LETTRES

DE CARMOT

ET

( N* 1 ), pag. 3.

Les principes religieux de Carnot furent ceux d'un homme juste et éclairé. Président de la Convention, en 1794) ^u milieu de la terreur, proscrit et fugitif en 1798, sa profession de foi fut toujours la même, la voici :

. . (( Un peu de philosophie, a dit un homme célèbre, mène à Fathéisme; beaucoup de philosophie ramène à Pexistence de la divinité. Cest qu'un peu de philosophie produit Forgueil qui ne veut rien souffrir au-dessus

DOGUMENS HISTORIQUES. IQQ

de soi , et que beaucoup de philosophie découvre à rhomme des faiblesses en lui-même, et hors de lui des merveilles qu^il est forcé

d'admirer.

w NierTÈtre-Suprême, c^est nier Pexistence de la nature, car les lois de la nature sont la sagesse suprême elle-même. QuVsl-ce que rÊtre-Suprême , si ce nVst la grande vérité qui contient toutes les vérités , Tordre éternel de la nature, la justice immuable, la vertu sublime qui embrasse toutes les vertus , Paffection qui renferme toutes les affections pures?

n Quoi ! Pamitié nVxisterait pas ? Quoi ! la paix de Famé , la douce égalité, la tendresse

maternelle , la piété filiale , seraient autant de chimères? Il n^ aurait sur la terre ni justice , ni humanité , ni amour de la patrie , ni consolation pour celui qui souffre , ni espérance d'un meilleur avenir ? Eh bien ! ce sont toutes ces choses ensemble qui sont FÊtre-Suprême ; il est le faisceau de toutes les pensées qui font le bonheur de Phdmme,

200 DOGUMEQIS IfISTORIQU|lS.

de tous les aeutimens qui sèment des fleurs sur la route de. la vie. Invoqver FElre-Suprême , c'^est appeler à son secoura le spectacle de la nature, les tableaux qui charment la douleur ,; resperance qui console Thumanite souffrante ! »

(Réponse d^ Carnot, président de laConvention, à. une députation des Jacobins, qui prqelao^ait la doctrine de Fexistence de Dieu. )

. . . i( La tolérance universelle esj Ic^ seul dogme dont je faasq prqfessioja. Je . pençe qu^il y a à peu près compensation exi.tre le bien que fait la religion sinjcèi'e^ el le mal que fait Pabus de la religion. J'abhorre le fanati^si^3le 9 et jq crois que le. f^natisiae de rirréliglon, i;ai^,à la mocjle parrle^ JVf ftçat et les Père Di^chéne, est le plus iVin^^te dç tous. Je pense, en un mot „ rqc^^il: ^de iai§t paç tuer le^ hofpmes pour les forcée. de

DOGUMENS HISTORIQUES. 201

croire; qu^il ne faut pas les tuer pour les empêcher de croire ; mais ^^il faut compatir aux faiblesses des autres , puisque chacun de nous a les siennes , et laisser les préjuges s'user par le temps , quand on ne peut les guérir par la raison. »

(Réponse de Carnotau rapport de Bailleul.)

(N" *i)^pag. i3.

Parmi les témoignages d'estime que mérita V Eloge de Vauhan , nous citerons celui d'un homme justement célèbre , de Buffon.

Il écrivait de Montbard, le 20 septembre 1784, à Carnot :

« J'ai lu avec grand plaisir, Monsieur, le discours *que vous avez eu la bonté de m'adresser, et je suis enchanté d'avoir un compliment sincère à vops faire sur la maqière dont il est écrit. Le style en est noble et coulant, et je suis persuadé qu'il enflammera le courage de nos jeunes militaires ^ qui ne pourraient mieux faire que d'imiter Yauban. Vous aurez donc fait, Monsieur, un

203 DOGUMENS HISTORIQUES.

ouvrage agréable et utile , et dès-lors vous, devez être satisfait.

» JPai Fhonneur d'être , etc.

w Le comte de Buffon. »

Nous joindrons ici une lettre du prince Henri de Prusse h Carnot.

« Monsieur,

)> J'ai reçu votre lettre en date du 3 septembre , y joint un discours (jue vous avez lu dans rassemblée de Pacadëmie de Dijon , et je vous en fais bien mes remercîmens. Je le relirai avec autant de plaisir que j'en ai eu à l'entendre prononcer à Facadémie , étant avec des sentimens de beaucoup d'estime , Monsieur, votre très-affectionné ami

» Henri. »

Paris, ce lo septembre 1784*

(N* 3),/?ag-. 20.

