaires ont reçu de lui les marques les plus touchantes de sa confiance exclusive dans la Convention nationale; il semblait que, sortis de son sein, nous portassions avec nous Tinfaillibilite'; si nous n'eussions résiste à TefiFusion de cœur des citoyens de la plupart des lieux que nous avons parcourus , et surtout des campagnes, ils nous eussent voulus pour juges de leurs procès et pour arbitres de leurs impositions, nous eussions prononcé sur toutes leurs affaires domestiques, et notre compétence n'eût connu aucune borne.

» Si le grand vice de la constitution détruite était Tindépendance et la rivalité des pouvoirs; si ce vice devait nécessairement produire une nouvelle révolution, parce que son principe était de tout diviser, peut-être trouverez-vous que la nouvelle constitution doit avoir pour base de tout réunir; car c'est bien moins en bornant le pouvoir des

2l4 DOCUMENS HISTORIQUES.

autorites dans leur étendue, qu'en abrégeant leur durée, qu'on e'chappe au despotisme. L'amovibilité' des places, l'élection des magistrats, le concours nécessaire de plusieurs d'entre eux pour l'e'mission de tout jugement, la publicité' des de'cisions, voilà quels seront, dans tous les temps, la sauvegarde de la liberté , et les véritables garans du salut de la république. »

(Rapport fait à la Convention ,1e 12 janvier 1793. )

Quelques désordres, presque inséparables d'un assaut, donnèrent lieu à la proclamatiqn suivante, monument des principes de Carnot à cette époque d'exaspération.

Proclamation des représentans du peuple^ envoyés près de l'armée du Nord.

0 Après avoir été témoins d'une expédition brillante devant Fumes, et d'une foule de traits également honorables pour le courage

et pour rhumanité des soldats de la republique , nous avons eu la douleur de voir ce premier succès rendu inutile par le brigandage de plusieurs dVntre eux, et notre victoire même , non -seulement arrêtée dans son cours , mais encore nous devenir funeste dans ses conse'quences , par les malheurs qu''elles peuvent attirer sur nos concitoyens.

» L'univers saura donc que des gens de guerre , que des Français , que des républicains ont oublié les lois et leurs sermens; qu'ails ont résisté au cri de Phonneur , outragé la nature et violé les droits de Thomme. Quel triomphe pour nos ennemis, quel prétexte pour calomnier notre révolution î

» Nous savons que la majeure partie des militaires qui ont vaincu à Furnes est saine et incorruptible, que nombre dVntre eux ont donné Texemple du désintéressement et de la générosité, comme ils avaient donné celui du courage dans le combat; nous savons que le repentir en a ramené beaucoup

2l6 UOCUMEIVS KISTOHlQUEiS.

d'autres que l'ivresse et la séduction avaient e'gare's : mais il faut que la tache soit entièrement effacée et que chacun ait les mains pures.

» En conséquence , nous requérons les autorités civiles et miUtaires qui se trouvent dans la première division de l'armée du Nord, de prendre sur-le-champ les mesures les phis actives et les plus fermes pour que les auteurs, fauteurs et receleurs des vols commis à Furnes, soient connus et livrés à la rigueur des lois , et pour que les effets pris soient restitués dans le plus bref délai. Nous savons que les corps administratifs et les généraux s'en sont déjà occupés efficacement , et nous les invitons à continuer de réunir leurs efforts pour cet acte de justice qui intéresse si essentiellement l'honneur de la nation et la cause de la liberté.

)• Rappelez-vous , soldats , que le premier de vos titres est celui de citoyens ; ne soyons ,pas pour notre patrie un fléau plus terrible

DOCLMENS HISTORIQUES. 217

que ne îe seraient les ennemis eux-mêmes; ils savent que la république ne peut exister sans vertus , et ils veulent, par les intrigues de leurs e'missaires, en étouffer le germe parmi nous. Laissons-leur Fesprit de rapine et de cupidité, honorons -nous des vertus civiles encore plus que des vertus militaires; que le faible et Topprimé soient sûrs de trouver en vous une force tutélaire. Les vieillards , les femmes, les enfans, les cultivateurs, les hommes paisibles de tous les pays, sont nos frères; nous devons les protéger contre la tyrannie , nous devons défendre , comme les nôtres même , leurs personnes et leurs propriétés : tels furent toujours , même au siècle du despotisme , les sentimens du soldat français; tels doivent être, à plus forte raison , ceux des soldats de la république. »

Fait à Bergues le i" juin 1798, Pan '2" de la république française.

Signé L. Carwot , Duquesnoy^

2l8 DOCUMENS HISTORIQUES.

Pour donner une idée des immenses travaux exe'cutes par Carnot au comité', nous allons extraire de sa correspondance si célèbre avec quatorze armées , une lettre à Pichegru qui contient un aperçu général de toute la campagne.

Paris, le 21 ventôse, a"' année de la république, une et indivisible.

Carnot, représentant du peuple , à Pichegru, général en chef de V armée du Nord.

« Le comité de salut public , général, me charge de tVxpliquer le système de guerre qu'il a adopté pour les opérations de la campagne prochaine dans le Nord.

)) Il a voulu que cette campagne fût ouverte par la prise d''Ypres , afin de couvrir par son moyen et par les inondations qui peuvent être formées depuis cette ville jusqu'à Newport, les villes de Bergues, Dunkerque, Cassel etBailleui; en assurer la com-

miinication toujours précaire; pouvoir porter en avant les garnisons de Tarrière ; raccourcir notre ligne de défense ; inquiéter Tennemi sur les villes d'Ostende , Bruges et Gand ; Tobliger à tenir pour leur conservation une grande masse de forces dans la Flandre maritime , et diminuer d^autant celles qu'ail destine à nous attaquer ailleurs ; l'empêcher de pouvoir se soutenir dans les villes de Menin et de Courtray,et par conséquent de pouvoir communiquer avec Tournay et Oudenarde ; Téloigner enfin des postes de Turcoin , Roubaix et Lannov par lesquels il resserre la garnison de Lille , appuie son camp de Cisoing et couvre Ma ulde , Orchies et tout le territoire que nous devrions occuper jusqu'à la Scarpe et l'Escaut.

» La possession d'Ypres a paru si importante au comité de salut public, qu'il veut que tu y emploies toutes les forces disponibles de l'armée, s'il est nécessaire; il désire que ce soit l'occasion d'une grande bataille, çt te recommande de tout, préparer en si-

Jence pour cet événement qui doit décider du sort de la campagne. Le plus tôt qu'*elle sera livrée sera le mieux, afin de prévenir les secours que les ennemis attendent et le rassemblement de leurs forces. Le lieu de la batai)le quMl faut tiïcher de choisir est le pays dVntre la Lys et TEscaut, afin d'*avoir la retraite assurée sur Lille en cas d'événement malheureux, et d'acculer tellement l'ennemi dans l'entonnoir que forment ces deux rivières, que, s'il est mis en déroute, il n'ait aucun moyen d'échapper. Les attentions que tu dois avoir principalement pendant cette action, sont de couvrir parfaitement ton flanc droit et de faire l'attaque avec des troupes légères , beaucoup de cavalerie et très-peu d'artillerie. Maître une fois de l'intervalle de ces deux rivières , tu menaces Gand et tu peux même t'en rendre maître; tu coupes toute communication à l'ennemi entre la Flandre maritime et le Brabant ; tu le mets en mesure de tomber avec toutes tes forces , soit sur l'une , soit sur l'autre , et il

D0CUMEN8 HISTORIQUES. 221

faut nécessairement , OU qu'il t\abandonne la première, ce qui te livre Ostende, Bruges et Gand ; ou qu'il te laisse aller à Bruxelles par Oudenarde.

)* Pendant que tu agiras ainsi sur le flanc gauche de Fennemi , Tarmée des Ardennes pe'nëtrera dans tout le pays dVntre Sambreet- Meuse, en délogera Tennemi et fera son passage dans la Belgique par Charlessur -Sambre, en masquant Namur, tandis qu'un autre colonne , tire'e en partie de Farme'e de la Moselle , sera dirigée sur Liège.

» Ces mouvemens doivent s'opérer simultanément avec ceux que tu feras dans la Flandre maritime, afin d'éparpiller les forces ennemies ; il faut donc que tu diriges le tout, que tu regardes l'armée du Nord et celle des Ardennes comme ne faisant qu'une, que tu renforces cette dernière et que tu indiques à son général les mouvemens qu'il aura à faire et auxquels il obéira ; elle doit être regardée comme l'aile droite de l'armée

222 DOCLIMI'.NS HISTORigUKS.

du Nord, cl dans ce inomeni elle est sans aucunes forces disponibles ; il fant donc que lu lasses ()asser au moins dou/.e à (]uinze niille hommes , parmi lesquels il se trouve de vieux cadres non encore remplis, afin qu''ils puissent recevoir les troupes de re- (piisilion levées dans Tarrondissemenl de farinée des Ardennes. Il faut ici beaucoup de troupes légères en infanterie, p<'ii de ravalerie cl peu d\n"lillerie.

I) 11 reste à parlcj" delà Iroue'e depuis Maubcugc jusqu'à Bouebain; ici nous voulons rester sur la défensive, escarmoucber beaucoup, faire une guerre de postes el éviter les actions décisives; car inie telle action pourrait nous faire perdre une de nos places importantes; au lieu qu''une défaite de Pennemi ne nous procurerait aucun avantage que celui de favoir fait retirer, pour un moment, dans la forêt de Mormal , à Valene.iennes ou au Quesnoy, d'où il ressortirait quelques jours ensuite pour nous livrer une nouvelle bataille. Il faut donc simplement

DOCUjftENS HISTORIQUES. 223

mettre de bonnes garnisons et bien approvisionnées à Landrecies, Bouchain et Cambray; conserver le camp d'Arleux et le reporter s'il est possible, au moins en partie, au camp de César; avoir un autre petit camp au Cateau, et un bon corps de cavalerie à Solesmes, établir quelques redoutes, rompre les chemins, serrer Tennemi de plus en plus , le harceler par détail et ne jamais engager d'affaires générales ; je pense que quarante mille hommes doivent surïire amplement pour cet objet. Une observation très-essentielle en cet endroit est de faire sans cesse mouvoir les troupes et changer les garnisons, autant pour les tenir en haleine , les empêcher de s'amollir et de se corrompre par Tinactivité, que pour rompre par une mobilité perpétuelle les trahisons qui peuvent s'ourdir, et empêcher qu'il ne se noue des intrigues: il faut que ce mouvement s'étende jusque sur les commandans temporaires et otïiciers-majors de place; les mutations de campement ont encore

Tavanlagc d^empècher Tennemi d^asseoir ses projets , et l'obligent à des moiivemens qui le fatiguent plus que nous , parce quVn qualité' d'attaquant, il doit avoir une plus grande masse de forces et d'attirails à remuer.

»Il j a maintenant le point de Maubeuge et la Haute-Sambre à garder; le même système de'fensif doit y être observe' : il faut réduire la garnison de Maubeuge à douze mille hommes , à cause de la difficulté des subsistances, la renouveler très-fréquemment, ainsi que l'état-major; faire camper le reste où les ennemis campaient Tannée dernière, près le bois d'Ourlers, à la pointe duquel je pense qu'il conviendrait de faire une trèsforte redoute dont le canon porterait jusqu'à la croisée des trois chemins de Landrecies, Barlaimont et Pont-sur-Sambre ; occuper Watlignies et tenir à Beaumont un corps d'observation bien retranché.

Tel est, général, le système de la campagne prochaine suivant le désir du comité de salut pubhc; toi seul et les représentans

du peuple Richard et Choudieu doivent eti avoir connaissance; lu tVnvelopperas envers tous les autres dans le secret le plus profond, et tu tâcheras sans cesse de tromper Tennemi sur tes projets, et de le fatiguer par de fausses marches. L^intention du comité est que tu ne lui laisses pas le temps de respirer. Nous voulons finir cette année ; il nous faut une guerre des plus offensives , des plus vigoureuses; c^est tout perdre que de ne pas avancer rapidement , que de ne pas écraser jusqu''au dernier de nos ennemis d'ici à trois mois, car ce serait à recommencer Tannée prochaine , ce serait périr de faim et d'épuisement; or, je îe le répète au nom du comité et de la patrie , il faut finir. Tes affaires seraient bien avancées si tu pouvais t'emparer de Tournay; peut-être serait-il possible de l'emporter de vive force , ou d'enlever la citadelle ; c'est à toi d'oser tout ce dont le génie de la liberté , le courage des républicains peuvent rendre capable. Aie de bons espions , sache tout ce qui se passe chez, les

ennemis , jette la division parmi eux , tous les moyens sont bons pour écraser la tyrannie; nous ferons à cet égard tous les sacrifices pécuniaires qu il faudra.

» Lorsque tout sera préparé pour une grande action , tu nous le manderas ; un ou deux dVntre nous, iront se réunir à nos collègues Richard et Choudieu pour aider aux succès ; fais usage de tous tes moyens ; ne laisse dans les places que ce qui est absolument indispensable pour le service courant. Le ministre a ordre de te faire passer les deux régimens de carabiniers qui sont à la Moselle , et un régiment de hussards. » Salut et fraternité ,

• )» Carnot. »

On lit , dans la f^ie de Carnot^ publiée en Allemagne par le docteur Koerte , quelques détails précieux sur cette accusation.

'< Lorsque, peu de temps après sa nomination au comité de salut pubhc, Carnot revint de Parmée du Nord, un de ses collé-

'Tues, qui avait été commissaire avec lui près de cette armée, produisit au comité une dénonciation dans laquelle il accusait Garnot de modérantisme , pour n'avoir pas donné une adhésion complète à la journée du 3i mai 1798 où les jacobins établirent UTï comité et une armée révolutionnaire; et pour avoir refusé sa signature à Tordre d'arrestation du général O Moran, qualifié de traître par ses collègues.

>) Les dénonciations de cette nature étaient extrêmement dangereuses à cette époque. Les membres du comité se retirèrent dans une autre salle pour examiner les papiers , laissant Garnot seul en présence de son accusateur : la délibération terminée et le conseil ayant repris séance, Robespierre, quoiqu'il eût été prévenu par Paccusateur et qu'il fût le plus mortel ennemi de Garnot, prononça, au nom du comité , qu'il n'y avait pas matière à accusation , mais que la dénonciation n'avait été que l'effet d'un excès de zèle pour kl chose publique. Alors, et seulement

alors , Carnot déposa sur le bureau des pièces tant imprimées que manuscrites qui contenaient les preuves mate'rielles de dilapidations commises à Tarme'e du Nord, sous les yeux et sous l'autorisation au moins tacite de son propre accusateur. Celui-ci resta frappé comme d'un coup de foudre, et le comité gardait un profond silence : les faits ne pouvaient plus être contestés ; Carnot ramassa ces papiers et les jeta au feu en pré^ sence de tout le monde. Aussitôt son accusateur vint se précipiter dans ses bras et lui jura un éternel dévouement; serment auquel il est resté fidèle jusqu'à sa mort. »

Une autre anecdote^ rapportée par Carnot lui - même , lors des inculpations faites à iVncien comité de salut public , prouve encore plus clairement combien chaque membre était peu instruit de ce qui se passait dans les bureaux étrangers au sien, et de quelle manière les signatures étaient appo-

documenS historiques. 229

sees sur les arrêtés pris au nom du comité.

Extrait de la séance de la Convention nationale du 6 germinal an III.

Levasseur de la Sarthe.—ie me trouvais au comité' un jour où Carnot avait une dispute très-vive avec Robespierre, au sujet de l'arrestation de deux commis de ses bureaux, laquelle avait été ordonnée par ce dernier. Carnot dit à Robespierre : Il ne se commet que des actes arbitraires dans ton bureau de police générale. Carnot ajouta , en s' adressant à Robespierre : Tu es un dictateur. Robespierre furieux prit les prévenus à témoins de ce que Carnot venait de lui dire. Ceux-ci le regardèrent avec mépris.... C«rA?o^.— J'avais la plus grande confiance dans les commis que Robespierre avait fait arrêter , et pour vous prouver de quelle manière se donnaient les signatures au comité de salut public, je dirai que j'avais moimême signé leur arrestation sans le savoir. Il était impossible de signer autrement que

23o UOCUMENS HISTOKIQUF.S.

de confiance, car il fallait donner cinq à six cents signatures chaque jour. Nous avons trouve cet usage e'tabli , et il s"'observe encore dans les comités. Robespierre dirigeait tellement le bureau de police générale , que je ne pus obtenir ni la mise en liberté de mes commis, ni leur transfèrement dans une maison de santé, quoiqu''ils fussent malades. J'ajoute un autre fait. Je me livrais tellement à mon travail, que je ne me donnais pas le temps d'aller manger avec ma femme; quoique je demeurasse rue Florentin, j'allais diner tous les jours sur la terrasse des Feuillans, chez un traiteur nommé Gervais. Robespierre l'apprit, il décerna un mandat d'arrêt contre lui , quoiqu'il ne sût pas son nom; il ordonna que le premier traiteur, en entrant dans les Tuileries par la porte du manège à droite , serait arrêté.

Je signai moi-même ce mandat d'arrêt, ainsi que CoUot, sans le savoir; et lorsque nous y fûmes diner, on nous montra notre signature ; nous courûmes à l'instant au

DOCUMENS HISTORIQUES. 23l

comité, et nous fîmes rapporter ce mandat.

(N° 10), pag: 73.

Un général célèbre et qu'on ne saurait accuser de partialité en faveur de Carnot, a su lui rendre justice.

« Les armées françaises eurent le temps de s'organiser et la France fut sauvée.

» Sa renaissance fut due à un seul homme: Tingénieur Carnot s'empara de la direction de la guerre, dans laquelle il fut parfaitement secondé par les plus habiles ingénieurs et officiers d'artillerie , dont il sauva plusieurs de la guillotine pour se les associer, entre autres l'habile et vertueux général d'Arçon. Alors il déploya tous les ressorts de son étonnant génie et de ses sublimes talens dans toutes les parties de l'art de la guerre. Deux généraux habiles, tirés des rangs inférieurs et de la classe plébéienne, Pichegruet Jourdan, qui regagnèrent la confiance des troupes et rendirent aux soldats

leur énergie naturelle, secondes par des états-majors choisis , dressés et organisés par rhabile Carnot, exécutèrent ses plans avec tant de précision, que la campagne de 1794 rétablit la gloire des drapeaux français , et leur ouvrit une carrière brillante de victoires et de conquêtes, qui leur assure une gloire ineffaçable.

