OB LA GRÈCE. SJT

exécutif de le recevoir, il Fui contraini de retourner à Kranidi.

Une caïque que nous attendions pour nous \ embarquer, se trouvant prête à nous recevoir, nous partîmes le 17 au matin, du côté de la terre des Moulins de Lerne. Vers midi, comme nous nous trouvions par le travers de Tile Plate, entre le cap Tolon et la Passe, nous observâmes tous les indices d*un violent orage. Nous nous étions flattés d'arriver à notre destination avant qu'il éclatât; mais nous fûmes trompés dans notre espoir. Notre frêle bâtiment fut tout à coup assailli par un coup de vont terrible du Nord-Ouest, qui nous contrai(;nit à cberchcr un refuge au port de Thivcry. Une misérable cabane en bois, construite par un liomme qui avait affermé la pcclie du lac situé au fond du port, nous y servit d'abri, et le pécheur nous offrit cordialement tout ce qui était à sa disposition. Apres trois jours passés auprès de lui, nous partîmes sans qu'il nous fût possible de lui rien faire accepter pour prix de ce qu'il nous avait fourni, quoique nous eussions entièrement épuisé ses provisions de pain, de vin et dMiuile. Il n'est pas rare de trouver en Grèce des exemples d'une hospitalité aussi désinté^

ressée^ reste d*une vertu que les anciens plaçaient au rang des prenniers devoirs.

Le portThîvery, qui était Tarsenal des Vénitiens^ est un des plus beaux qu'on puisse voir. Il a prés d'un mille de long; , et il est étroit dans toute sa lon^^ueur ^ comme celui de Brest; mais il peut recevoir les plus gros vaisseaux de ligne. Auprès du lac se trouve un terrain immense, où l'on pourrait aisément établir des bassins et des chantiers de construction; il serait également facile de bâtir, dans la plaine, une grande ville qui pourrait s'étendre jusqu'au port Tolon. â droite, en entrant, est une anse propre â servir de port aux navires marchands. On y trouve des marais, et un peu plus loin, en avançant vers le fond du port, est un grand ruisseau dont l'eau est excellente.

Du côté de la terre, le port Thivery est naturellement fortifié par une chaîne de montagnes qui s'étend vers Napoli de Remanie. En établissant de bonnes fortifications sur plusieurs points de la chaîne de montagnes qui forme un des côtés du ports vers la mer, Thivery serait imprenable, parce que cette chaîne commande en môme temps la mer et la

DB LA GRiCB. 5g

campagne, et qu'elle peut battre facilement les montagnes qui forment l'autre côté du port, H empêcher l'ennemi de s'y établir.

On trouve dans tous les environs beaucoup de ruines de monuments vénitiens, et entre autres, à l'entrée du port, à gauche, un magasin très-bien conservé qui semble avoir servi de poudrière.

L*ile Plate serait un point militaire trés«important, en ce qu'elle couvre l'entrée des ports Tolon et Thivery, et défend la grande ))asse qui pourrait seiTir de rade, et où le mouillage est trés-bon.

L*ile de l'École , prés du cap Tolon , est une excellente position militaire, qui » avec des vivres ^ deviendrait imprenable. Elle commande le port Tolon, et peut battre sur tous les points. On pourrait provisoirement faire servir les anciennes fortifîcations du côté qui fait face Si la terre ferme. Dans le petit détroit qui sépare Tile de la Moréc sont des restes d'antiquités, parmi lesquelles on remarque surtout les débris d'un aqueduc sous -marin, qui apportait dans l'ile de l'eau douce de la terre ferme.

Le 20, au matin, le vont étant favorable.

40 TABLBAU

nous quittâmes notre relàclie pour aller gagner le port de Kranidi (Kivathia), où nous arri-' vàmes le même jour.

Le port de Kranidi est très-bon , mais il ne peut recevoir que de petits bâtiments. Les gros vaisseaux peuvent venir mouiller près de Tile qui est à rentrée du port, et où Ton se trouve à Tabri de tous les vents; le fond y est très* bon. On ne trouve dans ce port que quelques misérables magasins, et un monastère d'hommes où les étrangers sont bien accueillis. De ce bâtiment jusqu'à la ville la route est trèsbelle. Arrivé au pied de la montagne sur laquelle la ville est bâtie » on voit à droite et à gauche , à une très-grande hauteur, d'énormes pierres appartenant à d'anciennes fortiGcations qui semblent prêtes à s'écrouler : beaucoup de pierres semblables sont depuis long-temps dans le ravin à l'entrée de Kranidi.

