PHILOSOPHIE

Cette science à laquelle les Grecs donnèrent le nom Garnie de la sagesse , qui n'a pour but que d'établir l'empire de la morale chez toutes les nations , et qui regarde la tolérance universelle comme un devoir , une loi émanée de Dieu même; cette science , à Tépoque dont nous parlons , osa se montrer , malgré l'op- ' probre,la misère , les f^rs et les supplices auxquels ses sectateurs furent, les uns condamnés , tous indistinctement exposés. Et cependant que voulaient ces hommes que l'on proscrivait ainsi ? substituer dans la société les lumières à l'ignorance, la vérité à l'erreur, la religion à la superstition , et l'humanité qui console la terre au fanatisme ,qui l'ensanglante et la désole.

3lO MÉMOIRES HISTORIQUES.

C'est de cette science et des hommes qui renseignèrent que nous allons nous occuper.

Dans le nombre des écrivains qui, depuis la renaissance des lettres , s'efforcèrent , poussés par leur conscience ou leur génie, de soulever le voile qui couvrait plus d'une erreur consacrée y afin d'achever la dispersion des ténèbres de la barbarie , il en est plus d'un qui fureni considérés comme théologiens , parce qu'ils traitèrent , tant dans leurs discours que dans leurs écrits , des matières classées alors dans le formulaire de cette science. Mais la vérité est qu'ils appartiennent évidemfnent à ta philosophie. Nous chercherons à réparer ce vice de classification. L'on ne doit pas moins éviter Verreur au fond que dafis la forme.

Le premier de ces hommes, quç les partisans intéressés de l'intolérance qualifièrent cju titre d'hérétiques et d'incrédules , tandis que leur siècle ne les regardait que cpn^me 4^^ théologiens, fut l'infortuné GiuliO' Cesare f^anini^né en i585, à Taurisano , dans la terre d'Otrante* Il fit ses études àNaples, les continua à Padoue , et visita pour s'instruire' les universités les plus célèbres de l'Europe. Marchant sur les traces de Pomponace , de Cardan , et de beaucoup d'autres savants , s'il ne les surpassa pas par les talents, il eut plus de hardiesse et d'énergie.