AUX CAPITAINES
« Honorables capitaines de la flotte grecque,
« L'armement de la flotte et son expc'dition n'a <( pour but que de contribuer à la conquête de nos « droits et de notre liberté , par la ruine de l'ennemi «commun. Tous nos efforts doivent tendre à ce réif sultat/ que nous atteindrons si des pensées dignes « d'hommes libres dirigent nos démarches.
« Le;f nations policées de l'Europe applaudiront sans « doute à nos efforts; nous devons donc user envers « elles de tous les égards dus à leurs droits et à leur « neutralité.
« n est donc essentiel de vous rappeler que le pa- « villon neutre* couvre et défend la marchandise en- « nemie. Nous vous ordonnons y sur toutes choses , de « vous abstenir de toute opération qui pourrait occa- « sio^ner du trouble ou du désagrément aux capitaines M des bâtiments marchands qui portent le pavillon de M quelqu'une des puissances européennes. Ne per- «< mettez pas qu'on leur fasse visite par la force ; ne « cherchez pas même les papiers pour les examiner. « Votre seule attention doit se borner à vous assurer «•si ces navires transportent des munitions de guerre « ou des soldats ennemis. Dans cette seule circons- « tance , vous les empêcherez d'avancer ; vous rece- « vrez les munitions en payant le uoUs ^ et vous leur
M prescrirez de reconduire les soldats dans les lieux où « ils les ont embarqués. »
(( Signé les habitants d'Hydra. »
« Il n'est pas hors de propos de faire suivre ces documents par un article d'un règlement rendu sur le même sujet , par le gouvernement anglais, le 8 juin 1795.
« n sera légal pour les commandants des vaisseaux de guerre de Sa Majesté , ou des vaisseaux armés en course , qui auront des lettres de marque contre la France , d'arrêter et d'amener tous les vaisseaux , quels que soient leurs cbargements , qui seraient trouvés faire route vers un port bloqué , pour en obtenir la confiscation , aui>si bien que de leurs cbargements, à l'exception des vaisseaux danois et suédois , lesquels, pour la première fois^ seront seulement détournés d'entrer dans lesdits ports ; mais , pour la seconde fois , ils seront également arrêtés et amenés pour être confisqués. »
a La France, on peut le dire hautement, n'a jamais encouru le reproche de pareille contravention aux droits des nations, et fut dans tous les temps la puissance maritime qui chercha le moins à mettre des entraves aux transactions commerciales. Par son règlement de 1778, elle défend ;
« A tous armateurs d'an êler et de con-
duire dans les ports du royaume les navires des puissauces neutres , quand même ils sortiraient des ports ennemis, ou qu'ils y seraient ^^stine's, à l'exception toutefois de ceux qui porteraient des secours à des places bloquées , investies ou assiégées , et des navires chargés de marchandises de contrebande ou de munitions de guerre.
La France est la première puissance qui ait proposé diplomatiquement que la navigation neutre fût à jamais délivrée de toute entrave, ^ue la course fût abolie^ et que la profession commerciale , ses agents , ses ressorts , ses moyens et ses bénéfices, fussent partout, et dans tous les temps, privilégiés et hors d'atteinte des violences de la guerre; qc qui prouve jusqu'à quel point la politique française se lie, par son instinct seul, aux intérêts de l'indépendance et de la prospérité de tous les peuples; car, à l'époque où cette mémorable transaction fut proposée par la France (i), elle n'était guère en position de combiner ses mesures d'après les
(i) En i^yga, M. de Chauvelin, ministre plénipotentiaire de France à Londres , fit au gouvernement anglais une communication officielle , ayant pour but Tabolition de la course en mer. Le gouvernement anglais ne répondit point à cette ouverture.
principes d'une politique réfléchie; elle était déterminée par l'impulsion du caractère national , bien plus que par la sagesse de ceux qui la gouvernaient.
Je dois aussi rendre hommage à la Russie; en 1780, elle lit la déclaration ci-après, qui fut l'objet de conventions entre cette puissance, le Danemarck et la Suède, aux mois de juin et de juillet de la même année, et auxquelles adhérèrent la France, FEspagne, les Provinces- Unies, la Prusse, l'Empereur, et le Portugal.
