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litains qui , dans cette mémorable période , s'occupaient des sciences. Plusieurs femmes , et même des femmes d'un très-haut rang , partagèrent le généreux essor qu'avait pris la nation : on les vit s'élancer dans la carrière que parcourait en France la savante amie de Voltaire, la marquise du Châtelet. Nous consacrerons quelques lignes à la mémoire de ces femmes qui ont honoré leur nation.

Faustina Pignatelli y princesse de Colomb brano, apprit de Niccolo Martini les mathématiques, et cultivait, avec succès , la physique , de l'aveu de Lalande lui-même.

Isabella Pignoney élève de Cirillo, se distingua dans plus d'une science.

ùiuseppa^ Eleonora Barba ^Picciola , non moins recommandçible , publia une traduction de la philosophie de Descartes,

Mais Maria- Angiola A^dinghelli, éclipsa ses rivales. Lalande place cette dame, justement célèbre, à la tête des femmes véritablement .savantes que possédait Naples , à l'époque où il visita cette cité , et qui faisaient la gloire de leur sexe et de leur pays.

Ce fut à ^aria- Angiola Ardinghelli , que

^ l'abbé NoUet adressa une partie de ses lettres

sur l'électricité. Les sciences doivent regretter

que la modestie de cette dame ne lui ait pas

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permis de publier ses ouvrages , et ait privé la postérité d'un grand nombre de savants mémoiresqu'elleavaitcomposës.Elle se contenta de donner au public une traduction italienne de la statique de l'anglais Haies , qui manquait à sa patrie.

Les études philologiqufs et ARCHiCroLOGiQUES furent encore plus favorisées et encouragées à cette époque , que les études philosophiques. Mais ce qui signala le règne de Charles III , ce furent leis grands et utiles résultats que l'on sut tirer de la découverte d'Herculanum. Si les fouilles eussent été mieux dirigées , dès-lors la science archaeologique aurait fait des progrès encore plus rapides ; et le règne de ce prince serait regardé par les savants , comme une nouvelle ère très-remarquable dans l'histoire de la science.

Dès l'année 171 1 , Emmanuel de Lorraine, comte d'Elbeuf , qui était venu à Naples, avec l'armée impériale , destinée à combattre celle de Philippe V, en faisant jeter les fondements d'une maison de campagne à Portici , avait découvert les ruines du théâtre d'Herculanum, et bieiitôt après un temple décoré dé colonnes. Il eu avait retiré deux statues grecques , Tune d'Hercule , et l'autre de Cléopalxe , dont il

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fit i^résent au prince Eugène de Savoie ; mais le gouveroeinent autrichien n'avait ni permis au comte d'Ëlbeut de continuer les fouilles entreprises , ni voulu les continuer lui-même à ses propres frais.

Charles , deux ans après son arrivée à Naples, en faisant. creuser à la profondeur de 80 pieds dans le même terrain , pour asseoir les fonde* ments de la maison de plaisance de Portici , découvrit enfin l'ancienne ville d'Herculanum , ensevelie depuis 1700 ans par le Vésuve. De cette mine abondante on tira une foule innombrable de monuments précieux doïitle prince forma un vaste musée. Tous les savants en entreprirent l'illustration , et publièrent , à ce sujet , plusieurs. ouvrages pleins d'érudition. Le chevalier Fenuti fut chargé quelque temps après de la direction des fouilles; et il publia, en 1748 , une notice des découvertes y qui fut critiquée et très^mal jugée par Lami et les nouvellistes florentins ; mais leurs arguments furent . réfutés par l'abbé de Saint. -Laurent , Mecatti, et siui-tout par le célèbre Martorelli qui les réduisit au silence par une foule de lettres éminemment érudites, qu'il adressa au savant Gori.

