CARNOT

Lazare - Nicolas - Marguerite CARNOT naquit le i3 mai 1753, à Nolay, chef- lieu de canton du département de la Côte-d'^Or.

Son père , homme dW mérite supérieur, ayant dix-huit enfans et ne jouissant qued^une modeste fortune , se^ chargea seul des soins qu'exigeait leur première éducation; il ne négligea rien pour la leur donner telle qu'ils eussent' pu la recevoir des maîtres les plus habiles ; il avait été lui - même élevé par un de ses oncles, docteur en Sorbonne, vicairegénéral. M. Carnot fit de bonne heure germer dans le cœur de ses enfans des principes de morale et de piété, véritables bases d'une

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instruction générale , propre à tous les états quMls pourraient plus tard embrasser. Il dirigea ainsi leurs études premières, jusqu'^aux humanités que le jeune Carnot fit au collège d^Autun, 011 il fut atteint, presque à son arrivée , d^une petite - vérole maligne qui lui fit perdre beaucoup de temps; il ne se fit pas moin^ remarquer pour im des rhétoriciens les plus distingués.

Il n^en sortit que pour entrer au petit séminaire de la même ville , établissement regardé alors comme le meilleur de la province pour renseignement de la philosophie.

Il manifesta un penchant décidé pour Fétude des sciences abstraites; son père q»ii connaissait son goût pour le service militaire , renvoya à Paris , à Fâge de seize ans , dans une des écoles spéciales établies pour Tinstruction des jeunes gens destinés aux services du génie , de Tartillerie et de la ma-

rme»

Carnot s^y fit constamment distinguer par un ardent amour de Fétude ; les heures don-

nées à la récréation lui semblaient insupportables ; souvent il fut puni pour sY être sous- . trait; et lorsqu'on le forçait de s'y soumettre, il conservait un air préoccupé et rêveur.

Les railleries de ses camarades ne tardèrent point à lui faire apercevoir que tous n'avaient pas, à beaucoup près, une piété aussi fervente que celle à laquelle il s'était accoutumé pendant le temps de ses études ; il se proposa dès-lors d'examiner et d'apprécier par lui - même ces pratiques auxquelles il ne pouvait se dissimuler qu'il avait été entraîné sans réflexion , dès sa plus tendre enfance. Il se détermina , en conséquence , à partager dorénavant son temps entre l'étude des mathématiques et celle de la théologie (i).

L'une , par ses preuves rigoureuses , satisfaisant beaucoup mieux que l'autre son esprit géométrique , l'on remarqua bientôt en lui de grands changemens : il employa toutefois environ dix-huit mois à ces deux

études abstraites. Ayant été admis dans le

corps du génie, après un examen brillant, il se rendît à Técole de cette arme établie à Mézièi^es. Il en suivit assidûment, pendant deux ans, les divers exercices avec la même application qu^il avait toujours montrée.

Outre Tart des fortifications, il cultiva particulièrement, sous le célèbre Monge, alors professeur à cette école, les diverses sciences naturelles, la physique, la chimie , etc. ; mais il s^appliqua surtout à Tétude des hautes niathématiques pour lesquelles il s^affectionnait davantage , à mesure qu'il y faisait plus de progrès.

A sa sortie de Técole du génie, il fut envoyé à Calais , comme à une seconde école pratique, pour y suivre les travaux militaires et hydrauliques de cette place importante* Ses fonctions obligées, loin de le détourner de ses études favorites , lui fournirent Toccasion d'en faire d'heureuses applications , en soumettant habilement au calcul et à l'analyse uqe multitude de données qui n'en

auraient pas paru susceptiblei à beaucoup tfautres.

Déjà germaient dans sa tête de nouvelles combinaisons ; mais il s^aperçut bientôt qu^elles étaient mal accueillies par des chefs qui, après avoirpassé leur vie à apprendre, de leur art , tout ce qui tn avait été découvert avant eux , paraissaient penser que cet art ayant réellement atteint son plus haut point de perfection , il était impossible de lui faire faire un pas de plus, et qui ne permettaient pas qif on s^en occupât , tant par amour-propre que peut-être par esprit de corps et par intérêt personnel. Le corps du génie de France passait, en eflFet , depuis Vauban, pour le corps militaire le plus instruit de FEurôpe ; admettre quelques modifications à ses doctrines, eût été avouer tacitement qu^il pouvait être surpassé ; et une fois celle barrière franchie , il était impossible de prévoir où Ton pourrait s^arrêter.

Il n^en est pas des découvertes sur lesquelles un corps est déclaré le seul juge

compétent , ^coinme de celles qui restent dans le domaine public; les premières , quelqu^heureuses et importantes qu^elles soient , peuvent être rejetées , tandis que Iqp autres ne manquent jamais de se faire jom* par leur propre mérite. Si donc un corps quelconque a intéiyt à repousser tout changement , toute amélioration , il n'en adoptçra jamais et Part restera stationnaire :

c^est à peu près ce qui est arrivé à celui des fortifications depuis le maréchal de Vauban. Avant ce grand homme, Tart de la défense , tout imparfait qu^il fut , remportait néanmoins de beaucoup sur celui deTattaque; mais, diaprés les procédés de Vauban^Fart de Fattaque est devenu tellement supérieur à celui.de la défense, qu^à moins de cas extraordinaires, «on peut calculer d'avaiM^e le jour et presque Fheure où une place sera forcée de se rendre.

Cest cependant la défense qui est le but réel des fortifications : ce but est donc , en très-grande partie, manqué depuis les dé-

ET MIMTAItlfi. 7

couvertes de Vàuban : et a ifir mer que cet art a atteint son dernier période de perfec-* tionnement, nVst-ce pas en proclamer soi->:

même la plus grande de toutes les imperfections? • .

Cârnot , dès son entrée datts là carrière , fift loin de partager une semblable opinion ; et Ton verra par la suite qrfà mesure qu^il acquit plus d^expérience , il se confirma dans ridée que la défense peut aisément acquérir sur Pattaque une prépondérance aussi grande et peut-être plus grande encore que celle qui lui était reconnue avant les découvertes de Vauban.

Tel est le procès qui a duré si long-temps entre Carnot et certains chefs influens de son corps, procès qui peut durer encore bien des années , puisqu^il n'a d'autres juges qu'une des parties intéressées ; à moins qu'une fatale expérience ne nous fdlse exporter de l'étranger des procédés découverts en France, mais qu'il aura su mieux apprécier que nous, parce qu'il en aura jugé

avec plus d'^im partialité. Déjà , dans plusieurs parties de TEurope , et notamment sur nos frontières , il se met en mesure d^en profiter. .

Quoi qu^il en soit, Ton ne peut -se dissimuler qu^il faut réellement un esprit et un désintéressement supérieurs , pour consentir à admettre des doctrines nouvelles que Ton juge devoir battre en ruine tout ce que Fon a appris , avec tant de peine , pendant tout le cours de sa vie, et sur quoi on se plaisait à compter pour accroître sa réputation; Est-il bien certain qu^en ce sens , malgré le génie de Descartes , son amour- propre se fût aisément plié à adopter , sans contestation , les immortelles découvertes de Newton ? Les hommes sont tels en général, que leurs habitudes et leurs préjugés enracinés ont toujours été le fléau le plus terrible de toute espècc^d^améUoration.

Galilée en fit la triste expérience ; combien d^autres comme lui nVn ont-ils pas été les victimes ? Faudra - 1 • il donc toujours, pour

conserver sa tranquillité , quelquefois méirie son existence, imposer à son génie des bornes qu'il voudrait franchir ?•...

Les recherches de Carnot et ses nouvelles combinaisons, ne lui obtinrent donc de la part de ses chefs aucun encouragement; il ne tarda même pas à se convaincre qu'ails commençaient à le considérer comme un novateur qui pourrait devenir un jour dangereux pour leur quiétude. Ce fut jpour lui le germe de plusieurs désagrémens qu'il eut à éprouver dans le cours de sa carrière militaire , ces mêmes hommes étant devenus près du gouvernement les arbitres de son sort : aussi fut-ce vainement qu'il adressa, en cfiverses circonstances , plusieurs mémoires au ministère de la guerre ; ces mémoires ne servirent qu'à ajSfermir ses supérieurs dans leur opinion , sur les inconvéniens qui pourraient résulter pour eux , de prêter la main à un changement quelconque.

Plusieurs écrivains ont affirmé que Carnot avait eu un avancement rapide qu'il avait

lO MÉMOIRE HISTORIQUE

dû à la protection du prince de Conde ; mais il est notoire qu^il ne parvint jamais, dans son arme, qu'^à son rang d'^aïicienneté. L^on verra plus tard que cette fable 9 été inventée dans Tintention de faire planer sur lui un reproche d^ingrâtitude , dans Texercice rigoureux de. ses fonctions politiques.

C'est dans le même esprit que certains écrivains Pont accusé de s'être élevé contre les rois, dans sa réponse k Bailleul, lors de sa proscription au 18 fructidor; quand > dî* «aient-ils , il ne devait la tranquillité dont il jouissait dans son exil qu'à l'extrême bienveillance des souverains. Pendant toute la durée de cette proscription, il n'a jamais cessé de conserver le plus stricte incognito, et d'ailleurs il n'a habité que des contrées républicaines ; d'abord Genève , puis quelques cantons de la Suisse et Nuremberg, d'où il n'est rentré en France qu'après le 18 brumaire : c'est cependant ainsi que la passion et l'ignorance écrivent l'histoire !...

Garnot trouva dans l'étude d'amples com-

ET MIU^^IRE. 11

pensatÊons aax désagremens qu^on lui faisait essuyer:. il chercha un nouvel aliment à sa laborieuse activité, dans la tache qu^il s^im» posa d^achever Pinstruction d\in de ses frères qui se destinait, comme lui, au sertice dans l^arme du génie; il lui fit fiiire des progrès, si rapides, qu^en moins de six mois il le mit à même de concourir avec les nombreuse élèves qui suivaient les cours spéciaux de3 professeurs de Paris, depuis plusieurs années : il eut la satisfaction de voir couron-

ner immédiatement ses efforts par le plus brillant succès.

Plusieurs années sMcoulèrent ensuite sans qu^il cessât de cultiver assidûment Tétude des sciences ^ à laquelle son ardente imagination lui £t bientôt joindre, comme un délasse^ ment , celle des lettres.

L^acadéipie de Dijon avait mis au concours, avec un double prix, Péloge du maréchal de Vauban; Carnot pensa 'qu'étant le compatriote, et, par ses études ainsi que par son emploi , un des élèves et des succès-

12 MEMOIB& HISTORIQUE

seurs de ce grand homme, il ne pouvait mieux faire Tessai de ses talens qu^en les consacrant à sa gloire. Il y fut encore déterminé par la haute estime qu'il avait conçue pour la plupart des^avans et des littérateurs qui devaient être ses juges, pour une académie célèbre qui avait eu le courage de décerner le prix à^ J. J. Rousseau sur une question où il avait fallu s^élever au-dessus des préjugés et de tout esprit de corps.

Le travail de Carnot fut couronné, avec le plus grand éclat, pendant la tenue des Etats de la province dont était gouverneur le prince de Condé ; il reçut le double prix des mains du prince , qui , dans ce jour solennel , .présidait TAcadémie. Celui-ci ayant paru flatté du remerciment de Carnot , on supposa qu'il se ferait un plaisir de protéger un jeune oflficier né dans son gouvernement ; mais Carnot n^eut jamais depuis aucune relation avec ce prince.

Cet éloge de Vauban parut à' Dijon en 1784 7 et commença sa réputation dans le

ET MILITAIRE. l3

monde savant et littéraire. Le nombre des cdncurrens dont il avait triomphé, et les principes philosophiques qui étaient répan*dus dans son ouvrage devaient nécessairement lui susciter des critiques; il crut toutefois ne devoir répondre qtf à celle 'qui fut adressée à TAcadémie de Paris par M. Choderlos de Laclos, connu par son roman des Liaisons dangereuses ; et il y répondit d'une manière victorieuse. Un de ses concurrens, quoique frustré dans ses espérances et blessé dans son amour-propre , n'en rechercha pas moins son amitié; ce fut M. Maret, devenu depuis ministre plénipotentiaire , secrétaire d'Etat , duc de Bassano.

• Cet ouvrage lui mérita les plus honorables suffrages (2)., et put faire présager d'avance ce que l'auteur pourrait devenir s'il se trouvait jamais dans des circonstances propres à déployer son caractère et son

génie.

Le prince Henri , frère du grand Frédéric, qui se trouvait à Dijon à cette époque,

i4 MÉMOIKE HISTORIQUE

lui fît directement les offres les plus séduisantes pour rengager a accepter du service en Prusse; mais il avait déjà pour principe que tout citoyen se doit à sa patrie., et quesurtout il ne peut jamais s^exposer, -quelque avantage personnel quMl puisse en tirer, à porter les armes contre elle. Depuis sa dernière proscription, il. est resté fidèle à ce grand principe inné dans son cœur; il eût pu cependant accepter à Féiranger les emplois les plus éminens et concevoir Fespérance de se venger; mais il avait blâmé trop hautement la conduite des transfuges,, notamment celle d^un général d^une haute distinction , que dans un temps il app^ait son cher Fabius^ pour jamais avoir la pensée de Timiter : il aima mieux mourir pauvre et isolé, loin d'une patrie qu'il idolâtrait^ que déporter, d'une main sacrilège, les armes contré elle, et de lui susciter des ennemis. •

Son éloge de Vauban et plusieurs mémoires qu'il adressa depuis à l'académie de Di-

ET MILITAIRE^ l5

jon\ lui en ouvrirent les portes en 1784 : il e'iait déjà membre ou correspondant de plusieurs autres sociétés savantes et liltéraires , tant en France qu^à Pétranger ; il avait depuis longs-temps fait paraître des pièces de vers agréables, consignées dans les journaux de cette époque, et notamment dans TAlmanach des muses ; ces diverses pièces et un grand nombre d'autres ont été réunies dans un re-»

cueil publié à Paris, en iSîio; dVutres Tont . été depuis à Leipsig; uti plus grand nombre est resté inédit jusqu'à ce jour.

En 1783, il avait fait paraître son premier ouvrage de mathématiques, intitulé: £^jaï sur les machines en général, qui fut recherché et traduit en plusieurs langues; cet ouvrage réimprimé en 1786 nVtsIk en quel* que sorte qu'une introduction à beaucoup d'autres dont il avait jeté les bases et dont il . s'occupait lorsque la révolution éclata et le força, malgré lui^ à les ajourner.

S'étant toujours spécialement adonné à la " partie militaire, aux sciences abstraites et à la

l6 MEMOIBE HISTORIQUE

littérature , Camot n'^avait pas fait UDe étude particulière de la politique et de Fart de gouverner les hommes, scieuce presque toujours vaine, et souvent dangereuse, sous un gouvernement absolu , pour celui qui s^en occupe sans j être appelé : ce que ses auteurs classiques lui en avaient appris , le.fruit qu^il avait tiré de la.lecture attentive des meilleurs historiens et des publicistes les plus célèbres, avaient suffi pour contenter sa curiosité naturelle et lui donner , sur cette importante ms^tièrê , une opinion qui , quoique v^gue , ne demandait qu^une occasion favorable pour se fixer.

Llndépendance de TAmérique, conquise et assurée par le secours de nos armes , avait fortement (j^ctrisé la nation, et dès-lors mille plans d^apiélioration politique avaient» germé dans, toutes les têtes ; cVtait le sujet de toutes les îèonversations : les. troupes, à leur retour de rautre.hémisphère, étaient flattées de s^entendre nommer les soldats de la li^ berté} une étincelle pouvait , d^un moment à

ET MILITAIRE» t^

Tautre*, causer un embrasement universel f et loin de s^appréter à en éteindre les braar dons, chacyii paraissait ne s^occuper^^à s^eq saisinpom* détruire se^ rivaux.

Le pjeupl6;espérait une amélioration dans • son sort, les grands se flattaient de riecoar"^ quérir de prétendus droits xjite 4ep))is longtemps ils sMtaient yno Corçés d^4iba|idpnnier; la coiir ne demandait qu^à conserver spn pouvoir et accroître $es jouissances : elle éprouva des résistances j et pour les vaincre elle convoqua les étatsr-généraux ; cVtait mettre les ennemis en présence. Pour s'y déterminer il eût fallu étrje certain de les dominer; mais comment pouvait-^n nourrir cet espoir, avec Le secours des soldats de U liberté? Touie Tannée s^identijSait avec ceux qui avaient fondé indépendance de PAnxérique : ce fuf en vain que Von foriiis^ deux camps dVxercice , Pun en Normandie, sous les ordres du maréchal de Broglie; Tautre à. Saint- Oner, sous le commawlemeoit de^ princes de la maison de Cîoudé ^ dans l-inieâiipn de

l8 MEMOIRE HISTORIQUE

donner aux troupes un nouvel esprit. L'on remarqua bientôt au contraire jusqu'à quel point Tarrogance de la plupart des officiers irritait les citoyens de toutes les classes; et combien aussi ils étaient imités eux-mélyes de celle des gens de cour , auxquels ils croyaient pouvoir s'égaler.

De tels élémens étaient peu propres à atteindre le but qu'on se proposait; une révolution était devenue inévitable ; il ne s'agissait plus , pour chacun , que de choisk le parti auquel il s'attacherait. Du côté de la cour étaient les grâces et la faveur ; de celui des grands, l'humiliation et la servitude pour tous autres que pour eux ; du côté dn peuple seul se trouvait l'espoir de la liberté : le choix de Camot ne pouvait être douteux^

Nulle espèce d'antipathie n'existait entre le peuple et le roi ; mais elle ét£:t extrême entre le peuple et les grands qui entouraient le trône.

Dans les états-généraux , le peuple pouvait à la vérité faire entendre sa voix ; mais

Eï MIUTAIRE. ig

comment espérer qu'elle serait de quel^ que.fioids dans Pesprit du monarque, si elle ne parvenait jusqu^à lui que par Porgane de leur ennemi commun ? En aurait-il pu être autrement si les états fussent restés constitués par ordres , ainsi qu'ils avaient été convoqués? La double représentation eût été complètement inutile; le roi le sentit, et ordonna le vote par tête; remédiant ainsi, autant qu'il était possible alors , au vice de la convocation par ordres ; il jievait espérer, par ce moyen , connaître enfin le^vœu de la nation , et pouvoir réformer les abus.

Le parti du peuple était évidemment celui du roi; qui était franchemenrae Tun était né« cessairement de l'autre; le parti contraire était seul en révolte ouverte : en effet , dans le système d'une mpnarchie absolue^ ce n'est point à celui qui fut rangé, dès le principe, dans le parti populaire, que l'on doit adresser des reproches , c'est à celui qui a figuré dans les rangs opposés : dans le système d'une monarchie limitée, chacun étant appelé à pren-

flO MÉMOIKE HISTORIQUE

dre un parti selon ses lumières et sa conscience t les reproches à cevix qui ont «enibrassé celui du peuple ne seraient pas mieux fondés. Il faut donc aller pqiser à une épp* que plus rapprochée de nous 9 que le commencement de la révolutioQ , Forigine des torts vrais où supposés qu^on attribue à Carnof, puisqu'^en soutenant la cause du peuple , par ses talens et son énergie , il qtV faif que remplir rigoureusement ses devoirs et obéir à sa conscience , ^quelle que fût son opinion personnelle sur la. meilleure forme de gouvernement.

Il pensait d^lors, et sa conduite!^ prouvé, depuis que toU^onrs il a continué à piçnser tpjL^iX valait mieux se soumettre à un gouyerr nement établi , quoique vicieux , que ^e risquer de bouleverser TEltat et dWgapi'ser la guerre civile , en essayant iiiiprifdemment de le changer (3). Pef^oi)pef en effiçt , n'a paclé avec plus de force et .de çp^rage contre Pétablissement du ^pi|yerne«ment impérial , en même teoips qu^il décla-

ET MlilTAIRB. . %êr

rait hautement que le premier ii s^j souinét*trait de bonne &n ^ s^il plaidait à la nation dé rétablir; il ne Va pas sërri y il est ^rai^ dans les temps dé sa prospérité; Aiais liés^est-il pas empressé de lui offrir ses serviceii avIHb franchise^ et de loi prêter le secours de son bras lorsquMl Ta vu" en péril ?

Ce même sentiment n^a jamai» ôessé de ranimer, et nous verrons qu^il le guida par^ ^nlièrement lors du commeheement de ta révolution; mais^ entralâé pair la force 'des événemens qu^il fte dépendait pas dé lui de* maitriser, il dut^ diaprés les même» priiHéipes y, servir d^autant mieux le g»ouvêmement républicain qui aVtait étabti ^ que ee gottvemeoieDt b» paraisâiit être le plilspa)rfait ; nott qu^il pensât qu^on Feût organisé , à beaucoup près, dPaprès le, meflleur mode , mais parce qu'il croyait «apercètok^ des moyei^ fiiciles d'y parvenir, avete lé inoins de secousse possible , dans les cii'eonstances où Fim se tronviôt. Aussi ra»tH>n^ entendu prodamer à la tribiiné quèrien n-e^é^ pfait^

22 MÉMOIRE HISTORIQUI2: •

cile à Bonaparte que d^assurer Texistence de la France répubUcaine sur les bases les plus ftolides^, si , au lieu d'^imiier César, il eût eu la louable ambition de suivre Texemple de Washington.

Camôt embrassa donc avec ardeur , au commencement de la révolution y les prin-»

cipes d^une régénération politique y bien éloigné de prévoir tous les malheurs qui devaient résulter d^une vaine et ambitieuse résistance. Elle se développa cependant de la manière la plus violentfi sous TAssemblée constituante ^ et la France se vit menacée à. la fois de la guerre civile et de la guerre étrangère. Cette Assemblée néanmoins parvint' à en éviter Vexplosion, et à donner une constitution telle à peu près que la très - grande majorité de la nation parais-r sait la désirer. *

Ce fut dans ces circonstances, qu^^ ^79^^ Camoty alors capitaine du génie, fut nommé député à la première législature par le département du Pas - de - Calais , qu^il habi-^

tait depuis loDg-temps , et où il venait de se^marier.

ILn^entre pas dans mon plan d^examiner si cette constitution avait des vjces, et de quelle nature ils pouvaient être; il suffit de savoir que TAssemblée législative , appelée pour ; la mettre en activité^ n^ét ait autorisée à y faire aucun changement ; et que dès-lors on pouvait.prévoir qu^elle aurait à surmtfn-* ter de très-grands obstacles.

Carnot toutefois ne desespéra pas de les vaincre, il. aimait à croire qu^après la révision de la constitution , acceptée par le roi , ses ministres et même ses courtisans emploiraient tous leurs efibrts pour faciliter son établissement et sa marche ; que les émigrés et autres mécontens se feraient un devoir de se .rallier autour du trône > et que les puissances étrangères, loin de conserver leur attitude hostile , sVmpresseraient de donner au roi des témoignages de leur bienveillance et de leur accession à ses vues.' , Il ne tarda pas à se convaincre qiiil fallait

24 MEMOIRJB UISTORIQUE

.renoncer à toules ces espertnces: Ioîb que la coBStitutiôn eût rallié les espriis y ou les eut au moins disposés à faire franchement àes sacrifices dont le roi leur donnait Pexemp\e , ses ennemis y au contraire , avaient Vintèntién perfide de ne s^en servir que poor la renverser; les premiers émigréi^, au HeU' de «^empresser de rentrer en France , se meltalent e,n armes v et Témigration contî^ nuait avec yne nouvelle fureur; les minî^ très du culte qui ^avaient refuse le sèment de se soumettre aux lois de llËtat , redou<* blaient d^effolts pour en détourner les ci-* toyens^ les séduire et les fanatiser; et les puissan|îea étrangèresVpii avaient déjà sigée le traité de Pilnitz: se mettaient en mesure de Fexécuter.

Il fallait de la part du gouvernement, dans des circonstances aussi graves , une volonté ferme de surmonter tous les obstacles ^ et tes ministres du roi ne montraient que de f eniK barras et une insouciance affectée.

La constitution ne pouvait sVtablir que

ET MII^ITAIRE. ^5

par le c<H>couré simultaoïié du monarque et de TAssemblée. Le roi était Uvré à toutes les séductions de i ses courtisans qui , sous les appai*en€es d^un zèle empressé^ cachaient les desseins les plus perfides. ^Assemblée ne pouvait rien sans la sanction du roi^ et cette sanction était refusée aux décirets les plus im]Mrtauis, ou ces décrets étaient mal exécutéspe^ députés inéme qui les portaient officiellement à la sanction étaient insultés presque sous les yeux du rei , par les gens préposés à sa garde et à son serrice*

La machine devait donc périr par la seule force d^inertie y à moins que TAssemblée ne franchit les bornes de ses pouvoirs coùstitUr tionnels pour sauver la liberté menacée d^étre >étoufiee dans son berceau.

Camot pensait, avec la majeure partie de ^es collègues , que si la liberté ne pouvant être sauvée la constitution a la main , il fallait se mettre en mesure de la sauver k tout prix.