Carnot républicain , mais avant tout ami de son pays , aurait renoncé à son vœu le plus cher s'il avait fallu l'acheter au prix

DOCUMBNS HISTORIQUES. 203

d'une guerre civile. Celte profession de foi se trouve consignée dans une lettre de lui au docteur Koerte , auteur d'aune biographie allemande de Carnot, qui parut en 1820 à Leipsig. Cette lettre, datée de Magdebourg le 2 février 1821, fut écrite au sujet d'une analyse critique de Fouvrage du docteur :

nous allons en faire connaître un fragment.

• « J'ai l'honneur de vous renvoyer le journal où M. Frédéric Buchholz rend compte de votre ouvrage. Sa critique est sévère à mon égard, et je la crois injuste; mais il est dans mes principes.de ne jamais répondre, aux journalistes ; et si je compare ce que dit M. Buchholz aux injures dont me gratifient les gazetiers français, toutes les fois qu'ils peuvent en trouver l'occasion , je dois convenir que l'auteur allemand me traite avec beaucoup de bienveillance.

n Je désire , mon cher docteur, que vous

204 DOGUMENS SLISTQI^IQUBS^

ne lui répondiez pas noa pliifi. Je evois. que M. Buchholz a lu votre ouvf'age irèsraàperficiellemeat, autreooent il. y aurait vu que YQtts répondez d^arance à tautes ses coa^-A tures syslématiques^ Il y aurait vu iTabord q^i^il part dVu faux principe en disant que je suis indififérent sur toutes les . formes . de gouveruemeut, principe dont il fait la base de tout son système ; car il aurait lu que je mMtais opposé à rétablissement du pouvoir directorial : je nVtais donc pas indifférent sur toutes les formes de gouvernement. Mon opinion est , non pas que les formes de gouvernement soient indifféreiiies , mais que lorsqu'il y en a une dMtablie , il faut sY tenir, ou du moins ne la modifier que graduellement pour éviter de nouvelles révolutions.

Voilà pourquoi j'ai toujours travaillé au maintien du gouvernement de fait' quel qu'il fût ; non que je le crusse le meilleur, mais seulement parce que je le croyais moins mauvais qu'une nouvelle révolution. Je suis encore persuadé que la liberté pratique

DOLMENS HISTORIQUE^. 2o5

consisté fmoibs dans là loi éctifë qùé dans la miMiè^e Ate là faire exécuter. Oïi peut en juger par Fe'tat de choses actuellement existant en France, où la Charte contient quelques idées libérales , et où cependant. » . •

.... w .'..•. c( An commencement de la gue^'e, Hoôhe étant encore pe^ connu , envoya au comité de salut public tià Mémoire sur les m^iyens de pénétrer en Belgiqvei. Qaand feus lu ce Mémoire , je dis par jfopme <dè^iGoni7«ersation au conûté : «Voilà' n niMiï sergent 'd'infânVerie qui fera du. che- » min. » Meig collègues medeinâirdèi^ènt àe qui je parlais : «»>Àçiusez^ot|s , leur dîs^jo, à }} >{]|arcoifrir ce Méitibire^^ïis être militaires, » il!fousi1ntéresBc?ra. » Bobespietre le prit; quand' 'ii YeM achevé, ^1 dit : ^ V^éilA Wn

2o6 DOÇUMBNS HISTORIQUES.

» homme excessivement dangereux. » Je crois que cVst de ce moment même qu^il résolut de le faire périr. »

(Réponse de Carnot au rapport de Bailleul.)

Les détails statistiques ^t administratifs de ce rapport obtinrent de justes éloges; mais comme ils pourraient n^intéresser qu^un petit nombre de personnes , nous nous bornerons à en citer quelques passages qui feront connaître et les vues philantropiques de Carnot et Fidée qu'il se créait du véritable républicain.

i< Il y a une vérité frappante en matière

de subsides , c'est que la contribution doit

être proportionnée , non pas à la fortune

des citoyens, niais à leur superflu.

V Jamais il n'y aura ni justice , ni ombre

d'égalité sur la terre , tant que pour payer

rimposition il faudra que l'un doni^e le

qyart du' pain qui fait sa subsistance, lan-.

DOCUMENS HISTÔRIQUBS. 2O7

dis que Tautre en sera quitte pour avoir nii laquais de moins.

» Soyez certains, citoyens, que les agitations du peuple, quelles qu^en soient les causes immédiates ou apparentes , n^ont jamais au fond qu^un seul but , celui de se délivrer du fardeau des impositions; soyez certains que la stabilité de la nouvelle constitution, quelle qu^elle soit, tient entièrement à Taccomplissement de ce vœu, et que Jes raisonnemens les plus subtils n^étourdiront jamais le peuple sur ce grand principe , que celui-là ne doit rien qui n'a que le strict nécessaire; c'est-à-dire,, que les contributions ne doivent porter, pour chaque individu, que sur .la portion de sa fortune qui excède une somme déterminée , jugée indispensables aux premiers besoins de rhomme.

