PI. S

( 383 ) un époux qu^clte n'avait cessé d^aimer. Hélas! les passions et les grandes infortunes entraînent tôt ou tard dans Tabîme dn néant, avec plus ou moins d'éclat » les êtres qu'elles subjuguent.

Joséphine venait d'expirer, et sa figure conservait encore cette sérénité , cet air de bonté 9 douce image de son âme qui venait de retourner à sa source : il semblait que le sourire, avec toutes les grâces, allait renaître sur ces lèvres , que la mort vjenait de fermer pour toujours, (f Tu n'es donc plus . notre mère , sMcrièrent ses enfans , en touchant ses mains

froides et inanimées! C'en est donc fait,

nous n'avons plus d'amie ! >» Après quelques momens d'un silence , qui ne fut interrompu que par des sanglots et des gémissemens » Eugène ajoute encore : c( S'il est un autre séjour pour la tendresse maternelle, pour la bienfaisance , pour l'aimable vertu, ah! oui» Joséphine^ tu dois l'habiter ; soeur des anges, remonte auprès d'eax, et après nous avoir aimés sur la terre , souviens-toi de nous dans le Ciel »

L'empereur Alea:andre faisait éclater la douleur la plus vive (gî). Ce puissant monarque avait accordé une bienveillance toute particu-» lière ^Joséphine; il l'estimait, et la regrettait; ses yeux restaient fixés sur la dépouille mortelle de réponse d'un homme proscrit et

(384) malheureux : le jeune héros honora par sa présence les derniers momens d'une femme si universellement regrettée ; il sortit pix>fondément a£Fecté; il revint au bout de quelques heures vers le cercueil fatal, il en soulève le drap mortuaire qui déjà couvrait son corps « et, les yeux baignés de larmes, il lui donna le dernier adieu , en faisant entendre ces ihpts touchans :

« Elle est morte, cette princesse, et elle laisse un regret étemel dans le cœur de ses amis, et de tous ceux qui Tont connue. »

Des témoignages d'une si haute estime d^un grand monarque étranger, sont le x^omplémenl de l 'éloge de l'impératrice Joséphine ^ et je n'aurais rien à y ajouter, si la reconnaissance pouvait avoir des bornes. Sans doute , il faudrait une plume plus éloquente, pour lui' élever un monument littéraire , digne de sa mémoire, et je ne me dissimule ni la faiblesse de mes moyens, ni l'eMguité de mes talens; mais, comme cette admirable princesse fut la plus modeste des femmes pendant sa vie ^ j'ai pensé que ses mânes augustes se contenteraient du plus modeste hommage après sa mort.

Joignez* vous à moi , ô vous tous qui con* naissiez Joséphine; comme moi vous avez été témoins de ses actions , c'est-à-dire de ses bien-, laits. « C'est elle gui nous don/^raù du ircwail

(38ff)> et du pain y sMciiaient en plearaAt un cortège nombreux d'infortunés qui suivaient son

convoL.. Elle n'est: plus, et nous perdbns

en elle notre sautiem et notre mère !....; »

JiÇ cpnypi solennel de V Impératrice ûé-funtej(94). n'était pas encore airrivé au seuil du temple de Buelj que déjà son oraison funèbre était dans toutes les bouches. Chacun se disait : « La mort' la plus inattendue vient de frapj^er cette feninie,. céleste, à qui les malheureux doivent un souvenir et un regret. Sans autre foriie que celle que donne une généreuse par. tieoce , sans autre intrigue que l'adresse des cœwt», elle parvint à ipariquer tous les fours de sa prospérité, par une foule de bienfaits : c^est dans son cœur: qu'elle puisa cqs innom-^ braUes vertus qui l'ont rendue le modèle des femmes. » L^éloge et le souvenir de ses belles qualités firent le plus bel ornement de sa pompe funèbre.

. En effet, si^ l'histoire se voit forcée à consacrer quelques ég^^rememàeNapoléMBùna-^ parle y elle dira qu'auprès de lui le Ciel avait placé. la bonté, revêtue de toutef les formes séduisantes de lagrâce. Elle diraencoi^é , qu'au temps de nos calamités, cette bonté ne fut ja^ mais. implorée .en vain ; et que slelle lie parvint pas ton jour» à détourqer leé abu» du pouvoir , du moins elle sut entretenir au fond dès cœui^