Cette déclaration porte :
« 1° Les vaisseaux neutres pourront naviguer librebrement de port en port , et sur les côtes des nations en guerre.
M 2** Les effets appartenants aux sujets des diverses puissances en guerre seront libres sur les vaisseaux neutres, à l'exception des marchandises de contrebande.
L'article i3 du règlement du 3i décembre 1787 prouve combien la Russie, qui était alors en guei*re avec la Porte Ottomane, tenait à la libre navigation des nations neutres.
Cet article est ainsi conçu :
« Lorsque des vaisseaux neutres seront escortés par un vaisseau de guerre de leur nation , on ne pourra
aucunement toucher aux premiers , mais on devra s'adresser directement au commandant du convoi ; et si telui-ci de'clare que lesdits navires sons escorte n'ont à l)ord aucune marchandise de contrebande ou de guerre , on se contentera àe sa déclaration , sans exiger que la visite ait Ueu. »
Je me suis un peu étendu sur le droit maritime y pour mieux faire ressortir la conduite des Grecs sur ce point, et pour leur rendre la justice qui leur est due^
Manifeste adressé aux Cours européennes , par le cornmandant en chef des troupes Spartiates , Pierre Mavromichalis, et le sénat Messénien, séant à Calamata.
« Le joug insupportable de la tyrannie ottomane pèse depuis plus d'un siècle sur les malheureux Grecs du Péloponèse. Sa rigueur était parvenue à un tel point , qu'il ne restait plus à ses victimes qu'un souffle de vie pour fournir à leurs gémissements. Dans cet état de choses, privés de tous nos droits, nous avons résolu, d'un commun accord , de prendre les armes contre nos tyrans. Toute contestation ou discorde intestine est plongée dans l'oubli , comme un fruit de la tyrannie , et nous respirons tous l'air de la liberté. Nos mains ont
brisé leurs chaînes, et se signalent déjà contre les barbares. Nous ne courons plus jour et nuit pour exécuter les corvées d'un maître impitoyable. Nos bouches se sont ouvertes : naguère muettes ou occupées à solliciter nos bourreaux par de vaines prières, elles chantent aujourd'hui av€c éclat cette délivrance que nous jurons d'achever. Nous invoquons donc l'assistance et les secours de toutes les nations civilisées de l'Europe , afin de pouvoir atteindre plus promptement le but d'une entreprise juste et sacrée , reconquérir nos droits et relever notre malheureuse nation. La GrèceV notre mère, fut le foyer des lumières qui se répandirent sur vous : à ce titre, elle compte sur les effets de votre active philanthropie. Armes, moyens pécuniaires , conseils, voilà ce qu'elle attend de vous. Nous vous garantissons la vive reconnaissance qu'elle prouvera en des temps plus heureux. *
« Pierre Mavromichalis , Cl Commandant en chef.
« Au quartier-ge'ne'ral de Calamata, le 9 avril 1831. »
Déclaration de rassemblée de Callézi.
u Les all'aires du Péloponèse, notre pays, l'intérêt général , et le succès de la lutte sacrée que nous avons
entreprise poUr la liberté de notre nation , exigeant nécessairement une délibération commune , nous soussignés, députés de nos provinces respectives , et munis de Tassentiment de tous nos collègues absents, nous nous sommes réunis au couvent de Caltézi, Procédant avec un accord parfait, nous avons choisi les patriotes dont les noms suivent : Théodoret, évêque de Vresthène, Sotiri Charalampi, Athanase Kanakari, Anagnostis Pappoïanopoulos , Thiocharaki Rendi et Nicolas Pomriopulos, que nous nommons à la direction suprême des a^a^es de notre pays. Ils formeront, sous la présidence de l'illustrissime Pierre Mavromichalis, notre général en c^ief, le sénat représentant tout le peuple des provinces du Péloponèse. Ils administreront ensemble ; ils discuteront et appliqueront toutes les mesures générales et particulières ; ils régleront les différends et tout ce qui concerne l'harmonie et l'ordre publics ; ils activeront et faciliteront la marche de la guerre par tous les moyens que la divine Providence leur suggérera et qu'ils jugeront utiles, ayant pour cela autorité pleine et entière , et personne ne pouvant s'opposer ou désobéir à leurs volontés et dispositions. Ces hautes fonctions leur sont garanties jusqu'à la prise de Tripolitza, époque à laquelle d'autres arrangements pourront avoir lieu. Pour assurer de leur part une gestion loyale, impartiale et zélée , et de la nôtre , aussi bien que de celle de tous nos commettants , une parfaite adhésion à leurs mesures , nous avons échangé nos serments devant le Très-Haut, sur notre honneur et notre conscience, et
nous leur livrons le présent acte muni de nos signa^ tures.