En recevant son mandat de représentant

du peuple , il Tavait considér^ comme portant essentiellement sur la conservation de* la liberté; il n^avait jamais cri^u^elle dût être sacrifiée au respect d^ui^constitution non encore éprouvée, etqu^il fallût la laisser périr, faute de Fénergie nécessaire pour la faire triompher , énergie dont avait donné Texemple FAsse mblée conslituaaÉe qui Favait fondée au milieu des plus violens orages. Il ne voulait cependant sVcarter de la constitution que dans des cas extrêmes, lorsque cette mesure serait jugée absolument indispensable : tous ses travaux , toutes ses opinions tendaient perpétuellement à sa conservation comme à celle d^un véritable pal* ladium. Déjà la guerre était commencée , que

' le 9 juin 1792 il disait encore, comme membre du. comité d^instruction publique, dans un rapport fait à TAssemblée sur la malheureuse a£&ire de Dillon et de Berthois à Lille : « La nation est là qui veut la liberté ^ qui

* )> '^ut F égalité , qui veut la constitution toute » entière^ et qui ne. souffrira pas que ni

» par la forcer des arines^ ni par les ^oies » obliques (Tune politique tortueuse^ un seul » mot en soif effacé. »

L^on a vu ïi^luUl avait pour principe , qu^à moins, d^ane nécessité absolue, il valait mieux conserver un gouvernement établi que d'en essajrer un nouveau, et il ne cessa d'agip en conséquence. Ce fut ce même principe qui, au 18 fructidor, lui fit préférer la proscription plutôt que de se prêter à violer une constitution dont , comme di* recteur, il devait être le gardien et uli des principaux appuis. Il ne put pas mieux dé* fendre celle de 1791, quoiqu^alors il n'eût pas les mêmes dangers à courir ; si donc elle ne put se maintenir, malgré le désir de la grande majorité de PAssemblée, c'est qu'elle portait enMle-méme des germes de destruction qu'il fut impossible de faire disparaître.

Ne pouvant plus la soutenir, toutes les vues de cette Assemblée se tournèrent v:ers l'exécution rigoureuse de son mandat , impératif, quoique tacite , la pleine et entière

aS HBMOIRB HI8TOK1QUE

conservation de la liberté. Le retour à.ran* cien ordre de choses , lors même qa^il aorak été praticable , eût été une nouvelle révolu» tion , et n^aurait pu avoir lieu que par des secousses encore plus violenties.

Gamot pensait, au surplus, que si la constitution devait être modifiée , un tel acte de souveraineté ne pouvait appartenir qu^à une nouvelle Assemblée, revêtue des pleiiis pouvoirs de la nation , et que le^ devoirs ainsi que les droits de TAssefrablée législative devaient se borner à conserver la liberté in^ tacte.

Sans doute cette Assemblée eût pu imîMr TAssemblée constituante , et , en s^empanmt de tous les pouvoirs, décréter elle-même une nouvelle constitution ; mais culte que c^eût été donner aux légi^teùrs q&i dèrràient lui succéder un exemple dangereux, elle crut quelle devait eu agir ivee phfs de modération, et qu^en apfîetant une conp^ntién elle satisferait mieux le votfdt géûiéi^âi qpË^èii conservant une autorité qu^on auk*ait (iil lui

BT MILITAIRE.' 29

disputer, ce qui eût amené, peul- être, de Bouyeaux désordres. Elle se contenta donc de prendre les mesures préparatoires quVUe jugea indî'^pebsat>les , pour qu^à son arrivée FAssemblée qui lui siiccéderaif pût discffier et adopter celles qu^elle jugerait les plus convenables.

Proposer une nouvelle Asi^emblée était renoncera toute influence,, et conséquepi»

mieot à tous les ayan|ages qu^on devait s^en promettre; cV'tait témoigner peu d'ambition , mais seulement Fardent désir de voir succéder à un ordre de choses qui ne pouvait subsister x^elui qui , seul , pouvait assurer la liberté pour laquelle la nation avait déjà fait tant de sacrifices , nUmporte par quelles

mains. ^

On ne peut se dissimuler que cette abné-

gation de ses intérêts personnels ne fit infiniment d^honneur à TAssemblée législative , et particulièrement à ses membres les plus iqfiuens , au nombre desquels était Carnot ; ne se trouvant pas sur les lieu?:, au mo-

3o MÉMOIRE HISTORIQUE

ment deâ élections, il était à croire que ' très-peu d^entre eux seraient reélus. Camot le désirait vivement , afin que les nouveaux d'éûutés, n^ajant point participé nux divers évenemens qui avaient amené la crise , ils pussent ifileux cotinaltre, à cet égard, Fopinjoii publique sans se laisser entraîner par / aucune' passion particulière , étrangère au bien général.

Il souhaitait rentrer personnellement dans la vie privée ; mais ayant été de nouveau élu par le même département qui Pavait nommé a TAssemblée législative , il ne crut pas devoir se refuser aux marques réitérées de la confiance de ses concitoyens, quelques dangers qu^il prévit dans la nduvelle carrière qu^il allait parcourir. ^

A FAssemblée législative il avait été successivement nommé membre du cotoité dUnstraction publique , du comité diplomatique ainsi que de plusieurs commissions temporaires, tant dans le sein de rAssemblée que dans les départeméns et aux armées auprès

ET MILITAIRE. 3l

desquelles il fut charge de diverses missions. Il ne cessa d^ déployer des talens, de la douceur et de la fermeté ; ne fit jamais arrêter qui que ce fôt, non plus que dans les autres nombreuses et importantes missions qu^il eut à ï-emplir lors de la Convention ; il se contenta dMcarter quelquefois des emplois les personnes qu^il jugeait pouvoir être nuisibles à la chose publique ; encore ne fut-ce qu^après s^être convaincu qu^il y avait absolue "nécessiié. Il s^attacha particulièrement à connaître les hommes de mérite , dans quelques rangs quHls se trouvassent placés , pour les employer selon leurs talens ; c^est ainsi quVn très-grand nombre d^officiers lui ont dû un avancement rapide, et qu^ils ont presque toujours justifié ses choix.

Carnot pensait que rien nVtait aussi facile que d^avoir d^excellens officiers dans tous les grades, en se faisant un devoir de les choisir dans les rangs diaprés leur capacité et leur courage; aussi s^occupait-il essentiellement d^ea tenir un contrôle exact et raisonné ; il

ëlait rare qu^un homme de mérite pût lui échapper, ne fut-ce qu^un simple soldat (4).

Il ne concevait pas comblent une armëe cpmoiandée par des généraux ^ choisis seu'lejnent dans une classe obligée et peu nom* br^use> pouvait espérer de lutter long-* temps ayec avantage contre une armée qui avait pour chefs des généraux tirés des rangs avec quelque discernement. Les Turenne et les Condé lui paraissaient des hommes trop rares pour compter quMl sVn trouvât autant que les besoins pouvaient l'exiger, tandis qne la riche mine quW avait à exploiter dans les rangs était inépuisable.

Cétait à ces choix heureux que^ par une modestie qui ne s^est jamais démentie, il attribuait les triomphes de nos armées : il se trouva néanmoins très-souvent en butte au mécontentement et aux menaces d^hommes a prétentions , ainsi qu^à Fingratitude et à la jalousie de quelques-uns de ceux qui lui devaient, autant peut*étre qu^à leurs taleps,les emplois distingués où il les avait élevés. Il

n''eh marcha pas moins avecferm^té dans la roule qtiMl s^était tracée, parce qu'ittravaîK lait pour la chose publique et non pour sé^ intérêts particuliers; cela rappelle sa belle réponse à Touché tlans les derniers jours de sa carrière politique : <c Eh! quUmportent ta n vie et la- mienne lorsqu^il s^agit de sawer » la /France?.... »

Le refus de sanction à quelques décrets, auxquels paraissait tenir la tranquillité publique, et les bruits alarmans que Ton faisait courir sur les dispositions où était la cour de favoriser Tentrée en France des troupes étrangères , et de dissoudre TAssemblée , joints à quelques x*^vers éprouvés par nos armées , avaient jeté une profonde inquiétude dans les esprits ; là confiance dans les sentimens personnels du roi était ébranlée ; Pon se rappelait sa fuite à Varennes après sa première acceptation de la constitution , et Ton craignait qu^il n^attendit un moment favorable pour annuler la seconde. Une espèce de terreur se répan*-

dit di»Klepcaplr, cl bloBcns dUioi le rrnilitf fin la dn ^o jon 179^

L*AsfmUée ne firt pas

que le rtetran éuit ■MBsee, *"

pgcjM iTy eiiTorer

comnisnircs pris

cher de calmer b

et sa fimiîUe, et partager aa

Ce cruel événc exaspérer les partis, ne tarda pas à éUi ijti d*iin bien plus terrible encore, Gchû dn «a août. La coor 9 aTcrtie par la îoaraée da aa jain^ avait pris des oiesiires contre le toor de semblables rassembla qui farent considérées comme cachaai préparalife d^attaqoe et qoi en promaqa^ rentde même nature. 11 ne fin pins qnralîoa alors dVome réunion tumultueuse d^tonaaKS mal armés ou même sans armes, ooiBBK.au 20 juin ; mais de Foqpnisation de oarpa en état de repousser la force par la finroe^ et dès-k»Y aussi d^attâquer.

BT ^iUTAtuii:. 35 .

PQi&m^ ii «iXmipi^ eUe Taviût fjiit le :?o jM»fà , des commissaires pour s^ rpti4r^ av9 ^h^^au et à J'gôjfï'de-yilk : Car^pl |iftt 4^ «PlP^re d^9 jMsei«de**s. Cçs ideosc 4^iM4^tiptiks pfiTii^ enspBgh}^ ,^4wdie^ d^iM^^ie^liA^gi^r^ de r4^seipMeiS., fiiMiiit a^aijtlie^ $]mr jla p}|ce dp P^lit-C^i5dusel p/Eir le fie^ defi JS^i^s^s qi:^ tir^i^B^ rdçs ^i^lres de Vkà\^ dç fiiriei^p^. I^s.depi^tiés se vjrunt fçH^s d^ r^tour)D€[r

Wvleivs p^i s^W iqii'il'AtV f4t p09NlJt>le de reinpl^rJle^r,ipaiisHP^.Da9s'le tamvilte, Cari^ fut 'SApdré 4ç ]sfs^ cpUè^es ^r.l^ ibule, 4St gliaît ^r^ iflwsftpré, IjPr^qu!^ fijtt ceço^mt pouiT v^ dies r?[u*4s^Btfms d|i .peii^e^ ^t pointe .r^pect)iei;iseoiQat d^ns le ^m de

. :lHe r0i venait ;dV flu^iy^eir, et ^/e trpuii^ait 4dkvrs i(Qi|fe«idp à bi h^X^e w^ unç ft>»lç -d^ ^jooPDe)3 qui rd^p^ând^ieQt 4 hsi\i\9 qris un 4eonel)d^aQmsaiioQ fwmse Jm* VA^emhlée , ^ur 'la pr opositioi) d^u^ de ^f^ mem^es ,

36 MÉMOIBK HISTOUQrS

sVmpressa de le tirer, ainsi qoe saHuntUe, de cette position crhiqne , en Finy itant a se rendre dans la loge da Logographe qoi était derrière le président.

' Un décret de suspension da pooymr royal a jant été prononcé , PAssemblée se trouva , par le fait, investie de tons les pouvoirs.

Elle avait déjà, dès le ao juin, commencé à en exercer quelque^uns hors de ses attributions constitutionneUes , dans Fintention

de calmer reffervescence qui allait toujours croissant; elle nomma, en conséquence, une commission de douze membres pour lui proposer les diverses mesures quVxigeaient les circonstances. Camot ^t élu membre de 'cette commission ; tous les comités j forent appelés ; les questions les plus graves furent agitées , notamment celle de savoir si FAssemblée se retirerait derrière la Loire , et si Ton ferait éprouver à Paris le sort que de*puis a subi Moscow ; question qui fut ajour^ née jusqu^au moment où Ton serait exactement instruit de la situ^lion de Fennemi ,

JET MILITAIRKf V 3y

que déjà Toir disait. avoir pénétré jùsqu^aux portes dé Châlpns; mais bientôt o$ apprit qu^il. avait, été défait à Valmjr^ et s^était ihis en retraite. Cette question ne se représenta plus , et TAssemblée nomma des ministres en renaplacément de ceu^ji: du Toi. «

Ayant pris les rênes du gouvernement ;■■ elle se disposa à envoyer des commissaires dans' les départéihens et aux armées, pour porter partout sa surveillance, éclairer la nation sur les événemens extraordinair'es qui venaient d'avoir lieu , recevoir Tadhésion et le serment de toutes les autorités ci-' viles et militaires , et prendre enfin les me-^ sures d'urgence que les circonstances pour** raient exiger, *

Carnbt fut envoyé à Tarmée du Rhin, qu'il trouva , en général , aussi bien disposée qu'on'poùvait l'espérer, à la réserve de quel- * ques officiers qui , quoique d'un grade in£^' rieur, s'étaient acquis une certaine considération dans l'armée, et y exerçaient une assez grande ' influence ; ce fut en vain que ^

MEâofMk ftfSfORtQUE

Carnol s^etfbrça de les rflftii^tic^ paff li^ tài-' sonnemeni ef par les conBÎdératîeta» len f^linr puissantes ; leur amour-propre lès rendil itt-' flexiblesj ils prenaient poitfr des martfoe»

de Êiiblesse et de craime toutes les teies de douceur et de persuasion que Ton eMftojàit auprès d^eux , et ils espéraient eiltraliler TarÉiéè dans leur parti , sans s^embtt*rasser des suites funestes qui eussent pu en tés^ ter. Carnot se rit donc forcé dèf les destiCiiet. en éyitant toutefois de le» priver de ledar liberté. Un de ces officiers reprit bienîAt après du service^ et il a ëte par la snhcîiln des généraux les plus distingués de l^nnnëé fttinçaise. Un autre voua à Camol unèhaÎBe étemelle : il se lia avec tous ses enudmis , cfaçrchànt pmrlout à lui en susciter de nduiceaux, et, connaissant sdn extrême modéraF^ tidn^ il ne craignit pas de lui témoigner hautement son inimitié à une époque eà Carnot était au faite du pouvoir.

GirmK remplit sa mission dans toute scfei étendue^ et reçut Fadhésion de Faiteée en^

£T MIUTAIRB. ^

Uère <|ui prêta avecenthomsiastiie entre ses mains le serment de fidélité et d^obéisjsance axKt àéertls éeV Assemblée* .*■■'■■

A^aot de se rendTe en qualité de commis-^ satre i Farmée du Rhin, il avait été eHargé dr se porter à rarmée de réserve pour vérifier »,^ edmme Favait dénoncé le mi-^ nialrç dé la guerre à FAsseinblée ^ le pain de» soldais avait réellemeni été empoisonné, par du verre pilé ^ et quels pouvaient être les auteurs d^un crime aussi atroce. C^eût été UBie belle b€;casîon pour . qnelqu^on qui eût voulu se faire valoir ^ en augmentant le trouble et Texaspération afin de sévir contrele parti c^osé ; mais Caraot ne regarda ce Êiit^en apparence si grave, que comme le résultat d^uD accident fortuit *^ toute Varmée tn fut iMeatôt convaincue, le calme et la eonfiance se rétablirent complètement.

Lors de son arrivée à rAssemblée législative, il avait été conduit avec plusieurs de ses collègues à la^ociété des Jacobins. Le. président^ dans son discours ^ s^efforçait de prour.

4o MEMOIRE HISTORIQUE

ver qu^il ne pouvait y avoir de bons citoyens, de patriotes véritablement enei:giq[ues, et consëquemment en état de faire le bien, que dans. le sein de cette société. Un des collègues de Camot répondit, que si tels étaient les principes de la société, elle se faisait une étrange opinion du patriotisme des Français j qu^il en connaissait un grand nombre capables de la plus mâle énergie, qui cependant étaient peu disposés à faire pai^tie de cette société; qu^en son particulier, il' pensait que c^était montrer assez de courage, que de déclarer hautement au milieu d^elle qu^il n^en serait jamais membre. Camot^ qui partageait entièrement Fopinion de son col* lègue, malgré les instances réitérées qui lui furent' faites , ne reparut jamais aux Jacobins, et il a souvent prouvé depuis «que personne n^avait réellement plus d'énergie que lui lorsque Toccasion se présentaif-d'en développer.

Frappé des moyens multipliés mis > entre lesmains du pouvoir pour les employer à la

Et MILITAIR10. . 4^

protection des peuples, et de Pabus que trop souvent il eu avait Tait pour les opprimer y damot chercha'de bonne heure deux qui seraient propres à le contenir lui-méme/dans les bornes du devoir; problème politique quHl regardait comme le plus di^cile à résoudre , surtout dans une monarchie. La responsabilité des ministres lui paraissait insuffisante, facile a éluder, ne remédiant d^ailleurs en aucune manière à des entreprises hardies qui d\in seul coup pouvaient détruire tout rédîfice de la liberté. La résistance à V oppression était de principe (art. 2 de hi déclaration des droits ) , mais 'comment la rendre efficace ? >

Caruot proposa plusieurs moyens.

Le premier fut d^armer les citoyens , toute résistance à la force étant vaine sans armes : et attendu Fur gen ce dés circonstances^ une partie du territoire étant envahie par les troupes étrangères, de les armer 'de/?/ques ,ten attendant qu^on pût se procurer de meilleures armes. Il pensait méme'que*vu la

4^ MEMOUK HISTOKIQUE

dînette des armes à fe»; Von powait inlKoduîre, airee le plos gralhd soccès, des p»qBÎerd damf nos annéee ^ soît en es farmanl des maasea séparées, comme cela a ea lîea depois pocur quelques corps de caralierieY soit ea les corabinant habilement aorec des fimlîers. Il connaissait Timpétuosité et la sm*périorité dm soldat français dans FatlaqlM à la baïonnette f et il ne doutait pas de Fcf* ficacite des piques confiées à de telles mains; il savait la haute réputation que noa pèses sVtaient acquise par leur adresse et 'par leur bravoure dans ce genre de combat. *

L'Assemblée 7 sur son rapport, décréta, le i*' août 1 792 9 une fabrication de piques daas toute rétendue du royaume* Si^ en i8i4f la population eût été ainsi armée et exercée , il est à croire que les ennemis D^àu^ raient pas réussi à nous envahir; mais nos longs et nombreux succès avaient fait né* gliger depuis long-temps ce précieux moyen de conservation , qui , d^ailleurs , était loin dVntrer dans les vues du gouvernement iwr

pétktl qui s'esf tûù}ùtft$ dé&é àë^ c&tùféM.

lï m idoffisëit pa^ éPàtmet àhisi toute là pdh- {Hiiation , il était f^ essentiel peuÈt-^êtU^ eiv^ e&éè de i*cgfer eèitimenf Ist forcé amiéë sc^tflt etripl&yée ; si on éla^blii^if potfr elle ef ^sMi» MMpti^m^ )é pt*éié{)€e de rcèéissattee pas^ tim : qn^^Ûtm àéiia^ê^ mû\§ (jti# Câmot ii^é cra^in f^ d>border. Il p«ii^it ({fie Foliëîs^ 9ftiieé ^si^ve iiet devait être prescHte que ddûs lés i^irppoHi^ près ùq élctf gnés, «rer î^lGm-^ fiemi extérieur , mns\ ^e dàti» 1» âifcipliMfy %9M laquelle il ne petit existe? (Tarrtiée ; mai» i\ mvLiéûmi qtie dn mornent que U force a> fdëef élail eitiployée dàtif rintérieuf comme trôUpe de pùlicê if elle né devait plos être a»sfijef tie qu^à robéissance aut lois çénértàe^i eeoiiëéqueiûment à une obéissance tkiysftê^ née, satff à eetix qui^ dans ee cas, Tau»

raient refusée ^ de porter la peine de leur refîis , et t» veféè n^étatt paa établi aor ilne Ibi positivé^ on suf la raison numaine, \^ pins puissante de t^otes les loié. i) hri pèrais* phia iacile et sujet à beatieocip moina

44 MÉN<»IRE HtôTORIQUB

d^iDCOUYcniens, de punir celui qui n^auràit point obéi à uû ordre légal, que de mettre en jugement un chef pour un ordre illégal dont Texécution aurait eu ou pu avoir les suites les plus funestes; soutenir, disait-il, que Tobéissanee passive doive avoir lieu pour la police intérieure, Q^est mettre la France entière sons le régime et le joug militaire, c'est la traiter en pays conquis ; c^est décla* rer les soldats arbitres suprêmes des lois, lorsqu'ils ne doivent en être que les exécuteurs et les protecteurs. En vain dirait-on que tout militaire a des supérieurs par lesquels il sera jugé , il en résulterait toujours que la France resterait entièrement à la discrétion de Tarmée , èrdre de choses monstrueux et absolument incompatible avec le régime constitutionnel. Si Ton voulaitassujettir les militaires « à rbbéissance passive , dans Tintérieur, il serait indispensable alors qu'ils fussent jugés comme les autres citoyens, pour tout ce qui aurait rapiport au service intérieur, par leS' tribunaux ordinaire^ , et qu'ils ne fussent plus

et' MILlfAlR^. 45 .

justiciables des tribunaux miUtaires.. que (levant Pennemi , et pour des faits de discipline ; quelqu^insuf&sante qi;ie fût cette mesure, ce serait au moins uD palliatif. Obéissance passive, ajoutait-il , devant Fennemi ; obéissance à la loi et conséquemipent raisonnée, dans rintérieur ; sans cela tous les^ efforts pour fonder et conserver la liberté seront toujours vains : que serait-ce si la masse des citoyens' armés, la garde nationale., pouvait jamais être assujettie à une semblable obéissance?.*..

Qu^a-t-il dû en penser, au 18 fructidor, lorsque, par suite de Pobéissance passive, il fut attaqué et poursuivi parles soldats préposés spécialçpent à la garde de sa personne comme un des premiers magistrats de la république, tandis que leur devoir, au ' contraire,' était de le défendre au péril de leur vie? Qui ne. conçoit, diaprés ce fait, quels terribles inconvéniens pourraient résulter d^un pareil système , sous quelque genre de- gouvernement que ce pût être?

.Carnot proposa encore à FAssemblée lé-

46 JIKIIOIAE mSTOaiQCE •<

gûlative la soppressîon des diadeUes oo piutél celle de leurs frpnte de forlifiGatioiv , i|fii le$ séparent des villes et les ifffffaçwtf çootiouellemeDi de destruçtioD, si elles 9Vbâssent pas à celui q^i en est maitf^ ; sppis ce rapport, il les considérait comme d^yéritables bastilles, sa^s aucune. utilité contre r^nemi extérieur.

La plupartd^entre elles, disait-il, n^ariôcnt âé construites que pour maintenir da^a 1?

devoir les habitans Aes places coniquîses^ .et étaient dès^lprs devenues sans pbjeij <|«elquc^Sr-unes .cependant pouvant prolonger la défense de ces places en assurant uiie r^ traite à leurs défenseurs , devaient 4tre p^[^ visoirement conservées. Cette dernière fiOiH sidération , dans les circonstances où Vtui se trouvait , fit ajourner la proposition; pli^ sieurs de jccs citadelles ou cb jiteaux qui ^eo tenaient lieu^ ont été démolies dqp^îs, np^ lamment celles de Metz, Bétbune, etc.

A peine Carnoi était-il rentré de sa f^i^ sîon à Tarmée du Rbin. au^il fut eavové

ET MIUTÀIMB. 47

dms les Pyréaees, jH^ur y. QHg^iter des moyens de défense contre X^Espigatf lOpue VoB S9(ir^t faire d'knme^&es iprépfiLf\Hi& finr cette kùi^Jiière^ sans qu^îl y euyt |>0!wtliRt <de j]^rt ni 41attt{*e ^u^usus ^es^^èa^ tle dedarsKtîon 2i0&tile : il y trouva t0jûi à»m le plus grmd déottOBiei^t ; à p^iae y i^xi^^tn^ sK^séi de troij^es pour garder les perdes des apjacf^'^ guerre; point jd^'ar^Herie 4e camp^giie, poiot de mumitio^s V .poUit de jrDi|gaw>s de 3f^i¥iies ni d^baJ^ilkmeto^;; leé" ;£prtiAçailiafiM5 40Qi^^at en rruine de ieus qôtes^ les caiiHBAi>- «ications presque partoiU ifSjH'atiaables , ]efi ^adaHnisIraUoas .et les tribunaux ^^laitt leurs attributions diaprés leurs capsio^s ^m leurs intérêts; tous le^es^prits dans wies^iiatîon exU-aoï^dinaire !..

A r^rrivée de Carnot e^t de ses d^uxtcq!* lègues, la confiance renaît; de oQOftbre^is:

b^t^Uons de gardes nationaujc bmI i^*ganisës ; des troupes irregulières s^oot 4Âs-* iribuées dans les no^nts^gûes ^ of^ .tr,availl« dans tous les ateliers è pâurv,oir aux be^oji^

48 miaéomm msTOUQUE

de cette noorelle armée; on relère les fortifications, on constroit des afiuts, des caissons j on répare ]es chemins y aocnn bras ne reste inutile, et, bientôt an Hep de se borner à se tenir sur la défensire, on sWcnpe, dans Timpossibilité manifeste de conserver la paix avec rEspagne,à se créer de poissans moyens d^attaqne. Bientôt après les efforts de l'^Espagne tournent à sa confosion : on simple officier de la nonv^e armée , derenn général, colbnte ses phalanges, emporte ses places , la -force a la paix, et vient , en ipsuH lité de plénipotentiaire, dicter à Madri^ les conditions qn^impose le gonvemement français.