( 386 ) V^i^éfWMt • « €étte dernière côftsoliktidn des

i Jlù^éphine n'6$t j^! A peint f^estM^ de cette ff^mlBe cëlèbce de qiioi cevorpltr ofte àriie I^èret Cepçiidàiit^Ja pétitUnfÇfftnnmë'â^uii l^ûclw p'a poitit .déTorë ses nfekfâ>Je.Grènie céledl^ qiii l'anioiail, Vft^ à'ce qu*ib Mieat respcict^. ' , .., ,-Sv ,'•-*»• ••'•

^. Ce jniMilmwl >ii'^$ point reeéiiitett A^an marbre finslueux; U:n'e9kpeâ9tsiiKhÉrgé â*iteçriiJitîonaséloqa^pliîa «^taiiie aoiltardiikaJhtflKot que rhomipage4erlaAittene,oii le trîtMifde ia yanité : des bouquet de roses et.d^s â>uinoAfies 4;ifnmorteUe$ et de. peàaées remplacent les ëçussoos pompeux,, et les lopgtiesitelfirQteiitie^ses épitaphei en Jettres d'oc., . \. ; . LiQf cendres de^i^i^iUité jrécliimentt selon moit une autre $<épulAi|re»delle qui se plaisait ^.répétier, peu d« :)0ui!S arant sft^ mOrti? ces paroles touchantes et reniafr<]riables -: « Du qioînsi je* soijs parveisjue plus ijl'ane: fois à j^rir quelques lattae^» iti ^i^iii^ai point à me j|^pçqph$rd'en;avpirfait¥ei»er.abcunes ; »€eUe <qiii^ pépdainl^ sa j?ie mortelle bptobrales arts et Tâmitié., ne dok point déoieùrerinconime, 4)aQ9 le ca wau, à^^ l'église de Euelf.^^ plantes :et deaasbresJkfirË» devraient s'élever en berceau]! sur:$a tombe ;.et^ joigoaiît leurs branches ^ho^italiè^Dea,, .ils «hâlori^nt les parfums les

plus/snaTW^ c^est ainsi;, que par 1^ Sî^éMté

de leurs flear», de leurs fruits , etîde leur ^ïiîl*

lage ; ilsïiffrîraientle éujet d'iuie coâteinplatioa

dëlicieusei . Les. zéphirs^etî ée JDu^fif/s&rlès

fe'uillesyeaagîtanf leurs^anleàux ^^à^blëraîiéiit

leur reïidce ia^ vie,v aàiirâeràîeiit 4V>mbre de

JFoi€^£f#fi^«..;.>l^n'^lbbe, ila^

serait ses clartés sur les ténèbre^ dê4éiiiiiC^êt

..veillerait 4 la ^ii^àe de son <ombeavt;-kii lever

de rhprizcm^ un ncnhfel asTreo^trièerah^ndee

iœpar&itè) msisaâoptiée:par noiiSf 4u 1^1^

la Olvl^té, dont la ybûte' n^esttforiiiée. que de

soleils; it^âîels trxm ci^iraill;X>ir btiilerrd^tîn

lîou v^ ét:tat la bienfaisante Josêptntie /dans

ce moment d^extase «t' de ravSssement^-'tm la

verrait s^assemr su^ un» ttône d^or.î des fcoû-

rcMine^^ dés palmes immorteltes ceindraient

aatêteik terré se-réjôuîrâk-de sa présence

dans les cieux/et du* borrfieiir qnVHë àisrait

' d'être s^dciéeî à«céteé milite sainte v qui t:élèbre

les grandèHLirs du Toul^Pliissatit par le' chant

des faymneA» quties anges^àtcompagnent auson

des lycés ^ dô^ harpes ^'«leUèmoh^èj^tiii doit

» se reposer râttie-âiÉJiiMè; qu^ se cohduit par

.das^tiiiicipei» dé «Iroibire; c^ âe ^vtBttêJil * * ■i-: J^^s;ne¥é«ix, eii âttcflidan^qur'lt ttytait plus

àe wiitv^'^tt'tm )oàr iÉiErf^èél <iiO]§|s i ^ âtimt qtial^éf€^is .imiitëiniplerv ce Tj^u j^Ie d'àr*^ ;5])8t8ie»v^Blâttïésiâçàbl^là'Mir'i^ ^hMe^p^dùsé

de la iljfa^ffuiiVoii. Quelques Amàrefys s^âè-. Y^ront autoiur de la tombe ; leiira jMg^ sli^Ii^^ oeroiit cç^mme celle.. du saule/ pleureni:,, ejb domieront en ce lieu un caractère a la fpisr triste et [»ttores<][ue. t /