» Le tourment de& impositions n'est pas le seul que le peuple ait à supporter ; l'agiotage ne le désole pas moins ; c'est de sa sueur que se forment les ressorts de cette

2o8 DOCUMfilfS HISTORIQUES.

race pestiférée dont tout Part s^applique à discréditer les billets nationaux , et à en relever de temps à autre le crédit pour mettre V a contribution, lantôt Tespérance de ce peuple facile , et tantôt ses alarmes.

M Sans doute pour former ces routes, ces canaux dont nous venons de parler, il faut de grandes mises dehors, mais nous ne croyons pas qu^il* y ait rien au-dessus des fecultés de la France libre ; nous ne pouvons regarder comme véritables dépenses œ qui n^est qu^un argent placé, un argent qtie la prospérité de Pagrictdture et du commerce doit rembourser au centuple ; nous con^ sidé^or0s comme une économie de charlatan celle qui ne décharge le trésor pubHc de ^s dépenses que ponr les rejeter sur les admi^ nistrations particulières, et nous sommes persuadés que la Convention nationale ferait un grand acte d-éeotiomie poKtiqtie si elle décrétait qu^une somme <le quarante-cinq millions tout au moins sera consacrée an-

DOCUMENS HISTORIQUES. 20g

nuellement aux chemins et canaux, jusqu'à rachèvement de tous ceux qui seront jugés nécessaires à la circulation intérieure rendue parfaitement libre dVprès une carte générale qui devrait être dressée à cet effet.

» Le moment de préparer ce grand travail est d^autant plus favorable , qu^on ne peut se dissimuler qu^après la guerre , des milliers de bras vont manquer d^occu-^ pation : vous ne pouvez entretenir loipgtemps sur pied une armée de six à sept cent mille hommes ; il faut leur trouver des moyens de subsistance pour le moment où ils seront de retour à leurs foyers. Il est impossible d^aban donner à Findigence des citoyens qui ont si courageusement servi leur patrie; mais leurs besoins immenses finiraient par la dévorer elle-même , si Ton ne trouvait le moyen d^ pourvoir par leur propre travail. Or, il serait difficile d^en trouver un autre pour remplir cet objet majeur, cpie celui de réparer, de percer des routes et

d'^ouvrir des canaux,

aïO BOCUXENS HISTORIQUES.

» Citoyens, nous tous avons rarement écrit sans vous parler des besoins de Finstniction publique; c^est que partout ces besoins s^an-«noncent par les expressions de la plus vive impatience. Une génération nous suit , dont réducation est abandonnée depuis trois ans; pour peu qu^on tarde encore , elle ne sera plus en état de jouir du bienfait de la liberté. Déj^ de nouveaux préjugés semblent preundre la place de ceux quW a détruits; on voit des citoyens de bonne foi qui en sont arrivés au point de considérer Pintolérance et la dureté comme le caractère distinctif du vrai républicain ^ qui traiteraient volon«* tiers dWnemis de la révolution tous ceux qui trouvent quelques jouissances dans le$ douceurs de Pamiiié et des vertus domesti-* ques ; qui s^étudient à devenir iai*ouohe$ , et instruisent leurs enfans à ne juger du degré de patriotisme des autres citoyens que par celui de la terreur quHls inspirent.

» L^éducation nationale seule peut dé-*

DOCUMEITS HISTORIQ^UfiS. Sli

traire les^ impressions funestes qui ^faiep^ bientôt de la France une borde de saifyages : elle seule peut développer dans le cœur de la jeunesse les vrais principes de spp bonheur , Tamour ardent, mais éclairé de. la patrie ; la piété filiale , le goût de la simplicité ^ le- sentiment de la bienveillance et le respect pour les mœurs»

» Ces principes sont ceux de Fégalité naturelle ; aussi les avons - nous trouvés tous établis chez quelques - uns des peuples que nous avons visités. Chez les Béarnais, par exemple, et surtout chez les Basques, nous les j avons trouvés , ces principes naturels , joints à la grâce et à la force du corps : c^est que ce peuple était républicain avant nous ; qu^U ne connaissait ni privilèges, ni sei^ gneurs , ni droits féodaux ; et qu^isolé pa]^ son langage particulier , autant que par le site de son territoire, il a toujours conservé le type de la nature.

» II. est temps, citoyens, que vous tour-

niez vos regards sur les véritables élémens dé la félicité du peuple. Son esprit vous est connu; il est partout bon, confiant, toujours croyant toucher au terme de ses niaux^ Il aime la république, parce que le sens intime lui dit que ceux qu^il a choisis pour ses représentans ,.ceux dont l'intérêt se confond avec le sien, doivent lui être plus affectionnés que ceux qui , sans cesse loin de lui , çans cesse trompés, ^ans cesse abusés, se croient d'une nature supérieure.