Le rapport qui fot' fait le 1 2 janvier à la Convention nationale de cette mission importante parut un modèle de clarté et de précision : il était rempli des meilleures vues d^administration , contenait en raccourci la statistique de cette vaste contrée et indiquait tous les moyens d^anélioration dont elle pouvait être susceptible (5),

ET MII^ITAlkE. 49

Quelques jours après, Carnot fat appelé à ionner son vote dans le procès de Louis X VI j lîe .vole est connu : « Jamais , dît-il en le pro- »> nonçant, devoir né pesa autant sur mon » cœur..;. »

Le i4 février il fit un rapport à la Convention , au nom du comité diplomatique , sur la réunion au territoire de la république , de plusieurs enclaves et pays circonvoisins qui sollicitaient cette réunion: on y lit ce passage remarquable qui fait voir combien il était personnellement éloigné de tout esprit de conquêtes :

« Les limites anciennes et naturelles de w la France sont le Rhin, les Alpes et les Py- » rénées ; les parties qui en ont été démem- » brées , ne Tout été que par usurpation : il » n'y aurait donc, suivant les règles ordinai- » res , nulle injustice à les reprendre ; il n'y » aurait nulle ambition à reconnaître pour » frères ceux qui le furent jadis , à rétablir » des liens qui ne furent brisés que par » l'ambition elle-même.

5o MEMOIRE HISTORIQUE

)> Mais ces prétentions diplomatiques, foD- M dées sur les possessions anciennes, sont » nulles à nos yeux comme à ceux de la rai- » son. Le droit invariable de chaque nation » est de vivre isolée s^l lui plaît , ou de s^unir » à d'autres si elles le veulent , pour Pintérét n commun : nous Français , ne connaissons » de souverains que les peuples eux-mè- » mes ; notre système nVst point la domi* M nation, c'est la fraternité; il n'y a pour » nous ni princes, ni rois, ni maîtres qoelecHi- . H ques ; nous ne voyons sur toute ht surlace » du globe que des hommes comme nous, des n êtres égaux en droits , égaux sous tous les » rapports politiques et moraux , dès qu^ils n le sont en talens et en vertus »

Les succès de Carnot dans ses diverses missions, engagèrent la Convention à lui confier celle de se rendre à l'aile gauche de Parmée du Nord, qui s'appuyait à Dunkerque.

Cette place importante, objet constant d^inquiétude et de jalousie , de la part des Anglais , n'était plus environnée que de £ii-

ET MILITAIRE. 5i'

bl€S relranch^mens en* terre, à peine à Pabri dHm coup de main , depuis que, par de honteux traites -, nous avions consenti à conÀom-< mer nous-mêmes , sous la surveillance de nos éternels ennemis, là ruine de son port et de ses fortifications. Les Anglais faisaient d^immenses préparatifs pours^en rendre maîtres, préparatifs qui , quelque temps après , aboutirent à la bataille d'Honscoote où le duc d'Yorck, après une défaite complète, Êiillit être fait prisonnier avec toute son armée; mais alors la . place de DUnkerque, aiîisi que celle de Bergues et le camp retranché qui les lie , avaient été mis dans Tétaf de défense le plus respectable; les avant-postes de Pennemi qui resserraient ce»

deux places, à Parrivée de Càmot avaient été repoussés au loin et contenus par la formation dW camp en avant à Guivelde, pour protéger la, pldge et assurer la tranquillité des travailleurs. La communication de ces deux places avec celle de Lille se trouvait établie

par la ville et les montagnes de €assél quUl

5a UKMOIfiB HISTORIQUE

avait fait fortifier. La ville de Furne^ , toute^ fois , continuait à servir de point de ralliement à Tennemi , pour faire des courses jusque sur le territoire français : Camot résolut de Tenlever, et , à la tête d'un corps de troupes parti de Cassel sous les ordres du général O'Moran, qui se joignit à celles du camp de Guîvelde, il marcha sur cette place le mousquet à la main , comme il fit depuis au déblocus de Maubeuge , CTl^emporta de vive force , après la résistance la plus opiniâtre. Les troupes, électrisées par ce brillant succès y voulaient se porter immédiatement sur Nëwport; mais Camot connaissant Tlmpossibîlité d'enlever cette place d'un coup de main comme celle de Furnes, se contenta de cette première action de vigueur qui exaltait le courage de nos troupes , depuis trop long-temps sur la défensive, et apprenait en même temps à Tenhemî ce qu'il avait dorénavant à en redouter (6).

A cette mission succéda presqu'aussitôt celle de surveiller la levée du contingent des

' ET MIUTAIRE. 53

départemens du Nord ^ dans tin nouvel appel de trois cent mille hofnmes : mais peiidant que cette levée s^efïectuait dans ces département avec enthousiasme, il reçut Tordre de se réutiir à plusieurs de ses' collègues et au ministre de la guerre BeurnonvîUe , pour se porter à Tarmee commandée par Dutiiouriez qui , par sa condaite , avait donné des inquiétudes sur sa fidélité. Ce général se voyant découvert y hâta Inexécution de ses desseins, en faisant luimême arrêter le ministre de la guerre el les membres de la commission de FAssemblée , avant- que Carnot eût pu les joindre. Arrivé à Parmée, il sut la contenir dans le^ devoir ; cette armée, loin d^inpiiter la trahison de son chef, en eut horreur et se maintint dans ses positions.

. Carnot alors fut rappelé dans le sein de la Convention nationale et nommé membre du comité de salut public , le i4 août 1793.

Le malheur de ses collègues et du ministre Beurnonville , qu^il savait, être traînés de pri-

sons en prisons, ne sortait point de sa mémoire, et pendant tout le tepnps qu^il resta an comité de salut public il ne négligea aucune occasion de demander qu^ils fussent rendus à leur patrie; mais ce fut toujours en vain, tant que dura la Convenfion. Nommé ensuite membre du directoire exécutif, il renouvela ses instances, et il fut enfin conclu un traité dVchange entre Madame , fille de Louis XVI , et ces prisonniers, si Ton peut Içs qualifier de ce nom. Il se présentait encore bien des difficultés pour Fexécution de ce traité : la princesse se trouvait sous une surveillance si ombrageuse, que les suites pouvaient en devenir périlleuses ; mais elles furent toutes surmontées par le zèle et Tadresse du ministre de Tintérieur Bénezech à qui, depuis longtemps, Carnot avait accordé sa confiance* Cet échange consommé, il fut revêtu de Tapprobation générale; Ton y trouva à la fois convenance et dignité.

Carnot ne. fut pas plutôt entré au comité de salut public^ qu^il y proposa d^attaquèr

rarin^e autrichk^nfle, qui , forte de soixante raille hommes sous les ordres du prince de ^ Cobourg , formait ie blocus de la place et du camp retratiché de Maubeuge , dans lesquels se trouvaient alors renferinës vingt mille hommes, qui, étant atn^i paralyses, déduisaient Tarmée active du Nord à moins de trente^ cinq ];nille hommes, L^entre^irise était auda-^ )

cieuse , mais que ne pouvait-on pas espçrer des soldats qui venaient de vaincre 4 Bonscoote ^ et de mettre en pleine déroute Farmée anglaise ? Si la place dé Maubeuge , avec les vingt mille hommes tju^elle contenait , tomr bâit entre les mains de Fennemi 9 rien lie pouvait plus arrêter sa marche victorieuse }usqu^à Paris, .

Dans cette circonstance, la plus critique peut-être de la guerre de la révolution, le gouvernement prit le parti extrême de livrer une bataille décisive pour sauver Maubeuge et dégager sa nombreuse garnison , destinée à renforcer Farmée active, seule ressource alors de FEtat sur cette frontière la plus voi-

sine de là capitalje : dans cette intention il envoya, avec les pouvoirs les plus étendus, des commissaires de la Convention, au nombre desquels se trouva Camot.

À leur arrivée au quartier-général à Guise , ils s'occupèrent, avec le général en chef Jourdan et son état -major, des plans et des moyens d'attaque; et bientôt après le quartier-général ayant été porté à Avesnes, à deux lieues des postes avancés de Tennemi, celui-ci fut impétueusement attaqué sur toute sa ligne, qui le premier jour cependant ne put être entamée ; les Autrichiens obtinrent même quelques succès sur leur droite. Le conseil se réunit pour examiner s'il ne convenait pas de renforcer notre gauche dans l'attaque qui devait être continuée le lendemain :

Camot s'opposa fortement à ce projet, qui d'assaillante qu'elle était et devait être , aurait pu faire prendre à notre armée une attitude défensive; il proposa, au contraire, de porter, pendant là nuit la majeure partie de nos forces sur la gauche de l'ennemi au village de Wat-

tighies^ principal nœud dé sa défense. Ce village, placé sur une colline Irès-élevée, avait ses approchés défendues par une foule d^obstacles naturels, el; sçs retranchemeiis multipliés, faits avec le plus igraiid soin ^ étaient garnis d^upe njoiribreu^se artillerie qui paraissait les rendre inexpugnables.

Cet avis ayant prévalu, tout fut disposé pour Fattaque. Au point <lu jour, la montagne qui dominait la plaine fut assaillie de front par nos tirailleurs; en même temps, deux fortes colonnes riiarchèrent sur la drpite et sur la gauche pour Tenlever à la baïon-, nette; le feu de l'ennemi devint alors si vif et était si bien dirigé, que Pon vit quelquesuns de nos corps hésiter . Carnot, toujours à la tête des troupes, ne tarda pas à s^apercevôîr de cette hésitation qui menaçait deilevenir funeste ; après avoir retiré ces corps de leur position pour les faire mettre en bataille sur un plateau élevé, eu vue de toute Parmée, il destitua solennellement le gêné- , rài qui les commandait : mettant alors pied

59 ^ MBMOlRIi: < HlSTORM)U£

à terre <H prenant le fusil d^un grenadier, il se mit à la tête de la colonne <}e droite , tandis qu^un autre de ses collègues, comnie lui en costume de représentant, marchait à celle de gauche avec le général eo ùhef JkHirdan.

Rien ne put alors résister à la valeur ,et à rirapétuosité de nos troupes ; la colonne à la tête de laquelle se trouvait Carnot, pénétra, bientôt dans lé viUagé de Wattignies à travers des chemins creux comblés de cadavres : en v^in la cavalerie ennemie tenta plusieurs charges, toute celle qui fut engagée dans ce terrain resserré j trouva son tombeau.

A peine arrivée sur le plateau où est le village, cette colonne de droite y vit déboucher celle de gauche, qui, avec la mênae valeur, avait obtenu sur la fin du. jour un pareil succès.

Carnot , excédé de besoins et de fatigue ,

privé de ses chevaux , ne sachant comment

se rendre au quartier-général ' où il sentait

. que sa présence pouvait être nécessaire pour

ET MlUTAIBEé Sq

les dispositions fi faire le lendemain, fut r encontré dans cet état p^r un détachement de Cfivalerie, dopt le chef lui offrit un cheval et Tescorta jusqu^à Avçsnes où déjà Falarme sMtait répandue sur son l'ort.

Les troupes victorieuses restèrent au bivouac toute la nuit pour se mettre Iç lendemain matin à la poursuite de rennemi , achever sa déroute et pénétrer dans la placç de Maubeuge, qui était encore à deu:;^ lieues; mais Fennemi appréciant la situation critique ou il se trouvait, s^il ne repassait la Sambre avant une troisième bataille^ se hâta de profiter , pour effectuer sa retraite , des ténèbres de la nuit , et d^uu brouillard épais qui ne se dissipa que fort tard dans la matinée du lendemain . , /

Cette importante opération heureusement terminée , Carnot s^empressa de retourner k la Convention ^ où ii reprit ses fonctioits au comité de salut public.

Peur bien apprécier ce qu^a &it et pu &ire Carnot^ comme membre de ce comité.

il est indispensable d^n connaîtlrc Torganisation. ' - .

La Convention nationale réunissait dans ses mains tous les pouvoirs, la puissance dictatoriale la plus étendue, tant par la nature même des choses que par le décret de sa convocation, qui irn>itait les assemblées primaires à reçfêûir leurs représentans d'une confiance illimitée. (Décret du 12 août 1792.3 Elle créa , dans son sein , un comité de gouvernement spécialement charge, sous sa surveillance immédiate, de tous les actes relatifs au pouvoir exécutif : elle voulut toutefois qu'aucun de ces actes ne pût être exécutoire, que sur la signature d'un certain nombre de ses membres, de manière qu'aucun d'eux n'eût individuellement aucune autorité personnelle. Là première idée, lors de l'établisseiïïent de ce comité, avait été que toutes les affaires de sa compétence y fussent rapportées, discutées et décidées à la majorité des voix; mai^s bientôt l'affluence en devint si considérable, que leur marche aurait: été

Et^ BilLITAIRE;.. 6l

totalement arrêtée si Ton liè se fiit promptement décidé à modifier cette première idée; modification qui ne fût poiiït rendue publi(}ue par un décret : Tétat des ehoses.parut ainsi, toujours rester le même^

Les affaires classées et séparées en un .

certain n:ombre de parties distinctes, chacune déciles fut confiée à' un ou plusieurs membres du comité, divisé en bureaux spécialement chargés de Jui. faire rapport des affaires Ajplacées dans leurs attributions respectives ; dans Timpossibilité absolue non^ seulement de les discuter, mais d^eri entendre même la simple lecture , le comité se contenta de revêtir des signatures voulues par la loi , les arrêtés tels qu^ils étaient présentés par chacun de ses bureaux ; il arriva même . quelquefois qu'au lieu d'être portés au comité ils le furent directement dans les divers bureaux particuliers, pour satisfaire pins . promptement à cette formalité indispens^le; à peu près comme un notaire fait

revêtir ses actes de la signature d^uo de ses collègues. ' ^ '

Cet ok'di'e de choses néanmoins iiVnkvaîC pas à chaque membre du comité, le droit d^examiner ni celui de refuser sa signature lorsqu^'l le jugeait à propos; mais cela arrivait et devait même aîrriver rareihent pour ne point entraver la marche du goùvernemei^t : chacun de ses membres devant d^aflleurs persoBnellement désirer que les projets d'arrêtés qu^il présentait lui-même , tussent adoptés , avait une espèce d'intérêt direct à ne critiquer qu'avec une extrên^e réserve ceux de ses collègues qui eussent pu user de représailles : ce lîVtait donc guère que dans des circonstances de la plus haute importance, qu'il pouvait s'établir, au «comité, une véritable discussion; les affaires épurantes étaient presque toujours décidées par les seuls membres composant chaque bureau. Quant aux signatures en second , elles ne pouvaient pas même être considérées

ET BflLÎTAlàE. 63

comme des signatures de confiance, qui souvent , sous ce rapport , eussent été reftrsées; maïs comme un simple vu qui annonçait que la pièce avait été présentée au signataire, une espèce de tio^lpe dont il était indispensable que fût marqué le papier sur lequel les ordres du comité devaient nécessairement être expédjés. Il résulte de ces dispositions, que soit blâme, soit éloge des divers actes du comité de Sîilut public , ce Wéme et ces éloges ne peuvent sVoresscr qu'à ceux-là seuls dont ils ont été Fou-» vrage : suum cuique. /

Carnotcomposa seul, pendant long-temps , avec les divers employés qu'il y appela, le bureau militaire de ce comité ; ayant à diriger à la foil jusqu'à quatorze armées, il ne consacrait |^as moins de seize à dix-huit heures par jour à ce travail; il correspondait presque toujours directement et de sa main, avec les généraux et faisait fréquemment des rapports à FAssemblée sur les objets confiés à son adniinîslration. Il ne devait

donc lui rester que bien peu de temps pour s^occuper des autres affaires ; on a même peine à concevoir comment un seul homme a pu suffire à un travail aussi considérable et aussi soutenu (7).

Ses succès constans lui attirèrent la jalousîe et même Tanimadversion de quelquesuns de ses collègues; ils lui reprochaient d^introduire dans les armées et même dans ses bureaux des hommes qui leur étaient suspects , parce que Carnot , qui croyait à rhonneur et à la probité , s^efforçait de n'employer partout que des hommes , qui au patriotisme le plus pur joignissent des talens réels , ne pensant pas que le jpremier seul pût tenir lieu de tout. C^est ainsi qu^ayant été dénoncé pour avoir accordé sa confiance au général O^Mijran et prouvé jusqu^à la démonstration que son accusateur notait qu^un concussionnaire qui cherchait à mettre ainsi à Tabri les fruits de son brigandage (8) , S^int- Just en fureur lui répondit que les patriotes ne pouvaient

jamais être des concussionnaires^ puisque tout leur appartenait ; qu'ail n Y avait quW mauvais citoyen qui pût lés en accuser !

De%areiIIes scènes se renouvelaient frèquemment au comité, surtout avec Robespierre qui ne déguisait pa§ sa haine contre Camot et qui ne craignaitpasds dire hautement que si on le tolérait au comité, c^est qu^on avait besoin de lui ; mais qu'eau premier revers de nos armées sa tête tomberait.

C'était, sans doute, pour préparer cette catastrophe qu^il refusait opiniâtrement dé signer les ordres relatifs aux opérations militaires. ^

Camot n^en marchait pas moins avec fermeté sur la ligne quMl s^était tracée , bravant également et les fureurs de cet homme féroce et les absurdes accusations d^étre son complice.

ce La malveillance se plaît en vain , disait- » il dans un de ses discours à la Convention , )> à citer quelques signatures données par ' *) moir-à des actes qu^on trouve répréhensi-

)) bles ; il faut expliquer une fois pour toutes , M ce que c^est que ces signatures ( je parle )> des signatures en second ) ; elles étaient )) une fornf>aIilé prescrite par la loi, Aaîs )) absolument insignifiante par rapport à )> celui qui était tenu de la remplir; ce n^é- )» tait, de sa part, ni une adhésion expresse, )> ni même un acquiescement donné de coq- }) fiance ; ces signatures enfin nMtaieut pas w seulement des certifié conforme^ car cela » supposerait que le signataire avait lu et )) collationné, ce qui nVst pas vrai ; elles ne » sont précisément et n''ont jamais été que )» de simples vus, une opération purement M mécanique, qui ne prouve rien,, qui n'at- » teste rien , sinon que le rapporteur, c est- )) à-dire, le premier signataire de la minute, )) sVst acquitté de la formalité prescrite, de )) soumettre la pièce en question à Pexamen » du comité. Ces wa néanmoins, quoique )) insignifians par rapport à celui qui les » donne, ne sont pas pour cela inutiles en \ eux-mêmes; car ils astreignent le rappor--

BT MlUTAIRfi. 6j

» (eUr a faire passer son travail sous les w yeux de ses collègues, ce cfui Texpose à i> une ^easûre, qui se fait très-^raremeiit a la n vérité, mais qui cependant a lieu queK » quefois. *

w Voilà comment il est arrivé qu^on a » présenté différentes pièces signées de )» moi , dont je n^avais jamais eu connaisi> sance , et même rédigées contre mon gré; » par exemple, une instruction relative à la » commission populaire d^Oraiige, lorsqu^il » est de fait que j^ai ignoré Irès-long-temps » Texistènce dé cette commission; une lettre >i ^ Joseph Lebon pour étendre ses po^avoirs, » lorsqu^il conste que je demandais pérpé- M^ tuellement au comité le rappel de Joseph

I» Lebon On me demande pourquoi Ton

)i signait ainsi ces pièces sans les connaître ? » Je réponds, par la nécessité absolue, par )i Fimpossibilité physique de faire .autre- >} inent. L^affluence des affain^ létait trop » considérable pour quelles pussent être ji délibérées au conuitév.,. EU«s se mon-

68 MEMOIRE IIISTORIQUB

M tarent à quatre ou cinq cents par joun »' Chacun expédiait lui - même ou faisart #1 expédier dans ses bureaux celles qui » étaient attribuées à sa compétence, et on » les apportait à la signature ordinairement » vers les deux ou trois heures du matin.

.« )>« Ces signatures étaient presque toujours

ir données sans aucun examen Si l\>n en

)»" faisait un crime aux membres de Tancien »\comité de salut public, tous ceux qui les » ont précédés ou suivis seraient également > coupables ; car cet usage était établi avant M eux , et il s^observe encore aujourd'hui..... )i // est forcé sous peine dé' voir périt la

M chose publique Jaute d'exécution Cç que

» je viens de dire est connu de la plupart » des membres de cette assemblée..... La » justice la plus rigoureuse veut que vous D réduisiez la responsabilité de chacun aux » actes qui sont réellement émanés de lui. »

» EiWl étonnant , d'après cela, que Carnot ait signé le décret d'arrestation de son hôtësse, d^une dame respectable, poui: laquelle

ET MiLITAIRBf Çç

il avait la plus haute estime, et quVnsuite il eut beaucoup de peine à faire mettre en liberté?... (g) Il eul signé de même Tarreslatioo de son père, peut-être la sienne propre, que depuis long-temps méditaient les tHumçirs^ eux que , dans toutes les occasions, il nWait cessé de braver, et quHl avait flétris de ce nom odieux en leur arrachant souvent des victimes qû^ils avaient- résolu d^immoler : aussi un auteur du lemps, qui était loin de partager les opinions de Çarnor, puisqu^l se qualifiait lui-même d'aristocrate , dit - il , dans son Dictionnaire néolo" ffique : Carnol a plus sauvé de monde que Robespierre nVn a fait périr.

Il ne put toutefois échapper personnellement aux dénonciations ; mais un'e phrase heureuse, qui depuis a retenti dans toute lïlurope qui en a apprécié Fà-propos et la justesse , les fît à Pinstalit évanouir. Cette phrase: Carnot a organise la victoire, restera dans Vhistoire à côté de celle prononcée au Forum, Allons au Capitole ren-

fO MEMOIRS HibTOflffQUB

DRB GRICE AUX DIEUX D^TOfR SAUvi LA IléPU-:

ILIQUE !..

Pendant près de dix-huit mois que Camol resta au comité de salut public il fit en son nom, à la Convention nationale, une foule de rapports presque tous d^une haute importance, notamment ceux sur la suppression du conseil exécutif et son remplacement par des cominissions particulières; sur la reprise des quatre places des frontières du Nord, tombées , par trahison , entre les mains de Pen* nemi, Landrecies , Daquesnoj , Valencîennés et Condé : sur la réunion de la Belgique à la France ; sur la manufacture extraordi^ naire d^armes établie à Paris etc. etc. sur le journal mililaire ^ le Défenseur de la patrie, où il rend compte des succès obtenus dans une campagne de dix-sept mois, pendai^t le^^ quels nos troupes n^avaient pas quitté un instant les armes ; campagne héroïque à la^ quelle, alors ^ aucune autre ancienne ni nu>derne ne pouvait être comparée ; qui cammeaça à la bataille ^Honseoote^ ne finit qa^à

ET MIUTAIRE. 7I

la prise de Roses; el dont le résultat fut :

Vingt-siept victoires , dont huit en bataille rangée ,

Cent vingt combats de moindre importance ,

Quatre-vingt mille ennemis tués, Quatre-vingt-onze mille faits prisonniers.

Cent seize places fortes ou villes impor-»tante», dont trente-six après siège et blocus, Deux cent trente forts ou redoutes, Trois mille huit cents bouches à feu, Soixante-dix mille fusils , Dix-neuf cents milliers de poudre, Quatre*vingt-^dix drapeaux.

Ce journal, le Défenseur de la patrie^ distribué aux armées, y opérait un effet prodigieux 9 en ce qtie chaque avantage remporté par Tune déciles était considéré»

par toutes les autres, comme une lettre de change à acquitter; jamais émulation de gloire, sans jalousie, ne fut portée si loin.

Pour élever à la gloire de nos armées un

monument digne d^elles; et recueillir des matériaux destines à agrandir la science militaire, Garnot avait établi dans ses bu« reaux, un cabinet historique et topographique y composé d'^excellens rédacteurs et de bons dessinateurs; il y employa avantageusement Clarke dont il avait démêlé les talens pour ce genre de travail*; il le rappela à la tête de ce bureau lorsqu^il fut transporté au directoire, puis il le confia au général Dupont : c^est là qu^en travaillant journellement avec Carnot, ils acquirent les connaissances et la réputation qui- les portèrent, par la suite , Pun et Fautre au ministère de la guerre; '

L^on voit dans le rapport sur la reprise des quatre placées des frontières du Nord , le germe de la sublime théorie qui écartant tout-à-coup les vieilles routines de la guerre, en fit, pour ainsi dire, une science nouvelle; diéorie qui pour être mise en pratique avec succès avait besoin d'être confiée à dés troupes aussi braves que les

nôtres, et à des généraux aussi expérimentés et aussi dévoués que Pétaient à cette époque ceux qui les commandaient ; théorie que nos ennemis n^ont pu €omprendre et mettre a exécution que fort tard etfortim->parfaitement; qui nous a valu là plupart de nos triomphes , parce qu'elle est éminemment appropriée au génie de la nation française, qui depuis en a fait de si heureuses applications; de la découverte de laquelle plusieurs généraux ont réclamé Fhonneur, lorsqu'ils auraient pu se contenter de celui, ,déjà assez brillant , de rexécutipn^ Tant d^inventeufs à la fois, qui tous recevaient des ordres et des instructions du même homme, annoncept suffisamment queLfat réellement cet inventeur (lo); mais Camot sorti du comité de salut public et plus tard du directoire, où sMtait renouvelée pour la France une seconde ère de victoires, notait plus qu'un simple particulier; comment aurait-il pu lutter alors contre des généraux qui avaient rendu d'immenses services et

74 MKMOIRK niSTORIQlIE

qui se trouvaient eDcore à la tête dés arinée)^ Les faits seuls parlaient pour lui; mais ne parlaient-ils pas aussi pour Christophe Golomb, lorsqu^on décora le nouveau monde du nom d^Amëric Yespuce?^... La gloire de Colomb en sera-t-elle obscurcie dans la pos-^ ierité? non! elle ne fera, au con traire , qœ grandir pair les persécutions auxquelles fut en butte cet homn^e célèbre, et FuniVers entier lui rend, depuis long-temps, réclatante justiee qui lui est due.