» C'est Carnot qui est le créateur du nouvel art militaire en France, que Dumouriez TÎ'a eu que le temps d'esquisser, et que Bonaparte a perfectionné. Carnot s'est plié à servir sous l'obscure tyrannie de Robespierre , ne tendant qu'au but unique de faire connaître à sa nation sa force et ses ressources. Cette utilité inappréciable excuse quelques écarts de sa conduite personnelle, qu'on ne doit attribuer qu'aux circonstances de la révolution. Carnot sera regardé de la postérité comme un philosophe austère, un par-»fait citoyen , bon époux et un grand homme. » ( Mémoires d(; Dumouriez, tora. IV. )

Voici comment s'exorime sur Carnot un

homme qui ne professa pas toujoufs les mêmes opinions que lui.

« Ce gouvernement révolutionnaire , si terrible au-dedans , ne Te'tait pas moins audehors. Avec des armées de citoyens il bravait les armées stipendiées de TEurope, et des chefs, sortis des derniers rangs, triomphaient des vieilles renommées de ses généraux. Les opérations militaires étaient dirigées à la fois avec audace et sagacité. L*'heureux destin de la république avait jeté, dans le comité de salut public , un de ces hommes rares, étranger à toute intrigue et à toute ambition, simple dans ses manières et dans ses goûts, désintéressé, incorruptible, savant dans Part de la guerre , enthousiaste de la liberté , de la gloire et de Tindépendance de la république 5 en un mot un de ces caractères antiques, Thonneur de leur siècle et de leur patrie. Carnot avait la dictature des armées , et la justifia par la victoire. » ( Mémoires de Thibaudeau, tom. I. )

Nous joindrons ici Textrait d''un journal qui prouve quelle était Topinion des étrangers sur les travaux militaires de Carnot.

( Moniteur du 28 brumaire an III ( i3 novembre 1794 )•

« Après avoir rendu compte du rapport de Carnot sur la reprise de Valenciennes , de Gondé, etc., le Morning-Ckronicle ajoute:

« Carnot , qui parle ainsi de Robespierre, n'a jamais eu rien de commun avec les factions intestines qui ont inondé sa patrie d'un torrent de sang ; il a donné toute son attention et appliqué ses talens aux moyens de repousser les ennemis de Textérieur, et déteindre la guerre civile. Il jouit de la confiance et de Testime de tous les partis , et on ne Fa jamais attaqué comme partisan ou agent de Robespierre. C'est à lui , comme premier directeur des opérations militaires , que les Français sont redevables de toutes leurs victoires; Merlin de Thionville a dit de lui, et ses collègues ont tacitement avoué que toutes les fois que ses plans ont été sui-

DOCLMENS HISTORIQUES. '235

vis, les républicains étaient vainqueurs; çl que lorsque Ton s^en écartait on était toujours battu. »

(N° ll),./7«^. 78.

Extrait du journal de la province de Liège , 22-23 avril 1816.

(( L'École Polytechnique, qui vient de

tomber , est une

institution due au génie de Carnot , pour lequel tous les élèves avaient une admiration et un attachement qui ressemblaient à un culte. Ce général , aussi habile homme d'État que grand mathématicien, avait naturalisé dans cette école un amour pour la patrie qui ne connaissait ni privations ni sacrifices. Tous les élèves avaient, à la vérité, une teinte républicaine empruntée de leur fondateur ; mais Faustérité de leurs principes, quoique fortifiée par une éducation toute romaine , cédait chez eux à la soif de la gloire , à leur dévouement pour la pa-

trie, pour laquelle ils seraient morts, quel que fût le gouvernement. Cette école fournissait d'excellens officiers d^artillerie et du génie. La marine, le génie civil, les mines, toutes les branches qui doivent leur prospérité à rinstruction dans les sciences exactes , tenaient leur éclat de cette belle institution , Ja première de FEurope. »

(N° ii),pag. 85.

Les ordres du directoire se trouvent consignés dans une lettre de Carnot à Jourdan , écrite immédiatement après un premier échec de peu d^importance à Wetzlar , et bien avant Farmistice de Francfort qui nVntrait nullement dans les vues du directoire. Jourdan prit le con trépied des ordres qu'on va lire , et sa déroute ne tarda point à en être le fruit.

Carnot au général Jourdan.

5 messidor an IV.

<( J'ai partagé , vous n'en doutez pas , digne et brave général , la douleur qu'a dû

DOCUMENS HISTORIQUESi sSy

VOUS faire éprouver Tespèce dVchec qu"'a essuyé l'aile gauche de votre armée ; mais je suis loin de m'alarmer sur les suites de cet événement; un mouvement rétrograde n'a souvent eu pour résultat que de porter à Tennemi des coups plus sensibles, et tel est le parti que vous devez tirer, et que vous tirerez sans doute de la position où vous êtes.

)) Vous vous souvenez, citoyen général, que l'hiver dernier, quand vous vîntes à Paris, nous convînmes que vous ouvririez la campagne par des opérations dont le but serait d'attirer sur vous , et le plus loin possible de son centre d'action qui est Francfort, toutes les forces de l'ennemi. L'objet en cela était de faciliter au général Moreau le passage du Haut-Rhin ; or le mouvement que vous venez de faire, quoique rétrograde, produit cet effet, surtout si l'ennemi se porte jusque devant Dusseldorf , ce qui serait, selon moi, une chose très - heureuse pour nous et une très-grande faute de sa part.

» Sans doute Dusseldorfiie vous sera pas enlevé de vive force, Thabileté et le courage du ge'néral Kle'bernous en répondent. Viendra-t-il donc en faire le sie'ge régulier? Je le voudrais bien ; il périrait de fatigues et de misères dans le malheureux pays où il aurait engagé son armée , et nous laisserait la faculté d^igir librement sur le Haut -Rhin où nous porterions les plus grandes forces. Il n'attaquera pas non plus par Mayence ni par Ehrenbreistein, car il ne pourrait le faire qu''en dégarnissant de nouveau le Bas-Rhin depuis Dusseldorf jusqu"'à laLahn, et en faisant à son tour un mouvement rétrograde dont , sans doute , vous sauriez profiter. Croire qu'il passera le Rhin en votre présence partout ailleurs , c'est une supposition qui ne saurait se faire; car, quand il y porterait toutes les forces de ses deux armées , personnel et matériel, certes, avec une armée de quatre-vingt mille hommes accoutumée à la victoire et un pareil fossé devant vous, vous ne le laisserez pas faire.

)) Je vois donc, moi , dans ce qui se passe, le commencement d'une campagne glorieuse et décisive en faveur des armées républicaines. Pendant que vous tenez Tennemi en échec, et que, fier d'une apparence de succes, il va de plus en plus s'engager, Moreau passera le Rhin , et gagnera ses derrières. L'ennemi pressé quittera précipitamment la Sieg et la Lahn pour faire tête à Moreau. C'est ce mouvement rétrograde , auquel il sera forcé dans peu , qu'il faut habilement saisir; il faut déboucher brusquement du camp retranché de Dusseldorf, et le poursuivre sans lui donner l'instant de respirer, sans s'amuser à chercher des positions. Je vous promets pour résultat la victoire la plus signalée qui ait encore eu lieu depuis le commencement de la guerre.

M II faut convenir que la position de la Lahn est détestable et presque impossible à conserver, parce que l'ennemi a toujours la faculté de se porter sur votre gauche : aussi n'est-ce pas ce que vous devez jamais tenter.

Ce que vous devez faire , c'est d'attirer Ven.nemi à une grande et décisive bataille dans son propre pays , sur la rive droite du Rhin , et Pendroit le plus propre pour vous est précisément le lieu où il est actuellement, c'est-à-dire entre Dusseldorf et la Sieg ou la Lahn , il ne peut manquer d'y être exterminé s'il est bien pris sur le temps , et pressé sur ses derrières par le général Moreau.'

» Voilà, citoyen général, quelles sont les vues sur lesquelles nous sommes tombés d'ac- ' cord l'hiver dernier, et ce n'est pas lorsqu'elles commencent à s'accomplir qu'il faut perdre l'espoir. Moreau doit être passé, ou il passera bientôt , il en a l'ordre positif Attirez donc l'ennemi de plus en plus vers vous ; et préparez-vous à tomber sur lui avec toutes vos forces au moment de sa retraite.

» Gardez-vous, mon cher général, de prendre une attitude défensive, le courage de vos troupes s'aflPaiblirait et l'audace de l'ennemi deviendrait extrême. Il faut, je vous le répète, livrer une grande bataille; la livrer

sur la rive droite du llhin, la livrer le plus près possible de Dnsseldorf , la livrer au moment où J''ennenii commencera à tourner pour faire face à Moreau, la livrer enfin avec toutes vos forces , avec votre impétuosité ordinaire, etpoursuivre sansreiàche l'ennemi jusqu''!! ce qu^'l soit entièrement dispersé.

» L'ennemi ne manquera pas de porter sur votre gauche un corps de troupes pour vous tourner, et vous arrêter dans votre course; il faut avoir une division exprès pour fiire face à ce corps détaché, et qui, soit par sa force, soit par une position inexpugnable, le dispersera ou le contiendra.

)> J'espère , mon cher général , avoir dans peu de jours à vous féliciter sur une victoire qui sera digne du vainqueur de Fleurus, de Tarmée de Sambre-et-Meuse et de la cause que nous défendons.

» Salut et fraternité,

» Carnot. »

24^ DOCUMIÎNS HISTORIQUES.

Une nouvelle preuve de ces ordres donnés à Jourdan est fournie par le passage suivant d'une lettre du directoire à Bonaparte , général en chef de Tarmée d'Italie.

« Nous prescrivons surtout aux généraux en chef des armées agissantes en Allemagne, de faire succéder aux nombreux et brillans combats qu'ils ont livrés, des actions plus sérieuses , dont les résultats soient décisifs. Ce n'est que par de grandes batailles gagnées qu'ils pourront dissoudre complètement Tarmée autrichienne; et quelque habile qu'elle soit à rétrograder de position en position, nous espérons qu'en se rapprochant, ils la contraindront à un engagement général, dont l'issue l'obligera à aller se rallier au loin.

» Réveillère-Lepaux. »

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DOCUBIENS HISTORIQUES. 2^^

(N° iS),pag: 89.

La pièce importante que nous allons transcrire donne un de'menti formel aux assertions des directeurs, que Carnot mettait obstacle à la paix, tandis que cV'tait lui qui, depuis long-temps, les pressait en vain de la conclure. Cette lettre est Touvraffe de Carnot et entièrement minutée de sa main ( voyez \e fac simile).

Cependant elle a été imprime'e avec la signature de Barras, dans la Correspondance inédite de Napoléon Bonaparte. C'est que toute pièce écrite au nom du directoire était signée parle président; aussi nombre de lettres relatives à la partie militaire dont Carnot était exclusivement cbargé, ne portent point sa signature.

Le Directoire exécutif de la république française à S. M. r empereur et roi.

»Le Directoire exécutif ne saurait présumer que Votre Majesté voie avec indifférence les maux qui affligent fEurope; il ne peut se

2/\/\ DOnUMKNS HISTOKIQl'ES-

persiiader quVIle veuille se refuser à saisir Tespoir qu"'il coneoit et qu^il lui offre de mettre enfin un terme aux calamités d'une guerre si longue et si désastreuse.

» Si Votre Majesté' considère quels ont e'te' les résultats des campagnes précédentes , et qu'elle envisage dans Pavenir quelles seraient les suites probables d'une campagne nouvelle, elle sera portée à conclure que, dans la supposition la plus favorable pour elle , les succès seraient au moins balancés, et qu'après beaucoup de vicissitudes et d'alternatives, d'avantages et de revers, rétat des choses ne serait pas plus décidé qu'en ce moment, puisque la situation respective des deux puissances, à quelques cbangemens près peut-être dans les limites du ihéâtre de la guerre , se retrouverait vraisemblablement peu différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Le sang des hommes versé de nouveau , et l'épuisement des ressources, seraient donc le seul fruit qu'elle pourrait recueillir de sa tentative.

» Nous ne parlons point de Tinfluence que pourraient avoir les allie's sur le re'sultat de cette campagne, puisque Votre Majesté sait que la re'publique en a acquis de très-puissans, tandis que la plupart de ceux qui e'iaient engage's dans la confe'dération arme'e contre elle , ont embrasse' Theureux et sage parti de la neutralité'.

» Le moment est venu où il ne peut y avoir aucun inte'rét re'el à courir de nouvelles chances, où, une rixe fatale plus long-temps prolonge'e, serait de'sormais sans objet, où, quels que puissent être d'ailleurs les griefs réciproques et la diversité des principes politiques des deux gouvernemens , leurs intérêts coïncident en ce point, que tout les presse de se rapprocher pour le soulagement des peuples et le retour de la paix.

» Le directoire exécutif propose donc à Votre Majesté cette paix si nécessaire; il Tinvite à accélérer, de tous ses moyens, une époque si désirée et si ijnportante pour Thunianité entière.

» Cependant le directoire sent qu^une paix solide et convenable aux deux puissances doit être le résultat d'aune nef^ociation faite avec maturité, et qui pourrait entrainer des lenteurs, puisque la loyauté exige que, de part et d''autre, les puissances alliées soient engagées à y intervenir, et que leurs intérêts respectifs soient stipulés, si elles le désirent (*).

» Mais faudra- 1- il, pendant cet intervalle, que le sang continue à couler? et s'il est possible d''en arrêter TefFusion, ne de-

(*) Ce paragraphe avait été rayé dans la minute , et remplacé par celui-ci :

« Déjà des ouvertures pour une paix particulière » vous ont été faites, ainsi qu'il en avait été usé en- •> vers plusieurs autres puissances de la confédération » qui ont conclu leurs traités partiels; mais V^otre » Majesté paraît ne vouloir traiter que de concert » avec celles qui sont encore en guerre contre la ré- » publique. »

« Cependant une paix négociée de cette manière » peut entraîner des lenteurs; faudra-t-il, etc.... •

DOCUMExVS HISTORIQUES. ^l^j

vons-nous pas croire que Votre Majesté s"*empressera d'en adopter le moyen, surtout sMl peut être admis par ies deux parties bellige'rantes, sans nuire aux intérêts ni même aux prétentions d'aucune ?

» Ce moyen existe, cVst celui d*'un statu quo^ ou d''un armistice général entre elles.

» Cet armistice est d'autant plus nécessaire que, indépendamment de ce qu'il fait cesser provisoirement des hostilités inutiles, et diminue Texaspération réciproque en portant Tespoir dans tous les cœurs , il réunit Tavantage de faciliter et de hâter les conclusions de la paix , par la suppression des hasards et des événemens qui, tantôt favorables et tantôt contraires , haussent alternativement les prétentions des puissances contractantes, font varier sans cesse la négociation et en éloignent le résultat.

») Les deux propositions que le directoire exécutif fait à Votre Majesté sont donc celles-ci :

» 1°. Suspension d'armes simultanée sur

248 DOCUMKJXS HISTORIQUES.

toutes les parties du théâtre de la guerre , enlre les troupes françaises et les troupes autrichiennes;

<) 2°. Convocation de ministres plénipotentiaires pour traiter de la paix définitive entre les deux puissances et leuis alliés respectifs, en lant que ceux-ci s''eni presseront d''accéder à Tinvitation qui leur en sera faite.

» Déjà une négociation est entamée en ce moment entre le gouvernement français et Tun de vos alliés principaux, le roi delà Grande-Bretagne; et la démarche que fait aujourd^iui , près de Votre Majesté, le directoire exécutif, loin d'être opposée à ces premières ouvertures , est une manifestation de son ardent désir d''en accélérer Tetfet , de presser les réunions nécessaires, et surtout de suspendre, dès cet instant, le cours des malheu?'s de la guerre entre la république et Votre Majesté, en prononçant de suite sur la mesure provisoire et importante de Farmistice proposé.

)) Nous adressons à Votie Majesté les pré-

DOCUMEJNS HISTORIQUES. ^49

sentes propositions, par un envoyé revêtu de notre confiance et charge d"'instructions et de pouvoirs suffisans pour statuer sur-lechamp tant sur le mode d'armistice', que sur le lieu et le mode de réunion des plénipotentiaires.

Paris , 20 nivôse , Tan cinquième de la république française, une et indivisible.

<i Les soussignés membres du directoire exécutif,

)» Arrêtent la convention dont la teneur suit :

» Il est expressément convenu entre lesdits membres, que chacun dVux sortant de ses fonctions par la voie du sort ou par démission ( dans le cas seulement où cette démission produirait TefFet du sort pour le remplacement) , recevra une délégation affectée par portion égale sur le traitement des membres restant, de la somme, Savoir :

2JO DOGUMENS HISTOKIQUES.

» De quarante mille livres pour le premier membre sortant;

» Trente mille livres pour le second sortant;

» Vingt mille livres pour le troisième sortant;

«Dixmillelivres pour le quatrième sortant.

» Il est également convenu, qu"'en cas de décès de Pun des membres, la somme qui lui serait revenue, d'après la pre'sente convention, sera remise à sa famille.

Suivent les signatures des cinq directeurs.

La lettre suivante est antérieure à celle qu'interceptèrent les directeurs; mais elle prouve Testime que Bonaparte portait à Carnot. Plusieurs autres , écrites à différentes époques (par exemple, celle où il Tengage à conserver le porte -feuille de la guerre, p. 1 15 ) , avaient réfuté d'avance les expressions d'une petite jalousie, placées par MM. de Las Cases et Montholon , dans la bouche d'un

grandhoramequi,inalheureusement,adoniié lieu de croire qu"*!! n''en était pas exempt.

Vérone, le 9 pluviôse an V (28 janvier 1797. )

Au citoyen Carnot^ membre du directoire exécutif.

