TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI. 3a I

ouvrages, l'un intitulé : Pratique aisée des horloges ; l'autre, La nouvelle horloge nocturne.

Gian-Camillo Glorioso , professeur de mathématiques à Padoue, se distingua par l'ouvrage intitulé : Trois, décades d'exercices mathématiques^ et sur-tout par le Mémoire sur les co-mètes. Celles qui parurent en 1618 avaient fixé son attention ; et il démontra avant tout autre astronome , ou du moins en même temps que le jésuite Orazio Grassi de Savoie , que les comètes sont des globes ou corps semblables aux autres planètes , et soumis à des mouvements réguliers et périodiques , et qu'ils ne sont pas des météores vaporeux et siiblunaires , produit des, exhalaisons et matières gazeuses , qui s'élè-' vent de la terre , comme le pensait Galilée luimême (i).

Girolamo Locatelli ^ professeur de mathématiques à l'université de Naples , détermina l'usage des Leviers du troisième genre , qui jusqu'alors avaient été regardés comme inutiles (a).

Vitale Giordano , de Bitonto , professeur de mathématiques à l'académie établie à Rome , pour les Français, par Louis XIV, publia un

(i) Voyea son Saggiatore,

(2) Voyez une de ses lettres adressées , en 16949 à Vabb« Gimma , consignée dans la Galleria di Minerva. IV. ai

3aa MiêncoiRES historiques.

volume de^son cours , qui lui a mérité les éloges de Maffei et de Tiraboschi.

Antonio Monforte , né dans la Basilicata en 1644 > acquit encore plus de célébrité. Il se consacra tout entier à la géométrie y après avoir étudié en philosophie et en jurisprudence. Il publia en latin, en 1669, ^^^ traité très-estimé^ sous le titre àe DeProblematum determinatione. Ce fut lui qui, un des premiers, appliquant l'analyse aux mathématiques^ résolut par cette méthode nouvelle autant que sûre, des problèmes que Viviani n'avait résolus que par la méthode synthétique ; aussi ce dernier, plein^ d'admiration pour son savoir , devint - il son ami. Un autre ouVrage intitulé de Siderum intervallis et magnitudinibus ^ lui valut les éloges de Leibnitz. Il né put achever malheureusement le traité de Stellarum motihus y qui fut publié après sa mort. Monforte y laissa entrevoir, malgré les erreurs de la philosophie de Descartes, qui l'avait séduit par l'hypothèse de ses tourbillons • des indices de la sublime découverte que fit Newton sur la gravitation générale. ,

Notre auteur voyagea dans l'Italie, se rendit même à Constantinople , où il fut surpris de trouver le grand -visir assez instruit dans Jtes

TROISlilME PA.RTIE, CHAP. VI. SaS

mathématiques. Il refusa, on n^ sait pourquoi, de les enseigner au sultan , et revint à Naples où il mourut en 17 17.

Franceso Fontana^ né à Naples, fleurit vers la moitié de ce siècle, et fut du nombre de ces hommes appelés à faire dans les sciences d'importantes découvertes. Selon SignorelH , ce fut lui qui perfectionna le télescope inventé par Porta, son compatriote, et amélioré par Galilée. A l'aide de cet instrument , qui a ouvert les cieux à l'homme , Fontana découvrit des étoiles, non-seulement parmi celles qu'on appelle nébuleuses , mais parmi le^ groupes des pléyades et dans l'immense voie lactée. Il remarqua aussi des inégalités dans la lune et même les phases de Venus.

On ne saurait douter que ces découvertes et quelques autres lui appartiennent , lorsqu'on lit son ouvrage intitulé : Novœ celestium terrestriumque rerum ohservationes , et fartasse hactenus non vulgatœ specillis à se irîventis et dd summam perfectionem perductis , publié en 1646. Il est possible que lui-même ignorât tout ce qui avait été fait avant lui pour l'améliora* tion du télescope; mais un mérite qu'il serait injuste de lui refuser , c'est d'avoir puissamment concouru , avec ses plus illustres contempo* rains , à perfectionner cet instrument.

/ai .

3a4 MÉMOIRES HISTORIQUES.