« Dès ' TouTerturo de la campagne (dît M Carnot, dans son rapport sur la réprise » des quatre places) , le comité de salut pu^ » blic avait senti la nécessité de s'écarter ,■ » dans le cours de cette guerre , des routes » usitées..... ïl résolut donc, au lieu d'à tta^ » quer Pennemi dans la trouée qu'if avait )) faite, de se porter sur ses deux flancs , de » le cerner, de lui couper ses eommunica- » tions , et de le réduire enfin à l'option^ ou » d'abandonner le territoire envahi , o& d^y )> rester lui-même enfermé et d^ périr.'

ET MILITAIBB. '^'3

» Cest ce plan, suivi avec persévérance par » le comité, exécuté avee aatant d^énergie » que de talens par lefs généraux , éon*** » sommé enfin par la ténacité et le courage » incomparable des soldats de la repuu blique, qui a fait crouler en un moment » tout cet échafaudage de conquêtes... Co^ w bourg nous vit, tout-à-coup sur ses der^ )» rières, et il n'eut que le temps de se » retirer honteusement du labyrinthe où il w s'était engagé.

w Rappelé à la défense de ses foyers , il » espérait au moins nous faire consumer te » reste de la campagne sans événemens déi> cisiâ....... Mais on lui préparait sur les

» bords de la Moselle un rassemblement de » cinquante mille braves , qui , recevant tout- I» à-coup Tordre de venir à travers les Ar*w dennes ^ prendre en flanc Tannée ennc- » mie , et conduits avec autant de boiUieor » que de sagesse , par Jourdan , rompirent I» bientôt Téquilibre, et.fixèrent la victoire » i^t les bords de la Sambre et de la Meuse,

» pendant que Pichegru la fixait de son côté » sur les bords de la Lys et de PEscaut, par )) six batailles sanglantes et autant de villes n prises.

h Ces succès répondirent tellement aux » espérances du comité de sàlut public, ^) que Farrêté par lequel il avait déterminé » le plan de la campagne au commence* )i ment y a plutôt Tair d^une inspiration que » d^un projet soumis aux hasards des com- >i bats*. p., )>

Cest cette manœuvre habile que voulait renouveler Napoléon en 1814 ; après avoir arrêté long-temps Fennemi entre la Seine et la Marne, il s^'en éloigna, mais trop fard, pour couper ses lignes d'opérations : Fennemi élait alors trop près de la capitale où il savait qu'il trouverait des ressources immenses ; si toutefois cette ville s'était défendue penda,nt quelque temps, comme on devait Fespérer, et qu'il n'y eût pas eu de défection parmi les troupes chargées de la protéger , il ne serait plus resté de ressour-

ces à Pennemi que dans son désespoir , et il est à croire qu^au lieu d'entrer à Paris en triomphateur, il eût perdu entièrement son armée sous ses murs.

Une semblable manœuvre est décisive, mais il faut que , commet le furent celles du comité de salut public , elle soit habilement calculée.

Une des in^itutiôns les plus importantes des temps modernes fut , sans contredit , celle àt V Ecole polytechnique ^ à la création de laquelle Carnot eut la plus grande part, tant comme savant que comme membre du comité de salut public. Cette école , établie sur le plan le plus vaste et le mieux conçu, eut pour professeurs, dans tous les genres, les sa vans les plus distingués ; aussi dévelop*pa-t-elle , dès sa naissance , Fenfance d'Hercule! Aujourd'hui nos chaires, nos armées, nos manufactures sont peuplées d'une foule de sujets distingués qui y ont achevé leur éducation. Si la première idée de) cet établissement, qui est revendiquée par plusieurs ,

n'est pas de Camot, au moins est*il uo de ceux qui ont le plus contribué à la former; il en a toujours e'té considère comme Fun des principaux fondateurs ; et rien nVgale la véueTalion et la confiance qu^en tout temps lui ont témoignées les élèves de cette école (li).

Le célèbre Lagrange, le plus profond géomètre de PEurope, fut, à sa mort, remplacé par Carnot, qui fut nommé d^une voix unanime membre du conseil de perfectionnement. Il occupait encore cette place honorable lors de la première invasion de i8i4; les élèves de cette école se distinguèrent parleur conduite courageuse^ dans la défense du poste qui leur était confié en avant de la barrière du Trône, et méritèrent la haute estime de nos ennemis : Camot, à cette époque , se signalait dans la défense d'Anvers.

Quoique Carnot ne fit plus partie du ao^ mité de salut public, ce comité cependant rappela souvent pour profiter de ses khmièrès. 11 avait été, durant le cours de la

^T MIL11ÇAIRE. 79

session, élevé deux fois à la présidence de la Convention nationale dans des temps difficiles; mais à l'époque du i3 vendémiaire an IV, jour de Fattaque des sections de Paris , où il y eut tant de sang répandu, il notait plus char^ g é, depuis long-temps, d'aucun service spécial dans cette assemblée. Il s'y opposa en vain I à rétablissement du gouvernement directorial , dans lequel il x^royait apercevoir des vices qui devaient amener promptemejpt sa destruction ; en quoi les événemeus prouve-^ rent bientôt qu'il ne s'était pas trompé.

Frappé de l'inconvénient grave qui était résulté du renouvellement intégral des membres de l'Assemblée constituante, il opioa pour que dans l'élection de ceux qui devaient composer les conseils législatifs, une partie fut nécessairement choisie parmi les membres de la Convention, qui, ayant plus d'intérêt à soutenir son ouvrage, s'oppo§e^ raient, par-là , plus efficacement à une noo^ velle. révolution.

Nommé par quatorze départemens a la

8o MEMOIRE HISTORIQUE

nouvelle législature^ il y prit sa place au conseil des anciens; bientôt après il fut nommé membre du Directoire exécutif en remplacement de Sieyes qui n^ayait point accepté; Carnot, malgré les difficultés et les dangers qu^il y prévoyait, tout dévoué à la chose publique, ne crut pas devoir •Fîmiter.

Il fut spécialement chargé au Directoire, comme il Pavait été au comité de salut public, de la partie militaire; mais les affaires de ce genre étant alors en beaucoup moins grand nombre qu^^elles ne Tavaient été au comité, il put facilement s^y occuper de plusieurs autres objets.

La création d^un ministère diminuait d'ailleurs considérablement le nombre des affaires de détail , qui auparavant ressortissaient directement au comité; aussi toutes celles d'une certaine importance étaientelles toujours discutées au Directoire même; et aucune décision ne pouvait avoir lieu que de Pavis et sur la signature.de

ET MILITAIRE. 8l

trois de ses membres : la partie militaire toutefois était celle doift Carnot s^occupait le plas essentiellement et le plus assidûment.

Depuis qu^il avait quitté le comité de salut public, nos armées avaient éprouvé des revers considérables; il était de la plus haute importance, pour le nouveau gouvernement, de ressaisir la victoire que celui qu^il remplaçait avait maladroitement laissé échapper de ses mains : citait d^ailleurs la seule base solide sur laquelle il pût s^établir.

L^épuisement des finances , sur la fin du règne de la Convention , Tavait déterminée à charger son comité de salut public de prendre un arrêté auquel elle donna force de loi , pour une nouvelle organisation de Farméedontles cadres lui paraissaient beaucoup trop nombreux. Il en résulta une réforme d'environ vingt^-trois mille officiers , réforme que le Directoire, dès son entrée en fonctions, fut obligé de mettre à exécution , et qui valut

à Carnot, chargé de la partie de la guerre,

Si MEMOIRE HISTORIQUE

une foule dVnneniis plus ou moins dangereux ; ils ne lui ménagèrent ni les insultes ni les menaces; plusieurs dVntr^eux, auxquels il nVehappa que par une sorte de miracle, lui firent courir les plus grands dangers au 18 fructidor.

Le Directoire, pour diminuer, autant qu'ail était en lui, les inconvéniens d^une aussi prodigieuse réforme d^ofiGieiers, dont la plupart n^ayaient d autres moyens d^existecee que leur état, et qui avaient rendu des services plus ou moins importuns dans les armées , s^efforça d^adoucir leur sort. Il établit, dans cette opération délicate , des règles générales pour les soustraire à toute espèce d^arbitraire , sVnlevant ainsi à lui*méme, jusqu^à la faculté de pouvoir accorder la moindre préférence.

Cet arbitraire dans- les choix, que le Directoire avait si scrupuleusement évité dans les divers corps de troupes formant la. presque totalité de Tarmée, il ne pouvait malheureusement Téviter de même pour les

BT MILITAIRE. 83

officiers <rétat-major, les officiers généraux el autres; car pour les conserver à râncienr netë, comme dans les corps de troupes, il eût fallu renoncer aux services de la plu.

part de ceux qui étaient reconnus pour avoiv le plus de talens , et exposer ainsi le salut des armées de la république. 11 était donc nécessaire de faire un choix: c^est ce ^çhoix inévitable qui fit , su atout , des ennemis violens à Carnot. L^infwêl et Tamour-propre se réunirent pour les rendre irréconciliables, quoique le DirecWire eût eu la précaution de leur assurer, en attendant leur replacement et selon leurs grades, comme à tous les autres officiers, un traitement de non activité : le plus grand nombre -toutefois sut rendre justice au gouvernement, et se plier au joug des lois et de la nécessité. En même temps que Carnot s^occupait de cette pénible organisation , il travaillait à -rappeler sous les drapeaux une foule de défenseurs de la patrie, que des revers inattendus en avaient éloignés; et ses mesures, a cet

84 MÉMOIRE HI8T0RIQUB

égard, eurent un tel succès, que bientôt les cadres de toutes les armées se trouvèrent au complet, principalement ceux des armées du Rfain , qui étaient les plus exposées. Rien fie fyt négligé non plus pour réparer, sous le rap port dji matériel, les pertes immenses qii^elles avaient essuyées ; les effets les plus précieux furent h^is en gage pour y parvenir plus sûrement ^avec plus de promptitude.

Alors commença cette brillante campagne qui, après avoir forcé le roi de Sardaigne, celui de Naples et le duc de Parme à solliciter la paix ; Rome et la Bavière , à acheter chèrement des armistices , ne se termina que par les préliminaires de Léoben, avec l'empereur d'Autriche dont la capitale était fortement menacée. Une de nos armées, cependant, avait éprouvé un violent échec en Allemagne, par suite de la mésintelligence qui existait entre les deux généraux qui y commandaient ; mais surtout par Fextrême présomption de Tun , qui, ayant eu la prétention d'avoir les deux

BT .MILITAIRE. 85

armées réunies sous, son commandement, pensa pouvoir substituer ses plans à ceux du Directoire : il avait reçu Tordre positif et réitéré de poursuivre l'ennemi Tépée dans les reins , de ne point lui donner de relâche et de le forcer le plutôt possible à une bataille décisive (12). Au lieu d'exécuter franchement cet ordre, il marcha avec une lenteur désespérante; conclut un armistice au lieu de combattre; laissa passer une seconde fois Foccasion favorable , et enfin , attaqué luimême par les forces ennemies qu'il avait laissé se rassembler, fut complètement défait et forcé à la retraite , ainsi que l'armée du Rhin, dont les opérations étaient combinées avec la sienne, et à laquelle il devait se joindre : celle-ci était prête alors à se réunir, par sa gauche, avec elle, et par sa droite à l'armée d'Italie; toutes ensemble devaient marcher sur Vienne , et y dicter les conditions de la paix .

La cour d'Autriche ne se faisait pas illusion sur sa position : aussi lit-on dans les

86 M£MOIftB HISTORIQUE

mémoires du prince Charles, qui sads doate n^était pas très^dispose à admirer lé Directoire, le passage suivant, sur cette campa''gne où il joua lui-même un si grand rôle. '

A En forçant, dit-il , le général WarteûS- » leben à recevoir le combat, les Aotri- » chiens, sans doute, eussent été anéantis, » et la campagne , peut-être même la guerre

» se fût terminée • Tout concourut inutt^

» lement à procurer ce glorieux succès au » général français , el cVst en vain que Tof- H fensive lui donna Pinitiative du mouve- » ment; ses eiforts ne visèrent point à forcer

I» son adversaire à livrer une bataille.

M Le Directoire cependant avait ordonné de » poursuivre Pennemi sans relâche , et de M lui livrer une bataille décisive ; mais il en

I» perdit la meilleure occasion ; occasion

n souvent plus décisive que le gain de la ba*

» taille même Il y a des fautes et des

» pertes réparables ; mais à la guerre ce n^est » pas cdle du temps »

Ce plan si vaste et ^i bien conçu ayant

ainsi eehoué par Tamour-propre et les fautes d^un général , donna lieu à de nouvelles combinaisons qui, un peu plus tard , amenèrent à peu près les mêmes résultats , des préliminaires de paix arec PAutriehe : ce furent les de^niéres opérations militaires auxquelles Camot concourut comme membre du Directoire.

La Vendée avait été pacifiée presque sans èffiision de sang; et les mêmes troupes qui avaient opéré cette pacification étaient destinées à une expédition importante contre rirlaûde; cette expédition, qui présentait toutes les chances d^iin succès éclatant , échoua par un événement de mer, difficile à expliquer^ mais auquel n^eurent aucune part ceux contre qui elle était dirigée. La frégate qui portait Pamiral et le général en chef Hoche, la meilleure voilière de Fescadre, ne put arriver dans la baie de Bantry , lieu du rendez-vous, tandis que tous les autres vaisseaux y parvinrent successivement avec les -troupes de débarquement ...

Les préliminaires de Lëoben portaient qu^on rendrait la place de Mantoue, que Bonaparte pensait pouvoir être suppléée, même avec avantage pour la sûreté de la république Cisalpine, par celle de Pizzîghitone; mais le triumvirat du Directoire voulait garder Mantoue ; Bonaparte lui proposa alors de céder Venise au lieu de Mantoue.

Cette proposition avait déjà été faite par Carnot qui désirait la conclusion de la paix; le triumvirat, qui ne la voulait pas, ne consentit à céder ni Venise ni Mantoue; si la paix avait été dans sçs intentions, il eût pu la conclure cinq mois plutôt, aux mêmes conditions qu'il finit par accepter, après le 18 fructidor^ parce qu'il sentit alors que la paix était le meilleur argument en faveur de cette journée: il faisait effectivement supposer, en la coiicluant, que c'étaient les directeurs proscrits ^i s'y étaient constamment opposés, et que lui, au contraire, s'était empressé de répandre ce grand bienfait, aussitôt qu'il s'était trouvé débarrassé de ses entraves, comme s'il n^a-

£T MILITAIRE. 8q

vait pas eu toute autorite pour la conclure , malgré Topposition supposée de ses victimes (i3).

Ce fut lors de la discussion des préliminaires de Léoben, que Carnot s^aperçut d'^un changement marqué dans la conduite de ses collègues à son égard; ils le trouvaient beaucoup trop prononcé pour la paix, lorsqu'ils auraient voulu courir à de nouvelles expéditions, et ils pensaient pouvoir facilement se passer de ses talens et de son expérience , pour continuer la guerre, d'après la situation victorieuse où se trouvaient nos armées ; Bonaparte, cependant, avait jugé nécessaire à la^ sûreté de celle qu'il commandait, de conclure le traité de Léoben ; il était informé que Joubert^ maigre sa résistance plus qu'humaine , mxilgré ses combats de géans j n'en aifoit pa^ moins été forcé dans le Tyrolf que Vennemi n'en était pas moins rentré dans TriestCj que, F armée n'en était pas moins menacée sur ses deux flancs , inquiétée sur ses derrières ^ par les insurgés des Etats de

F'enise attendant ai^ec des poignards le moment de nous exterminer. Tout cela était égal aux triumvirs, et Barras, le plus ardent dVntre eux, ne pouvant contenir sa rage, se leva un jour brusquement , et s^adresiant à Carnot comme un furieux, lui dît i Quil c^est à toi que nous devons Pinfdme imiié de Léobenf mais Reubell lui fit un signe pour lui donner à entendre qu^il était impolitique d^attribuer à Carnot seul Thonneur de la pacification. Celui-ci était président du Di-* rectoire , et en cette qualité il avait signé les dépêches qui autorisaient Bonaparte à conclure le traité définitif diaprés les bases éta-^ blies dans les préliminaires. Le courrier parti, il apprit ^ par voie étrangère, quMl en avait été expédié un autre quelques heures après pour la même destination. Lorsque le ministre des relations extérieures Talleyrand parut à la séance du lendemain , Carnot lui demanda d^un air sévère ce que cVtait qœ ce second courrier? Le ministre déconcerté pâlit y balbutia , et finit par répondre que ee

£T MILITAIRE. gt

second coi^rrief était porteur d^une ampliation d^inâtractions : cette ampliation d^instructions uMtait autre chose qu^un contre-ordre donné à Finsu de Garnot par les triumvirs.

Dej^uis cette époque il ne cessa de les Ironrei- constamment opposés à toutes ses pl-opositions quelles quelles fussent ^ quand jusque-là elles avaient presque toujours été adoptées après une très-légère discussion^ et le plus souvent méiiie de confiance.

Tant que dura dette confiance att moins apparente, tout prospéra entre les mains du Directoire ; les conspirations de toutes cou^ leurs furent déjouées , les subsistances assurées, les espèces mises eu circulation; les armées partout victorieuses et la paix con-* quise..é*. Garnot ne resta étranger à aucun de ces travaux : pendant long^temps ses collègues reconnaissant ses talens et profitant de son extrême facilité et de son opiniâtreté au travail, qui favorisait leur amour du repos et des plaisirs , il s^ocoupa conjointement avec eux , mais alors sans ja^

lousie de part ni d^autre, des objets dont ils étaient plus spécialement chargés.

Tout changea après le traité de Léoben :

à une bienveillance extraordinaire ^ à laquelle il ne s^était pas attendu, et dont il sVtonnait encore tous les jours, succédèrent les marques les moins équivoques de la plus complète animadversion.

Carnot avait espéré que les succès rapides et multipliés de nos armées , amèneraient une paix générale, avant Tépoque fixée pour le tirage au sort de celui des membres qui devait sortir du Directoire ; et dans cette supposition , il avait formé le projet d'inviter ses collègues à le faire tomber sur lui; mais ce tirage ayant eu lieu avant même la signature des préliminaires de Léoben , il crut devoir ajourner cette détermination , dans Tîntime conviction où il était que ses collègues, après lui^ se refuseraient opiniâtrement à toutes propositions de paix; il crut donc devoir faire encore le sacrifice de sa tranquillité et de

ET MILITAIRE. qS

ses goûts ) à cette paix objet de tous ses vœux et à laquelle il croyait quêtait attachée la prospérité de la république , peut-être même son existence : il mettait une extrême importance à voir finir la guerre de la réifolution^ dont Pheureuse issue aurait été la reconnaissance politique de la république française, par toutes les puissances de VEurope; toute guerre subséquente , si elle fût devenue nécessaire, aurait eu dès-lors un autre ca^ractère, ce à quoi il attachait beaucoup de prix.

Tant que le tirage au sort ne fut pas effectué, les triumvirs furent retenus par la crainte qu^il ne leur devînt pas favorable ; mais une fois rassurés à cet égard, ils ne mirent plus de bornes à leur ressentiment, et la perte de Carnot fut résolue ainsi que celle de Barthélémy, non moins partisan de la paix que Letourneur qu^il venait de remplacer.

On a dit, dans le monde, que«cVtait par suite d^un arrangement entre les cinq direc-

94 MEflOIiK HISTORIQUE

leurs , que le sort était tombe sur LeCour* neuf ; le fait est qu^il u*y eot aucun arrangement de cette espèce; il fut seulement convenu que celui sur qui le sort tomberait, recevrait dix mille francs de chacun de se$ collègues, ce qui eut effectivement lieu (t4)« Quelle différence pour le bonheur de la France dans les résultats, si, au lieu de Le** tourneur, un des triumvirs fût sorti !

Si , après le 18 fructidor, ils ont consenti à cette paix, pour laquelle ils montraient tant de répugnance, et qui eût pu être conclue long-temps auparavant, avec des conditions même plus avantageuses, cVst qu^ainsi que nous Pavons vu, ils espéraient par-là rejeter sur leurs victimes leur odieux projet d^une gueiTe d^extermination : la proscrip* tion de Carnot a donc au moins prpduit, pour le moment, ce bon effet, la conclu* sion de la paix , mais dès que leur puissance usurpée a été affermie , ils ont recommencé la guerre airec une nouvelle fureur, mais non plus avec un égal succès.

ET MlUTAIRE, gâ

Tant que Carnot resta au Directoire, il ^^opposa de toutes ses forces à une rupture avec les Suisses qu^il regardait, diaprés la nature de leur gouvernemenl , comme les allies naturels de la France républicaine , par^licolièrement les cantons démocratiques ; leurancienne alliance avec la France garantissait d^ailleurs ses frontières sur une étendue de quarante lieues , ce qui la dispensait dCy entretenir une armée et des places fortes. Toutes ces considérations sMvanouirent aux yeux passionnés des triumvirs : <( O guerre » impie! sVcrie Carnol, dans laquelle il » semble que le Directoire ait eu pour objet « de savoir combien il pouvait immoler à « son caprice, de victimes choisies parmi ^> les hommes libres , les plus pauvres et les u plus vertueux ; d^ égorger la liberté dans » son berceau , de punir les rochers belvétî- I» quès pour lui avoir donné le jour. Joignes émules de Gésier , les triumvirs ont voulu n aussi exterminer la race de Guillaume » Teli. La mort du tyran a été vengée par

g6 MEMOIRE HISTORIQUE

» eux ; les chefs des familles démocratiques » lui ont été offerts en expiation; ils sont » morts en défendant Ventrée de leur petit ter- » ritoire et la violation de leurs foyers ; leurs ); troupeaux effrayés ont fui dans le désert; » les glaciers ont retenti du cri des orphelins » que la faim dévore ; et les sources du » Rhin , du Rhône et de TAdda ^ ont porté h à toutes les mers les larmes des veuves )» désolées.

» Heureusement je ne puis être soup- » çonné d'avoir pris part à ces actes déshoi> norans ; si j'avais été au Directoire , ce se- » rait moi qu'un jour on en aurait accusé ; » puissent les suites politiques de ces évé- » nemens n'être jamais fatales à la France ! w Ne semblait-il pas prévoir les catastro* phes de i8i4 et i8i5, pour lesquelles les Suisses prêtèrent passage et secours à nos ennemis, lorsque parleur simple neutralité ils eussent pu nous être si utiles ?

Bonaparte, quoique partout victorieux, s'était aussi fortement prononcé pour la paix^

les triumvirs nMgnorant pas Testime et la confiance mutuelle qnî^existait entre lui et €amoi, qu^ils savaient etfe en correspondance journalière , travaillèrent sourde-ment à la détruire; ils avaient cru y avoir réussi lorsque , presqu^à la veille du 1 8 fructidor, Us interceptèrent une lettre de ce général par laquelle ils purent s^assurer que cette estime et cette confiance étaient plus grandes que jamais; ce dont Bonaparte avait exjxressénient chargé son aide-de-camp Lavalette , alors à Paris , d'assurer Carnot (i5).

La part qu'eut Bonaparte au 18 fructidor a rendu long-temps difficile à expliquer cette apparente contradiction de son extrême bienveillance pour Carnot à cette époque et de sa proscription ; mais les Mémoires de M. de Las Cases ont enfin donné le mot de rénigme. L'on y voit eflFectivement que Bonaparte s'attendait à une toute autre issue de la journée qu'il avait préparée par des adresses à son armée; mais que voyant la tournure que prenaient les affaire^, il s'était

opiniâtrement refusé d^envoyer Targent sur lequel on comptait pour la faire réussir, ce qui, toutefois, ne Pempécha pas dWoir lieu.

Il s^attira par là de vifs reproches, et il lui fut envoyé un commissaire , le secrétaire de Barras, pour lui demander compte de sa conduite en cette occasion ; quoique son premier mouvement eût été de le faire fusiller, il se contenta de le renvoyer avec des explications insignifiantes.

L^on voit percer dans ces Mémoires le projet qu'^avait déjà formé Bonaparte de s^emparer du gouvernement, ce qu^il eût commencé à exécuter en faisant marcher quinze mille hommes sur Lyon; mais il est à croire que Carnot étant resté au Directoire , eût pu par sa vigilance, son énergie et ses talens, Fem* pêcher de mettre ce projet à exécution. Il eut bien moins de difficultés à surmonter à son retour d^Egypte ; le Directoire avajt fait alors éprouver à la Frs^nce tous les maux qu^entraîne après soi une inepte et monstrueuse administration.

