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Il y a quelques années que Tabbë Salaca, à qui appartient le terrain où est le piédestal » trouva une trôs-bclie statue d*un guerrier, dont il fit présent à Tamiral russe qui se trouvait alors dans rArchipcl.

La ville contient environ cinq mille catholi- <|ues; il y a aussi beaucoup de réfugiés qui font bâtir une nouvelle ville près du port.

Les Syriotcs sont naturellement bons et lui* mains, et Ton ne peut que remarquer leur prédilection toute particulière pour les Franrais; ils ont, en revancbe, une baine trèsprononcée contre les Grecs schismatiques qu'ils accusent de les avoir vexés, pillés et dévastés , vn punition de leur altacbenient à la Franco et îi la religion catboliquc. Homère parle avec tloge de Syra qui, du temps de ce poète, était célèbre par un cadran astmnomique qui indiquait les solstices et les équinoxcs. Phérérydes, né dans cette ile, et qui fut le maître

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ih Pythagore et le disciple de Pittacus, a été l'inventeur de ce cadran que les Syriotes gar« dérent long-temps comme un monument de sa science; ce fut encore ce philosophe qui, le premier, enseigna Timmortalité de Tàme.

Le port de Syra est trés-bon et peut recevoir les plus gros vaisseaux; le meilleur mouillage est tout-â-*fait en dedans de la petite ile qui est à droite eu entrant; on ne doit pas craindre d'y échouer, puisque c'est un fond de vase , et qu'avec quatre amarres les bâtiments y sont comme dans un bassin. Le port serait . encore plus abrite si la petite ile , dont je viens de parler y ëtait jointe, ce qui serait d'autant plus facile à obtenir, que l'espace qui l'en sépare n'a pas plus de vingt pieds.

A partir de cette ile, en ligne droite avec l'autre pointe qui forme l'entrée du port à gauche, le mouillage est trcs-mauvais , parce que le fond allant toujours en «augmentant, les ancres dérapent aisément dans un coup de vent de nord et de nord-nord-cst.

Les iles aux Lapins, qui sont à une lieue du port, offrent encore un bon mouillage; elles f^oni trùs-bien situées pour y. établir un grand lazaret. Une citadelle y serait également bien

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D£ LA GRÈCB. qS

placée pour protéger et défendre l'entrée de Syra.

On pourrait fortiCer le port de Syra de manière à le rendre imprenable par mer et par terre. Si l'on établissait une batterie sur la petite ile, elle aurait le double avantage d'abriter les bâtiments et de pouvoir battre en rase campagne toute la partie circulaire du port, ainsi que la mer. Une autre batterie, placée sur la pointe qui forme l'entrée du port à droite, aurait le môme avantage que celle de l'ilé, et, de plus, elle pourrait battre dans les montagnes et plus loin en mer dans la direction de la côte du nord : il se trouve d'excellentes positions militaires sur toute cette côte. La montagne qui est à droite, entre le port et la ville, est une des meilleures positions militaires qu'on puisse trouver; elle peut battre sur tous les points, tant en mer qu'à terre. Au fond du port se trouve un mamelon sur lequel on a fait un lazaret; on pourrait y établir une batterie qui dominerait la campagne et le port. La pointe qui est à gauche en entrant , est trèsbien située pour y placer une forte batterie qui aurait l'avantage do battre en mer, de protéger la passe qui est entre elle et les iles aux

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Lnpins , et de croiser son feu avec toutes les autres batteries.

Syra est au centre de l'Archipel, et dans la [ situation la plus heui*euse pour être Tentrepôt

1 du commerce des Cyclades. Cette ile possède

I encore d*au(rcs ports très-bons , entourés de

« belles plaines, au milieu desquelles serpentent des ruisseaux d'une eau excellente; mais ces ports ne sont fréquentés que par des caïques, de petits bâtiments qui sont forcés d'y relâcher, et par des pirates qui viennent souvent piller les bestiaux des Syriôtes. J'arrivai, le i5, à Siphante, où je fus reçu au port par M. Masse, frère de l'agent consulaire de France, qui m'accueillit avec riiospitalité la plus cordiale, et m'invita à m'établir dans sa maison pendant tout le temps de mon séjour dans rile. Je passai plusieurs jours au milieu de cette aim«ible famille, 011 je trouvai la franchise unie à toutes 1rs vertus civiles et religieuses. J*aime à consigner ici cet hommage de ma reconnaissance.