« Suiffent les signatures,
« Au couvent de Galtézi, le 8 juin i8ai. ».
Proclamation du prince Demetrius Ypsilanti , après la
prise de Tripolitza.
« Citoyens du Péloponèse, prêtres et laïques , jeunes et vieux, soldats , habitants de tout rang et de tout âge ! le temps est venu où vous devez vous rassembler ici , à Tripolitza , pour donner votre opinion géne'rale sur les droits et les besoin^ de votre patrie. Moi , Demetrius Ypsilanti , je suis venu combattre pour votre liberté' ; je suis venu défendre vos droits , votre honneur , votre vie et vos biens ; je suis venu vous donner des lois justes et des tribunaux équitables , afin que personne ne puisse blesser vos intérêts , ni se jouer de votre existence. Il faut que la tyrannie cesse enfin ; non-seulement celle des Turcs, mais encore la tyrannie des individus qui, partageant les sentiments des Turcs, veulent léser et opprimer le peuple. Péloponésiens! iinissez- vous tous, si vous désirez la fin des maux qui vous ont affligés jusqu'ici. Je suis votre père : au fond de la Russie , vos gémissements ont retenti jusqu'à moi ; je suis venu vous protéger comme mes enfants, vous rendre heureux^
travailler à votre délivrance , assurer le bonheur de vos familles , et vous tirer de cet état d'abjection auquel vous ont réduits des tyrans impies , et les amis et les compagnons de ces tyrans. Rassemblez-vous donc , accourez des villes et des villages pour réclamer devant moi vos droits en citoyens libres, pour désigner les personnes que vous jugerez les plus capables, afin que je vous les donne pour éphores et arbitres de vos intérêts. Ne perdez point de temps ; gardez-vous de devenir les dupes d'hommes pervers et attachés à la tyrannie ; montrez que vous savez comprendre la liberté , et reconnaissez votre général en chef et vos défenseurs. C'est ainsi que vous donnerez au reste de la Grèce l'exemple d'un gouvernement sage et légitime. Le trentième jour de ce mois, je désire vous voir réunis autour de moi pour discuter librement vos droits sous les yeux de votre chef et de votre père. C'est dans cette vue que j'envoie de bons patriotes chargés de vous lire le présent , et de vous représenter de vive voix la nécessité de vous rassembler au plus tôt.
« Demetrius Ypsilanti , if. Lîeuteoant du coqiiiiissaire*gdiM^ral.
« Tripolitza, le 18 octobre 1821. ty
Proclamation des Hj-drioies^
« Au nom de Dieu Très-Puissant.
« La nation grecque, fatiguée de gémir sous le joug cruel qui l'opprimait avec ignominie depuis quatre siècles environ , court, par un mouvement général et unanime, aux armes , pour briser les chaînes pesantes dont ^accablent les barbares Mahométans. Le nom sacré de liberté retentit dans toutes les parties de la Grèce , et chaque cœur hellénien brûle du désir de recouvrer ce précieux don de Dieu , ou de périr en combattant pour non acquisition.
« Les habitants de l'île d'Hydra ne veulent pas se montrer les moins ardents dans ce noble combat ; mais , méprisant tout danger pour terrasser leurs tyrans , ils vont se servir de Tunique moyen que leur offre la nature de leur position.
« Nous , chefs composant le gouvernement de cette île,
« Accordons à Jacques Tombasis , capitaine du Thémistocle de seize canons , le pouvoir d'aller , avec son bâtiment et les bâtiments de guerre portant le pavillon hellénien , partout où il jugera utile et nécessaire à la commune entreprise, et d'exécuter contre les forces ottomanes, par mer et par terr^ , tout ce qui est permis dans une guerre légitime , jusqu'ài ce que la liberté et
rindépendance de la nation grecque soient affermies sur une base solide.