L^on a beaucoup dit et répété que Barras avait fait nommer Bonaparte au commandement de Tarmée dltalie, lorsqu^ii est de fait qu^il n^ a été nommé que sur la présentation de Garnot qui , ayant cru démêler en lui, quoiqu'il fut très-jeune, toutes les qualités d'^un excellent général , ne craignit pas de s'exposer à la responsabilité qui pesait sur lui , s'il n'eût pas justifié ses espérances : ce ne fut qu'après ses brillans succès que Barras s'avisa , pour s'en faire un mérite, de dire en confidcfnce à ses courtisans , que c'était à lui qu'on devait cette nomination , lorsqu'il n'y eut réellement d'autre part que de ne s'y être pas opposé (16).

Carnot ne tarda pas à s'apercevoir que , bien que Bonaparte fût un général plein de talens, il était à craindre que, n'ayant pas moins d'ambition que de mérite, il ne fit ^bientôt courir des dangers à la liberté publi- <]ue : dans son inquiétude , il en conféra plusieurs fois avec quelques personnes en qui il avait la plus haute confiance^ toutes re-

lOO MEMOIRE HISTORIQUE

connurent les plus grandes difficultés à rappeler au milieu de ses conquêtes un homme aussi entreprenant ; on pouvait craindre niéme de lui fournir un prétexte dé désobéissance et conséquemment de révolte ouverte. Carnot ne crut donc pas prudent dVn faire la proposition à ses collègues qui trèsprobablement ne Tauraient point adoptée, tant par les mêmes motifs , que peut-être par d^autres, d^intérét personnel. Il dut se contenter de surveiller et de prendre des mesures indirectes^ pour éviter une pareille catastrophe; et ce fut une des raisons qui lui firent désirer plus virement encore la paix. Il eut lieu, par la suite, de soupçonner que Bonaparte n'avait point ignoré une partie des confidences qu'il avait faites à cet égard , et qu'il avait même pu en conserver quelque ressentiment , quoique cependant il ail toujours évité de lui en parler d'une manière positive.

Carnot avait rétabli au Directoire le cabinet historique et topographique qu'il avait

«BT MILITAIRE. 101

créé au comité de salut public , dans nDten* tion dMcrire lui-mémie Thistoire de la guerre de la révolution ; une foule de matériaux quHl avait rassemblés dans cette intention , ainsi que les minutes de ses lettres aux divers généraux , celles de Bonaparte et beau-* coup d^autres papiers importans, ayant été mis sous les scellés au 18 fructidor, lui ontété enlevés et ne Im' ont jamais été restitués : la France a été ainsi priirée du plus beau monument qo^on pût élever à la gloire de ses armes, et en même temps du plus instructif pour la science militaire.

Au milieu de ses nombreuse* et importantes occupations, Carnot ne négligeait pas Pétudé- des sciences et des lettres ; chaque semaine il j avait chez lui une réunion de sa vans, où , sans aucUïie distinction de rangs, on s^occupait des moyens de faire faire des progrès aux sciences et de les mettre en honneur : cVst là que fut conçue la première idée de réunir les hommes d'*un mérite émînent , dans tous les genres , pour en former

i03 JfEMOUE mSTDKItrE

une seule compagnie saTante, divisée en plusieurs sections et en plusieurs classes, sous le nom d^ institut national; Camot y fut porte dès son organisation à la première classe, celle des sciences mathématiques. A Fépoque de sa proscription de fructidor , il y fut remplace par Bonaparte ; réélu de noureau après le i8 brumaire an vm, il en a été de nouveau écarté en i8i5.

Lorsque Taurait cru entièrement ab* sorbe dans les conceptions militaires et les affaires d^État, Camot publiait un ouvrage profond , traduit depuis dans presque toutes les langues de FEurope ; ses Réflexions sur la métaphysique du calcul infinitésimal jet il en préparait d^autres, qu^il fit paraître dans la suite.

Il laissait sortir de sa plume des poésies légères , telles qu^en eût pu faire Thomme le moins occupé et le plus répandu dans la société (i 7) ; quoique ses goûts et ses occupations habituelles lui permissent peu de s^ livrer, il en faisait toutefois le charme dès

ET MILÏTAIUK. io3

qa^il y paraissait : on ne pouvait trop s''etonner de la gaité et de la liberté d^esprit qa^îl j apportait, passant rapidement des matières les plus sérieuses et les plus abstraites , au ton le plus aimable , aux plaisanteries les plus fines et les plus délicates ; ^ittant avec une égale facilité les unes pour lès autres, et s^y faisant toujours avantageuse-* ment remarquer ; conservant la même fraîcheur de tête, la même présence d^esprit au milieu des embarras, des dangeris^ des affaires graves et compliq^uées. C'est ainsi qu'il vit arriver le i8 fructidor , à qui, s'il eût voulu , il aurait pu faire prendre une toute autre direction ; mais dont il aima mieux être victime, que de donner luimême l'exemple de la violation de la constitution que, comme un des premiers magistrats , il était spécialement chargé de défendre; n'apercevant au-delà qu'un abime sans fond, l'anarchie ou le despotisme.

Ses collègues ne voyaient, ou feignaient de

ip4 MÉMOIRE HISTORIQUE

ne voir, dans la majorité desconseilsiqnVn^ pépnipn de conispiratéurs , de véritables contje-révolutionnaires. Carnot, qui jugeait itec p^^jS; de bppne foi (iS), pe les y aperc^Yflît qu'en petite minorité; les ennemis du Direor toîre^ les siens même, ne lui paraiss$ii<^tp9Sf pour, cela seul, les ennemis de lachosepu^ blique, et il était loin de penser qu'il i^Uût déchirer la cpnstitution parce qu'elle éprouvait quelques entraves cJqus sa marche ; pas plus qu'arrêter la liberté de la pre3sei, parce qu'au milieu des biens immenses qu.'èUe procure, elle fait naître quelques obstacles

sur sa route. Il ne se (dissimulait pas toutefois qu'il pouvait arriver telles cirnon&taoces, dans un ordre de choses nouveau et pcbq encore assez long-temps éprouvé, qui obligeassent à quelques changeipens; mais ces eir-^ constances ne lui paraissaient pas être, à beaucoup près, celles où l'on se trouvait alors, et rien ne |ui semblait plus facile que de sortir de la crise où l'on était, avec la fermeté unie à la modération.

ET MiUTAIRC. ' i05

Carnôt ne se faisait point illusion sur les maux incalculables résultant de la mésintèl-r ligence qui existait entre les conseils et le Directoire; mais cette mésintelligence nMtant que le résultat de Pambition et des. passions de quelques hommes, il était loin derpenser qu'il fut impossible de les ramener ou deneutraliser leur perfide ïnfliien ce; îl y travaillait avec tout le zèle dontil.était capable, lorsque, quelques joui^ avant le 18 fructidor, il fut instruit d^une manière positive qiie tout était préparé pour cefc événement et qu^'l devait en être une des premières victimes.

Plusieurs personnes, d^un grand poids lui proposèrent de prendre Pinitiative sur ses collègues et lui offrirent des moyens certains de se soustraire au moins à leur attentat ; il demeura inébranlable dans la résolution de rester à son poste jusqu^au dernier moment, et surtout de ne point prévenir un crime par uii autre crime auquel il aurait consenti; il se contenta de prendre dès mesures pour

échapper à ses bourreaux , préférant ainsi le rôle de proscrit à celui de proscripteur.

Dans ]a nuit même du 18 fructidor, un jeune officier distingué vint lui demander Pautorisation de brûler la cervelle à un des tyrans; cVst ainsi que déjà il désignait les triumvirs : Carnot le calma et le fit rougir d^un zèle inconsidéré , qui s^alliait mal avec Fhonneur militaire; cet officier a été tué depuis en combattant glorieusement à la tête de son régiment.

Toujours à son poste, Carnot ne quitta le Directoire que lorsque les soldats pré^ • posés à sa garde eurent violé son domicile pour Tarrêter : le hasard seul lui fit éviter en se retirant les poignards des assassins.

Quelque malheureux fut sans doute victime d'une méprise, puisque, pendant long-temps et jusqu'à ce que Carnot eût été reconnu en Suisse par les agens des Directeurs , ceux-ci furent convaincus qu'il n'existait plus, et faisaient montrer, dans lé jardin du Luxem-

bourg 9 le lieu où ils prétendaient qu^il avait été enterré (19).

Inquiété en Suisse par ces vils agens , il se hâta de se réfugier, sous un nom emprunté^ dans une ville libre d^AUémàgne, où, vivant ignoré, il se livra de nouveau tout entier à son étude favorite, celle des sciences. Cest là qu^ayant eu connaissance du rapport de Bailleul sur le 18 fructidor, il publia, cette réponse si connue , dans la-^ qnelle il stigmatisa , d^une manière indélébile, les triumvirs et leurs complices; écrit qui leur porta le coup mortel , en déversant sur eux, à grands flots, avec Taccent de la vérité et de Tindignation, la honte et le mépris qu'ils méritaient.

Camot se peint tout entier dans les dernières pages de cet ouvrage.

a Mon but , dit-il , fut de faire aimer la » république, en lui donnant pour base » une liberté réelle et non consistante dans » des expressions dérisoires. J'ai Voulu con- )> server à la représentation nationale du

lo8 MÉMOIRE HISTORIQUE

» grand peuple , le rang suprême- que la » nature des choses ordonne, et que la D copsiitution lui désigne. Pai désiré que M les citoyens fussent dirigés dans leur con- » duite piar des institutions converties • en » habitudes, plus que par les menaces de n la loi ; enfin j^ai pensé qu^il valait mieux n laisser les préjdgés se dissiper insensiï> blement par les lumières de la raison, que » de les extirper avec violence »

c( Je n^ai point usé du long exercice du » pouvoir qui m^a été confié, pour amasser » des richesses, pour élever mçs parens » aux emplois lucratifs; mes mains sont a nettes et mon cœur pur. »

« Je ne cesserai de tourner mes regards « vers ma patrie : personne n^a le droit de )> me dépouiller de la qualité de citoyen , n que m^a donnée la constitution, que j^ai » méritée par mon amour pour elle, par » mon zèle à la servir; je ne reconnais » point des actes arbitraires, ni Tipeuvre de » la tyrannie: je demande un jugement

ET MÎUTAIRB, IO9

» r<^'gulier el constitutioDnel, et je ne crains

}» ni la sévérité des juges , ni Pexaltation des

n jurés : quels qu^ils soient les uns et les

^ autres ^ je suis sûr d^étre aussi républicain

,» qu^eux; je ne réclame que leur liberté

fi dans rémission de leur acte déclaratoire ;

» mon seul crime, je le répète, on oe

#) mVn trouvera point d^autre, est d'avoir

M voulu empêcher que le peuple français

» eût des tjrans. J'ai dû échouer dans ce

» projet, parce que je n'ai voulu opposer

» que les moyens autorisés par la consti-

» tution dont le dépôt m'était confié, à des

» monstres pour lesquels il n'y a rien de

« sacré.

» O France ! ô ma .patrfe ! ô grand peu- » pie, véritablement grand peuple ! c'est I» sur ton sol que jVus le bonheur de nditre ; » je ne puis cesser de t'appartenir qu'éû » cessant d'exister. Ta renfermes tous les M objets de mon affection : l'ouvrage que mes » mains ont contribué à fonder ; le vieillard p probe qui me donna le jour; une famille

IlO MEMOIRE HISTORIQUE

i> sans tache ; des amis qui connaisseDt le » fond de mon cœm* , qui savent si jamais » il conçut d^autre pensée que celle du bon- » heur de ses compatriotes , s^il forma d^au*- » tre vœu que celui de ta gloire immortelle, » de ta constante prospérité : reçois ce vœu )) que je renouvelle chaque jour , que j'a- » dresse en ce moment à tout ce que tu )) contiens d'ames honnêtes et vertueuses j à » tous ceux qui conservent au-dedans d^eux- » mêmes Tétincelle sacrée de la liberté; et » je finis par la prière des Spartiates :

» dieux ! faites que nous' puissions supporter n V injustice ! »

L^homme qui en 1798 écrivait ces pages si touchantes, si Bien empreintes de Tamour sacré de la patrie, est mort vingt-cinq ans après, banni une seconde fois de cette même patrie, après Ta voir illustrée de nouveau par de nombreux et brillans services !

Carnot, depm's plus de deux ans, avait disparu de la scène politique, où il ne vivait plus que par souvenir, lorsque le Directoire

KT MILITAIRE. Ht

qui avait comblé les maux de la France, par son despotisme , ses vues étroites et sa mauvaise administration , fut enfin renversé aux applaudissemens de toute la nation , par la révolution du 18 brumaire an vui. Le gouvernement consulaire qui lui succéda, fit cesser la proscription de fructidor, et cédant au torrent de Topinion publique, appela Carnot au ministère de la guerre, après Favoir préalablement nommé inspecteurgénéral aux revues et président du comité de ce nouveau corps dont Torganisation lui fut confiée.

L^entrée de Carnot au ministère de la guerre, parut être un gage de nouvelles victoires ; Ton n'avait pas oublié les brillans succès obtenus sous sa direction, tant au comité de salut public qu'au Directoire ; ni les nombreux revers qu'on avait essuyés toutes les fois qu'il l'avait quittée.

Depuis qu'en l'an vn, les Directeurs avaient jugé à propos de recommencer les hostilités, nos armées avaient éprouvé des désastres vé-

112 MÉMOIRE HiSTORiQUE /

ritablement inconcevables : noua étions partout sur la défensive , une guerre impolitique autant qu^impie avait ouvert, du côté de la Suisse , nos frontières garanties jusqu^a • lors par son alliance et sa fidélité ; toute Tltalie était évacuée jusqu^à Gènes où les débris de nps armées ' jftdis triomphantes , alors étroitement bloques , se consumaient de regrets et de misères ; à peine pouvionsnous nous soutenir en Allemagne, sur la rive droite du Rhin; la Vendée sVtait soulevée de noqyeau; les finances de FElat étaient épuisées; nul approvisionnement; partout dans Tintérieur un mécontentement profond. Le retour de Bonaparte, le rappel de Carnot , les talens de Moreau et de quelques autres généraux firent renaître Tespérance : tout reprit une nouvelle activité entre leurs mains : Farmée de réserve, destinée à porter les plus grands coups, fut organisée et approvisionnée comme par enchantement; pendant que Bonaparte se rendait en Suisse, pour pénétrer en Italie ,

ET MILITAIRE. il 3

dans les anciens champs de sa gloire, Garnot allait & Farinée du Rhin combiner, avec Moreaii, d^aqtres moyens de succès, et assurer , par le secours d^un corps tiré de cette armée , les triomphes de celle qui était appelée à jouer, en ce moment, le rôle principal. Le mont Saint-Bernard est franchi par un npuvel Annibal, et la seule bataille de Marengo remet toute Vlt^ilie sous la puissance des Français : des triomphes nombreux succèdent rapidement au premier ; et la république reprend en un instant toute la prépondérance que lui avait fait perdre la plus stupide ineptie, jointe à toutes les passions lés plus viles. Par les soins de Garnot , Tordre et Téconomie sont rétablis dans Tadministration de la guerre (20) ;les cendres deTurenne, ensevelies dans la poussière ,son t portées en pompe au temple de Mars (21) ; et Latour d^ Auvergne , le brave des braves , est proclamé premier grenadier de France (22). Le même esprit anime toutes les troupes, amour de

la patrie y bravoure et discipline; une nou-

ii4 MEMOIRE HISTORIQUE

velle ère s^ouvre à de nouveaux succès , qui, en rappelant les premiers, doiveni porter à son comble la gloire de la France .

Carnot, cependant , n^approuvait pas tous les projets du gouvernement; il s^apercevait de sa tendance à un autre ordre de choses, sans que son emploi, quelqu^éminent qu^il fût, lui offrit aucun moyen de sy opposer avec guelqu^esperance de succès : satisfait d^avoir pu contribuer à tirer la France du chaos où elle était plongée ; reconnaissant d^ailleurs dans le chef du. gouvernement toutes les connaissances et les talens militaires, propres à se passer dorénavant de son expérience et de son secours ; sans aucune espèce d^ambition personnelle, et considérant le ministère »

plutôt comme un véritable fardeau que comme un avantage réel , Carnot donna sa démission du ministère de la guerre, au grand étonnement de tous les adorateurs du crédit et de la fortune. Sur les instances pressantes des consuls , tant verbales que

ET MIUTAIftS* ti^

par écrit , il consentit à conserver momentanëmeot le porte-^^fettiUe; mais peu de temps après, yojant le même système éten** dre ses racines , il renouvela sa démission, et , sans attendre réponse , il quitta Thôtel de la guerre et se retira loin de Paris, dan^ le sein de sa, famille : là il lui fut fait de nonyelles ouvertures pour le rappeler; mais elles furent toute^ infructueuses.

A sa première démission , Bonaparte lui avait écrit, en date du i4 fructidor an.vm:

ir Les consuls désirent, citoyen ministre , » que vous continuiez les fonctions que vous » exercez depuis six mois avec autant de » zèle que d^utilité pour la patrie.

»' Vous avez amélioré Tadministration de » la guerre ; mais il reste encore 4e pliis i> grandes améliorations à £iire : il Smt que » votre ministère , lorsque vous Jb quitte- • » rez , ait tracé une marche dVcoixiomie «t H dVirdre^ dont rinfluence se fasse long- ». temps sentir. Des indispositions passage^ » res ne peuveait pas être suffisantes p^ur

Il6 M£MOIRE HISTORIQUE

)» VOUS empêcher d'achever votre ouvrage.

» Dans toutes les carrières, la gloire nVst

» qu'au bout. Salut affectueux

w Le premier consul ,

» Bonaparte. »

Cette lettre lui fut remise par le consul Lebrun lui-même.

La seconde lettre de démission de Carnot était ainsi conçue :

<f Le 16 vendémiaire an ix.

1» Citoyens consuls, je vous donne de » nouveau ma démission ; veuillez bien ne » plus différer àFaccepter. — Salut etrespect.

w Carnot («3). »

Les nombreuses occupations de Carnot, pendant son court ministère, ne Tempêchèr€nt pas de continuer à cultiver les sciences ; il publia une ieUre au citoyen Bossut^ memhre de V Institut^ contenant des vues noiwel^ les sur la trigonométrie.

Rendu à la vie privée, elles Poccupèrent plus essentiellement encore , et il fît paraître, en 1801, deux ouvrages importans , Fun ^ur

la géométrie déposition^ Pautre sur la cov'relation des figurés de géométrie.

Rappelé comme tribun aux affaires publiques, par le sénat conservateur, en 1802^ Carnot développa, dans cette nouvelle carrière , le courage et Ténergie dont il avait donné tant de preuves jusqu^alors : il y .vit dérouler successivement tout le plan du système dont il avait saisi les premiers linéamens au ministère de la guerre; mais il put alors sY opposer d^une manière directe :

il en saisit la première occasion lors de la création de Tordre de la légion d^honneur qui lui paraissait sVloigner des principes du gouvernement républicain, où il ne doit y avoir entre les citoyens , d^autres distinctions que celles des emplois publics, principes auxquels sont revenus les Etats-Unis , qui d^abord s^en étaient écartés. Il ne crut pas cependant devoir refuser la décoration de cet ardre, qu'il reçut par mesure générale, comme membre du Tribunat ; c'eût été ^ suivant lui, se mettre en révolte ouverte contre

#i8 MJBMOIRB HISTORIQUE

les lois alors existantes , ce qui élait directe- ^ment oppose à ses principes j il avait fait tout ce qui dépendait de lui^ comme magi»trat du peuple , pour y mettre obstacle; mais en la même qualité y il devait donner Texemple d'^obëissance à la loi : il avait dû se retirer du ministère, lorsqu^il ne pouvait plus être qu^un instrument passif d'un ordre de choses qui lui paraissait saper les fondemens de la liberté; mais au Tribunat son rôle ayant entièrement changé , il crut de son devoir de s'opposer aux empiétemens du despotisme , et à tout ce qui pouvait le facili*ter ; tdle lui parut être ïa création de la légion d'honneur, qui, outre le grave inconvénient de mettre entre les citoyens des distinctions arbitraires, donnait à un seul homme le droit d'accorder ces distinctions, et de se faire ainsi une foule de créatures dévouées; ordre de choses ab««)lument incompatible avec le système républicain.

Carnot avait entrevu le but oà l'on voulait arriver; mds, loin de se décourager, son

ET MILITAIRE. IIQ

ame en acquit uqe nouvelle vigueur : convaincu que dans un état républicain, les emplois publics ne doivent être que temporaires, il sVleva de toutes ses forces contre rérection du consulat à vie, sans craindre de se faire un ennemi de Thomme qui déjà était tout*puissanL Son énergie redoubla lorsquHl fut question de porter Bonaparte au trône impérial, et dMtablir un gouvernement héréditaire : seulj il osa s^ opposer avec une force de logique et une éloquence digne de Tancienne Rome : « Quelques services, dit-il, » qu^un citoyen ait pu rendre à sa patrie y » il est des bornes que Fhonneur autant » que la raison , imposent à la reconnais- » sance nationale. Si ce citoyen a restauré » la liberté publique , s^il a opéré le salut de » son pays , sera-ce une récompense à lui )> offrir que le sacrifice de cette même li- » berté? £t ne serait-ce pas anéantir son )) propre ouvrage , que de faire de ce pays » son patrimoine particulier ?....

» Tous les argumens faits jusqu^à ce jour

120 MËMOIKK HISTORIQUF.

n sur le rétablissement de la monarchie en *) France , se réduisent à dire que sans elle il » ne peut exister aucun moyen d^assurer la )> stabilitédu gouvernement et la tranquillité » publique, dVchapper aux discordes intes- >» tines , de se réunir contre les ennemis du n dehors; qu^on a vainement essayéle système » républicain de toutes les manières possij) blés; qu^il n^a résulté de tant d^eflForts que ») Tanarchie , une révolution prolongée ou n sans cesse renaissante , la crainte perpé- » tuelle de nouveaux désordres; et, par suite, » un désir universel et profond de voir réta- » bJir Tantique gouvernement héréditaire , » en changeant seulement la dynastie. Cest w à cela qu^il faut répondre.

w J^observerai d''abordquelegouvernement » d^un seul n^est rien moins qu^un gage asw sure de stabilité et de tranquillité. La du- » rée de Tempire romain ne fut pas plus )> longue que ne Pavait été celle de la ré- )) publique. Les troubles intérieurs y furent )* encore plus grands, les crimes plus niul-

ET MILITAIRE. lîil

» tipliés : la fierté républicaine , Theroïsme, » les vertus mâles, y furent remplacés par » Torgueil le plus ridicule, la plus vile adu- » lation , la cupidité la plus eflfrénée, Tin- » souciance la plus absolue sur la prospérité )) nationale. A quoi eût remédié l'hérédité )) du trône ? Ne fut-il pas regardé par le fait » comme Fhéritage légitime de la maison » d'Auguste ? Un Domitien ne fut-il pas le )) fils de Vespasien ; un Caligula , le fils de » Germanicus ; un Commode , le fils de Marc- » Aurèle?

» En France , à la vérité, la dernière dyi> nastie s'est soutenue pendant huit cents w ans; mais le peuple fut-il moins tourn mente ? Que de dissensions intestines ! Que n de guerres entreprises au dehors pour des w prétentions , des droits de succe.ssion , que à» faisaient naître les alliances de cette dy- » nastie avec les puissances étrangères ! Du » moment qu'une nation entière épouse les » intérêts particuliers d'une famille, elle est » obligée d'intervenir dans une multitude

» dVvëneinens qui, sans cela, lui seraient

» de la plus parfaite indi£Pérence

M Bonaparte a pu choisir entre le système

M républicain et le système monarchique

» Le dépôt de la liberté lui était confié, il » avait juré de la défendre; en tenant sa Ji promesse, il eût rempli Pattente de la na- >i tion..... Il se fût couvert d'aune gloire in- )) comparable ; au lieu de cela , que fait-on » aujourd'hui? On propose de lui faire une » propriété absolue et héréditaire d'un pou- M voir dont il n'avait reçu que Tadministra-

M tion Il est très-vrai qu'avant le i8 bru-

» maire , l'État tombait en dissolution , et que » le pouvoir absolu l'a retiré des bords de » l'abîme; mais que conclure de-là? Ce que » tout le monde sait; que les corps pon litiques «ont sujets à des maladies qu'on » ne saurait guérir que par des remèdes » violens; qu'une dictature momentanée est » quelquefois nécessaire pour sauver la lin berté. Les Romains , qui en étaient si jaw loux, avaient pourtant reconnu la néces-

» site de ce pouvoir suprême par interTalles. » Mai» parce qu^un remède yiolenl a sauvé » un malade, doit-on lui administrer chaque )> jour un remède violent? Les Fabius, les » Cincinnatus, les Camille, sauvèrent la » liberté romaine par le pouvoir absolu; » mais cVst qu^ils se dessaisirent de ce pou- » voir aussitôt qu^ils le purent; ils Fauraient » tuée par le fait même , s^ils Teussent gardé. )» César fut le premier qui voulut le conser- » ver j il en fut la victime ; mais la liberté » fut anéantie pour jamais. Ainsi, tout ce » qui a été dit jusqu^à ce jour sm* le pou- )i voir absolu , prouve seulement la néces-^ }> site d^une dictature momentanée dans les » crises de TEtat , mais non celle d^un pou- » voir permanent et inamovible.