Je mis le temps à profit, et parcourus l'ile dans fous les sens. Voici ce qu'elle m'offrit de plus remarquable.

Kn allant du port à la ville ( appelée Château par les Grecs), on voit, prés d'un puits à gauche

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du chemin, un tombeau antique de marbre de Paros, long de six pieds p sur deux de hauteur. 11 est orné de feuilles d'Acanthe , de pommes de pin et d'aulrcs fruilSi et sert maintenant de lavoir et d*auge. A quelques pas de là, est un aulre tombeau sur lequel sont des figures d'enlants qui tiennent des guirlandes d où pendent de grosses grappes de raisin : un des frères de l'agent consulaire , qui est le propriétaire du terrain y en a fait un pressoir. Prés de là on voyait les ruines d'un temple que l'on dit avoir été celui du dieu Pan , anciennement adoré <lans cette ilej le même propriétaire en a fait un colombier. Un peu plus loin , au fond de la vallée, est une fontaine caillée profondément dans le roc, et qui fournit de l'eau à la ville bàtic sur une petite montagne au bord de la mer.

Sur la porte du milieu de la ville, par où Ton sort pour aller au port , on voit les tronçons ou torses de deux figures en bas-relief, dont l'une est nue et l'autre drapée; mais, comme les Grecs ont l'habitude de blanchir souvent leurs maisons, on aperçoit à peine ces vestiges. Il y avait de beaux bas-reliefs enclavés dans les façades de quelques maisons; mais il

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y a pluiieurs années que le drogman du eapitan'pacha 8*en empara.

Au monastère de Brici, près d'une belle source d'eau, on voit un sarcophage enfoui dans la terre, et qui sert d'abreuvoir. Sur l'un des côtes sont trois jolis enfants qui sou-> tiennent une guirlande* Le supérieur m'a dit qu'il y en avait encore sur l'autre façiide; mais, comme elle est cachée par une maçonnerie , on ne peut les voir. Un autre petit sarcophage sans sculpture est à côté du premier, et parait avoir renfermé les restes d'un enfant; aucune inscription ne se trouve sur ces deux monuments que le supérieur n'a jamais voulu vendre, quoiqu'on lui en ait offert beaucoup d'argent.

L'Ile possédait des mines d'or et d'argent, et beaucoup de plomb; la plus fameuse de ces mines est sur le bord de la mer, prés d'une chapelle en ruines, nommée San Sosti. Dans toutes mes courses, je n'ai vu qu'une inscription dans une grotte , près de Camarca , sur les bords de la mer ; la voici :

Nr4»E ONÂIlEÂÛN.

Sur la routé qui conduit à cette grotte , on voit à droite une porte en ruines, que les liabi-

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tanU prétendent aToir appartenu au temple d*Apollon. On voit encore p dam plusieurs en* droits de Tlle, des ruines d'anciennes fortiGcationsi faites arec la même espèce de pierres que celles qui forment le bassin dont j'ai parlé dans la description de Syra.

Les habitants ont déployé , dans les montagnes, une industrie extraordinaire ; à force d\'irt et de travail, ils ont contraint un sol ro* cailleux à devenir fertile. Ils soutiennent les terres par des terrasses ctdes murailles. Presque toutes les montagnes, ainsi travaillées, présentent l'aspect d'un escalier ou d'un amphithéâtre, dont chaque gradin est un champ de vignes ou de blés , au milieu desquels s'élèvent des figuiers et des oliviers. De nombreuses sources forment des ruisseaux dont les propriétaires riverains se servent pour arroser leurs jardins. M. Bao, agent consulaire d'Angleterre, faisait alors de grandes dépenses pour une maison de campagne qui paraissait devoir ôtre aussi jolie que productive; elle est située sur le bord delà mer, près de la ville. J'ai remarqué dans ce jardin un arbre soyeux , que je crois èire le leibo de Guyaquil ; il cmit très-haut, mais il n'est pas touffu, et sa tige est très- faillie, II. 7

