TROISIÈME PARTIE, GHAP. V|. 3o

tration et d'esprit philosophique ; ^iiul n'avait su mieux combiner ensemble la philosophie et la jurisprudence. Lois naturelles ef positives, caractère des législateurs et de leurs codes , époques , écoles , vicissitudes , progrès de la science du droit, etc. , tout y eSt examiné , comparé , apprécié avec justesse, et exposé dans un style clair et original souspliisieurs rapports. C'est dans ces écrits de Gravi na que Montesquieu puisa les belles inspirations auxquelles son siècle dut l'esprit des lois (i); c'est dans ses théories que J. J. Rousseau trouva proba-» blement la pensée du Contrat social. La plupart des publicistes et des jurisconsultes modernes ignorèrent long-temps l'existence d'un ouvrage qui dut leur paraître un phénomène de notre âge, tant par ^ grandeur des vues philosophiques, que par la nouveauté des systèmes ou au moins des aperçus politiques.

Parmi les autres ouvrages de Gravina, on

distingue , comme entièrement neuf et original,

(i) Voyez ravertissement de Reqiiier, en tête de la traduction française de Touvrage de Gravina, sous le titre à^ Esprit des lois romaines : « Le fameux auteur de TEsprit H des lois s*est beaucoup enrichi de celui-ci ( dit le tradnca teur ). Il Fa peu cité, et il eût pu le mettre beaucoup « mieux â profit qu'il n'a fait. »