Mais le plus célèbre, sans contredit , des mathématiciens de son temps , fut Alfonso Boreïli, C'est, après Galilée, le savant qui a le mieux réussi à soumettre au calcul les phénomènes de la nature. Né à Napks , en 1 608 , comme il le dit lui-même (i), et non à Messine , comme on Ta prétendu , il acheva ses études à Rome sous le célèbre abbé Castelli. Bientôt après , il fut appelé à professer les ma- •thématiques à Messine. Ce fut aux dépens de cette ville qu'il entreprit un voyage scientifique en Italie. A Florence , il connut Galilée , et il serait difficile de dire lequel des deux eut le plus à profiter et à $' applaudir de leurs communications mutuelles , de la liaison que des goûts semblables durent former entre eux. De retour à Messine, il publia, en i649?son premier ouvrage sur les causes des fièvres malignes y qui venaient de désoler la Sicile. Cet ouvrage fut d'une telle utilité , et la réputation de Borelli si grande et si bien établie, que la noblesse de Messine> malgré son orgueil, l'admit parmi ^^}à membres , ce qui le fit comprendre parmi les citoyens de cette ville. En i636, il obtint la permission de s'éloigner de sa patrie adoplive, pour aller occuper une des premières chaires de

(i) Voyez son ouvrage De vi percussionis^

TROISliMS PARTIE, GHAP. VI. 3'Ji5

ritalie , celle de mathématiques à Pise ; et quoique la nature ne l'eût pas doué d'une grande facilité d'ëlotution , ni d'un style élégant y il se fit admirer par la clarté et la profondeur de ses idées. Aussi devint -il un des puissants soutiens de l'académie si connue sous le nom del Cimento, et qui, comme on sait, a été une des plus célèbres de l'Italie.

En i658 , il publia son Euclide mestituito; il rectifie, dans cet ouvrage , plusieurs théories de -cet auteur. La même année , il découvrit, parmi les manuscrits arabes de la bibliothèque de Médicis, les Livres coniques d'Apollonius Pergée, qu'il fit traduire , commenta et mit au jour en 1661. Jusqu'alors on n'avait connu que les quatre premiers livres d'Apollonius; on dut à sa découverte les 5® , 6® et 7® livres. Mais ce qui dut paraître fort étonnant, c'est que par-là on acquit la preuve que yincenzo Viviani , cet illustre mathématicien , avait deviné et même beaucoup perfectionné le système d'Apollonius Pergée. En 1666, Borelli publia l'ouvrage intitulé I^eoncâP/nee^/c^orwm/^/a/ze/a/WTW ex causis physicis deductce. C'est là que , joignant ses observations à celles de Kepler et de Galilée, il fait pressentir, si l'on peut parler ainsi , la découverte de la gravitation universelle qu'allait bientôt faire Newton. On trouve dans ses let-

3^6 HëMOIRES HIST0BIQU£S.

très , publiée» par Fabroni , plusieurs observations astronomiques» qui auraient assuré la réputation de tout autre asAroiiome , mais qui , pour Borelli , n'étaient que des découvertes peu importantes.

Fatigué et dégoûté du séjour de Pise et de Florence, il retourna à l'université de Messine. Il y publia, en 1667 , un traité De vi perçussionis^ où il démontra la cause de ce phëno^ mène , ce que n'avaient pu faire ni Galilée, m Torricelli. Justement satisfait de ses travaux^ et suivant toujours le même genre de recherches , il donna son second traité de Motiombus naturalibus à gravitate pendentibus.^ Ces deux ouvrages devaient en amener un troisième plus, important encore ^ de Motu animalium , qui parut à Rome en 1680 et 16B1, après la mort de l'auteur, arrivée en 1679. On a toujours regardé cet ouvrage comme classique; et il assure l'immortalité au nom de son auteur. Borelli a publié de plus une Histoire météorologique de V éruption de VEtna , qui éclata en

Ajoutons quelques mots aux détails que nous avons déjà donnés sur sa vie. A^rès son dernier retour à Messine, il fut accusé d'avoir pris part à une révolte que les vexations dès Espagnols occasionnèrent dans cette ville ; et il fut banni y