« Nous prions les commandants des forces maritimes et de terre de chaque puissance européenne , non-seulement de n'apporter aucun obstacle à ce bâtiment et à l'exécution de sa mission , mais de lui donner toute assistance et défense permises par leur neutralité. C'est ce que nous espérons de la générosité des nations civilisées; car ce serait leur faire outrage, que de douter un seul moment de leurs dispositions en faveur d'une entreprise que nous exécutons pour les droits de l'humanité.
« Les descendants de ces hommes illustres qui^ par leurs vertus, ont honoré le genre humain et ont éclairé le monde, combattent pour la Uberté et marchent contre les tyrans , descendants barbares du l)arbare Omar, destructeurs des sciences et des arts, ennemis de la sainte religion de Jésus-Christ. Qui serait donc assez inhumain, dans une circonstance si terrible , pour vouloir nous nuire et ne pas nous accompagner de ses vœux?
« Donné dans la chancellerie de l'île d'Hydra, le 16 avril 182 1.
« Signé les habitants d'Hydra. »
Loi proclamée â Hj-dra le 16 mai 1821.
«t Celui qui combat pour la foi et pour la liberté de la patrie et de la nation recevra de Dieu gloire éternelle et couronne incorruptible ; mais il est juste qu'il soit aussi honoré dans ce monde , et c'est pour cela que nous promulguons la loi suivante , munie du sceau de la communauté.
« I** Dorénavant, si quelqu'un de nos concitoyens ( ce qu'à Dieu ne plaise) meurt dans la guerre que nous faisons contre nos tyrans, sa famille sera nourrie par la caisse de notre patrie , tant que sa femme restera en état de veuvage ; et son nom sera commémoré en public dans toutes les églises. S'il est blessé dans la guerre, il sera traité aux dépens de la patrie ; s'il est estropié ( ce qu'à Dieu ne plaise ) , et s'il n'est plus habile à travailler, sa famille devra être nourrie par la caisse commune. La patrie donnera à ses enfants mâles une attestation par écrit des exploits paternels.
M 2° Si celui qui est mort à la guerre n'est pas marié , mais s'il a père et mère , ses parents doivent également être nourris aux dépens de la caisse publique.
»« 3° Chaque année , le jour du troisième dimanche du grand carême, l'on fera, avec l'intervention de l'évêque et de tout le clergé , dans l'église du couvent , commémoration pour ceux qui seront morts à la guerre.
M 4° Celui qui sera pris ou découvert traître et perfide envers la patrie , sera excommunié de l'église et sera
poursuivi comme impie et ennemi de la sûreté publique et du salut commun.
« 5° Tout capitaine écrira le nom de celui qui aura fait quelque action héroïque par terre ou par mer , et la patrie lui donùera un certi&cat signé par le capitaine^ scellé du, sceau de la communauté , afin qu'il puisse se présenter un jour à notre roi orthodoxe pour obtenir l'honneur et la gloire qui lui seront dus.
« 6° Celte loi sera enregistrée dans le code de la
patrie.
tt Signé les habitants d'Hydra. »
Mémoire remis à un banquier de Paris, pour le déterminer à ouvrir un emprunt de dix millions en faveur de ÏOrdre de Malte (i).
L'indépendance de la nation grecque du joug des Turcs serait un des éve'nements des plus favorables au commerce de la France, pour le de'bouché de ses manufactures ; le gouvernement despotique des Turcs ayant anéanti tous les principes agricoles et commerciaux dans la Grèce et l'Arcliipel.
Les principes proclame's par la Sainte-Alliance ont été généralisés et appliqués aux Grecs , qui méritaient une exception ; car ceux-ci ne se révoltaient point contre une dynastie de leur nation , ni contre leurs lois et leur gouvernement, puisqu'ils n'en avaient point en propre ; mais ils voulaient simplement se soustraire à la domination d'une nation étrangère , par les mêmes moyens qui les avaient soumis.
