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sur celle du Tasse. Mais qu'il est loin d'égaler son modèle dans la contexture et le plan de ses poèmes ! On y trouve cependant quelques beautés de détail.

Caraccio fit aussi une tragédie intitulée Cor^ radino^ que l'on regarde comme supérieure à toutes celles de la même époque. L'auteur a très-bien su développer ce sujet national, inventer des situations fortes , soutenir l'intérêt jusqu'à la fin.

Nous trouvant naturellement conduits dans l'empire de Melpomène, nous mentionnerons quelques autres tragédies de ce temps, qui. jouirent de quelque estime. Telles sont : // môrtorio di Christo , la Giustina et Vlrena, de Fr. Bonnaventura MoronedeTsivente^la Carichia à^Ettore Pignatelli et sur -tout II Giorgio et VUlisse de J. B. Porta, ce génie presque universel dont nous avons déjà parlé tant de fois. Signorelli, dans son ouvrage, énumère un bien plus grand nombre de pièces, et peut-être plus qu'il n'aurait dû. Nous n'avons voulu citer que les plus remarquables.

Le genre du Drame pastoral continua d'être cultivé par les auteurs napolitains. Déj^ nous avons vu que \ Aminta du Tasse, avait trouvé des imitateurs plus ou moins heureux dan^ Ponzio , Lasena , Le Noci , qui ont été cités ail-

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leurs. Elle en eut, dans ce siècle, (Tautres en assez grand nombre , parmi lesquels il faut distingqer un simple barbier du prince d'Avellino. Ce poète d'une si obscure condition se nommait Gian - Battista Bregazzano ou Bergazzano, et composa diverses pastorales dramatiques qui lui méritèrent l'estime de ses contemporains. Mais aucune pièce de ce genre n'égala la Rosa chelleta Poselechesca , etc. , de Giulio Cesare Cortese, Napolitain. On y trouve un. tableau naïf et vrai des caractères, des passions de l'ame. Aussi mérita - 1 - elle l'éloge de Gian-Vincenzo Gravina. Elle parut supérieure à la Cintia deNoci, que l'auteur a évidemment prise pour modèle, et même à la Tancia de Buonarotti. Le patois napolitain dans lequel elle est écrite , semble lui donner plus de charmes encore; mais l'auteur n'a pas su éviter les défauts du style de son temps , les idées alambiquées et les concetti.

Les comédies de Porta parurent ainsi que ses tragédies, que nous avons indiquées plus haut, au commencement de ce siècle. C'est vraiment une chose très-remarquable, et nous ne craignons point de le répéter , qu'au milieu d'études sérieuses et de travaux d'un genre si différent, Porta ait pu composer un si grand nombre de pièces dramatiques. Dans ses comé-

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dies on trouve le sel de Plaute, et tout l'art de l'Arioste. Et peut-être se montre-t-il supérieur à l'un comme à l'autre, dans le choix de ses sujets, dans l'emploi des incidents dont il se sert pour renouer et soutenir l'action.

Il est une autre pièce, VAncora^ que l'on place au même rang , mais que nous nous contenterons de citer, avec le nom de son autour, Giulio Cesare TorèllL Pour abréger, nous garderons aussi le silence sur une foule d'autres pièces de ce temps , très-inférieures à celle-ci , et dans lesquelles teurs auteurs semblent avoir pris plaisir à accumuler toutes les extravagances du théâtre espagnol.

L'opéra , ce genre de drame , que l'Italie affectionne depuis si long-temps, qu'elle peut se flatter d'avoir inventé et dans lequel elle a dû ,en grande partie, ses succès à sa langue douce, harmonieuse , qui se marie si facilement aux sons de la musique ; l'opéra ne pouvait être négligé dans un siècle où tous les beauxarts étaient chéris et cultivés. Voici (^u moins le nom de quelques auteurs qui se distinguèrent dans ce genre : Antonio BassOy Giulio -Cesare Sorrentino , auteur des Magie amorose et du Ciro , Gennaro Paolella, Giuseppe Artale ^ etc. On peut dire qu'ils applanirent la route aux Zeno et aux Métastase, qui devaient faire la gloire du siècle suivant.

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Nous ne terminerons pas notre tableau abrégé des poètes de ce siècle, sans consacrer quelques lignes aux femmes qui^ par leurs talents poétiques , méritent de partager leur gloire. Notre silence serait aussi déplacé qu'injuste. Les plus rénommées furent: CaterinaCostanza, Margarita Sarrocchi, et Marta Marchina.

Le savant Tiraboschi a fait une mention aussi honorable que méritée de Caterina Costanza; nous y renverrons nos lecteurs.. La seconde, Dfargherita Sarrocchi ^ queTon nomma, de son temps, la Sirena Etrusca , quoiqu'elle fût Napolitaine, ^e rendit célèbre par ses vers latins et italiens, et aussi par ses amours quelquefois malheureux. Mais son principal titre à la gloire est un poème épique en douze chants, intitulé la Scander beide y dont le héros est le fameux Scanderberg, i^oi d'Albanie. Il fut publié à Rome en 1626. La troisième enfin, Marta Marchina^ fut savante dans les langues classiques et même dans l'hébreu. Elle fit des vers grecs et latins, et les épigrammes qu'elle nous a laissées sont une preuve de son savoir et de son goût. Elle mourut à Rome , en 1646(1).

(i) Voyez les notes sar ce chapitre^ à la fin de la Ifl^ partie de ces Mémoires.