TROISIÈME PARTIE, CIIAP. V

question.de Yame de V univers ^ eX. eut, à ce sujet , de vives, discussions avec Pier - Pom^ ponazzL

Mais Vernia eut dans Agostino Nifo de Sessa un adversaire plus puissant. On prétend que ce dernier professait , .dès l'âge de vingt ans , la philosophie à Padoue , et qu'alors il publia son ouvrage de Intellectu et demonibus^ ouvrage qui paraîtrait aussi bizarre dans notre temps qu'il l'était peu dans celui où il vivait. Il soutint aussi , comme l'avait fait Vernia, l'opinion d'Averroës sur Xame de V univers^ où il ^'admettait d'autres substances spirituelles que celles qui président au mouvement des cieux. Pour détourner sans doute les soupçons que de telles opinions pouvaient faire naître dans l'esprit des théologiens , il entreprit de soutenir l'immortalité de l'ame contre le fameux Pier-Pomponazzi,dans un traité imprimé à Venise en i5i8. Ce moyen eut tout le succès qu'il pouvait désirer , car il continua de professer, et brilla successivement dans les universités de Salerne , de Naples , de Rome , de Florence et de Pise, qui se le disputaient ùTenvi. L'amitié q[ui l'unissait à Ferrante Sanseverino, le décida à se fixer dans la première de ces cités. Il ne fut pas moins estimé des savants que des princes , ce qui protiive qu'il sut enchaîner l'envie.

Léon X, non -seulement le nomma comte palatin, mais il eut pour lui tant, d'amitié et d'estime, qu'iMui donna et voulut qu'il prît les armes et le nom de sa propre famille ; ce nom de Médicis^ devenu si illustre dans ce siècle.

Les principaux ouvrages d'un savant qui jeta un si grand éclat sur son nom et son pays , sont des Commentaires et Versions , des Traités d^Aristote et d'Averroës^ mais sur- tout son traité intitulé du Roi et du Tyran, Admirateur de la nature ,Nifo aima avec transport ce qu'en effet la nature fit de plus beau , les femmes;et prouva son attachement pour elles par ses deux traités : de Pulchro et amore, et de re Aulicâ, Paul Jove , un des plus illustres savants de l'Italie , atteste que Nifo avait une éloquence entraînante; malbeureusement ce talent ne brille pas dans les écrits qui nous restent de lui. Il mourut «n i538.

Simone Porzio de Naples , fut le disciple et le défenseur de Pomponace.il surpassa son maître, noa-seulement par la vigueur de son esprit , mais par des connaissances dans la littérature et la langue grecque, dont P.omponace était entièrement dépourvu. Il occupa dignement la chaire de philosophie dans l'université de Pise , une des plus célèbres de ce temps, et publia un grâpd nombre d'ouvrages sur dififérenis

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sujets de morale v de physique, d'histoire naturelle , de médelDine, etc. On croyait alors pouvoir raisoarier et écrire sur toute espèce de matières, même sur ce qu'on ne connaissait pas. Un vain ergotisme et des citations sans nombre tenaient lieu de faits bien constatés et d'expériences. £n un mot, dans ce siècle, il y avait beaucoup de raisonneurs, très-peu ou point de vrais philosophes. Les ouvrages de Porzio qui l'ont fait le. plus remarquer, sont ses traités de Conflagratione agri Puteolani^ et de Dolore Simonis PortU , et l'opuscule de Puella Germana^ dans lequel il parle d'une jeune fille qui vécut deux ans sans prendre la moindre nourriture. Tous les écrits de Porzib furent goûtés par ses contemporains, hors , toutefois, celui qui a pour titre : de Mente humanà , contenant la doctrine de son maître sur l'im-» mortalité de l'ame. Gessiier le qualifie à'Opus impium etporco non homine dignum. Cependant la réputation honorable dont Porzio jouissait, le mit à l'abri des dangereuses imputations de ses détracteurs. Il mourut paisiblement à Napies en 1 554-

Mais il est temps de parler de l'homme qui, le premier , s'efforça de remettre la philosophie dans ses véritables voies , d'où \^ superstition IV. î4