« J'ai reçu votre lettre, mon cher directeur, sur le champ de bataille de Rivoli. J'ai vu, dans le temps, avec pitié, tout ce que Ton de'bite sur mon compte. L'on me fait parler chacun suivant sa passion. Je crois que vous me connaissez trop pour imaginer que je puisse être influence par qui que ce soit. J'ai toujours eu à me louer des marques d'amitié' que vous m'avez données, à moi et aux miens , et je vous en conserverai toujours une vraie reconnaissance; il est des hommes pour qui la haine est un besoin, et qui ne pouvant pas bouleverser la république, s'en consolent en semant la dissension et la discorde partout où ils peuvent arriver. Quant à moi, quelque chose qu'ils disent, ils ne

252 DOCUMENS HISTOUIQUES.

m'atteignent plus : Testime d'un petit nombre de personnes comme vous, celle de mes camarades etdu soldat, quelquefois aussi l'opinion de la postérité, et par-dessus tout, le sentiment de ma conscience et la prospérité' de ma patrie, m'intéressent uniquement.

» Deiix divisions de l'armée

» Signé ^ Bonaparte. >»

(]N» i6),/;rt^. 99.

. . . ((Il n'est point vrai que ce soit Barras qui ait proposé Bonaparte pour le commandement de l'armée d'Italie ; c'est moi-même: mais sur cela , on a laissé filer le temps pour savoir comment il réussirait; et ce n'est que parmi les intimes de Barras , qu'il se vanta d'avoir été l'auteur de la proposition au directoire. Si Bonaparte eût échoué, c'est moi qui étais le coupable; j'avais proposé un

DOCCJMKNS HISTOIUQUES. 205

jeune homme sans expe'rience, un intrigant, j'avais évidemment trahi la patrie. Les autres ne se mêlaient point de la guerre; cVtaitsur moi que devait tomber toute la responsabilité. Bonaparte est triomphant; alors cVstBarras qui Ta fait nommer, c''està lui qu'on en a robligaiion; il est son protecteur, son défenseur contre mes attaques ; moi , je suis jaloux de Bonaparte, je le traverse dans tous ses desseins, je le persécute; je le dénigre, je lui refuse tout secours, je veux évidemment le perdre. Telles sont les ordures dont on remplit, dans le temps , les journaux vendus à Barras. «

(Réponse de Carnot au rapport de Bailleul. )

(N" i'j),pag'. I02.

Nous rapportons ici une pièce de vers devenue historique par le sentiment qui l'inspira. Carnot abreuvé de dégoûts, soupirait après les douceurs de la vie privée ; l'amour du bien public et les instances des vrais pa-

triotes le retenaient encore au directoire. Ce fut au sein de ces agitations qu^il composa cette romance, expression touchante d'une ame vivement affectée. Le cousin Jacques (Beffroy de Reigny) la mit en musique et la fit chanter sur divers the'àtres, où elle fut accueillie avec transport: M. Romagnési a depuis compose' sur ces paroles une musique déUcieuse.

Retour- à ma chaumière.

Vieille chaumière, à tou aspect Mes yeux se remplissent de larmes Non, tu ne m'offres rien d'abject; Je te retrouve tous tes charmes :

Vers tes foyers je vois encor L'amitié, les vertus antiques.

L'innocence de l'âge d'or.

Habiter sous ces toits rustiques.

Fuyez, tumultueux désirs; Calme mes sens, tendre verdure; Je ne veux plus d'autres plaisirs Que ceux de la simple nature.

DOCL'MENS HISTORIQUES. '255

Venez , venez , jeunes bergers ; Entourez-moi , jeunes bergères ; Suivons dans ces rians vergers Les mœurs agrestes de nos p«i*es.

La paix reviendra dans mon eaair Avec vos cLansons pastorales; Je retrouverai le bonheur Autour de vos tables frugales.

0 simplicité , plaisir pur, Douce image de l'innocence !

Vous me rendez, à l'âge mûr, Les jours fortunés de l'enfance.

( Opuscules poétiques du général Cainot. ) Baudouin frères, 1820.

(N° iS) ^pag. 104.

Paris, 3o thermidor an V (17 août 1797. )

Carnot au général en chef Bonaparte.

<i Je ne vous entretiendrai pas , mon cher ge'nëral, des pre'tendus dangers que court en ce moment la république; si ces dangers ne sont pas nuls, ils sont au moins centu-

256 DOCUMENS HISTOniQURS.

j)les par la peur. La peur fait prendre de part et d'autre des mesures extravagantes , et cVst dans ces mesures quVst le véritable péril. Pour les spectateurs, il y a de quoi rire de ces terreurs paniques et réciproques : on peut dire que les deux factions ont le cauchemar; chacune dVlles s''arme pour combattre des moulins à vent : la seule chose à craindre c'est que, lorsqu'elles seront armées sans savoir pourquoi , elles ne se trouvent en présence , et ne se battent réellement; mais on commence à s'éclairer; la peur a fait le mal , la peur en sera le remède. )> Tai vu plusieurs fois votre aide-decamp Lavalette, pour lequel vous m'avez écrit; c'est' un homme d'esprit , qui m'a paru très-sage, et je serai fort aise, s'il m'est possible, de faire quelque chose pour lui.

» Ce qui, à travers l'exaltation etlesfolies de nos don-Quichottes, fixe l'attention des hommes raisonnables qui veulent enfin un terme aux maux de la patrie, c'est l'expectative de la paix. Tous, mon cher général,

DOCLMIENS HISTORIQUES. 257

ont les yeux fixes sur vous; vous tenez en vos mains le sort de la France entière : signez la paix, et vous la faites changer de face , comme par enchantement. Je sais quelles sont à cet égard vos bonnes intentions ; je sais que c'est la mauvaise foi seule de FEmpereur qui a retardé un événement si désirable : mais puisque enfin TEmpereur semble vouloir se rapprocher et conclure séparément , ne laissez pas échapper Toccasion. Ah ! croyez-moi , mon cher général, il est temps de couronner vos travaux militaires; faites la paix, il ne vous manque plus que ce genre de gloire : ne remettons pas la république en problème, songez qu'acné en sera toujours un jusqu''à la paix. Dussiez-vous la faire sur les seules bases du traité préliminaire deLéoben, concluez-la, elle sera encore superbe; elle le sera aussi pour TEmpereur, à la vérité, mais qu'*importe ? La paix pourrait-elle être solide si elle était onéreuse pour lui ? L"'Empereur ne devientil pas notre ami naturel et forcé par sa po-

258 DOCUMENS HISTOKIQUF.S.

sition géographique , du moment que la pomme de discorde qui était dans les Pays- Bas se trouve enleve'e? D'ailleurs son agrandissement ne donne-t-il pas de jalousie à ses voisins, à la Russie, aux Turcs, au roi de Prusse; ses nouvelles possessions ne lui suscitent-elles pas des embarras qui l'empêcheront long-temps de s'occuper de nous?

Je ne vois qu'une seule précaution essentielle à prendre , c'est de vous ménager l'occupation de l'Italie pour le plus long-temps possible, et, en tout o'tat de cause, ne consentir à l'évacuation qu'après le traité fait et ratiHé avec François II , tant en sa qualité de roi de Hongrie et de Bohême , qu'en sa qualité d'Empereur et chef de la confédération germanique. En un mot, vous devez rester maître du pays jusqu'à ce que la paix continentale ait lieu de fait. Il me semble que cela peut se faire aisément, et alors, mon cher général , venez, jouir des bénédictions du peuple français tout entier qui vous appellera son bienfaiteur; venez éton-

DOCUMENS HJSTOKIQl'ES. ^59

iierJesParisienspar votre modération et votre philosophie. On vous prête mille projets plus absurdes les uns que les autres ; on ne peut pas croire qu'un homme qui fait de si grandes choses puisse se réduire à vivre en simple citoyen. Quant à moi, je crois qu''il n^ a que Bonaparte redevenu simple citoyen (jui puisse laisser voir le gênerai Bonaparte dans toute sa grandeur.

w Croyez-moi, mon cher gênerai, le plus sûr et le plus inviolable de vos amis.

» Carnot. »

Détails sur la journée du \^ fructidor.

u Une nuit fatale à la patrie imprima, au milieu même de ses te'nèbres , Tinfamie de ses auteurs sur tous les murs du palais directorial. Le temps ne les en a peut-être pas encore purifiés, tant Fempreinte en fut profonde, tant la souillure en fut étendue.

)• Le 17 fructidor, pendant son diner.

2Go DOCUMENS HISTORIQUES.

Carnot reçut une lettre qui le prévenait qu'à minuit le canon d'alarme serait tiré, et qu'à Tinstant, son appartement investi , on se présenterait pour l'arrêter, et que comme on présumait qu'il chercherait son salut dans la fuite, on aurait d'avance aposté des meurtriers sur son passage. Carnot mit avec sangfroid la lettre dans sa poche, continua son dîner, fit sa promenade accoutumée , et rentra à l'heure ordinaire au Directoire.

» Un second avis lui annonça , à onze heures du soir, que les assassins étaient réunis dans le jardin du Luxembourg.

)) Le président du Directoire était absent (^ c'était Réveillère ) ; la peur, la confusion , l'horreur du crim.e Favaienl- elles jeté à l'écart?

» L'officier supérieur de la garde du Directoire, qui sans doute n'était pas dans le secret de l'expédition projetée, vint, en l'absence du président, rendre compte à Carnot, en sa qualité de dernier ex-président, des manœuvres remarquées dans le j.ardin, et du

DOCUMENS HISTORIQLES. 26 1

rassemblement d'hommes arme's sous difFe'rens uniformes , sous divers costumes , et lui rendre compte de leur refus d'obéir à la sommation qui leur avait été faite de se retirer. Carnot lui donna Tordre de rëite'rer Tinjonction, en s'adressant surtout aux militaires qui sans doute mieux que d'autres respecteraient la consigne. Après quelques pourparlers , les bandits se retirèrent chez un des leurs ; et pour donner à cette réunion séditieuse une apparence de légitimité, on prétendit que ces braves ne s'étaient rassemblés que pour défendre le Directoire contre les attaques du Corps législatif.

-» Compte exact fut rendu à Carnot, comme ex-président, des diverses agitations jusqu'à une heure du matin.

)) Barthélemi reçut l'éveil sur ces mouvemens inaccoutumés ; il vint chez Carnot savoir quel parti il devait prendre : Vous sauver, lui dit Carnot , si vous ne voulez être i is sas sine , arrêté au moins.

»Vc\i de minutes après un aidc-de can)p de

202 DOCIJMENS HrsTOKIQUES.

la garde vint chez Carnot pour s'assurer s'il était encore chez lui; il y était reste' avec le calme d'un guerrier dont l'intrépidité fut toujours remarquable entre toutes ses autres vertus. La seule mesure de j)rudence qu'il prit, fut de se munir d'une double clef du jardin du Luxembourg. Une porte de derrière pouvait au moins favoriser son évasion en cas d'un danger pressant; cette mesure ne lui paraissait qu'une mesure de complaisance pour les affectueuses appréhensions de ce qui l'entourait. Eh ! comment ce brave aurait-il cru légèrement que l'on voulût diriger contre un être isolé, et presque sans défense, des bandes armées? Sa politique franche , mais éclairée , pouvait-elle ne pas repousser l'idée d'un mouvement populaire qui pouvait tourner contre ses auteurs? La garde du Directoire lui paraissait un moyen sûr et suffisant de défense; la ressource de l'évasion ne se présentait qu'au dernier rang dans sa pensée, et ce moyen d'évasion fut cependant celui à qui seul il dut son salut.

DOCUMENS HltJTORlQUES. 263

» Les hommes qu'on avait ameutés contre Carnot, n'étaient pas pris parmi ces militaires dont le cri de guerre est patrie , et le mot de ralliement honneur. Ils avaient été choisis, tout exprès, parmi ces personnages violens, d'une haine implacable, pleins encore de ressentiment contre la réforme opérée par Carnot, et dans laquelle ils avaient été enveloppés, dont plusieurs avaient écrit à Carnot des lettres menaçantes qu'il avait , pour ordre, communiquées à ses collègues, et dont aussi les noms n'avaient pas été perdus, mais recueillis au contraire pour le jour d'attentat. L'un d'eux tut employé, dans la nuit du 17 au 18 fructidor, en qualité d'inspecteur de police , emploi qu'il perdit peu de temps après. Il n'avait été qu'un instrument servile dans des mains agitatrices; il fut écarté avec mépris quand il devint inutile , et brisé sans pitié, quand ceux qui l'avaient mis en œuvre le jugèrent dangereux.

» Carnot, harassé de fatigue, s'était jeté

tout habille sur un lit de repos, placé dans une alcôve ignorée de la salle à manger. Il conservait, on n'en doute pas, le calme qui n'abandonne pas un militaire exercé au combat au moment de l'assaut.

)) La garde qui se présenta pour l'arrêter, fut trompée par l'adroite prévoyance de M. Allent (*) qui la conduisit dans sa chambre à coucher; et pendant le temps d'une perquisition infructueuse, Carnot s'évada par la porte de derrière de son jardin. Un général, dont je dissimule le nom pour ne pas renouveler sa honte, et peut-être ses regrets, avait été nommé tout exprès pour celte expédition forcenée, commandant en chef de la garde du Directoire. Ce fut pendant les minutieuses recherches de ce général, que Carnot trouva le temps de s'échapper, en désordre de toilette peut-être , car le procèsverbal de l'empressé commandant de la garde, constata que le Ut de Carnot était

(*) Secrétaire de Carnot.

encore chaud quand il avait pénétré dans son appartement. Les furieux directeurs auraient dû lui savoir gré au moins de son empressement, de son dévoûment aveugle à leurs ordres. Leur inexécution avait été indépendante de son zèle ardemment valeureux. Il n''en fut pas moins remplacé par eux , peu de jours après.

)) Le moment de l'assassinat de Carnot devait être celui du signal des mouvemens concertés dès long-temps , et le canon d'alarme ne fut tiré pour avertir les conjurés, que quelque temps après que son évasion ne fut plus douteuse.

» La haine des ennemis souverains de Carnot avait été prévoyante; et pour le cas où il parviendait à se soustraire à leurs coups , ils avaient eu la précaution de suspendre , sous des prétextes sur lesquels il ne prit jamais la peine de réfléchir , le paiement de son traitement de directeur ; de sorte qu'au 18 fructidor, il avait chez, lui, et pour toute ressource, quelques écus

266 DOCUMENS HlSÏOKlQL'KS.

dont il n^eut [)as même, au moment de sa fuite , le temps de se saisir, pas plus que de ses armes , qu'il laissa pour trophée à ses vaillans et généreux vainqueurs.

» Le projet d'assassinat de Carnot était éventé d'avance; de sages patriotes lui avaient plusieurs fois offert leurs bras pour sa défense. Un jeune officier, distingué par ses talens , sa bravoure et ses services, lui demanda , à deux reprises , le 17 fructidor , l'autorisation de poignarder le tyran : c'est sous cette dénomination odieuse qu'il signalait l'ennemi connu de Carnot. Il repoussa, avec frémissement, cette proposition; calma la tête effervescente de ce jeune homme dont le génie, enflammé par les exemples effectifs du violent amour de la patrie, lui offrait peut-être en perspective, et dans l'avenir , la gloire de l'avoir sauvée. ... Ce sentiment avait naguères mis le poignard à la main d'une femme célèbre.

» Déjà Carnot avait repoussé le projet formé par des patriotes purs, de l'arrestation de

DOCUMEiSS HISTORIQUES. ^67

ses collègues; non qu'ilneles regardât comme en conspiration ouverte et permanente contre la patrie, mais parce quMI croyait aux moyens de les ramener, qu'il en a conservé Tespoirjusqu\iu dernier moment, et parce que, surtout, il e'tait convaincu qu'attaquer la constitution , c'était porter à la liberté et à l'indépendance nationale le coup le plus funeste.

» Ils se reposaient sur le respect de Carnot pour cette constitution et Tinviolabilité de la représentation nationale, ses collègues, auxquels il s'en était si souvent ouvert. Ils savaient bien , trop peut-être, que jamais il n'autoriserait, ne consentirait même à aucune voie de rigueur, fût-elle constitutionnelle, contre les membres des corps légalement institués, avani d'avoir épuisé tous les moyens de conciliation. Devenir victime d'une proscription imméritée lui parut toujours préférable au pouvoir d'en immoler; le bonheur de la patrie ne résulta jamais, il ne l'ignorait pas, des sacrifices sanglans :

268 DOGUMENS HISTORIQUES.

de grands malheurs suivirent presque toujours les sombres et farouches inquie'tudes.

)» Quelque soin que j"'aie mis à adoucir le re'cit de la catastrophe de cette nuit fameuse, elle laisse , j^en suis sûr, à Tesprit des souvenirs importuns. Une anecdote assez piquante, lie'e par hasard à cet e'vénement, pourra peut-être en tempérer l'impression .

» L'ambassadeur ottoman fut informe, dès le jour même, du pre'tendu coup d'État de la nuit. Ministre d'un sultan , il comprit à merveille comment les despotes avaient pu faire arrêterlesreprësentans du peuple. Sa première question fut de savoir combien de têtes étaient plante'es sur les murailles du palais...; mais il fut deux jours entiers à concevoir comment deux membres du pouvoir executif auraient pu être arrêtés. «Depuis le grand » prophète, jusqu'à ce moment, sVcria-t-il, » je n'avais pas ouï dire qu'aucun muphti y> se fût jamais coupé les bras. »

DOCUMENS HISTORIQLKS. 269

(N" io)^pag. ii3.

L'aclivité de Carnot, sa sollicitude pour le bien de la patrie, son amour de la justice et son inflexible seVe'ritë contre les dilapidateurs de la fortune publique ont toujours été les mêmes dans les importantes fonctions qu'il a remplies. L'extrait suivant de sa correspondance, pendant son ministère de la guerre, est une des meilleures preuves que nous puissions en apporter.

Paris, le 23 thermidor an VIII de la république française, une et indivisible.

Le ministre de la guerre ,

y4u général Masséna commandant en chef V armée d'Italie.

