MATHEMATIQUES

Tandis que les philosophes du royaume de Naples , dont nous venons de nous occuper, s'efforçaient à l'envi de réformer l'enseignement, de lui donner une meilleure direction, et de préparer ainsi le retour des vraies lumières, une autre science, celle des mathématiques^ non moins importante sans doute aux progrès de l'esprit humain , s'avança à pas plus assurés et plus rapides peut-être. On ne dut pas voir, sans intérêt, dès les premiers moments, Je hardis mathématiciens s'élever de la terre vers l'immensité des cieux , en mesurer l'espace, soumettre les mouvements des astres à leurs rigoureux calculs.

Marco ^ de Bénévent, enseigna avec succès dans l'université de Naples, la logique et la géométrie , et obtint , par ses Commentaires sur les tables de Ptolémée, le surnom de Phénix des mathématiciens de son siècle.

Gregorio Lapazzaja , de Monopoli dans la Fouille , et Antonio Scdzio , de Naples , ne se

ai8 M^MOIBES flIÇTORIQUES.

firent pas moins remarquer , run par son traite de Familiariîate Arithmeticœ et Geometriœ , et l'autre jiar celui de Sectîone cjlindri et de po- . tissimâ demonstratione.

Giambattista d'Amico , de Cosence , publia , à l'âge de dix -huit ans , à Venise, un ouvrage intitule de Motibus corporum cœlestium sine eotcentricis et epicyclis. Mais ce savant , d'un talent si précoce , ftu assassiné, à Padoue; et l'on croit que l'envie , éternellement jalouse du génie , fut l'auteur de ce crime. Tout annonçait que ce jeune mathématicien aurait f;^it faire un grand pas à la science.

Gimeppe Auria et Antonio Gongorino, qui traduisirent du grec divers anciens traités de mathématiques; mars sur -tout Liherato Nicodemi et Gian Bernardino Longo ^ auteurs, l'un, de quelques Tables lunaires ; le second, d'un traité de CometiSy et quelques autres savants mathématiciens encore , mériteraient d'être mentionnés ici avec intérêt, si d'autres écrivains, d'un mérite supérieur, n'appelaient plus particulièrement notre attention.

Il faut placer dans ce nombre , et au premier rang, LucaGaurico ^ né en i474 ^ Gefuni, dans la principauté cîtérieure. Il enseigna les mathématiques et 'l'astronomie à Salcrne , à lîerrare et à Naples , et donna les Éphéniérides de

TROlSli^ME PARTIE, CHAP. V. 219

Fan f 534 et dés années suivantes jusqu'en i55r; Mais , mêlant l'astrologie à l'astrono^mie , il s'a* visa de vouloir prédire les événements futurs , et osa annoncer à Jean Bentivoglk) , seigneur de Bologr»e, la perte de son ét»t. Geftte prédiction lui valut pour récompense une détention étroite. S'étant sauvé de sa prison , il se rendit à Rome , où Paul III le noinma évéque ; mais ^ préférant la tranquillité à la grandeur, il se démit ^ peu d'années après, de ses dignités ecclésiastiques pour se livrer entièrement à ses études favorites. Dans la coll#^ction de ses œuvres, imprimées à Baie en 1675, en trois volumes in - folio , on distingue : la Descriziône dellaSfera céleste^ et les traités tlel Moto délie Sfere^e dei cinque pianeti e due Luminati ; le Longitudiniet leLatitudini délie Stelle fisse; enfin ses prédictions astrologiques pour les années 1 5o3 et suivantes, jusqu'à i533, tant ce savant, d'ailleurs respectable V sacrifiait aux erreurs de son siècle. Il avait non-seulement édrit'en maître dans sa science , mais aussi sur la morale, la poésie^ la graitimaire, etc. Il mourut en 1 558, Agé de quatre-'vingt-quatre ans, infatué de rerreur la plus grossière , celle de croire ^ue les destinées humaines sont écrites dans les astres, et dépendent de leur rotation, de leur position et de leur mouvement. Mais , malgré ses rêveries

^'lO MÉntOlUES» HISTORIQUES.

astrologiques , on ne peut lui refuser le mérite d'avoir publié quelques écrits plus ou moins importants et utiles en .astronomie , et d'y avoir employé un style correct et adapté au sujet, qualité assez rare de son temps dans lés mathématiciens.

Le Gaurico avait aussi composé un nouveau calendrier ecclésiastique, tiré de la bible et des saiilts pères , et combiné avec celui de Jules- César ; mais la gloire de réformer l'un et Tautre était réservée au célèbre LuigiLiliOyCBlsihrois de naissance. On s'était aperçu depuis long- temps des irrégularités que présentait le calendrier de l'Eglise , adopté 9 dès l'an 3^5, par le premier concile de Nicée. L'équinoxe du printemps au seizième siècle était en retard de dix jours sur ce calendrier; et chaque nouvelle liîne anticipait de quatre jours sur la lunaison effective. Lilîo seul, parmi la foule des astronomes qui s'étaient efforcés de détruire ces erreurs , en trouva les moyens et la véritable méthode. Ce calendrier ainsi réformé , et qu'on aurait dû nommer Z/lien , du nom de son auteur ', fut appelé Gré* gorien , du nom du pape Grégoire XIII , qui , après avoir fait examiner le travail par un conseil formé de cinq astronomes , dans le nombre dequels on remarquait Vincent Laureo et le cardinal Sirlet^ tous deux Calabrois, ne balança