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parce qu*on n'en a pas soin. M. fiao l*appello arbre des Indes. Sa feuille est ronde et de grandeur médiocre. Il produit une petile fleur qui pousse dans les aisselles des feuilles , et à laquelle succède une espèce de cocon , long de deux pouces , et large à peu près de la moitié de sa longueur. Ce cocon , dans sa maturité, s'entr'ouvre , et il en sort une toufle , ou plutôt un flocon de petits fils soyeux et blancs, plus doux que le coton. Ces fils ont l'avantage de ne jamais s'affaisser, ni de durcir par la pression; ils conservent toujours une sorte d'élas^ ticité susceptible de s'accroître par. la chaleur. Cet arbre mérite d'être cultivé , parce que la soie qu'il produit , supposé que l'on ne pût parvenir à la filer, pourrait être du moins employée à faire des matelats et de beaux couvrepieds qui auraient l'avantage de ne rien perdre de leur mollesse.

On trouve dans l'ile une belle espèce de lupin à feuilles en languette, velues, et d'un vert pâle. Les fleurs sont disposées en longs épis érigés ; sur quelques plantes, elles sont d'un beau bleu céleste; sur d'autres, de couleur de chair; sur quelques-unes, blanches comme la neige , et les trois couleurs semblent former des

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variétés de la mâme eipéce. On lei^ trouve ordinairement lur les hauteurs sèches ^ couvrant un grand espace de terre | où elles font, par leur réunion , un très-bel effet.

J'observai encore cinq espèces d'orchis qui diffèrent en couleur et en grandeur. La plus belle a un pied de haut , et les autres environ six pouces. Tournefort a donné la description delà première, qu'il observa auprés du couvent de la Trinité, dans Tlle de Candie.

J*ai découvert une espèce d'oseille excellente : elle croit en touffes à la surface de la terre ; la tige sur laquelle se forment les fleurs ne s'élève pas à plus de huit pouces au-dessus de la touffe : cette oseille est si tendre, qu'il suflit de la mettre dans l'eau bouillante pendant une demi-minute pour qu'elle soit cuite. Elle se trouve en abondance dans l'ile; les habitants, qui ne la connaissent que depuis peu , en font maintenant usage. On trouve en grande quan« tité le géranium musqué, et le géranium véritable bec de grue, que je n'ai vu nulle part qu'à Siphante. Il y à tant de plantes curieuses et utiles dans cette ile, qu'un liotaniste y ferait une ample moisson.

J'ai vu, à Siphante, deux espèces d'biron-

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délies ; celle que nous avons en Europe, et une espèce plus petite; celle-ci est grise et ressemble beaucoup au moineau, mais elle a la queue très-courte. Cette espèce se mêle toujours avec Tautre dans les airs; son vol est également rapide et haut ; et elle fait son nid dans les broussailles , sur les bords des rivières.

Les habitants prétendent que ce sont les cigognes qui apportent les hirondelles sur leur dos; voici rhistoire qu'ils débitent à cet égard À tous lés étrangers : A la fin de chaque hiver, les cigognes viennent en grand nombre au-dessus de l'ile; elles s'approchent de terre sans s'y reposer; au point du jour, les hirondelles quittent le dos des cigognes et y sont remplacées parles petits oiseaux d'hiver qu'elles transportent en Asie et en Afrique; à la fin de l'automne, elles rapportent de nouveau les petits oiseaux et reprennent hs hirondelles^ Les habitants ne manquent pas d'ajouter que les cigognes portent toujours des provisions avec elles, et que les cris qu'elles font en arrivant sont destinés à avertir les petits oiseaux qui se disposent à quitter l'ile. Cette fable vaut bien celle que nous débitent des hommes célèbres qui ont assuré sérieusement que les hirondelles.

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aux approches de Thiver , plongeaient d'ellesmêmes dans les lacs et les rivières; qu'elles s*y enfonçaient danslavasci où elles restaient en<v gourdies par le froid ^ et couvertes de glaces jusqu'à ce que le printemps les rappelât à la. vie ; époque à laquelle elles remontaient à la surface de Teau, prenaient immédiatement leuc vol et repeuplaient les airs.

n y a dans Hle beaucoup de lièvres^ de perdrix et de tourterelles, surtout un grand nombre de pigeons blancs domestiques, mais peu de chasseurs.