Séparés momentanément de l'alliance européenne , ils cherchent tous les moyens de s'y rattacher ; ils se sont adressés à l'Ordre de Malte , parce que les Chevaliers sont , par leurs statuts , en guerre perpétuelle avec les Turcs ; qu'ils sont les protecteurs nés du commerce, et les défenseurs de tous les chrétiens, et que l'Ordre de Malte, étant un abrégé de toutes les
(i) Ce Mémoire a e'te' communique à M. Jourdain , qui Ta mU tous les yeux du gouvernement grec.
ayO TABLEAU
puissances européennes, peut, par le seul fait de son alliance , rattacher les Grecs tôt ou tard au système ge'ne'ral.
La possession d'une île ou de plusieurs îles dans l'Archipel , que les Chevaliers de Malte recevraient des Grecs, au moyen du traité conclu entre eux, serait extrêmement avantageuse à la France, parce que les ports de l'Ordre seraient ouverts à sa marine , et serviraient d'entrepôt à ses marchandises , ce qui lui rendrait le commerce du Levant que les Anglais lui ont enlevé par la possession de Malte et de Corfou.
L'Ordre de Saint-Jean-de-Jerusalem est encore investi de toutes ses prérogatives dans toute l'Europe , à l'exception des deux royaumes d'Angleterre et de France , où ses hiens- ont été séquestrés. Sa souveraineté est toujours reconnue , et le dernier congrès de Vérone aurait décidé sur le chef-lieu qui lui aurait été assigné, si les affaires d'Espagne eussent laissé le temps nécessaire pour s'en occuper.
En Espagne et en Portugal il a plus de trois cents millions de biens dont il jouit encore. Dans le reste de l'Europe ses biens sont immenses. Mais le graud-maître ne sera nommé que lorsque le pavillon de l'Ordre flottera dans un chef-lieu indépendant.
L'Autriche et la Russie favorisent puissamment l'Ordre de Sain t-Jean-de- Jérusalem ( Malte ) ; les ambassadeurs de l'Ordre entretiennent auprès de ces cabinets les relations les plus intimes : la première de ces puissances offre à l'Ordre l'île de Lissa dans l'Adriatique,
DE lA GRÈGE. 27 1
sans autre condition que celle de pouvoir s'y maintenir , l'Arsenal de Venise et tout son matériel pour fabriquer ses premières flottes, jusqu'à ce qu'il puisse s'en passer ; mais la situation de cette ile est si désavantageuse sous tous les rapports , que l'Ordre n'a pas cru devoir y adhérer , d'autant plus qu'il ne serait point à portée d'exercer les devoirs prescrits par ses statuts, dans une situation peu convenable. Une ile au milieu de la Méditerranée pouvait seule le mettre à même de faire fructueusement la guerre aux pirates et aux barbaresques , et de protéger le commerce du Levant.
Il peut paraître extraordinaire qu'il puisse être au pouvoir d'un seul homme , de sauver une nation entière du joug des Turcs , de contribuer à rendre le commerce du Levant à la France , de favoriser le conimerce et l'agriculture sous le plus beau ciel du monde , et de rappeler le bonheur , l'aisance et les arts , dans un lieu où ils prirent naissance , et d'où ils furent proscrits à jamais par le gouvernement barbare , insouciant et destructeur des Mahométans , qui convertit en déserts et en ruines les riches et fertiles campagnes
Un seul homme , animé de sentiments nobles et patriotiques , pourrait changer la face de ces contrées ; pourrait empêcher les barbaries et les massacres auxquels a succombé la partie la plus intéressante des îles de l'Archipel : là où les hommes étaient les plus hospitaliers, les plus rapprochés de la civilisation euro-
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péenne ; là où les femmes approchaient le plus de la beauté idéale qui anima le génie de Praxitèle et des sculpteurs de l'ancienne Grèce , on ne voit plus que ruines et que déserts. Les jeunes filles les plus aimables , douées des plus rares qualités y les vieillards y les hommes les plus respectables , tout a péri dans l'île de Scio ; et bientôt les aimables habitants de la délicieuse Stampalie, de la fortunée Naxos, et des heureuses vallées de Samos, subiront les mêmes désastres, et n'auront plus ni villes, ni hameaux, ni habitants.
