CHAPITRE IX

Intrignei des agents anglais. — Lettre à Ibrahim. —• Voeu des prorinces et des tles pour Télection d*ua souverain constitutionnel. — Propositions au général Roche en fareur d*ua fils du duc d^Orlcans. — Opposition du commandant anglais Hamilton. — Blocus d*Hydra par ce commandant. — Acte de protection en faveur de TAngleterre. — Protestation du général Roche et de Washington contre cet acte. «— Tentatives contre la forteresse de Palamède , déjouées par la troupe régu^ lière de Fabvier.

Avaut de passer au récit des événemenls qui doivent suivre, j'ai cru devoir ajouter quelque chose à ce que j'ai déjà dit des intrigues des Anglais, qui ont précédé, préparé et suivi l'expédition égyptienne, afîn de mettre dans tout son jour la politique astucieuse du cabinet de Saint-James.

En novembre x8a4^ un nommé Rupenlal,

DB lÀ GIIÈCK. 1S7

te qualiCant (l*agenl de la maison de commerce Ilullett et compagnie , se rendit de Londres à Missolongbiy pour proposer, de la part de ses commettants , un emprunt de 400,000 livres sterling , pour TÉpire non délivrée , à raison de 5o pour 100, avec promesse d'envoyer en Grèce deux mille soldats d'infanterie aile* mande, cinq cents hommes de cavalerie avec six pièces de canon et double équipage, trois mois de provisions à bord des bàlimeuts, et 36y000 livres sterling pour la caisse militaire ; le tout à valoir sur le premier vei^semeut. Le second devait se faire en numéraire, à raison de 5o piastres turques la livre sterling. Cet emprunt était hypothéqué sur les revenus de rÉpire délivrée.

Le contrat fut conclu et signé le 3o novembre par MM. Plécho, Pano Campoti , Georges Lambro et Policroniaridés ; et ratifié le II décembre, par Mavrocordato , ministre des affaires étrangères , et directeur général de la Grèce occidentale.

Ce traité fut désapprouvé au mois de mai suivant par le gouvernement grec, qui demanda compte à Mavrocordato de cet acte inconstitutionnel ; mais ce ministre ne daigna

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pas répondre, parce qu*il était soutenu par les meneurs du sénat.

Policroniaridés et Pléclio, par leurs intrigues et le crédit de Mavrocordato, étaient par* venus ^ au mois d'avril , à se faire nommer députés pour rÉpire; mais le gouvernement refusa de les admettre.

Au mois d'août i8a4^ ^^ comte Demetrius •Devince , originaire français , et Georges Dracat de CorfoUy domiciliés en Angleterre, vinrent , de la part d'un autre comité de Londres , proposer au gouvernement grec, de lui donner de l'argent, à condition que ce '^omité ferait pour son compte la conquête de l'ilc de Chypre; ces envoyés s'engageaient à payer les troupes et les équipages des bâtiments nécessaires pour cette expédition. Le gouvernement les berça toujours de cet espoir , ce qui porta le comité à faire quelques préparatifs; mais les envoyés, î fatigués d'attendre inutilement une réponse

définitive du gouvernement grec, lui déclarèrent qu'ils l'attaqueraient pour lui faire payer les dépenses que le comité avait faites.

C'est ainsi que, depuis deux ans, le cabinet ' britannique ne cessait de s'immiscer dans les affaires de la Grèce. D'un côté il paraissait fou-

DE tk GIlàCR. iSq

tenir les Grecs avec ses guindés , et de rautre il avait évidemment conseillé au grand-seigneur de donner la Morée à Mehemet-Âli , pour le porter à faire une expédition dans la Péninsule ^ afin d'affaiblir ses forces; et par là faire avorter ses projets d'indépendance qui, s'ils se fussent réalisés, auraient porté un coup mortel au commerce anglais dans Tlnde.

L'Egypte a toute la vigueur d'une nation neuve; son étendue et sa population sont telles^ que ses efforts bien employés produiraient des effets incalculables pour le commerce des nationsqui bordent la Méditerranée. L'empire turc est dans une situation entièrement opposée : il semble tomber en ruines par sa vétusté et sa dégénération. L'inertie de son gouvernement, affaibli et relâcbé comme il l'est depuis quelque temps, travaillé par cette diversité d'intérêts des autres puissances européennes, et nécessairement embarrassé de l'administration d'un empire aussi vaste : toutes ces considérations réunies concourent puissamment à favoriser l'indépendance de rÉgypte, ainsi que celle de la Grèce.

L'Angleterre sentait bien que l'Egypte, rendue aux intérêts généraux de l'Europe, ou-

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vrirait de nouveau le coinmerce de Tlnde par la route la plus ancienDe, la plus naturelle et la plus directe , la mer Rouge et Tisthme de Suez. Pour faire échouer Findëpendance de rÉgyptc et de la Grèce, elle songea à se faire un parti en Morée par Tinfluence du commandant Ilamillon^ et travailla en môme temps à l'expédition de Mchcmet-Ali. Ce fut pour dévoiler cette double intrigue à Ibrahim, ainsi que pour lui faire connaître ses propres intérêts, que je lui écrivis la lettre qui suit, et qui fut insérée dans les journaux grecs.