(( Je vais, citoyen général, entrer avec vous dans quelques détails sur les motifs qui ont fait prendre aux consuls la détermination dont je vous ai fait part, dans ma lettre du 1 1 du courant , et sur les nouveaux

'ÀJO DOGUMENS HISTORIQUES.

moyens qu^ils désirent que vous employez., pour atteindie au but qu'ils se proposent, ([ui est de re'organiser , en les épurant, tous les services de Tarmée. Je n''aurai, en vous parlant des abus qui existent, rien à vous apprendre qui n'ait excité déjà votre sollicitude. Je n'aurai en exécutant les ordres des consuls , aucune mesure à vous prescrire, dont votre zèle pour la gloire et l'intérêt de la république, ne vous ait déjà fait sentir la nécessité ; mais je me félicite d'avoir à concourir ainsi à vos vues et au bien de l'armée que vous commandez, en vous faisant connaître les intentions du gouvernement , et vous appelant à les remplir.

» L'armée d'Italie que vous commandez acluellement, citoyen général, s'est formée des troupes de trois autres armées; i° de celles de l'armée d'Italie de l'an VII ; 2" de celles de l'armée deNaples ; 3° enfin de celles de la première armée de réserve, à quoi l'on peut ajouter encore celles qui furent détachées de l'armée du Rhin sous les ordres du général

DOCUMENS HISTORIQUES. ÎÎ7I

Moiicey, vers le coiiinieiicemenl de la campagne actuelle. Les pertes de la guerre et la rentrée de divers corps dans Fintérieur, ont, depuis, diminué le nombre de ces troupes. Mais quoique diverses mutations aient également diminué le nombre des officiers-généraux attachés à ces différentes armées, ceux qui se trouvent encore en Italie, sonè beaucoup trop nombreux, en raison des besoins de Tarmée; la proportion nécessaire entre ceux qui commandent et ceux qui obéissent, est loin d'être dans des termes convenables, et une réforme sévère est, en ce moment , indispensable.

» Une disproportion plus grande encore, existe dans Fadministration de Tarmée d'Italie. Chacune des trois ou quatre armées dont elle s'est composée, a conservé dans sa fusion avec les autres, tout le système administratif qu'elle avait à elle seule. Outre le nombre excessif des commissaires des guerres qui semblent s'y être multipliés , l'intrigue , la faveur , différens prétextes illu-

soires, et rarement des besoins re'els, y ont introduit un nombre conside'rable d''individus parasites qui, sous les noms d'inspecteurs, de contrôleurs, d'agens, soi-disant en chef, etc., se sont perpe'tue's dans des emplois inutiles , se sont glisse's dans tous les services, et qui, non contens de vivre aux dépens de la république, toutes les fois que les triomphes de nos armées nous ont valu des ressources nécessaires à ménager, ont su se les approprier , et les faire disparaître, avant même que Taulorité supérieure pût sVn apercevoir ; qui , en un mot , étalant un luxe insolent à côté de la misère du soldat, ont fait souvent écouler par les plus honteuses voies, les fruits des plus brillantes conquêtes.

))Vous concevez, citoyen général, quePintérêt delà république et celui de nos alliés, que votre propre gloire , et l'honneur du nom français , veulent que ces désordres soient réparés ; que des mesures promptes, énergiques et générales soient désormais

mises en usage, et que surtout leur exe'cution n^aille pas s^e\ anouir en vains et stériles projets. Régulariser tous les services; donner à Tadininistration de Tarmée toute la précision dont elle est susceptible; assurer la responsabilité de ses agens ; écarter Tignorance et Tinfidélité; déterminer enfin une organisation invariable dont toutes les parties , liées entre elles , produisent un mouvement uniforme dans sa marche , et fixe dans ses effets: tel est, citoyen général, le but vers lequel il importe que vous dirigiez tous vos eflbrts. Il vous appartient de rendre ce service à la république , et d"'ajouter ainsi une gloire nouvelle à celle que vos travaux guerriers vous ont acquise. Vous serez secondé, dans cette opération importante, par tous les hommes de Varmée restés fidèles aux lois de la probité, comme à celles de rhonneur.

u Ce travail ne sera pas , il est vrai , sans difficultés. Il exigera des changemens, des réformes qui choqueront une foule d'intérêts

particuliers. Mais ils doivent tous fléchir devant rintérét public, devant la de'termination précise et la volonté ferme des consuls qui vous autorisent à ne céder à aucune considération privée , et qui vous recommandent surtout de ne pas laisser affaiblir cette grande mesure par des interprétations dilatoires , ou des distinctions particulières. » Leur intention formelle, citoyen général, est que vous vous occupiez, sur-lechamp de cette opération. Ils savent que le tableau des abus que vous avez sous les yeux, vous en avait déjà donné Fidée, et que vous Tauriez exécutée, si vous aviez été certain d'une autorisation éclatante qui pût vaincre les difficultés nombreuses que tous les intérêts froissés ne manqueront pas dVlever. Maintenant que le gouvernement luimême vous assure de ses intentions et de sa volonté , il n''est plus aucun obstacle qui puisse vous arrêter.

)) Il devient donc urgent, citoyen général , que vous vous fassiez remettre , si cela

n'a déjà etc fait, un ëlat exact des troupes qui sont maintenant sous vos ordres. Vous composerez Varmée en tel nombre de principales divisions que vous jugerez nécessaires : vous désignerez les lieutenans-généraux qui devront les commander , et vous n'attacherez à l'état -major -général que les officiers strictement nécessaires au service.

» Quant au nombre d'officiers-généraux indispensables pour le commandement de chaque division, vous aurez soin de vous conformer à cet égard aux lois rendues jusqu'à ce jour sur l'organisation militaire , et de n'en admettre pas un seul au-delà du nombre prescrit. La même disposition sera rigoureusement suivie pour l'admission des aides-de-camp et des adjoints qui , sous aucun prétexte, ne pourront être en plus grand nombre que les lois ne l'autorisent.

» Vous renverrez , en conséquence , à leurs corps respectifs tous ceux qui , par suite de cette mesure, deviendront surnuméraires dans les états-majors.

276 DOCLMENS HISTORlQUliS

» Nul officier de ligne ne doit rester dans les bureaux sous le titre de secre'taire, d*'agent , de commissaire, etc. , ou , si le dégoût de rejoindre son corps et de combattre sous ses drapeaux le fait persister à y rester, il doit donner sa de'mission , et cesser de compter sur les contrôles de la solde.

» Quant aux adjoints ou aides - de - camp qui ne tiennent à aucun corps, ou qui sont officiers à la suite , ils doivent également cesser leurs fonctions , et ils ne peuvent plus , sous aucun prétexte, recevoir le traitement d''activité. Pour vous faciliter Texécution de cette mesure, je révoque généralement et sans exception , dès ce jour , tous les ordres particuliers, toutes les auto.isations accidentelles qui ont pu émaner jusqu'ici des bureaux du ministère de la guerre, et en vertu desquels une foule dMndividus qui ne sont pas militaires , sont successivement parvenus à être considérés et traités comme tels. Ne perdez pas de vue surtout , que la moindre exception justifierait toutes les autres ,

et par la suite une contradiction manifeste redeviendrait la source du désordre que l'on veut de'truire.

» Attachez au commandement des places importantes des hommes d'un courage et d'une moralité' à toute épreuve; et pour les commandemens moins importans, tels que ceux des postes et autres , pour les missions particulières et momentanées, où Ton emploie ordinairement ces officiers inutiles qu'on rencontre trop souvent dans les étatsmajors, vous trouverez toujours dans les corps chargés de la défense de ces postes , de braves officiers de ligne , dignes de votre confiance, et capables de remplir ces missions. Il est même aussi juste que nécessaire de donner cette preuve de considération au corps respectable des officiers de ligne, et d'ouvrir davantage pour eux la carrière de l'avancement dont les officiers d'état-major occupent trop les principales voies.

» 'Telles sont, citoyen général, les dispositions fondamentales de la grande opération

que vous avez îi faire, pour ce qui concerne le service actif de Tarmée dltalie. Quant au service administratif, il exige une reforme plus se'vère encore , et le premier consul voulant que Tune et Tautre soient suivies avec la plus grande activité et terminées dans le plus court délai , a jugé convenable de vous décharger d'une partie de ce fardeau, en confiant la seconde opération au talent et au zèle du citoyen Eyssautier, commissaire-ordonnateur en chef, nouvellement envoyé à Tarmée d'Italie , et que le gouvernement croit digne de toute votre confiance. Il doit déterminer, de concert avec vous, le nombre et le choix des agens de toute espèce strictement nécessaires à employer dans le corps des commissaires des guerres, dans la direction et Fadministraticn des hôpitaux , dans les magasins de tout genre, dans les charrois, les transports et les remontes, et enfin dans tous les services de Parmée.

» Les dispositions générales que je vous indique ici , et les motifs que je vous développe,

VOUS instruisent suffisamment de ce que vous avez à faire dans les parties que je n'ai point rapportées, et de Tesprit qui doit vous guider dans toutes. Ainsi vous ne devez perdre aucun instant, citoyen général, pour que Torganisafion de Tarmée soit promptement terminée d'après ces principes. Vous ferez former un état militaire proprement dit, des forces qui la composent, des officiersgénéraux , ainsi que des officiers d'état-major qui doivent y être employés, tous réduits au nombre strictement nécessaire, et vous me l'enverrez pour que je le soumette aux consuls.

)j 11 sera également formé des états et contrôles des employés rigoureusement nécessaires dans chacun des divers services : les uns et les autres me seront adressés. Enfin , une fois que tous ces états auront été formés, que le nombre et le choix des individus auront été fixés, que tous les cadres auront été remplis, vous aurez soin de ^n'en laisser introduire aucun autre, sous quelque pré-

texte que ce soit, si ce n'est en remplacement.

» Je n'ai pas besoin de vous recommander de nouveau , citoyen ge'ne'ral , l'esprit dans lequel les choix doivent être faits, ni les e'gards qui sont dus au degré de capacité de chaque individu ; mais ce que je vous recommande fortement , comme l'intention formelle du premier consul , c'est que cette opération importante une fois terminée, vous intimiez, sur-le-champ, à tout officier ou employé , écarté par cette réforme , et non compris sur les états, l'ordre le plus sévère de quitter l'armée aussitôt, et l'Italie dans le plus court délai. Déclarez que tous ceux généralement qui n'obéiront pas strictement à cette injonction , seront sévèrement poursuivis par le gouvernement aux yeux de qui cette désobéissance serait un indice certain de leur coupable conduite.

n Que les hommes dangereux, s'il en est que cette mesure peut frapper, ne pensent pas que lea> ressorts cachés et les intrigues secrètes qui les ont maintenus jusqu'ici , puis-

sent les conserver encore et les de'rober à Toeil sévèv? du gouvernement. Autant il mettra dVmpressement à accueillir les hommes d'une probité avérée , que cette mesure générale peut atteindre, autant il en mettra à sévir contre ceux qui, parleurs brigandages, sont devenus l'opprobre de l'armée et le fléau de nos alliés.

» Je vous salue ,

» Carnot. »

Paris , le i5 prairial an Vlll.

he ministre de la guerre

Au général Moreau^ commandant en chef de l'armée du Rhin.

« J'ai appris, mon cher général, l'exemple juste et nécessaire de sévérité exercé

envers le commissaire des guerres P

à l'armée que vous commandez. Il est pénible d'avoir à punir lorsqu'on voudrait

n^avoir qu'à récompenser , et de rencontrer jusques dans la douceur de la victoire , des fruits amers à recueillir.

» Néanmoins , mon cher général , loin de vous détourner de cette conduite sévère, je me fais un devoir de vous affermir dans la résolution de n'en avoir point d'autre. Je sais que vos vertus douces et la bonté de votre caractère auront à souffrir ; mais la gloire du nom français qui vous est confiée et que vous devez maintenir intacte et respectée ; mais votre propre gloire qui vous commande d'être inexorable pour les délits commis sous votre autorité ; tout enfin vous place dans la nécessité de réprimer un mal dont les suites funestes deviendraient incalculables.

M Ne serait-il pas, en effet, honteux que tandis que la France s'épuise en nombreux sacrifices pour terminer la guerre ; lorsque ses enfans vont en foule verser un sang que les plus brillans avantages peuvent à peine payer; ne serait-il pas honteux que des com-

missaires des guerres , des généraux même dévorassent le fruit de tant de sacrifices , et qu'ils regardassent Thonneur de commander aux soldats français comme l'occasion de s'enrichir, et le fruit de leurs sueurs et de leur sang comme leur patrimoine ?...

» Non, mon cher général, de pareils abus ne peuvent être soufferts. Le sang français est trop précieux pour être ainsi trafiqué. Il ne faut pas que ces désordres prennent racine dans l'armée du Rhin. Il ne faut pas que les généraux s'accoutument à l'impunité en se fiant sur leurs talens et leurs services. Et qu'importe, en effet, ces talens et ces services, si le fruit qu'on en retire tourne à leur profit et non à celui de la république ? lors même que ces services balanceraient les fautes, il reste toujours le crime d'avoir introduit dans l'armée une dépravation funeste.

» Je vous invite donc , mon cher général, au nom du salut public, d'être inflexible pour les concussionnaires quels qu'ils soient, et de mettre de côté toute considé-

ration particulière. Je vous autorise , je vous enjoins même de me rendre un compte exact et sévère de toutes les dilapidations ou brigandages qui parviendront à votre connaissance. Je me réserve d'en instruire le premier consul, et de provoquer sa sévérité contre tous ceux qui déshonoreraient le nom français aux armées. Telles sont, mon cher général, ses intentions formelles ; telle est ma résolution particulière ; tel est enfin le vœu de tous ceux qui prennent quelque intérêt à la gloire et à la prospérité de la république.

» Salut et fraternité.

)) Carnot. »

(N° 21 ), pag. 11 3.

Discours prononcé par le citoyen Carnot , ministre de la guerre , à la cérémonie de la translation des cendres de Turenne au temple de Mars, Ç aujourd'hui l'hôtel des Invalides. )

« Citoyens , vos yeux sont fixes sur les restes du grand Turenne : voilà le corps de ce guerrier si cher à tout Français, à tout ami de la gloire et de l'humanité ; voilà celui dont le nom seul ne manqua jamais de produire la plus vive émotion sur tout cœur enclin à la vertu; que la renommée proclama chez tous les peuples, et qu'elle doit proposer à toutes les générations comme le modèle des héros.

» Demain nous célébrons la fondation de la république ; préparons cette fête par l'apothéose de ce que nous laissèrent de louable et de justement illustre les siècles antérieurs. Ce temple n'est pas réservé à ceux que le hasard fit ou doit faire exister sous

rère républicaine ; mais à ceux qui , dans tous les temps, montrèrent des vertus dignes d'elle. Désormais, ô Turenne ! tes mânes habiteront cette enceinte ; ils demeureront naturalisés parmi les fondateurs de la république; ils embelliront leurs triomphes et participeront à leurs fêtes nationales.

» Elle est sublime, sans doute, Tidée de placer les dépouilles mortelles d''un héros qui n'est plus, au milieu des guerriers qui le suivirent dans la carrière , et que forma son exemple. C'est l'urne d'un père rendue à ses enfans, comme leur légitime, comme la portion la plus précieuse de son héritage.

» Aux braves appartient la cendre du brave; ils en sont les gardiens naturels, ils doivent en être les dépositaires jaloux. Un droit reste après la mort au guerrier qui fut moissonné sur le champ des combats ; celui de demeurer sous la sauvegarde des guerriers qui lui survivent, de partager avec eux l'asile consacré à la gloire , car la gloire est une propriété que la mort n'enlève pas.

» Honneur au gouvernement qui se fait une étude d''acquitter la nation envers ses anciens bienfaiteurs ; qui ne redoute point les lumières que re'pandit leur ge'nie; qui n^a point intérêt à étouffer leur souvenir ! Honneur aux chefs d'une nation guerrière , qui ne craignent point d'invoquer Fombre de Turenne ! La grandeur de tout héros est attestée par la grandeur des héros qu'ail a surpassés ; il rehausse sa propre gloire , en faisant briller de tout son éclat celle des plus grands hommes , sans craindre d'être effacé par eux.

» Turenne vécut dans un temps où le préjugé plaçait des distinctions imaginaires audessus des services les plus signalés. Il sut faire disparaître Téclat de son rang par celui de ses victoires, et Ton ne vit plus en lui que le grand homme. La France, Fltahe, TAllemagne , retentirent de ses seuls triomphes; et ce n'est qu'à ses vertus qu'il dut, après sa mort , cet éloge si subhme dans la bouche d'un rival généreux , grand homme

lui-même , de MontécucuUi : // est mort un homme qui- faisait honneur à l'homme.

)) Je ne répéterai point ce que Thistoire apprit à chacun de nous dès son enfance , les actions de Turenne, les détails de sa vie militaire , ni les détails plus intéressans peut - être encore de sa vie privée ; il est des hommes dont Téloge doit se réduire à prononcer leur nom. Le nom des héros est comme le foyer qui réunit en un seul point toutes les circonstances de leur vie; il imprime aux sens une commotion plus forte , à Tenlhousiasme un élan plus rapide, au cœur un amour plus touchant pour la vertu, que le récit même des faits qui leur méritèrent la palme immortelle.

» Eh! quel titre plus glorieux pourrais-je unir au titre de père que les soldats décernèrent à Turenne pendant sa vie? Quel trait pourrais-je ajouter à celui de ces mêmes soldats après sa mort , en voyant Pembarras où elle laissait les chefs de Farmée sur le parti à prendre? Lâchez la pie^ dirent -ils, elle

DOCLMENS HISÏOIUQUKS. '-^-Sq

tiOLis conduira (*). Que metlrais-je à côté des paroles de Saint-Hilaire ? Le même boulet qui renverse Turenne, lui emporte un bras : son fils jette un cri de douleur : Ce n'est pas moi^ mon fils ^ qu^ il faut pleurer, dit Saint- Hilaire , c^est ce f^rand homme I

») Turenne est aux plaines de Saltzbach, commandant à des Français , sûr de ses dispositions, sûr de la victoire; il est frappé: Turenne est mort. La confiance et Fespoir sont disparus : la France est en deuil , Tennemi s'honore lui-même en pleurant ce grand homme.