A Siphante, comme dans toutes les parties de la Grèce que j*ai visitées , on ne fait point grimr pcr les vignes comme en Europe : elles rampent sur la terre , poussant horizontalement leurs branches à de grandes distances. Il est assez curieux de voir les grappes suspendues à quelques pouces de terre, et d'autres môme repo« sant dessus. Les Siphantiotes cultivent une espèce de gourde grimpante , mais qu'ils laissent courir sur la terre , dont le col ou gouléau a plus d'un pied de long : son ventre est rond et peut contenir plusieurs lifres d'eau. Les ha* bitants s'en servent pour puiser de l'eau, et en guise d'entonnoirs.

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L'air, les eaux, les fruits, le gibier, la volaille, tout est excellent à Siphante, excepté le pain qu'il faut manger très-dur, parce qu'on le fait le samedi pour toute la semaine suivante; il est d'ailleurs très-mal cuit, comme dans tout le reste de la Grèce; la superficie n'est que desséchée, ri ntérieur n'est pas dilaté et ressemble à cette bouillie consolidée de blé noir qui fait la nourriture de beaucoup d'habitants de plusieurs provinces de France. Les mets y sont apprêtés à la mode du pays , mais assez mal au goût des Européens. Les habitants font usage d'un mets très-singulier, qu'ils appellent soupe aux tripes. C'est la panse ou le ventre du bœuf, par^ faitement lavé , que Ion coupe très-mince, et dont on fait une soupe que l'on assaisonne avec du sel et des herbes aromatiques; on la fait cuire au four le samedi , seul jour consacré à faire le pain.

Les raisins de Siphante sont très-bons, mais la terre qui les produit étant trop forte, les vins n'y sont pas délicats. Les habitants font le commerce de toile de coton, de bonneterie, d'huile, de câpres, de figues, d'ognons, de cire et de miel : durant l'hiver, les hommes font des chapeaux de paille qui se vendent en Moréeet dans

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tout TArcbipel , lout le nom de castors de Si-> phânte.

Les Siphantiotes sont trés^tffables, et surtout trés-humains : je ne les ai jamais vus renvoyer un pauvre sans lui donner quelque chose. Les femmes sonrgénéralement irés-belles : la naturel les a pourvues de grands yeux noirs ou bleus^ remplis de douceur et de volupté : elles ont la taille svehe et des cheveux superbes, mais leur costume déCgure leur taille. J'ai remarqué que toutes celles* qui ont été mères ont perdu beaucoup de leurs agréments. Elles sont d'ailleurs extrêmement propres et plus aimables encore que belles. Une vivacité naïve et enfantine anime leurs moindres actions. Elles rient avec une grâce inexprimable, mêlée de finesse, de candeur, de décence, d'espièglerie et de pudeur. Si les dames de Siphante avaient reçu l'éducation de nos Parisienne, sil ta'y en aurait pas au monde de plus séduisantes. Leur voix est enchanteresse; on ne peut Tentendre sans émotion.

Il y a sur nie cinq villages, appelés : Artemone, Petali , Stavri, Cotavati et Xambula; et un fort hameau, qui est entre Stavri et la ville; le tout forme douze cents maisons , et la popu-

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latton se moule de six à $ept mille àmet. On y voit quarante églises et environ cinq cents chapelles stationales; trois couvents d'hommes et deux de femmes, dont les mœurs sont loin d'être rëguliéres. Quant aux prêtres, ils sont, comme dans toute la Grèce , généralement trcsdébauchés, particulièrement ceux des couvents, qui font souvent leurs orgies avec les religieuses. Ce sont de vrais charlatans qui, sous le masque du sacerdoce, semblent se faire une gloire d'être athées : leur culte est pour eux un objet de dérision; ils ont tous l^s préjugés des prêtres de campagne, et n'en ont point les vertus; leur ignorance égale leur immoralité.

Les ports de Siphantc sont : Faro, Vati, Ki<« triani, Kironisso, et celui du château; mais le meilleur est Faro. On y est a l'abri des vents du nord qui régnent les trois quarts de l'année dans l'Archipel ^ le fond y est trés-bon.