» Ce n^est point par la nature de leur gouvern nem,ent que les grandes républiques man- » quent de stabilité, cVst parce quVtant im- )> provisées au sein des tempêtes , c^esl tou- » jours Texaltation qui préside à leur établis- ^ sèment. Une seule fut Touvrage de la philo-

» Sophie organisée dans le calme ; et cette » république subsiste pleine de sagesse et de w vigueur: ce sont les États-Unis de TAmé- » rique septentrionale qui offrent ce phé- » nomène, et chaque jour leur prospérité )> reçoit des accroîssemens qui étonnent les » autres nations. Ainsi, il était réservé au » nouveau inonde d^apprendre à Pancîen , )> qu^on peut subsister paisiblement sous le >) régime de la liberté et de Tégalité. Oui , » j^ose poser en principe , que lorsqu^on peut » établir un nouvel ordre de choses, sans » avoir à redouter Tinfluence des factions , » comme a pu le faire le premier consul , » comme il peut le faire encore, il est moins » difficile de former une république sans » anarchie, qu^une monarchie sans despo- » tisme.Car comment concevoir une limita- )> tion qui ne soit point illusoire dans un » gouvernement dont le chef a toute la force )> executive dans les mains et toutes les pla- » ces à donner? On a parlé d^institutions que » Ton dit propres à produire cet effet : mais

ET MILITAIRB. 125

» avant de proposer rétablissement du mow narque , n^aurait-on pas dû s^assurer préa- » lablement, et montrer à ceux qui doivent » voter sur la question , que de pareilles ins- ^) titutions sont dans Tordre des choses pos- >i sibles ? Que ce ne sont pas de ces abstrac- II tions métaphysiques qu^on reproche sans » cesse au système contraire ? Jusqu^ici on » n'a rien inventé pour tempérer le pouvoir » suprême , que ce qu'on nomme des corps » intermédiaires ou privilégiés : serait-ce » donc d'une nouvelle noblesse qu'on vou- }> drait parler par ce mot d'institutions? Mais I) le remède n'est-il pas pire que le mal? Car » le pouvoir absolu n'ôte que la liberté ^ au » lieu que l'institution des corps privilégiés » ôte tout à la fois et la liberté et l'égalité; » et quand même dans les premiers temps » les grandes dignités ne seraient que per- )i sonnelles, on sait assez qu'elles finiraient » toujours, comme les grands fiefs d'antrew fois, par devenir héréditaires.,.. Il n'est » pour legouvernementqu'une seule manière

126 BIEMOIJIE HISTORIQUE

» de se consolider ; c^est d^étre juste ^ c^est )> quela faveur ne remporte pas auprès de lui }i sur les services ; qu^il y ait une garantie » contre les déprédations et Tiniposture....

i> La liberté fut*elle donc montrée à i), rhomme pour qu^il ne pût jamais en jouir? » fut-elle sans cesse offerte à ses voeux » comme un fruit auquel il ne peut porter D la main sans être frappé de mort? Ainsi la » nature qui nous fait de cette liberté un n besoin si pressant aurait voulu nous trai- » ter en maître ! Non ^ je ne puis consentir a I) regarder ce bien si universellement pré* » féré à tous les autres , sans lequd tou« les M autres ne sont rien , comme une simple ») illusion. Mon cœur me dit que la liberté est » possible^ que le régime en est facile » et plus stable qu^aucun gouvernement » arbitraire , qu^aucune oligapchie.

» Cependant toujours prêt a sacrifier mes >» plus chères affections aux intérêts de la )» C4>mmune patrie^je me contenteraid^avoir » fait entendre encore, une ioiis Faccent

» d^une ame libre Je fis toujours profes-

» sion d^étre soumis aux Ipisf existantes, » même lorsqu'elles ilie déplaisaient le plus; n plus d^une fois je fus victime de mon 1» dévouement pour elles, et ce n'est pas >i aujourd'hui que je commencerai à suivre » une marche contraire : je déclare donc 2» que tout en combattant la proposition M faite , du moment qu'un nouvel ordre de » choses sera établi , qu'il aura reçul'assen- M liment de la masse des citoyens, je serai M le premier à y conformer toutes mes ac- » lions , à donner à l'autorité toutes les mar- » ques de déférence que commandera la

» hiérarchie constitutionnelle »

Ici se peint Famé de Capiot tout entière ; un ardent amour de la liberté sans licence; ua courage qui brave tous les dangers pour la faire triompher; une soumission sans réserve aux lois , quel que soit d'ailleurs le gouvernement établi : ce sont ces mêmes principes mis en pratique, qui l'ont constamment guidé, dans le cours de sa car-

rière politique , sans qu^aucune considération ni aucun intérêt personnel aient jamais pu Pen faire dévier un seul instant.

A sa sortie du Tribunat, Carnot s'empressa de rentrer dans la vie privée. Quoiqu'ayant long-temps disposé des places les plus éminentes de Tarmée et d'une grande partie des trésors de FEtat, il n'avait jamais vottlu avancer lui-même dans son arme, qu'à son rang d^ancienneté (24); et à peine avaitil pu conserver intact son faible patrimoine auquel, en renonçant au service, il se trouva réduit. Si son extrême délicatesse n'était généralement connue, on pourrait en citer une foule de traits : ayant reçu du gouvernement une somme de 24,000 francs pour son voyage à l'armée du Rhin, lors de l'entrée de celle de réserve en Italie, il remit à son retour, 10,200 francs au trésor public où l'on se trouva embarrassé pour les porter en ré-^ cette (25); il en avait déjà agi de même dans ses missions en qualité de représentant. Pendant son ministère de la guerre,

ET MILITAIRE. i^g

un fournisseur dont il avait approuvé le marche étant venu lui apporter une somme assez considérable, comme un droit, disait-il, qui était dû au ministre en pareille circonstance, Carnot lui demanda à quelle époque il devait recevoir ses premiers paiemens du gouvernement; et le forçant à garder cette somme, il lui en fit donner quittance comme d^un premier à -compte reçu. Il semble voir Aristide rendant ses comptes : il en eut le sort.

Dégagé du poids des affaires publiques qui , depuis qu^il y était entré , en 1791 , lui avaient occasioné tant de travaux, de soucia et de malheurs , il se livra tout entier à Téducation de ses enfans et à Fétude des sciences, que, dans toutes les situations où il sMtait trouvé, il nWait jamais cessé de cultiver. Après le 18 brumaire, il avait été réélu d'aune voix unanime à ^Institut natio* nal; il devint alors Fun de ses membtes les plus assidus , y lut une foule de rapports et de mémoires du plus haut intérêt, et fit

l3b MEMOIRE HISTORIQUE

(Paraître Successivement plusieurs ^tfuvi-agtgs profonds; sous les titries sUivâns t Prmcip^s fyhdamjetitaux ïté V équilibre et du mmt^e* TMtiti -^— Méfàjoilre ^Ur Id rèittJtion qui: existe -entre les distances rêspecttçèsde cinq points pris dans V espace) suivi d^ un essai sur ia fhéèrie dès trahsvérsûles.

Cependant Nkpôlëbii, au milieu de %e^ iHoniphes à Viei)né> ^é rappelle après neuf âhs d^ôubli, qiie Carnet,- qiîi lé premier lui en sivaii ouvert lé chéthin, pëUt étlrë tilàlheureux , et par ùh» déBrtet daté de Sfcboèiibfunh', le 23 août 180^, ri lui iàccoi^dè î&rie [iéhSioù de i6,6èb jfriahcs feoitinië àficiéii raihîstre dé là guerre (*) : « Càrti6t » h'éût-U fait, ëcrivitiil a sbn ministre tf alô¥s, w qtjie de contribuer au déblôcus tlë Màù- » bèUgë, il aura totijotirs des droits à toà » rècomïâissJlticè ël à rtiôH îùlérêt. »

.. (*). C'est p^r erreur (jue MM. de Moixtholon et de Las Cases rapportent dans les Mémoires de Napoléon y que Carnpt reçut une pension de ao^coo francs, ^ojrez PièceiB justificatives (a6). *

Pea de temps après ,' FËmpereur se plaint au même miniâtr^ du peu de défense que font en général leis places fortes, et lui ordonne de faire faire un nouvel ouvrage sur cette partie importante de Fart de la guerre; il lui recommande de ne le confier qu^à quelqu^un de fort, tel, par exemple, que Carnot.... Quoiqu^alors assez sérieusement malade, Carnot consent à s^en charger dans Tespérance de pouvoir se rendre encore utile dans un art qu^il a approfondi et qui doit diminuer les malheurs de la guerre :

en moins de quatre mois cet ouvrage est publié; bientôt après il est à sa troisième édition et traduit dans presque toutes les lan-^ gués vivantes. Uesprit de corps s^élève en vain contre les théories qui y sont deve^ loppées, le traité de la défense des places ^ fortes devient classique en Europe, et les étrangers, dans les nombreux travaux qiiHk exécutent , s^empressent de mettre en prâ^ tique les principes qu^ils y ont puisés; ils ne craigaeat pas de placer son auteur à

l32 MEMOIRE HISTORIQUE

côté de celui dont ^ il écrivit Féloge, de Vauban, notre premier maître et le leur. Il est à croire que lorsque de semblables travaux s^exécuteront en France y Texemple de nos voisins ne sera pas entièrement perdu pour nous qui jusqu^alors leur avions servi de modèles; cette plante^ devenue exotique, reconnaîtra bientôt son sol natal, et ne tardera pas à s*y perfectionner.

< Plusieurs années avant d^cntreprendre cet ouvrage , Carnot avait proposé un nouveau système de fortifications qui fut trouvé assez important pour que le gouvernement en fit faire un modèle en relief, qui fut placé dans la vaste galerie de Fhôtel des Invalides, où est déposée la riche collection des plans de même nature , d^un très-grand nombre de places fortes, françaises et étrangères; malheureusement les alliés n^ont pas plus respecté ce curieux et utile établissement quUls n'ont respecté le Muséum.

Pendant le temps que Carnot s'occupait paisiblement des sciences, et qu'il goûtait.

ET Militaire. ^ i33

après tant dWages, le bonheur d^une vie privée, la malveillance, qui ne s'endort jamais, le dénonçait à Fautorité comme un conspirateur dangereux. Un des chefs de la police , convaincu de Timportance d'une conspiration où figurerait Carnot, s'empressa d'en faire part à l'Empereur : celui-ci, le regardant d'un air de pitié , lui dit : Allez, mon cher, vous n'y entendez rien; Carnot est sans doute mécontent, mais jamais il ne sera un conspirateur; vous pouvez vous dispenser de le surveiller.

Les talens et les services de Carnot, quoi-* qu'il vécût depuis long-temps dans la retraite la plus absolue, ne furent pas entièrement oubliés. Le département de la Côte-d'Or, qui tenait à honneur de lui avoir donné le jour, le nomma, malgré les intrigues multipliées d'un parti puissant, candidat au sénat conservateur.

Carnot , depuis sa sortie du ministère de la guerre, n'avait pas vu l'Eqiipereur; il ne crut pas pouvoir se dispenser d'aller lui

lJ4 NÉM01R£ HISTORIQUE

taire une visite de remerciment pour la pension qu^il en avait reçue : il en fut accueilli , au grand etonnement de tous les courtisans, avec un empressement et une distinction à laquelle il sMtait lui-même trèspeu attendu. L^mpereur Pintroduisit dans son cabinet où ils se promenèrent téte-â-téte pendant plus d^une heure : Napoléon lui parla de sa démission du ministère, de son vote au Tribunat, qui, dit-il, lui avait da-bord donné beaucoup d^humeur; en y réfléchissant toutefois, il Ten avait estimé davantage; beaucoup de vos collègues, ajouta-t-il, pensaient intérieurement comme vous ; mais vous seul avez eu le courage de vous prononcer. Il lui parla, avec intérêt et en détail , de sa famille; lui laissa entrevoir qu'ail désirerait trouver Toccasion de remployer de nouveau au service de ITÉtat :

et en lé reconduisant jusqu'^à la salle dWdience, il lui dit très-haut : Adieu ^ monsieur Carnot^ tout ce que vous voudrez^ quand s^ous voudrez j et comme vous voudrez!

BT AllUTAIR^. i35

l>èsr-lors9 cette fpul^ de courtisons ^ qui, upe heurfi auparavant , ^^éloignaient de lui , feignant de ne ps^s le cpnnaitre, Tabordèrent d^un air empressé, comme un hommç dans la plus h^^^f^ f^^ÇQi*, niaître déjà de plusievirs pprte-feuilles, : ie jour suivant , i) reçut des visites sans nombre; mais Carnôt se content^ de cette première entrevue , nf demai)da rien ni pour lui ni pour sa famille , pi qe reparut plus au château.

I^^Empereur était alors dans la plus haute prospérité : plus tard, au temps de ses malheurs et de ceux de la France, déjà en paf^tie envahie , Carnot offrit ses services.

« Sire, lui écrivit-il le 24 janvier 1^14, » aussi long-temps que le succès a cou- )» ronné vos entreprises, je me suis abstenu 1» d'offrir à Votre Majesté, des services que » jç n'ai pas cru lui être agréables; au-* )» jourd'hui , sire , que la mauvaise fortune »i met votre constance à une grande épreuve, » je ne balance plus à vous faire Foffre des )> faibles moyens qui me restent : c'est peu ,

l36 MÉMOIRE HISTORIQUE

» sans cloute 9 que Toffre (Tun bras sexagé- » naire ; maiis j^ai pensé que ^exemple d^un j) soldat , dont les sentimens patriotiques » sont connus, pourrait rallier à vos ai- » gles beaucoup de gens incertains sur le » parti qu^ils doivent prendre , et qui peu- » vent se laisser persuader que ce serait » servir leur' pays que de les abandonner.

» Il est encore temps pour vous , sire y de 31 conquérir une paix glorieuse , et de faire » que Tamour du grand peuple vous soit 1» rendu. — Je suis, etc »

Sur cette lettre, PEmpereur ayant noïnmé Camot gouverneur d'Anvers, de toutes les places de Fempire, la plus importante alors, par sa position, sa grandeur et ses établissemens maritimes, celui-ci partit sans le voir, après s'être contenté de prendre les ordres du ministre de la guerre ; le ministre ne lui dissimula pas qu'à en juger par l'impression que sa lettre avait faite sur l'Empereur, il n'y avait que lui qui eût pu se permettre de la lui écrire.

BT MILITAIRE. ±3j

Carnot,' sans perdre de temps, se rendit su son poste, au milieu des plus grands dangers : à son arrivée, il s^empressa de visiter les fortifications et les postes , de reconnaître les positions de Tennemi, dWdonner de nouveaux travaux de défense, de passer en revue et d'électriser les troupes, de visiter les hôpitaux, de s^assurer des approvisionnemens de tous genres , de pren* dre des mesures pour la subsistance et la tranquillité des nombreux habitans de cette place.

La garnison était alors de quatorze à quinze mille hommes de toutes armes; mais elle ne tarda pas à être diminuée de plus de cinq mille hommes de la garde , qui reçurent inopinément Tordre de se réunir à Parmée active, ce qui la réduisait à un point qui pouvait lui paraître inquiétant; Carnot sut la rassurer.

Le bombardement commença le lendemain même de son arrivée, et dura trois jours; mais moyennant des précautions

l38 MEMOIRE HISTORIQUE

prises, il occasiona peu de dëgàts, et u^ébraola en aucune manière le moral des troupes ni celui des habitans ; il produisit même un effet contraire, en leur faisant apprécier à sa juste valeur cet odieux moyen de destruction , qui , au lieu de marquer la force , n'est qu'un véritable signe d'impuissance et de présomption : bientôt l'ennemi se vitforeé d'abandonner ses batteries.

Caroot prit des mesures pour le faire écbouer dans le cas où il tenterait des atta^ ques plus sérieuses.

Très-borné dans le nombre dès troupes destinées à la défense de la place, il ne sç livi*a point, sans nécessité, à des excursions éloignées qui les auraient fatiguées et compromises ; il se pénétra du but qu'elles avaient à remplir, qui était, non de tenir la campagne contre de^ forces supérieures, mais de conserver la place qui leur était confiée ; il renonça à ces sorties lointaines toujours plus brillantes qu'utiles, à moins qu'elles n'aient un but spécial à

ET MILITAIRE. Iv3^

remplir, tel que celui de se "procurer des subsistances ; sorties qui très-souvent accé- Jèrent le moment de la reddition d^une place en la privant de ses meilleurs dé-^ fenseurs ; il se mettait en mesure de pratiquer ses propres préceptes de la défense des, places f principes féconds en succès presqq^as3urés , consistant à faire des sorties vigoureuses sur des détachemens qui ne peuvent être que faiblement soutenus, et un feu formidable sur les nombreux rassemblemens. Une place, en effet, ne peut être enlevée quVn approchant soit de vive force, soit par industrie; dans le premier cas , que servirait d^opposer au dehors des forces moindres, qui ne peuvent être renouvelées , à des forces infiniment supérieures qui peuvent Fêtre, au contraire, à chaque instant? L^on pourrait ainsi perdre jusqu^à son dernier soldat , et se couvrir de gloire aux yeux du vulgaire; mais ce serait sans aucune utilité, et même au grand détriment de la chose qu^on aurait à dé-

l4o MÉMOIRE HISTORIQUE

fendre : des troupes ne sont pas parquées dans une place pour s^y faire égorger, mais bien pour que par leur bravoure, leur intelligence et leur bonne conduite, elles fassent éprouver de grandes pertes a Fennemi, et emfpéchent cette place de succomber. Si donc il a Faudace ou Fimprudence de paraître en force aux abords d^une forteresse, il faut qu^il soit à Finstant chassé ou exterminé par son feu; toute ^ortie deviendrait alors nuisible ou au moins inutile : mais si préférant la marche me* surée de Vauban , il s^avance à couvert jusque sur les avenues rapprochées de la place, ne pouvant plus être soutenu que par de faibles détachemens , de vigoureuses sorties Fauront bientôt détruit ou mis en fuite, en culbutant ses travaux aussi souvent qu^il tenterait de les recommencer.

Cest dans le jeu alternatif de ces deux moyens que consiste réellement la véritable défense des places ; mais ils doivent être employés par un homme de cœur et de tête.

ET MILITAIRE» l/ji

Depuis Vauban, on n'avançait plus sur les glacis d'une place, que lorsqu'on avait éteint tous les feux, d'après les méthodes inventées par ce grand homme; ce ne serait plus la position où Ton se trouverait aujourd'hui , sous la grêle des feux ver^ ticaux indestructibles prescrits par Carnot , et avec lesquels il se préparait, à Anvers, à recevoir les troupes coalisées , si elles eussent osé en faire l'épreuve.

C'est une manière bien peu réfléchie que celle de prétendre défendre les places par des sorties et des feux éloignés, qui consomment presque toujours en pure perte les hommes et les munitions : les assiégeans, sans doute , doivent être tenus à une distance respectueuse; mais quelques coups de canon suffisent pour les y contraindre , lorsque souvent l'on épuise la majeure partie de ses munitions, pour faire un vain bruit dont ils se rient, et qu'au moment décisif il n'en reste plus pour ^e défendre. Il en est de même des sorties éloignées, à moins que ,

l4'i MÉMOIRE HISTORIQUE

comme datas quelques cas 'très-râi^es / la place ne renferme réeliemenè unie aritiée; mais qui ne sait que le plus souvent une place assiégée n'^a pas même une garnison suffisante pour se bien défendre ; que presque toujours la majeure partie des troupes qui la composent est très-^peu propre à tenir la campagne? Aussi le résultat de ces sorties intempestires est presque toujours d^en voir couper les colonnes ou dé les voir rentrer dans la place, haraâséé^, ttiorcéléês , découragées; lorsque, si elles eussent été soigneusement conservées pbur le véritable moment d^une défense efficace, elles ancraient fait éprouver des piertes coi^sidérables à Tennemi, et conservé lé dépôt qui leur était confié.

. Il en est de Fart de la défense des placés^ comme de celui des batailles; attaque^ la partie faible de son ennemi avec des forcés supérieures, et savoir^ déifober la. sienne à ses attaques. CVst ainsi que Carnot gagna celle de Wattignies et débloqua Maubeuge;

BT MILITAIRE. ±J^6

c^esi ainsi que, dans le cours rapide de nos victoires, en ont toujours agi nos meilleurs généraux, et que souvent ils ont su vainére avec des moyens très-inférieurs à ceux de Pennemi. A plus forte raison doit-on faire Tapplication de ce mojrçn aux places de guerre construites dans le seul but de faire écl^oùer le fort contre le faible : il est vrai que cette méthode exige une surveillance active de tous les instanSt une bravoure et une présence d'esprit dé tous les moiïièils, et que ces qualités sont assez rares : plusieurs pi*é^ fèremt Palternative d'uu long repos et tf un grand danger du moment à une activité et des dangers journaliers.

Il n'est donc pas donné à tout le monde, quelque brave que Ton soit , d'être un boù gouverneur de place, il faut savoir les choisir ; aussi Napoléon qui s'y connaissait né manqua pas, dès qu'il put disposer de Gàrdot, de lui confier la garde de la pltis iifi[^t>i^ tante de. ses places; et celui qui avait sii di-< riger à la fois quatorze armées sur les rou-

l44 MEMOIRE HISTOUQUE

tes de la victoire y ne dédaigna pas , dâms les dangers imminens de FEtat , d^accepter une aussi honorable mission.

Les généraux ennemis, désespérant de le réduire par la force , essayèrent au moins de le séduire par des louanges: le général en chef Bulow lui écrivit :

kl

(c Monsieur le général , )) J^avais appris | par des lettres intercep- M tées de Paris , que Voire Excellence de- » vait venir remplacer le duc de Plaisance , » et j^en félicitais d'^avance la ville d^ Anvers. }> La confiance nationale vient donc répa- I» rer le tort qu^un monarque ambitieux » avait commis : elle ramène à une place » importante Thomme qui ne devait jamais i> en occuper une autre. Votre Excellence » connaît Tétat de sa patrie aussi bien et » mieux peut-être que moi; elle vient de » Pintérieur , et son œil exercé aura observé » les maux qui menacent la France. Les » grandes armées sont à quinze lieues de » Paris y le général Wellington avance de

» Bayonne , les, généraux Blueher et Win— )> zingerode ont dépassé Chàlons et Reims :

» Bois-le-Duc est rendu , Gorcum vient de w capituler , de nombreux renforts de trou- )) pes allemandes et hollandaises m'^arrivent )) tous les jours , le prince royal de Suède » avec Parmée du Nord arrive au Rhin, et » partout, au cœur de la France même, » Fesprit du peuple nous prouve que nous » leur sommes les bien-venus. Il nVst plus » douteux queTempire tyramiique d'un )> souverain qui a fait le malheur de la France )» et de FEurope tire vers sa fin. Ce ne sont » point les Français que nous combattons:

)> Votre Excellence le sait, elle s'en sera )) persuadée par Fesprit de modération qui )> distingue les proclamations des souve- » rains alliés. Elle s'en sera convaincue par » Féquité qui a dicté les mesures de tous M les généraux pour ménager un peuple » malheureux dans ce moment. Aujour- » d'hui il ne s'agit point de partager la » France et d'en forcer les h.fbitans à ac-

i^6 HEMOIRE HISTORIQUE

» cepter , contre leur gré , ua nouveau sou- » verain. Il sVgit de finir les maux de vingt n années de guerre et de malheurs: il s^agit M de les finir aussitôt que possible. Voila ^ 1^ mon géaeral , le point de vae d^on il faut » partir pour nous juger , et le seul , » peut-être le plus beau qui ait jamais existé. V Les peuples de TEurope doivent tous être M rendus à la paix, au repos , au bonheur.

. » Votre Excellence , dont les talens , n comme militaire et comme homme de » cabinet , sont également connus y dont le » caractère juste et loyal ne s^est jamais ») démenti ; Votre Excellence se trouve au- )) jourd^hui dans une situation à pouvoir D effectuer un bien infini si elle le veut. » Qu^elle se mette à la tête d^un peuple D qui brise ses fers; qu^elle organise ses » moyens; qu^elle prépare le «bien futur de » la France ; qtf elle fasse un effort coura- » geux et qu^elle s^immortalise en forpotant » un parti décidé à délivrer sa patrie.^ Je me » ferai un devoir de la soutenir de touitesies

ET MILITAIRB. i^J

» matiîèrës. Je jouirai d^une satisfaction » particulière à pouvoir contribuer au bien » de la France par lés Français iriéme.

» Quelle que puisse être la resolution de » Voïre Excellence, elle ne changera rien » àui^entîmens de là profonde estime et de » là plù8 haute considération avec laquelle » eUiié... lé éomte de Bulow. »

à Au quarfie^p-général de Bruxelles le ii fêftiét 1814. » ^ H

Camot liri irépolUdit :

(( Monsieur le général , j'ai trop à cœur de w conserver Testime dont vous me donnez le n téiûoipïài^e pàt yùite lettre^ pour né pas » • (Kfetidre , par tous lés moyens qui sont )) eh mon pouvoir, lé poste honorable que » m^V confié Sa Majesté Pempereur dés » Français.

