PREMIÈRE PARTIE, CHAP.I

ère , cette ville epix)uva le même sort que ses voisines et ses rivales : elle fut prise , saccagée et brûlée par les Sarrasins.

Strabon nous dit que par réeoulement d'un fleuve , dans un marais dont cette cité était voisine , elle devint malsaine. Robert Guiscard wheva sa ruine en 1080, en détruisant la plus grande partie de ses édifices^ dont il employa les matériaux à la construction du temple de Saint-Mathieu, à Saleme.

Dans le golfe de Paestum était une ville qui, si oelle-ci brillait de toute la pompe du luxe et deç beaux-arts, mériterait cette renommée plus douce et moins dangereuse que procure Vexer* ciee des vertus et de la philosophie. C'était Felia , dont Hérodote attribue la fondation aux Pho<céens (1) : elle fut le berceau de deux célèbres disciples de Pythagore , Parménide et Zenon ; ce dernier porta le nom d'Élécite , formé d'Hélbt ou Éléa , ancien nom de sa patrie , ce qui le distingue des sept autres philosophes illustres qui^, comme lui , s'appelèrent Zén6n. De-là vient aussi la dénomination de 1 école éléatique. Un autre philosophe célèbre naquit encore dans Vélia. C'est le fameux sceptique Pirrhon, qiii donna naissance à l'une des sectes philosophiques de

(i) Hérod.,1. L

;i4 MÉMOIRES. HISTORIQUES.

l'antiquité , la plus renommée et qui fit le plus de prosélytes. Trebatius, fameux jurisconsulte romain , reçut aussi le jour dans Yélia , et vint, fuyant Rome , chercher un asyle dans sa patrie après que César eut péri par le poignard de Brutus. C'est à Vélia et à Naples que se conféraitle sacerdoce nécessaire pour célébrer à Home les fêtes de Gérés, selon les rits des Grecs. Cette cité devint enfin ville fédérée de Rome; et la maîtresse du monde accorda à ses habitants, l'honneur d'être ditoyens romains. Buxentum, Tegianum , Grumentum , cette dernière célèbre ^ar la victoire de Sempronius Gracchus, étaient aussi des cités de la Lucanie.

Mais les plus distinguées de toute cette con* trée étaient Heraclea et Metapontum, toutes deux situées sur la mer Ionienne, dans le golfe de Tarente : la première, d'après l'opinion généralement reçue, a dû être située à l'endroit maintenant nommé Policorno. Cette ville a joui d'une très-grande considération, et les Romains accordèrent à ses habitants l'honneur d'être admis au nombre de leurs alliés. Elle fut célèbre par la naissance du fameux peintre Zeuxi&, et de plusieurs disciples de Pythagore. Le savant Mazzocchi a illustré la constitution de cette cité dans son fameux ouvrage des Tabulœ-Be' racleenses.