)> Que de sacrifices n'a pas faits ce peuple excellent pour la révolution! Faisons-lui donc aussi le sacrifice de nos passions individuelles ; toujours prêt à suivre l'impulsion que vous lui donnez , il ne désire que d^aller ensemble, et croyez qu'il distingue parfaitement ceux qui sont franchement pour lui , de ceux qui ne sont que de perfides intrigans ou d'ambitieux agitateurs.

ï> C'est de vous seuls , citoyens , qu'il at-

tend aujourd'hui la fin de ses incertitudes ,

DOCUMBNS HISTORIQUES. %i3f

et Tassiette dont il a besoin. Partout vos commissaires ont reçu de lui les marques; les plus touchantes de sa confiance exçlijijsi-^ ve dans la Convention nationale; il sem-.

blait que , sortis de son sein , nous portassions avec nous Tinfaillibilité ; si nousnVussions résiste à Feffusion de cœur des citoyens de la plupart des lieux que nous avons parcourus, et surtout des campagnes, ils nous eussent voulus pour juges de leurs procès et pour arbitres de leurs impositions , nous eussions prononcé sur toutes leurs affaires domestiques, et notre compétence n'^eut connu aucune borne.

» Si le grand vice de la constitution détruite était Tindépendance et la rivalité des pouvoii^s; si ce vice devait nécessairement produire une nouvelle révolution, parce que son principe était de tout diviser , peut-être trouverez-vous que la nouvelle constitution doit avoir pour base de tout réunir; car p^est }>ien moins en bornant le pouvoir des

autorités dans leur étendue, qu^en àbrégeaût lent* durée, qU^on échappe au despotisme.

L- aaiovibilité des places , rëleôtioU des tna^^ g^trats , le concours Décessait*e de plusieurs d^titre eux pour rémission de WUt jug^ métit^ là publicité des décision:^, voilà dfùeh seront , dans tous les temps , là sauvegarde de la liberté^ et les véritables gài*ans dû salut de la république. »

(RappéH fait à la Conyientibii , le Id

janvier 1793. )

Quelques désordres, presque inséparàtblés d^un assaut, donnèrent lieu à la procla'* mation suivante, monument des prîtacipes de Carnot à cette époque dVxîaspérâtion.

Proclamation des représentans du peu^ple^ envoyés près de V armée du Nord.

if Après avoir été témoîrts d\mé expédition brillante devant Furnes, et d^uné foule de traits également honorables prout* le courage

DOCUMXPIS HISTOilIQUBfi. 91 5

et pour rhamanité des soldats de la république , nous avons eu la douleur de voir ce premier succès rendu inutile par le brigandage de plusieurs d^entre eux , et notre Tictoire même ) non-seulement arrêtée dans son cours , mais encore nous devenir funeste dans ses conséquences ^ par les maibeurs qu^elles peuvent attirer sur nos 4x>n-citojrens* •

i> L^unirers saura donc que des gens de ^erre 9 .que des Français ^ que des républicains ont oublié les lois et ieurs sermens ; quHls <œt résisté au cri de Thonneur, outragé la nature et violé les droits die rhomme. QçidilrtQnapbe pour. no6. ennemis i, quelpréiéxte pour eakminiér notre irév^aiution l ■:-• » Nous savons que la majeure partie des aûUtaires ^qui <mt vaincu à Furnes est saÎBe et incorruptible, que nombre d^entre tmx ont donné Fexemple du désintéressement«t de la générosité^ comme ils avaient idlonné eelmd» courage dans le combat; nous sauvons que le repenlôr en a rameoje beafocoup

2i6 DOGUMENS HIST<IRIQUBS.

d^autres que Tivresse et la séduction avaient égares ; mais il faut que ]a tache soit entièrement effacée et que chacun ait les mains pures.

» En conséquence, nous requérons les autorités civiles et militaires qui se trouvent dans là première division de Farmée du Nord, de prendre sur-le-champ les mesures les plus actives et les plus fermes pour que les auteurs, fauteurs et receleurs des vols commis à Fumes , soient connus *et livrés à la rigueur des lois , et pour que les effets pris soient restitués dans le plus bref délai. Nous savons que les corps administratifs et les généraux s*en sont déjà occupés efficacement , et nous les invitons à continuer de réunir leurs efforts pour cet acte de justice qui intéresse si essentiellement Fhonneur de la nation et la cause de la li-rberté.

» Rappele^vous , soldats , que le premier de vos titres est celui de citoyens ; ne soyons pas pour notre patrie un fléau plus terrible

DOGUMENS HISTORIQUES. 217

que ne le seraient les ennemis eux-mêmes; ils savent que la république ne peut exister sans vertus , et ils veulent , par les intrigues de leurs émissaires , en étouffer le germe parmi nous. Laissons-leur Pesprit de rapine et de cupidité, honorons - nous des vertus civiles encore plus que des vertus militaires; que le faible et Popprimé soient sûrs de ttouver en vous une force tutélaire.