» Plus nous avons essuyé de malheurs , » phis nos efforts sont nécessaires pour les i> téprtrer; j'ai le bonheur de commander » dàn^ une place aussi bien armée contre la » séduction que contre la force ouverte; et

» la loyauté de ma nombreuse garnison est M égale à son courage.

Nos vœux sont pour une paix honora- » ble , que nous savons ne pouvoir obtenir » que par des victoires, et celles que nous ve- )» nous de célébrer , nous donnent Fespoir » qu^elle ne se fera pas attendre long-temps.

» Croyez, monsieur le général,, que les )) défenseurs d^ Anvers ne gâteront pas You^ » vrage si l^ureusement commencé par leur » souverain 9 et veuillez agréier etc....

» Carn.ot. »

» Anvers le i8 février 1 8 14» »

Le priûce royal de Suède crut être plus heureux; et après de vaines tentatives militaires, toujours infructueuses^ lorsque Napo* léon avait déjà doimé son abdication, il adressa à Garnot la lettre suivante :

« Monsieur le général Garnot^

» J^en voie auprès de vous mon aide^le^camp

» général , Tamiral Gyllenskold , qui a toute

M ma confiance, et qui vous mettra au fait des

u derniers événemens .qui ,oot eu lieu à

£T MILITAIRE. l^g

)» Paris. Vous verrez par les communications » que cet officier général est chargé de vous » faire , que Pempereur Napoléon est déchu, » et que le Sénat allait offrir la couronne à » Louis xviii, après avoir posé les bases » d^une constitution libérale et répondant » parfaitement aux principes que vous me » connaissez. En vous proposant de remettre » la forteresse dont vous avez le comman- }) dément , et de joindre vos troupes à celles » que je mène à la conquête de la paix , je » témoigne mon désir de conserver à la » Ptance un homme qui peut encore lui être » si utile par ses talens distingués , et je » vous donne la preuve la plus solen- » nelle de Pestime et de la considération » que je vous ai toujours portées. Sur ce, je » prie Dieu , etc.... Voire affectionné

» Charles Jean." )> w A mon quartier-général, le 8 avril i8i4* »

Carnot lui répondit :

« Prince, c^est au nom du gouvernement » français que je commande dans la place

l5o MÉMOIRE HISTORIQUE

» d^ Anvers; lui seul a )e droit -de fixer le V terme de mes fonctions. Aussitôt que ce » gouvernement sera définitivemept et in-^ » contestablement établi sur ses noviyelles » bases , je m'empresserai 4'exécuter se? pr- II dres; cette résolution ne peut manquer )i d'obtenir l'approbation d'un pripçe né » Français , et qui connaît si bien Içs loi$ » que l'honneur prescrit.

» Les habitans de la place d'Anyers ne i> soufflent point ; la paix règne chez ev|x , » plus peut-être que sur aucun autr^ point ») de l'Europe; ils sentent tous, comme moi, » la nécessité d'attendre que l'ordre politi^ » que ait pris son assiette, et sans doute » nous ne tarderons pas à recevoir dire.çter )i ment les instructions que nous devrons » suivre. — ' Agréez , prince , l'hommage de )) mon estime respectueuse.

» Carnot. w

H Anvers, le lo avril i8i4- »

Cependant les esprits fermentaient tant parmi les habitans que parmi les troupes

(Pr MILITAIRE. l5i

de terre et de mer, lorsqu^arrira un aide* de^camp du général Dupont, ministre de la guerre, porteur dWe lettre de ce ministre, .écrite de sa main, et donnant des nouvelles de tout ce qui sVtait passé jus* qu^alors-, notamment de Pabdication de Napoléon : a cette lettre en était jointe une autre, par laquelle le ministre demandait au gouverneur son adhésion person^ nelle, ainsi que celle de sa gamispn , aux acteâ du sénat-conservateur, du corps législatif et du gouvernement provisoire (27).

On assembla le conseil de défense; cet acte parut d^abord ne soufirir aucune difficulté; mais, lorsque le lendemain le conseil se réunit de nouveau, il s'éleva une opposition tellement sérieuse , que le gouverneur, pour conserver la tranquillité publique , crut devoir ajourner Fadhésion, et en instruisit le ministre de la guerre par le rcSour de son aide-de-camp (28).

Les esprits se trouvèrent alors dans la plus grande exaltation, et Pon entendit reten-

l52 MEMOIRE IiISTO|||QUE

tir les cris les plus opjposés.... Mais les jourtiaux de Paris ayatit fait coiinaitre, de manière à ne plus laisser^ aucun doute, Pacte formel d^abdication de Napoléon, en date du 1 1 avril y tous les membres qui composaient le conseil de défense furent d^avis de procéder de suite à l'acte dVdhésion, à la réserve du gouverneur seul, qui, en vertu du pouvoir dont il était revêtu, en prononf a de nouveau rajourneiiient , convaincu que les esprits n'étaient point encore assez estimes pour ne pas craindre qu'on en vint aux mains, si on précipitait cette mesure; il fit, en conséquence, publier le 17 avril l'ordre du jour suivant :

w Soldats ! Nous sommes restés fidèles à » l'empereur Napoléon jusqu'à ce qu'il nous » ait lui-même abandonnés. Il vient enfin » de renoncer à un pouvoir dont il avait » si long-itemps abusé. Il vient d'abdiquer » un empire dont il ne pouvait plus tenir » les rênes : nous sommes, à son égard, dé- » liés du serment de fidélité-

» Quant au nouveau souverainqui doitêtre » bientôt proclamé , on ne peut raisonnable- » ment douter que ce ne soit Louis xvin.

» L^ancienne dynastie va reprendre ses » droits; les descendans de Henri iv vont » remonter sur le, trône de leur père. t

» Dans ces circonstances importantes , la » garnison ne doit point perdre de vue » qu^elle n^a aucun vœu à émettre. La force » armée ne délibère pas, elle obéit aux lois, » elle les fait exécuter. Elle serait coupable » si elle se prononçait spontanément ou in- » dividuellement, parce que c^esl Funité qui » fait toute sa force, et qu^elle ne doit jamais » s^exposer à une divergence d^opinions.

» Le moment approche sans doute où » nous devons prêter un nouveau serment » à celui qu^aura désigné pour son roi Pas- )> sentiment général de la nation; mais nous » devons prévenir tout désordre, éviter toute. M secousse, obéir unanimement. L^instant » précis sera donc fixé par nous ; il sera ^) consacré par une solennité : jusqu^alors

l54 MEMOIRE HISTORIQUE

» nous ne nous permettrons aucun change- » ment, aucun acte partiel : nous serons » fermes a noire poste ; nous garderons re- » ligieusement le dépôt sacré qui est entre » nos mains , et nous attendrons en soldats » fidèles et incorruptibles , Fheure de le » remettre à son souverain légitime.

» Le général dfe division gouverneur,

» Carnot. »

Tout étant rentré dans le plus grand ordre , le gouverneur fit paraître , dès le lendemain 18, la proclamation suivante :

« Soldats ! aucun doute raisonnable ne j^ pouvant pins sVlever sur le vœu de la na- » tion française en faveur de la dynastie des » Bourbons , ce serait nous mettre en ré- )) volte contre Pautorité légitime, que de » différer plus long-temps à la reconnaître.

)> Nous avons pu , nous avons dû procéder n avec circonspection ; nous avons dû nous w assurer que le peuple français ne recevait » cette grande loi que de lui-même. Un gou- )) vernement établi dans une ville occupée

ET MILITAIRE. i55

B pardçs arméçs étrangères^ avec lesquelles là il n'existe encore aucun traité de paix , a » dû quelque temps nous inspirer des crain- » tes sur la liberté de ses djelibérations. Ces 1) craintes sont dissipées par le vœu una- » nime des villes éloignées du théâtre de la » guerre. Honneur à ceux qui ont su ré- 1) primer , dans leur élan , un zèle indis- » cret qui eût pu compromettre la disci- » pline et la sûreté du dépôt qui noys est i^ • confié. L'avènement du nouveau roi au » trône de ses ancêtres sera plus glorieux , » appelé par Pamour des peuples , que reçu » par la terreur des armes.

« Nous ^ goui^erneur de la place d'An- » çers^ généraux ^ officiers de tous grades, i> sous-^yfficiers et soldats de toutes armes y » tant de terre que de mer ^ déclarons » adhérer , purement - et sans restriction , » aux actes du Sénat conservateur , du » Corps législatif et du Gouvernement pro-^ » ifisoire , en date des 1,2 et 3 du pré- » sent mois ; de plus , nous jurons tous de

l56 MEAfOIRE HISTORIQUE

» conserver et défendre cette place jus- » qu'à la dernière extrémité au nom de » Louis XVIII.

» M. le général de division , coimnan«- » dant d'armes , M. le vice-amiral comman- )) dant Fescadre de PEscaut, et M. le préfet » maritime d'Anvers , devront faire lire de- » main à chacun des corps qui se trouvent » sous leurs ordres immédiats, le présent » acte d'adhésion ; et dimanche prochain, » à la parade, tous les militaires devront )) paraître en cocarde blanche.

)) Anvers , le 18 avril i8i4.

» Le général de division gouverneur,

» Carnot. )>

Ainsi se termina cette crise , qui , avec moins de prudence et de fermeté , eût pu aiylener les plus funestes résultats.

Le ministre de la guerre à qui le gouverneur rendit compte de tous ces détails, en lui transmettant les pièces à l'appui, lui répondit le 25 avril :

ET MIUTAIRË. l57

« Général, — J^ai reçu les différentes h pièces que vous mVvez transmises le 19

» de ce mois, je les ai mises soi^ les

» yeux de son Altesse Royale, Monsieur, » lieutenant-général du royaume , qui a vu » avec satisfaction la conduite prudente et » ferme que vous avez tenue, dans cette » circonstance difficile.

» Recevez, général, etc. <

» Dupont. »

Le général Graham, commandant ^e l'armée anglaise., enthousiasmé (Je cette conduite, écrivit le 18 avril à Carnot, en ces termes :

a II est des circonstances qui permettent a à peine d'ofirir les sentimens qu'on » éprouve; j'espère pourtant, général, que » vous me permettrez de vous faire par- » venir les témoignages de mon admiration »> sincère pour votre ordre du jour d'hier, » que le hasard m'a procuré; il est tçUe- » ment sage et juste dans ses principes, » qu'il vous assure l'approbation de chacun

l58 méMOUlB HISTORIQUE

n dès soldats de tous les pa^rs. — Signé » Graham. n

Carnot , toftitefois , éprouvant une répugnance invincible à remettre lui-même Anvers entre les mains des étrangers, cette remise n^eut lieu qu^après son départ; elle fut faite par un général qui n^avait point pris part à sa défense , et qui y fut envoyé pour cette seule opération.

En faisant ses adieux aux kabitans de cette ville , Carnot les remercia dans les termes les plus touchans , des ressources qu^ils lui avaient procurées , pour Fentretien dtt troupes, et des secours généreux qu'ils avaient fournis, dans toutes les occasions, aux soldats blessés; il les félicita sur leur conduite franche et courageuse ; et leur témoigna toute sa gratîtdde pour les marques d^estime et de confiance doftt ils Pavaient honoré (29).

Les Anversois avaient trop d^obligations à Carnot, pour ne pas lui en témoigner eux-mêmes toute leur reconnaissance ; aussi

ET MILITAIRE. iSq

en reçut-il les témoignages les moins équivoques, de toutes les classes de citoyens.

Il avait, au milieu des circonstances les plus difficiles, maintenu partout la tranquillité publique , ainsi que la discipline la plus exacte parmi les troupes : les marchés s'étaient presque toujours trouvés approvisionnés, dans cette ville populeuse, comme au sein de la plus profonde paix; une monnaie obsidionale avait été frappée, pour faciliter les échanges dans la classe laborieuse , et soulager le trésor public (3o) :

rien de tout ce qui avait pu assurer Paisance et la sécurité des citoyens n^avait été négligé ; la douceur et les égards avaient toujours été alliés à la fermeté; jamais rien n'avait été exigé que ce qui avait été jugé indispensable à la défense de la place et au bien-être de la garnison :

le public, toujours juste lorsqu'il est livré à lui-même , avait su apprécier une telle conduite.

Carnot avait pris sous sa responsabilité

l6o MKMOIRt: HISTORIQUE

personnelle, la conservation d^un riche et immense faubourg, que les règlemens militaires condamnaient à la destruction , et dont la démolition était même déjà commencée à son arrivée* En habile ingénieur, il avait su, au contraire, en tirer parti pour sa défense. Les habitans, par reconnaissance, donnèrent son nom à leur principale rue, et firent graver sur le marbre une inscription en son honneur :

aussi, malgré le changement de gouvernement, ce nom est demeuré en vénération dans cette ville : chez un peuple généreux, les bienfaits ne s^oublient jamais, et la mémoire de Carnot restera éternellement gravée dans les fastes de la ville d^Anvers (5i). \

Carnot^ de retour à Paris, se présenta chez le roi et chez les princes : il fut accueilli av«c froideur et crut pouvoir conclure que sa présence nVtait pas agréable à la cour; sans chercher à en pénétrer les véritables motifs^ il se renferma, plus que jamais, dans son inté-

ET MILITAIitB. l6i

rieur t se livrant de nouveau k Tétude des sciences et aux devoirs que lui imposait sa place à rinsiitutf dont il redevint un des membres les plus assidus.

Ia situation où se trouvait alors la France, devint Tobjet de ses méditations ; et se confiant à sa longue expérience des affaires publiques , il crut voir que la marche du nouveau gouvernement était en opposition di* recte avec ses propres intérêts et avec ceux de rÉtat : il s^occupa,dès*lors des moyens de faire parvenir ses observations au roi , se répétant cet adage vulgaire, qui, sous son apparente simplicité, cache im grand sens :

si le roi le saçaitf

Il lui paraissait impossible dVn obtenir une audience , et plus encore de pouvoir lui inspirer assez de confiance pour en être écouté avec cette bienveillance qui peut donner quelque espoir de succès : le même fliotif réioignait de lui adresser un mémoire qui, d^ailleurs, lui eût-il été remis, ne lui

serait parvenu qu^accom pagne de rapports

it

et d^insinuations qui en auraient détruit toute Tefficacitë.

Il pensa donc que le meilleur moyen de mettre sous les yeux du roi ses observations dans toute leur vérité, sans quelles fussent affaiblies dWance dans son esprit, par des personnes intéressées, était de publier un ouvrage qui, faisant grand bruit dans le monde, lui inspirerait le désir de le connaître et d^en porter un jugement par lui-même.

Pour éviter de donner lieu à toutes réflexions et à tous rapprochemens qui auraient pu détruire Teffet qu^il attendait de son ouvrage , il se décida à le faire paraître sous le voile de Tanonyme le plus complet. Ses meilleurs amis, ceux même en qui il avait le plus de confiance, n^en furent point instruits. Il pensa aussi que ce mode de publication aurait le grand avantage de pouvoir dévoiler la vérité avec plus de franchise et dVnergie , ce qui lui paraissait devoir être utile au but qu^il se proposait.

Il le fit imprimer sous ce titre : Des ca^

ET BilMTAlKE.

tac ter es d'une juste liberté et (Tuii pomfoir légitime / mais il n^élait pas sorti des presses et était encore à la correction , qui devait lui faire subir plusieurs changemens importans , lorsque , sur la dénonciation de Fimprîmeur lui-même, la police en fit la saisie.

Incapable de feindi e , Carnot se déclara Tauteur de Touvrage , et fit connaître les motiis qui Favaient porté à le composer.

Sur cette déclaration , le directeur général de la police Pinvita de vive voix et par écrit à lui en remettre une copie pour le Roi , ajoutant, que Sa Majesté désirait qu'il ne fût pas rendu public : Carnot obtempéra à cette invitation , et transcrivit en entier de sa main son ouvrage , avec le soin dVn retrancher, par convenance, quelques passages qu'il crut pouvoir blesser le monarque; peut-être n'eut-iJ pas le temps de le châtier autant qu'il l'aurait désiré; mais il pensa que Sa Majesté apprécierait les motifs qui l'avaient déterminé à faire ces changemens ,

l64 MÉMOIRE HISTORIQUE

quoiqu^iucompleU ; il intitula alors ce travail corrigé; Mémoire au Roi^ etTeDYoja ^ avec une letti'e explicative , au directeur général

de la police (32). Quant à la demande qui lui avait été faite de ne pas le rendre public , il nVn fît la promesse que sous la condition expresse^ que cette publication ne deviendrait pas nécessaire pour sa justification , dans le cas où cet ouvrage serait attaqué ; car ses ennemis se plaisaient déjà à répandre que ç^était un écrit infâme tendant à renverser le Gouvernement et à exciter la guerre

civile.

Il partit pour la campagne immédiatement après avoir envoyé ce Mémoire , espérant que , mis sous les yeux du Roi , il pourrait encore amener quelques ehangemens heureux dans la marche de Fadministration ; mais bientôt il fut désabusé en apprenant que son ouvrage était iinprimé avec toutes les apparences d^une protection spéciale de Tautorité , qtii toutev fois en rejetait Fodieux sur le manque de

£T MILITAIRE. l65

parole de Fftateur. Tout Peffet en était nc^ cessairement détruit^ et lai^tnéme se trôtivait cotnprotnis.

Cet excès de machiarélistne le confirma dans sa première opinion, que cet écrit aurait dû paraître entièrement anonyme ; mais il rfavait pas dépendu dé lui quMl restât tel. Le mémoire avait été saisi pai* la police avant son émission ; le roi ayant témoigné le désir qu^il lui fût communiqué, il pouvait rester complètement secr^et , et dèilors opérer le bien que son auteur en avait attendu; mais ce n^était pas le compte de ceux qui entouraient le trône : pour rendre nulles les bonnes intentions de Garnot, il fiillait un éclat : on Tobtint par la publication. La seule copie que Carnot en eût livrée, était celle remise pour le roi, qui avait été extraite du prenrier ouvrage saisi, sans que personne connût ce qui avait été retranché par l'auteur; et , comme cVst le MéttlOire tel quHl a été remis au roi, qui a été imprimé, il en résulte qu^l est impossible qu^il Fait

i6d MEMOIRE HISTORIQUE

été sar un exemplaire du premier ouvrage , lors même que, par une nouvelle infidélité de Fimprimeur , il s^en fût répandu quelques exemplaires. Carnot, de son côté , ne Payant pas fait imprimer, avait donc la certitude qu'il ne Pavait été que par ordre de Faulorité; le hasard lui en procura bientôt une .preuve évidente.

Un ancien magistrat , qui avait eu autrefois des relations avec Carnot, ayant appris d^une manière positive que cet ouvrage s'imprimait , que Ton corrigeait les épreuves et qu'il devait paraître sous deux jours, vint à onze heures du soir chez un des frères de Carnot pour l'en prévenir , et l'engager à faire les démarches nécessaires pour en arrêter la publication; ne le rencontrant pas, il lui laissa un billet pour le raet^ tre au fait de ce qui se passait (33). Dès le lendemain .matin , les deux frères de Carnot se . rendirent chez ^ le directeur général de la police pour l'instruire de ce qu^ils avaient appris ; ils lui indiquèrent la mai-

son OÙ les épreuves se corrigeaient , et le prièrent de prendre des mesures pour en empêcher rémission. Il répondit , qu^eii eflFet il venait d^apprendre que cet ouvrage' s^imprimait , mais que cMtjail à Mortagne , à plus de trente lieues de Paris , et qu^il craignait qu^il ne fut plus temps d^en arrêter la distribution ; les frères de Carnot lui répliquèrent qu^ils ignoraient s^il s^én faisait une édition à Mortagne, mais qu'ails étaient certains qu^il s^en faisait une à Paris, et le prièrent de Aouveaû de la faire arrêter; il promit enfin de sVn occuper. Cependant MM. Carnot continuèrent à Iç solliciter, à le presser matin et soir, lorsque le second jour , en leur présence , on apporta au directeur général un exemplaire de cet ouvrage , sortant des presses , et encore tellement mouillé , qu^il ne put s^empêcher de dire en le prenant : Je ne V aurais pa^ cru i ' impression en était faite sur beau papier , et avec tout le luxe d'une typographie iquî , non-seulement, n'avait rien de clandestin ,

i68 MÉMMRf UlftTOBIQVE

mais paraissait même encouragée par des récompenses*

Ne demeure-tnl pas démontré par ces faits, poar toute personne de bon sens et non prévenue, que M. le directeur générai de la police ne fui nullement étranger a cette publication (34j> qu^il la protégea, au contraire, et qu^elle ne s^accomplit que sous ses auspices ?

Le ministre de iSi4 fat imité en cdla par son digne successeur Fouché qui , au refour de Napoléon, ordonna la réimpression de ce Mémoire, après en^ aroir retranché tout ce qui s^y trouvait contre son maître d'alors, et le fit vendre dWe manière scandaleuse, malgré les réclamations formelles de Fauteur qui, quoique ministre luinnéme, nVut pas le pouvoir de Vempécher : le uouvel éditeur ne craignit pas de signer Tavertissement des lettres initiales de son nom , ni de donner quittance d^une somme de i,5oa francs au ministre de la police, pour prix de son travail et de sa complais

satice. Vhomme aux gouttes dPhuile arait cru devoir marcher par des voies plus obscures que ne le fit son successeur , parce qu^une marche audacieuse Teût personnellement compromis et n'eût point rempli le double but qu'il se proposait ; d'abord de détruire PeflFet de ce Mémoire s'il fut resté secret, puis de faire croire au manque de parole de l'auteur, à qui il devenait effectivement très-difficile de persuader au public qu'il n'en était pas lui-même l'éditeur : c'est ainsi que fut préparée sa proscription.

L'on n'eut pas plutôt appris le débarquement de Napoléon à Cannes , que Carnot s'aperçut qu'on l'avait placé sous l'œil investigateur de la police , ses voisins même crurent devoir l'en avertir : il se relira chez im de ses amis , où il demeura jusqu^aprcs l'arrivée de PEmpereur aux Tuileries.

Il n'alla pas à sa rencontre, ainsi que le firent un très«-grand nombre de personnes de toutes classes ; cependant dès la nuit sui^^

vante il fut nomme au ministère de Pintérieur qu'il • accepta , * dans Tespérance , «comme il le dit lui-même, d^ faire quelque ' bien, convaincu que les malheurs avaient change Napoléon.

On lui a reproché cette acceptation ; on Ta mise en opposition avec sa démission du ministère de la guerre; mais les situations étaient entièrement différentes. Au ministère de Iji guerre, il ne pouvait se dissimuler les efforts •qu'on faisait pour changer le gouvernement républicain en gouvernement absolu, sans qu'il pût non-seulement y mettre obstacle, mais encore se dis pen&er d'en être Tinstrument , à moins de se retirer du ministère.

A l'époque, au contraire, où il accepta celui de l'intérieur , il avait l'espérance Icès-fondée de contribuer puissamment à faire cesser l'arbitraire , pour le remplacer par un gouvernement libéral et constitutionnel. Lors de sa sortie du ministère de la guerre, il ne s'agissait pas moins que de changer entièrement la nature du gouvernement, ce à quoi

ET MILITÀIRB. i'Jt

Von a VU que Carnot avait toujours été fortement opposé; tandis que lorsqu^il entra au ministère de Tintérieur, il notait question que d^aflPermir, le gouvernement qui existait et d^ên faire seulement disparaître les abus. Il avait refusé de contribuer à son établissement; mais une fois formé et consolidé, il croyait du devoir de tout bon citoyen de le soutenir et de le défendre au moment où rÉtat se trouvait menacé d^une nouvelle révolution , dqnt il était impossible de calculer les suites. Rien notait donc plus conséquent que la conduite de Carnot à ces deux époques, le$ choses seules étaient changées. Il reconnut bientôt, il est vrai, que les dispositions de Napoléon n^étaient pas telles qu^il Tavait espéré, et qye [e pouvaient faire supposer ses décrets de Lyon ; mais il savait aussi qu^il était loin d^avoir la même puissance qu^à Fépoque où il sVtait mis la couronne sur la tête, et il se flattait de contribuer à le ramener à des vues

ijl MEMOIRE HISTORIQUE .

plus conformes aux interéto de la nation et aux siens propres ^ mieux entendus : aussi s^opposa-t-*il de toutes ses forces à ses articles additionnels, et lui en proposa^t^il d^autres d^une nature toute di£Pérente y mieux appropries aux circonstances et à sa position ^ mais qui ne furent pas accueillis (35).

Il se serait retiré si , à cette époque , la France ne se fût pas trouvée dans le danger le plus imminent; mais il eût considéré sa retraite comme une lâcheté; il pensa quUl fal«> lait auparavant tenter tous les efforts possi^ blés pour faire triompher sa patrie des ennemis extérieurs : il s'y résolut, non pour Thomme qu'il ne pouvait aimer , mais parce qu'il croyait rhonueur et les destinées de la France -attachés à ses succès» C'est ainsi qu'il en avait déjà agi au comité de salut public et au Directoire ^ quoiqu'il y fût jour-^ nellemeni menacé et qu'il désapprouvât hautement plusieurs des mesures de ces gouvernemens f dont il finit par être )a

KT MILITAIRE. iy3

victime , comme il ne doutait pas qu^il le serait de nouveau, si Napoléon triomphait.

On ne peut donc se refuser à rendre cette justice à Carnot , que dans toute sa vie politique, il n^a jamais eu en vue que les intérêts de sa patrie et non les siens propres.

