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tique. Le fondateur fut Xénpphon de Colophon qui avdit été: banni de sa patrie pour s'être exprimé avec trop de liberté sur la divinité. Ce philosophe eut beaucoup de disciples , au nombre desquels on comptait , comme les plus oélèbreS) Parménide, Zenon et Leucippe tous nés à Elia ou Vélia.

L'un d'e]xx^ Parménide, adopta toutes les idées de son maître et n'admit que deux élé* mepts, le feU et la terre, poul* causes produo* tives de l'univers. Il soutenait que la première génération des hommes était venue du soleil. Selon lui il y avait deux espèces de philosophie , l'une fondée sur la raison et l'autre sur l'opi* nion. Il développa son système dans un poemé dont il ne reste que des fragments. Platon a conservé , dans un dialogue intitulé Parménide, quelques traits de cette doctrine relativement h la formation des idées; mais il ne serait pas facile d^eti percer l'obscurité.

Zenon fuil le di^iple, le concitoyen , et, d'après quelques auteurs ^ le filsadoptif de Parménide; Arîs4;ote lui attribue rinvéntion de la- dialeo* tique, mais d'une dialectique destinée à soutenir toute espèce d'c^pinion, 4 à tromper par àfth so^biames captieû)(.

Il avait adopté à-peu-près les mêmes sentiments que Xénophon et Parménide sur l'unité,

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rincompréheiisibilité et rimmutabilité de toutes choses. Il n'y a cependant aucun motif de croire qu'il ait soutenu que rien n existait dans le mondcy comme Sénèque parait l'affirmer dans ses épîtres. Le mérite de Zenon comme philosophe fut encore relevé par les vertus du citoyen: en effet, il sacrifia sa vie pour son pays que ses talents avaient illustré. Il voulut rétablir sa libierté, que lui avait ravie le tyran Néarque; mais la conjuration qu'il avait tramée ayant été découverte, et lui-mçme arrêté, il souffrit avec un courage et une fermeté dignes d'une grande ame , les plus horribles tourments ; craignant que les douleurs ne lui fissent avouer le nom de ses complices, il préféra de se mettre à Tabri de toute faiblesse, en se coupant la langue avec les dents , et il la cracha au visage du tyran lui-même.

^énon eut un digne successeur eh Leucippe^ son disciple , qui le premier inventa le fameux système des atomes et du vide, que développèrent ensuite Démocrite et Epicure. Descartes doit à ce philosophe l'hypothèse des tourbillons et le développement du grand principe de mécanique qu'il a si utilement employé : Que les corps qui tournent y s éloignant le plus passible du centre, ^

]En des temps postérieurs^ la grande Grèc^

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vit encore fleurir dans son sein des philosophes très-illustres, Hjrppone de Rhegium , auteur d'un ouvrage sur la physique , qui a été' cité par plusieurs écrivains;

Strasée^ de Naples, qui d'après Cicéron était un homme d'un grand génie , et que l'on compte au nombre des péripatéticiens ;

Medmée^ célèbre astronome qui fit ses observations dans la Locride et dans le Péloponnèse, et reforma le calendrier de son temps; il y indiquâmes changements de saisons et les perturbations de l'air qui accompagnent le lever et le coucher des astres (i).

L'étude de la médecine florissait aussi à cette époque. Erophilée^ d'après Galien, avait commenté toutes les œuvres d'Hippocrate.

Egime de Velia fit un ouvrage sur les palpitations du cœur, que Galien cite aussi; et enfin Héraclide àe Tàrente, médecin et botaniste, écrivit sur les plantes et commenta les œuvres d'Hippocrate.

Tandis que l'on s'occupait des études sérieuses de la philosophie et de la nature, il y avait aussi des génies brillants qui cultivaient avec beaucoup de succès et de gloire la poésie et

(i) Voy. Bailly , Histoire de V Astronomie ancienne , tom, I , liv. VIII.

aG MÉÎHOIRES HISTORIQUES.

l'éloquence. Ces ouvrages ont été presque entièrement perdus ou détruits par le temps; mais leur souvenir s'est coiiservé par les soins des anciens historiens qui les ont cités, ou méitie nous en ont transmis des fragments , qui ne sont pas un des moindres ornements de leurs écrits.

Ippis ^ originaire de Rhegium où il naquit, vécut du temps des guerres des Perses. Il composa quelques chroniques, un ouvrage sur l'origine de ritaliey et un autre en ciaq livres sur V histoire de la Sicile. D'après Suidas, jamais autant de faits n'avaient été recueillis par aucun historien avant lui.

Ljrcon^ natif de Rhegium, est connu par ses démêles avec Démétrius de Phalère, et par ^on histoire de la lÀlyre et de la Sicile^ sous les successeurs d'Alexandre-lcrGrand.

Naples vit naître Euntachius^ qui est cité par Athénée. Il compila une histoire des guerres dAnnibaL On sait que le territoire de Naples fut le principal théâtre de la gloire de ce grand homme.

Au nombre des poètes qui firent honnedr à la grande Grèce , il faut compter Barménidé , qui , comme nous l'avons dit, composa en vers hexamètres uh poème sur la physiologie. Suidas observe que cet ouvrage est avantageusement cité par Platon. Philon de Metaponte fut encore un

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poète estime de son temps. Etienne deBysance en a parlé.