Les vieillards , les femmes, les enfans, les cultivateurs, les hommes paisibles de tous les pays , sont nos frères ; nous devons les protéger contre la tyrannie , nous devons défendre, comme les nôtres même, leurs personnes et leurs propriétés : tels furent toujours , même au siècle du despotisme , les sentimens du soldat français; tels doiivent être, à plus forte raison , ceux des soldats de la république. »

Fait à Bergues le i*' juin 1793^ Pan 2* de la république française.

Signé h. Carnot , DuQUESNOYt

ai8 DOCdMENS HISTORIQUES.

Pour donner une idée des immenses travaux exécutes par Carnot au comité, nous allons extraire de sa correspondance si célèbre avec quatorze armées , une lettre à Pichegru qui contient un aperçu gàiéral de toute la campagne.

Paris , le ai ventôse , a^ année de la répiiblîque , mne et indivMible.

Carnot f représentant du peuple , à Pichegru^ général en chef de V armée du Nord.

« Le comité de salut public , génâ'al., me charge de t^explîquer le système de guerre qu^il a adopté pour les f^pérations de la t^ampâgne prochaine dans le Nord.

» Il a voulu que celte campagne .fût ou^ verte par la prise dTpres , afin de couvrir par son moyen 6t par les ioondatîoiis qui peuvent être formées diepub cette ville jusqu'à WewpoJI; , le$ villes de Bergues , Dunkerque, Cassel etBailleul; en assurer lacom-

DOGUMEifS HISTORIQUES. ^19

municâtion toujours précaire; pouvoir porter en avant les garnirons de rarrîère ; raccourcir aotre ligue de défende ; inquiéter Tefinettii sur les Tilles d^Ostende ^ Brdges et Gaud -; Tobliger à tenir pour leur conservation une grande masse de forces dai^s la Flandre maritime , et diminuer d^autant celles qu'ail destine à nous attaquer ailleurs ; Fempécher de pouvoir se soutenir dans les villes de Menin et de Courtray , et par conséquent de pouvoir communiquer avec Toumay et Oudenarde ; Péloigner enfin des postes de Turcoin , Roubaix et Lannoy par lesquels il resserre la garnison de Lille , appuie soti camp de Cisôing et couvre Maulde , Orchie^ et tout le territoire que nous devrions occd* per jusqu^à la Scarpe et TEscaut.

u La possession d^pres a paru si importante au comité de salut public ^ qu'ail Veut q[ue tu y emploies toutes les forces disponibles de Tarmée^ s'il est nécessaire; il désire que ce soit Toccaston d^ne grande bataille, et te recommande de tout préparer en si^

a20 DOCUMENS HISTORIQUES,

lence pour cet événement qui doit deci*der du sort de la canapagne. Le plus tôt qu^elIe sera livrée sera le mieux, afin de prévenir les secours que les ennemis attenddent et le rassemblement de leurs forces. Le lieu de la batailles qu^il faut tâcher de choisir est le pays d^entre la Lys et TÈscaut, afiji dWoir la retraite assurée sur Lille en cas dMvénement malheureux, et d^acculer tellement Tennemi dans Fentonnoir que forment ces deux rivières, que, s'il est mis en déroute, il n'ait aucun moyen d'échapper. Les attentions que tu dois avoir principalement pendant cette action , sont de couvrir parfaitement ton flanc droit et de faire l'attaque avec des troupes légères , beaucoup de cavalerie et très-peu d'artillerie. Maître une fois de l'intervalle de ces deux rivières , tu menaces Gand et tu peux même t'en rendre maitçe; tu coupes toute communication à l'ennemi entre la Flandre maritime et le Brabant ; tu te mets en mesure de toipber avec toutes tes forces , soit sur l'une , soit sur l'autre , et il

DOGUMENS HISTORIQUES. 221

faut nécessairement ^ OU qu^il f abandonne la première , ce qui te livre Ostende , Bruges et Gand; ou qu^il te laisse aller à Bruxelles par Oudenarde.

n Pendant que tu agiras ainsi sur le flanc gauche de Fennemi , Farmée des Ardennes pénétrera dans tout le pays d'entre Sambreet- Meuse, en délogera Fennemi et fera son passage dans la Belgique' par Charlessur -Sambre, en masquant Namur, tandis qu'un autre colonne , tirée en partie de Tarmée de la Moselle, sera dirigée sur Liège.