En rappelant au ministère de Tintérieur, Napoléon Tavait nommé comte ; il le nomma ensuite pair de France : Carnot exerça les fonctions politiques attachées a cette dernière qualité ; quant à la dignité de comte , qu^il ne pouvait refuser sans se retirer du ministère, il n^en a jamais joint le titre à aucune de ses signatures , et n^en a jamais demandé le diplôme , quoiqu^il y ait été directement provoqué par la chancellerie. Aussi, Bonaparte ne lui assigna-t-il aucun majorât, et ne cessa-t-il de le traiter, pendant toute la durée de son ministère, avec une parcimonie qui nVtait point dans ses habitudes envers les personnes qu^il affectionnait ou qui lui avaient rendu de grands ^ services ; il annonçait assez par-là, quMl n^i- v

vait.fait que céder à ropinion publique en rappelant au Tninistère, e( nullement à son inclination particulière. Les projets de ces deux hommes étaient trop difFérens, pour qu^ils pussent long-temps sympathiser ensemble. : le seul point de contact entre eux , parait avoir été le désir de la gloire de la France; mais chez Pun, c^était pour la recueillir entièrement à son profit; et chez Tautre, par un pur amour de la patrie ,x}u^il eût voulu voir grande et heureuse.

Carnot , dans sa courte administration au ministère de Tintérieur, protégea Tagriculture , les sciences et les arts ; il naturalisa en France les écoles lancastrienne<^ (36); il commanda un respect religieux pour le secret des lettres (87) ; mit le plus grand ordre dans ses bureaux, et se rendit accessible à tous le5 malheureux ; il avait plusieurs jours par semaine des audiences publiques, et n'en refusait jamais à ceux qui lui en demandaient de particulières : le. temps. seul lui manqua pour faire tout le bien qu^il avait projeté.

Quelques personnes lui ont reproche d'avoir accepte la présidence d'honneur de la société des Amis de la patrie et de Vhujna" nité; d'avoir protégé la levée des fédérés , et provoqué les élèves des écoles publiques à s'organiser pour marcher contre l'ennemi.

Après avoir lu les statuts dv.- la société des Amis de la patrie et de l'humanité, qui n'avait d'autre but que de venir au secours du malheur, on apeine à concevoir sur quoi peut être fondé le premier de ces reproches; il paraîtrait , au contraire, que l'association d'un ministre à un semblable établissement, n'eût dû lui mériter que des éloges (38).

Quant au double ï*eproche d'avoir protégé les fédérés et provoqué les élèves dés écoles publiques à s'organiser pour marcher contre l'ennemi, la réponse de Carnot, consignée dans l'exposé de sa conduite en t8i5, est péremptoire; c'est qu'il n'a fait ni l'un ni l'autre. C'est spontanément que les fédérés se sont formés dans diverses parties de la France; le gouvernement ne pouvant y met-

176 MÉMOIKE HISTORIQUE

tre obstacle j prit le parti le plus sage qui se présentait en pareille circonstance, ce fut de les organiser et de leur donner des officiers qui les continssent dans le devoir et ne les rendissent terribles qu^à Fennemi.

Pour ce qui est des élèves des diverses écoles, c'est aussi spontanément qu^ils oiFrirent leurs services sans y avoir été provoqués en aucune manière par Tautorité. Comment aurait-on pu d^ailleurs lui en faire un crime, lorsque , quelques jours auparavant , Texemple en avait été donné dans Fintérét d\ine 'autre cause? Lorsqull était connu que toutes les universités d^AUemagne sVtaient mises en mouvement pour marcher contre la France?

Mais le fait est quUl n*y a eu de la part de Camot ni protection accordée aux fédérés , ni provocations faites aux élèves des écoles publiques ; il s^est contenté de s^occuper de Torganisation des gardes nationales qui étaient dans les attributions de son ministère, et don 1 3oo,ooo hommes d^élite sur 2,254|OOo gardes naticmaux que comptait alors la

France, étaient destinés à la défense des places et au maintien de la tranquillité publique ; mais une partie seulement fut mise en mouyement.

En apprenant la perte de la bataille de Waterloo , Camot ne s^en dissimula pas toU'tes les conséquences : Tatmée mutilée, découragée , abandonnée de son chef, ne pouvait plus laisser aucun espoir de succès pour le réstultat de la campagne. Contre les forces immenses de Fennemi, enflammé encore par la Ticloire qa^il venait de remporter ;

mais rhonneur devait être sauvé! Il n^est

point honteux d^étre Vaincu; mais il Test de se soumettre lâchement à la volonté de son ennemi, lorsqa^on peut encore le combattre et loi préparer des chances de revers. Si Paris devait céder, on pouvait au moins faire acheter chèrement sa conquête , et se ménager au besoin une retraite assurée, pour réprendre plus tard FofFensive avec de nouveaux moyens.

Dans ces circoAStances critiques , Napo->-

lëon résolut uu grand sacrifice : il dicta son abdication. Carnot fut chargé d^en donner lecture à la chambre des Pairs, — « Sire, ditil à son retour , je viens de m^acquitter d^une douloureuse commission... )> Napoléon le regardant affectueusement et lui prenant la main , sVcria : Carnot^ je vous ai connu trop tard / /

Carnot ne désespéra point de la chose publique; et, après cette abdication, il ne fit aucune difficulté d^accepter la place de membre de la commission de gouvernement , à laquelle il fut le premier nommé par la chambre des représentans.

Cependant, Napoléon ne quittait point la capitale , soit dans Tespoir secret que la nécessité le remettrait à la tète des troupes, sôit, ainsi quHl le disait lui-même , que se considérant comme. simple particulier, il ne crût pas sa présence dangereuse ; mais il pouvait devenir un point de ralliement pour des hommes trop accoutumés à lui obéir : d^ailleurs Pennemi s^approchait, Thonneur des

Français eût souffert de voir leur ancien chef devenir le c«iptif de ceux qu^il avait taiit de fois vaincus.

* Plusieurs des membres dé la commission avaient inutilement engagé Napoléon à sV-p loigner; Carnot seuV réussit a lui persuader que son départ était nécessaire a la tranquillité publique. — Napoléon , alors , témoigna Fintention de se , rendre en Angleterre ; Carnot combattit vivement ce projet : « Deux frégates vous attendent h Rochefort, lui ditîl, embarquez -vous promptement pour les Etats-Unis de T Amérique septentrionale, et de-là vous ferez encore trembler vos ennemis. >»

Napoléon'se rendit aux raisons de Carnot:

il partit; mais il s^arréta trop long-temps à la Malmaison , et mit tant de lenteur dans son voyage , que lorsqu^il arriva à.Rochefort le port était bloqué. 11^ dû se repentir bien des fois, sans doute, de n^avoir pas suivi exacte-* ment les sages conseils de Carnot.

Le premier soin du nouveau gouverne-

l8o MEMOIRE HISTORIQUE

meùlfut de rallier Tarmee sdtis les murs de Parifc et de tenter un accomiùddementavecren^ nemî; mais celui-ci, jugeant faussement ({ue notre situation était entièrement désespérée \ ne Toulnt, pendant très-long-tempâ , entrer eo aucune espèce de négddatiôns , et donti^ ntia aa marche (39).

L'on se prépara donc à défendre Paris :

Napoléon û'avait fait ft>rlifier que la rive droite de la Seine , qui Tétait déjà naturellenient pBf Ids hauteurs de Montmartre et dé Belleville) lecété gauche de la rivière était demi^uré sans défense , à peine y apercevaiton rébauehe de quelques lignes; Cai-not avait fait à cet égard des observations à TEmpereuf; mais celuiK» était persuadé qu'on ne viendrait jamais Tattaqtiei* par la plaine de M otit-^ rouge. Cependant Fenuemi ayant porti^ la majeui-e pai^tie de ses forces sur la riv^ gau^ ehe^ et là rivière étant deyeniie gtiéable presque partout, il était impossible d'intier*^ cepter les tommunleations , et la ville é^it

^T MILITAIRE. l8l

meq$içée d'^étr^ erpportee à chaque instant; d^un autre pôté, Famy^ge 4e3 lubsistances y devenait difficile.

Pans cet eta( d^ choses , la commission de gouvernement convoqua, le i" juillet, une rëiinion extraordinaire , à laquelle fii^ rent appelés trois maréchaux de France, plusieurs officiers généraux, tant de la ligne <]ue ^p Tartillçrie et du génie, les quatre ministres d^État , et les membres composant le^ bureaux de la chambre . des pairs et de cellç ^e& représentant* Carnot, qui avait été lui-^même-f4ire la visite des lignes de défense $ur rppe et l'autre rive de la Seine, fut chargé de faire Fexposé de notre situation ; il fut reconnu généralement que la défense dç P^ris ne pouvait plus âe prolonger longtemps : 1^ même opinion fut émise par un €X>QS^il d« défense réuni le lendemain à la yiUçtte, sous la présidence du maréchal, prince d^Ëckmûhl , ministre de la guerre et général en chef de Parmée , où furent appe-

l82 MEMOIRE HISTORIQUE

les tous les maréchaux de France qui se trouvaient à Paris , et les généraux commandant les divers corps de Farmée. :

La commission de gouvernement se décida alors à livrer bataille à Tennemi , sMl refusait de nouveau d^entrer en négociation, sur une convention purement militaire , en écartant toute question politique. En attendant le résultat de cette démarche , aucune précaution ne fut négligée pour la sûreté de Paris ; la majeure partie des troupes qui étaient sur la rive droite, filèrent pendant la nuit à travers la ville , pour prendre poste sur la rive gauche ; et dès le lendemain matin , 3 juillet , elles se trouvèrent en bataille dans la plaine de Montrouge. Ce mouvement instantané de Tarmée n^ayant pas permis de lui faire une distribution très-régulière-, il s^y ipanifesta quelques signes de mécontentement qui donnèrent de vives inquiétude^ aux généraux et à ceux des membres de la commission qui en furent prévenus. Cette commission ne se trouvant point alors réunie^

ET MILITAIRE. l83

M. le duc de Vicence, qui en faisait partie, ayant été le premier averti de cet événement, au lieu de se porter lui-même sur les lieux, ou dVngager le président à le faire , écrivit à Carnot, pour le prier de sV rendre (4o). A la lecture de cette lettre , qui était le premier avertissement qu'ail eût reçu de cette affaire, Carnot monte à cheval et se rend surle-champ à Parmée , où , à sa rue et après quelques explications , toute la fermentation est apaisée dans un instant.

L^ennemi nous voyant en mesure de lui livrer bataille, devint plus traitable, et ne fit plus de difficulté de conclure avec les commissaires qui lui avaient été envoyés , une convention diaprés laquelle Parmée française devait se retirer derrière la Loire et Tennemi entrer à Paris , moyennant les diverses conditions qui y furent stipulées ; toutes autres propositions furent rejetées par la commission de gouvernement, qui continua à siéger, ainsi que les deux chambres, malgré rentrée de Fennemi qui , diaprés la con-

l|)4 MEMOIRE mSTORIQUE

yçntion i jfw devait occuper Paris que milttairemeiUf

Bîantdt , qependant, il afficha d^autpes préiepdons, et commença à fouler 9lux pieds le tiHÛté qu^il venait de signer ; la commisisipa de gouvernement crut devoir cesser ^s fonctions pour éviter de servir d^instniment à rpppr^&ipB ^^s citoyens , et fit part aux clipmbres de s^ resplution. Celles-ci ne pou* vantplus voter librement, se retirèrent après que rassemblée > des représentans «ut fait une déclaration solennelle de ses principes.

Fouché sMtant permis de faire à la commission , dont il était président , des propo^ sitioQS insidieuses et déshonorantes ^Caraot les repoussa avec son énergie ordinaire ; et ^ sur la relique de Fpuché^ quVl voulait donc qU^ils risqua^sept leur vie 9 Carnot lui répondit : Eh/ qu'importa ta vie et la mienne , quan-d il s^ij^git du salut de la France ? Tu vies qu'un lâche et un traitr^i Cest sans dopjLe cette apostrophe véhémente qui lui a valu d^étre porté sur la liste de proscription

PT #|IUTAI]I9U i85

du 34 iui^l^^ , à la rédac^tiou de Uquelle ce même Ftpuche a préside comme ministre de la police pendant Tpccupation de Paris par les étrangers. U n^a pas tardé toutefois à recevoir le digne salaire de sa trahison et de sa lâcheté : il ne Ini en est resté que la honte !•••.

3i Ton demande pourquoi la commiiision ne s^empressa pas de reconnaître le gouv^r*nemeat rojal , Caroot répond dans V Exposé d0 m conduite : a Les chamhres ayant c^éé i> une commission de gouvernement , dont >i nous étions membres , nous avons dû nous » conformer a leurs intentions , et la ques-* >i tioo politique ne w^s regardait pas , pois^ J5 que nous nVtioo^ chargés que de Texéeu^ » 4ion des lois. Au surplus , on sait que les N alliés T'Oulaîent ppendre Paris pour leur » propre compte , et ^m les a vus continuer » le siège des places qui avaient arhor^ le » drapeau blancNous ignorionsquels étaient )) les projets de ces pui^ances qui ne von- >i laÂent entrer daufs aucun pour parler et qui

l86 MEMOmE HISTORIQUE

)> ne s^arrétaient pas dans leur invasion.

)) Leur cause paraissait en quelque sorte » n^avoir rien de commun avec celle de » Louis xviii. Nous avions envoyé des plé- )> nipotenti aires auprès dVIIes , pour savoir )» sur quelles bases nous pouvions traiter ; » nous avions besoin de temporiser pour at- » tendre leur réponse, et nous proposions » inutilement une suspension d^armes aux H Anglais et aux Prussiens qui marchaient >i toujours vers la capitale, et qui annon- « çaient ne vouloir traiter de cette suspen- )> sion dWmes que dans Paris même. Qu^au- » rait donc servi de reconnaître prématuré- » ment Louis xvin , sinon à irriter davan- » tage les alliés , de ce qu^on aurait voulu » terminer sans eux ; à lever Tétendard de » la révolte contre les deux chambres ; à je- » ter la confusion dans Tarmée qui se rai- >» liait à Paris an nom de Napoléon; à divi- )» ser les citoyens , parmi lesquels aucune » dissidence d'opinions ne s'était encore ma- » riifestée ? Notre devoir était donc de main -

)> tenir provisoirement Tunité, en écartant )> avec soin la question politique, pour né » nous occuper que de prévenir, par tous les » moyens possibles, les aflfreuses calamités n que nous voyions près de fondre sur la » capitale. Or, c^est à quoi nous avons réussi , w j^ose le dire, avec un succès qu'il ne noiis )> était presque pas permis d'*espérer..., »

Les étrangers s'étant enfin prononcés pour Louis xvni , Tarmée , en vertu de la convention, continua son mouvement sur la Loire ; mais elle ne fut accompagnée ni par la commission executive, ni par les chambres, parce que , dès-lors, l'invasion de Tennemi prit un autre caractère. Il en eut été, sans doute, tout autrement, s'il eût persisté à agir pour son propre compte ; le gouvernement, dans ce cas, s'étant transporté avec Tarmée derrière la Loire , aurai^ peut-être pu le faire repentir de s'être engagé trop témérairement.

Louis xviii prenant les rênes de l'État , personne n'eut l'odieuse pensée de chercher

l66 MEMOIRE HISTORIQUE

à organiser la guerre civile ; heureqx si, d^aiileurs, les éirangers n^eussent pas fait payer aussi cher leurs services.

Quoi qu^il en soit, le jour mémp de Pentrée du roi à Paris , Camot se retira à sa campagne, qui en était éloignée de douze lieues: c^est là qu^il apprit que , de tous les ministres de Napoléon , de tons les membres de la coi^mission dç gouvernement, lui seul était porté sur la liste du 24 juillet (4i) : il <^rut devoir publier alors YExposé de sa condmU (42) , ce qui lui attira de nouvelles pensécutions; il reçut Tordre, par Fintermédiaire du sous-^préfet d^Etampes , de se rendre en surveillance à Blois;* mais déjà mupi d^un passe^porl de Fempereur de Russie , il s^empressa dVn profiter. Ce prince avait mis une extrême bienveillance à le lui faire expédier, en déclarant ipie c^était avec peine qu^il le voyait sur la liste du 24 juillet; mais qu^ cette liste étant close et publiée , il sMtait engagé à n^ demander aucun changement.

Car not ne fut cependant point obligé de

se setyir de ee passe^porl pour sortii^ de France, son intention n^étant d^en faire usage qu^en Russie même ou dans le cas d^une extrême nécessité; il voyagea donc sous un nom eioiprunté , traversant les Pays-- Bas et rAUemagne jusqu^à Varsovie où il ai^rivay par le froid le plus rigoureui, le 6 janvier i8i6 i partout ^ sur sa route ^ mille témoignages d^estime et d^intêrêt lui furent prodigués ; à Bruxelles, à Francfort, à Mu^ nich , à Vienne ; partout oïl voulut le retenir, mais il s^ refiisa.

Arrivé à Varsovie , il se présenta chez le vice-roi qui le reçut avec la plus haute distinction , et s^empressa de le conduire près dû grand-*duc Constantin qui tie TaccueiUit pas avec moins de faveur; pendant tout le temps que Tillustre proscrit à passé dans cette ville I ce prince a souvent témoigné Id désir de le voir, et a eu de fréquens eûtretiens atec lui : Carnot ne fut pas mpios bièti vu de tous les habitans qui ad-^ miraient eu lui un des béit>s de la liberté

igO MEMOIRB HISTORIQUE

qnî leur à toujours été si chère; jamais ces sentimens ne se soat démentis; aussi n^en parlait-il qu^avec les expressions de la plus TÎve reconnaissance. Ces braves Polonais, craignant qu^il ne se trouvât dans le besoin , lui firent à Uenvi les offres les plus brillantes et les plus généreuses; une réunion de fràncs**maçons , quoiqu^il ne le fut pas luitméme ^ vint le prier d^accepter une somme considérable , qu^il refusa : mais^ un trait que Carnot racontait les larmes aux yeux , c^est celui d^uQ Français, pauvre lui-même et à quatre cents lieues de son pays , qui vint un jour lui offrir le modique fruit de ses épargnes.

Par suite de la bienveillance qu'avait té-' moignée pour loi l'empereur de Russie, il fit publier à Tordre de: son armée, à Francfort, que Carnot en faisait partie en qoa^ lité de lieutenant-général , et cette nouvelle ne tarda pas à être connue à Paris, où elle fut confirmée par les officiers d'état -major .de l'armée d'occupation; mais ceux qui

ET MILITAIRE. IQl

connaissaient Carnot savaient qu^en sortant de France, il était dans Tintention. de ne point accepter de service à Fetranger , afin de ne jamais se trouver exposé à porter les armes contre son pays., dans quelques circonstances que ce put être : il a fidèlement tenu parole.

Cependant, le gouvernement français ayant conçu des inquiétudes de son séjour en Russie, fit arrêter à Paris un de ses frères, par suite d'une correspondance avec lui, saisie à Saint-Pétersbourg, où des duplicata de celle de Varsovie lui avaient été adressés ; mais Pinnocence de cette correspondance ayant été reconnue, il fut bientôt mis en liberté.

Les lenteurs et les difficultés d^s . commu-^ nications avec la France, jointes à Pâpreté du climat, engagèrent Carnot à renoncer.au dessein que d'abord il avait formé de se rendre à Saint-Pétersbourg, et à prêter Poreilie aux . propositions qui lui turent faites par Teavoyé de Prusse de se rendre de pré-

ig2 MÉMOIRE HISTORIQUE

fërence à Berlin : il ne quitta toutefois Varsdvie , où il ne cessait d^étre Tobjét de tant d'égards, qu^avec la plos grande peine; mais ses moyens étaient devcnDioa iil*snffisans ponr pouvoir continuer à snbsiattfr âàtîÈ cette capitale , et ils FeusseOt été encore davantage à Saint-Pétersbourg. En se retifrant en Prusse j il se proposait de s¥ti3>Ur dans une ville de province, où il espérait que ses dépenses obligées seraient moins considérables : sa pension ayant été suppri-» mée en France , et ne voulant recevoir M^ cun traitement ni aucun secours des gonvei^.

nemens étrangers, il sentait la nécessité ât vivre de privations; et loin de s^en inquiéftti^ il s^en faisait une sorte de jouissance : il iff était accoutumé lors de sa première proscriptiotiL.. Il se sentait, en quelque manière, heureilx de pouvoir se livrer de nouveau 1 sdtl goût dominant pour Tétude et à Péducation d^un de ses fils qui Pavait accompagné dstns ses malheurs.

Sa réception à Berlin ne flit pan moins

UT HILITAIRB. 193

flatteuse que celle qui lui avait été "faite à Varsovie. Aussitôt qu'il eut fait connaito-e sûii de'sir de se fixer en province, on lui remit le I des villes les plus importantes du bùme pour qu'il pût faire un choix; it méra celle de Magdebonrg, comme ayant Réputation d'avoit dès mœurs'plus fran^^ Uses, tant parce qu'elle était peuplée d'un ^nd nombre de familles expatrie'es à la i revocation de l'édit de Nantes, : avait été long-temps ocl'îernière 'guerre parles ime utie des principales pope , qu'en homme' du étudier : le hasard lui S.i • dans cette ville , avec on trèsgrand plaisir, une personne distinguée du ntoMà et dfe lac famille du ïnaréchal de Vauban (LëPfestre); dotit l'elOgè avait corAmenijé sa r^dlalioo.

' ÏA'gbùverûemtnt prussien, infbrttié de son choix, s'empressa de lui donner des lettres de recottimSndation pour les autoH-

ig4 MEMOIRE HISTORIQUE

tés civiles el militaires de cette ville , où il fut reçu tant par elles que par les habitans de toutes les classes avec la plus haute distinction. Jamais depuis il n^a cessé d^avoir Heu de se louer de Finlérêt et des égards dont il y a été constamment Pobjet. Lorsque des prince3 y des ministres ou d^autres personnages marquans sont passés par Magdebourg, il en a toujours été recherché, et en a reçu Taccueil le plus distingué et le plus affectueux , comme un prix dû à son génie , à ses talens et à ses vertus.

Pendant son séjour dans cette ville hospitalière , il n^a occupé ses loisirs qu'à perfectionner réducation de son fils , et à continuer la culture des sciences et des lettres , sans que ses pensées, quelques instances qu'on lui ait faites , se soient fixées de nouveau sur les événemens politiques et militaires où il avait joué un si grand rôle. Heureusement qu'il existe dans sa correspondance et dans ses manuscrits une foule de documens précieux que ne manqueront pas

ET MiLITAIKE. I95

de mettre en œuvre les amis de la vérité et de la gloire nationale.

Quelque temps avant sa mort il s^occupait d^une quatrième édition de son ouvrage De la défense des places fortes y et il avait conpposé, pour y être ajouté, un Mémoire sur la fortification primitive. Ce Mémoire a paru depuis séparément , et contient un nouveau développement de ses principes sur cette matière, dont il n^a jamais cessé de s'^occuper. Il a eu la satisfaction dVft^voir faire des applications à Magdebourg même , et d^apprendre qu^il en étaiii fait de plus importantes encore dans une foule de places où. Ton exécutait de plus grands travaux.

Loin de se livrer à une nçire mélancolie , il employait les heures de repos et de loisir, que lui laissait Pétude des sciences, à composer des pièces de. vers pleines de gaité et d"*une philosophie douce dans lesquelles on ne voit percer nulle part ni sarcasmes, ni plaintes , ni reproches ; plusieurs ont été

imprimées tant à Paris qu^à Berlin et à Leip-

1 96 M£MOII£ . HISTOBIQUE

sig : un grand nombre sont encore Médites (45).

' Souvent on Rengagea à lâire des démarchés ^bulr être rappelé dans sa patirîé ; inai^ ii s^y refusa constamment malgré Faffectioii ^ti'll ^vait pout* elle ; il était convahicti que jàitfkis il ne pouiYait y ^owtt de là l^ànquii^' fité et de la sécurité ^qu'il avait tremt^s dàfts tey^àys^où il sVtait c^oisiun àsîle. ^ • »•

'Dorant le tours dé 'sa ' longàfe prbsK^iption, il lui a'élé fait liifne fotAe de propwltimis qlii éfuss<mt plu paraître Vrefs - avantag^eusies à tbut autre qti^èiui. Peu de tèrmps encore aidant fea mort il éAt pu j^ouer un grand rôle dans la Péniùsule; ce qui eût pem^étee fait ehbtiger l)len des résultats. MaisToû necénnait pas d^exemple que i4eh ait jainraftipir lé faire dévier ée sts pk'inbipès , et 4 (est testé fermé datis cette 4direoii9tance déKçateieomme dans tbùle autre. > f - . ; , ^

Gamot liftcniTùt à Magdebourg , «le s aovt 1823, aveé toute' la fermeté d^un sagcjç iini^verseWement regrfetté et eirtim*é dé ceuK avec

ET MILITAIKE. 497

qui il avait eu quelques relations ; admiré de TEurope entière, à qui il a laissé des exenpipVs de toutes les verlus civiques unies aux talens les plus rares et les plus variés (44) • Des événenaens politiques ont pu le forcer à mourir proscrit sur une terre étrangère, loin d^une patrie qu'il idolâtrait; mais la France qu'il a illustrée ne le comptera pas moins au nombre de ses plus grands hommes (45).