A son Excellence Ibraliim Pacha , comman^ dant les forces de terre et de mer en Morée.

«Excellence,

fc L'Europe connaît , admire et approuve \ M vos projets sur l'Egypte : une seule puis-

i M sauce a intérêt à s'y opposer. Et comme

{ a elle ne peut le faire ouvertement , elle a ,

\ If par des moyens indirects , entraîné votre

H père dans une guerre avec les Grecs. Je M vais entrer dans quelques détails nécessaiff res pour prouver à votre excellence jus-

DE LA OniCB. l4l

tf qu'à quel point elle a été lronipëe> et dans ff quel abîme la politique astucieuse de cette <r puissance vous a précipite sans vous en aper- H cevoir. Je tâcherai ^ surtout, de ramener vos ic pensées vers le plus beau pays du monde , i< et sur lequel TÊtre suprême a destiné votre (c excellence à régner , pour vous convaincre <c de la nécessité de porter toutes vos vues de « ce côté-la , et d'abandonner vos projets sur a la Morée.

(I II est constant que y dans Tantiquité la plus ce reculée y tous les pays ont été jaloux de parce ticiper au commerce de Tlnde. C'est à ce Cl commerce que l'Egypte fut. redevable de sa c< célébrité, sous le règne deSésostris; c'est ce (c commerce qui explique les richesses de Tyr u et de Sidon , ainsi que la prospérité de Jéci rusalem , sous les régnes de David et de Sacc lomon. Alexandrie lui fut redevable de sa Cl grandeur et de sa puissance ; c'est encore ce Cl commerce qui fit fleurir l'Egypte et la Syrie, Cl et les fit surpasser les autres nations en ri- Cl chesscs et en grandeur, jusqu'au temps où Cl l'empire romain leur ravit, à l'Occident, « leur liberté et les sourfces de leur opulence.

Cl II serait utile et instructif d'enlrer dans

u les plus petits détails sur les avantages im* M menses que TÉgypte retirerait en rétablissant f€ le commerce de Tlnde par la mer Rouge ; « mais une telle discussion m'entraînerait auii delà des Iiornes que je me suis prescrites. M J'insisterai davantage sur votre iiidépenm dance, parce qu'une fois que vous aurez acff quis cette indépendance, le commerce avec u rindc en sera une conséquence nécessaire.

u Aucune époque de Thistoire moderne «V n*oiïre d'exemple d'une crise où les intérêts « du genre humain aient été plus grande ti ment compromis. Quel que puisse être le sort a de l'empire ottoman , la possession de TÉu gyptc par une puissance européenne sera, u dans peu, l'infaillible conséquence delà faiit blesse toujours croissante de cet empire, si ce votre pure ne s'empresse de profiter du seul f# moment que lui offre la Providence pour ti secouer le joug des Turcs, et pour rétablir ic l'ancien canal dé communication, entre VOu rient et l'Occident , si désiré par toutes les n puiiisances de l'Europe, l'Angleterre exu ccptéc.

« S'il était nécessaire que je m'étendisse da- €4 vantage sur le fâcheux aspect des affaires

DK LA ORftCB. l^S j^

ic politiques I je pourrais ajouter plusieurs ob« r

n servations, qui prouveraient à votre éxcel- |

fr lence la nécessité de prévoir et d'éviter les '-

(c changements et les vicissitudes que Tadresse ce et Tesprit entreprenant du gouvernement an» ce glais méditent contre votre indépendance et ic votre prospérité. En effet ^ les Anglais ne <c peuvent voir, sans quelque inquiétude et un ce sentiment secret de jalousie, les progrés des ce Égyptiens vers la civilisation, progrés bien ce plus dangereux pour eux que toutes les force ces de l'Europe , dans un moment surtout ce où toutes les puissances maritimes prétence dent à la liberté de toutes les mers. Pour ce parvenir à son but, le cabinet anglais sacrice fiera honneur, principes, bonne foi et. tout ce sentiment de justice publique et particulière, ce L'observateur le plus indifférent doit voir ce que votre expédition en Morée n'est que le ce résultat de la politique de l'Angleterre, qui ce a conseillé au grand -seigneur de vous donce ner le Péloponèse, bien persuadée que, pour ce en faire la conquête , vous y épuiseriez vos ce trésors et vos meilleures troupes, et par ce ce moyen faire avorter les projets de votre père, ce Vous la voyez même alimenter les Grecs en

l44 TiBLBÀU

u argent et en munitions de guerre, afin de cf prolonger la guerre et de vous miner au point Il que vous ne puissiez plus, non-seulement Il conquérir votre indépendance , mais encore u vous opposer à ses vues d^agrandissement, en « 8*emparant de quelques îles de TArchipel et i< de quelques forteresses de la Morée, pour u écrouer les puissances du Levant comme Il elle écroue l'Europe. Elle ne manquer! pas Il d'insister, en apparence , sur la libre navigau (ion des mers; mais elle s'efforcera en même « temps d'enchainer les côtes de la Méditerral a née, c'est-à-dire, de convertir cette mer en

^ Il un canal dont elle aura seule l'exploitation ,

i « et OÙ clic attirera les marchandises les plus

Il précieuses qui sont le plus fort aiguillon du (I commerce. Et , si après avoir épuisé vos forci ces et celles du grand -seigneur, elle vient Cl à s'emparer de l'Egypte, cette possession lui a donnera quelque chose de plus que l'empire . Cl du commerce du Levant , puisqu'une comc« munication directe avec l'Inde en serait la i< conséquence naturelle et inévitable, et qu'au lors l'Europe serait condamnée au joug du fi monopole.