« Les Allemands, pendant plusieurs an- » nées, laissèrent en fi^iche Tendroit où il fut ») tué, et les habitans le montraient comme » un lieu sacré. Ils respectèrent le vieux w arbre sous lequel il reposa peu de temps M avant sa mort, et ne voulurent point le ») laisser couper. L'arbre n'a péri, que parce j) que les soldats de toutes les nations en dé-

(*) La pie était le cheval que montait Turenne.

» tâchèrent des morceaux par respect pour

» sa mémoire. »

» Les restes de Turenne furent conservés jusqu'à nos jours dans le tombeau des rois. Les républicains Font tiré de ce fastueux oubli; ils lui décernent aujourd'hui une place dans le temple de Mars où chaque jour le récit de ses victoires sera répété par les vieux guerriers qui habitent cette enceinte.

» Qu'importent des trophées sans mouvement et sans vie? Ici la gloire est toujours en action. Le marbre et Tairain disparaissent par le temps; cet asile des guerriers français, que la vieillesse et les blessures privent de combattre encore, se maintiendra d'âo-e en âge; et nos derniers neveux viendront avec respect s'y entretenir de ceux qui auront terminé leur carrière au champ d'honneur.

» C'est sur la tombe de Turenne que le vieillard versera chaque jour des larmes d'admiration , que le jeune homme viendra éprou-

DOCUMENS IIISTORFQIIES. 291

ver sa voration pour le metiei- des armes ; si après avoir embrassé son monument, si après avoir invoqué les mânes de Tnrenne, il ne se sent rempli d'un saint enthousiasme , si son cœur ne sV.grandit et ne s^épure , s^il ne se passionne pour toutes les vertus héroïques, il devra se dire à lui-même qu'ail nVst pas né pour la gloire.

» De nos jours Turenne eût été le premier à s'élancer dans la carrière qu'ont parcourue nos phalanges républicaines ; ce ne fut point au maintien du système politique, alors dominant, qu'il consacra ses travaux, qu'il si'crifia sa vie, mais à la défense de son pays, indépendante de tout système. L'amour de la patrie fut son mobile, comme il fut de nos jours celui des Dampierre, des Dugommier, des Marceau, des Jouberl, des Desaix , des Latoiir d'Auvergne ; sa gloire ne doit point être séparée de celle de ces héros républicains; et c'est au nom de la république, que ma main doit déposer ces lauriers dans sa tombe ; puisse* l'ombre du grand Turenne

'^9'-î DOCUiMENS HISTORIQUES.

être sensible à cet acte de la reconnaissance nationale, commande' par un gouvernement qui sait appre'cier les vertus î

» Citoyens, n'affaiblissons point Temotion que vos cœurs éprouvent à laspcct de cet apprêt funèbre. Des paroles ne sauraient décrire ce qui tombe ici sous vos sens; qu'aurais-je à dire de Turenne? Le voilà lui-même; (lèses triomphes? Voilà Tépée qui armait son bras victorieux; de sa mort? Voilà le fatal boulet qui le ravit à la France, à fhumanité entière. »

(N° 22), pag. 1 13.

On lit dans une feuille de travail avec les consuls, écrite entièrement de la main de Carnot, la note suivante :

<( Proposition de faire de'livrer à Latour ). d'Auvergne un sabre d'honneur, et de lui ). confe'rer le titre de premier grenadiai' des » armées de la république. »

En mara^e est écrit aussi de la main de Carnot :

a Le premier consul décide que Lalour

)» d'Auvergne sera noniine' premier grena- » dier des arme'es de la république ; quMl » aura un sabre d'honneur, et que je lui » e'crirai une lettre de satisfaction. )>

Paris, le 5 floréal an VIII de la république française, une et indivisible.

Le ministre de la guerre ,

Au citoyen Latour d' Auvergne-Cor ret.

«( En fixant mes regards sur les hommes dont Farmée s'honore , je vous ai vu , citoyen, et j'ai dit au premier consul :

« Latour d'Auvergne-Corret, nédansla fa- )) mille de Turenne , a hérité de sa bravoure » et de ses vertus.

» C'est l'un des plus anciens officiers de )) l'armée ; c'est celui qui compte le plus )» d'actions d'éclat; partout les braves l'ont » nommé le plus brave.

M Modeste autant qu'intrépide , il ne s'est » montré avide que de gloire et a refusé )v tous les grades.

2y4 DOCLMENS HISTOIUQLKS.

)> x4.ux Pyrënëes-Occidentales, le gênerai » commandant Tarmëe rassembla toutes les ') compagnies de grenadiers, et pendant le » reste de la guerre , ne leur donna point de )> chef. Le plus ancien capitaine devait com- )) mander, c'était Latour d^ Auvergne. Il » obéit, et bientôt ce corps fut nommé par )» les ennemis la colonne infernale.

M Un de ses amis nWait qu'un fils, dont » les bras étaient nécessaires à sa subsis- » tance ; la conscription l'appelle. Latour » d'Auvergne brisé de fatigues ne peut tran vailler, mais il peut encore se battre. Il » vole à* l'armée du Rhin, remplace le fils, » de son ami, et pendant deux campagnes, » le sac sur le dos, toujours au premier ;) rang, il est à toutes les affaires, et anime » les grenadiers par ses discours et son » exemple.

w Pauvre, mais fier, il vient de refuser le » don d'une terre que lui offrait le chef de n sa famille. Ses moeurs sont simples , sa )> vie est sobre; il ne jouit que du modique

» traitetiient de capitaine à la suite, et ne se » plaint pas.

» Plein d^nstruction , parlant toutes les » langues , son érudition égale sa bravoure; » et on lui doit Touvrage intéressant inti- » tulé : Les Origines gauloises.

» Tant de vertus et de talens appartien- 1) nent à Thistoire ; mais il appartient au pre- » mier consul de la devancer.

)» Le premier consul , citoyen , a entendu ce précis avec l'émotion que j'éprouvais moimême, il vous a nommé sur-le-champ premier grenadier des armées de la république , et vous décerne un sabre d'honneur.

» Salut et fraternité ,

» Carnot. •)

Paris, le i3 prairial an VIII de la république française , une et indivisible.

Le ministre de la guerre ,

Au général Moreau commandant en chef V armée du Rhin.

« Je vous adresse ,• citoyen général , le

^90 ÛOCLMIiAS HlSroiUQlJKS.

capitaine Latour d'Auvergne-Corret ; vous voudrez bien remployer dans Tarmée que?

vous commandez de la manière que vous jugerez la plus utile et la plus convenable. 11 a choisi lui-même jusqu^à présent sa place dans le rang des grenadiers; cVst parmi eux qu'il a donne' l'exemple le plus mémorable du courage et des vertus guerrières; cVst au milieu d'eux que les services qu'il a rendus à son pays lui ont mérité le sabre d'honneur que lui a décerné le premier consul.

» C'était assez pour la gloire de Latourd'Auvergne ; mais la campagne est ouverte , les lauriers cueillis ne sont plus rien pour lui , il en reste encore d'autres à moissonner ; il croit entendre la voix de ses compagnons d'arîues qui se demandent entre eux où est Latour-d' Auvergne? Dès-lors rien ne peut l'arrêter; il oublie les fatigues de plusieurs campagnes pénibles et les infirmités qu'elles lui ont occasionées, elles lui commandent impérieusement le repos, mais

DOCliME^^ HiSTOKIQLlES. '^97

raiiiour des arine^ et de la [)atrie })arl<' encore plus haut à son anie ardente, et j\ai cède à ses instances réitérées pour servir à Tarmée du Rhin.

» Je suis persuadé , citoyen général , que cet officier n'a pas besoin auprès de vous d'autres recommandations pour être Jjien accueilli, que la réputation qu'il s'est acquise dans les armées de la république.

» Je vous prie de vouloir bien donner les ordres les plus précis pour que cet officier louche le double traitement de son grade de capitaine de première classe , à raison de l'arme d'honneur qui lui a été décernée par le premier coneul , et en vertu de l'article 5 de l'arrêté des consuls du 4 nivôse dernier.

» Salut et fraternité ,

» Carnot. »

298 DOCLMKNS HISTOK.IQUES.

Paris, le 17 messidor an VIII de la république française, une et indivisible.

Le ministre de la guerre ,

Aa général Moreau , général en chef de l'armée du Rhin.

<( Après tant de victoires accumulées sans relâche , et qui ne laissaient pas à notre admiration le temps de se reposer, il semblait, mon cher général, que cette admiration dût être épuisée , et que Thabitude des succès dût la rendre impossible à ranimer. Vous nous avez prouvé le contraire ; et la savante audace qui caractérise vos dernières opérations sur le Danube , ainsi qiue les avantages qui en ont été le fruit, ajoute encore à l'enthousiasme universel . L'habileté avec laquelle vous avez conçu le passage de ce fleuve , de manière à tromper entièrement l'ennemi; la hardiesse et l'intrépidité avec laquelle l'armée l'a exécuté, sans aucunes des ressources regardées comme militairement indispensables en pareille occasion ; enfin l'en-

DOCLMENS HISTOIUQI'ES. '*99

vahissenient de la Bavière et les nouvelles victoires qui vous Toiït ouverte : tout nous a montre' qu'il n'était rien de si grand que la republique ne pût espérer et prétendre avec une telle armée, avec de tels généraux.

» La satisfaction du premier consul , à la nouvelle de vos victoires, n'a pas été moins pleine, ni moins entière. Il voit dans les succès qui ajoutent à son estime et à sa con- Hance pour vous, le gage assuré 4p ceux qui en doivent être la suite , et il s'occupera sans relâche à les favoriser de tous les moyens que la direction du gouvernement met à sa disposition.

)» Il est cependant douloureux , mon cher général, que l'armée du Rhin , comme celle de l'Italie , ait à mêler des larmes à ses chants de victoire, et que la France ait encore à pleurer un héros. La ton r - d'Auvergne a, comme Desaix, laissé sa vie au champ d'honneur; mais néanmoins il n'a point été, comme celuici, surpris au milieu de sa course. Blanchi sous les travaux, il est mort comme il avait

.i(iO DOCIMENS HISTORigUES.

vécu, el il a couronne une vie illustre par une fin glorieuse. Je me propose, mon cher géne'ral, de présenter son nom pour être inscrit sur la colonne nationale , au rang des braves dont Tarmée du Rhin regrette la perte; cet honneur enflammera Témulation des soldats que vous commandez , et jVspère que le premier grenadier des armées de la république trouvera bientôt parmi eux un successeur.

»» Je vous salue et vous embrasse.

» Carnot. »

Voici maintenant de quelle manière sVxprimait Carnot sur la mort du général Kléber. •

Paris, le 22 fructidor an VIII de la république française ( 9 septembre 1800).

Le Ministre de la guerre

Au général Menouj commandant en chef V armée d* Orient.

«( Ce fut un jour de deuil pour la repu-

DOCUMENS HISTORIQUES. 3o l

hlique entière, que celui où se repandit le bruit de rhoriible attentat qui a ravi à l'armëe d^Orient son digne chef, à la France un de ses plus illustres citoyens, au monde un grand homme. Quelques doutes semblaient permis sur ce iiînesle événement. La douleur publique les accueillit; mais vos dépêches du i4 messidor, arrivées avanthier, citoyen général, par le navire FOsiris, n'attestent que trop que Kléber ne vit plus que dans le cœur des braves , dans les regrets de la patrie et dans les fastes de Thistoire. Lorsque, le 2.5 prairial, Tarmée triomphante à Marengo, couvrait de lauriers et de pleurs le corps du brave Desaix, que la mort frappait dans les bras de la victoire, mille souvenirs nous reportaient vers TOrient , où naguères brillaient sa gloire et ses vertus , et tous les vœux étaient pour le salut et le triomphe de Kléber et de sa brave armée. Nous étions loin de penser qu^au même jour, au même instant, un exécrable assassin privait encore la France d'un des plus fermes soutiens

(le la gloire et de la puissance nationales. Organes dé la douleur et de Testime publiques, les consuls viennetnt d'arrêter qu'il serait élevé, sur la place des Victoires, un monument à la mémoire des généraux Desaix et Kléber; le premier consul en posera la première pierre le jour de la fête de la fondation de la république , le premier vendémiaire prochain.

(N" 23), pag. n6.

Paris, le i6 vendémiaire an IX de la république.

Le secrétaire d'Etat au citoyen Carnot,

H J'ai l'honneur, mon cher compatriote , de vous envoyer officiellement une lettre que vous recevrez avec joie (*). Il n'est point en

(*) Cette lettre est l'acceptation par les consuls de

DOCUMENS HISIOKIQUES. 3o3

moi d'éprouver ce sentimenl. Les fonctions de votre place me rapprochaient souvent de vous; Pobsession de mes devoirs me laissera peu de momens à donner à Pamitié; mais si je suis prive du plaisir de vous voir autant que je le désirerais, je n'oublierai point pour cela tant de témoignages de bienveillance que j'ai reçus de vous pendant Texercice de vos fonctions.

» Recevez, mon cher compatriote, les assurances de mon tendre dévouement.

» Hugues B. Maret. »

(N° i[\)^ pag. 128.

Carnot était ministre de la guerre sans avoir même le grade de général de division; ce fut après sa sortie de ce ministère, que le rapport suivant , sur les services

la seconde démission donnée par Carnot du ministère de la guerre.

>io4 DOr.U.MIiîNS HISTOllIQUliS.

qiril avait reiidus à l'Etat, fut prëseiilé aux consuls.

Carnot venait de donner sa démission , et ce rapport demeura sans réponse.

Rapport fait aux Consuls de la république française , par le ministre de la guerre.

Le 28 vendémiaire an IX.

(( Il est des hommes dont il serait superflu de rappeler les services. Tel est le citoyen Carnot. Les annales de la re'publique redisent assez ce qu'il a fait pour la prospe'rité, la o-loire etVinde'pendance nationales; mais, ce qui nVst point assez connu , parce qu'il a dependu de sa modestie d'en voiler le me'rite et réclat, c'est qu'avant d'être un grand administrateur, il e'tait un habile inge'nieur, un savant mathématicien, et qu'au sein des orages politiques, au snilieu des fonctions les plus importantes, il conserva de? mœurs, pratiqua les vertus, cultiva les sciences, et par un noble désintéressement, sut, à côté de son courageux dévouement à la république •>

DOCUMENS HISTORIQUES. 3o5

maintenir dans toute leur pureté' ces goûts simples qui, trop tôt sans doute, Tamènent aujourd'hui a une retraite philosophique.

))I1 se délassait dans la carrière politique par des travaux qui suffiraient pour illustrer un savant. Cest à ces délassemens que les sciences doivent, entre autres ouvrages , un traité sur les forces vives , et des considérations sur le calcul infinite'simal, qui attestent la profondeur et la solidité' d'un espritquireposait ainsi. V cette époque encore, il livra à la méditation des officiers du génie, parmi lesquels il s'honora toujours d'être compté, un nouveau système général des fortifications, dans lequel on reconnaît les résultats ingénieux et les applications utiles de ces connaissances profondes dans l'art militaire , et de ces grandes conceptions qu'il déploya toutes les fois qu'il eut part à la pensée directrice de la guerre. Enfin , dans les derniers jours de son ministère, au moment où sa constante activité imprimait un mouvement régulier à tous les rouages de cette vaste machine, quicon-.

ao

3o6 DOCUMKINS HISTOKIQLES.

tient tous les e'Iëmens de la guerre, il cre'ait de nouvelles vues sur la trigonométrie, la partie la plus délicate et peut-être la plus utile de la ge'ométrie.

» Capitaine du génie en 1785, le citoyen Carnot n''est que chef de bataillon de cette arme. Il Test depuis Pan IIT. Une loi de fructidor an V le rayait de la liste des officiers de Tarmée. Cette loi de proscription a été rapportée lorsque le héros de la France, voulant qu^elle fût juste pour qu'elle fût heureuse , rappela, dans son sein ,tous les citoyens qui n'avaient pas cessé dVtre dignes de la servir. Carnot rentra ; il a été depuis ministre dr la guerre , et les consuls qui voulurent le consoler de ses malheurs, par cette honorable marque de leur confiance , savent assez par quels travaux et avec quel zèle il Ta justifiée. La liste des généraux de division de Tarmée française va être formée. J'ai cru qu'il était digne des consuls d'y placer Carnot , non pour récompenser les services d'un cm- .toven recommandable ; mais pour rattacher

DOCUMENS HIMOHIQLES. 5o7

à la science militaire el à l^arme du génie celui que Tune et Tautre réclament et tiennent à honneur d'obtenir, pour arracher enfin à sa retraite précoce, et rendre utile , autant qu'il peut Tétre , Tun des militaires les plus savans et les plus modestes.

" Je crois inutile de parler du mode qui pourrait être suivi dans celte promotion. Je m'en rapporte à la magnanimité des consuls. Il me suffit , en leur soumettant les titres du citoyen Carnot, de m'étre acquitté d'un devoir que m'imposaient également la justice , l'estime et l'amitié. »

(N" 9.5), pag. 128.

Compte pécuniaire de ma m.ission à l'armée du Rhin , pour être soumis aux consuls.

« Le i5 floréal an viii , les consuls me donnèrent l'ordre de partir dans le jour pour l'armée du Rhin , mirent à ma disposition , pour cet objet , une somme de vingt-quatre mille francs , et le premier consul manifesta

3o8 DOCUMENS HISTORIQUES.

l'intention que je donnasse à cette mission un certain éclat.

» Je partis en conse'quence dans la nuit du i5 au 16, accompagné d'un officier supérieur de l'état-major (le citoyen Dupont), un capitaine du génie (le citoyen Allent), un commissaire des guerres (le citoyen Dauzeret), un élève commissaire (le citoyen Cardon) , deux aides-de-camp (les citoyens Monistrol et Hubinet), deux courriers et un domestique ; en tout dix personnes.

