CHAPITRE VIII
Combati fur mer devant Samoa. — Teniativet d^uit débarquement par les Turcs. -* Victoire remportée par la (lotte grecque — Plusieurs raisseaux turcs incendiés par les brûlots. — Jonction de la flotte égyp« tienne à celle du capitan-pacha.— Enumération des forces de la flotte combinée. — Nouveau combat naval dans la baie de Stanco. — Autre prés de Spina-Longa. — Prise par les Grecs de huit transports , et échouemeut de neuf autres. — lletraite de la flotte turque. Suites de la guerre civile. — Défaite et prise de Colocotroni, — Trahison d*Odysscus. — Evacuation de Tripolitza et d*Argos.
Attaqué de la maladie qui régne presque toujours à Nauplia, je me rendis à Tine pour changer d'air et dans le désir d'y voir les découvertes qu'on avait faitlss en fouillant dans remplacement où était jadis un temple de Ju-
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'^ piter. A peu prés à celte époque , une nouvelle
? victoire fut remportée par la marine grecque
^ sur la flotte turque.
I Ainsi que je Tai déjà dit , après l'engage*
\ ment du i8 juillet devant Ipsara, la flotte
^ grecque se montra devant Samos pour rassurer
^ les habilanls qui craignaient de subir le même
• sort que les Ipsariotcs. Le capitan-pacha , qui ,
d'après la catastrophe d'Ipsara , croyait que rien ne devait plus lui résister, se présenta aussi devant àSamos pour y opérer un débarquement; mais la flotte grecque le repoussa deux fois. Après de vaincs tentatives pour eflec* tuer une descente , et toujours harcelée, la flotte turque se décida, le i6 août au matin , à attaquer les Grecs entre les promontoires San ta- Marina et G)lonnes. Le combat commença à quatre heures et demie du matin. Il fut trèsopiniâtre de part et d*autre ; vingt-deux bâtiments de guerre turcs étaient engagés avec seize bâtiments de guerre et deux brûlots grecs; I le reste de la flotte grecque était toujours à
[ Tancre. Les Turcs, obligés de céder à la va-
\ leur des Hellènes , furent mis en fuite et
\ chassés aune plus grande distance de Samos
y que les jours précédents ; et cela en présence
DE LA G1B€B. laS
des troupes asiatiques campées sur les bords de la mer à la côte d'Asie , où elles attendaient un signal pour se déborder sur les Samiens.
Le 17^ à Taube du jour, la flotte ennemie revint à la charge par un vent favorable. L'amiral Sachtouri fit aussitôt le signal aux autres bâtiments et brûlots, qui étaient à l'ancre, d'appareiller et devenir le joindre; à quatre heures du matin, le brûlot du capitaine DemetriusTzebli aborda, près du promontoire Santa- Marina, une frégate de prciniére clasise qui, favorisée par une petite brise et au moyen de ses embarcations, parvint à éviter le danger pour un moment; mais le brave et intrépide Canaris, s'en étant approché, l'accrocha à cinq heures du matin et l'embrasa; le feu se communiqua aux poudres , elle sauta et porta la destruction tout autour d'elle. Tout l'équipage périt avec plus de cinq cents liommes de débarquement. Plusieurs soldats turcs, qui étaient sur le rivage, furent tués par cette explosion, et une vingtaine de bateaux, destinés au transport des troupes de la côte d'Asie à Samos, furent incendiés par des débris enflammés de la frégate.
A neuf heures, le capitaine Georges Vati-
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kiote aborda un brick tunisien et Tincendia.
A onze heures, le capitaine Demetrius Raphalis, avec son brûlot, accrocha une corvette, et au même instant un autre brûlot spezziote Taborda aussi; elle fut prompt ement embrasée et sauta. Robozi dirigea son brûlot sur une autre frëgate, et l'y attacha; mais le grand nombre d'embarcations, venues à son secours, parvint à la dégager.
Dans cette journée mémorable qui délivra Samos de la présence des Turcs,' les Hellènes n'eurent que trois hommes tués; deux à bord de Canaris, et un à bord de Robozi. Le capitaine Demetrius Tzebli eut la figure brûlée.