Cléomène de Rhegium , fut un poète dithyrambique, dont Athénée cite le poème de Méléagre. Trois poètes de Tarente méritent aussi d'être nommés : Apollodore^ qui obtint les éloges de Pline ; Léonidas^ qui fit des épigrammes dont quelques-unes sont dans l'Anthologie ; et Alexis^ rapsode qui s'illustra par la description qu'il fit des exploits d'Alexandre.

Orphée^ né à Crotone, et digne du chantre immortel dont il portait le nom, fut supérieur à ces poètes : Asclépiade , cité par Suidas, prétend qu'Orphée vécut dans une grande intimité avec le tyran Pisistrate et qu'il fit un poème sut* t expédition des Argonautes ^ que l'on a attribué faussement à l'Orphée de la fable ^ sous le hom duquel on a fait aussi passer des hymnes et d'autres poésies dont il n'a pu être l'auteur.

Rhegium a encore donné le jour à Ibycus^ poète célèbre, puisqu'on le place au nombre des neuf fameux lyriques grecs. Ge fut lui qui inventa la Sambucay instrument à quatre cordes d'un son très-aigu et dont, selon Athénée, se servaient les Pàrthes et les Troglodytes. On prétend que ce poète ayant été attaqué pat* des brigands vit passer une troupe de grues, qu'il ^prit à téHK>in de sa mort y ce qui fit le sujet

a8 MÉMOIRES HISTORIQUES.

des railleries des brigands qui lui ôtèrent la vie. Quelque temps après, ces mêmes scélérats étant au théâtre, virent passer une troupe de grues, ce qui leur rappela leur victime, et ils se dirent entre eux : Voilà les grues d'Iby eus. Ces paroles furent entendues, et réveillèrent le souvenir du poète dont jusques-là on ignorait le sort : elles firent soupçonner qu'il avait péri par un crime. Les brigands furent saisis, et ayant tout avoué, au milieu des tortures, ils subirent le supplice des assassins. Depuis cet événement, lorsqu'on voulait parler d'un fait caché qui s'était manifesté par des indices peu ordinaires, on citait toujours les grues d' Ibycus ^ et cela devint une espèce de proverbe. Ce malheureux poète laissa plusieurs ouvrages, dont quelques fragments ont été recueillis par Henri

Etienne, avec ceux d'Alcée.

Nous terminerons cet aperçu des anciens poètes des états de Naples, par une rapide énumération de ceux qui ont cultivé l'art dramatique , art pour lequel les peuples avaient alors tant de goût que presque toutes lés villes un peu considérables de la grande Grèce et des autres provinces méridionales, avaient leurs théâtres. Ils montraient le même enthousiasme pour les jeux, les fêtes , les exercices gymnas-» tiques et la musique. Il y avait peu de viUes où

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i'bn ne trouvât aussi des amphithéâtres, des gymnases , et des cirques.

Clément d'Alexandrie a conservé le souvenir d'une tragédie intitulée les Dioscures , composée par un certain Patrocle, né à Thurium. Cette ville a donné aussi le jour à Alexis\^ qui fut le plus grand comique dans le genre de la comédie que Ton désigne par le nom de moyenne. Ce poète fut, d'après Suidas, l'oncle deMénandre. 1245 pièces étaient sorties de sa plume féconde : 1 1 4 ont été mentionnées par Meursius. Athénée ^ Pollux, Stobée, Laerce et Aulu-Gelle en ont beaucoup parlé; les fragments de ces pièces ont été recueillis par Henri Etienne, dans lessen* tences des t\i comiques que Morel aijfippimées en grec et en latin. On les trouve aussi dans les recueils d'Orteîius et de Grotius.

Plutarque nous apprend que ce poète comique acheva ses jours sur la scène où il venait d'être courotiné. Le» anciens auteurs faisaient un cas particulier de la gaieté de ses saillies et de la douceur de ses vers.

Alexis fut encore le père d'un autre auteur fort esXxvcié novamé Stephanos (Etienne). Athénée rapporte un fragment d'une de ses comédies intitulée le Philolacon ou le partisan des Spartiates.

Egésippe de Tarente, surnommé Crobilef fut

3o MÉMOinES HISTORIQUES.

aussi d'après Athénée un poète qui cultiva là comédie moyenne. Dans le grand nombre de pièces qu'il avait composées , on nomme particulièrement les Adelphesy les Philétères et le Faux supposé,

Rynton^ selon toutes les apparences, originaire aussi de Tarente^ fit quelques pièces qui furent nommées de son nom, Ryntoniques.

D'autres écrivains les nomment /^a/j^£/e^ du pays qui les a vus naître. Elles ont une grande ressemblance avec la comédie des Latins nommée prœtextata^ dans laquelle on employait des sujets et des personnages héroïques, pour peindre la vie privée et les passions des hommes en style GOdIique. Ce poète florissait du temps de Ptolomée Lagus : plusieurs anciens auteurs en ont parlé, entre autres Suidas et Etienne ^e Byzance qui porte le nombre de ses pièces à 38.

Mats les Atellanes eurent beaucoup plus de célébrité que les Ry ntoniques. Ce genre de pièces fut principalement cultivé à Atella dans laCampanie, dont elles prirent le nom ; et de là elles passèrent à Rome. D'après le témoignage de Valèré-Maxime , elles n'offraient, dans l'origine, aucune espèce d'ol>scénités. Ceux qui les déclamaient sur le théâtre , étaient distingués des autres histrions : c'étaient des citoyens libres,