» La durée du voyage a été de quatorze jours , et la route d'environ quatre cent cinquante lieues. La dépense aurait pu être rigoureusement bornée aux frais de poste et d'auberge; mais j'ai cru qu'une certaine représentation dans les lieux principaux , tels que Genève et Dijon, entrait dans le but des ordres qui m'étaient donnés : j'ai cru également que, pour donner à cette mission le caractère de générosité qui vous anime, je devais décerner à chacun de mes compagnons de voyage, une légère gratification, tant

comme indemnité que comme une marque de satisfaction pour le zèle extrême avec lequel ils ont coope'ré à la remplir; le tout , y compris la retenue de 48o francs pour les invalides, monte à i5,8oo francs; ainsi sur les 24, 000 francs mis à ma disposition , il reste dix mille deux cents francs^ que je fais remettre au Trésor public.

» J'étais porteur pour Tarmée du Rhin , de 3oo, 000 francs en traites et i5o,ooo francs numéraire qui ont été déposés dans la caisse du payeur général , à Bàle , suivant procèsverbal dressé par le commissaire des guerres Dauzeret.

» Le ministre de la guerre , w Carnot.

» Approuvé, en Tabsence du premier consul , le 1 1 prairial an viii.

» Le second consul ,

» Cambacérès.

» Certifié conforme.

» Le secrétaire d'Etat ,

» HuGUES-B. Maret. m

3jO DuCLWENS IIISTOKIQIIS.

(N° 26), pag. i3o.

Extiaii des minutes de la secrétuir^^ric

d'État.

« En noire cour impériale deSchœnbrunn

le 23 août 1809.

I) Napoléon, empereur des Français, etc.

» Nous avons décrète et décrétons ce qui

suit :

Article I".

•> Il est accordé au sieur Lazare-Nicolas

Carnot , ancien ministre de la guerre, une

pension de retraite de la somme de dix mille

francs.

Articl^; II.

» Cette pension sera acquittée, etc.

Article m.

» Nos ministres , etc.

» Napoléon.

» Par l'empereur , le ministre secrétaire d'État , Hugues Maret.

)) Pour copie conforme.

») Le secrétaire-général du ministère de la guerre. Fririon. »

DOCUMKNS HISTORIQUES. 3l 1

(N" 27 )^ pciff. l5l.

Le ministre de la guerre , à M. le général Carnot , gouverneur d' Anvers.

Paris, le 7 avril i8i4-

« General,

)) Par un acte du sénat conservateur, du 3 avril courant, Napoléon Bonaparte a été déclaré déchu du trône , et le droit d'hérédité établi dans sa famille a été aboli.

» Par une déclaration en date du même jour, le corps législatif a adhéré à Tacte du sénat conservateur.

» Le sénat a ordonné la formation d'aune commission de gouvernement provisoire ; et cette commission , par un arrêté subséquent , m'a investi des fonctions de ministre de la guerre, pour le ministère .et l'administration de la guerre réunis.

» J'ai l'honneur de vous adresser, gêné-

3l2 DOCUMENS HISTORIQUES.

ral , tous les actes émane's , à ce sujet , du se'nat conservateur , du corps législatif et du gouvernement provisoire de France. Je ne doute pas, qu'après en avoir pris connaissance , vous ne répondiez à Tappel fait, en celte circonstance , à tous les vrais Français , c'est-à-dire , à ceux que touchent les noms d'honneur et de patrie ; que vous n'adhériez., en conséquence , à tous les actes émanés de l'autorité nationale , et que vous ne les fassiez reconnaître immédiatement par les troupes françaises sous vos ordres.

» Je vous invite , général , à me faire connaître, le plus promptement possible , votre acte personnel d'adhésion ainsi que celui des troupes sous vos ordres, aux changemens opérés dans la constitution de l'Etat, et à me mettre à portée , aussitôt que j'aurai présenté cet acte au gouvernement provisoire de France, de vous adresser des instructions appropriées à votre situation actuelle.

" Du moment que votre acte d'adhésion sera connu, toutes hostilités cesseront en-

DOCUMENT HISTORIQUES. 3l3

tre les troupes sous vos ordres , et celles des puissances alliées.

)) Le ministre de la guerre,

» Le gc'ne'ral comte Dupont. »

(N" 2S),pag: i5i.

Le général Carnot^ gouverneur d! Anvers y à S. Ex. M. le comte Dupont.

Anvers, le i3 avril i8i4-

(( Monsieur le comte,

)) Au reçu de votre lettre du 7 de ce mois et des pièces imprime'es qui s'y trouvaient jointes, je me suis empressé de rassembler les membres qui composent le conseil de défense, lequel a tenu deux séances à ce sujet, Tune hier soir et Tau tre ce matin.

» Dans la première tous les membres s'étaient prononcés spontanément pour Tadhésion pure et simple aux actes dont vous me donnez connaissance.

). La formule d'adhésion avait été en conséquence préparée sur-le-champ, et une proclamation de moi, concordante à ce prin-

•Îl4 DOCIMF^NS IirsTORlQlES.

cipe, avait etr imprimée pendant la nuit; mais dans Ir. seconde se'ance , nous avons reconnu que notre ardent désir de la paix nous avait fait agir avec trop de précipitation; il est survenu de graves et nombreuses objections d\iprès lestjuclles j"'ai dû penser que nous nVtions pas suffisamment e'claire's, et j'ai résolu dVnvoyer à Paris un officiergénéral et un officier supérieur pour prendre connaissance du véritable état des choses, et nous mettre, sur leur rapport, en état de faire une déclaration réfléchie.

» Votre Excellence approuvera sans doute, qu'entourés d'ennemis qui cherchent sans cesse à nous tromper, nous demeurions dans une extrême défiance de tout ce qui nous vient du dehors : les sommations ou invitations multipliées qui m'ont été faites de rendre la place , et particulièrement celle de M. de Bulow et celle du prince royal de Suède dont je vous envoie copie avec mes réponses , prouvent une marche insidieuse, et annoncent que, dans l'intérieur, on est

DOCLMKNS !!I.STO'UQU!vS. î I 5

loin de runanimile ou iuême de celte grande majorité' d'opinions qui doit déterminer Tobeissance de la force-armée.

» De plus, en discutant les faits et les actes que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser , nous trouvons beaucoup de choses à désirer.

') 1". Nous ne pouvons regarder comme parfaitement libres, des actes émanés des grandes autorités, pendant que l'ennemi est maître de la capitale ;

» 2°. Quoique l'abdication de l'Empereur soit annoncée comme certaine, nous n'en avons pas l'acte formel;

» 3". En supposant cette abdication réelle, nous ne voyons pas qu'elle doive priver son fils de ses droits à la succession, ni l'impératrice de ses droits à la régence ;

» 4°« Une grande partie des membres du sénat parait n'avoir pris aucune part à ses délibérations. Il est possible qu'ils se trouvent réunis ailleurs et qu'ils prennent des décisions opposées ;

3l6 DOCUMENS HISTORIQUES.

» 5°. Il paraît également qu*'iL n'y a qu'une faible portion du Corps le'gislatif à Paris qui ait pris part à ses délibérations.

» Un ajournement jusqu'à plus ample informé, nous paraît être sans inconvénient majeur, tandis qu'une décision trop précipitée pourrait être la cause des plus grands désordres et peut-être d'une guerre civile. Cette place est si importante par son objet , sa force , sa position , sa population , son influence sur toute la Belgique , qu'une fausse démarche de notre part entraînerait infailliblement les plus grands malheurs. C'est à l'empereur Napoléon que nous avons fait notre serment de fidélité, nous devons le tenir jusqu'à ce qu'il nous soit démontré que son gouvernement a cessé d'être légitime.

» Agréez, monsieur le comte, etc., >) Le général de division, gouverneur

)> d'Anvers.

» Carnot. m

DOCUMENS HISTORIQUES. 3l7

(No 29), pag. i58.

Gouvernement d* Anvers.

Anvers, i*' mai t8i4'

« Le général de division, gouverneur d^ Anvers, annonce aux habitans qu'il touche au terme de sa mission.

» Il ne saurait se séparer d^eux , sans leur adresser ses vœux pour la prospérité de leur ville, ses félicitations sur leur conduite franche et courageuse, et sa gratitude pour les marques de confiance dont ils n'ont cessé de riionorer.

i) Il les remercie avec sensibilité des ressources qu'ils lui ont offertes pour Pentretien des troupes, et des secours généreux qu'ils ont prodigués dans toutes les occasions aux soldats blessés.

» Il s'estime heureux d'emporter l'assurance que tous ont rendu justice à la pureté de ses intentions,que les mesures de rigueur qu'il s'est vu quelquefois obligé de prendre, lui

il 8 DorUMK.N.S HISTOhl^lKS.

«'taieiil coininîuidees p.ir des circoiistyiires impérieuses, et qi^enlin pendant son séjour, grâce au bon esprit dont chacun était animé, Anvers est devenue un asile pour ceux qui fuyaient les malheurs inséparables d''une guerre terrible, plutôt qu"'unc ville en proie aux privations et aux dévastations quV*ntraînent ordinairement un bombardement <'t un blocus prolongé.

» Le général de division, gouverneur,

» Carnot. »)

Réponse des inversais au gouK'erneur :

« Les habilans de cette grande cité voient avec plaisir et reconnaissance le témoignage d"'estime que leur donne S. Exe. le général Carnot , gouverneur de cette ville. Ils ont su juger la différence qui existait entre un homme affable, instruit, impartial, sévère, à la vérité, mais juste, et les hommes qui, jugeant au gré de leurs passions ou de leurs caprices , ignorant ou

DOCUMEINS HlsrOlilQUES. ^19

voulant ignorer les causes (;iii fonf adopter aux peuples telles ou telles opiuions, frondant à tort et à travers les usages et les habitudes qui ne sont pas les leurs , ne voyaient dans un peuple paisible et bon, que des ennemis prêts à se soulever, et n'éprouvaient que le besoin de la vexation ou de la destruction sans nécessité. Ces hommes ne laissent rien d'eux dans notre ville , comme ils n'en emportent rien.

i)Mais vous, général gouverneur, vous nous laissez de grands souvenirs , et vous emportez l'estime , la reconnaissance de |)resque tous les habitans de cette grande ville. Puisse cet hommage simple et vrai les rappeler encore long-temps à votre souvenir !

» Oui, le nom de Carnot s'associe à celui d'Anvers , et le burin de l'histoire les « eunira. Tout autre éloge serait superflu.

i^" 3o), pag. 159.

Arrêté du, lo mars i8i4> portant création d'une monnaie de siège.

« Vu la difficulté qu'éprouve le commerce de détail dans la place d** An vers, par le défaut d'une suffisante quantité de monnaie circulante, et la nécessité de pourvoir au service journalier de la garnison;

» Le général de division, gouverneur, arrête qu'il sera fabriqué, sans délai, une monnaie obsidionale, qui aura cours à Anvers jusqu'à ce que l'état de siège soit levé.

» Celte monnaie sera composée de pièces de cuivre, valant intrinsèquement à peu près cinq centimes , lesquelles seront données et reçues en paiement par les caisses publiques et dans les transactions particulières , pour la même valeur do cinq centimes.

)» Cette monnaie portera pour timbres, d'un côté en exergue, ces mots : monnaie obsidionale, et au milieu, 5 centimes; de

DOCUMKNS HISTORIQUES. 3^1

Tautre côté en exergue : Anvers i8i4i et au milieu, la lettre majuscule N, entourée d\me couronne de laurier.

» J.-P. Wolschot, fondeur de la marine, est exclusivement chargé de la fabrication de cette monnaie.

» Anvers, le lo mars 18 14-

» Le général de division , gouverneur, » Carnot. »

Autre arrêté du ±6 mars ^ déterminant la valeur et le poids de chacune des pièces ohsidionales.

« Pour accélérer, autant que possible, la fabrication et rémission de la monnaie obsidionale créée par Tordre du jour du 10 du courant ,

h Le général de division, gouverneur, arrête : quVn outre des pièces de cinq centimes, il en sera fabriqué de dix centimes, absolument au même type ; quarante de ces pièces pèseront le kilogramme; et, par conséquent, quatre-vingts de celles de cinq centimes pèseront également le kilogramme.

» J.-P. Wolschot, fondeur de la marine, et chargé de la fabrication de cette monnaie, se conformera aux dispositions ci-dessus.

» Anvers, 16 mars 18 14-

» Le général de division, gouverneur,

M Car NO T. ')

(N" 3i ), pag. i6o.

Voici deux lettres écrites à Carnot, peu de jours avant son départ d\Vnvers , au nom des habitans du faubourg quMl avait préservé de la démolition.

(( Monseigneur,

» Votre Excellence va nous quitter !

Nous en éprouvons un mortel chagrin.

Ah! si quelque chose pouvait en adoucir Tamertume , ce serait le bonheur de la posséder encore quelques minutes dans nos murs. Nous sollicitons cette grâce insigne avec la plus vive instance. Nous la supphons de daigner nous Paccorder,

» Et de vouloir bietj agréer les nouvelles assurances du profond respect et de la profonde vénération avec laquelle nous sommes ,

» L'adjoint-maire, pour tout le faubourg

Borgerhout,

)> L.. Muguet.

» Willebrord, le 3o avril i8i4. »

(< Monseigneur ,

)» Les bienfaits dont les habitans de Saint- Willebrofd ont été comblés par Votre Excellence sont gravés dans leurs cœurs, ils ne s"*efFaceront jamais ! Le simple monument que nous avons érigé en perpétuera le souvenir.

» Nous eussions donné plus dVcIat aux témoignages de notre reconnaissance, si le destin cruel ne nous eût séparés de la France! Ehl comment se livrer à la joie, quand le départ de Votre Excellence est pour nous le signal d^ln deuil éternel !

» Votre Excellence nous quitte. Nous ne la reverrons peut - être jamais ! Qu^'l

serait doux pour nous de conserver les traits du guerrier magnanime à qui nous devons nos fortunes et la vie! Si votre Excellence se faisait peindre un jour , et qu^elle daignât faire faire pour nous un double du tableau, les habitans de notre faubourg ne se croiraient plus se'parés de leur ange tutëlaire. Ce précieux présent sera dépose' dans réglise de Saint-Willebrord.

/) Les habitans de Saint-Willebrord et de Borgerhout sollicitent une seconde grâce : de permettre, seulement une fois Tannée, à la personne chargée de les administrer, de s'informer de la santé de Votre Excellence, pour laquelle nous adressons au ciel les vœux les plus ardens!

)) Veuillez agréer, etc.

» Les adjoints maire de Borgerhout et de Saint-Willebrord, pour tout le faubourg ,

» L. Muguet, J.-J Guyot. ;>

» i" mai i8i4' "

(N» 32)^ pag. 164.

^ M. Beugnot^ directeur général de la police.

Paris, 25 juillet i8l4-

« Monsieur le comte ,

» Le but que je me suis proposé dans Pe'crit dont Votre Excellence me demande la copie pour la mettre sous les yeux du Roi , et que j'ai Thonnenr de vous adresser, a été d'instruire Sa Majesté de l'inquiétude générale qui règne dans les esprits , et de lui en faire connaître la véritable cause.

» Votre Excellence n'est sans doute pas à s'apercevoir que cette inquiétude est le résultat nécessaire de la crainte très-naturelle de voir renaître de leurs cendres nos discordes civiles.

» L'enthousiasme qui eut lieu dans toutes les classes de la société, l'élan de tous les cœurs vers le Roi . lors de sa rentrée en

France, semblaient être de sûrs garans de la réunion de tous les esprits.

» Monsieur^ comte d'Artois, avait préparé cet heureux événement par Passurance qu'il avait donnée au nom du Roi, que tout était oublié; que Sa Majesté ne voulait voir que des eniàns dans tous les Français ; que toutes les places , tous les honneurs seraient conservés à ceux qui en jouissaient.

» Sa Majesté avait elle- même confirmé ces promesses par son ordonnance du 2 mai. Tous les Français crurent que l'on pouvait compter sur un oubli généreux qui leur avait été si solenuellement promis; aussi la joie publique ne fut -elle altérée par aucun nuage.

» Comment arrive- 1 -il donc qu'une inquiétude générale ait succédé à d'aussi heureuses dispositions? C'est que ceux qui ont pris une part plus ou moins active à la révolution, se voient, par suite des mesures déjà prises , menacés d'être dépouillés de leurs emplois, d'être rangés dans une classe pros-

DOCUWENS HISTORIQUES. 327

crite, de nVtre plus considères sur leur sol natal , eux et leurs familles , que comme de véritables ilotes.

» La proscription n''a pesé jusqu''à présent que sur les conventionnels que Pou nomme votans , et sur les personnes qui leur tiennent par des liens d''amitié ou de famille; mais dès que c'est le vote qu'ils ont émis qui les fait proscrire , la proscription s'étendra nécessairement bientôt sur ceux qui auront provoqué ce vote par leurs adresses, ou qui l'auront confirmé par leur adhésion ; et ceux-ci conjposent au moins les trois quarts et demi des Français.

)i II y a peu de communes qui n'aient fait des adresses en ce sens, soit pour provoquer le vote tel qn'il a été émis , soit pour en féliciter la Convention.

w Toutes ces adresses étaient signées individuellement , toutes étaient menaçantes , toutes s'exprimaient dans des termes plus ou moins violens; et ces adresses existent, elles

furent impriniëes dans tous les papiers publics.

» Les signataires d'adresses , leurs enfans, leurs proches , peuvent donc avoir des craintes fondées sur le sort qui les attend, et jusqu'à ce que ces craintes aient cessé , la fermentation ne peut être calmée.

» Or, ces craintes ne peuvent cesser, M. le comte, vous devez en être convaincu, que par la réalisation non douteuse des promesses faites par le Roi , promesses au surplus qui auraient été dictées par une bonne politique, lors même qu'elles n'auraient pas été dans le cœur de Sa Majesté. L'oubli seul du passé pouvait en effet concilier tous les intérêts, réunir tous les Français dans l'amour du roi.