Je quitluFSiphante le 20 au matin, j'arrivai avant midi a rArgenliëre, où je passai le reste du jour; et le 21, dansTaprês-midi, nous jetâmes l'ancre à IMilo.

L'Argcntiére, anciennement Himolos, tire son nom moderne dès mines d'argent qu'on y a découvertes, et quon a cessé d'exploiter,

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dans la crainte d'accroître Favidité des Turcs pour ce métal. Les principales mines sont dans la partie qui fait face au port Polini. Le port de TArgentiëre est petit, et n'a pas assez de profondeur pour recevoir les gros bâtiments qui sont obligés de mouiller entre le port et Tile Brûlée. L'ile a environ sept lieues de tour; on y fait trés-peu de commerce; les habitants cîil-tivent Torge et le coton, et boivent du vin des autres villes que les calques y apportent, pai'ce qu'on n'y cultive pas assez de vignes. La ville est, comme dans beaucoup d'iles, bâtie sur une hauteur, et de manière à former une forteresse pour se défendre contre les pirates; on y voit plusieurs terrasses propres à faire la fusillade en cas de besoin. L*Ârgentière était autrefois la Cythére des corsaires français qui croisaient dans l'Archipel contre les Turcs. C'est là qu'ils allaient dépenser l'argent qu'ils avaient gagné. L'ile de Miio a environ vingt-sept lieues de tour; elle n'est pas trés-bicn cultivée, mais son port est un des meilleurs et des plus grands de la Méditerranée; il sert de refuge aux bâti* ments qui vont dans le Levant ou qui en reviennent; c*cst encore de Milo que tous les vaisseaux de guerre européens tirent leurs pi-

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lole$. Castro, ou château, est un village situé sur une montagne à gauche en entrant dans'la rade , et dont les maisons sont toutes rassemblées, et forment une ville entourée de remparts par ia crainte continuelle que les habitants ont des pirates qui viennent souvent enlever leurs bestiaux.

Combien de richesses et de débris des arts sont ensevelis dans cette tiel Une partie de Milo ancienne est cachée sous les terres qui sont éboulées depuis plusieurs siècles, et ces éboulements continus , occasionés par les grandes pluies, ont, dans la suite, fait découvrir beaucoup de tombeaux dans lesquels on a trouvé des vases et des urnes antiques, renfermant les cendres et les bijoux de grands personnages. Il ne s'agit que d'ouvrir la terre pour y trouver des trésors de ce genre, et on voit partout le sol couvert de débris de vases que les paysans brisent, soit en labourant leurs champs, soit en fouillant. On a découvert dernièrement un amphithéâtre magniGque d'un beau marbre blanc de Paros, et si bien con-« serve, qu'on le croirait fait de nos jours. On y voit des corniches énormes et d'un fini admirable; elles sont près de deux grands piédes-

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taux aux deux entrées de ramphithéàlre. Si Ton creusait un peu au-dessous, peut-être trouverait-on les deux statues qui ont appartenu à ces piédestaux ; car, quoiqu'on ait fouillé souvent dans le même endroit, on n*y creuse jamais infructueusement. Les habitants brisent tous les jours, pour la clôture de leurs champs, les plus belles pièces qu'ils découvrent; frises, autels, bas-reliefs, rien n'échappe à l'ignorance des Mih'oles. Voici une inscription que j'ai trouvée sur une pierre qui est à la porte du consul français :

APIZTEÀA MUA.

Milo est susceptible d'être très-bien fortifiée , et pourrait devenir la clef de l'Archipel, mais elle est très -malsaine. La ville moderne, qui est au fond de la rade , est presque déserte à cause du mauvais air qu'on y respire, et du manque de bonnes eaux. Quoi qu'il en soit , cette ile pourra être un jour l'objet de grandes discussions; car je ne doute nullement que l'Angleterre ne la convoite. Cette puissance, qui est déjà maîtresse de Gibraltar, de Malte et des lies Ioniennes, doit chercher à échelonner tous ses

postes militaires jusqu'à Rhodes et Chypre, afin d*écrouer TArchipel et tout le Levant.

Anli-Milo, ou Remomilo, est une He déserte qui s^éléve en pain de sucre, et sur laquelle on trouve beaucoup de chèvres sauvages. Elle est située à peu de distance de Tentréc du port de Milo.

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