Quelques jours après cette bataille désastreuse pour les Turcs, la flotte ennemie fatiguée, découragée et harcelée sans cesse, fit route pour le golfe de Stanco , où elle fut jointe par la flotte égyptienne. Leur réunion formait un total de ^65 bâtiments, dont i33 de guerre et i5o transports, savoir :
Un vaisseau de go canons monté par le capitan-pacha, 2 vaisseaux rasés, 16 frégates, 14 corvettes, 70 bricks, 5o bâtiments légers: 48 transports autrichiens, 2 russes, 6 sardes, j américain, 26 maltais sous pavillon anglais,
DE Li GUÈCI. tHj
29 espagnols et 40 turcs. Les transports étaient chargés de cavalerie, d'iniknterie et de munitions de guerre et de bouche.'
Les Grecs , quoique bien inférieurs en nombre, impatients de venger leurs compatriotes d'Ipsara, se décidèrent à eu venir aux mains avec les flottes combinées qui se trouvaient à l'ancre près de la forteresse de Stanco. En conséquence, 26 bâtiments y sous les ordres de Tamirai Miaoulis, les attaquèrent le 9 septembre à quatre heures de Taprés-midi , et combattirent contre elles, quoique exposés au feu de la forteresse , jusqu'au coucher du soleil. Les Grecs lancèrent un brûlot qui ne produisit au« cun effet ; ils parvinrent cependant à couper le grand mât du vaisseau du capitan- pacha, et firent beaucoup de mal aux autres bâtiments; on assure même que le capitaine du vaisseau rasé, monté par Ibrahim , fut tué. La flotte grecque se retira à Tile de Pathmos.
Les flottes combinées, quelques jours après ce combat /laissèrent leurs transports étrangers à Stanco y et firent voile pour aller de nouveau essayer un débarquement à Samos; mais elles furent rencontrées y le 17, par la flotte grecque, qui parvint à brûler une frégate tunisienne,
et l'ennemi retourna à Sianco, où les Grecs allèrent le bloquer.
Le 8 novembre , les deux flot(es mirent à la voile avec tous leurs transports , dans Tintention de se rendre en Morée. La flotte grecque , qui se trouvait alors forte de 56 bâtiments, leur livra combat le 12 a onze heures du matin , prés de Spina-^Longa, ile de Candie. A une heure de l'après-midi, les Grecs envoyèrent un brûlot qui n*eut aucun eiïet; ils combattirent jusqu'à dix heures du soir, moment ou l'amiral lit lancer deux autres brûlots qui mirent le plus grand désordre parmi les ennemis ; les Grecs en prontércnt pour s'emparer de huit tr<insports , dont trois maltais, deux autrichiens, un espagnol et deux turcs : neuf autres transports se jetèrent à la côte sur l'Ile de ScarpenCo. Les flottes combinées se réfugièrent à Candie, et les Grecs se rendirent avec leurs prises à l'Hc de Caxo, entre Scarpento et Candie. Si, au lieu de se retirer avec ses prises , la flotte grecque eût continué de harceler l'ennemi , elle lui aurait fait éprouver de grandes pertes, et Ibrahim n'aurait pas profltédeson absence pour renvoyer une partie de ses transports en Egypte.
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Cependant le Pëloponèse continuait d'être le théâtre des plus grands désordres. Le général Londo, Assimaki-Fotillas, membre du pouvoir exécutif; Sissinis y Zaïmis et Dëli-Janis, s'étaient rangés du parti de G>locotroni, qui, avec un corps considérable, assiégeait Tripolitza. Le gouvernement fit venir Gouras d'Athènes pour soumettre ces rebelles , qui ne cessaient de désoler, par leurs dissensions, leur infortunée patrie, tandis que la marine se couvrait de gloire. Gouras, à la tète des Roméliotes , battit les rebelles prés de Tripolitza et les mit en pleine déroute; plus de laoo hommes, de part et d'autre, restèrent sur le champ de bataille : le jeune Colocotroni fut tué et le capitaine Staico fut fait prisonnier avec 80 hommes. Toujours poursuivis par les troupes du gouvernement, Sissinis, Londo, Jaïmis,DéliJanis, parvinrent, dans les premiers jours de janvier, à se rendre à Missolonghi, où ils demandèrent asile. Au lieu de les faire arrêter, M avrocordato , qui était gouverneur de la Grèce occidentale, leur facilita les moyens de se retirer sur les Iles désertes de Scroplies, et le jour suivant ils se rendirent à Calama, Tune des iles Leucades; les habitants les forcèrent d*en partir pour Zante,
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où^ après leur quarantaine , ils auraient été massacrés par lesZanliotes, si Tautorité anglaise ne fût intervenue à temps pour s'y opposer.