» Comme bon Français moi-même j'ai dû cbercher le moyen de faire parvenir la vérité jusqu'au trône. Il ne dépend que du Roi de ramener la sécurité dans les esprits ; il lui suffira d'assurer le maintien de sa parole

DOCLMENS HISTORIQUES. 320

sacrée. Sa Majesté' verra dans Tinstant même se réaliser le vœu de son cœur ; tous les Français s'empresseront de lui manifester leur amour, et de se dévouer à son service. » Je suis , etc.

» Cabnot. »

« M. G D.. .. , sVtant informé que

M. Carnot, de la rue Saint-Louis, était à sa campagne, est venu instruire M. le général son frère , que Ton fait imprimer son mémoire adressé au roi. — Que Tun des amis de mon fils a vu les épreuves. — Que ce mémoire imprimé doit paraître

sous deux jours. — M. G... D , dans

Fintérèt de M. Carnot, vient, avec empressement, en avertir M. le général Carnot, afin qu"'il prenne ou fasse prendre telle mesure qui lui conviendra contre cet abus de confiance , pratiqué par quelqu^un qui aurait obtenu communication du mémoire. — Mille devoirs. — Ce jeudi soir. »

33o DOCUMENS HISTORIQlîES.

(Nv34),/?«^. 168.

Lettre adressée à M. Beugnot ^ directeur général de la police , par les frères de

Carnot.

Paris, 3o septembre i8i4'

(f Monsieur le comte ,

)> Nous avons e'té instruits ce matin, en Tabsence de notre frère qui est à la campagne , que son me'moire au roi a été livré à Timpression, sans avoir pu obtenir des renseignemens plus précis; et aussitôt, Monsieur le comte , nous nous sommes transportés à votre hôtel pour vous en donner connaissance ; mais nous n'avons pas eu Tavantage de vous y rencontrer ; cependant il est instant que vous ayez connaissance de ce qui se passe et que vous Tayez le plutôt possible, afin que vous avisiez aux moyens d"'enipécher le tirage, ou du moins la distribution; ce qui nous engage à vous donner officiellement cet avis, afin que rien ne puisse être imputé à notre frère, dont les

intentions nous sont connues, et qui ferait près de vous , Monsieur le comte , les mêmes avances, s''il était à Paris.

)) Nous avons Fhonneur, etc.

» Carnot. »

Lettre de Carnot à ses frères.

2 octobre i8i4-

« Je vous remercie des démarches que vous avez faites à Toccasion de mon mémoire au roi ; vous avez bien fait de déclarer^ que je n^en ai autorise' l'impression ni en tout ni en partie; et, en effet, je n'ai aucune intention, quant à pre'sent , de le faire imprimer , maigre' la partialité' du gouvernement pour les folliculaires qui soufflent le feu de la discorde. Si Fouvrage parait , comme on vous Ta dit , j'en desavouerai la publication. S'il y a des troubles, le gouvernement aura seul à se les reprocher; car il n'a qu'à dire un mot pour que loutsoit en

paix; il n'a qu'à imposer silence à ce tas de polissons qui ne vivent que de desordres et de réactions.

» Je vous, etc.

» Garnot. »

(N' 35), pa^. 172.

Voici quelques-unes des dispositions proposc'es par Carnot à PEmpereur lors de la discussion sur Tacte additionnel, en i8i5.

«( La nation française est souveraine et inde'pendante.

)) Le peuple se donne une constitution politique pour assurer la prospérité nationale et le bonheur des particuliers.

)> La Charte constitutionnelle doit être acceptée par la majorité des citoyens.

» Le gouvernement est monarchique, et la nation prend le titre d'Empire Français.

» Le monarque est choisi par le peuple.

» Il prend le titre d'empereur des Français et n'ajoute à ce titre aucune qualité.

DOCDMENS HISTORIQUES. 333

» Sa personne est inviolable et sacrée.

» Aucun autre titre ou dignité nVst héréditaire en France. To^ites les distinctions honorifiques sont purement personnelles.

H Le peuple français est représenté par TEmpereur et par un corps de représentans temporaires divisé en deux chambres , dont Tune est désignée sous le nom de sénat, Tautre sous le nom de Chambre des députés.

>^ Les sénateurs doivent avoir pins de quarante ans et sont nommés à vie.

» Les députés doivent avoir vingt-cinq ans au moins , et sont nommés pour cinq ans.

» Le corps législatif nomme son président et ses secrétaires. Ses séances sont publiques,

334 DOCLMENS HISTÔKIQUES.

ses membres ne reçoivent aucun traitement. Il peut s'ajourner.

» Le sénat exerce le pouvoir censorialsur toutes les autorités constituées : son devoir est de veiller au maintien exact de la constitution et des lois, et de faire des remontrances respectueuses à FEmpereur lorsque sa religion est trompée.

» Le sénat est permanent et ne saurait s'ajourner : il choisit son président chaque année. La dignité de président du sénat est la première après celle de Tempereur.

») Le sénat exerce les fonctions de jury d'accusation envers les membres des autorités constituées prévenus de délits.

» Les ministres et tous les autres agens du pouvoir exécutif sont responsables.

» Les lois ne peuvent prendre naissance

que dans un conseil de législation (ou tribunal ) compose' de cinq commissaires du sénat , cinq commissaires du corps législatif, cinq commissaires des ordres judiciaires et cinq conseillers d'Etat , présidés par TEmpereur.

» Les projets de lois sont débattus d'avance au conseil de législation. Ils sont ensuite proposés par TEmpereur au corps législatif qui les discute , et les adopte ou les rejette purement et simplement, mais sans y faire aucun amendement.

)) Les projets ainsi com ertis en lois par le corps législatif, sont immédiatement promulgués par TEmpereur. »

Paris j 4 n^ai 181 5.

« Sire,

)• Veuillez en croire un homme qui ne vous a jamais trompé et qui vous est sincèrement dévoué.

» La patrie est en danger; le mécontente-

ment est général; la fermentation augmente sans cesse dans les départemens comme à Paris; la guerre civile est près dVclater dans plusieurs parties de la France.

» Je propose à Votre Majesté deux projets de décrets que je crois propres à rétablir le calme, et à vous ramener la masse des citoyens; il faut qu^ils soient rendus proprio motu et non sur le rapport d^aucun ministre , ni délibération du conseil d'Etat : il serait à souhaiter qu'ils fussent affichés dans la

journée.

» Je suis , etc.

» Carnot. »

« Napoléon , empereur des Français , » Notre intention étant de ne laisser subsister aucune trace de la féodalité, nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

» A da'ter de la publication du présent décret, les dénominations de sujet et de Monseigneur cesseront d'être en usage parmi les Français.

DOCUMENS HISTORIQUES. SSj

« Napoléon, empereur des Français.

)) La liberté de la presse nous ayant fait connaître que le vœu du peuple français indique de nouvelles améliorations dans Tacte constitutionnel propose' à Vacceptation individuelle , nous avons décrète et décrétons ce

qui suit :

Article i".

» La chambre des représentans statuera, de concert avec nous, dans sa prochaine session , sur les modifications dont Tacte constitutionnel est susceptible pour son perfectionnement.

Article ii.

» La nouvelle rédaction de cet acte sera soumise à l'acceptation du peuple , dans ses assemblées primaires. »

au

Bapport à l'Empereur par le ministre de l'intérieur.

« Sire ,

)» Il existe un exemple pour les progrès de la raison , fourni par une contrée du Nouveau-Monde , plus récemment , mais peutêtre mieux civilisée déjà que la plupart des peuples de la contrée qui s'appelle VAncien - Monde. Lorsque les Américains des États - Unis déterminent remplacement d'une ville et même d'un hameau , leur premier soin est d'amener aussitôt sur le lieu de l'emplacement un instituteur, en même temps qu'ils y transportent les instrumens de l'agriculture; sentant bien, ces hommes de bon sens , ces élèves de Franklin et de Washington, que ce qui est aussi pressé pour les vrais besoins de l'homme que de défri-

DOCUMENS HISTORIQUES. S^g

cher la terre, de couvrir ses maisons et de se vêtir, cVst de cultiver son intelligence.

» Mais, lorsqu'au milieu de la civilisation européenne , Tinégalité des fortunes, inévitable conséquence des grandes sociétés , laisse parmi les hommes une inégalité de moyens aussi orande, comment admettre au bienfait de Pinstruction , au moins élémentaire , aux avantages de Téducation primaire, la classe la plus nombreuse de la société? L'instruction sans morale pourrait n'être qu'un éveil de nouveaux besoins , plus dangereux peut-être que l'ignorance même. Il faut donc que la morale marche de front avec l'instruction : or, comment élever à la morale, en même temps qu'à l'instruction, le plus grand nombre d'hommes possible des classes les moins fortunées ? Voilà le double problème qui a mérité d'occuper les véritables amis de l'humanité, et que Votre Majesté veut résoudre elle-même en fondant une bonne éducation primaire.

34o liOCUMEKS HISTORIQUr.S.

» Quand j'exposerai à Votre Majesté' qu^'l y a en France deux millions d''enfans qui réclament l'éducation primaire, et que cependant, sur ces deux millions, les uns n'en reçoivent qu'une très-imparfaite, les autres n'en reçoivent aucune. Votre Majesté ne trouvera point minutieux, ni indignes de son attention , les détails que je vais avoir l'honneur de lui présenter sur les procédés déjà employés dans certaines éducations primaires, puisqu'ils sont les moyens même par lesquels on peut arriver à faire jouir la plus grande portion de la génération qui s'avance, du bienfait de l'éducation primaire, seul et véritable moyen d'élever successivement à la dignité d'hommes tous les individus de l'espèce humaine. Il s'agit ici, non pas de former des demi-savans, ni des hommes du monde; il s'agit de donner à chacun les tumières appropriées à sa condition , de former de bons cultivateurs, de bons ouvriers, des hommes vertueux, à l'aide des premiers élémens des connaissan-

DOCUMENS HISTORIQUES. o/^l

ces indispensables, et des bonnes habitudes qui inspirent Famour du travail et le respect pour les lois.

)' Dans toutes les parties de Téconoinie politique , le grand art est de faire le plus avec le moins de moyens. Tel est le principe qui a dirige plusieurs des philantropes qu'on peut regarder comme créateurs et directeurs de Teducation primaire; ils ont voulu élever le plus grand nombre d'enfans avec le moins de dépense possible , et avec le secours du plus petit nombre de maîtres 5 voilà leur idée principale : voici maintenant leur moyen pour obtenir ce résultat; c'est de rendre les enfans instituteurs les uns des autres , pour la conduite morale comme pour renseignement intellectuel , par la rapide communication , par la transmission presquVlectrique de tous les commandemens qui partent d'un seul maître; ce maitre se trouve ainsi multiplié sur tous les points d'une classe considérable , par ses jeunes représentans revêtus de différens noms (Tins-

pecteurs , de moniteurs , de lecteurs , et cette repre'seiitation d^un seul pnr tous etdans tous, est assez positive et Mssez sûre pour qu'un seul maître puisse suffire à soigner jusqu''à mille élèves ; tandis qu'un maître dVcole ordinaire ne peut guère aller au-delà du nombre de quarante. Cette règle de surveillance mutuelle , chose remarquable, on la retrouve dans les institutions deLycurgue ; elle est ici la clef de tous les proce'dès dont Tinstiluteur primaire fait usage. Ce qu'il y a de plus heureux encore, c'est que dans ce procède qui épargne le nombre des maîtres, en créant à l'instant des suppléans par la pratique "sur le lieu même , et pour le besoin de l'école qu'ils dirigent , dans ce procédé, dis-je , se trouve un principe générateur de nouveaux maîtres. Les élèves qui viennent déjà d'être maîtres sur les bancs où tout-à-l'heure ils apprenaient encore , se trouvent, au sortir de la classe où ils ne tenaient encore la place que d'une fraction millième , devenus euxmêmes capables de rassembler et d'élever

DOCUMENS HISTORIQLES. 343

aussi haut qu'eux, mille autres fractions pareilles, cVst-à-dire, qu'ils sout tout-à-fait, et au moment même, capables de devenir les maîtres d\ine classe aussi nombreuse que celle qu'ils quittent ; et la nouvelle classe dont on voudra les charger, va pouvoir à son tour donner des cre'ations aussi fécondes qui devront s'augmenter et se multiplier toujours dans la même proportion.

» Ce ne serait donc pas concevoir une trop haute idée delà noble et philantropique institution des écoles primaires, d'espérer que, portée au dernier terme de son exécution la plus incontestable, elle ne peut manquer d'exercer une grande amélioration sur le sort de l'espèce humaine , puisqu'elle doit finir par faire participer tous les individus des classes les moins fortunées, au bienfait de la première éducation. Ainsi, l'institution de bonnes écoles primaires peut être considérée comme l'une des bases les plus positives de ce système , que les cœurs sensibles ont pu concevoir trop indéfiniment,

344 DOCLMKNS Hl^TOl;l(^)Ll!:ïi.

mais que des esprits justes ont pu de'fendre dans ses limites naturelles, le système de la perfectibilité' humaine.

» Dans la simplification du nombre des maîtres, V. M. vient de juger Fcconomie de la dépense; cette économie se trouve aussi naturellement liée à tous les procédés de Téducalion primaire; car le procédé de renseignement peut dispenser de Tusage des livres pour les écoliers , et rend presque nulle la consommation du papier et des plumes; une simple ardoise, destinée à Fécriture comme an calcul, suffit, le plus souvent, pour toutes les opérations que les élèves font, et voient successivement succéder les unes aux autres; tout ce qui est enseigné commande et saisit leur attention; ce sont les facultés intellectuelles, les forces morales qui sont incessamment sollicitées , stimulées dans chaque élève, et exercées dans tous simultanément, sans interruption, avec une telle suite d'examen, de comptes rendus, et de vérifications continuelles des actes de leur raisonne-

DOCUMENT HISTOKIQUES. 345

ment, qu^ii n'est permis à aucun de franchir un seul intermédiaire , ni de rien savoir à demi.

» Voulant rendre un sincère hommage aux hommes vertueux qui, par leurs efforts et leurs re'sultats , se sont le plus approchés de la solution da problème, je ne me fais point un scrupule national de commencer par citer, en première ligne, les noms d'illustres étrangers : le docteur Bell et le docteur Lancaster ne sont point nés dans notre patrie; mais les amis de la raison et de rhumanité n'ont point des patries différentes. Les deux hommes recommandables que je viens de nommer ont, à quelques différences près, mis en exercice le même système d'éducation primaire, et on leur doit sa propagation portée jusque dans les parties les plus reculées de l'autre hémisphère.

» Après avoir payé le tribut de l'estime et de la reconnaissance à ces deux nobles rivaux, il nous est doux de pouvoir aussitôt revenir sur nous-mêmes avec un juste sen-

liment d'orgueil , et de constater , sans risque de contradiction , que la route de Tinstruction primaire a e'té ouverte et tracée, en France même, par des Français. On a vu, eu 1747 , M. Herbaull faire un heureux essai de Te'ducation commune dans une e'cole de trois cents enfans, à Thospice de la Pitié. Le chevalier Paulet pratiqua , en 1780, le même système, par une sorte d^instinct, dans son école militaire. Parmi les hommes qui, chez nous, ont saisi et propagé avec le plus de zèle, les idées sur Téducation primaire , on doit citer le P. Bouchot Charier, M. le comte Francois-de-Neufchâteau, elles auteurs des méthodes qu'il a rappelées , M. Tabbé Gautier, M. Choron , JNL de Lasterye, M. de Laborde,M. de Liancourt.

» Les deux Anglais que j'ai pu et dû honorablement citer devant le chef du gouvernement français, les docteurs Bell etLancaster, ont chacun des méthodes particulières. L'avantage du système de Téducation primaire est de se prêter, en quelque sorte

DOCUMENS HISTOKIQUES. ^47

comme un cadre heureux , à toutes les améliorations que Texpérience indique, et qui sont fournies tous les jours à la France par elle-même, ainsi que par toutes les autres parties du monde civilise' des deux hémisphères.

» Au surplus, soit que Tinvention, soit que le perfectionnement de Téducation primaire nous appartienne, hàtons-nous de prendre dans Tinstitution tout ce qu'elle peut avoir d'utile pour notre patrie ; s'occuper d'abord de nous-mêmes sous ce rapport, c'est s'occuper de l'humanité tout entière.

» J'ai l'honneur de proposer à Votre Majesté le projet de décret suivant.

» Le ministre de l'intérieur,

» Carnot. »

» Au palais de l'Elysée, le 27 avril i8i5.

» Napoléon , empereur des Français ,

» Considérant l'importance de l'éducation

primaire pour l'amélioration du sort de la

société ;

» Considérant que les méthodes jusqu''aujourd'hui usite'es en France , n*'ont pas rempli le but de perfectionnement qu^l est possible d'atteindre , désirant porter cette partie de nos institutions à la hauteur des lumières du siècle;

» Sur le rapport de notre ministre de l'intérieur ,

» Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Article i".

M Notre ministre de Tintérieur appellera près de lui les personnes qui méritent d'être consultées sur les meilleures méthodes d'éducation primaire ; il examinera ces méthodes , décidera et dirigera l'essai de celles qu'il jugera devoir être préférées.

Article ii.

» Il sera ouvert à Paris une école d'essai d'éducation primaire , organisée de manière à pouvoir servir de modèle, et à devenir eco/e normale pour former des instituteurs primaires.

DOCUMENS UIST0RIQ13ES. 349

Article m.

)) Après quMI aura été obtenu des résultats satisfaisans de Técole d'essai , notre ministre de Tintérieur nous proposera les mesures propres à faire promptement jouir tous les départemens des avantages des nouvelles méthodes qui auront été adoptées.

» Signé Napoléon. M Par Pempereur, » Le ministre secrétaire d'Etat, » Le duc de Bassano.

{^^ ?.']), pag. 174.

Paris, le 8 mai i8i5.

Le ministre de l'intérieur^ comte de l'Empire.

A M. le préfet du département d....