Il J'ai hasardé d'offrir a votre excellence

OR LA .GRÈCE. l45

«r ({uciqucs réflexions lur., la criseactuelle^dans <v laquelle vous vous trouvez engagé, et qui corna promet vos projets d'indépendance aussi bien ic que la sûreté de l*Égypte. Il est donc dans a VOS intérêts de retourner dans votre patrie, « de ne pas vous contenter de simples apparenu ces , mais de surveiller avec soin les vues « ambitieuses des Anglais. A cet égard , le plan <« du cabinet britannique sur TÉgypte mérite (f votre plus grande attention.

« Excellence, abandonnez votre projet d'une <i conquête idéale qui , quel qu'en soit le résulu tat, ne peut tourner qu'à la ruine de vos <v armées et de vos trésors, et à faire tomber CI votre beau pays sous un joug étranger. Vous ir pourrez temporairement faire du mal & la u Morée , mais vous ne devez pas vous flatter H de jamais la conquérir. En supposant qu'à (c Taide de grands sacrifices vous parveniez à en fc faire la conquête , qu'en résulterait* il? que (I votre Excellence régnerait sur des ruines c( et non sur des peuples ; car elle doit voir que, cf partout où elle s'est présentée, les Grecs ont « abandonné leur pays plutôt que de se souci mettre. Je le répète : vous ne ferez jamais la a conquête de la Marée.

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/ ce Excellence ^ ceux qui ont formé le plan de (I cette campagne, ceux qui vous ont conseillé « de venir en Morée , et ceux qui vous enga- (I gent à y rester, sont vos plus grands ennecc mis. Réfléchissez à votre position , et songez fi surtout qu'une plus grande gloire vous u attend en Egypte. En reconnaissant Tindéfi pendance des Grecs, et en proclamant la u vôtre , vous aurez dans les Hellènes un puisci sant auxiliaire pour vous aider à secouer le ce joug des Turcs, vous Formerez un nouvel ce empire qui' deviendra promplcmênt un des ce plus beaux du monde , et vous rappellerez les. a beaux temps do Tyr et d'Alexandrie. Dans le ce cas contraire, la INIoréc sera sous peu de temps ce le tombeau de votre armée, parce qu'on ce peut considérer que le but de votre cam-^ ce pagne est manqué. Les Hellènes ne retomce beront point sous le joug, et l'indépendance ce de l'Egypte sera toujours mise en problème, ce J'ai l'honneur d'être, etc.

« Nauplia, le 17 juillet 1825. »•

La publicité donnée ih cette lettre par les journaux grecs, et l'effet qu'elle produisit sur

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les Hellène», ^^t mdme sur le$* menil^ret du gouvernement, prouvent i^videmment que les Grecs n'étaient pas portés pour TAngleterre.

Leurs vœux et leurs affections étaient pour la France. Dés les premiers jours du mois de décembre i8a3, un brick de guerre français étant venu jeter Tancre à Nauplia , et le gouvernement instruit que je connaissais le commandant, et que je me proposais d'aller le voir, me pria de Tinviter à venir à Ârgos. Je me rendis le même jour à bord du brick, et le commandant ayant accepté l'invitation, le gouvernement lui envoya des chevaux le lendemain matin. Après la séance du sénat, où le commandant français assista, il y eut un dîner chez le docteur Cava, sénateur. M. Nantara, président du sénat, porta la première santé au roi de France ; elle fut répétée par tous les convives. Le commandant français porta un toast à l'indépendance de la tirèce. Le président me témoigna le désir d'avoir un portrait du roi; j'en fis part au commandant , qui promit d'en envoyer un aussitôt qu'il serait de retour à son bord.

MM. Papadiamandopulo et Ponioropulo me demandèrent si je croyais que S. A. R. le duc

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d'Orléans, ou un de ses fils, voulût accepter la couronne de la Grèce; ils ajoutèrent que les Grecs aimaient beaucoup ce prince , et qu'ils seraient contents de l'avoir pour leur souverain. Jeleurrépondisquejenc pensais pasqueS. A .R.

le duc d'Orléans pût accepter cette couronne sans le consentement du roi de France , et que, comme S. M. T. G. ne donnerait piï)hablement pas son adhésion royale sans consulter les autres monarques, il était plus convenable, dans l'intiTët des Grecs, que le sénat (It de nouvelles démarches auprès des quatre (grandes puissances , pour demander un souve- ^ raîn constitutionnel. Us me parlèrent ensuite

^ du roi de Suède actuel, et de plusieurs petits