Le même homme qui pourrait rattacher son nom à de si grandes choses , aurait aussi l'avantage d'aider cet Ordre si illustre de Saint-Jean-de-Jérusalem , riche de si grands souvenirs, à replanter son pavillon dans son ancienne capitale. Bientôt la situation incomparable de sa position entre l'Europe et l'Asie la rendrait la plus riche contrée de ces mers , et celui qui lui aurait rendu l'existence aurait ouvert à sa patrie une route nouvelle aux débouchés de ses ^lanufactures et à la renaissance du commerce du Levant; il aurait aidé la marine française à reconstruire ses vaisseaux de haut bord par les immenses forêts de cèdres qui sont , en Caramanie , toujours à la disposition de ceux qui veulent en profiter , dont le sultan ne sait tirer aucun parti , et qu'il abandonne à la main du premier étranger qui veut y porter sa cognée.
Le gouvernement français , qui a dû souscrire à tous les principes adoptés aux congrès de Vienne, de Layback et de Vérone , ne peut émettre aucune opinioa
DE I.A GRÈGE. ayS
ostensible qui paraîtrait en contradiGtion avec le principe de légitimité , qui .çst 1^ conservateur du trône des Bourbons et la cause pi:einière de leur retour. Et quels que soient les ^^Viantages que là France pourrait retirer de l'établissenient des Chevaliers de Malte dan$ rArchipel , et de la pacification de la Gnèce indépen«p dante, cependant sa positioji actuelle nfi lui permet pas le plus petit acte déo[ionstratif d'approbation. Le gouvernement français ne donnera ni la plus petite autorisation , ni la plus petite dénégation, ni le moin-^ drje encouragement., vile vxoindre emp^àhemcnt , bien entendu que tout ce qui semt fait serait conduit de manière à ne pas compromettre le gouvernement au*^ près des puissances étrangères, jusqu'à ce qu^ les affaires d'Espagne soient terminées et puissent lui laisser la faculté de porter les regards sur les affiedres d'Orienjt.
Dans le moment actuel il ne peut être question de terminer de suite l'emprunt , mais d^en jeter les jbases jusqu'à ce que la ratification du traité sojit faite par le gouvernement grec. 11 faudrait seulement consacrer ^00 mille francs environ^ sous la garantie de V Ordre, à une expédition commerciale qui seryirait de but appa<p rent à sa destination , et qui fût telle , qu'elle pût être dijgne du ra^g que TOrdre doit tenir .en Grèce pour ses négociations, et propre à inspirer du courage et du ^èle aux malheureux Grecs.
\\ est d'autant plus avantageux pour la France que les Grecs soient soutenus eflicacement par l'Ordre de
Malte, que les Anglais ne s'endonnent point pour gagner sur la'Morée la même influence qu'ils se sont acquise sur les sept lies Ioniennes; sous le masque de protection, ib sont devenus les maîtres. Partout où il y aura un vaisseau, un matelot, une île, ils verront des rivaux à éciuser et des spéculations mercantiles à traiter. Les Grecs sont d'excellents marins , et les Anglais sont ennemis de tous les marins qui peuvent être en concurrence avec eux pour un commerce quelconque ; ils verraient d'un ceil jaloux le gouvernement français s'interposer dans ]a guerre actuelle, et ne demanderaient pas mieux que de trouver des prétextes pour devenir agresseurs, et prendre pour eux-mêmes l'influence qu'ils reprocheraient aux Français de vouloir exercer .Ce n'est qu'à l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem dont les deux tiers sont Français, qu'il appartient d'être ouvertement l'intermédiaire de l'indépendance des Grèce et de la puissantce des Français dans l^Archipel. Le puissant citoyen français qui y coopérera méritera l'estime de sa patrie et l'approbation de la postérité. . En quoi consisterait cet armement, et quelle serait la sûreté qui serait donnée à M. L...? On le verra dans le paragraphe qui suit et qui traite de l'emprunt.