« Je suis informé, monsieur le préfet, que, dans plusieurs parties de FEmpire, le secret des correspondances a été violé par des agens de l'administration. Qui peut avoir autorisé de pareilles mesures ? Leurs auteurs diront-ils qu'ils ont voulu servir le gouver—

35o DOCU.MENS HfSTORIQLES.

nement et chercher sa pensée? Porter de pareils procédés dans Tadministration, ce n^est point servir TEmpereur ; c'est calomnier Sa Majesté. Elle ne demande point, elle rejette les hommages d"'un dévouement désavoué par les lois. Or les lois ne se sonteîles pas accordées depuis 1789 à prononcer que le secret des lettres est inviolable ? Tous nos malheurs , aux diverses époques de la révolution , sont venus de la violation des principes ; il est temps (ïy rentrer. Vous voudrez donc bien , monsieur le préfet, faire poursuivre d'après toute la rigueur des lois ces infractions d'un des droits les plus sacrés de Thomme en société. La pensée cVnn citoyen français doit être libre comme sa personne même.

)> Agréez, monsieur le préfet, Tassurance )) de ma parfaite considération.

)' Carnot. »

Un des reproches adressés à Carnot est d'*avoir accepte' la présidence de la Société libre des amis db la patrie et de Vhumanité. La lecture des statuts de cette société suffira pour faire apprécier celte accusation , aussi peu fondée que tant d'autres.

Société libre des amis de la patrie et de Vhumanité.

« Il existe à Londres une société libre des Am.is de Vham,anïté : elle recueille avec soin tous les actes , tous les faits qui ont pour objet la conservation des hommes. Elle vote des remercimens à tout individu assez heureux pour avoir conservé la vie d\in citoven, quels que soient d'ailleurs le pays et le rang dé Tun ou de l'autre.

)) Persuadés qu'une institution q;.i , à ce premier but honorable , joindrait celui de propager constamment les idées les plus généreuses, et d'encourager ce qui, dans fous

352 DOCUMENS HISTORiQUES.

les temps, est toujours beau, noble, grand et héroïque , ne pourrait qu^honorer la France et reveiller en nous cet esprit national qu^on ose nous refuser, surtout lorsqu^on vient à nous opposer une nation voisine dont les institutions les plus libérales sont souvent établies par le peuple lui-même pour qui Tamour de la patrie est un premier besoin ; dont Tiinion intime et la tendance vers ce but unique électrisenl les âmes et semblent faire de chaque individu une sentinelle vigilante, à laquelle rien de ce qui touche le bien public ne peut être indifférent: persuadés aussi qu''une telle association serait maintenant d'autant mieux accueillie, que son but sera plus vivement apprécié dans les circonstances difficiles où nous nous trouvons, et qu'acné pourra opérer plus de bien : des citoyens recommandables par leurs talens et leurs fonctions , ont résolu de former cet établissement sous le titre de Société des amis de la patrie et de l'humanité*

» La Société déclare qu^elle n\a d'autre but que de propager les idées généreuses et libérales ; d'exciter et de porter à la connaissance du public tous les traits qui honorent la pairie et Thumanité; de décerner des médailles dW ou d\irgent à ceux dont les actions portent Tun de ces caractères; enfin d'accord^ des secours aux familles qui ont souffert des événemens de la guerre, ou auraient éprouvé des malheurs non mérités.

)> Les règlemens de la Société reposent sur les bases fondamentales qui suivent :

» 1°. Le nombre des membres de la société est illimité.

» 2°. Toute personne qui souscrit pour une somme déterminée à verser chaque trimestre, est membre de la Société, pendant tout le temps que dure sa souscription. Celle qui fait un don volontaire est membre pour Tannée qui sMcoule, à partir de Tépoque de sa souscription.

» 3°. Le trésorier de la Société sera tou-

jours choisi parmi messieurs les notaires de Paris.

» 4°' Tous les actes et travaux de la Société sont confiés à un comité gérant, composé de dix membres choisis parmi les seuls souscripteurs.

» 5°. Les comptes de la Société seront arrêtés chaque trimestre et portés à la connaissance de tous les membres.

w 6°. L'un de messieurs les ministres de Sa Majesté sera prié d'accepter la présidence d'honneur de la Société, et messieurs les préfets et chefs des corps , celle de président délégué pour leur département et le corps qu'ils commandent.

)) 7°. La Société publie chaque année, sous le litre d'Annuaire philantropique , une liste de ses membres , l'extrait de sa correspondance concernant les traits de courage , de désintéressement , d'héroïsme et de fidélité qui ont fixé son attention , et à l'occasion desquels elle a voté des remercimens

DOCUMRNS HISTORIQUES. 355

OU des médailles. Elle s'occupe constamment de secourir les familles qui auraient éprouvé des malheurs ou des pertes occasionées par les événemens de la guerre^

)) Fait et arrêté à Paris , le 20 avril , année 181 5.

)> Signé Le chevalier J. Delahaye ,

» président.

» A. Chrestien , secrétaire-général. »

Extrait du registre des délibérations de la Société libre des Amis de la patrie et de l'humanité.

Séance du 2,5 avril 181 5.

» Un membre propose que, conformément à l'article vi du protocole fondamental, la Société choisisse son président d'honneur.

wLe président donne lecture dudit article vi^ ainsi conçu :

» L*un de MM. les ministres de Sa Majesté sera prié d* accepter la présidence d*honnear de la Société.^ etc.

M La Société délibère au scrutin, et les

votes recueillis et dépouilles, il en resuite que S. E. Monseigneur le comte Carnot, ministre de l'intérieur, est appelé à la pre'sidence d'honneur.

» Une députation portera à Son Excellence le vœu de la Société.

)) Signe \e chevalier Delahaye, » président.

)> A. Chrestien, secrétaire-général. »

Extrait du registre des délibérations de la Société libre des Amis de la patrie et de l'humanité.

Séance du ±o mai iSib.

« Le président rend compte que la députation désignée pour se rendre chez Son Excellence le ministre de l'intérieur, à l'effet de lui présenter les vœux de la Société qui l'appellent à sa présidence d'honneur , a rempli sa mission.

)) La députation qui devait être de sept membres , n'a été que de cinq , deux desdits députés étant retenus par les opérations des collèges électoraux.

DOCUMENS HISXaRIQUES. SSy

» La députation composée de M. le chevalier Delahaye, président du comité, et de MM. Chrestien , Baudry , Roard et Voidet , s'est rendue le mardi , 9 de ce mois, à deux heures , auprès de Son Excellence qui a diû~ gné Tadmettre dans son cabinet particulier et raccueillir avec la plus grande bonté. Le président a remis à Son Excellence le protocole de Tinstitution de la Société , la délibération par laquelle elle est suppliée d'accepter la présidence d'honneur et l'adresse particulière de la députation. M. le comte Carnot a répondu à la députation : Qu'il voyait avec une vive satisfaction se former une institution vraiment libérale qui jusqu'à présent manquait à la France, et dont toutes les classes de citoyens sentiraient bientôt l'importance et la nécessité. Son Excellence a accepté la présidence ^ et assuré qu'elle se ferait un plaisir de partager les utiles travaux de la Société. Elle s'est inscrite elle-même et a rempli la première souscription, qui à cet effet avait été réservée jusqu'à ce moment.

M La Société vole des remercîmens à la dépulation , et arrête quMl sera écrit à Son Excellence pour lui rendre grâces de ce qu^elle a bien voulu agréer ses vœux.

)) La Société arrête , en outre, qu^une copie de tous les actes et arrêtés pris par elle, sera adressée exactement à Son Excellence Monseigneur le comte Carnot , son président.

» La Société engage MM. les artistes à lui proposer des sujets de médailles, pour les cas qu^elle a prévus , et plus particulièrement pour les secours portés, au péril de la vie, aux naufragés et aux incendiés ; des modèles de diplômes à délivrer aux membres de la Société.

» Les registres d'inscription de la Société sont ouverts chez M^ Roard , notaire.

» La correspondance doit être adressée, savoir : celle des autorités , à Son Excellence le ministre de Fintérieur, président, et celles des particuliers , franche de port^ au comité centrai, chez M. le chevaher Delahaye, pré-

DOCUMENS HISTORIQUES. 35g

sident délégué, ou à M. Chrestien , secre'taire géne'ral.

» Signé : le chevalier J. Delahaye , » pre'sident de'légue'.

» A. Chrestien , secrétaire général. » (N°a9),/9a^. 180.

La commission de gouvernement publia le 24 pio cette proclamation qui mérite d'être recueillie par Thistoire.

« Français ! dans Tespace de quelque* jours, des succès glorieux et un revers affreux ont de nouveau agité vos destinées ; un grand sacrifice a paru nécessaire à votre paix et à celle du monde. Napoléon a abdiqué le pouvoir impérial : son abdication a été le terme de sa vie politique. Son fils est proclamé. Votre constitution nouvelle, qui n'avait encore que de bons principes , va recevoir tous ses développemens , et ses principes même vont être épurés et agrandis. Il n'existe plus de pouvoir jaloux l^un de

Tautre. L'espace est libre au palnolisme e'clairé de vos representaiis; et les pairs sentent, pensent et votent comme vos mandataires. Après vingt-cinq années de tempêtes politiques , voici le moment où tout ce qui a été connu de sage , de sublime sur les institutions sociales, peut être encore dans les vôtres. Des plénipotentiaires sont partis pour traiter au nom de la nation, et négocier avec les puissances de TEurope cette paix qu'elles ont promise à une condition qui est aujourd'hui remplie. Le monde entier va être attentif à leur réponse : leur réponse fera connaître si la justice et les promesses sont quelque chose sur la terre. Français ! soyez unis; ralliez-vous tous dans des circonstances si graves; que les discordes civiles s'apaisent, que les dissentimens même se taisent en ce moment où vont se discuter les grands intérêts de la nation. Soyez unis du nord de la France aux Pyrénées , de la Vendée à Marseille. Quel qu'ait été son parti , quels que soient ses dogmes politiques, quel homme

né sur le sol de la France pourrait ne pas se ranger sous le drapeau national, pour défendre rindépendance de sa patrie? On peut de'truire en partie des arme'es ; mais, Tespe'rance de tous les siècles et de tous les peuples le prouve, on ne détruit pas, on ne soumet pas surtout une nation intrépide qui combat pour la justice et pour la liberté. L^Empereur s'est offert en sacrifice en abdiquant , les membres du gouvernement se dévouent en acceptant de vos représentans les rênes de TEtat.

» Sîgne"Le duc d'ÛTRANTE , président. »

Lettre du duc de Vicence à Carnot.^

« On a rhonneur de prévenir M. le comte Carnot qu'il serait nécessaire qu'il se rendît sur-le-champ à Montrouge , pour voir les généraux , car il y a du mouvement parmi les troupes et cela presse.

M 4 juillet i8i5, à quatre heures. »

Vers cette époque un Français , justement estimé pour ses talens et son caractère , écrivit à Carnot une lettre que nous allons faire connaître , ainsi que la réponse ; c'est l'expression d'un cœur ulcéré par les malheurs de sa patrie.

Paris, le ii juillet iSiS.

« Général ,

» La voix publiqu»e vous rappelle; l'intérêt de la nation et les vœux de tout ce qui peut se dire Français, réclament vos services.

» Il ne m'appartient pas et je n'ai pas la prétention de vous donner des conseils; je ne veux que mettre sous vos yeux ce qui est, ce que pensent les personnes qui savent vous estimer et vous apprécier, et quelques réflexions; vous êtes éclairé, prudent et sage, vous réfléchirez et vous saurez prendre le parti convenable.

» Tous les ministères ont un chef, le

vôtre seul est vacant; tout le monde dit, pense et espère qu^il vous est re'servé, si vous en témoignez le moindre désir. A Dieu ne plaise que je prenne la plume pour vous proposer quelques de'marches indignes de vous ! si je pouvais en avoir seulement la pensée, je ne serais pas digne de votre amitié, dont je connais trop le prix pour m'exposera la perdre ; mais avant tout vous êtes Français , et permettez-moi d'ajouter que de plus vous êtes père.

» Rappelez -vous votre lettre du 24 janvier 1814. Celte lettre, vous le savez, vous a fait beaucoup d'honneur dans l'esprit de tout homme pensant. Sans démentir votre caractère , vous avez dignement et généreusement offert vos services à la patrie en danger; ils ont été acceptés: les circonstances actuelles sont à peu près les mêmes, peutêtre plus désespérées. La France a besoin , plus que jamais , d'un homme éclairé, probe et propre à la relever de la chute qui la menace et la perdrait sans ressource. Ne

364 DOCU3IENS HISTORIQUES.

pourriez-vous pas ofFrir une seconde, une troisième fois vos services , pour sauver la France, sans cesser d'être vous-même et avec cette dignité qui accompagne toujours votre belle ame; alors, pour la septième, huitième fois , la France vous devra son bonheur, sa gloire et son salut, vous sauverez vous et votre famille.

" Telles sont , général , les réflexions que je soumets à vos lumières. Quel que soit le parti que vous preniez , je vous apprécie d'av^ance, et je vous connais assez pour être sûr que vous ne vous fixerez qu'après les plus mûres réflexions, et les plus convenables au seul parti digne de vous.

)) Agréez , etc. »

Réponse de Carnot.

Cerny, i3 juillet 18 15.

« J'ai bien reconnu, cher confrère, votre amitié et votre loyauté aux sentimens que vous témoignez par votre lettre du 1 1. Quoiqu'il soit dans mes principes qu'il ne faut ja-

mais désespérer du salut de la patrie, j^a voue que je ne me crois pas de force à pouvoir la servir utilement. Si la France nMtait que malheureuse, je n'hésiterais pas à offrir le peu de moyens qui me restent; mais elle est flétrie , et sa gloire passée ne me semble pas susceptible de retour avant la fin de ma carrière. Quand j''offris mes services à Bonaparte en i8i4, je surmontais ma répugnance pour servir mon pays, et personne ne pouvait penser que ce fût par un motif d'ambition; mais les offrir aujourd'hui au roi, ce serait blesser toutes les convenances , et je ne crois pas que le duc d'Otrante trouve beaucoup d'approbateurs de sa conduite. Croyez cependant, mon cher confrère , que je passerais sur toutes espèces de considérations , si je présumais seulement que les sacrifices que je pourrais faire, seraient bons à quelque chose; mais je suis loin de penser ainsi. Il faudrait dix ans d'une sagesse constante à la France pour se relever; et ce n'est pas en France

quW peut compter sur dix ans de sagesse. J'ai fait ce que j'ai pu, il ne me reste plus qu'à gémir et à faire des vœux pour que ceux qui viendront après nous soient plus lieureux.

» Carnot. »

V exposé delà conduite politique de Carnot est terminé par le résumé suivant des diverses accusations portées contre lui dans le cours de sa vie.

« Qu'il me soit permis d'arrêter un moment ici l'attention de mes lecteurs sur la bizarrerie de quelques événemens de ma vie politique.

» J'ai partagé avec mes collègues le bonheur de sauver Paris , et , par un coup d'Etat , je suis exilé de Paris.

» Je me suis chargé de la haine de Napoléon , pour m'étre opposé seul à son premier avènement au trône des Français; je suis du

DOCUMENS HISTORIQUES. 36y

très-petit nombre de ceux qui n'ont jamais brûlé d'encens sur ses autels, et l'on me compte parmi ceux qui ont conspiré pour le rétablir sur le trône.

» Je me suis plaint au roi des infractions que les agens de son pouvoir se permettaient de faire à la Charte constitutionnelle qu'il nous avait donnée, et l'on prétend que ces plaintes sont un outrage fait à Sa Majesté.

M J'ai toujours fait profession de me soumettre au gouvernement établi, et l'on me dépeint comme un factieux qui ne s'occupe qu'à marcher de révolution en révolution.

» Je fus le plus mortel ennemi de Robespierre , et l'on me fait passer pour son complice. Je me suis mis sur la brèche pour empêcher les réactions , et l'on me fait passer pour avoir cherché à les favoriser.

)) J'ai passé les jours et les nuits à seconder les opérations de nos armées , et l'on me représente comme occupé , pendant ce temps, à dresser des listes de proscription. Dans

368 DOCUMENS "historiques.

mes nombreuses missions, je n^ai jamais ordonné de mon chef, même une arrestation , et Ton fait de moi un proconsul sanguinaire.

» Je me suis constamment montré Tennemi des conquêtes; je ne voulais pas, même dans notrç plus grande prospérité militaire , qu^on fût jusqu'à la limite du Rhin, et Ton assure que je ne respirais que guerre , invasion , bouleversement des Etats.

» Je n''ai jamais sollicité ni places ni faveurs; c'est toujours malgré moi que je me suis vu appelé aux grandes fonctions publiques; je ne suis pas plus chargé de richesses qu'au commencement de la révolution , et Ton me dépeint comme un homme avide de domination et de fortune.

» J'ai offert mes services au chef de l'Etat dans un moment où le salut de la patrie était presque désespéré, et l'on a dit que c'était par ambition.

» Chargé de la défense d'une place importante , j'ai inspiré la confiance au soldat , je

DOCUMENS HISTORIQUES. SGq

lui ai fait aimer la discipline ; j'ai maintenu Tordre et la se'curite' parmi les liabitaos, lorsque tout au-dehors était livre' aux alarmes et à Toppression ; j'ai , sous ma responsabilité , empêché Tincendie d^un immense faubourg de cette ville, et Ton a essayé de persuader que je ne m'étais montré dans cette place que comme un despote et un vandale.

» J'aime et je cultive les sciences et les lettres, et Ton a dit que j'avais voulu désorganiser l'instruction publique.

» J'ai idolâtré ma patrie , et bientôt , peutêtre, je serai forcé de solliciter de la générosité des princes étrangers un asile dans leurs États.

» Des parens , des amis , tous les hommes à idées libérales et modérées prennent part à mes infortunes; ils me croient dans Taffliction. Qu'ils se rassurent; je puis confirmer à leurs yeux cette grande vérité de morale universelle, qu'avec un cœur pur on n'est

jamais malheureux :

nie potens sut

Lœtusque deget , cui licet in diem.

Dixisse ^ vixi.

Horace.

» Cerny , le il septembre i8i5.

» Carnot. »

Nous nous bornerons à une seule pièce de vers qui fut mise en musique par Romagnesi , et traduite en plusieurs langues ( en portugais par le célèbre poëte Manuel ),