Ces fortifications remontent, certainement, à la plus haute antiquité. D'après leur construction, elles ne peuvent être l'ouvrage des Grecs, qui ne faisaient rien d'aussi irrégulier, ni d'aussi colossal ; mais elles sont iiidubitablemcnt celui de quelques-uns de ces peuples primitifs qui, dans rignorance des arts, éle-

PB LA GRÈGR. ^ï

valent des fortiliçationsy «I méuie des nioiiumènU dont la construction décelait plutôt la force que le goût.

Ces pierres, telles qu'on les voit aujourd'hui, ne présentent aucune face qui paraisse avoir été taillée, ni rien qui porte à croire qu'elles aient été liées par du ciment. Elles sont placées avec une sorte de régularité et alignées scrupuleusement.

Ce qui reste de ces fortiGcations offre encore un spectable imposant, surtout du côté qui fait face au port de Kranidi, à l'entrée de la ville. Leur direction suit celle des montagnes sur lesquelles elles sont placées. Chaque montagne en a plusieurs qui sont élevées en amphithéâtre, et toutes sont jointes par des murs qui vont d'une fortification à l'autre. Il est à remarquer que toutes les pierres de ces fortifications sont de même nature que celles que Ton trouve au bord de la mer au port Kelly, qui est à plus de quatre milles de Kranidi, et qu'on n'en trouve aucune de cette espèce sur les montagnes.

Ces monuments, tout simples qu'ils sont, peuvent mériter l'attention du voyageur; ils donnent lieu naturellement aux questions sui-

4a TABtEAU

%'ante8 : à quoi étaient destinées ces fortifica^ lions ? Quelle a été leur durée ? Quels procèsîles, quelles machines ont dû être employés pour amener ces masses énormes, et surtout pour les placer sur le sommet des montagnes?

On voit aussi» au même lieu, des traces incontestables d*unc grande ville» ouvrage qui n*a pu être fait que par une nation nombreuse, et dont la puissance et la grandeur ont peut-être précédé de plusieurs siècles le règne dlnachus.

D*après de pareils vestiges, Kranidi parait avoir été la demeure de quelque prince guerrier. De tout côté on y jouit d*un point de vue très-varié; la mer et les iles, les côtes orientales et occidentales, les caps, la baie de Kra- .nidi et le golfe de Napoli deRomanie, forment par leur réunion le tableau le plus pittores-* que. Au Sud, la vue u*a point de bornes» et ne s arrête qu'au point où la mer semble s'unir aux cicux.

Les habitants de Kranidi prétendent que la haute montagne la plus voisine de la ville fut autrefois un volcan , et qu'à son sommet est enclore une ouverture d'où sort une vapeur Irèscliaude. Je n'ai pu vérifier le fait, mais j'ai remarqué que les pierres que l'on casse ont

DE LA GRÈGR, 4^

toutes intérieurement une odeur sulfureuse très-prononcée.

De Kranidi au port Kelly ou Bizati, la route est montueuse, étroite et mauvaise. Ce port, qui se trouve en face de File de Spezzia» est grand, trés-bon, et peut recevoir les plus gros vaisseaux de guerre. Sa position topographique le met à portée de défendre et de proléger l'entrée et la sortie du golfe de Napoli de Romanie. Il est susceptible d*étre bien fortifîé, et le terrain y est propre à des établissements maritimes. Plusieurs petits ports Tavoisinent, et il serait aisé d'établir entre eux des canaux de communication.

A peu près à cette époque, les consuls euro^ péens, résidant à Smyrne, adressëréutaux primats d'Ipsara une lettre dont je vais donner là copie. On y verra qu'ils aflirment s'ôlre entendus, pour l'exécution de ce qu'ils demandent, avec les commandants des forces navales. Cependant M. Ilamilton , commodore anglais , déclara hautement n'avoir pas voulu accéder à la réquisition des consuls, et j'ai la certitude que le commandant de la division française s'y refusa également. Le commandant autri-* chien fut le seul qui y souscrivît.

La division anglaise visitait alors fréquemment ces parages, et le commandant ne manquait jamais d'inviter à son bord quelques-uns des primats et des chefs grecs; il eût été a désirer que la marine française se fût montrée plus fréquemment sur les côtes de la Morée^ ou elle eût été toujours certaine de recevoir le meilleur accueil.