TROISIÈME PARTIE, CHA.P. VJI

reconnaissance nationale que Raimondo de 5awg^ro, prince de San-Severo, On peut le considérer comme le Porta dn XVIIF siècle, par l'étendue de ses connaissances dans l'histoire naturelle , dans la physique et dans les arts. On lui attribue plusieurs découvertes et inventions fort utiles. Comme auteur militaire, San-Severo conçut un nouveau système de fortification , et composa un Vocabulaire en six volumes sur l'art militaire, publié jusqu'à la lettre O en 1741 ; en 17^7 » il imprima également un traité qu'il intitula : Pratica degli esercizj militari: Texcellente méthode qu'il y indiquait reçut les éloges du grand Frédéric , et fut introduite par J'illustre maréchal de Saxe dans les troupes françaises; mais ses découvertes comme savant naturaliste et savant chimiste, ne furent pas moins nombreuses, et furent plus utiles à l'humanité. Il inventa une sorte de drap imperméable , dont l'usage , s'il eût été introduit, eut été utilement appliqué aux besoin"^ des armées; il perfectionna la méthode d'imprimer les figures coloriées ; inventa une machine hydraulique , aussi simple dans ses effets que datis ses ressorts , propre à élever les eaux à des hauteurs considérables , ce qui la rendait d'une application également utile à l'extinction des incen-» dies et à Tarrosement des champs.

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San-Severo se flatta aussi d'avoir trouvé une lumière perpétuelle , découverte dont il adressa une relation à l'abbé NoUet , en i753, et au sujet de laquelle il lui écrivit encore en 1766- II essaya également de former , par des procédés chimiques, habilement combinés , une sorte de sang artificiel.

Lalande, dans son voyage en Italie , a décrit la plus grande partie des découvertes de ce noble philosophe. Amateur éclairé des arts, autant qu'il était savant et ingénieux , on admire encore aujourd'hui, dans un des plus beaux palais de Naples que San-Severo fit bâtir, les chefs-d'œuvre de sculpture qu'il y a rassemblés ; et c'est dans cette galerie que l'on peut appeler un vrai musée , qu'il essaya de faire prendre au marbre d'Italie des coiileurs qui pussent suppléer celles des marbres tirés des contrées les plus lointaines. Cependant l'admi-' ration et la crédulité , qui souvent marchent de compagnie, ont exagéré, il faut le dire, ses inventions et ses découvertes. Si l'on ajoutait foi à* tout ce qu'on en ^ rapporté, et même à ce que l'on répète encore de nos jours à son sujet , San-Severo n'aurait pas été seulement uh savant, un homme de génie, il aurait eu le don des miracles, et la nature entière lui eût obéi.

Ce n'étaient pas seulement des nobles napo-