» Ces mouvemens doivent s'opérer simultanément avec ceux que tu feras dans la Flandre maritime, afin d'éparpiller les for-* ces ennemies ; il faut donc que tu diriges le tout, que tu regardes Farmée du Nord et celle des Ardennes comme ne faisant qu'une, que tu renforces cette dernière et que tu indiques à son général les mouvemens qu'il aura à faire et auxquels il obéira ; elle doit être regardée comme l'aile droite de l'armée

22a DOCUMiINS HISTORIQUES.

du Nord, et dans ce moment elle est sans aucunes forces disponibles ; il faut donc que tu fasses passer au moins douze à quinze mille hommes , parmi lesquels il se trouve de yieux cadres non encore i<emplis, afin qu^ils puissent recevoir les troupes de réquisition levées dans Farrondissement de Farmée des Ardenues. Il faut ici beaucoup de troupes légères en iniknterie , peu de cavalerie et peu d^artillerie,

» Il reste à parler de la trouée depuis Maui^euge jusqu^a Boucbain; ici nous voulons rester sur la défensive, escarmoucher beau*coup, faire une guerre de postes et éviter les actions décisives; car une telle action pourrait nous faire perdre une de nos places iniportantes; au lieu qu^une défaite de ren«nenrii ne nous procurerait aucun avantage que celui de Favoir fait retirer, pour un mo*ment, dans la foret de Mormal, à Valenriennes ou au Quesnoy, d^QÙ il ressortirait quelques jours ensuite pour nous livrer une nouvelle bataille. Il faut donc simplement

D0C13MBNS lilSTORIQUBS» 2t»3

mettre de bonnes garnisons et bien dppro* visionnées à Landrecies , Boucbain et Cam^ bray; conserver le camp d^Arleux et le re-* porter s'il est possible , au moins en partie 9 au camp de César; avoir un autre petit camp au Cateau, et un bon corps de cavalerie à Solesmes, établir quelques redoutes , rompre les chemins , serrer Fennemi de plus en plus 9 le harceler par détail et ne jamais engager d^affaires générales ; je pense que quarante mille hommes doivent suffire amplement pour cet objet. Une observation très-*essentielle en cet endroit est de faire sans cesse mouvoir les troupes et changer les garnisons , autant pour les tenir en ha-^ leine , les empêcher de s'amollir et de se corrompre par Finactivité, que pour rompra par une mobilité perpétuelle les trahisoqui qui peuvent sjourdir, et empêcher qu'il ne se noue des intrigues ; il faut que ce mou<« vçment s'étende jusque sur les commandans temporaires et officiers^majors de place; les mutations de campement ont epcore

224 DOCUMBNS HISTORIQUES.

Favantage d^empécher rennemi d^asseoir ses projets , et Tobligent à des mouvemens qui le fatiguent plus que nous , parce qu^en qualité d^attaquant, il doit avoir une plus grande masse de forces et d^attirails à remuer.

~ »I1 y a maintenant le point de Maubeuge et la Haute-Sambre à garder; le même système défensif doit y être observé : il faut réduire la garnison de Maubeuge à douze mille hommes , à cause de la difficulté des subsistances, la renouveler très-fréquemment, ainsi que Pétat-^majon faire camper le reste où les ennemis campaient Tannée dernière, près le bois d^Ourlers, à la pointe duquel je pense qu^il conviendrait de faire une trèsforte redoute dont le canon porterait jusqu^à la croisée des trois chemins de Landrecies, Barlaimont et Pont - sur -Sambre; occuper Wattignies et tenir à Beaumont un corps d^observation bien retranché.

Tel est, général, le système de la can>pagne prochaine suivant le désir du comité de salut public ; toi seul et les representans

DÔCUMEN5 HISTORIQUES. !ia5

du peuple Richard et Choudieu doireni ^n avoir connaissance; lu t'^enveloppefàs envers tous les autres dans le secret le plus profond, et tu tâcheras saris cesse de tromper Peiïnemi sur tes projets , et de le fatiguer jiar de fausses marches. L^intention du comité est que tu ne lui laisses pas le temps de respirer. Nous voulons finir cette année ; il nous faut une guerre des plus offensives, des plus vigoureuses; c'est tout perdre que de ne pas avancer rapidement , que dé ne pas écraser jusqu^au dernier de nos ennemis d'ici à trois mois , cat ce serait à recommencer Tannée prochaine , ce serait périr de faim et d'épuisement; or, je te le répète au nom du comité et de la patrie , il faut finir. Tes affaires seraient bien avancées ^i tu pouvais t'emparer de Toutnay; peut-être serait-il possible de l'emporter de vive force, ou d'enlever la citadelle; c'est à toi d'oser tout ce dont le génie de la liberté , le courage des républicains peuvent rendre capable. Aie de bons espions ^ sache tout ce qui se passe chez les

ennemis ^ jette la division parmi eux , tous les moyens sont bons pour écraser la tyrannie; nous ferons à cet égard tous le^ sacri^ fices pécuniaires qu'ail faudra.

