TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI. - 3o

étendues que profondes, Gravina préféra le séjour de Rome à celui de JNaples. Il y fut bientôt connu et admiré par tous les savants de cette antique métropole. On doit sans doute le compter parmi les premiers fondateurs de l'académie des Arcades. Non- seulement , par ses préceptes et son exemple , il réforma son goût tant en poésie que dans la littérature en général ; mais il lui donna des lois , dans lesquelles il imita le style de celles des XII tables. Ces lois ou plutôt ce règlement étaient dans un esprit tout démocratique. Mais les dissentiments dopinion et Vesprit d'ambition et de discorde vinrent bientôt diviser l'académie. L'abbé Crescimbeni , célèbre parmi les savants de son siècle , s'opposa aux vues dé Gravina ; membre de l'académie, il eut l'habileté, en rangeai^t la majorité des académiciens de son côté , d'en faire exclure Gravina et ses partisans , qui vainement cherchèrent à soutenir leurs droits. Loin de se décourager , Gravina recueillit les débris du parti vaincu , et les ralliant sous son toit domestique, continua la réforme littéraire qu'il avait entreprise. Ce fut chez lui, en se nourrissant de son esprit, en assistant à ses leçons , que se perfectionnèrent Paolo RoUi, Domenico-Ottavio Petrosellini, Giuliano Piersanti, Lorenzo Gori ,

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Orazio Bianchi (tous noms très-célèbres en Italie), et sur-tout Pietro Metàstasio ^ nom connu de l'Europe entière.

Malheureusement la franchise de Gravina y souvent trop austère, lui aliéna le cœur de quelques «u ils de ses savants contemporains. De ce nombre fut le prélat Sergardi , qui , sous le nom de Settano, l'acqabla de satires injurieuses. La tranquillité d'ame du philosophe n'en fut point altérée ; cependant il répondit au poète calomniateur par quelques harangues, dans le goût des Verrines de Cicéron ; mais il eut la modération de ne pas les publier.

La gloire littéraire de notre auteur ne souf-^ frit aucune atteinte ^e toutes les calomnies de ses ennemis. Innocent XII lui confia d'abord la chaire du droit civil au collège de la Sapienza, ensuite celle du droit canon , enfin celle des décrets. Les connaissances philologiques et philosophiques que Gravina répandait dans ses leçons, ne sont pas perdues pour la postérité, qui peut apprendre à les apprécier dans ses ouvrages , et sur -tout dans celui qu'il a intitulé de Originibus , et qui le place au-dessus de Paul Manuce , Charles Sigonio, Cujas^ Godefroy, et de tant d'autres. £n effet, nul n'avait jusqu^à lui interprété les lois romaines, et sur- tout les fragments des XII tables , avec tant de péué-