Dès que le pavillon de l'Ordre sera planté sur un rocher quelconque , les vingt-neuf millions de bois restant seront demandés par l'Ordre à la chambre des députés ; aucun membre de la chambre ne s'y opposera sans doute , autant que l'on peut en juger par l'assurance fornielle de 220 députés du côté gauche et du
4côté droit qui ont tous considéré l'ordre de Malte com* me éminemment utile dans son institution , qui reçoit toutes les 'grandes notabilités dans son sein et n^'arbore l'étendard d'aucun parti , mais seulement l'oriflamme de la générosité, de l'hospitalité , et de l'indépendance xles mers.
S. M. Louis XYIIIle promit formellement à la princesse de Condé, qui ne voulait point accepter le temple qui nous appartient, sans l'assurance formelle et positive que le roi lui donna, d'en faire^la restitution, ainsi que de tous les biens invendus , aussitôt que l'Ordre aurait un chef-lieu en propre.
Le prêteur iie trouvera peut-être pas inutile d'avoir ' consacré le troisième paragraphe entièrement aux rapports commerciaux (i), dans la nouvelle position où une puissante maison pouiTait se trouver , en jouissant de préro(;atives commerciales très-importantesMiansles ports et les îles où l'Ordre aurait la souveraineté.
L'empmnt ne sera définitivement exécuté qu'après les ratifications. Le secret n'est néce^îre que jusqu'à cette époque , car les jalousies, les rivalités politiques auraient le temps de tout empêcher , s'il était connu d'avance ; et les Anglais ne manqueraient pas d'arriver avec leur flotte pour prendre eux-mêmes l'initiative , en saisissant le premier prétexte qui pourrait paraître plausible. Ils ont envoyé en Grèce M. Burck pour conclure
(1) Voir ci-aprés la pièce intitulée A^fantages d'un grand établissement commercial
H'jê TABLEAU
un emprunt, ce qui donnerait aux Anglais beaucoup d'influence , et ce qu'il impovte d'empêcher.
Dès que le drapeau de l'Ordce sera planté sur le rocher de Sapienza ou de Syra, l'emprunt pourra être ouvert publiquement , et inséré dans les Gazette;s. Jusqu'à ce moment, il importe que le gouvernement français n'ait pas à se plaindre de l'iàiprudence ou du bruît ique pourrail-faire l'Ordre dans son"* emprunt , <:omme 4ans ses annements. €ar, si les Chevaliers faisaient des démarches inconsidérées , les puissances étrangères pourraient donner ' à 4'indifférence i)u gouv-ennement français la supposition hoh- seulement d'une toléranee tacite , mais encore dé participation directe qu'il sem- Uerait avoir ^ux entireprisès de l'Ordre de Malte , lesquelle^ né lAanqueraiènt pas d'être dépeintes comme contraires à la reconnaissance des principes de légitimité stipulés par la Sainte-Alliance aux divers congrès. Le gouvernement français serait alors obligé, par l'imprudence des Chevaliers., de prendre des mesures coërcâtives, et de faire un bruit ;extrême', afin de prouver que tout aurait été fait sans sa participation ,^afih que la Russie , l'Autriche et la Priisse n'eussent à en concevoir ârucun ombrage, et surtout l'Angleterre.
Jamais emprunt moderne ne présentera une solidité si évidente , par les ressources que l'Ordre retirera de l'emprunt même. Dès le ftioment que (è drapeau de Saint-Jean- de-Jérusalem sera planté, toute l'Europe se fanatisera en sa faveur; tout ce qui est hardi , qui tient à l'honneur, à l'industrie et au commerce, est saisi
DE LA GnÈtE. 277
d'enthousiasme 4^ nord au midi. Napoléon accoutuma l'Europe à la> réussite des conceptions aventureuses ; chacun parak interesse' à leurs- 3uccès, et l'idée . seule d'un commerce nouveau sous le beau ciel de la Grèce, dans des île» qui renferment tant de richesses non exploitées, tant de causes- de fertilité, jtant de moyens d'échanges et de matières premières qui pourraient être exploitées et ouvrées dans les mêmes lieux; enfin tant de sources de prospérité dont le développement est comprimé par la nature' destructive du gouvernement ture, fermenteiment tellement dans les es« prits que le commerce qui^ aujourd'hui est borné dans l'intérieur, prendrait , c.omme autrefois, une ascension rapide sur les mers de l'Orient, formerait des matelots,, repeuplerait de Français ces îles fortunées par le su-^ perflu de notre population , qui ne peut plus se décharger au dehors comme autrefois , par le manque absolu de colonies.