»» Lorsque tout sera préparé pour une grande action , tu nous le manderas ; un ou deux d^entre nous, iront se réunir à nos collègues Richard et Choudieu pour aider aux succès; fais usage de tous tes moyens; ne laisse dans les places que ce qui est absolument indispensable pour le service courant. Le ministre a ordre de te faire passer les deux régi mens de carabiniers qui sont à

la Moselle , et un régiment de hussards.

» Salut et fraternité,

)> Cariiot. »

On lit, dans la Vie de Carnoty publiée en Allemagne par le docteur Koerte , quelques détails précieux sur cette accusation.

« Lorsque, peu de temps après sa nomination au comité dé salut public, Carnot revint de Parmée du Nord, un de ses collé-

gues, qui avait été commissaire avec lui près de cette armée, produisit au comité uûe dénonciation dans laquelle il accusait Carnot de modéfantisme ^ pour n'avoir pas donné une adhésion complète à la journée du 3i mai 1793 où les jacobins établirent un comité et une armée révolutfonnaire ; et pour avoir refusé sa signature à Tordre d'arrestation du général O Mofan, qualifié de traître par ses collègues.

» Les dénonciations dfe cette nature étaient extrêmement dangereuses à cette époque.

Les membres du comité se retirèrent dans une autre salle pour examiner les papiers , laissant Carnot seul en présence de son accusateur : la délibération terminée et le conseil ayant repris séance, Robespierre, quoiqu'il eût été prévenu par l'accusateur et qu'il fut le plus mortel ennemi de Carnot, prononça, au nom du comité , qu'il n'y avait pas matière à accusation, mais que la dénonciation n'avait été que l'effet d'un excès Ae zèle

pour la chose publique. Alors, et seulement

228 DOCUMBNS HISTORIQUES.

alors f Carnot déposa sur le bureau des pièces tant imprimées que manuscrites qui contenaient les preuves matérielles de dilapidations commises à Parmée du Nord, sous les yeux et sous Tautorisation au ïnoins tacite de son propre accusateur. Celui-ci resta frappé comme d'un coup de foudre, et le comité gardait un profond silence : les faits ne pouvaient plus être contestés ; Garnot ramassa ces papiers et les jeta au feu en présence de tout le monde. Aussitôt son accusateur vint se précipiter dans ses bras et lui jura yn éternel dévouement; serment auquel il est resté fidèle jusqu'^à sa mort. »

Une autre anecdote, rapportée parCarnot lui - même , lors des inculpations faites à Fancien comité de salut public , prouve encore plus clairement combien chaque membre était peu instruit de ce qui se passait dans \e§ bureaux étrangers au sien, et de quelle manière les signatures étaient appo-

DOGUMENS HISTORIQUES. 220

sees sur les arrêtés pris au nom du comité.

Extrait de la séance de la Convention nationale du 6 germinal an IIL

Leçasseur de la Sarthe. — Je me trouvais au comité un jour où Carnot avait une dispute très-vive avec Robespierre, au sujet de Farrestalion de deux commis de ses bureaux, laquelle avait été ordonnée par ce dernier. Carnot dit à Robespierre : Il ne se commet que des actes arbitraires dans ton bureau de police générale. Carnot ajouta , en s^adressant à Robespierre : Tu es un dictateur. Robespierre furieux prit les prévenus à témoins de ce que Carnot venait de lui dire. Ceuxrci le regardèrent avec mépris....

Carnot. — .Pavais la plus grande confiance dans les commis que Robespierre avait fait arrêter , et pour vous prouver de quelle manière se donnaient le;s signatures au comité de salut public , je dirai que j^avais moimême signé leur arrestation sans le savoir.

Il était impossible de signer autrement que

â3o OOCUMENS HISTORIQUES.

de confiance, car il fallait donner cinq à six cents signatures chaque jour. Nous avons trouvé cet usage établi , et il s^observe encore dans les comités. Robespierre dirigeait tellement le bureau de police générale , que je ne pus obtenir ni la mise en liberté de mes commis, ni leur transfèrement dans une maison de santé, quoiqu'ils fussent malades. J'ajoute un autre fait. Je me livrais tellement à mon travail, que je ne me donnais pas le temps d'aller manger avec ma fetnme; quoique je demeurasse rue Florentin, j'allais dîner tous les jours sur la terrasse des Feuillans, chez un traiteur nommé. Gervais. Robespierre l'apprit, il décerna un mandat d'arrêt contre lui , (Quoiqu'il ne sût pas son nom; il ordonna que le premier traiteur, en entrant dans les Tuileries par la porte du manège à droite , serait arrêté. .

