IO MEMOIRES HISTORIQUES

et le pédantisme l'avaient si I6ng*tems et si étrangement écartée 9 et qui tebta de briser les chaînes dans lesquelles le despotisme de Fécole retenait la pensée. Cet homme fut Bematdino TelesiOy sur lequel on trouve une noâce trèsdétaillée dans Fhistoire littéraire du savant Ginguené. Nous ne nous permettons d'en parier après lui y que parce qu'il appartient au pays dont nous nous occupons exclusivement dans cet ouvrage.

Télesio était né en 1 609 à Cosence , en Calabre ; il fit ses études à Milan., Padoue et Borne ; se trouvant dans cette dernière ville, eu i5a7, lorsquelle fut prise et saccagée , il en partagea les malheurs , et fut, comme tant d'autres, pillé et emprisonné.

Jusques à Télesio , on avait quelquefois changé de maître dans les écoles de philosophie , mais jamais de méthode; et c'était la méthode qui en était le plus grand vice , et s'opposait invinciblement à tout retour vers la vérité. Ardent par tempérament , ferme par caractère , et n'accédant , dans aucune controverse , à l'opinion de ses adversaires, Télesio était, comme on voit, l'homme qu'il fallait pour amener une espèce de révolution d«ins les études et dans les sciences. Et, en effet, dès son entrée dans la carrière ^ il déclara la guerre aux philosophes

TROISIÈME PAIITIE, CHAP. V. îlll

ancîeas > et sui*^tout à Aristote. Encouragfé dans son entreprise par UbaldînO Bandtnella, et foonsigi^^r délia Casa , il refusa l'archevêché de* Cosence , sa patrie , pour ne pas être distrait de ses importants travaux; et étant retourné dans le lieu de sa naissance ^ il y composa, dans la retraite, son grand ouvrage sut ia Nature des choses, et plusieurs autres traités sur divers phénomènes de l'univers. Lucrèce fut son modèle^ mais seulement pour le style, ooo pour les idées:

Les ouvrages de Téiesio sont, en général, prolixes /défaut essentiel sans doute , mais qui «st peut-être moins le sien que celui du t^mps où il écrivait : on y trouve aussi un certain embarras dans l'exposition des idées; mais, malgré ces défauts, une foule de traits y dë- <;èlent l'homme de génie. Téiesio y montre , avec succès , le ridicule de la scholastique , et sur-tout des aristotéliciens et de leur méthode. 11 ne propose , lui , ne veut d'autre guide que la nature , que les sens. Malheureusement pour élever un nouvel édifice sur les Tuine$ de plusieurs autres , il manqua de temps ou de patience , et ne recueillit point tous les materiaux propres à l'exécution de son vaste des* sein. Il néglige ordinairement les détails et les observations particulières pour généraliser, et

aiSt, . MÉMOIRES HISTORIQUES.

il ne donne, au lieu de faits qu'il aurait dû auparavant constater , que les rêves* de soii imagination. Dans ses ouvrages, ce savant semble avoir voulu reproduire le système de Parmënide , qui n'admettait que deux principes ou agents de la nature ; mais il est certain que Télesio y joint un trx)isième principe [fassif qui se prête à l'action et à là réaction des deux autres.

Au milieu de ses rêveries philosophiques , Télesio présente souvent des aperçus ingénieux et hardis sur la sensibilité des aniqiaux et des plantes , sur la nature et la combinaison de l'homme physique et moral, sur l'analyse et la formation des idées abstraites et générales, sur l'immutabilité des lois de l'univers, et sur la nécessité de leurs effets , sur la lumière et le feu dont il croit l'univers rempli , et qui anime tous les. êtres. Tout ce qu'avait imaginé, créé son ardente imagination , il le soumit à la cen-^ sure de l'Église; ce qui n'empêcha pas que ses ouvrages ne fussent ensuite prohibés , et qu'il ne fût considéré lui-mêrne comme un novateur suspect et dangereux. Ce fut pour lui un chagrin réel, et qui, joint à des malheurs domestiques , parut avancer le terme de sa carrière. Il mourut presque octogénaire en 1 588 , après avoir pleuré une épouse chérie qui l'avait de-