Que seraient dix millions pour l'Ordre de Malte, dont le capital en biens est encore si grand, et dont tout le* développement positif de ses ressources ne dépend que d'un point bien choisi, ^où il puisse planter et conserver son drapeau ?
La possession de l'île de Rhodes est^le but où il tend ; le palladium de légitimité e.st aujourd'hui le pivot sur lequel tous les gouvernements fondent leur tranquillité et leur conservation. C'est en invoquant et en agissant d'après cette légitimité que l'Ordre ne peut manquer de justifier ses succès. Jamais les Chevaliers n'ont
ratifié, par aucun traité, la possession précaire de» Turcs sur la Morée, Négrepont, Rhodes et les autre» lies qui en dépendent ; c'est là le point principal du^ droit des gens ou des nations. L'Ordre Ta conservé par hasard peut-être; et même, en voyant la convention fixité entre l'Ordre et la république française , on serait peut^tre surpris.d'apprendre que le fantôme de gouvernement qui stipula la reddition de Malte avec la France , fut un gouvernement provisoire formé pour vingt-quatre heures par les Français eux-mêmes , gouvernement formé de simples révoltés , qui souscrivit un acte dans lequel la signature dugraud-maitre est encore testée ep blanc , et auquel aucun Chevalier de Malte revêtu des pouvoirs nécessaires et légitimes n'apposa sa signature. Que pourrait dire l'Europe entière si l'Ordre, par un moyen quelconque , rentrait en possession de Rhodes , qu'il ne céda jamais et qui lui fut enlevé par la force? du moins personne ne songera à lui contester ses droits sur cette île , €t l'artificieuse politique des Anglais ne trouverait pas même un moyen quelconque pour blâmer une telle «ntrepirise , puisqu'elle est tout' àffait légitime dans toute l'acception du mot , telle que les puissances civilisées donnent et reconnaissent à cette aicception du mot de légitimité.
Aucune portion n'est plus favorable pour un entrepôt dans l'Archipel, que l'ile de Rhodes. Tous les genres de prospérités y peuvent trouver leur germe. Les île» de l'Archipel doivent s'approvisionner dans des échelles lointaines, Smyrne et Salonique^ qui sont sous la do—
DK LA. GUÈCE. ayQ
mination des Turcs; on doit y prendre les marchandises de la deuxième et troisième main ; de sorte que tous les avantages restent dans les mains du commissionnaire et du consul , et il est prouvé que la plupart
à^^ articles qui vont au Levant se vendent en dernier résultat à cent pour cent de hénéfice.
Une maison qui fonderait un entrepôt sous l'égide d'un gouvernement dont elle aurait conservé et raffermi l'existence , aurait sans doute des avantages bien considérables à espérer de ce gouvernement. Enfin , à considérer l'ensemble de cette affaire ,. on trouve <pi'elle réunit tout ce qui peut influencer le cœur Immain ; gloire , industrie, indépendance d'une nation, établissement de rOrdre illustre de Malte , dans un clief-lieu où il puisse protéger le commerce de toutes les nations contre les pirates, et rétablir celui de la France dans le Levant; exploitation d'une . grande quantité de mines^ d'or , dont l'existence est oubliée et les lieux inconnus ;. repopulation des îles les plus fortunées , où les hommes placèrent toutes leurs divinités fabuleuses par l'admiration de la fécondité du territoire et la sérénité du ciel, chefs-d'œuvre enfouis rendus aux arts; marine recréée par la beauté des bois de construction; bénédiction des conten^orains et des races futures pour l'homme éclairé et riche dont le cœur noble aura embrassé avec ardeur l'ensemble de tant d'avantages en faveur de la civilisation des hommes et de la postérité. Je m'arrête, je veux éviter d'être prolixe , et le sujet qui. m'entraîne demande d'autres considérations mathématiques qu'il ne suffit pas seulement d'indiquer légèremeu I.
