CHAPITRE PREMIER

Retour en Grèce. -->AiiembI<e natioiMile à Tripolitie. — -Ratiemblement d^une nouyelle armée turque eu Tkeisalie. -^ BataHIet des Thermopylet , de Trikari » et dei défiles de Filognia. — Retraite de rennemi à VoDÎtxa. — Dëfection def Albaûaif. •— Bataille de Gopemazzi, —Mort de Marco Botzarii. — Combat du moDt Athof.

La négociation des divers projets qui avaient motivé ma mission à Paris, entièrement terminée I et les nouveaux événemens que je croyais sur le point de se passer bientôt en Grèce, me prescrivant également d'effectuer mon départ le plus tôt possible, je quittai la capitale dans les premiers jours du mois d*aoùt i8a5,

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ct^ le a4f j^ lA^^iÀbarquai à Marseille, avec M. le chevalier Châtelain, sur un bâtiment sarde destiné pour Livourne. Comme les bâtiments du commerce français ne peuvent naviguer sans escorte , il nous avait été impossible d*cn trouver un qui pût nous conduire directement au Levant, et nous rencontrâmes les mêmes diflicultës à Livourne , où nous primes passage sur un brick' impérial qui faisait voile pour Zante. Arrivés devant cette ilc le 4 octobre, nous nous empressâmes, aussitôt notre débarquement , de nous rendre auprès de M. le consul français Rcynaud, pour qui j'avais de pressantes recommandations* Nous dûmes à la bienveillance et a la considération qu'il voulut bien nous témoigner , les relations que nous ne tardâmes pas à former avec les familles les plus recommandables de Tile*

Le 25 , nous nous embarquâmes de nouveau sur un petit bâtiment italien qui devait nous conduire à Ilydra. Le capitaine, qui avait des fonds à percevoir à Coron , nous pria de lui permettre d'y relâcher pendant quelques instants. Nous y étions à peine mouillés, que quelques Turcs vinrent à bord , et me présentèrent du poisson et des fleurs. Je leur offris en

retour plusieurs bouteilles de rhum et quelques mouchoirs. Le pacha, de son côté, nous envoya son secrétaire pour nous engager à aller prendre le café chez lui y mais la crainte d'être reconnu par les Turcs de la Morée me fit refuser cette invitation , sous le prétexte que nous voulions profiter du vent favorable pour aller jusqu'à Cerigo. Nous mimes en cfictù la voile, une heure après.

Le 3o, les vents contraires nous forcèrent de relâcher à Cervy , petite ile déserte, en face de Cerigo. Nous avions déjà passé quatre jours à la parcourir, en attendant que lé temps nous permit d'appareiller, et nous étions encore à nous y promener, lorsqu'une trentaine de pirates armés , venus de la Morée , nous entourèrent, prirent les fusils de trois de nos compagnons de voyage qui s'amusaient à chasser, et deux pistolets que je portais. Mais bientôt l'un d'eux, aprèsm'avoir regardé, médit: Je me souviens de vous avoir vu combattre avec nous contre les Turcs ; nous sommes chrétiens aussi , vous n'avez rien à craindre de nous. Veuillez nous faire prêter des cordages pour relever une caïque que vous voyez échouée sur la côle.

Nous leur accordâmes ce qu'ils demandaient,

et ils nous rendirent nos armes. Le lendemain , le vent devint favorable, et nous mimes à la voile.

Ainsi que je l'ai dit, Cervy est entièrement déserte et inhabitée. Les nombreuses cavernes qui se trouvent au milieu de ses rochers , servent souvent de refuge aux forbans de TÂrchipel, et de dépôt pour le produit de leurs rapines. On peut $y rendre à gué de la Morée.

Quelques troupeaux que les Mainiotes y font parquer, et de nombreuses compagnies de perdrix, sont les seuls animaux qu'on y voit.

La position de cette Ile est des plus heureuses pour servir de point central aux forces qui auraient pour but de combattre la piraterie. Quelques fortifications sufTiraicnt pour eii faire un poste militaire très-important. L'abondance d'eau douce,. la sûreté du port, et la facilité que le terrain offrirait à la culture, sembleraient devoir engager les habitants des Iles voisines à y former quelques établissements.

Le 8 novembre , nous arrivâmes à Ilydra, où les primats nous assignèrent pour demeure le monastère qui est sur le port. Je les instruisis immédiatement du résultat de ma mission, par la lettre dont voici la copie :

Dl LA OllfcCB. 5

AUX PRIMATS D'UÏDRA.

H Les pouvoirs que j^avais reçus de tous « pour accompagner M. le comte de Metaxa , a se bornant à la mission près le congrès de ce Vérone, vous avez été informés» par sa dé- (c pèche adressée au gouvernement, de la fatale ce issue de cette négociation. Toutes nos tentace tives ont été infructueuses ; et il nous a été u enjoint de ne pas dépasser Ancône.

ce Dans ces circonstances, M. le comte Mece taxa m'a délégué de pleins pouvoirs au nom ce du gouvernement, tant pour traiter en France ce iTun emprunt , que pour tout ce que je croi^ ce rais utile à la Grèce, d'après les connais'^ ce sances que fai acquises de ses besoins , et de ce sa situation politique et militaire. J'avais donc ce Un double objet à remplir : i"* de procurer ce des ressources financières; a* de former « quelque alliance qui pût être utile sous le ce rapport politique et sous le rapport militaire, ce La négociation d'un emprunt présentait les ce plus grandes diflicultés , et m'offrait peu de ce chances de succès , tant à cause des garanties ce que l'on exigeait, que par les conditions ex-

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f< trémement onéreuses que les préteurs ne u manquent pas d'imposer.

u Mes regards se sont tournés vers TOrdre u de Saint-Jean-de-Jérusalem. J*ai pensé qu'il ff suflisait d*oOrir à cet Ordre illustre des Ci moyens de faire briller de nouveau , dans la «Méditerranée^ son pavillon, qui y acquit If tant de gloire, et y rendit de si éminents série vices à toute la chrétienté, pour en être face vorablement accueilli ; et mon espoir n'a pas u été déçu. Je connaissais les désirs ardents des H Chevaliers, et leurs tentatives pour reparaître ce dans le Levant. Je savais qu'ils existaient toucc jours politiquement, et en leur offrant, au If nom de la Grèce, une de vos lies pour en u faire leur chef-lieu , j*ai espéré que le sou- M venir de leurs brillants exploits, la considé- H ration personnelle dont jouissent les membres (f actuels de cet Ordre , et la haute protection i< que leur accordent tous les souverains de u TEurope, leur faciliteraient les moyens de u contracter, en leur propre nom, un emprunt M dont le produit serait la juste compensation u de la cession que leur ferait la Grèce , et série virait, tant aux dépenses de leur établisseu ment, qu'à armer des vaisseaux et à lever des