Je signai moi-même ce mandat d'arrêt, ainsi que Collot, sans le savoir; et lorsque nous y fûmes dîner, on nous monlra.notre signature ; nous courûmes à l'instant au

DOCUMËNS HISTORIQUES. â3l

comité, et nous fîmes rapporter ce mandat.

(N^ io), pag. 73.

Un général célèbre et qu^on ne saurait accuser de partialité en faveur de Carnot , a su lui rendre justice.

a Les armées françaises eurent le temps

de s^ganiser et la France fut sauvée.- •

)» Sa renaissance fut due à un seul homme:

Tingénieur Carnot s^empara de la direction de la guerre , dans laquelle il fut parfaite-r ment secondé par les plus habiles. ingénieurs et officiers d^artillerie , dont il sauva plusieurs de la guillotine pour se les associer, entre autres Fhabile et vertueux général 4^ Arçon, Alors il déploya tous les ressorts de son étonnant génie et de ses sublimes ta-r lens dans toutes les parties de Fart de Ja guerre. Deux généraux habiles, tirés des rangs inférieurs et de la classe plébéienne, Pichegruet Jourdan, qui regagnèrent la confiance des troupes et rendirent aux soldats

23fè DOCUMBNS HISTORIQUES,

leur énergie naturelle, secondés par des étals-majors choisis , dressés et organisés par rhabile Carnot, exécutèrent ses plans avec tant de précision , que la campagne de 1794 rétablit la gloire des drapeaux français , et leur ouvrit une carrière brillante de victoires et de conquêtes, qui leur assure une gloire ineffaçable.

» Cest Carnot qui est lé créateur du nouvel art militaire en France, que Dumourîez n?a eu que le temps d^esquisser, et que Bonaparte a perfectionné. Carnot s^est plié à servir sous Fobscure tyrannie de Robespiètre , «ne tendant qu^au but unique de faire connaître à sa nation sa force et Ses ressources. Cette utilité inappréciable excuse quelques écarts de sa conduite personnelle, qu^on ne doit attribuer qu^aux circonstances de la révolution. Gamot sera regardé de la postérité eoitime un philosophe ^uôtèré, un parfait «citoyen y bon époux* et un grand homme. » • ( Méiiioires de Pumourièz , tbm. IV. )

.Voici comment s^exprimç sur Carnort • un

BOGUMBNS HISTORIQUES. ^33

homme qui ne professa pas toujours les mêmes opinions que lui.

u Ce gouvernement révolutionnaire, si terrible au-dedans , ne Tétait pas moins andehors. Avec des armées de citoyens il bravait les armées stipendiées de FEurope , et des c^efs, sortis des derniers rangs, triom- ' phaîeQt des' vieilles reiîommées de ses généraux. Les opérations militaires étaient dirigées à la fois avec audace et sagacité.

L^heureux destin de là répuibUque avait jeté, dans le comité de salut public , uki de ces jidmraes rareâ, étranger à toute intrigué' et à'>toute ainhitiop , simple dans ses manières et dans ses goûts ^ désintéressé, iiicortiiptible, sàvaqt dans Part de là guerre , enthôti- •siaste de là liberté, delà gloire et dé Tiïidépendanceide la république ; en un mot ub de ces caractères anti(|ues, Thonneitr de leur sîède et de letir patrie.' Carnot avait la dlËtkture des armées , et la jusU^^ par là victoire^ » (Mémoires de Thi bandeau, tom. I. )

234 DOCUMENS HISTORIQI^ES.

Nous joindrons ici Texlrait d^on journal qui prouve quelle était Topinion des étrangers sur les travaux militaires de Car no t.

( Moniteur du 28 brumaire an III ( i3 novembre 1794)- I

i< Après avoir rendu compte du rapport de Cî^rnot sur la reprise de Valencîennes , de Condé , etc. , le Morning^Chronicle ajoute :

. « Garnot , qui parle ainsi de Robespierre, n\a jamais eu rien de commun avec les factions intestines qui ont inondé sa patrie d'^un torrent de sang ; il a donné toute son attention et appliqué ses talefns aux moyens de repousser les ennemis de Pextérieur , et déteindre la guerre civile. Il jouit de la con^ fiance et de Festime.de tous les partis, et on ne Fa jamais attaqué comme partisan ou agent de Robespierre. Cest à lui, comme premier directeur des opérations militaires , que les Français sont redevables de tcmtes leurs victoires; Merlin de Thionville.a dit de lui, et^es collègues ont tacitement avoué que toutes les fois que ses plans ont été sui-

documëns historiques. 235

vis , les républicains étaient vainqueurs ; et que lorsque Ton s^en Qcartait on était toujours battu. )»

(N» il), pag. 78.

Extrait du journal de la pro\^ince de Liège ,