Colocotroni fut fait prisonnier et conduit à Hydra, où il fut enfermé dans le monastère. Ainsi se termina cette guerre civile, qui, depuis plusieurs mois, exerçait ses ravages en Morée; Gouras alors retourna en Romélic pour s'opposer aux tentatives du général Odisiseus, qui avait lâchement abandonné la cause de sa patrie pour embrasser celle des Turcs , et qui marchait sur Athènes avec 3000 Ottomans et 3oo Grecs.
Gouras , à la tète de 3,ooo hommes, le rencontra près du village Giovanates, et le força de se retirer. II fit attaquer le mon«istère de Saint- Georges, qui est situé à une portée de fusil de Giovanates, et dans lequel se trouvait Janaki , frère d'Odisseus, avec deux cents Grecs et autant de Turcs. Odisseus sortit du village pour le soutenir; une bataille sanglante eut lieu sans que Gouras, quoique avec des forces supérieures, pût enlever ce monsistère. 11 fit de nouvelles dispositions pour attaquer Giovanates. Odisseus, qui ne recevait pas les renforts qu'on lui avait promis, et qui voyait bien qu'il ne pourrait résister long- temps aux forces qui lui étaient
opposées, peut-être aussi accablé par les remords d'avoir trahi sa patrie , prit le parti de se livrer à la discrétion de Gouras , dont il avait été le bienfaiteur. En conséquence, le ao avril il fit croire aux Turcs qu'il allait avoir une conférence avec Gouras, afin de l'amener à abandonner la cause des Grecs pour embrasser celle de la Porte ottomane, et partit, escorté seulement de plusieurs Turcs et de quelques Grecs; lorsqu'il ne fut plus qu'à peu de distance du camp des Hellènes, il profita de son aQ;ilité pour laisser son escorte turque derrière lui, et arriva avec quelques-uns de ses soldats au milieu des Grecs y où Gouras le fit retenir prisonnier. L'escorte turque, après avoir fait une déchai*ge sur Odisseus , retourna au village annoncer cette défection^ qui mit les Turcs dans une position trèsfàchcuse , parce que Gouras les entoura de suite pour leur couper la retraite. Trois jours après, ce général reçut l'avis que près de. 4000 Turcs, commandés par Baba -Pacha, qui venaient de Zeiloun pour renforcer Odisseus, avaient appris l'abandon de ce chef et s'étaient arrêtés à Turcocori. Gouras atltiqua Giovanates : les Turcs se battirent en désespérés jusqu'au soir; et après avoir massacré les 3oo Grecs qui avaient accom-
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pagnë Odi8seu8| iU proGtèrent de la nuit pour se faire une issue du côté de la mer, a travers le camp de Gouras, et se rendirent à Zeitoun, où ils se réunirent au corps destiné à venir à leur secours. Gouras envoya Odisseus prisonnier à Athènes et se dirigea vers Négrepont pour observer les mouvements de Tcnnemi : le capitaine Tasso marcha surTrikéri , et d'autres capitaines se dirigèrent en partisans vers les défilés de Vasilika et d'Almana.
