CHAPITRE IL

Tableau de V Italie sous la domination des Romains. — Irruption des Barbares : Odoacre; Théodoric; Bélisaire, — Établissement et destruction du royaume desOstrogoths: Théodoric; Narsès, — Origine du royaume des Lombards : jilboin; Autharic^ etc. — Invasion des Français : Pépin; Charlemagne, — Origine de la puissance des Normands en Italie : Rainulf; les fils de Tancrède de Hatiteville; etc. '

JM o us avons vu , dans l'exposé précédent , autant qu'il est possible de l'établir à travers l'obscurité des siècles et la disette ou les contradictions des écrivains , quelle est la succession des peuples qui, dès les temps les plus anciens, ont habité les provinces du royaume de Naples ; et nous sommes parvenus à l'époque où , autant par les victoires des Romains ^ue par les dissentions mutuelles des vaincus, cette partie intéressante de l'Italie se trouva placée sous le pouvoir et dans la dépendance de ces fiers républicains.

Non content de s'ériger en arbitre souverain de ces nations, le peuple romain détruisit la

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plupart de leurs prmcîp^les cites ^ dont mme il n'épargna pas les citoyens. Fidèle à ses principes, il y établit des colonies, des préfectures, ou en fit des villes fédérées. Les cités grecques remplies de citoyens ^Solaires , et auxquelles ritalie devait en grande partie sa civi- Hsdti<:ni , ne furent pas plus épar^^ées que les nations agrestes qui s'étaient 'â^gfnalées <ia<fiB la plus IwMiorâbte <ies lïittes; totites éprouvèrent nn sort commun ; toutes devint eitt également barbares; Strabon n'en Cicoepte aticune. En géniéral elles forent obligées de «e conformer aux lois et coutumes du peuple vainqueur, qui cependant leur conserva en partie leur code adininistratif et le choix de heurs magistrats. Rome, en leur laissant ainsi cette vaine ottîbre de pouvoir, et en leur p^:tnefetant encore de nommer ces magistrats qni n'iétatent plus que de simples édiles, le >fit ^tXÉQms par générosité que pour ménager un artiour- propre dont rirritation pouvait préselrter 4^iidques diangers. Mais elles cessèrent pour amst dire de jo^iet» un rôle sur le théâtire du monde; elles n'eurent plus qù'uanfe existence obscure: leur histoire finit peut nous en même temps que leur indépendance. Nous frffocixirons donc saris regret plusieu4*s siècles peu dignes de bous occuper , po^r passeï^'tout^à-^oup à <?ette grande