TROISIÈME PARTIE, GHAP. V. I9Î

crées , ou de la théologie dogmatique. L'Espagne, maîtresse alors du royaume de Naples , suivit particulièrement dans ce pays les-iotei^tions de la cour de Rome, dont elle se plaisait en ce cas à augmenter plutôt qu'affaiblir la puissance , différente en cela de beaucoup d'autres souverainis. Si elle ne put établir l'inquisition , elle ne cessa jamais cependant de persécuter , par d'autres moyens , les hommes qi^i annonçaient quelque génie , qui laissaient échapper des maximes dont la hardiesse l'effrayait ; et aussi , sous ce prétexte , de sévir contre les sujets dont elle suspectait les intentions.

Une censure aussi sévère , qui comprimait tous les écrits dans lesquels on traitait de matières ecclésiastiques , fit des martyrs de quelques-uns des légistes qui osèrent attaquer ce qu'on voulait faire regarder comme infaillible, et des apostats des esprits plus faibles qui crai* gnirent les vengeances. Mais le zèle s'anima par les obstacles. On continua par-tout de disputer; et, ce i^u'il avait d'abord été impossible de prévoir , quelque lumière philosophique se glissa au milieu de ces ténébreuses arguties. Les théologiens , tant orthodoxes qu'hétérodoxes, se montrèrent souvent bien plus éclairés que les jurisconsultiçs. La cour de Rome , battue

dans beaucoup d^écrits, et sentant le danger auquel elle était exposée, vit la nécessité de se défendre des atteintes de nouveaux assaillants. Jusques - là dans les siècles précédents , et sur- tout au commencement du seizième /elle avait encouragé toute autre science que celle de la théologie ; de ce moment , elle fît un appel à toutes les plumes pour s'opposer aux doctrines des réformateurs qui menaçaient d envahir l'église catholique. Ceux-ci, après avoir été plus d'une fois vaincus dans cette polémique , vainquirent à leur tour. Dans l'une comme dans l'autre armée , on vit briller aux premiers rangs plusieurs savants et illustres napolitains. *

L'hérésie cependant s'était glissée en Italie; elle avait pénétré jusques dans la Calabre. Calvin y avait envoyé un de ses apôtres, Louis Pasquale , du Piémont ; là il fit un ardent sectateur de la nouvelle doctrine , SlApollonio Merenda^ de Paterno , village près de Cosence. Accusé à Rome , Apollonio avoua lui-même , non-seulement d'avoir propagé les opinions de Calvin en Calabre , mais aussi d'avoir publié ses Institutions à Vérone , Mantoue et ailleurs. Commîe il avait été , ainsi que beaucoup d'autres savants, accueilli par le cardinal Polus à- Rome 9 on soupçonna ce prince de l'église d'être,

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malgré son éminente dignité , un secret sectateur des nouvelles doctrines.

Giuseppe Venanzio Negri de Cosence , est auteur de deux Épitres (t) qu'on trouve dans IdL Bibliothèque des antUtrinitaires ^ et qui prouvent qu'il écrivait assez purement en latin. Il fut un de ces Italiens qui , réfugiés d'abord à Genève, furent obligés de passer ensuite en Pologne et en Transilvanie , pour éviter la persécution des calvinistes. On le croit un des dis^ ciples de Valentino Gentile , son concitoyen , qui mérite une attention plus particulière par ses talents et sur- tout par ses malheurs.

Gentile ayant passé de Cosence où il était né,àNaples , abondonna des études plus agréables et moins dangereuses , pour se consacrer uniquement à celles de la théologie. Jean Yaldès , Espagnol , avait dans cette ville des réunions secrètes où il enseignait la doctrine des novateurs. Gentile y fut introduit , et conçut le dessein de connaître personnellement Calvin. Il alla le trouver à Genève ; mais son caractère ne lui permit pas de se soumettre à l'autorité impérieuse de ce fameux réformateur ; il voulut^ ainsi que Calvin lui-même , être indépen-

(i) Josephi Fenantii Nigri, consentini^ ad Lymardnum ppistolœ.

dant dans ses opinions , se bl*ouilIa avec lui , et fut obligé de quitter l'asyle où il s'était retiré. Ce savant , après avoir éprouvé un grand nombre de vicissitudes, fut arrêté et décapité à Berne eu i566. «Je me réjouis, disait -il eu mourant , de périr le prèmier pour Dieu le Père , tandis que tant d'autres sont morts pour Dieu le Fils. » Quoique ses adversaires aient prétendu que d'anti-trinitaire qu'il était, il s'était faitmahométan, il n'en est pas moins vrai qu'il fut toujours d'une probité exemplaire , et qu'en toute occasion il donna des preuves d'esprit et de savoir. Il est déplorable de voir, dans un siècle déjà éclairé , le fanatisme continuer d'immoler des victimes.

Un réformateur plus remarquable, et par sa fortune et par le nom qu'il portait , fut Galeazzo Caracciolo , marquis de Fico , et neveu de Paul IV , du côté de sa mère. Ainsi que Gentile , if conhut Jean Valdès, Fierre-Martyr Vermigli,le savant Marc- Antonio Flaminio , et peut - être aussi Lorenzù Romano ^ Sicilien , qui avait quitté l'ordre des augustins pour enseigner la doctrine de Zuingle à Caserte, et la logique de Melancton à Naples. Il sérail superflu, d'ajouter qu'il adopta leurs opinions. Quoique profondément instruit dans la doctrine de Luther , il devint l'ami de Calvin , qui l'es-