XVJ NOTICE

guerre civile, comme celle de la Vendée, précipite à la fois et le peuple des contrées qu'elle envahit tout-à-coup , et les légions improvisées qui doivent combattre des bandes enflammées par le fanatisme; il faut avoir visité les frontières de la Moselle ou du Rhin au moment où, après nous avoir enlevé Mavence, les armées ennemies occupaient les lignes de Wissembourg; il faut avoir présente à la mémoire une autre guerre civile, allumée dans le Midi, et la profonde agitation d'une masse de vingt-cinq millions d'hommes , qui se sentent enveloppés de trahison , de périls de toute espèce , condamnés à tant d'épreuves et de sacrifices \ il faut avoir vu l'état d'exaltation qui régnait eu France , dans les plus petits hameaux comme dans les plus grandes cités; il faut enfin rassembler toutes ces choses dans sa mémoire , et se les représenter avec les couleurs du temps , pour sentir la grandeur

sun CARNOT. xvij

des efforts qu'a dû coûter la nécessite de régulariser les mouvemens d'une nation qui servait d'arrière -garde à une armée de douze cent mille hommes. Un petit peuple retranché dans les montagnes , comme les Grecs , et enflammé par FenihoQsiasme politique ou religieux , peut ! triompher des Ottomans^ ainsi qu'il a jadis triomphé des armées des rois de l'Asie. Une grande nation répandue sur un vaste territoire, ouvert de toutes parts comme le nôtre, peut succomber malgré son courage , si ses forces ne sont point dirigées avec ensemble et vigueur. Tel était le péril auquel nous étions exposés après nos défaites de la Belgique. Le désordre et l'anarchie étaient à leur comble : Chacun prenait conseil de soi-même; et de là une prodigalité de moyens, une irrégularité de mouvemens, un mauvais emploi des ressources qui auraient produit les plus grands désastres. Le