Après la chute de Navarin, Colocotroni fut remis en liberté à la demande des Moréotes; et lorsque ce général passa à Nau plia, il se présenta devant le gouvernement et lui dit : ce Ce n'est pas par attachement pour moi que le peuple a demandé ma mise en liberté; mais parce qu'il est frappé de terreur depuis les premières ba^ tailles perdues, et qu'il croit que je puis lui être utile en ce moment de danger. Je pense qu'il sérail urgent de jeter les murs de Tripolitza par terre, aiin d'ôter tout refuge à l'ennemi qui, ne trouvant point de place forte pour s'y établir, serait obligé de se retirer dans les forteresses de Patras, Navarin, Modon et Coron, qui sont en son pouvoir. S'il vient à s'emparer de Tripolitza, dans l'état où se trouve cette ville, elle sera
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le pivot de ses. opérations en Morëe, et il fer» beaucoup de mal. » Le gouvernement mit la* proposition de Colocotronl en délibération. Ce général partit pour Tripolitza, et son projet nefut point exécuté.
Il m'est pénible de rappeler les torts de- la faction à laquelle on peut reprocher tous les* maux dont je viens de parler. Certainement, rien ne serait plus favorable aux Mavrocor* dato, aux Zographo, aux Tricoupi, aux Londo et à tant d'autres qui se moquent du juge* ment de la postérité, que lo silence de leurs contemporains; mais quelle serait donc leur punition, si ce n'est l'opprobre et le mépris qu'ils ont encourus? eux qui ont porté le trouble au sein de la liberté; qui ont entraîné le peuple dans des guerres civiles; qui ont dissipé les dîmes, le papier-monnaie, l'argent provenant de la vente des biens nationaux, ainsi que celui de l'emprunt fait en Angleterre; eux qui ont dédaigné de rendre à la nation un compte exact des dépenses et des recettes;, qui ont enchaîné la liberté de la presse et de la pensée; qui, en feignant de vouloir reconquérir la liberté, ont cherché à démembrer l'état même qu'ils annonraient vouloir rétablir, et qui se sont enrichis.
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aux dépens de la nation ; eux qui , au mépris I de tous les principes de Thumanité et de la re-
p ligion, ont mis en vigueur les lois pénales tur-
j queS| au lieu de faire un code de lois conforme
! à celui des nations civilisées?
i Comment ces hommes regagneront-ils la con-
t fiance des Grecs indignés dé leurs injustices , si
ce n'est par leurs efforts à amener la paix intérieure qui seule peut faire cesser les alarmes de leurs victimes? Et, s'ils ne le font pas, que n*ont-ils pas à craindre de cette nation ^ qui n'a cessé de prodiguer son sang et sa fortune pour I la patrie y et qui a alimente leur orgueil par sa
! soumission et son aveugle obéissance ? A peine
I délivrés de la tyrannie turque, les Grecs ont
! subi un joug plus cruel dès que ces usurpateurs
j de leurs droits, abusant du pouvoir qui leur
était confié, ont organisé la guerre civile. L'incertitude de leur existence politique, ces trou- I blés intérieurs, plus ou moins anarcbiques,
; dont ils ont été les victimes, cette verge de fer
: qui pèse sur leurs personnes et leurs propriétés,
! leur font quelquefois regretter le despotisme
même des Turcs.
; Tel était l'état des choses lorsque, le ^i juin,
on reçut l'avis que l'ennemi avait défait com-
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plétement rarmée grecque. Toutes les boutiques et les cafés furent fermés, afin de contraindre les soldats à se rendre à Tarmée. Le soir, le gouvernement fit proposer le commandement de Nauplia et des troupes au général Roche , représentant du comité français.
Le 22, Tennemi entra àTripolitza,qui avait été trop précipitamment abandonné et brûlé en partie par les habitants. On fit partir Soo hommes de Nauplia pour aller se joindre à Colocotroni, et le même jour, les habitants d'Ârgos commencèrent à évacuer la ville et vinrent à Nauplia ; mais le gouvernement donna ordre de ne pas les recevoir, parce qu^ la ville et les rues étaient déjà pleines de réfugiés des campagnes , et que la maladie était à son comble, puisqu'il mourait de 28 à 3o personnes par jour ; cependant il aurait dû pourvoir à leurs besoins; c'est ce qu'il ne fit pas , et ces malheureux furent obligés de camper hors des remparts. Le même tableau que j'avais vu à Ipsara se présente de nouveau ici : partout la misère la plus affreuse et la mort exerçaient leurs ravages, sans qu'on cherchât à y apporter le moindre soula<;ement.
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