Le zèle de Charles III pour la nouvelle découverte, redoubla à mesure qu'il en sentit

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plus l'importance ; il fit venir de Rome monsignpr Bajardi , antiquaire renomaié , et le chargea d'écrire sur les monuments que jusqu'alors les fouilles avaient fait découvrir. Celuici , empressé de s'acquitter d'une, tâche aussi honorable , publia cinq volumes intitulés : Prodromo délie antichità d'Ercolano. C'était un ouvrage surchargé d'érudition , mais écrit sans goût , sans ordre et sans jugement. Ce travail , au lieu de satisfaire , frustra la curiosité de l'Europe avide de connaître des trésors si long- temps cachés au monde. Ce résultat malheureux obligea le roi à changer de plan , et à créer en 1755 une société de savants philologues qui , prenant le nom à^académie d'Her^ culanum , devait se rassembler deux fois par mois , pour discuter sur chaque monument provenant , non-seulement des fouilles de cette ville , n;iais aussi de celles de Pompéïa et de Stabéïa , qui , comme elle, avaient été englouties , et que l'on venait de découvrir. Bajardi en fut nommé membre honoraire , tXMazzocchi^ Pratilliy le comte àePianura , jiula , Carcaniy Galiani , Ignarra , Giordano , Ronchi , Zarillo et Bassi^ en furent les membres ordinaires.

De tous ces savants le plus célèbre, sans contredit, fut Alexis- Simmacco Mazzocchi. Il était né en 1684 à Sainte-Marie, ville bâtie sur les ruines

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de l'ancienne Capoue , et il mourut à Naples en 1771. Son nom est trop célèbre en Europe pour qu'il soit nécessaire de s'étendre beaucoup sur son mérite et ses talents. Il se distingua sur-tout dans la philologie et dans les langues hébraïque , latine et grecque ; cette dernière lui. était devenue aussi familière que celle de son pays. Majello , dont il était l'élève , se fit remplacer par lui ( et alors Mazzocchi touchait à peine à sa ^5® année ), dans la chaire des langues grecque et hébraïque au séminaire de Naples. Pe\i après, il fut chargé d'organiser les écoles de deux séminaires très-importants, ceux de Nola et de Capoue. De retour d'un voyage qu'il fit à Rome pour y revoir son maître , il fut élevé à la^ dignité de grandaumônier. Quelque temps après, Charles III lui ayant fait offrir un évêché , il le refusa afin de pouvoir se livrer entièrement et sans distraction à ses études. Les plus illustres académies de l'Europe s'empressèrent de l'admettre dans leur sein. Enfin , pendant tout le cours de sa longue vie , il a constamment joui de l'estime et de l'admiration des savants ses contemporains, de quelque nation qu'ils fussent. Son commentaire sur les tables d'Héraclée est un monument de sa vaste érudition , ainsi que ses mélanges , son spicilegium biblicum ,

ses dissertations sur X origine des Tjrrrhéniens , sur les anciennes mœurs de Contre , sur les diverses vicissitudes de la caJthédrale de Napies , etc. , etc.

Giacomo MartorelU j se distingua, presque au même degré , dans la philologie et l'archœologie. Il avait fait ses études dans le séminaire de Naples , dont il devint par la suite un des plus illustres professeurs: pour son début dans la carrière des lettres , il composa un discours grec à l'occasion du mariage de Charles III avec Marie-Amélie de Walkourgf Bientôt après il s'éleva à la hauteur dès plus grands antiquaires de son temps , par sou ouvrage intitulé: De thecâ calamariâ , dans lequel il donne l'explication d'une écritoire en bronze trouvée près de l'ancienne villedeRuvo, dans la Fouille, remplacée aujourd^ui par la ville moderne de Terlizzi. Le but de l'auteur , dans cet ouvrage trop volumineux peut-être pour le sujet , est de prouver que ce petit vase en bronze, orné de figures , avait appartenu à un .astro* logue napolitain du siècle d'Auguste , et que les anciens , hébreux y grecs , égyptiens et latins , Tke se servaient pas de tablettes cirées , comme on le croit communément; mais qu!ils avaient y ainsi que nous , l'usage des écritoires , des plumes et du papier. Les membres de