Les pkurs de î^amitié humeçteitolpi^s^utent lesss racines; stpr Un marbre.tumujpdre'pn lii^ cette, inscription éjoiquente dans sa sîii^lfcité^ C'est ici que reposé la premièr/s j^ouse de tfupoUon Bonaparte. ^\e (utuniyersel|einent regrettée de son siècle; elle Ir^Qspîit à ses enfans, Théritage de ses vertus : elle fiyii assise sur un trAne, dont^ la mort de Tihfortuhë Louis XVI avait miné tontes les basesM/.. "

Joséphine , dernière amie de Bonaparte ; Joséphine^, premier objet de son à'fnoiti^^ ^ et la seule femme, peut-être» que, majfjg^sôq j\n€onstapce pour elle ^ il ait véntabîeihen^ aimée, vivra dans l^éternUé :!i?o7ia^ heureux , tant que son sort fgjt uni au Sien: if a

. : \' V.. /.. Z- f^- oiirff^-o ; vecu^mo^ns paalheureux, tant qu elle coœerya

la ^.M.«> En mourant, elle aurait voulu encore

presser, sa main de sa. main défaillante i.son

nofn^jÈdtle dernier mot quIeUe ^rtiçiiï^ sa

^d^rni^^e larme tomba sur soii j^ortpait tsp^

v^l§^^a|pr^ noire v^ori^ il reftedé i|p^^

ombre légère ^ Ms^hm^ hal^itera 4ans lea

vallons de'PJE^^^.'^ënsï^

firont ceint de rosés ërcfé^'lâun^^^

( 38ô ) Beofâharnais /....; Roche ^ Xannes , Bessieres ; accbures^aiissî^ auguste Prince qu'elle ^aurait voulu sauVer (*)• . •/ veoëz ,, venez là cbuï'ôïiner de inyxte et d'îmmorléllèâ ,: puisse la teriré ne pas peser sur son cercueil!.... puisse la plac^ p& une simple pifrre k, rjecQùvrè' ^hcôre^^ âu'jôùr^ d^i (96) i îhàque^^ que, Ife 2

juin t8 14 *. 163 restes dé rimpératrice Joséphine fiireat fl^os&icî ; maiç 'que son nom tra^erf' ^iera ^1e3 Mècles ; il àoît remplir r0mverè , et Ton cherchera peut^êti^ avant un siècle,' les ruines (lel^églisede EûeL' c'est àTaMfa/mâ»a/i, c^ést eo^façe de la demeuré chérie de Josëphîhê^ qu'un jour nos neveux viendront visiter son tompeau. -, .

Le t^iaips a dévoré de grandes réputations ; celle rfç la première 'épouse de Napoléon sera imniorallev . . ; L'en'vîe ;iié * poursuit qtie les vivans, elle respecte les morts j elle rie trouble ni leur gloire , ni leur repos : Joséphine vivra lors)ç[ue la i^VTe t'aura consumée.

« Xà ?^è esf un bieii périssable^ le ^temps là détruit^daiûi sa course rapide : la Violette et lé Lys sjûperbe nje sont pas toujours en .fleurs; la^BOse ^pmbe , et le rosier reste hérissé d'épihes/ Ainsi finissent les années; que dîà-jé ! cïjcs s^écoulçnl comme Jes^eaux jd'un fleuve.

(390) L'onde ne remonte point vers sa snaice^ riicure (ugitiTe ne reviendra pi us; les arbris*^ saux flëirrs et dépobjiUës, je les ai vus couverts de fleurs et de verdure; cette tige hérissëe dVpines m'a donne d'agrëables couronnes ; maintenant, les racines sont desséchées (^}. Le silence dei^ liistottèins c^ntefàpdrâins, laissera toujours' î^porer à la posterai tes vrais ^oti&^qVji ,pJ^r|p|lt,a,Qcélçrer à^ de jQJi^Mne;jc^scfiT^% îestopour.îîaro^i^ eo^ fermé dans^ sa • Ubmi^ il a'apppkrtifSQt -à; per^ soniie de Je révéler aux ^('ranfaisi

Sif

JLa jnort du gresent la sépsrey

'.Ji3..r,

jL'ioipkoYable ibort la livrei l'arvenir, ^ /,

L avenir! Joséphine , il e$t,ta.r^oinp«nse.^. \ . ^

^ , Ton g^oiç , entraîne vpr& un. nionde nouveau,, ' Bespire un iouf plus pur au-delà du tombeau, \ ^

. iLl.repojisse le temps, que borne respéran€;e.

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